Osos de Chicago

Los Chicago Bears son un equipo de fútbol americano profesional con sede en Chicago . Los Bears compiten en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) como club miembro de la División Norte de la Conferencia Nacional de Fútbol Americano (NFC) de la liga . Los Bears han ganado nueve campeonatos de la NFL , ocho antes de la fusión AFL-NFL y un Super Bowl . También tienen los récords de la NFL de la mayor cantidad de miembros consagrados en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional y la mayor cantidad de números de camiseta retirados . Los campeonatos de la NFL y las victorias generales de los Bears son segundos detrás de los Green Bay Packers , ^{[10] [11] [12]} con quienes tienen una rivalidad de larga data . ^[13]

La franquicia fue fundada en Decatur, Illinois , el 20 de septiembre de 1919, ^{[14] [15] [16]} se convirtió en profesional el 17 de septiembre de 1920 y se mudó a Chicago en 1921. ^{[17] [18]} Es una de las dos franquicias restantes de la fundación de la NFL en 1920, junto con los Arizona Cardinals , que comenzaron en Chicago. El equipo jugó partidos de local en el Wrigley Field en el North Side de Chicago hasta la temporada de 1970; jugando desde entonces en el Soldier Field en el Near South Side , adyacente al lago Michigan .

La sede del equipo, Halas Hall , se encuentra en el suburbio de Lake Forest, Illinois, en Chicago . Los Bears practican en instalaciones adyacentes allí durante la temporada y comenzaron a organizar un campo de entrenamiento en Halas Hall en 2020 después de importantes renovaciones.

En marzo de 1920, un hombre me llamó por teléfono... George Chamberlain, que era superintendente general de la Compañía AE Staley... En 1919, [el Club de Amigos de la compañía] había formado un equipo de fútbol. Le había ido bien contra otros equipos locales, pero el Sr. Staley quería convertirlo en un equipo que pudiera competir con éxito con los mejores equipos semiprofesionales e industriales del país... El Sr. Chamberlain me preguntó si me gustaría ir a Decatur y trabajar para la Compañía Staley.

—  George Halas , en su libro Halas por Halas . ^[18]

El club, que en un principio se llamó Decatur Staleys , fue fundado por la empresa de almidón alimentario AE Staley de Decatur (Illinois) como equipo de empresa. Este fue el inicio típico de varias franquicias de fútbol profesional de los primeros tiempos. El equipo jugó de forma independiente en 1919 y ganó el Campeonato de la región central de Illinois. ^[19] La empresa contrató a George Halas y Edward "Dutch" Sternaman en 1920 para dirigir el equipo. La temporada de 1920 de los Decatur Staleys ^[20] fue su temporada regular inaugural completada en la recién formada Asociación Estadounidense de Fútbol Profesional (más tarde rebautizada como Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) en 1922).

El control total del equipo pasó a manos de Halas y Sternaman en 1921. ^[21] Los registros oficiales del equipo y de la liga citan a Halas como el fundador, ya que se hizo cargo del equipo en 1920 cuando se convirtió en miembro fundador de la NFL. ^[22]

El equipo se mudó a Chicago en 1921, donde el club pasó a llamarse Chicago Staleys ; en virtud de un acuerdo alcanzado por Halas y Sternaman con Staley, recibieron 5.000 dólares estadounidenses para mantener el nombre "Staleys" para la temporada de 1921. ^[23]

En 1922, Halas cambió el nombre del equipo de Staleys a Bears . ^[24] El equipo se mudó al Wrigley Field , que era el hogar de la franquicia de béisbol Chicago Cubs . Al igual que con varias franquicias tempranas de la NFL, los Bears derivaron su apodo del equipo de béisbol de su ciudad (algunos directamente, otros indirectamente, como los Bears, cuyos jóvenes son llamados "cachorros"). ^[25] A Halas le gustaban los colores naranja y azul brillantes de su alma mater, la Universidad de Illinois , y los Bears adoptaron esos colores como propios, aunque en un tono más oscuro de cada uno (el azul es Pantone 5395, azul marino , y el naranja es Pantone 1665, similar al naranja quemado). ^{[26] [27]}

Los Staleys/Bears dominaron la liga en los primeros años. Su rivalidad con los Chicago Cardinals , los más antiguos de la NFL (y rivales de la ciudad desde 1920 hasta 1959), fue clave en cuatro de los primeros seis títulos de la liga. Durante los primeros seis años de la liga, los Bears perdieron dos veces ante los Canton Bulldogs (que se llevaron dos títulos de liga en ese lapso) y empataron con sus rivales de la ciudad, los Cardinals (con un récord de 4-4-2 entre ellos durante ese lapso), pero ningún otro equipo de la liga derrotó a los Bears más de una vez. Durante ese lapso, los Bears registraron 34 blanqueadas.

La rivalidad de los Bears con los Green Bay Packers es una de las más antiguas y legendarias del deporte profesional estadounidense, y se remonta a 1921 (los Green Bay Packers fueron un equipo independiente hasta que se unieron a la NFL en 1921). En un incidente infame ocurrido ese año, Halas hizo que expulsaran a los Packers de la liga para evitar que ficharan a un jugador en particular, y luego gentilmente logró que los readmitieran después de que los Bears cerraran el trato con ese jugador. ^[28]

La franquicia fue un éxito temprano bajo Halas, capturando el Campeonato de la NFL en 1921 y manteniéndose competitiva durante toda la década. En 1924, los Bears reclamaron el Campeonato después de derrotar a los Cleveland Bulldogs el 7 de diciembre, incluso poniendo el título de "Campeones del Mundo" en su foto del equipo de 1924. Pero la NFL había dictaminado que los juegos después del 30 de noviembre no contaban para la clasificación de la liga, y los Bears tuvieron que conformarse con el segundo lugar detrás de Cleveland. ^[29] Su única temporada perdedora fue en 1929 .

Durante la década de 1920, el club fue responsable de activar la antigua regla de la NFL de que un jugador no podía ser fichado hasta que se hubiera graduado la clase de último año de su universidad. La NFL tomó esa medida como consecuencia de la agresiva contratación por parte de los Bears del famoso jugador de la Universidad de Illinois Red Grange un día después de su último partido como universitario. ^[30]

A pesar de gran parte del éxito en el campo, los Bears eran un equipo en problemas. Se enfrentaron al problema del aumento de los costos operativos y la asistencia estancada. Los Bears solo atraían aproximadamente a 5,000-6,000 fanáticos por juego, mientras que un juego de la Universidad de Chicago atraía a 40,000-50,000 fanáticos por juego. Al agregar al atractivo del fútbol universitario Red Grange a la lista, los Bears sabían que encontraron algo para atraer más fanáticos a sus juegos. CC Pyle pudo asegurar un contrato de $ 2,000 por juego para Grange, y en uno de los primeros juegos, los Bears derrotaron a los Green Bay Packers, 21-0. Sin embargo, Grange permaneció al margen mientras aprendía las jugadas del equipo del mariscal de campo de los Bears, Joey Sternaman . Más tarde, en 1925, los Bears realizarían una gira espectacular, mostrando al mejor jugador de fútbol del momento. 75.000 personas pagaron para ver a Grange liderar a los Bears a una victoria de 17-7 sobre Los Angeles Tigers, que eran un equipo formado rápidamente por estrellas universitarias de la Costa Oeste. Después de una derrota ante San Francisco, los Bears ganaron 60-3 a un equipo semiprofesional llamado Portland All Stars. ^[31]

Las esperanzas de que Grange llevara a los Bears a la gloria en 1926 se desvanecieron rápidamente. Una negociación contractual fallida llevó a Grange a marcharse a los New York Yankees de la AFL , propiedad de Pyle. Los Bears también perdieron al mariscal de campo estrella Joey Sternaman , que se unió a los Chicago Bulls de la AFL . Los Bears reemplazaron a Grange con Paddy Driscoll, un jugador de fútbol estrella por derecho propio. Los Bears utilizaron el dinero obtenido de la gira de Grange para fichar al hombre que lo reemplazó. Grange dividió su tiempo entre hacer películas y jugar al fútbol. Sin embargo, no era el momento adecuado para tener dos ligas de fútbol profesional en competencia, y la AFL cerró después de solo una temporada. Grange regresaría a los Bears. ^[31]

Después de las pérdidas financieras de la temporada del campeonato de 1932 , el socio de Halas, Dutch Sternaman, dejó la organización. Halas mantuvo el control total de los Bears hasta su muerte en 1983. También entrenó al equipo de vez en cuando durante cuarenta temporadas, un récord de la NFL. En el campeonato "no oficial" de la NFL de 1932 , los Bears derrotaron a los Portsmouth Spartans en el primer juego de playoffs de la NFL. ^[32] Debido a las condiciones de ventisca en Chicago, el juego se jugó en el Chicago Stadium , ^{[32] [33]} marcándolo como el primer juego de fútbol americano en interiores.

El éxito del partido de playoffs llevó a la NFL a instituir un partido de campeonato. En el primer Campeonato de la NFL , los Bears jugaron contra los New York Giants , derrotándolos 23-21. Los equipos se encontraron nuevamente en el Campeonato de la NFL de 1934, donde los Giants , vistiendo zapatillas deportivas ^[34] derrotaron a los Bears 30-13 en un día frío y helado en el Polo Grounds .

