Harry Frazee

Harry Herbert Frazee (29 de junio de 1880 - 4 de junio de 1929) fue un agente, productor y director teatral estadounidense , y propietario de los Boston Red Sox de las Grandes Ligas de Béisbol de 1916 a 1923. Es muy conocido por vender a Babe Ruth a los Yankees de Nueva York , lo que inició la supuesta Maldición del Bambino .

Harry Frazee nació el 29 de junio de 1880 en Peoria, Illinois , hijo de William y Margaret Frazee. Asistió a la escuela secundaria de Peoria , donde fue compañero de equipo de béisbol de Harry Bay , quien más tarde jugó para los equipos de las Grandes Ligas de Béisbol en Cincinnati y Cleveland. A los 16 años, Frazee se convirtió en asistente del gerente del Teatro Peoria. En menos de un año, era jugador-entrenador del club de béisbol semiprofesional Peoria Distillers . Mientras continuaban sus esfuerzos teatrales, Frazee se mudó a Chicago , donde construyó el Teatro Cort en 1907.

Después de varios espectáculos exitosos, Frazee se fue a la ciudad de Nueva York , donde en 1913 construyó el Teatro Longacre en West 48th Street y montó obras exitosas como Fine Feathers de Eugene Walter y el musical Adele . También promocionó un combate de boxeo entre Jess Willard y Jack Johnson el 5 de abril de 1915 en La Habana, Cuba y para entonces se decía que era millonario.

Frazee era masón . ^{[1] [2]}

Frazee compró el equipo de béisbol Boston Red Sox a Joseph Lannin por una suma reportada de $675,000 después de su victoria en la Serie Mundial de 1916. Los Sox ganaron otro título de la Serie Mundial en 1918. El equipo terminó sexto en 1919, y después de esa temporada Frazee comenzó a vender jugadores a los Yankees de Nueva York , el más notorio fue Babe Ruth . Luego dejó a los Red Sox en quiebra mientras continuaba produciendo espectáculos teatrales. Después de la venta de Ruth, el equipo se estrelló en el sótano de la Liga Americana y no terminó por encima de .500 hasta 1934. Los Red Sox no ganaron otro banderín hasta 1946, y no ganaron otra Serie Mundial hasta 2004 . La sequía de 86 años sin ganar la Serie Mundial es la tercera más larga en la historia de la MLB, solo detrás de la de los Chicago Cubs (108 años entre 1908 y 2016) y los Chicago White Sox (88 años entre 1917 y 2005).

Frazee patrocinó varias producciones teatrales de Nueva York (antes y después de la venta de Ruth), la más conocida de las cuales es probablemente No, No, Nanette , que en su momento se afirmó, y luego se desacreditó, como la obra específica que la venta de Ruth financió (en realidad fue lo que pagó la hipoteca de Fenway Park que la venta de Ruth incluía). Fue el protagonista de un retrato poco favorecedor en el relato de Fred Lieb sobre los Red Sox, que insinuaba además que había vendido a Ruth para financiar un musical de Broadway . Esto se convirtió en un elemento central en La maldición del Bambino .

La verdad es más matizada y tiene tanto que ver con una disputa de larga data entre Frazee y el fundador y presidente de la Liga Americana, Ban Johnson, como con las finanzas de Frazee. Frazee fue el primer propietario de la Liga Americana que Johnson no había elegido personalmente, y no estaba dispuesto a simplemente hacer lo que Johnson le ordenara. Aunque parecieron resolver sus diferencias cuando Frazee contrató a Ed Barrow , un amigo de Johnson, como gerente, su relación empeoró nuevamente cuando Frazee criticó en voz alta el manejo de Johnson de los problemas provocados por la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial . Por su parte, Johnson estaba enojado por la presencia abierta de jugadores y corredores de apuestas en Fenway Park. Estos factores llevaron a Johnson a buscar activamente expulsar a Frazee. ^[3]

Además, las empresas teatrales de Frazee no generaban ni siquiera una fracción del capital necesario para cubrir los gastos de los Red Sox. A menudo se veía obligado a pedir préstamos a los Red Sox para cumplir con sus otros compromisos. ^[3]

