Primo Carnera

Al llegar a Estados Unidos, Carnera fue inicialmente promocionado como de 2,13 m ( 7 pies 0 pulgadas) de altura, y por lo tanto el peso pesado más alto de la historia, pero informes posteriores lo listan con una altura de tan solo 1,96 m ( 6 pies 5 pulgadas). ^{[ 8 ]} Peleó con más de 125 kg (275 libras) . ^{[ 9 ]} A menudo listado como de 1,99 m (6 pies 6½ pulgadas) para establecer una comparación con la altura récord de Jess Willard , se sabía que Carnera era ligeramente más bajo pero alrededor de 18 kg (40 libras) más pesado y fue el campeón más pesado en la historia del boxeo hasta Nikolai Valuev en 2005. ^{[ 10 ]}         

La altura promedio en Italia era de aproximadamente 1,65 m ( 5 pies 5 pulgadas ) y en Estados Unidos de 1,70 m ( 5 pies 7 pulgadas) , ^{[ 11 ]} Los pesos pesados ​​en ese momento eran de 79 kg (175 libras) o más. Después del combate de Carnera con Ernie Schaaf, la Comisión de Boxeo de Nueva York consideró una propuesta para que Carnera solo fuera autorizado a pelear contra oponentes de 1,88 m ( 6 pies 2 pulgadas ) y 100 kg (220 libras) o más, lo que lo habría limitado a 10 oponentes conocidos. ^{[ 12 ]}           

Según el historiador de boxeo Herbert Goldman (editor jefe de The Ring entre 1978 y 1987), Carnera estaba "muy controlado por la mafia". ^{[ 13 ]} Su contrato fue comprado por el mafioso Owney Madden tras la llegada de Carnera a Nueva York en 1930. Abe Attell fue contratado para entrenar a Carnera. Attell había estado involucrado en el escándalo de los Black Sox . Sin embargo, Attell fue absuelto cuando logró convencer al jurado de que no era el Abe Attell correcto. ^{[ 14 ]}

Carnera se enfrentó a su primer rival serio en la categoría de peso pesado, Young Stribling , en 1929, y ganó cuando Stribling le hizo una falta. En la revancha, Carnera también le hizo una falta a Stribling. Ambos obtuvieron la victoria por descalificación. Al comentar sobre el insatisfactorio desenlace de los dos combates, el cronista deportivo Robert Edgren comentó: «Stribling parece estar jugando con Carnera como lo ha hecho con muchos boxeadores de segunda fila y compañeros de cuadra en diferentes pueblos de este país. Siempre la revancha». ^{[ 15 ]}

Carnera fue inmediatamente un éxito en Estados Unidos. 18.500 personas presenciaron su debut estadounidense contra Big Boy Peterson en el Madison Square Garden . ^{[ 16 ]} Carnera ganó fácilmente en el primer asalto. El New York Times señaló que la ausencia de apuestas sobre el resultado generó escepticismo antes del combate. Peterson fue noqueado mientras se golpeaba la mandíbula. "No se pudo determinar si lo hizo para asegurarse de que estaba inconsciente o en un intento por recuperar la conmoción". ^{[ 17 ]}

Una semana después, en Chicago, contra Elzear Rioux, la pelea duró solo 47 segundos y Rioux cayó a la lona 6 veces. Bob Soderman, del Chicago Tribune, informó: "Rioux no peleó mucho... estaba demasiado concentrado en hacer lo que le habían contratado para hacer; es decir, asegurarse de caer a la lona a la menor provocación". Tras una investigación, la Comisión de Boxeo de Illinois absolvió a Carnera, pero multó a Rioux con 1000 dólares (unos 20 000 dólares en 2025) y le revocó la licencia. ^{[ 1 ]}

En marzo de 1930, Primo Carnera se enfrentó a George Trafton , jugador activo de los Chicago Bears . Carnera noqueó a Trafton en el primer asalto de su pelea. ^{[ 18 ]} Tras la pelea, la Comisión de Boxeo de Missouri suspendió a Trafton, pero no culpó a Carnera. ^{[ 19 ]}

