Jack Johnson

El 25 de febrero de 1901, Johnson peleó contra Joe Choynski en el Harmony Hall de Galveston, Texas. Choynski, un peso pesado popular y experimentado, noqueó a Johnson en el tercer asalto. Mientras Johnson yacía aturdido en la lona, ​​las autoridades, incluidos los Texas Rangers , intervinieron y ambos boxeadores fueron arrestados por participar en una pelea ilegal . Pasaron 23 días en la cárcel, durante los cuales el sheriff Henry Thomas permitió que los espectadores se reunieran afuera y observaran a los hombres entrenando. Un gran jurado se negó a presentar cargos y el sheriff liberó a ambos hombres con la condición de que abandonaran la ciudad. ^{[ 17 ] [ 6 ]}

Johnson afirmó que su éxito en el boxeo se debió al entrenamiento que recibió de Choynski. ^{[ 18 ] [ 19 ]} El anciano Choynski vio talento natural y determinación en Johnson y le enseñó los matices de la defensa, declarando: "Un hombre que puede moverse como tú nunca debería recibir un golpe". ^{[ 6 ]}

El 5 de febrero de 1903, en el Hazard's Pavilion de Los Ángeles , Johnson ganó por decisión en 20 asaltos a Denver Ed Martin por el Campeonato Mundial de Peso Pesado de Color , ^{[ 20 ]} que defendió cuatro veces en los dos años siguientes. ^{[ 21 ]} A finales de 1903, el Los Angeles Times declaró que "Jack Johnson es ahora el oponente lógico para el Campeón Jeffries... La farsa de la línea de color ya no se aplica". ^{[ 16 ]}

En aquel entonces, el campeón mundial de boxeo de peso pesado era considerado por muchos como la personificación de la masculinidad ideal. La posibilidad de que un afroamericano ostentara el título desafiaba las creencias predominantes en la superioridad blanca . Dado que el boxeo era uno de los deportes más populares de la época —junto con el béisbol y las carreras de caballos— , el campeón atrajo una considerable atención pública. Muchos estadounidenses blancos se oponían a la idea de que un campeón negro recibiera tal prominencia tras derrotar a oponentes blancos. Como resultado, Johnson encontró importantes obstáculos para conseguir una pelea con el vigente campeón de peso pesado. ^{[ 25 ]}

En 1904, Johnson retó a James J. Jeffries , quien ostentaba el título mundial de peso pesado en ese momento. Sin embargo, Jeffries se negó a pelear contra un afroamericano y se retiró. ^{[ 26 ]} Posteriormente, en julio de 1907, Johnson peleó contra el excampeón Bob Fitzsimmons y lo noqueó en dos asaltos. ^{[ 21 ]}

Johnson finalmente ganó el título mundial de peso pesado el 26 de diciembre de 1908, seis años después de que el campeón de peso ligero Joe Gans se convirtiera en el primer campeón de boxeo afroamericano. La victoria de Johnson sobre el vigente campeón mundial, el canadiense Tommy Burns , en el Estadio de Sídney en Australia, se produjo después de seguir a Burns por todo el mundo durante dos años y provocarlo en la prensa para un combate. ^{[ 27 ]} Burns aceptó pelear contra Johnson solo después de que los promotores le garantizaran 30 000 dólares. ^{[ 28 ]} Burns, que pesaba 11 kilos menos que Johnson, que pesaba 87 kilos, estaba prácticamente noqueado en el decimocuarto asalto cuando la policía saltó al ring y detuvo la pelea frente a más de 20 000 espectadores. El árbitro Hugh McIntosh otorgó el campeonato a Johnson. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

Después de la victoria de Johnson sobre Burns, la animosidad racial entre los blancos era tan profunda que algunos, incluido el renombrado autor estadounidense Jack London , ^{[ 30 ]} pidieron una " Gran Esperanza Blanca " para arrebatarle el título a Johnson. ^{[ 31 ]} Mientras Johnson fue campeón de peso pesado, recibió más cobertura de prensa que todos los demás hombres negros notables juntos. ^{[ 32 ] [ 33 ]} El período previo al combate estuvo plagado de prensa racista contra Johnson. Un editorial del New York Times ("Pugilistas como campeones raciales") expresó la preocupación de que la pelea "tendría el deplorable efecto de intensificar los antagonismos raciales y de hacer que los problemas raciales sean más difíciles de resolver":