La disputa finalmente estalló en el verano de 1919, cuando el lanzador Carl Mays abandonó el equipo. Johnson ordenó su suspensión, pero Frazee lo vendió a los entonces moribundos Yankees. Johnson había prometido a los propietarios de los Yankees, Jacob Ruppert y Cap Huston, conseguirles mejores jugadores, pero nunca cumplió. La controversia sobre Mays dividió a la Liga Americana en dos facciones: los Yankees, los Medias Rojas y los Medias Blancas de Chicago , por un lado, y los otros cinco clubes, conocidos como los "Cinco Leales", por el otro. ^[4]

En estas circunstancias, cuando Frazee finalmente perdió la paciencia con Ruth (ver más abajo), sus opciones se vieron severamente limitadas. Bajo la presión de Johnson, los Cinco Leales rechazaron las propuestas de Frazee casi de plano. En efecto, Johnson limitó a Frazee a negociar con los White Sox o los Yankees. Los White Sox le ofrecieron a Joe Jackson y 60.000 dólares, pero los Yankees le ofrecieron un trato en efectivo: 25.000 dólares por adelantado y tres pagarés de 25.000 dólares cada uno, más un préstamo de 300.000 dólares que se garantizaría con una hipoteca sobre Fenway Park . Con el pagaré de Lannin que había utilizado en parte para financiar su compra de los Red Sox venciendo en noviembre de 1919, Frazee no tuvo más remedio que aceptar la oferta de los Yankees. Ruth pasó a ser propiedad oficial de los Yankees el 5 de enero de 1920. ^{[3] [4]}

La venta de Ruth consolidó la alianza entre los Medias Rojas y los Yankees. Unos meses después, los dos equipos se acercaron aún más en una disputa por el Fenway Park .

Cuando Frazee compró los Red Sox, Fenway Park no formaba parte del acuerdo. En cambio, lo alquiló por 30.000 dólares al año al Fenway Realty Trust. La mayoría de las acciones del fideicomiso estaban controladas por la familia Taylor, editora del Boston Globe . La familia Taylor había sido propietaria de los Red Sox desde 1904 hasta 1911 y había construido Fenway en primer lugar. Todavía tenían una pequeña participación en la propiedad. Esto puso a Frazee en una situación muy difícil. Si Johnson alguna vez revocara la franquicia, sería relativamente fácil para un nuevo propietario obtener un contrato de arrendamiento para el parque. En agosto de 1919, Frazee comenzó las negociaciones para comprar las acciones del fideicomiso en poder de Lannin y los Taylor. De esta manera, si Johnson alguna vez le arrebataba la franquicia a Frazee, cualquier posible propietario de un equipo de la Liga Americana de Boston correría el riesgo de quedarse sin un lugar para jugar.

Sin embargo, Frazee había dejado de pagar las cuotas debido a una disputa sobre quién debía la parte de Boston del acuerdo de la MLB con la Liga Federal . En la primavera de 1920, Lannin finalmente cumplió con su amenaza de imponer un gravamen a los Red Sox. Dado que el gravamen prohibía a Frazee intercambiar jugadores o comprar Fenway sin el permiso de Lannin, Lannin controlaba efectivamente el equipo. Lannin también amenazó con vender su participación en Fenway Realty Trust, lo que habría abierto la puerta para que un nuevo propietario comprara el parque si Frazee perdía la franquicia. Finalmente, Lannin y Frazee llegaron a un acuerdo. Lannin aceptó pagar la factura de la Liga Federal y no se opondría a la compra de Fenway por parte de Frazee. A cambio, Frazee reanudó los pagos. El 3 de mayo, Frazee y Taylor firmaron un acuerdo para pagar la hipoteca existente y convertir a Frazee en el único propietario de Fenway Park.

Como medida de seguridad adicional, Frazee obtuvo un préstamo de 300.000 dólares de los Yankees y utilizó una segunda hipoteca sobre Fenway como garantía.