Su pelea de abril de 1930 contra el boxeador californiano Bombo Chevalier terminó cuando uno de los segundos de Chevalier, Bob Perry, tiró la toalla, aunque parecía que Chevalier no estaba en peores condiciones que Carnera. Se descubrió que el combate estaba amañado y la bolsa de Carnera fue retenida inicialmente. ^{[ 20 ]} El mánager de Chevalier declaró que "no se debería haber tirado la toalla". En una investigación, Chevalier dijo que le habían propuesto anteriormente una "pelea falsa", pero que se había negado. Nadie esperaba que se tirara la toalla. ^{[ 1 ]} Chevalier también declaró que Perry lo había frotado con una esponja que le causó ardor en los ojos y la nariz. ^{[ 21 ]}

En mayo de 1930, la Asociación Nacional de Boxeo , que representaba a 13 estados de EE. UU., suspendió a Carnera. Esto le prohibió, al menos temporalmente, pelear en los principales recintos de boxeo de Nueva York y Nueva Jersey. ^{[ 22 ]}

Su combate de junio de 1930 contra George Godfrey en Filadelfia fue controvertido incluso antes de comenzar. Los segundos tenían prohibido tirar la toalla. ^{[ 23 ]} Godfrey fue descalificado por un golpe bajo en el quinto asalto cuando claramente estaba dominando a Carnera. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Tras el incidente, Godfrey perdió su licencia de boxeo y la mitad de su bolsa, mientras que Carnera fue absuelto. ^{[ 26 ]} El presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos, Earl Warren , entonces fiscal de distrito del condado de Alameda , California, empezó a sospechar del boxeo cuando Primo Carnera peleó contra George Godfrey. En ese momento no existía ninguna ley contra el amaño de combates en Oakland, y Earl Warren se aseguró de que se aprobara una. ^{[ 27 ]}

TIME , en un artículo de portada del 5 de octubre de 1931 sobre Carnera antes de que ganara el título de peso pesado, comentó sobre su peculiar carrera: ^{[ 28 ]}

Desde su llegada a Estados Unidos, respaldado por un grupo de empresarios prósperos pero turbios, la carrera de Carnera ha sido más fantástica que gloriosa. Sus primeros oponentes —Big Boy Peterson, Elzear Rioux, Cowboy Owens— eran conocidos por su incompetencia, pero su débil resistencia ante Carnera sugería que habían sido sobornados para perder. La sospecha sobre las habilidades del Monstruo se volvió casi universal cuando otro adversario, Bombo Chevalier, declaró que uno de sus propios segundos lo había amenazado de muerte si no perdía contra Carnera. Contra el enorme, perezoso y afable George Godfrey (113 kg), ganó por una falta. Pero solo uno de los 33 oponentes estadounidenses ha derrotado al Monstruo Carnera: el gordo y desaliñado Jimmy Maloney, a quien Sharkey venció hace cinco años. En una revancha, en Miami el pasado marzo, Carnera logró superar a Maloney por puntos.

En noviembre de 1930 viajó a España y derrotó al contendiente español Paulino Uzcudun ante 75 000-90 000 espectadores en el Estadio Olímpico de Barcelona, ​​ganando por decisión dividida. Fue un récord de asistencia para un combate de boxeo en España en ese momento. ^{[ 29 ]} Carnera perdió por decisión ante el futuro campeón de peso pesado Jack Sharkey ante 30 000 aficionados en Ebbets Field . A esto le siguió una racha de victorias que incluyó triunfos sobre King Levinsky , Pierre Charles , Don McCorkindale y Hans Schönrath . Sufrió una sorprendente derrota ante Larry Gains ante 70 000 personas en el Estadio White City . Fue un récord de asistencia para un combate de boxeo en Gran Bretaña en ese momento. ^{[ 30 ]}

En febrero de 1933, Carnera peleó contra el aspirante Ernie Schaaf en un combate que le daría la oportunidad de disputar el título de peso pesado si ganaba. Schaaf partía como ligero favorito. ^{[ 31 ]} El combate se celebró en el Madison Square Garden de la ciudad de Nueva York.