De 1940 a 1947, el mariscal de campo Sid Luckman llevó a los Bears a la victoria en cuatro de los cinco Juegos de Campeonato de la NFL en los que aparecieron. El equipo adquirió el apodo descartado de la Universidad de Chicago " Monsters of the Midway " y su famoso casco con forma de C , así como una canción temática recién escrita que los declaraba "El orgullo y la alegría de Illinois". Una victoria famosa durante ese período fue su victoria por 73-0 sobre los favoritos Washington Redskins en el Griffith Stadium en el Juego de Campeonato de la NFL de 1940 ; ^[35] el marcador sigue siendo un récord de la NFL para resultados desequilibrados. ^[36] El secreto detrás del resultado unilateral fue la introducción de una nueva formación ofensiva por parte de Halas. La formación T , como la nombró Halas, involucraba a dos corredores en lugar del tradicional en el backfield. Luckman se estableció como uno de los mariscales de campo más elitistas de la franquicia. Entre 1939 y 1950, estableció los récords de pases de los Bears por la mayor cantidad de touchdowns, yardas y pases completos en su carrera. Muchos de los récords de Luckman se mantuvieron durante décadas antes de que Jay Cutler los eclipsara en 2014. ^[37] Luego , Cutler rompió el récord de franquicia de Luckman por la mayor cantidad de touchdowns en su carrera un año después , en 2015. ^[38]

Después de declinar durante la década de 1950, el equipo se recuperó en 1963 para capturar su octavo Campeonato de la NFL, que sería su último hasta 1985. ^[39] A fines de la década de 1960 y principios de la de 1970, aparecieron jugadores notables como Dick Butkus , Gale Sayers y Brian Piccolo , ^[40] quien murió de carcinoma embrionario en 1970. La cadena de televisión estadounidense ABC emitió una película sobre Piccolo en 1971 titulada Brian's Song , protagonizada por James Caan y Billy Dee Williams en los papeles de Piccolo y Sayers respectivamente; Jack Warden ganó un premio Emmy por su actuación como Halas. La película fue lanzada más tarde para proyecciones en cines después de ser mostrada por primera vez en televisión. A pesar de las carreras del Salón de la Fama, Butkus y Sayers también verían truncadas sus carreras debido a lesiones, lo que paralizó a los Bears de esta era.

Halas se retiró como entrenador en 1967 y pasó el resto de sus días en la oficina principal. ^[41] Se convirtió en la única persona involucrada con la NFL durante los primeros 60 años de su existencia. También fue miembro de la primera clase de inducción del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 1963. ^{[42] Como el único fundador vivo de la NFL en la} fusión de febrero de 1970 entre la NFL y la Liga Americana de Fútbol Americano , los propietarios honraron a Halas eligiéndolo como el primer presidente de la Conferencia Nacional de Fútbol Americano , un cargo que ocupó hasta su muerte en 1983. En su honor, la NFL nombró al trofeo del Campeonato de la NFC como el Trofeo Conmemorativo George Halas . ^[43]

Después de la fusión, los Bears terminaron la temporada de 1970 en el último lugar de su división, una repetición de su ubicación en la temporada de 1969. ^[44] En 1975 , los Bears seleccionaron a Walter Payton de la Universidad Estatal de Jackson con su primera elección. ^[45] Ganó el Premio al Jugador Más Valioso de la NFL en la temporada 1977-78 . ^{[46] [47]} Payton eclipsaría el récord de carrera de la NFL de Jim Brown en 1984 antes de retirarse en 1987, y mantendría la marca hasta 2002 , cuando Emmitt Smith de los Dallas Cowboys lo superó. ^[48] La carrera y la personalidad de Payton capturarían los corazones de los fanáticos de los Bears, quienes lo llamaban "Dulzura". ^[49] Murió de una forma rara de cáncer de hígado en 1999 a la edad de 45 años. ^[50]

El 1 de noviembre de 1983, un día después de la muerte de George Halas, su hija mayor, Virginia McCaskey, asumió como propietaria mayoritaria del equipo. ^[51] Su esposo, Ed McCaskey , sucedió a su padre como presidente de la junta. ^[52] Su hijo Michael se convirtió en el tercer presidente en la historia del equipo. ^[53] La Sra. McCaskey tiene el título honorario de "secretaria de la junta directiva", pero se la ha llamado el pegamento que mantiene unida a la franquicia. ^[54] El reinado de la Sra. McCaskey como propietaria de los Bears no fue planeado, ya que su padre originalmente designó a su hermano, George "Mugs" Halas Jr. como el heredero aparente de la franquicia. Sin embargo, murió de un ataque cardíaco severo en 1979. ^[55] Su impacto en el equipo es bien conocido ya que su propia familia la ha apodado "La Primera Dama de los Deportes", y el Chicago Sun-Times la ha incluido como una de las mujeres más poderosas de Chicago. ^[56]

Mike Ditka , un ala cerrada de los Bears de 1961 a 1966 , fue contratado para entrenar al equipo por George Halas en 1982. ^[57] Su personalidad valiente le valió el apodo de "Iron Mike". [ ^58] El equipo llegó al juego de campeonato de la NFC, perdiendo ante los San Francisco 49ers 23-0, en 1984. ^[59] En la temporada de 1985, el fuego en la rivalidad Bears-Packers se reavivó cuando Ditka utilizó al tackle defensivo de 315 libras "Refrigerator" Perry como corredor en una jugada de touchdown en Lambeau Field , contra los Packers. ^[60] Los Bears ganaron su noveno campeonato de la NFL, el primero desde la fusión AFL-NFL , en el Super Bowl XX después de la temporada de 1985 en la que dominaron la NFL con su entonces revolucionaria defensa 46 y un elenco de personajes que grabaron la novedosa canción de rap " The Super Bowl Shuffle ". ^{[61] [62]} La temporada fue notable porque los Bears tuvieron solo una derrota, el "desafortunado 13.º" juego de la temporada, un encuentro de lunes por la noche en el que fueron derrotados por los Miami Dolphins . ^[63] En ese momento, se habló mucho del hecho de que los Dolphins de 1972 fueron la única franquicia en la historia en haber tenido una temporada y postemporada invictas . Los Dolphins estuvieron cerca de organizar una revancha en el Super Bowl, pero perdieron ante los New England Patriots en el juego por el título de la AFC . "The Super Bowl Shuffle" fue grabado en video el día después de esa derrota del lunes por la noche en Miami. ^[64]

Después de la temporada del campeonato de 1985, los Bears se mantuvieron competitivos durante la década de 1980, pero no pudieron regresar al Super Bowl con Ditka. Durante el resto de su mandato, Ditka llevó a los Bears a cinco puestos más en postemporada, llegando hasta el Campeonato de la NFC en la temporada de 1988. ^[65] Entre el despido de Ditka y la contratación de Lovie Smith , los Bears tuvieron dos entrenadores principales, Dave Wannstedt y Dick Jauron . ^{[66] [67] [68]} Si bien ambos entrenadores principales llevaron al equipo a los playoffs una vez (Wannstedt en 1994 y Jauron en 2001), ninguno pudo acumular un récord ganador o llevar a los Bears de regreso al Super Bowl. Por lo tanto, la década de 1990 se consideró en gran medida como una decepción. ^[69]

Antes de que los Bears contrataran a Jauron en enero de 1999, Dave McGinnis (coordinador defensivo de Arizona y ex asistente de los Bears bajo Ditka y Wannstedt) se retractó de aceptar el puesto de entrenador en jefe. Los Bears programaron una conferencia de prensa para anunciar la contratación antes de que McGinnis aceptara los términos del contrato. ^[70] Poco después de la contratación de Jauron, la Sra. McCaskey despidió a su hijo Michael como presidente, reemplazándolo por Ted Phillips y promoviendo a Michael a presidente de la junta . ^[71] Phillips se convirtió en el primer hombre fuera de la familia Halas-McCaskey en dirigir el equipo. ^[72] De 1997 a 2000, los Bears sufrieron cuatro últimos puestos consecutivos dentro de la división. ^{[73] [74] [75] [76]}

En la temporada 2001, Jim Miller asumió como mariscal de campo titular principal y ayudó a llevar a los Bears a un resurgimiento de récord de 13-3 y al título de división. ^[77] El equipo de 2001 no vio ningún éxito en postemporada, ya que cayó 33-19 ante los Philadelphia Eagles en la Ronda Divisional. ^[78] La temporada 2002 vio un revés ya que el equipo tuvo un récord de 4-12. ^[79] El equipo mejoró a un récord de 7-9 en 2003, pero aún así se perdió la postemporada. ^[80] Jauron fue despedido después del final de la temporada 2003. ^[81]

Lovie Smith , contratado el 15 de enero de 2004, es el tercer entrenador en jefe posterior a Ditka. Al unirse a los Bears como entrenador en jefe novato, Smith trajo consigo a Chicago el exitoso esquema defensivo Tampa 2. Antes de su segunda temporada con los Bears, el equipo volvió a contratar a su ex coordinador ofensivo y entonces entrenador en jefe de Illinois, Ron Turner, para mejorar la ofensiva de los Bears. ^[82] En 2005 , los Bears ganaron su división y llegaron a los playoffs por primera vez en cuatro años. Su anterior puesto en los playoffs se lo ganaron al ganar la NFC Central en 2001. Los Bears mejoraron su éxito la temporada siguiente, al conseguir su segundo título consecutivo de la NFC Norte durante la Semana 13 de la temporada 2006 , ganando su primer partido de playoffs desde 1995 y ganando un viaje al Super Bowl XLI . ^[83] Sin embargo, se quedaron cortos del campeonato, perdiendo 29-17 ante los Indianapolis Colts . Después de la temporada 2006, el club decidió darle a Smith una extensión de contrato hasta 2011, por aproximadamente 5 millones de dólares por año. Esto ocurre una temporada después de ser el entrenador en jefe peor pagado de la Liga Nacional de Fútbol Americano. ^[84]