Frazee tenía toda la intención de utilizar el dinero del acuerdo con Ruth para conseguir mejores jugadores. Sin embargo, sus intereses teatrales no habían tenido un desempeño particularmente bueno desde 1918, y le resultó difícil pagar la deuda tanto de Fenway Park como de los Red Sox. Sus déficits de efectivo se agudizaron aún más después de la rehipoteca de Fenway Park. Por lo tanto, se vio obligado a poner a los mejores jugadores del equipo en el mercado para obtener efectivo. ^[3] Desafortunadamente, le resultó difícil hacer tratos con los "Cinco Leales" incluso después de que Ruth se fuera a Nueva York. Con la reputación de los White Sox en ruinas después del escándalo de los Black Sox , Frazee no tuvo más opción que negociar con los Yankees. ^[4] Durante los siguientes tres años, Frazee vendió prácticamente todos los mejores jugadores de los Red Sox a los Yankees, lo que le generó un total de $ 305,000. ^[3]

A continuación se muestra un registro de los otros intercambios (además de Ruth) que Frazee realizó con los Yankees de 1918 a 1923. ^[5]

• Bullet Joe Bush —diciembre de 1921. Lanzó en dos temporadas en las que ganó el campeonato con los Yankees. Fue canjeado por Rip Collins (lanzador), Roger Peckinpaugh , Bill Piercy y Jack Quinn .
• Joe Dugan —julio de 1922. Jugó para cinco equipos que ganaron el campeonato de los Yankees. Fue canjeado por Chick Fewster , Elmer Miller, Johnny Mitchell y Lefty O'Doul .
• Harvey Hendrick —enero de 1923. Nunca jugó para los Medias Rojas; participó en la Serie Mundial de 1923 con los Yankees. Fue canjeado por Al DeVormer, quien bateó .254 después del canje (el promedio de bateo de por vida de Hendrick fue .308).
• Waite Hoyt —diciembre de 1920. Fue canjeado (con Harry Harper, Wally Schang y Mike McNally) por Del Pratt, Muddy Ruel , Hank Thormahlen y Sammy Vick. Hoyt lanzó para los Yankees en diez temporadas y participó en siete Series Mundiales (incluida la Serie de 1931, con los Atléticos de Filadelfia ).
• Sad Sam Jones —diciembre de 1921. Intercambiado con Joe Bush (qv). Lanzó cinco temporadas con los Yankees.
• Carl Mays —julio de 1919. Intercambiado a los Yankees por los jugadores Bob McGraw y Allan Russell.
• Herb Pennock —enero de 1923. Fue traspasado a los Yankees por Camp Skinner, Norm McMillan y George Murray. Pennock permaneció con los Yankees hasta 1933 y jugó en cinco Series.
• George Pipgras —enero de 1923. Fue traspasado a los Yankees por Al DeVormer (supra). Pipgras nunca jugó para Boston; su carrera de once años incluyó tres temporadas en las que ganó el banderín de los Yankees.
• Wally Schang —Diciembre de 1920. Fue traspasado a los Yankees por Pratt, Ruel, Thormahlen y Vick. Jugó para tres equipos que ganaron el campeonato de los Yankees.
• Everett Scott —intercambiado junto con Joe Bush (qv). Scott estableció el récord de partidos consecutivos jugados que Lou Gehrig necesitó para romper.
• Elmer Smith —julio de 1922. Fue traspasado a los Yankees junto con Joe Dugan (qv). Fue famoso por ser el primer jugador (con los Indios en 1920) en conectar un jonrón con las bases llenas en la Serie Mundial.

Lo anterior solo incluye los canjes que Frazee hizo con los Yankees entre 1918 y 1923, cuando era dueño de los Red Sox. La Enciclopedia enumera alrededor de 40 canjes en total hechos por los Red Sox en esos años, incluidos los canjes con otros equipos además de los Yankees.

Se ha argumentado que los acuerdos con los Yankees tenían un mínimo de sentido en ese momento, y solo un golpe de mala suerte los convirtió en robos de los Yankees. Cabe destacar que los jugadores enviados a Boston sufrieron una serie de lesiones ^[4] Sin embargo, esto se contradice con el hecho de que Barrow se convirtió en gerente general de los Yankees en 1921. Había manejado a casi todos los jugadores que llegaron a Nueva York en estos acuerdos, y casi con certeza era consciente de a quién estaba contratando. Cuando los Yankees ganaron su primera Serie Mundial en 1923, lo hicieron con una plantilla dominada por jugadores adquiridos a través de sus intercambios con Frazee. La mitad de sus jugadores de posición titular, así como cuatro quintas partes de la rotación, provenían de los Red Sox. ^[3]