Si el hombre negro gana, miles y miles de sus hermanos ignorantes malinterpretarán su victoria como una justificación para reclamar mucho más que la mera igualdad física con sus vecinos blancos. Si el negro pierde, los miembros de su raza serán objeto de burlas e irritación debido a la caída de su campeón. ^{[ 34 ]}

Johnson se negó a pasar desapercibido ante las críticas por su color de piel y su carácter, y en su lugar adoptó un estilo de vida excesivamente extravagante. Conducía llamativos coches deportivos amarillos , se decía que paseaba a su leopardo mascota mientras bebía champán , hacía alarde de dientes de oro que combinaban con su bastón con empuñadura de oro , y mantuvo numerosos romances simultáneos con mujeres, todas ellas blancas. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

Como campeón, Johnson tuvo que enfrentarse a una serie de boxeadores, cada uno presentado por los promotores como una "gran esperanza blanca". Disputó dos exhibiciones y tres combates sin decisión antes de enfrentarse al campeón de peso mediano Stanley Ketchel el 16 de octubre de 1909. Johnson, de 205 libras y media , noqueó a Ketchel, de 170 libras y un cuarto , en el duodécimo asalto con un devastador derechazo a la mandíbula, uno de los golpes más duros jamás asestados. Cinco de los dientes del retador fueron arrancados de raíz; se puede ver a Johnson en una filmación sacándolos de su guante, donde estaban incrustados. ^{[ 37 ] [ 35 ]}

En 1910, el excampeón invicto de peso pesado James J. Jeffries salió de su retiro para desafiar a Johnson, diciendo: "Voy a esta pelea con el único propósito de demostrar que un hombre blanco es mejor que un negro". ^{[ 38 ]} No había peleado en seis años y también tuvo que perder más de 100 libras para volver a su peso de campeonato. Los esfuerzos para persuadir a Jeffries de que "recuperara el honor de la raza blanca" comenzaron inmediatamente después de la pelea Burns-Johnson. ^{[ 39 ]} Inicialmente, Jeffries no tenía interés en la pelea, ya que estaba bastante contento como agricultor de alfalfa. ^{[ 40 ]} El 29 de octubre de 1909, Johnson y Jeffries firmaron un acuerdo para "boxear por el campeonato mundial de peso pesado" y convocaron a promotores a pujar por el derecho a organizar el evento. ^{[ 39 ]}

A principios de diciembre de 1909, Johnson y Jeffries seleccionaron una oferta de los principales promotores de boxeo del país: Tex Rickard y John Gleason. La oferta garantizaba una bolsa de $101,000 ( equivalente a $3,619,000 en 2025 ) que se dividiría en un 75 por ciento para el ganador y un 25 por ciento para el perdedor, así como dos tercios de los ingresos recaudados por la venta de los derechos para filmar la pelea (cada boxeador recibió un tercio de los derechos de participación). ^{[ 39 ] : 181} Aunque era bien sabido que una victoria para Jeffries probablemente sería más rentable que una victoria para Johnson, no había dudas de que, de cualquier manera, el evento produciría ganancias récord. ^{[ 39 ]} El historiador jurídico Barak Orbach sostiene que en "una industria que promovía eventos mediante la dramatización de rivalidades, una contienda por el campeonato entre un representante icónico de la raza blanca y el [boxeador negro] más notorio era una mina de oro". ^{[ 39 ]}