El club ha jugado en más de mil partidos desde que se convirtió en miembro fundador de la NFL en 1920. Durante la temporada 2010, lideraron la NFL en victorias generales de franquicia con 704 y tuvieron un récord general de 704–512–42 (con un récord de 687–494–42 durante la temporada regular y 17–18 en los playoffs). ^[85] El 18 de noviembre de 2010, los Bears registraron la victoria número 700 de la franquicia en una victoria contra los Miami Dolphins . ^[86]

Los Bears hicieron uno de los intercambios más grandes en la historia de la franquicia, adquiriendo al mariscal de campo Pro Bowl Jay Cutler de los Denver Broncos a cambio de Kyle Orton y selecciones del draft el 2 de abril de 2009. ^[87] Después de una decepcionante campaña de 2009 con el equipo con un récord de 7-9, ^[88] Mike Martz fue contratado como coordinador ofensivo del equipo el 1 de febrero de 2010. ^[89] El 5 de marzo de 2010, los Bears firmaron al ala defensiva Julius Peppers , al corredor Chester Taylor y al ala cerrada Brandon Manumaleuna , gastando más de $100 millones en el primer día de la agencia libre. ^[90] También durante la temporada baja de 2010, Michael McCaskey fue reemplazado por su hermano George McCaskey como presidente de los Bears. ^[91] Con una victoria 38-34 contra los New York Jets , los Bears aseguraron el segundo puesto y un pase directo a la primera ronda de los playoffs de la NFL 2010-11 . En su primer partido de playoffs desde el Super Bowl XLI , los Bears derrotaron a los Seattle Seahawks, cuartos preclasificados , por 35-24 en la ronda divisional. Los Bears llegaron al partido de campeonato de la NFC, donde jugaron contra los Green Bay Packers en el Soldier Field , solo el segundo encuentro de playoffs entre los dos rivales históricos, el único otro partido jugado en 1941. ^[92] Los Bears perdieron el partido, 21-14. ^[93]

El equipo comenzó la temporada 2011 con fuerza, con un récord de 7-3, ^[94] y el corredor Matt Forté lideró la NFL en yardas totales desde la línea de golpeo. Finalmente, el mariscal de campo Jay Cutler se fracturó el pulgar, y Forté también se perdió la temporada contra los Kansas City Chiefs después de torcerse el ligamento medial colateral, y los Bears, con Caleb Hanie jugando, perdieron cinco partidos seguidos antes de ganar contra los Minnesota Vikings con Josh McCown como titular en lugar de Hanie. Al final de la temporada, el gerente general Jerry Angelo fue despedido, y el ex director de exploración de los Chiefs y ex cazatalentos de los Bears Phil Emery fue contratado. ^{[95] [96]} El coordinador ofensivo Mike Martz renunció, y finalmente se retiró, y fue reemplazado por el entrenador de línea ofensiva Mike Tice . ^{[97] [98]} Los Bears hicieron otro movimiento notable al negociar por el receptor de los Miami Dolphins y MVP del Pro Bowl Brandon Marshall . ^[99] Los Bears se convirtieron en el primer equipo en la historia de la NFL en devolver seis intercepciones para touchdowns en los primeros siete juegos de la temporada, con otra intercepción para touchdown de Brian Urlacher en la Semana 9 que llevó a Chicago a dos detrás del récord establecido por los San Diego Chargers de 1961. [ ^100] Sin embargo, los Bears se perdieron los playoffs con un récord de 10-6 (después de comenzar la temporada 7-1, el primer equipo en comenzar con el récord y perderse los playoffs desde los Washington Redskins de 1996 ), ^[101] y Smith fue despedido el 31 de diciembre. ^[102]

El entonces entrenador en jefe de la CFL y exjugador de la NFL Marc Trestman fue contratado para suceder a Smith después de una búsqueda exhaustiva que incluyó al menos a 13 candidatos conocidos. ^{[103] [104]} El 20 de marzo de 2013, el mandato de 13 años de Brian Urlacher con los Bears terminó cuando ambas partes no lograron llegar a un acuerdo sobre un contrato. ^[105] La era de Trestman comenzó el 8 de septiembre con una victoria por 24-21 sobre los Cincinnati Bengals , convirtiendo a Trestman en el cuarto entrenador en jefe en la historia de los Bears en ganar en su debut como entrenador, después de George Halas (1920), Neill Armstrong (1978) y Dick Jauron (1999). ^[106] Los Bears terminaron la temporada 2013 con un récord de 8-8, perdiendo por poco los playoffs después de perder en la última semana de la temporada ante los Packers. ^[107] A pesar de tener una ofensiva de segundo nivel que estableció numerosos récords de franquicia, ^[108] la defensa empeoró mucho al establecer los peores récords de la franquicia en categorías como yardas permitidas (6,313). ^[109]

La temporada siguiente fue un desastre para los Bears, con la ofensiva retrocediendo para terminar fuera del top 20 en anotaciones. ^[110] El equipo también permitió juegos de 50 puntos en dos semanas consecutivas contra los Patriots y Packers, incluyendo 42 puntos, la mayor cantidad de la franquicia, y seis touchdowns permitidos en la primera mitad contra los últimos, ^{[111] [112]} para convertirse en el primer equipo desde los Rochester Jeffersons de 1923 en permitir al menos 50 puntos en juegos consecutivos. ^[113] Los Bears terminaron el año con 5-11 y últimos en la NFC Norte. ^[114] Trestman y Emery fueron despedidos después de que terminó la temporada. ^[115]

Los Bears contrataron a Ryan Pace de los New Orleans Saints para ser su nuevo gerente general el 8 de enero de 2015. ^[116] El 16 de enero de 2015, John Fox aceptó un contrato de cuatro años para convertirse en entrenador en jefe. ^[117] En la primera temporada de Fox como entrenador en jefe, los Bears vieron mejoras con respecto a 2014; después de que USA Today proyectara que los Bears ganarían tres juegos, ^[118] duplicaron ese total y terminaron la temporada con un récord de 6-10, incluida una victoria en Acción de Gracias sobre los Packers en Lambeau Field. ^[119]

Sin embargo, durante la temporada 2016, los Bears retrocedieron mucho, compilando un récord de 3-13 (el peor desde el cambio de la NFL a temporadas de 16 juegos en 1978). La temporada incluyó varias lesiones a titulares y jugadores secundarios, incluido Jay Cutler, quien solo jugó cinco partidos como resultado de dos lesiones separadas. ^[120] El mariscal de campo suplente Brian Hoyer inició los siguientes tres juegos antes de que una fractura en el brazo lo dejara fuera por el resto de la temporada. Fue reemplazado por Matt Barkley , quien hizo su primera apertura en su carrera con los Bears. ^{[121] [122]} Ninguno de los tres mariscales de campo regresó para la temporada 2017. ^{[123] [124] [125]}

En el draft de la NFL de 2017 , el equipo seleccionó al mariscal de campo Mitchell Trubisky con la segunda selección general, ^[126] quien se sentó detrás del mariscal de campo recién contratado Mike Glennon durante los primeros cuatro juegos antes de tomar el control. ^[127] Los Bears terminaron la temporada 5-11 y nuevamente terminaron últimos en la NFC Norte. ^[128] El 1 de enero de 2018, Fox fue despedido, terminando su mandato en Chicago con un récord de 14-34. ^[129]

Los Bears contrataron a Matt Nagy de los Kansas City Chiefs como su nuevo entrenador en jefe en enero de 2018. ^[130] El gerente general Ryan Pace firmó a los receptores Taylor Gabriel , Allen Robinson y Trey Burton en la temporada baja para complementar al mariscal de campo de segundo año Mitchell Trubisky . ^[131] Los Bears también adquirieron al apoyador Khalil Mack en un intercambio de gran éxito de los Oakland Raiders para reforzar aún más su defensa, enviando un paquete de selecciones del draft que incluye selecciones de primera ronda del draft de 2019 y 2020 a cambio. ^[132] Los Bears de Nagy aseguraron la NFC Norte el 16 de diciembre de 2018, por primera vez desde 2010 con una victoria de 24-17 sobre los Green Bay Packers . ^[133] Los Bears terminaron la temporada 2018 con un récord de 12-4. ^[134] Perdieron ante los campeones defensores del Super Bowl, los Philadelphia Eagles, en la ronda de comodines de los playoffs después de que el intento de gol de campo ganador del juego de Cody Parkey fuera parcialmente desviado y golpeara los postes en los segundos finales del juego, una jugada acuñada como el " Double Doink ". ^{[135] [136]} A pesar de la eliminación en la primera ronda, Nagy fue nombrado Entrenador del Año por la Asociación de Escritores de Fútbol Profesional y Associated Press . ^{[137] [138]} Fue el primer entrenador de los Bears en recibir el premio AP desde Lovie Smith en 2005 y el quinto en la historia del equipo. ^[139]

