Tom Russell

Thomas George Russell (born March 5, 1947)^[1] is an American singer-songwriter. Although most strongly identified with the Americana music tradition, his music also incorporates elements of folk, rock, and the cowboy music of the American West. Many of his songs have been recorded by other artists, including Johnny Cash, The Texas Tornados, k.d. lang, Guy Clark, Joe Ely, The Sir Douglas Quintet, Jason Boland, Nanci Griffith, Katy Moffatt, Ramblin' Jack Elliott, Sailcat, Iris Dement, Dave Alvin, and Suzy Bogguss.

In addition to his music, Russell is also a painter and author. He has published a book of songwriting quotes (co-edited with Sylvia Tyson), a detective novel (in Scandinavia), a book of letters with Charles Bukowski, and two books from Bangtail Press: 120 Songs of Tom Russell, and Blue Horse/Red Desert - The Art of Tom Russell.

En 2016 se publicó un nuevo libro de ensayos de Tom Russell: Ceremonies of the Horsemen . Los ensayos, publicados originalmente en la revista Ranch & Reata , se centran en el Oeste americano e incluyen un ensayo sobre Johnny Cash por el que Russell ganó un premio ASCAP de periodismo musical en 2015 .

Frontera, el sello discográfico de Russell, ha publicado varios libros, incluyendo obras complementarias de dos proyectos discográficos, The Rose of Roscrae y Folk Hotel, así como un libro de ensayos y arte, The Ballad of Western Expressionism , y una novela, Against The Blood.

Russell nació en Los Ángeles . ^{[ 2 ]} Se graduó de la Universidad de California, Santa Bárbara con una maestría en sociología del derecho y criminología . ^{[ 2 ]} En 1969, pasó un año enseñando en Ibadan , Nigeria , durante la Guerra de Biafra . ^{[ 2 ]} También ha vivido en España y Noruega , y tocó música en un circo en Puerto Rico . Comenzó su carrera musical a principios de la década de 1970 en Vancouver , Columbia Británica , tocando en bares de striptease a lo largo de Skid Row , luego se mudó a Texas y formó una banda con la cantante y pianista Patricia Hardin. En 1975, el dúo ganó el Concurso de Nuevos Cantautores de Música Folk del Festival Folclórico de Kerrville . ^{[ 3 ]}

En 1977, el dúo se mudó a San Francisco , donde actuaron regularmente en clubes como Hardin & Russell. Durante este tiempo, grabaron el segundo de sus dos álbumes de estudio. Finalmente, se separaron en 1979, momento en el que Russell se alejó de la industria musical durante un año. Fue durante este paréntesis que Russell escribió su clásico tema "Gallo Del Cielo". Ambos álbumes de Hardin & Russell ( Ring of Bone y Wax Museum ) recibieron excelentes críticas, y el primero fue reseñado en Rolling Stone por Chet Flippo . Durante este período, Russell también ganó el primer premio Woody Guthrie-William Oliver a la composición, así como el premio en la categoría profesional de música country en el primer American Song Festival.

Russell se mudó a la ciudad de Nueva York en 1980 y, mientras trabajaba como taxista en Queens , conoció al guitarrista Andrew Hardin (sin parentesco con Patricia). Tras escuchar sus canciones, Hardin lo convenció de que debían formar una nueva banda. Poco después, Robert Hunter de Grateful Dead viajaba en el taxi de Russell; Russell le cantó a Hunter su canción "Gallo Del Cielo" y un impresionado Hunter lo invitó a unirse a él en el escenario del Bitter End de Nueva York . Hunter animó a Russell a regresar por completo al mundo de la música y Russell más tarde fue telonero de Hunter en el Lone Star Cafe . Hunter cantó "Gallo Del Cielo" de Russell en el Festival de Glastonbury en el Reino Unido .

Andrew Hardin fue el músico de acompañamiento a tiempo completo de Russell hasta abril de 2006. "Gallo del Cielo" se convirtió en una de las canciones más legendarias de Russell y ha sido grabada por Ian Tyson , Joe Ely , Brian Burns, Jason Boland and the Stragglers y Katie Lee. Bob Dylan y Bruce Springsteen la han citado como una de sus favoritas (como se menciona en el libro Big Man de Clarence Clemons ).