Jeffries se mantuvo alejado de la atención mediática hasta el día de la pelea, mientras que Johnson acaparó toda la atención. John L. Sullivan , quien convirtió los campeonatos de boxeo en un espectáculo popular y prestigioso, afirmó que Johnson estaba en tan buena forma física en comparación con Jeffries que solo perdería si le faltaba habilidad el día del combate. Antes de la pelea, Jeffries comentó: "Mi intención es ir directamente a por mi oponente y noquearlo lo antes posible". Su esposa añadió: "No me interesa el boxeo profesional, pero sí me interesa el bienestar de mi marido; espero que esta sea su última pelea". Las palabras de Johnson fueron: "Que gane el mejor". ^{[ 41 ]}

La tensión racial se intensificaba en los días previos a la pelea, y para evitar cualquier daño a los boxeadores, se prohibieron las armas dentro del recinto, así como la venta de alcohol y la entrada a cualquier persona bajo sus efectos. Se prohibieron las manzanas y cualquier otra arma potencial. Detrás de las actitudes racistas instigadas por los medios de comunicación, se escondía una importante inversión en apuestas para la pelea, con una cuota de 10 a 7 a favor de Jeffries. ^{[ 41 ]}

La pelea tuvo lugar el 4 de julio de 1910, ante 20.000 personas, en un ring construido especialmente para la ocasión en el centro de Reno, Nevada . Jeffries no pudo imponer su voluntad al joven campeón y Johnson dominó el combate. En el decimoquinto asalto, después de que Jeffries cayera a la lona dos veces por primera vez en su carrera, su esquina tiró la toalla para dar por terminada la pelea y evitar que Jeffries consiguiera un nocaut en su historial. ^{[ 28 ]}

Johnson comentó más tarde que supo que la pelea había terminado en el cuarto asalto cuando conectó un uppercut y vio la expresión en el rostro de Jeffries, afirmando: "Sabía lo que significaba esa mirada. El viejo barco se estaba hundiendo". Después, Jeffries se sintió humillado por la derrota y por lo que había visto de Johnson en su combate. "Jamás podría haber vencido a Johnson ni en mi mejor momento", dijo Jeffries. "No podría haberle pegado. No, no podría haberle alcanzado ni en mil años". ^{[ 28 ]}

La "Pelea del Siglo" le reportó a Johnson 65.000 dólares (más de 2,2 millones de dólares en 2025 ) y acalló a los críticos, que habían menospreciado la victoria anterior de Johnson sobre Tommy Burns como "vacía", alegando que Burns era un falso campeón ya que Jeffries se había retirado invicto. John L. Sullivan comentó después de la pelea que Johnson ganó merecidamente, de forma justa y convincente.

La pelea del siglo ha terminado y un hombre negro es el campeón indiscutible del mundo. Fue una pelea mediocre, esta contienda de menos de 15 asaltos entre James J. Jeffries y Jack Johnson. Casi nunca ha habido una contienda por el campeonato tan desigual. Toda la tan cacareada condición física de Jeffries no sirvió de nada. No estuvo en la pelea desde el primer toque de campana hasta el último  ... El negro tenía pocos amigos, pero hubo pocas manifestaciones en su contra. (Los espectadores) no pudieron evitar admirar a Johnson porque es el tipo de boxeador que admiran los deportistas. Jugó limpio en todo momento y peleó limpio.  ... ¡Qué mano izquierda astuta, poderosa y sagaz tiene (Johnson)! Es uno de los boxeadores más astutos y sagaces que jamás haya pisado un ring.  ... Ambos pelearon de igual a igual durante los 15 asaltos. Era justo el tipo de pelea que Jeffries quería. No hubo huidas ni esquivas como hizo Corbett conmigo en Nueva Orleans (1892). Jeffries no falló muchos golpes, porque casi nunca los inició. Johnson estuvo encima de él todo el tiempo... (Johnson) no se puso nada agresivo con Jeffries al principio, y siempre era el hombre blanco quien se aferraba, pero Johnson fue muy cuidadoso, retrocedió y no se arriesgó, y se lo tomó con buen humor  ... Ganó el mejor, y fui uno de los primeros en felicitarlo, y también uno de los primeros en expresar mi más sentido pésame al hombre derrotado. ^{[ 4 ]}