Primo ganó por KO en el asalto 13. Schaaf abandonó el ring inconsciente y murió cuatro días después. ^{[ 32 ]} Una autopsia reveló que Schaaf tenía meningitis , una inflamación cerebral, y que aún se estaba recuperando de un caso grave de gripe que lo había hospitalizado brevemente durante su campamento de entrenamiento. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

En junio de 1933, Carnera se enfrentó al ahora campeón mundial de peso pesado, Jack Sharkey, en el Madison Square Garden Bowl de Queens, Nueva York, ante 40.000 espectadores. Sharkey había vencido a Carnera por decisión dos años antes, y esta parecía una defensa segura del título. Al principio, el combate fue similar a su primer encuentro, con Sharkey liderando por puntos, antes de que Carnera noqueara a Sharkey en el sexto asalto con "un tremendo uppercut de derecha a la barbilla que casi lo decapitó y le dio el título a Carnera". ^{[ 35 ]}

Defendió con éxito su título contra Paulino Uzcudun frente a 55.000-70.000 espectadores en Roma , lo que fue la primera pelea por el título de peso pesado en Italia. ^{[ 36 ]} Luego lo defendió contra Tommy Loughran en lo que fue la mayor disparidad de peso entre luchadores en una pelea por el campeonato en la historia hasta ese momento, 84 libras (38 kg) . 

Durante su reinado como campeón, protagonizó junto a su siguiente oponente, Max Baer, ​​la película nominada al Óscar El boxeador y la dama (1933). En la película, los personajes de Baer y Carnera luchan por el título de peso pesado. Los dos hicieron sparring juntos durante el rodaje (según se informa, más de una docena de asaltos), lo que le dio a Baer tiempo extra para comprender el estilo de lucha de Carnera. ^{[ 37 ]}

En su combate de 1934, Baer lució una Estrella de David en su pantalón corto, lo que subrayaba los supuestos vínculos de Carnera con la Italia fascista . Carnera había realizado el saludo fascista ante su público local durante su primera defensa del título, a la que asistió Benito Mussolini . Ahora se encontraba en su tercera defensa del título, de vuelta en el conocido Madison Square Garden Bowl, esta vez ante 56.000 espectadores. Carnera cayó a la lona tres veces en cada uno de los dos primeros asaltos, pero logró mantenerse en pie hasta el undécimo asalto, cuando el árbitro Arthur Donovon detuvo la pelea. Cayó a la lona once veces en total y se fracturó el tobillo derecho en la derrota. ^{[ 38 ]}

Una estatua del derrotado Carnera ganó el Primer Premio Prix de Rome en 1934, "L'Athlète Vaincu", de Albert Bouquillon. ^{[ 39 ]}

Después de una exitosa gira por Sudamérica que lo llevó a Brasil, Argentina y Uruguay, Primo estaba listo para su siguiente gran prueba: un joven Joe Louis . En 1935, la Italia de Mussolini se preparaba para invadir Etiopía , la última y única nación independiente de África aún gobernada por africanos nativos. Los periódicos exageraban las tensiones políticas. Joe Louis dijo: "Me pusieron un peso enorme sobre mis hombros de veinte años. Ahora, no solo tenía que vencer al hombre, sino que tenía que vencerlo por una causa". ^{[ 40 ]} En el Yankee Stadium , frente a 60 000 personas, Louis ganó por KO en el sexto asalto. Maya Angelou escribe sobre esta pelea en Sé por qué canta el pájaro enjaulado .

Dos derrotas en 1936 ante Leroy Haynes dejaron a Primo en el hospital durante tres semanas con parálisis temporal en la pierna izquierda, causada por trombosis , un esguince de espalda y un riñón dañado. ^{[ 41 ]} En 1937, Carnera, ahora diabético , tuvo que someterse a una extirpación de riñón, lo que lo obligó a retirarse. Después de ocho años de retiro, regresó brevemente al boxeo en 1945 con tres derrotas contra Luigi Musina . ^{[ 5 ]} El récord de Carnera fue de 88 victorias y 14 derrotas.