En 2019, el equipo retrocedió a un récord de 8-8, aunque las 20 victorias combinadas de Nagy en 2018 y 2019 fueron la mayor cantidad de un entrenador en jefe de los Bears en sus primeras dos temporadas. ^[140] Durante el año, se completaron las renovaciones en Halas Hall, lo que permitió al equipo trasladar el campo de entrenamiento de Ward Field en el campus de la Olivet Nazarene University en Bourbonnais, Illinois a Lake Forest para 2020. ^{[141] [142]}

Los Bears abrieron la temporada 2020 con un récord de 5-1. Sin embargo, perdieron sus siguientes seis juegos. Los Bears ganaron tres de sus últimos cuatro juegos para terminar la temporada con un récord de 8-8. A pesar de su final, los Bears se clasificaron para los playoffs de la NFL 2020-21 , que se expandieron para incluir un equipo comodín adicional de cada conferencia. ^[143] Los New Orleans Saints derrotaron a los Bears en la primera ronda de los playoffs, 21-9. ^[144] El equipo no volvió a firmar a Trubisky después de la temporada 2020 y, en cambio, le permitió convertirse en agente libre. ^[145]

Antes de la temporada 2021 , los Bears ascendieron en el draft de la NFL de 2021 para seleccionar al mariscal de campo Justin Fields en el puesto 11 en general. ^[146] El equipo también firmó al mariscal de campo veterano Andy Dalton en la agencia libre. ^[147] Dalton fue declarado inicialmente mariscal de campo titular de los Bears, pero Fields ganó el puesto después de que Dalton se lesionara. ^[148] Los Bears terminaron la temporada con un récord de 6-11 y se perdieron los playoffs. ^[149] Nagy y el gerente general Ryan Pace fueron despedidos después de la conclusión de la temporada. ^[149] Nagy registró un récord de 34-33 en cuatro temporadas con dos puestos en los playoffs, mientras que Pace compiló un récord de 48-65 en siete temporadas. ^[149]

El 25 de enero de 2022, los Bears contrataron a Ryan Poles como su gerente general. ^[8] El equipo contrató a Matt Eberflus como el decimoséptimo entrenador en jefe de la franquicia dos días después. ^[150] Los Bears tuvieron problemas durante la temporada 2022 , que incluyó una racha de 10 derrotas consecutivas, un récord de la franquicia. ^[151] Terminaron con el peor récord de la NFL de 3-14, lo que le aseguró al equipo la primera selección general en el draft de la NFL de 2023. [ ^151] Los Bears intercambiaron la primera selección general con los Carolina Panthers a cambio del receptor abierto DJ Moore y múltiples selecciones del draft. ^[152] Los Bears abrieron la temporada 2023 con un récord de 0-4, extendiendo la racha perdedora del equipo a 14 (la más larga en la historia del equipo; que se remonta a la temporada 2022). ^[153] El equipo se recuperó al ganar cinco de sus últimos ocho juegos, pero terminó con un récord de 7-10, ubicándose último en la NFC Norte por segunda temporada consecutiva. Sin embargo, el equipo adquirió la primera selección general en el draft de la NFL de 2024 , que fue parte de su intercambio anterior con los Panthers, quienes terminaron la temporada 2023 con el peor récord de la NFL. ^[154] La primera selección general se utilizó en el mariscal de campo de la USC Caleb Williams. ^[155]

El equipo es propiedad principalmente de los herederos de George Halas. Su hija, Virginia Halas McCaskey (posee el 22,6% de las acciones del equipo), es la propietaria principal y vota las acciones de sus 11 hijos y dos sobrinos (3,8% cada uno) y las acciones de la familia Brizzolara (8,33%), lo que equivale a una participación de propiedad del 80,33%, lo que le permite controlar el equipo. ^[156] El ex presidente y director ejecutivo de Aon Corp. Pat Ryan (17,67%) ^[157] y el patrimonio del ex director de Aon Andrew J. McKenna (2%) poseen el 19,67% restante del club. ^[158] Ryan también es miembro de la junta directiva. ^[159] La familia McCaskey tiene derecho de primera opción en la venta de acciones, mientras que el bloque de Ryan tiene derechos de segunda opción. ^[157]

En 2020, la revista Forbes informó que la franquicia vale 3.525 millones de dólares, lo que la convierte en la séptima franquicia más rica de la NFL. ^[160] Chicago es el tercer mercado de medios más grande de los Estados Unidos. ^[161]

En un artículo de Crain's Chicago Business , un empresario describió sus deseos de que el equipo maximizara su potencial. En 2009, Yahoo! Sports clasificó a los McCaskeys como el tercer peor propietario de la NFL, afirmando que "obtienen menos por lo que tienen que cualquier otro equipo de nuestra liga". ^[162]

El club fue fundado por el propietario de AE ​​Staley Manufacturing Company, Augustus Eugene Staley, en 1919 y fue propiedad de la empresa hasta 1921. En 1921, Staley sintió que ya no podía afrontar la costosa carga del fútbol profesional y transfirió la propiedad del equipo a Halas y le pagó $5,000 por un acuerdo de patrocinio que mantuvo el nombre de Staleys por un año más. ^[163] Halas luego agregó a Edward "Dutch" Sternaman como segundo propietario. En 1922, los Bears se incorporaron en una reunión de la NFL el 28 de enero de 1922, como "un nuevo equipo de la liga" después de su cambio de nombre. ^{[164] [165]} Al final de la temporada, los dos compitieron con el agente Bill Harley por la propiedad de los Staleys, después de que negociara un contrato que le daría a su hermano Chic Harley y a él mismo un tercio de la propiedad del equipo como parte de su contrato. Sin embargo, Halas y Sternaman afirmaron que el contrato fue anulado cuando un examen físico reveló problemas de salud resultantes del tiempo de Harley en la guerra. Los otros propietarios de la liga acordaron anular el acuerdo a favor de la asociación Halas/Sternaman por una votación de 8 a 2. ^[165] Además, Halas y Sternaman ofrecieron una parte del equipo a Paddy Driscoll, pero la medida fue bloqueada por los propietarios en la reunión de junio de la NFL, después de que los Chicago Cardinals (el equipo de Driscoll) activaran la cláusula de reserva de la liga . ^[165]

En 1931, Sternaman ofreció vender su parte a su socio Halas por 38.000 dólares para centrarse en sus otros negocios. El acuerdo de compra de Halas con Sternaman debía pagarse en cuotas y estipulaba que si Halas incumplía alguno de los pagos, la propiedad del equipo volvería a Sternaman. Halas consiguió la financiación inicial vendiendo la participación de propiedad a Ralph Brizzolara (8,33%), ^[166] Jim McMillen (5.000 dólares) y la madre de George Trafton , que aportaron 20.000 dólares (Halas más tarde la compró por 40.000 dólares). ^[167] Charles Bidwill compró 5.000 dólares en acciones en 1933 (que más tarde se las compró a su viuda Violet por 50.000 dólares en 1949 ^[168] ) y también consiguió un préstamo bancario por los 5.000 dólares restantes necesarios para pagar a Sternaman:

"Pero fue una decisión muy difícil. Recuerdo que finalmente reuní todo el dinero a las 11:10 a. m. del día en que vencía el último pagaré. La hora de la pérdida era el mediodía".

—  George Halas , Así rebota la pelota , 1967

Halas siguió siendo el presidente y principal propietario del club hasta su muerte el 31 de octubre de 1983.

Los hijos de Halas, George Halas Jr. ("Mugs") y Virginia McCaskey adquirieron acciones del equipo a través de donaciones y ventas previas. Después de la muerte de "Mugs" en 1979, Halas Sr. poseía una participación del 49,35% en los Bears, el patrimonio de Halas Jr. poseía una participación del 19,67%, Virginia McCaskey, Jim Finks (3,5%, que luego renunciaría cuando renunció como gerente general del equipo ^[169] ), Charles Brizzolara, Robert y Carol Brizzolara en tenencia conjunta, y Nancy Lorenz poseían las acciones restantes en circulación. En 1981, los accionistas fusionaron los Bears con una organización recién formada incorporada en Delaware, el Chicago Bears Football Club, Inc. [ ^170]

En 1987, el albacea de los "Mugs" quiso vender sus acciones e impugnó la legalidad de una reorganización corporativa de 1981 y el derecho de preferencia de los otros propietarios , ^[171] mientras que sus herederos Christine y Stephen Halas intentaron conservar las acciones de su padre, pidiendo a un juez del Tribunal de Sucesiones del Condado de Cook que no permitiera la venta. ^[172] No lograron impedir que los Chicago Bears compraran su participación del 19,67% del equipo de fútbol y vendieron su parte por 17,5 millones de dólares en 1988. ^[173] El entonces presidente de los Bears, Michael McCaskey, calificó la compra como una "tremenda carga financiera", y el equipo luego vendería esas acciones a los empresarios del área de Chicago Andrew McKenna y Patrick Ryan por una suma no revelada ^[b] en 1990. ^[174] En ese momento también se especuló que invirtieron para ayudar a los Bears a presionar a los legisladores para que construyeran un estadio abovedado. ^[175] En 2017, la NFL aprobó una venta de acciones de los hijos de Halas Jr. (no se informó quién ni cuánto) a la familia McCaskey por una suma no revelada. ^[176]

El equipo tiene importantes acuerdos de patrocinio con Dr Pepper Snapple Group , Miller Brewing Company , PNC Financial Services , United Airlines , Verizon , Xfinity y Proven IT. ^{[177] [178]} El equipo fue el primero en la NFL en tener un patrocinador presentador , con la temporada 2004 anunciada como "Bears Football presentado por BankOne (ahora Chase) ". Además, los Bears tienen un acuerdo con WFLD (la estación de propiedad y operación de Fox en Chicago) para transmitir partidos de fútbol de pretemporada. ^[179]

El club ha tenido pocos logotipos oficiales a lo largo de su historia. Cuando el equipo era conocido como Decatur Staleys en 1920, utilizaron el logotipo de AE ​​Staley como fútbol americano para ayudar a promocionar la empresa. ^[180] El primer logotipo de los Chicago Bears se introdujo en 1940 y mostraba a un oso negro corriendo con un balón de fútbol americano. El siguiente logotipo, introducido en 1946, presentaba un oso azul marino encima de un balón de fútbol americano.