Disturbios y consecuencias

El resultado de la pelea desencadenó disturbios raciales esa noche —el 4 de julio— en todo Estados Unidos, desde Texas y Colorado hasta Nueva York y Washington, D.C. ^{[ 42 ]} La victoria de Johnson sobre Jeffries había frustrado los sueños de los blancos de encontrar una "gran esperanza blanca" para derrotarlo. Muchos blancos se sintieron humillados por la derrota de Jeffries. ^{[ 5 ]}

Los afroamericanos, por otro lado, se regocijaron y celebraron la gran victoria de Johnson como un triunfo para el progreso racial. El poeta negro William Waring Cuney destacó posteriormente la reacción de la comunidad negra ante la contienda en su poema "My Lord, What a Morning". ^{[ 43 ]}

Se produjeron disturbios raciales en Nueva York, Baltimore, Pittsburgh, Filadelfia, Nueva Orleans, Atlanta, San Luis, Little Rock y Houston. En total, se registraron disturbios en más de 25 estados y 50 ciudades. ^{[ 42 ]} Al menos veinte personas murieron en los disturbios y cientos más resultaron heridas. ^{[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ] [ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]}

La discriminación racial se mantuvo vigente incluso bajo el mandato de Johnson. Una vez que se convirtió en campeón mundial de peso pesado, Johnson no peleó contra ningún oponente negro durante los primeros cinco años de su reinado. Rechazó combates contra los pesos pesados ​​negros Joe Jeanette , uno de sus sucesores como campeón de peso pesado de color; Sam Langford , quien venció a Jeanette por el título de color; y el joven Harry Wills , quien fue campeón de peso pesado de color durante el último año del reinado de Johnson como campeón mundial de peso pesado.

A los boxeadores negros no se les daba la oportunidad de disputar el título porque Johnson sostenía que ganaría más dinero peleando contra boxeadores blancos. En agosto de 1913, cuando Johnson se acercaba al final de su reinado como campeón mundial de peso pesado, circularon rumores de que había acordado pelear contra Langford en París por el título, pero esto no se concretó. Johnson alegó que Langford no pudo reunir los 30 000 dólares de su garantía.

Debido a que a los boxeadores negros, con la excepción de Johnson, se les había prohibido pelear por el campeonato de peso pesado, la negativa de Johnson a pelear contra afroamericanos ofendió a la comunidad afroamericana, ya que la oportunidad de pelear contra los mejores boxeadores blancos era escasa. Jeanette criticó a Johnson, diciendo: "Jack se olvidó de sus viejos amigos después de convertirse en campeón y trazó la línea divisoria racial contra su propia gente". ^{[ 53 ]}

A finales de 1914, dos ambiciosos promotores —Jack Curley y Harry Frazee— comenzaron a organizar una pelea por el título entre Johnson y Jess Willard , de 1,98 metros y 104 kilos . La pelea se programó en el Hipódromo Oriental Park de La Habana , Cuba , el 5 de abril de 1915, ante una multitud de 25 000 personas. A sus 37 años, Johnson tenía una notable barriga y no parecía estar en absoluto preparado para el combate programado a 45 asaltos. Sin embargo, dominó la pelea hasta el vigésimo asalto. En el vigésimo sexto asalto, Willard penetró la férrea defensa de Johnson con un potente derechazo a la cabeza. Johnson fue noqueado y Willard se convirtió en el nuevo campeón de peso pesado. ^{[ 54 ] [ 35 ]}

Muchos afirman que, un año después de la pelea, Johnson difundió rumores de que se había dejado ganar ^{[ 55 ]} , pero se considera que Willard ganó la pelea de forma legítima. Muchos creían que Johnson se dejó ganar a propósito porque Willard era blanco, en un intento por lograr que se retiraran los cargos en su contra por la Ley Mann . Willard respondió irónicamente: «Si iba a dejarse ganar, ojalá lo hubiera hecho antes. Hacía un calor infernal». ^{[ 56 ]}