En 1921, un artículo en el Dearborn Independent afirmó que Frazee era uno de los muchos judíos que habían arruinado el béisbol. Aunque Frazee no era judío, el artículo resaltó estereotipos de larga data sobre los empresarios de Broadway. Frazee no pudo responder, ya que en el momento de su publicación no solo estaba lidiando con un divorcio, sino también con la muerte de su padre. El artículo arruinó cualquier posibilidad que Frazee tenía de rehabilitarse. Aunque se vio obligado a vender a un sindicato de empresarios del Medio Oeste encabezado por el compinche de Johnson, Bob Quinn , se mantuvo firme por $ 1.2 millones, casi el doble de lo que pagó por el equipo en 1916. Los Red Sox tuvieron algunas de sus peores temporadas bajo la propiedad de Quinn después de que uno de sus principales inversores muriera. ^[4]

En 1929, Harry Frazee murió de insuficiencia renal en su casa de Park Avenue , con su esposa y su hijo a su lado. Está enterrado en el cementerio de Kensico . Lou Gehrig y Ed Barrow también están enterrados en Kensico.

En 2005, ESPN Classic emitió un episodio de la serie The Top 5 Reasons You Can't Blame... en el que examinó la venta y explicó por qué Frazee no puede ser considerado el chivo expiatorio :

• 5. Primera Guerra Mundial: Con los planteles reducidos debido a la guerra, Ruth entró en acción como lanzador y jardinero; este último lo convirtió en el bateador de jonrones en el que se convertiría. Después de que los jugadores regresaron, Ruth se volvió más importante que el equipo porque sus jonrones eran el centro de atención del béisbol y ya no quería lanzar.
• 4. Ban Johnson : El presidente de la Liga Americana desde su debut en 1901 limitó efectivamente a Frazee a los Yankees y los White Sox como los únicos equipos con los que Frazee podía hacer un trato al presionar a los otros cinco equipos (los Cleveland Indians , Detroit Tigers , Philadelphia Athletics , St. Louis Browns y Washington Senators ) para que no hicieran ningún intercambio con Frazee.
• 3. Las payasadas de Babe Ruth: solía pasar las noches en bares y se emborrachaba sólo horas antes de los partidos. También se adelantó al equipo varias veces, la gota que colmó el vaso en el último partido de la temporada de 1919 .

• 2. Ed Barrow : La mano derecha de Frazee, Barrow se desempeñó como gerente general y gerente de campo. Al igual que Frazee, Barrow también sabía lo alborotador que era Ruth. Cuando Frazee quiso enviar a Ruth a los Yankees, Barrow, por razones desconocidas, dijo que los Yankees no tenían ningún jugador que quisiera. En un extraño giro del destino, Barrow dejó los Red Sox después de la temporada de 1920 para convertirse en gerente general de nada menos que los Yankees y llevó al equipo a ser campeón del mundo en 1923 al adquirir hasta siete jugadores de los Red Sox (cuatro de los cuales habían ganado la Serie Mundial en Boston en 1918).
• 1. La negativa de Babe Ruth: Ruth obligó a Frazee a no aceptar el contrato después de la temporada de 1919 , exigiendo 20.000 dólares al año, el doble de lo que había estado ganando durante la temporada. Durante la negativa, planeó otras aventuras, como convertirse en boxeador y dedicarse a la actuación. Frazee estaba molesto por la negativa porque le había dado bonificaciones a Ruth después de las temporadas de 1918 y 1919. Finalmente, con las exigencias tan altas de Ruth y después de varias ocasiones en las que Ruth ya había abandonado el equipo, Frazee sintió que no tenía otra opción que despedir a Ruth.

Una "mención honorífica" fue para Shoeless Joe Jackson . Frazee quería canjear a Ruth a los White Sox por Jackson, pero el escándalo de los Black Sox echó por tierra esos planes.

• La maldición del Bambino
• Teatro Longacre
• No, no, Nanette.
• Un par de seises

• Armour, Mark; Levitt, Daniel R. (13 de diciembre de 2017). "Historia de propiedad del equipo de los Boston Red Sox". SABR . Consultado el 22 de septiembre de 2020 .
• Una "Maldición" nacida del odio, de Glenn Stout, discutiendo y criticando los diversos ataques contra Frazee.

• Colección Harry H. Frazee en el Centro Harry Ransom
• Harry Frazee en la base de datos de Internet Broadway