Entre 1984 y 1994, la Tom Russell Band, compuesta por Russell en guitarra acústica y voz, Andrew Hardin (guitarra), Fats Kaplin (pedal steel, violín, armónica, acordeón de botones), Billy Troiani (bajo), Rich Crane, Charlie Caldarola y Mike Warner (batería), lanzó cuatro álbumes con Philo Records . Estos álbumes mezclaban elementos de música folk, country y rock, y a menudo presentaban canciones inspiradas en el suroeste americano , la vida de la clase trabajadora estadounidense y eventos de la propia vida de Russell (por ejemplo, la canción "Road to Bayamon" se basa en sus experiencias tocando en un carnaval en Puerto Rico). El enfoque narrativo de Russell también fue prominente en canciones como "Haley's Comet", que también fue grabada por el coautor Dave Alvin y Doug Sahm y The Texas Tornados . "Haley's Comet" recuerda imaginativamente los últimos y trágicos días en la vida de la leyenda de la música rock and roll Bill Haley . Estos primeros álbumes de Tom Russell se consideran ahora grabaciones pioneras del género que llegaría a conocerse como Americana .

Posteriormente, Russell firmó con HighTone Records en California. Publicó cinco álbumes con HighTone antes de que el sello fuera adquirido por Shout! Factory Records . El primer álbum de Russell con HighTone, The Rose of the San Joaquin , fue producido por Dave Alvin y Greg Leisz .

En la década de 1990, Russell lanzó varios álbumes en solitario aclamados por la crítica y también colaboró ​​con el cantante de blues Barrence Whitfield en dos álbumes ( Hillbilly Voodoo y Cowboy Mambo , recientemente lanzado como un doble CD). Russell también grabó un álbum acústico que mezclaba material nuevo con sus canciones favoritas de temática vaquera . Sus álbumes incluyen apariciones especiales de otros artistas de folk, country y americana, como Chris Gaffney y Dave Alvin. La canción de Russell " Outbound Plane ", coescrita con Nanci Griffith , se convirtió en un éxito country que alcanzó el top ten para Suzy Bogguss . Sin embargo, su álbum más significativo de la década de 1990 fue la innovadora ópera folk de 1999, The Man From God Knows Where .

Inspirándose en la música de Noruega e Irlanda , además del folk y el country estadounidense, «The Man From God Knows Where» es un ciclo de canciones que narra los viajes de los ancestros de Russell desde Europa a América y las dificultades que enfrentaron. Grabado en Noruega, cerca del lugar donde nació su bisabuelo en 1847, el álbum cuenta con la participación de los cantantes Iris DeMent , Dolores Keane , Dave Van Ronk y Kari Bremnes , quienes interpretan (y cuentan las historias de) los diversos ancestros de Russell. El título del álbum proviene del epitafio de otro Tom Russell , un activista irlandés ejecutado en 1803.

Los álbumes de Russell en el siglo XXI han estado fuertemente influenciados por el arte, la cultura, la historia y el folclore del suroeste estadounidense. Álbumes como Borderland resuenan con una fuerte y auténtica influencia tex-mex , reflejando la vida a ambos lados de la frontera.

Las canciones de Russell "Tonight We Ride" y "Navajo Rug" fueron elegidas por miembros de Western Writers of America como dos de las 100 mejores canciones del Oeste de todos los tiempos. ^{[ 4 ]} En 2005, Russell lanzó Hotwalker , la segunda parte de su trilogía Americana (la primera parte fue The Man From God Knows Where ). Fue otra obra conceptual inspirada en gran medida por su correspondencia con el autor Charles Bukowski. Subtitulado A Ballad for Gone America , el álbum incluye canciones y piezas habladas, muchas de estas últimas interpretadas por otro amigo de Bukowski, el enano de circo Little Jack Horton. Las voces sampleadas de Lenny Bruce y Edward Abbey también se escuchan en el álbum, que toma la forma de un collage musical que lamenta la desaparición de la América de la infancia de Russell y la Generación Beat . Jack Kerouac , Charles Bukowski, Ramblin' Jack Elliott, Harry Partch y Dave Van Ronk también aparecen en el disco.

Russell hizo cinco apariciones en televisión nacional en el programa Late Show con David Letterman , además de ofrecer un concierto para Letterman en Montana.

En 2006, Russell lanzó Love and Fear , una colección de canciones originales inspiradas en los altibajos de sus propias relaciones. En 2007, publicó Wounded Heart of America , un álbum tributo con versiones de canciones de Tom Russell interpretadas por otros artistas, como Johnny Cash, Doug Sahm, Joe Ely, Suzy Bogguss, Dave Alvin, Jerry Jeff Walker y el poeta laureado de la generación beat, Lawrence Ferlinghetti . El álbum también incluye dos canciones nuevas: "Who's Gonna Build Your Wall?" y "The Death of Jimmy Martin".