En 1962, los Bears introdujeron su logotipo característico " Wishbone-C " por primera vez. ^[181] Inicialmente blanco con un contorno negro, el logotipo es similar a la "C" usada durante mucho tiempo en las gorras de béisbol de los Cincinnati Reds , y se parece mucho al logotipo "C" de los University of Chicago Maroons introducido en 1898. El cambio en el logotipo de los Bears se debió a la adición de logotipos en los cascos , que los equipos de fútbol profesional comenzaron a agregar a fines de la década de 1950 y principios de la de 1960.

En 2023, los Bears hicieron que su logotipo principal fuera la cabeza de oso naranja, que anteriormente era su logotipo secundario desde 1999. ^[182] A pesar de degradar la "C" a un logotipo secundario, el equipo aún la conservará en sus cascos y en la línea de 50 yardas del campo local. ^[183]

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  Logotipo principal (1962-1973)
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  Logotipo principal (1974–2022)
  Logotipo secundario (2023–actualidad)
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  Logotipo denominativo (1974-actualidad)
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  Logotipo secundario (1999–2022)
  Logotipo principal (2023–presente)

Antes de la temporada 2003 , el equipo tenía dos mascotas no oficiales llamadas "Rocky" y "Bearman". "Rocky" era un hombre que vestía una camiseta número 1 de los Bears, llevaba un megáfono y comenzaba a cantar cánticos por todo Soldier Field durante los años 1970, 1980 y principios de los 1990, de manera similar a Fireman Ed . Se desconoce la identidad de "Rocky", pero presumiblemente vive en el noroeste de Indiana. ^[184] Don Wachter, también conocido como "Bearman", es un abonado que decidió en 1995 que también podía ayudar al equipo haciendo de animador, de forma similar a Rocky. El club le permitió correr por el campo con una gran bandera de los Bears durante las presentaciones de los jugadores y cada puntuación del equipo (un papel desempeñado más recientemente por los capitanes de los Bears 4th Phase y Bears). En 1996, se puso su "disfraz" de pintura facial, cabeza y brazos de oso y una camiseta con el número 46 . "Bearman" se vio obligado a dejar de usar su disfraz con la introducción de Staley Da Bear en 2003, pero en 2005 a Wachter se le permitió volver a usar el disfraz. ^[185]

Staley Da Bear es un oso antropomórfico con una camiseta personalizada con el número 00, con ojos azules y naranjas, sinónimos de los colores principales del equipo. ^[186] Su nombre es epónimo de la empresa de procesamiento de almidón AE Staley , que fundó la franquicia de los Bears. Al igual que Rocky y Bearman, entretiene a los fanáticos de los Bears, pero al igual que otras mascotas de la NFL y las mascotas en general, Staley también visita eventos de caridad, fiestas, ^{[187] [188] juegos} de la AFL de Chicago Rush y otros eventos relacionados con los Bears, además de participar en juegos con sus "bolas de pelo" contra equipos de fútbol juvenil en el medio tiempo. ^{[189] [190]}

El equipo tuvo un equipo de animadoras llamado Chicago Honey Bears a partir de 1976. Sin embargo, la dueña de los Bears, Virginia Halas McCaskey, los despidió después de la temporada de 1985. [ ^191] Los uniformes del equipo cambiaron tres veces: de 1976 a 1979, el uniforme era un mono blanco con mangas azul marino; de 1980 a 1984 era un mono blanco con mangas naranjas y el azul marino se trasladó al borde, y para la última temporada del equipo en 1985, el uniforme fue rediseñado con un chaleco de lentejuelas naranja. ^[192]

Desde 1998, los Bears se han asociado con 'A Safe Place', un refugio para víctimas de violencia doméstica en Waukegan, Illinois . ^[193] En junio de 2017, empleados actuales y anteriores de los Bears ayudaron a renovar el refugio arrancando alfombras, pintando paredes, demoliendo una cocina y construyendo una cerca. ^[193] Los Bears también han brindado apoyo financiero a lo largo de los años.

Los Green Bay Packers son los mayores rivales de los Bears desde la creación de su equipo en 1920. Los Green Bay Packers tienen actualmente la ventaja en 103–95–6, ^[194] y los equipos se han enfrentado dos veces en la postemporada. Los Bears ganaron el encuentro de 1941, 33–14, y finalmente derrotaron a los New York Giants en el Juego de Campeonato de la NFL de 1941 , y los Packers ganaron el encuentro de 2011, 21–14, en camino a una victoria en el Super Bowl XLV sobre los Pittsburgh Steelers . ^[195] El primer encuentro de los equipos fue una victoria para los Bears (conocidos como los Staleys en ese momento) en 1921 en una blanqueada, 20–0. Los Packers consiguieron su primera victoria sobre los Bears en 1925, 14–10. El enfrentamiento de 1924 (que terminó con una victoria de 3-0 para Chicago) fue notable por presentar la primera expulsión de jugadores en un juego en la historia de la NFL, ya que Frank Hanny de los Bears y Walter Voss de los Packers fueron expulsados ​​​​por golpearse entre sí. ^[196] La rivalidad también contó con una de las últimas patadas de recepción libre exitosas en 1968, cuando el pateador de los Bears, Mac Percival, pateó el gol de campo ganador del juego. ^[197]

Los Detroit Lions y los Bears se han enfrentado desde la creación de los Lions en 1930, cuando eran conocidos como Portsmouth Spartans, con los Spartans ganando 7-6 y Chicago ganando el segundo encuentro 14-6. Desde entonces, los Bears han liderado la serie 99-74-5. ^[198] La rivalidad creció en 1932, cuando los Bears y los Spartans se enfrentaron en el primer partido de postemporada en la historia de la NFL, con los Bears ganando el partido 9-0 . El juego también fue conocido como el primer partido de " fútbol sala " profesional, ya que el juego se llevó a cabo en el interior del Chicago Stadium debido a una tormenta de nieve en ese momento. El juego también inició el pase hacia adelante . ^[199]

Chicago y Minnesota se enfrentaron en el juego inaugural de los Vikings, y los Vikings derrotaron a los Bears con una goleada de 37-13, y Minnesota actualmente lidera la serie con 60-54-2. ^[200]

El enfrentamiento más antiguo que sigue vigente en la NFL pertenece a los Bears y los Arizona Cardinals . ^[201] Comenzó como una intensa rivalidad intraurbana entre los Bears y los Chicago Cardinals , que los Bears lideraban 47–19–6 hasta 1959, cuando los Cardinals se mudaron a St. Louis . La importancia de la rivalidad disminuyó aún más después de que los Cardinals se mudaran al área metropolitana de Phoenix en 1988. Los Bears lideran la serie de todos los tiempos 59–28–6. ^[202] Los equipos aún no se han enfrentado en los playoffs. ^{[203] [204] [205] [206]}

Los Bears y los New York Giants se enfrentaron en seis juegos de campeonato de la NFL, más que cualquier enfrentamiento común en el juego de campeonato de la NFL o el Super Bowl. Los Bears ganaron cuatro de los seis juegos de campeonato, que incluyeron el Sneakers Game que los Giants ganaron en el Juego de Campeonato de la NFL de 1934. Los dos equipos también se enfrentaron en los playoffs de 1985 y 1990 , dividiendo cada encuentro en camino a un campeonato del Super Bowl (Bears en el Super Bowl XX , Giants en el Super Bowl XXV ). A partir de la temporada 2023, los Bears lideran la serie de todos los tiempos 36–25–2. ^{[207] [208]}

Los Bears y los San Francisco 49ers eran rivales habituales mientras ambos jugaban en la Conferencia Oeste . La rivalidad creció durante la década de 1980, ya que ambos equipos fueron contendientes constantes de playoffs en la NFC. Los 49ers actualmente tienen la ventaja de la serie 35-33-1 y 3-0 en los playoffs. ^{[209] [210]} Bajo la fórmula actual de programación de la NFL, los Bears y los 49ers juegan al menos una vez cada cuatro años. ^[211]

Los Bears mantienen una rivalidad histórica con su antiguo rival de la NFC Central , los Tampa Bay Buccaneers . A partir de la temporada 2023, Chicago actualmente tiene la ventaja de la serie 40-22. ^{[212] [213]} Según la fórmula actual de programación de la NFL, los Bears y los Bucs juegan al menos una vez cada cuatro años. ^[211]