Tras perder su campeonato mundial de peso pesado, Johnson nunca más volvió a pelear por los títulos mundiales ni por los de peso pesado para boxeadores de color. Su popularidad se mantuvo lo suficientemente fuerte como para que firmara con Ajax Records en la década de 1920. ^{[ 57 ]} Johnson continuó peleando, pero la edad empezaba a pasarle factura. Peleó profesionalmente hasta 1938, a los 60 años, cuando perdió 7 de sus últimos 9 combates, siendo derrotado en su último combate por Walter Price por nocaut técnico en el séptimo asalto. A menudo se sugiere que los combates posteriores a los 40 años —una edad muy respetable para el boxeo en aquella época— no se contabilicen en su récord, ya que peleaba para ganarse la vida. ^{[ 58 ] [ 59 ]}

También participó en lo que se conocía como peleas clandestinas, donde los combates, sin publicidad, se llevaban a cabo para público privado, generalmente en sótanos u otros lugares poco conocidos. Existen fotografías de una de estas peleas. Johnson hizo su última aparición en el ring a los 67 años, el 27 de noviembre de 1945, peleando tres asaltos de exhibición de un minuto contra dos oponentes, Joe Jeanette y John Ballcort, en una velada benéfica para los bonos de guerra estadounidenses. ^{[ 58 ] [ 59 ]}

Johnson mantuvo diversas relaciones, incluyendo tres matrimonios documentados. Todas sus esposas documentadas eran blancas. En la cúspide de su carrera, Johnson fue duramente criticado por la prensa por su estilo de vida ostentoso y por haberse casado con mujeres blancas. ^{[ 73 ]}

Según la autobiografía de Johnson de 1927, se casó con Mary Austin, una mujer negra de Galveston, Texas. No existe ningún registro de este matrimonio. ^{[ 74 ]}

En 1903, mientras estaba en Filadelfia, Johnson conoció a Clara Kerr, una prostituta negra . Según la autobiografía de Johnson, Kerr lo dejó por un amigo suyo, un entrenador de caballos de carreras llamado William Bryant. Al marcharse, robaron las joyas y la ropa de Johnson. Johnson localizó a la pareja e hizo arrestar a Kerr por robo. Johnson y Kerr se reconciliaron durante un tiempo antes de que ella lo abandonara de nuevo. ^{[ 74 ]}

Durante una gira de tres meses por Australia en 1907, Johnson tuvo un breve romance con Alma "Lola" Toy, una mujer blanca de Sídney. Johnson confirmó a un periodista estadounidense su intención de casarse con Toy. Cuando el periódico The Referee publicó los planes de Johnson de casarse con Toy, se generó controversia en Sídney . Toy exigió una retractación y posteriormente ganó una demanda por difamación contra el periódico. ^{[ 75 ]}

Después de regresar de Australia, Johnson dijo que "las penas que me causaron Mary Austin y Clara Kerr me llevaron a renegar de las mujeres de color y a determinar que mi destino de ahora en adelante estaría ligado únicamente a las mujeres blancas". ^{[ 74 ]}

Johnson conoció a Etta Terry Duryea, una socialité de Brooklyn y exesposa de Clarence Duryea, en una carrera de autos en 1909. En 1910, Johnson contrató a un investigador privado para que siguiera a Duryea tras sospechar que tenía una aventura con su chófer. El día de Navidad, Johnson confrontó a Duryea y la golpeó hasta el punto de que tuvo que ser hospitalizada. ^{[ 74 ]} Se reconciliaron y se casaron el 18 de enero de 1911. ^{[ 76 ]} Propensa a la depresión, su condición empeoró debido al abuso y la infidelidad de Johnson , además de la reacción hostil a su relación interracial. ^{[ 8 ]} Duryea intentó suicidarse dos veces antes de morir por una herida de bala autoinfligida el 11 de septiembre de 1912. ^{[ 77 ] [ 78 ]}

En el verano de 1912, Johnson conoció a Lucille Cameron, una prostituta de 18 años originaria de Minneapolis que se había mudado a Chicago, en su club nocturno Café de Champion. ^{[ 8 ]} Johnson la contrató como su taquígrafa , pero poco después del funeral de Duryea, se les vio juntos en público. Se casaron el 3 de diciembre de 1912 a las 3:00  p. m. ^{[ 79 ]} Cameron solicitó el divorcio en 1924 debido a su infidelidad. ^{[ 74 ]}