En 2008, la nueva discográfica de Russell, Shout! Factory, lanzó un álbum retrospectivo de 2 CD titulado Veteran's Day: Anthology . Russell y el legendario cantautor canadiense Ian Tyson estuvieron presentes en el National Cowboy Poetry Gathering de Elko, Nevada , donde produjeron Mano a Mano , un DVD sobre el arte de componer canciones.

En 2009, Shout! Factory lanzó el álbum de Russell, Blood and Candle Smoke , con doce canciones originales. El álbum fue grabado en WaveLab Recording Studio en Tucson , Arizona , con miembros de Calexico aportando un ritmo de música del mundo a muchas de las canciones. El álbum fue producido por Tom Russell y Craig Schumacher , quien ha trabajado con Neko Case , Iron & Wine y Calexico. En 2011, Russell lanzó un nuevo álbum, Mesabi , y un DVD documental, Don't Look Down .

En 2013, Frontera Records lanzó Aztec Jazz , una grabación en directo realizada con la Norwegian Wind Ensemble (la orquesta en activo más antigua del mundo). Con esta agrupación, Russell pudo plasmar su visión de reinterpretar algunas de sus canciones más recientes. También publicó Museum of Memories Vol. 2 (1973–2013) , una colección de demos, tomas descartadas y grabaciones en directo inéditas que abarcan cuarenta años.

En 2014 se publicaron varios proyectos nuevos, entre ellos dos en Frontera Records: Midway To Bayamon , una recopilación de dos lanzamientos en casete de mediados de los 80 con pistas adicionales, y Tonight We Ride , una antología de canciones vaqueras, que incluye algunos temas inéditos. El sello Rockbeat publicó un set de 2 CD, The Western Years , que recopila canciones de temática western principalmente de los años de Russell en el sello HighTone. Rockbeat también reeditó el aclamado clásico de Americana Tulare Dust: A Songwriters' Tribute To Merle Haggard, que Russell coprodujo con Dave Alvin, incluyendo un disco extra con la grabación de un concierto en directo ofrecido por muchos de los artistas que participaron en el proyecto.

En abril de 2015, Russell lanzó The Rose of Roscrae , un álbum doble en Frontera Records, una ópera folk del Oeste que completa la trilogía iniciada con The Man From God Knows Where y Hotwalker . El álbum doble describe el viaje de un irlandés llamado Johnny Dutton que navega hacia América para convertirse en vaquero. Hay 52 pistas intercaladas con voces históricas y contemporáneas que incluyen: Johnny Cash, Walt Whitman , John Trudell , Lead Belly , Joe Ely, Jimmie Dale Gilmore , Tex Ritter , Eliza Gilkyson , Augie Meyers , Finbar Furey , Maura O'Connell , Jimmy LaFave , AL Lloyd , Glen Orhlin, Sourdough Slim, David Olney y otros, así como una obertura de Mats Halling y The Norwegian Wind Ensemble. El álbum The Rose of Roscrae fue aclamado como el mejor álbum de folk de 2015 en numerosas publicaciones, entre ellas The Irish Times , Mojo Magazine , Uncut y Los Angeles Times .

En 2016, Frontera Records lanzó la segunda edición de Tom Russell Anthology: Gunpowder Sunsets , que incluye temas favoritos de álbumes recientes junto con material inédito.

Russell lanzó dos proyectos en 2017: Play One More: The Songs of Ian & Sylvia a través de True North Records, y el lanzamiento de nuevas canciones originales, Folk Hotel , con Frontera Records , que tuvo una buena acogida.

Para sustituir la antología "Veteran's Day", que estaba descatalogada, Russell regresó al estudio con su antiguo guitarrista Andrew Hardin para regrabar sus canciones más conocidas en un formato acústico llamado "Old Songs Yet To Sing".

En 2019, Russell lanzó un álbum de nuevas composiciones, October in the Railroad Earth , con Bill Kirchen a la guitarra y Eliza Gilkyson como invitada en los coros en dos temas. El proyecto recibió críticas favorables, incluyendo una reseña de cuatro estrellas en AllMusic.

• Sitio web oficial
• Sitio web del sello discográfico
• Canal oficial de YouTube
• Arte de Tom Russell
• Discografía de Tom Russell en Discogs