Aunque los equipos nunca jugaron en la misma división, los Bears y los Washington Commanders tienen una rivalidad históricamente significativa, que se remonta a 1932, cuando los Commanders estaban ubicados en Boston y eran conocidos como los Braves . La rivalidad comenzó a calentarse en 1937, cuando Washington seleccionó al mariscal de campo Sammy Baugh y ambos equipos se enfrentaron a menudo en el Juego de Campeonato de la NFL . ^[214] El juego más memorable de esa época fue en 1940, cuando los Bears establecieron un récord al derrotar a los Commanders 73-0 en el Juego de Campeonato de la NFL , hasta el día de hoy, el mayor margen de victoria en la historia de la liga. ^{[215] [35]} La serie recuperó fuerza en la década de 1980, cuando ambos equipos luchaban por la supremacía de la NFC . ^[216] Washington tiene una ligera ventaja en la serie de todos los tiempos 27-25-1 (2-1 en los playoffs y 2-2 en los juegos de campeonato). ^[217] Según la actual fórmula de programación de la NFL, los Bears y los Commanders juegan al menos una vez cada cuatro años. ^[211]

Los Cleveland/Los Angeles/St. Louis Rams y los Bears jugaron en la misma división desde la temporada de la NFL de 1937 hasta la temporada de la NFL de 1969 (el juego de 1958 atrajo a 100,470 fanáticos, el más grande en la historia de los Bears ^[218] ), mientras que las dos franquicias continúan jugando anualmente hasta la temporada de la NFL de 1980. ^[219] De 1995 a 2015 , los dos equipos fueron parte de las rivalidades Chicago-St. Louis en las grandes ligas profesionales . ^[220] A partir de la temporada 2023, Chicago actualmente tiene el liderazgo de la serie 54-39-3 (1–1 en los playoffs), es la serie no divisional de más larga duración de los Rams. ^[221] Bajo la fórmula actual de programación de la NFL, los Bears y los Rams juegan al menos una vez cada cuatro años. ^[211]

Los Miami Dolphins, miembros de la AFC , y los Bears se enfrentaron menos de 15 veces, pero la mayoría de ellas fueron memorables. ^[222] La más notable fue el tiroteo de 1985 en Monday Night , cuando Miami le dio a Chicago su primera y única derrota en la temporada regular del año, mientras que mantuvo a los Dolphins de 1972 como el único equipo perfecto en la historia de la NFL. ^[223] A partir de la temporada 2023, Miami actualmente tiene la ventaja de la serie 10–4. ^[224] Según la fórmula actual de programación de la NFL, los equipos juegan al menos una vez cada cuatro años. ^[211]

Chicago tuvo una feroz rivalidad estatal con los Rock Island Independents en la primera década de la liga, y los Bears ganaron la serie 8-1-4. ^{[225] [226]}

La rivalidad entre los Canton/Cleveland Bulldogs y los Staleys/Bears se dio entre las dos potencias de la NFL en la década de 1920, y los partidos solían atraer a la mayor cantidad de fanáticos, ^[227] y el resultado a menudo decidía el destino del Campeonato de la NFL (1921-1924). ^[228] La rivalidad creció después de la temporada de 1921, cuando la estrella de los Staleys, Guy Chamberlin, se unió a los Bulldogs y los llevó a tres campeonatos consecutivos , incluida una victoria de desempate sobre los Bears en 1924. ^{[165] [229] [230]} Chicago ganó la serie 4-3. ^{[231] [232]}

Soldier Field, ubicado en Lake Shore Drive en Chicago, es el hogar de los Bears. Los Bears se mudaron a Soldier Field en 1971 después de superar el Wrigley Field , el hogar del equipo durante 50 años. ^[233] Después de la fusión AFL-NFL , la liga prefirió que sus equipos jugaran en estadios que pudieran albergar al menos a 50.000 fanáticos. Incluso con gradas portátiles que el equipo instaló en Wrigley, el estadio solo podía albergar a 46.000. ^[234] Al principio, se suponía que los Bears jugarían en el Dyche Stadium (más tarde llamado Ryan Field ), pero los vecinos residenciales de la Universidad Northwestern se opusieron y el acuerdo se canceló. El hogar original de los Bears fue Staley Field en Decatur, Illinois , cuando el equipo era conocido como Decatur Staleys , antes de mudarse a Chicago en 1921.

La superficie de juego del Soldier Field fue cambiada de césped natural a césped artificial antes de la temporada de 1971, y luego volvió a césped natural a tiempo para el inicio de la temporada de 1988. A lo largo de su historia, el mantenimiento del campo del Soldier Field ha sido realizado por el Distrito de Parques de Chicago (la entidad municipal a la que los Bears arriendan el campo) por empleados dispares del distrito, en lugar de un equipo de mantenimiento permanente empleado por el equipo, lo que generó cierta controversia entre los jugadores por su superficie rugosa. ^[235] Este arreglo causó desacuerdos con la ciudad a lo largo de los años, y los Bears intentaron llegar a un acuerdo sobre un nuevo estadio desde 1986. ^[236] El estadio fue el sitio del infame juego de playoffs Fog Bowl entre los Bears y los Philadelphia Eagles . ^[237]

En 2002 , el estadio fue cerrado y reconstruido, conservándose únicamente la pared exterior. Fue cerrado el domingo 20 de enero de 2002, el día después de que los Bears perdieran en los playoffs . Fue reabierto el 27 de septiembre de 2003, después de una reconstrucción completa (la segunda en la historia del estadio). ^[234] Muchos fanáticos se refieren al estadio reconstruido como "New Soldier Field". ^[238] Durante la temporada 2002 , los Bears jugaron sus partidos de local en el Memorial Stadium de la Universidad de Illinois en Champaign , donde obtuvieron un récord de 3-5.

Muchos críticos tienen opiniones negativas sobre el nuevo estadio, creyendo que su estructura lo ha convertido más en un espantajo que en un monumento; algunos lo han bautizado como el "Error en el lago". ^[239] El Soldier Field fue despojado de su designación de Monumento Histórico Nacional el 17 de febrero de 2006. ^[240]

En la temporada 2005 , los Bears ganaron la División Norte de la NFC y el segundo puesto en los Playoffs de la NFC, lo que les dio derecho a jugar al menos un partido en casa en la postemporada. El equipo fue anfitrión (y perdió) su partido de ronda divisional el 15 de enero de 2006, contra los Carolina Panthers . Este fue el primer partido de playoffs en Soldier Field desde que el estadio reabrió sus puertas.

Las zonas de anotación y el mediocampo del estadio no se pintaron hasta la temporada de 1982. [ ^241] El diseño que se lució en el campo incluía la palabra "Chicago" en negrita representada en Highway Gothic en ambas zonas de anotación. En 1983, el diseño de la zona de anotación regresó, con la adición de una gran "C" con el logotipo de los Bears pintada en el mediocampo. Estas marcas de campo se mantuvieron sin cambios hasta la temporada de 1996. ^[242] En 1996 , la "C" en forma de hueso del mediocampo se cambió a una gran cabeza azul de los Bears, y el diseño de la zona de anotación se pintó con "Bears" en cursiva. Este diseño se mantuvo hasta la temporada de 1999 , cuando la obra de arte regresó al clásico "Chicago" y "C". En el nuevo Soldier Field, la obra de arte se modificó con la palabra "Chicago" en negrita en una zona de anotación y la otra con "Bears". ^[243]

En junio de 2021, los Bears presentaron una oferta para comprar el Hipódromo Internacional de Arlington en Arlington Heights, Illinois, a Churchill Downs . ^[244] A pesar de las negociaciones entre la ciudad de Chicago para mejorar Soldier Field nuevamente, los Bears llegaron a un acuerdo con Churchill Downs para comprar el Hipódromo Internacional de Arlington en septiembre de 2021 por $ 197,2 millones. La venta de la propiedad, que incluye 326 acres de espacio para un posible desarrollo, se cerró el 15 de febrero de 2023. ^{[245] [246]} A partir de 2024, los Bears han cambiado su enfoque al área de estacionamiento al sur de Soldier Field en Museum Campus . ^{[247] [248]} El 24 de abril de 2024, los Bears revelaron planes para un desarrollo de estadio abovedado frente al lago de $ 4.7 mil millones. ^{[249] [250]}

Desde sus inicios hasta 1930 los Staleys/Bears llevaron a cabo su campamento de entrenamiento de verano en sus estadios locales: Staley Field ( Decatur, Illinois ) y más tarde Cubs' Park ( Chicago ). ^[251] En 1930 se mudaron primero al Mills Stadium en Chicago y de 1931 a 1934 a la Universidad Loyola de Chicago , Logan Square Baseball Park , Notre Dame University y Lane Tech College Prep High School , respectivamente. ^[252] En 1935 comenzaron a realizar campamentos de entrenamiento en un lugar destacado, cuando comenzaron a practicar en la Academia Militar St. John's Northwestern ( Delafield, Wisconsin ) durante una década. ^[253]

En 1944 se trasladaron al St. Joseph's College en Rensselaer, Indiana y permanecieron allí durante 30 años. Esta ubicación fue el lugar del famoso accidente automovilístico del 27 de julio de 1964 que mató a los jugadores de los Bears Willie Galimore y Bo Farrington , después de que el Volkswagen de Galimore se saliera de la carretera en una curva y volcara, a unas pocas millas del campo de entrenamiento del equipo. ^{[254] [255] [256]}

De 1975 a 1984 llevaron a cabo su campamento de entrenamiento de verano en Lake Forest College , en el Halas Hall original (la instalación de práctica y oficina principal de los Bears desde 1977 hasta 1997). ^[257] El campo de práctica luego pasó a llamarse Farwell Field y sirve como campo principal para el fútbol y el fútbol de los Foresters.