Johnson conoció a Irene Pineau en el hipódromo de Aurora, Illinois , en 1924. Tras divorciarse de su marido al año siguiente, se casaron en Waukegan en agosto de 1925. Johnson y Pineau permanecieron juntos hasta la muerte de él en 1946. Cuando un periodista le preguntó en el funeral de Johnson qué era lo que más le gustaba de él, ella respondió: «Lo amaba por su valentía. Enfrentaba el mundo sin miedo. No había nadie ni nada a lo que temiera». ^{[ 74 ]}

El 18 de octubre de 1912, Johnson fue arrestado bajo la acusación de que su relación con Lucille Cameron violaba la Ley Mann contra el "transporte de mujeres a través de las fronteras estatales con fines inmorales", debido a que ella era presuntamente una prostituta. Su madre también juró que su hija estaba demente. ^{[ 80 ]} Cameron, quien pronto se convertiría en su segunda esposa, se negó a cooperar y el caso se desmoronó.

Menos de un mes después, Johnson fue arrestado nuevamente por cargos similares. ^{[ 81 ]} Esta vez, la mujer, otra supuesta prostituta llamada Belle Schreiber, ^{[ 81 ]} con quien había estado involucrado en 1909 y 1910, testificó en su contra. En la sala del tribunal de Kenesaw Mountain Landis , el futuro Comisionado de Béisbol que perpetuó la línea de color en el béisbol hasta su muerte, Johnson fue declarado culpable por un jurado compuesto exclusivamente por blancos en junio de 1913, ^{[ 82 ]} aunque los incidentes utilizados para condenarlo tuvieron lugar antes de la aprobación de la Ley Mann . ^{[ 5 ]} Fue sentenciado a un año y un día de prisión.

Johnson se fugó tras pagar la fianza y abandonó el país, reuniéndose con Lucille en Montreal el 25 de junio, antes de huir a Francia. Para escapar a Canadá, Johnson se hizo pasar por miembro de un equipo de béisbol negro. Vivieron exiliados en Europa, Sudamérica y México durante los siguientes siete años. Johnson regresó a Estados Unidos el 20 de julio de 1920. Se entregó a agentes federales en la frontera con México y fue enviado a la Penitenciaría de Estados Unidos en Leavenworth para cumplir su condena en septiembre de 1920. ^{[ 83 ]} Fue liberado el 9 de julio de 1921. ^{[ 5 ]}

Indulto presidencial

El presidente Donald Trump otorgó a Johnson un indulto presidencial póstumo después de que las reiteradas propuestas para concederlo no fueran atendidas por administraciones anteriores. En abril de 2018, Trump anunció que estaba considerando otorgar un indulto completo a Johnson por consejo del actor Sylvester Stallone . ^{[ 84 ]} Trump indultó a Johnson el 24 de mayo de 2018, 105 años después de su condena, durante una ceremonia que incluyó a invitados especiales como Sylvester Stallone (actor), Deontay Wilder (entonces campeón del CMB), Lennox Lewis (excampeón del CMB), Mauricio Sulaimán (presidente del CMB), Linda Bell Haywood (sobrina bisnieta de Johnson) y Héctor Sulaimán (presidente del Consejo Asesor de Scholas Occurrentes). ^{[ 85 ] [ 86 ]}

Un proyecto de ley que solicitaba al presidente George W. Bush el indulto para Johnson fue aprobado por la Cámara de Representantes en 2008, ^{[ 87 ]} pero no logró ser aprobado por el Senado. ^{[ 88 ]} En abril de 2009, el senador John McCain , junto con el representante Peter King , el cineasta Ken Burns y la sobrina nieta de Johnson, Linda Haywood, solicitaron un indulto presidencial para Johnson al presidente Barack Obama . ^{[ 89 ]} En julio de ese año, el Congreso aprobó una resolución que instaba al presidente Obama a conceder el indulto. ^{[ 90 ]}

