Joe Gans

Gans nació como Joseph Gant el 25 de noviembre de 1874 en Baltimore, MD. Comenzó a boxear profesionalmente en 1891 en Baltimore . ^{[ 6 ]}

El 7 de enero de 1895, tras noquear a Samuel Allen en tres asaltos, el segundo de Allen, Bud Brown, retó inmediatamente a Gans. Sin amedrentarse, Gans aceptó el reto y venció a Brown por decisión a los puntos en 10 asaltos.

El 3 de marzo de 1900, en el Broadway Athletic Club de la ciudad de Nueva York, Gans abandonó el combate en el duodécimo asalto debido a una lesión en el ojo y perdió por nocaut técnico al enfrentarse al campeón de peso ligero Frank Erne en la que fue la primera pelea por el título de Gans.

Sin embargo, en su revancha dos años después en el International AC en Fort Erie , Ontario, Gans noqueó a Erne en un asalto para tomar convincentemente el título mundial de peso ligero. "En el intercambio, Gans conectó ambos puños a la cabeza, y Erne pareció un poco aturdido. Gans lo tanteó con un empujón de izquierda a la cara, haciéndole sangrar la nariz. Erne parecía aturdido, y Gans se abalanzó e intercambió golpes, conectando un derechazo directo a la mandíbula de Erne. Erne cayó lentamente al suelo con la boca y la nariz sangrando, rodó sobre su estómago y fue noqueado antes de que pudiera intentar ponerse de pie". ^{[ 7 ]} Gans se convirtió así en el primer campeón de boxeo afroamericano nacido en Estados Unidos. (El canadiense negro George Dixon había ganado el título mundial de peso gallo en 1892, ^{[ 8 ]} y el barbadense Joe Walcott había ganado el título mundial de peso wélter en 1901, ^{[ 9 ]} pero ninguno de ellos había nacido en Estados Unidos). Gans reinó como campeón desde 1902 hasta 1908.

El 6 de enero de 1902, Gans derrotó al excampeón mundial de peso wélter, el canadiense Eddie Connolly , en un combate a cinco asaltos en el Washington Sports Club de Filadelfia .

Un reportero señaló que Connolly "no hizo más que abrazar y forcejear, añadiendo variedad a su actuación en el tercer asalto al intentar deliberadamente embestir al oriundo de Baltimore [Gans]". El reportero también observó que Connolly se aferraba con frecuencia y "luchaba" en lugar de boxear, probablemente para protegerse de los feroces ataques de Gans. Para cuando el árbitro detuvo el combate en el quinto asalto, Connolly había quedado "prácticamente indefenso" por los potentes golpes de Gans. ^{[ 10 ]}

Gans también defendió su título mundial de peso ligero contra otros boxeadores talentosos como Steve Crosby y Gus Gardiner. También estaban Charley Sieger , Kid McPartland, Rufe Turner, Charles "Elbows" McFadden y Frank Erne .

En una importante defensa del título, derrotó al "Danés Duradero" Oscar "Battling" Nelson en 42 asaltos el 3 de septiembre de 1906 en Goldfield, Nevada . Esta pelea estelar, organizada por el legendario promotor Tex Rickard , sería posteriormente homenajeada con un monumento histórico.

El 15 de septiembre de 1905, Gans empató en un combate de 15 asaltos, previamente acordado, con Mike "Twin" Sullivan , futuro aspirante al título mundial de peso wélter . La mayoría de los periodistas que cubrieron los combates consideraron que Sullivan merecía la victoria. En una revancha inmediata, Gans derrotó a Sullivan por nocaut el 19 de enero y el 17 de marzo de 1906 en San Francisco y Los Ángeles, respectivamente, y nuevamente en marzo del mismo año.

Aunque el combate se registró como una pelea por el título de peso wélter y, por lo tanto, supuestamente tenía un límite de peso de alrededor de 142 libras (que se estimó que fue el peso de Sullivan en el pesaje ^{[ 7 ]} ), se estimó que el peso de Gans fue de 134 libras. ^{[ 7 ]} La ​​victoria de Gans sobre el más pesado Sullivan, conocido por su potente pegada, demostró su maestría en el ring. En este combate concurrido, la parte de la recaudación de Gans fue de 2425,20 dólares, y la de Sullivan fue de 1616,80 dólares. Según se informa, Gans apostó otros 1700 dólares por sí mismo. ^{[ 7 ]}

Gans y Battling Nelson se enfrentaron dos veces por el título mundial de peso ligero en Colma , California: primero el 4 de julio y de nuevo el 9 de septiembre de 1908. Gans perdió la primera pelea por nocaut en el 17.º asalto de 45, poniendo fin a su reinado de varios años como campeón; perdió la revancha por nocaut en el 21.º asalto de 45. ^{[ 11 ]} Pero hubo informes de que las condiciones fueron impuestas por los representantes de Nelson. Gans tenía que pesarse en el ringside con un peso máximo de 132 libras completamente vestido. Los boxeadores negros de aquella época se sometían a los hombres blancos de una manera que no podemos comprender hoy en día. Un punto muy importante también es que Gans ya estaba muriendo de tuberculosis, y de hecho murió menos de dos años después de esta enfermedad incurable.

El 30 de septiembre de 1904, Gans empató en un combate a 20 asaltos contra Barbados Joe Walcott . El San Francisco Chronicle informó que Walcott se había lesionado los ligamentos del brazo izquierdo y que este quedó inutilizado a partir del cuarto asalto. Antes del combate se anunció que no había ningún título en juego. El árbitro Jack Welch le dio 7 asaltos a Gans, 5 a Walcott, con un empate a 8, pero consideró que la agresividad de Walcott compensaba la ventaja de Gans en astucia. Poco después de este combate, Walcott se disparó accidentalmente en la mano y estuvo fuera de acción hasta enero de 1906. ^{[ 7 ]}

Joe Gans falleció el 10 de agosto de 1910 a causa de tuberculosis , a la edad de 35 años. Está enterrado en el cementerio Mount Auburn de Baltimore . Su monumento, mantenido por la Comisión Internacional de Boxeo, se encuentra justo a la izquierda de la entrada principal del cementerio.

Su monumento reza: «Nací en la ciudad de Baltimore en el año 1874, y conviene aclarar que mi nombre correcto es Joseph Gant, no Gans. Sin embargo, cuando me convertí en noticia, algún reportero cometió un error y mi nombre apareció como Joe Gans, y así se ha mantenido desde entonces».

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