De 1984 a 2001, los Bears realizaron un campo de entrenamiento de pretemporada en el Ralph E. Davis Pioneer Stadium de la Universidad de Wisconsin-Platteville . Fueron considerados miembros de la "Cheese League" que en 1999 estaba formada por los Green Bay Packers , los New Orleans Saints y los Kansas City Chiefs , y cada equipo practicaba en una universidad diferente de Wisconsin. ^[258] En 2001, la Asamblea General de Illinois pidió a los Bears que se mudaran a una instalación de práctica de Illinois para recaudar fondos para la remodelación del Soldier Field . Antes de que los Bears se fueran, donaron $250,000 a la UW-Platteville para un nuevo laboratorio de computación, que fue llamado "The Bears Den". ^[259] El 16 de junio de 2014 , el estadio fue dañado por un tornado y los Bears donaron $50,000 al fondo de ayuda escolar. ^[260]

De 2002 a 2019, los Bears realizaron su campamento de entrenamiento de verano en la Olivet Nazarene University en Bourbonnais . Aunque los Bears tenían un acuerdo para seguir practicando allí hasta 2022, ^[261] trasladaron el campamento de forma permanente al recientemente renovado Halas Hall en 2020. ^[262]

La sede del equipo, Halas Hall, llamada así por su fundador George Halas , se encuentra en el suburbio de Chicago de Lake Forest, Illinois . Los Bears practican en instalaciones adyacentes durante la temporada. La ubicación está a 4 millas (6,4 km) al oeste del Halas Hall original que se inauguró en 1977, y recibió el nombre de George Halas Jr. , quien murió inesperadamente en 1979. Estaba ubicado en Lake Forest College y contenía 2 campos de práctica (un campo al aire libre de tamaño reglamentario, así como un campo de práctica de 70 yardas) e instalaciones de recepción, ^[263] que es utilizado por el Departamento de Atletismo de los Foresters . ^[264] El complejo de 38 acres se inauguró el 3 de marzo de 1997 y se amplió en 2013 y 2018. ^{[265] [266]}

El equipo también cuenta con una oficina corporativa de 11.000 pies cuadrados (1.000 m2) en ^el centro de Chicago , ubicada en 123 N. Wacker Dr, ^[267] para los empleados de los departamentos de ventas, asociaciones corporativas y eventos. ^[268]

Si bien los Bears, campeones del Super Bowl XX, fueron un elemento fijo de la cultura pop estadounidense en la década de 1980, los Bears dejaron una marca previa con la película para televisión estadounidense de 1971 Brian's Song , protagonizada por Billy Dee Williams como Gale Sayers y James Caan como Brian Piccolo. ^{[269] [270]} La película contaba cómo Piccolo ayudó a Sayers a recuperarse de una devastadora lesión de rodilla para volver a su estatus como uno de los mejores jugadores de la liga, y cómo Sayers a su vez ayudó a la familia Piccolo a superar la enfermedad fatal de Brian. ^{[271] [272]} Una nueva versión de 2001 de la película para ABC fue protagonizada por Sean Maher como Piccolo y Mekhi Phifer como Sayers. ^[273]

El equipo de 1985 también es recordado por grabar la canción " The Super Bowl Shuffle ", que alcanzó el puesto número cuarenta y uno en el Billboard Hot 100 y fue nominada a un premio Grammy . ^[274] El video musical de la canción muestra al equipo rapeando que "no están aquí para causar problemas", sino que "solo están aquí para hacer el Super Bowl Shuffle". El equipo se arriesgó al grabar y lanzar la canción antes de que comenzaran los playoffs, pero pudieron evitar la vergüenza al ganar el Super Bowl XX por un margen récord de 46-10. Ese juego fue uno de los eventos televisivos más vistos de la historia según el sistema de clasificación de Nielsen ; el juego tuvo una calificación de 48.3, lo que lo ubicó séptimo en la historia de la televisión de todos los tiempos. ^[275]

Además de la canción de rap "Super Bowl Shuffle" ^[276] , el éxito de los Bears en la década de 1980, y especialmente la personalidad del entrenador en jefe Mike Ditka, inspiraron un sketch recurrente en el programa de comedia de sketches estadounidense Saturday Night Live , llamado " Bill Swerski's Superfans ". ^[277] El sketch presentaba al coprotagonista de Cheers , George Wendt , nativo de Chicago, como presentador de un programa de entrevistas de radio (similar en tono a "The Sportswriters" de la radio WGN ), con los co-panelistas Carl Wollarski ( Robert Smigel ), Pat Arnold ( Mike Myers ) y Todd O'Connor ( Chris Farley ). Al escucharlos decirlo, "Da Bears" y el entrenador Ditka no podían hacer nada mal. El sketch se detuvo después de que Ditka fuera despedido en 1993. El sketch generalmente mostraba a los panelistas bebiendo cerveza y comiendo muchas salchichas polacas , y a menudo presentaba a Todd tan agitado por lo que estaba sucediendo con los Bears que sufrió un ataque cardíaco, pero se recuperó rápidamente (a través de RCP autoadministrada ). El sketch también presenta al elenco prediciendo victorias aplastantes poco realistas para los juegos de los Bears. ^[278] El sketch de Da Super Fan no ha sido traído de vuelta por SNL , con la excepción de una sola aparición de Horatio Sanz como Super Fan de los Cubs en " Weekend Update " en 2003. Fuera de SNL , George Wendt repitió su papel de Swerski en la promoción de apertura del Super Bowl XL en ABC .

En programas de televisión basados ​​en Chicago como The Bob Newhart Show , Married... with Children , Family Matters , Still Standing , According to Jim , Early Edition y The Bernie Mac Show , los personajes principales son todos fanáticos de los Bears y han usado camisetas y camisetas de los Bears en algunas ocasiones. Algunos episodios incluso los muestran viendo partidos de los Bears. Roseanne es otro programa de televisión basado en Illinois (aunque no en Chicago en sí) que presenta a los Bears como el favorito de consenso de la casa, ya que se ve a 'Dan Connor' John Goodman usando gorras de los Bears en varios episodios. That '70s Show presentó varias referencias a los Bears, ya que estaba basado en Wisconsin, hogar de los Packers. En un episodio, mientras la pandilla está en un juego de Bears vs. Packers, Eric llega al asiento con una camiseta de Walter Payton y es abucheado por los fanáticos de los Packers que lo rodean. En un episodio del programa de Disney Channel Shake It Up , basado en Chicago, el personaje recurrente Dina García (Ainsley Bailey) vendió boletos revendidos de los Chicago Bears. Más recientemente, el personaje de Modern Family, Cameron Tucker, ha sido mostrado como un fanático de los Bears. En un episodio del programa de Disney Channel " I Didn't Do It ", ambientado en Chicago, Lindy Watson (Olivia Holt) y Logan Watson (Austin North) intentan que Dick Butkus, miembro del Salón de la Fama de la NFL, les firme un balón de fútbol americano después de destruir el balón firmado por Butkus, su padre. Alshon Jeffery también hace un cameo. ^[279]

El éxito y la popularidad de Ditka en Chicago lo han llevado a conseguir papeles de analista en varios programas previos al partido de fútbol americano. Ditka trabajó tanto para la NFL en NBC como en The NFL Today de CBS , y actualmente trabaja en Sunday NFL Countdown de ESPN y brindó análisis los viernes por la noche sobre los Bears en 2 on Football de WBBM-TV con el ex director deportivo de WBBM-TV Mark Malone . ^[280] También es el analista de color para todas las transmisiones locales de los juegos de pretemporada de los Bears. Ditka también coprotagonizó junto al actor Will Ferrell la película de comedia de 2005 Kicking & Screaming . ^[281]

Además, Ditka, Dick Butkus , Walter Payton , Jim McMahon , William "Refrigerator" Perry y Brian Urlacher se encuentran entre las figuras de los Bears conocidas por sus apariciones en comerciales de televisión. Urlacher, cuya camiseta estuvo entre las más vendidas de la liga en 2002, apareció en comerciales de Nike con el ex mariscal de campo de los Atlanta Falcons, Michael Vick . ^{[282] [283]}

En el corto animado de Hanna-Barbera de 1961 "Rah Rah Bear", Yogi Bear ayuda a los Bears a vencer a los New York Giants . ^[284] Los Bears fueron representados más tarde en un episodio de la versión de dibujos animados de 1985 de la comedia de situación de la NBC Punky Brewster , donde los Bears juegan contra los Green Bay Packers . ^{[285] [286]}

Clark Griswold ( Chevy Chase ), de la serie Vacaciones de National Lampoon, aparece en algunas escenas con una gorra de béisbol azul marino con letras naranja quemadas de los Chicago Bears. Usa la misma gorra de los Chicago Bears en las cuatro películas de Vacaciones . ^[287]

Actualmente, WMVP (1000 AM) transmite los juegos de los Bears con Jeff Joniak haciendo la narración jugada por jugada, junto con el comentarista en color Tom Thayer, quien jugó para los Bears de 1985 a 1992. ^{[288] [289] [290]} A lo largo de los años, muchos locutores de jugada por jugada de los Bears han incluido a los locutores Jack Brickhouse , Joe McConnell y Wayne Larrivee , y los comentaristas en color Hub Arkush, Dick Butkus, Jim Hart e Irv Kupcinet .