En 2016, McCain, King, el senador Harry Reid y el congresista Gregory Meeks presentaron otra petición de indulto para Johnson al presidente Obama, conmemorando el 70.º aniversario de la muerte del boxeador. ^{[ 91 ]} En esta ocasión, los peticionarios citaron una disposición de la Ley Cada Estudiante Triunfa , firmada por el presidente en diciembre de 2015, en la que el Congreso expresó que este gran boxeador debía recibir un indulto póstumo, y una votación de la Comisión de Derechos Civiles de los Estados Unidos aprobada por unanimidad una semana antes, en junio de 2016, para "corregir esta injusticia centenaria". ^{[ 92 ]}

Mike Tyson , Harry Reid y John McCain brindaron su apoyo a la campaña, iniciando una petición en Change.org para pedirle al presidente Obama que indultara póstumamente al primer campeón mundial de boxeo de peso pesado afroamericano por su condena por delito grave de 1913, motivada por el racismo. ^{[ 93 ]}

Un persistente bulo en las redes sociales afirma que Johnson inventó la llave inglesa y que su nombre se utilizó como insulto racista. Johnson sí recibió una patente por las mejoras que introdujo en la llave inglesa, ^{[ 94 ]} pero el nombre "llave inglesa" y la primera patente para la misma son anteriores a su nacimiento en más de 35 años. ^{[ 95 ]}

La primera pelea filmada de la carrera de Johnson fue su combate contra Tommy Burns, que se convirtió en un documental contemporáneo, The Burns-Johnson Fight , en 1908.

El cantautor y cantante de blues Lead Belly hizo referencia a Johnson en una canción sobre el Titanic : "Jack Johnson quiere subir a bordo, el capitán dijo que no transportaba carbón. Adiós, Titanic, adiós. Cuando Jack Johnson escuchó ese gran impacto, tal vez vio al hombre hacer el Eagle Rock. Adiós, Titanic, adiós" (El Eagle Rock era un baile popular en la época). En 1969, el cantante de folk estadounidense Jaime Brockett reelaboró ​​la canción de Lead Belly en un blues satírico hablado llamado "La leyenda del SS Titanic".

En las trincheras de la Primera Guerra Mundial , el nombre de Johnson fue utilizado por las tropas británicas para describir el impacto de  los proyectiles de artillería pesada alemanes de 150 mm, que tenían un color negro. ^{[ 105 ]} En sus cartas a su esposa, Rupert Edward Inglis (1863–1916), un exjugador internacional de rugby que fue capellán de las Fuerzas Armadas, describe su paso por la ciudad de Albert :

Hoy (2 de octubre de 1915) pasamos por el lugar donde la estatua de la Virgen en lo alto de la iglesia fue alcanzada por un proyectil en enero. La estatua fue derribada, pero nunca se ha caído; te envié una foto. Es una vista realmente maravillosa. Es incomprensible cómo pudo permanecer allí, pero creo que ahora está más baja que cuando se tomó la fotografía, y sin duda se caerá con el próximo vendaval. La iglesia y el pueblo están destrozados; hay un enorme agujero hecho por un proyectil de Jack Johnson justo afuera de la puerta oeste de la iglesia. ^{[ 106 ]}

La historia de Johnson es la base de la obra de teatro The Great White Hope y su adaptación cinematográfica de 1970 , protagonizada por James Earl Jones como "Jack Jefferson" y Jane Alexander como su interés amoroso. Tanto Jones como Alexander ganaron premios Tony y fueron nominados a los premios Óscar.

También en 1970, Jimmy Jacobs y Bill Cayton reunieron gran parte del material de archivo inédito de Johnson que habían guardado y restaurado, y realizaron la película Jack Johnson , con las palabras de Johnson narradas por Brock Peters y música de Miles Davis . La banda sonora de Davis se convirtió más tarde en el álbum de 1971 que lleva el nombre del boxeador . En él aparece el actor Peters (como Johnson) diciendo:

Soy Jack Johnson. Campeón mundial de peso pesado. Soy negro. Nunca me dejan olvidarlo. ¡ Soy negro, sí! ¡Nunca dejaré que lo olviden!