El posterior campeón mundial (de peso mediano), Nino Benvenuti , dijo: "Cuando era niño, Primo era una leyenda para mí. Lo veía como el gigante invencible de los cuentos de hadas... solían decir que no era hábil. Eso es falso. Tenía uno de los mejores jabs que he visto en un boxeador de ese tamaño". ^{[ 42 ]}

Carnera fue el tercer europeo en ostentar el campeonato mundial de peso pesado, después de Bob Fitzsimmons y Max Schmeling . Sería el último hasta que Ingemar Johansson se hiciera con el título contra Floyd Patterson en 1959, más de un cuarto de siglo después.

Carnera fue además el primer boxeador en ganar el título europeo de peso pesado y, posteriormente, convertirse en campeón mundial de peso pesado.

La defensa del título de Carnera en 1933 contra Tommy Loughran mantuvo el récord de la mayor diferencia de peso entre dos combatientes en una pelea por el título mundial ( 86 lb o 39 kg ) ^{[ 43 ]} durante 73 años hasta el reinado de Nikolai Valuev , quien posee el récord actual de la ventaja de peso de 105 + 1/2 lb (47,9 kg) que mantuvo en su defensa de 2006 contra Monte Barrett .    

Valuev también rompió el récord de Carnera de 270 lb (120 kg) para convertirse en el campeón mundial más pesado de la historia, llegando a pesar hasta 328 lb (149 kg) durante su reinado. Carnera aún se ubica como el cuarto más pesado, detrás de Valuev, Tyson Fury y Andy Ruiz Jr. , más de 90 años después de haber ostentado el título. ^{[ 10 ]}    

La defensa del título de Carnera contra Paulino Uzcudun en Italia en 1933 fue la primera pelea por el título de peso pesado celebrada en Europa desde la de Jack Johnson contra Frank Moran en París en 1913. Sería la última ocasión de este tipo hasta que Muhammad Ali defendiera el título contra Henry Cooper en Londres en 1966. Carnera-Uzcudun fue la primera pelea por el campeonato mundial de peso pesado disputada entre dos europeos. Pasarían otros 60 años, cuando Lennox Lewis defendió el título de peso pesado del CMB contra su compatriota inglés Frank Bruno en 1993, antes de que esto volviera a ocurrir.

Requiem for a Heavyweight , el telefilme de Rod Serling de 1956, ganador del premio Emmy , para Playhouse 90 y dirigido por Ralph Nelson (quien también ganó un Emmy), se centraba en el boxeador de peso pesado Harlan "Mountain" McClintock, un boxeador en decadencia. Muchos aficionados al boxeo consideraron que las tribulaciones de McClintock, interpretado por Jack Palance ( Sean Connery interpretó el papel en la televisión británica y Anthony Quinn en la película de 1962), se asemejaban a la vida de Carnera. ^{[ 51 ]}

En 1947, el aficionado al boxeo Budd Schulberg escribió *The Harder They Fall* , una novela sobre un boxeador gigante cuyas peleas estaban amañadas. Fue adaptada al cine en 1956 por Mark Robson , con Humphrey Bogart y Rod Steiger como protagonistas . La polémica del lanzamiento de la toalla contra Bombo Chevalier se muestra brevemente. Un momento destacado fue la aparición de Max Baer , ​​interpretando a un boxeador que la mafia no pudo amañar y que derrota al gigante en su primer combate justo. Los críticos establecieron paralelismos con la pelea real entre Baer y Carnera dos décadas antes. En respuesta, Carnera demandó sin éxito a la productora de la película.

Carnera se interpretó a sí mismo en la película de 1949, Mighty Joe Young .

Carnera fue interpretado por Matthew G. Taylor en la película de 2005 Cinderella Man , una película sobre la vida del también boxeador James J. Braddock .

En 2008, el actor Andrea Iaia interpretó a Carnera en la película biográfica italiana Carnera: La montaña andante , dirigida por Renzo Martinelli.