La estación de radio española WLEY-FM transmitió los juegos de los Bears de 2012 a 2014. Desde 2015, WRTO y WVIV-FM transmiten los juegos de los Bears en español. ^[291]

Los juegos de pretemporada se transmiten en WFLD (canal 32). ^[292] Los locutores son Adam Amin (jugada por jugada), Jim Miller (comentarios en color) y Lou Canellis (reportero lateral). WFLD también transmite la mayoría de los juegos de temporada regular del equipo a través de la NFL en Fox . Cualquier juego en casa de los Bears contra equipos de la AFC se transmite en la estación O&O de CBS, WBBM-TV , que fue la estación "local" no oficial de los Bears desde 1956 hasta que Fox ganó los derechos de la NFC en 1995. Los juegos del domingo por la noche se transmiten en WMAQ-TV , la estación O&O de NBC, y los juegos de Monday Night Football de ESPN se transmiten en ESPN o WLS-TV , la afiliada de ABC.

Patrick Mannelly tiene el récord de más temporadas con el uniforme de los Bears con 16. ^[293] Por otro lado, Steve McMichael tiene el récord de más juegos consecutivos jugados por un Bear con 191; ^[293] logró la hazaña de 1981 a 1993. En segundo lugar está Payton, quien jugó 186 juegos de 1975 a 1987 como corredor, una posición considerada propicia para las lesiones, y solo se perdió un juego en un lapso de 13 temporadas.

Kicker Robbie Gould became the Bears' all-time scoring leader in Week 5 of 2015 season^[294] overtaking placekicker Kevin Butler who previously held the club record^[293] for scoring the most points in his ten-year Bear career. He scored 1,116 points as the Bears kicker from 1985 to 1995. He is followed by running back Walter Payton, with 750 points. Payton holds the team record for career rushing yards with 16,726.^[293] That was an NFL record until Emmitt Smith of the Dallas Cowboys broke it in 2002. Former Bears running back Matt Forte, who started playing for the Bears in 2008, is the closest to Payton's record with 6,985 yards. Forte also holds the team's single season record for rookies in rushing attempts, rushing yards and receptions. Mark Bortz holds the record for most Bear playoff appearances, with 13 between 1983 and 1994, and is followed by Kevin Butler, Dennis Gentry, Dan Hampton, Jay Hilgenberg, Steve McMichael, Ron Rivera, Mike Singletary, and Keith Van Horne, who have each played in 12 playoff games.

The 1940 Chicago Bears team holds the record for the biggest margin of victory in an NFL game, including both playoff and regular season games, with a 73–0 victory over the Washington Redskins in the 1940 NFL Championship Game.^[295] The largest home victory for the Bears came in a 61–7 result against the Green Bay Packers in 1980. The largest defeat in club history was a 52–0 loss against the Baltimore Colts in 1964. The club recorded undefeated regular seasons in 1934 and 1942; unlike the 1972 Miami Dolphins, however, they did not win the championship game in either season. In 1934, the club completed a 13–0 record but were defeated by the New York Giants, and in 1942 the club completed an 11–0 record but were defeated by the Redskins. Had the Bears won either championship, the club would have completed a championship three-peat – a feat completed only by the Packers (twice), although no team has done it since the AFL-NFL merger.^[296] Halas holds the team record for coaching the most seasons with 40 and for having the most career victories of 324. Halas' victories record stood until Don Shula surpassed Halas in 1993. Ditka is the closest Bears coach to Halas, with 112 career victories. No other Bears coach has recorded over 100 victories with the team.^[293]

During the 2006 season, return specialist Devin Hester set several kick return records. He currently holds the franchise record for most return yards with 2,261.^[297] He had six touchdown returns, setting a record for most returns in a single season.^[298] In 2007, he recorded another six touchdown season from returns. One of the most notable of these returns came on November 12, 2006, when he returned a missed field goal for a 108-yard touchdown.^[299] The record tied former teammate Nathan Vasher's previous record, which was set almost a year earlier.^[300] Hester set a Super Bowl record as the first player to return an opening kick of a Super Bowl for a touchdown.^[301] On December 20, 2010, Hester set an NFL record for most touchdowns on a punt or kickoff return with his 14th career return coming against the Minnesota Vikings. In 2011, Hester broke the record for the most punt returns against the Carolina Panthers.

In 2012, Charles Tillman set the record for most forced fumbles in a single game with four against the Tennessee Titans.^[302] Against the Titans, Chicago became the first team in league history to score a touchdown pass, a touchdown run, an interception return for a touchdown, and a blocked kick/punt for a score in the same quarter.^[303] Tillman and teammate Lance Briggs became the first pair in NFL history to return an interception for a touchdown in consecutive games against the Jacksonville Jaguars and Dallas Cowboys.^[304]

This is a partial list of the Bears' last five completed seasons. For the full season-by-season franchise results, see List of Chicago Bears seasons.^[305]

Note: The Finish, Wins, Losses, and Ties columns list regular season results and exclude any postseason play.

As of January 8, 2023

In the Pro Football Hall of Fame, the Bears have the most enshrined primary members with 32;^[311] the club also has had eight Hall of Famers spend a minor portion of their career with the franchise.^[312] Founder, owner, head coach, and player George Halas, halfback Bronko Nagurski, and Red Grange were a part of the original class of inductees in 1963. The franchise saw 14 individuals inducted into the Hall of Fame from 1963 to 1967. Offensive tackle Jim Covert and defensive end Ed Sprinkle are the most recent Chicago Bear inductees, both being inducted as seniors as part of the Pro Football Hall of Fame's centennial class of 2020.^[313] In 2023 Chuck Howley, who only played minor portion of his career with the Bears, was elected as a Seniors candidate.^[314]

In addition, Ray Bray was enshrined in Helms Athletic Foundation Pro Football Hall of Fame, which was established in 1950 and preceded the Pro Football Hall of Fame. He's the only Bears member from the Helms Athletic Foundation hall to not be enshrined in the Pro Football Hall of Fame.

The Chicagoland Sports Hall of Fame was founded in 1979 and honors sports greats associated with the Chicago metropolitan area.^[315] As of 2023, there are 59 honorees enshrined in the hall with connection to the Bears.^[316]

The Bears have retired 14 uniform numbers, which is the most in the NFL, and ranks fourth behind the basketball Boston Celtics (23), baseball New York Yankees (21), and hockey Montreal Canadiens (15) for the most in major professional sports leagues in the United States and Canada.^[317] The Bears retired Mike Ditka's number 89 jersey on December 9, 2013.^[318] It is the last number that the Bears retired.^[319]

In honor of the team's centennial anniversary, on May 20, 2019, the Chicago Bears unveiled the Top 100 players in franchise history, as voted on by Hall of Fame writers Don Pierson and Dan Pompei, two of the most famous journalists that have ever covered the club in their long history.^[320] At the time of the publish, the list included 27 Pro Football Hall of Famers, while two more inductees would join in the 2020 Centennial class (Jim Covert and Ed Sprinkle).

Among the 100 Greatest, four active players made the list, including safety Eddie Jackson (96), defensive lineman Akiem Hicks (75), offensive lineman Kyle Long (74) and Khalil Mack (60), who had only played only one season with the team at the time of the unveiling of the list. Long would retire the following year.

On a later date, Chicagobears.com released a list titled "Top 10: Best of the rest" that featured the "top 10 snubs" from the centennial list. The players include (in a following order): Alex Brown, Thomas Jones, Dave Whitsell, Curtis Conway, Tim Jennings, Leslie Frazier, Roberto Garza, Marty Booker, Nathan Vasher and William Perry.^[321] Pompei would later say that the last two players who didn't make the list were Brown and Frazier.^[322]

 ^𝙝𝙤𝙛   Pro Football Hall of Fame inductee.
 ^𝐟   Pro Football Hall of Fame finalist.
 ^HAF   Helms Athletic Foundation Pro Football Hall of Fame inductee.^[c]
 vg   PFRA Hall of Very Good inductee.^[323]

During the week of June 3, 2019, the All-Time Team was announced in parts each day starting with the All-Time defensive players,^[324] followed by the All-Time specialists^[325] and then the All-Time offensive players.^[326] Bold indicates those elected to the Pro Football Hall of Fame.

Larry Mayer of the Chicagobears.com would later state, that according to the voters "if they had included a long-snapper on the team it would have been Patrick Mannelly".^[327]

^* As a Chicago Bear

The NFL, contrary to the four other major sports leagues in North America, don't have a formal farm system (beside the short lived Association of Professional Football Leagues), and over the years some teams had "independent" minor affiliates throughout their existence. The Bears, along with the New York Giants, were at the forefront of those endeavors when in 1939 Halas purchased the American Association's Newark Tornadoes and renamed them the "Bears".^[328] Halas stocked the team with talent that did not make the Chicago roster, and used the club to incubate talent and for easy return for injured players, thus making it pro football's first true farm team.^[329] Newark's most notable names included Joe Zeller as coach and Gene Ronzani (that year Chicago also assigned Sid Luckman to Newark playoff game, which the Bears won 13–6, to win the Southern Division title). This practice continued sporadically until 1972, and ended with the collapse of several minor leagues along with the NFL labor disputes in the 1970s.^[330]

Other notable players assigned includes: George Gulyanics, Ed Ecker, Lloyd Reese, Raymond Schumacher, Jack Karwales and Doug McEnulty.

• Taylor, Roy (2004). Chicago Bears History. Arcadia Publishing (SC). ISBN 978-0-7385-3319-3.

• Official website
• Chicago Bears at the National Football League official website
• Chicago Bears at ESPN.com
• Chicago Bears at the Chicago Tribune
• Franchise Encyclopedia at Pro Football Reference