En 2005, el cineasta Ken Burns produjo un documental en dos partes sobre la vida de Johnson, Unforgivable Blackness: The Rise and Fall of Jack Johnson , basado en el libro de no ficción homónimo de Geoffrey C. Ward de 2004, con música de Wynton Marsalis . El libro ganó el premio William Hill al Libro Deportivo del Año (2006). ^{[ 107 ] [ 108 ]}

Varios activistas del hip hop también han reflexionado sobre el legado de Johnson, especialmente en el álbum The New Danger de Mos Def , donde canciones como "Zimzallabim" y "Blue Black Jack" están dedicadas al héroe pugilístico del artista. En la última canción del álbum Run the Jewels 3 , "A Report to the Shareholders / Kill Your Masters", Killer Mike , del dúo de hip hop Run the Jewels, evoca la imagen de Johnson con la frase: " Soy Jack Johnson, le di una paliza a un cazador de esclavos ". Además, tanto la banda de punk rock sureño This Bike is a Pipe Bomb como el artista de country alternativo Tom Russell tienen canciones dedicadas a Johnson. La pieza de Russell es a la vez un homenaje y una mordaz denuncia del racismo que enfrentó Johnson: "Aquí viene Jack Johnson, como si fuera el dueño del pueblo, hay muchos estadounidenses blancos a los que les gusta ver caer a un hombre  ... les gusta ver ahogarse a un hombre negro".

En el cuento de Joe R. Lansdale de 1997 , «El gran golpe» , Johnson aparece luchando contra un boxeador blanco contratado por los aficionados al boxeo de Galveston, Texas, para derrotar al boxeador afroamericano durante el huracán de Galveston de 1900. El cuento ganó un premio Bram Stoker y se amplió a una novela en el año 2000. ^{[ 109 ]}

El libro de poesía The Big Smoke , de Adrian Matejka , está inspirado en la voz y la vida de Johnson y escrito en diversas formas, desde sonetos hasta poesía en prosa. Fue finalista del Premio Nacional del Libro de Poesía en 2013. ^{[ 110 ]}

La obra The Royale , de Marco Ramirez , se inspira en la vida de Jack Johnson para crear a su personaje principal, Jay Jackson. Se estrenó en marzo de 2016 en el Lincoln Center Theater, dirigida por Rachel Chavkin , ^{[ 111 ]} y fue nominada a los premios Drama Desk a Mejor Obra , Mejor Director de Obra y a un Premio Especial Drama Desk al Mejor Elenco. ^{[ 112 ]}

El libro Crossing the Color Line: Stanley Ketchel's Challenge for Jack Johnson's Heavyweight Crown , escrito por Vernon Gravely y publicado en 2021, detalla la pelea de Johnson con el campeón de peso mediano Stanley Ketchel .

La novela gráfica «The Original Johnson» fue escrita e ilustrada por Trevor Von Eeden, el primer artista negro contratado por DC Comics en 1976, y cocreador de su primer superhéroe negro original, Black Lightning. «The Original Johnson» narra la vida de Jack Johnson desde su infancia hasta su muerte y, en general, tuvo una buena acogida. Una cita favorable del New York Times adorna la portada de ambos volúmenes.

La novela gráfica Last On His Feet: Jack Johnson and the Battle of the Century, de Adrian Matejka y Youssef Daoudi, publicada en 2023, narra la pelea entre Johnson y Jeffries, intercalando el combate con flashbacks de la juventud de Johnson. ^{[ 113 ]}

Todas las decisiones publicadas en los periódicos se consideran oficialmente combates "sin decisión" y no se contabilizan en la columna de victorias/derrotas/empates.

Registro que incluye las decisiones de los periódicos en la columna de victorias/derrotas/empates.

• Campeón mundial de peso pesado ^{[ b ]} (más de 200  libras)
• Campeón mundial de peso pesado de color (más de 200  libras)