En 2013, Emporio Elaborazioni Meccaniche nombró una motocicleta, la BMW R80RT Carnera de 1983, en honor a Carnera. ^{[ 52 ]}

En 1947, se produjo Carnera , una serie de cómics italiana que presentaba una versión ficticia de Primo Carnera. ^{[ 53 ]} En 1953, se tradujo al alemán. ^{[ 54 ]} En 2010 se publicó una versión facsímil. ^{[ 55 ]}

Otro personaje cómico italiano popular, Dick Fulmine , se inspiró gráficamente en Carnera. ^{[ 53 ]}

Carnera es mencionada por Dove Linkhorn en la novela de 1956, Walk on the Wild Side , de Nelson Algren, en la página  111.

Bertie Wooster menciona a Carnera en la novela de 1934 Right Ho, Jeeves , de P.G. Wodehouse, en la página  234.

En su colección de relatos cortos de 1933, Mulliner Nights , Wodehouse describió a un personaje de la siguiente manera: «Tenía una complexión robusta y parecía llenar la habitación hasta rebosar. Físicamente, no era muy diferente de lo que habría sido Primo Carnera si este no hubiera frenado su crecimiento fumando cigarrillos de niño». ^{[ 56 ]}

La pelea de Carrera con Walter Neusel se describe en *One-storied America* de los autores soviéticos Ilf y Petrov (1937).

Carnera es mencionada por Julian “Digger” Burroughs en la novela de 1982 Lucifer's Weekend , de Warren Murphy en la pág.  81. ^{[ 57 ]}

Carnera es mencionada en la novela de 1937, The Far Distant Oxus , de Katharine Hull y Pamela Whitlock, durante el sueño de Bridget en el que su sirviente era una mezcla entre "su aguador del este y Carnera" en la página  274.

Carnera es mencionado en la serie de relatos de ficción pulp de 1939, Avenger #1 Justice Inc , de Kenneth Robeson , en la página 59, como un ejemplo de un "gigante" cuando el autor intenta describir la estatura física de Algernon Smith, uno de los futuros aliados de Richard Benjamin en la lucha contra el crimen.

Carnera es mencionada en Cambalache , una canción de tango de 1934 de Enrique Santos Discépolo que apareció en la película dramática musical El alma del acordeón .

La canción Ambling Alp de Yeasayer , de su álbum Odd Blood de 2010 , hace referencia a Carnera por su apodo en el título y en la segunda estrofa. Tanto Carnera como el boxeador alemán Max Schmeling son mencionados por sus combates contra el estadounidense Joe Louis .

Carnera es homenajeado por Big Guido, quien mide 6'9 y usó el nombre Primo Carnera III en circuitos independientes, Japón, Alemania y Puerto Rico. ^{[ 58 ]} Guido también luchó para Extreme Championship Wrestling y WWE .

Todas las decisiones publicadas en los periódicos se consideran oficialmente combates "sin decisión" y no se contabilizan en la columna de victorias/derrotas/empates.

Registro que incluye las decisiones de los periódicos en la columna de victorias/derrotas/empates.

• Unión Internacional de Boxeo
  • Campeonato de peso pesado de la IBU (22 de octubre de 1933 – 21 de junio de 1935; vacante)
• Asociación Nacional de Boxeo
  • Campeonato Mundial de Peso Pesado de la NBA (29 de junio de 1933 – 14 de junio de 1934)
• Comisión Atlética del Estado de Nueva York
  • Campeonato Mundial de Peso Pesado de la NYSAC (29 de junio de 1933 – 14 de junio de 1934)
• La revista Ring
  • Campeón de peso pesado de The Ring (29 de junio de 1933 – 14 de junio de 1934)
• Campeón indiscutible de peso pesado (29 de junio de 1933 – 14 de junio de 1934)

• Lucha libre de NWA Hollywood
  • Campeonato Internacional de Parejas de Televisión de la NWA ( 1 vez ) – con Bobo Brazil
• NWA San Francisco
  • Campeonato Mundial de Parejas de la NWA (versión de San Francisco) ( 1 vez ) – con Sandor Szabo
• WWE
  • Salón de la Fama de la WWE ( Clase de 2019 )