Polinices

En la Tebaida , los hermanos fueron maldecidos por su padre por su falta de respeto hacia él en dos ocasiones. La primera de ellas ocurrió cuando lo sirvieron usando la mesa de plata de Cadmo y una copa de oro, lo cual él había prohibido. ^{[ 12 ]} Los hermanos entonces le enviaron la pierna de un animal sacrificado, en lugar del hombro, que merecía. Enfurecido, Edipo rogó a Zeus que los hermanos murieran a manos del otro. ^{[ 13 ]} Sin embargo, en Edipo en Colono de Sófocles , Edipo deseaba quedarse en Tebas pero fue expulsado por Creonte. Sus hijos discutieron por el trono, pero Eteocles obtuvo el apoyo de los tebanos y expulsó a Polinices, quien fue a Edipo para pedirle su bendición para retomar la ciudad, pero en cambio fue maldecido a morir a manos de su hermano. ^{[ 14 ]} Su hijo fue Tersandro .

Existen varios relatos sobre cómo Eteocles y Polinices compartieron el gobierno tras la partida de Edipo de la ciudad. En el relato de Helánico , Eteocles ofrece a su hermano la opción de gobernar la ciudad o recibir una parte de la herencia. Sin embargo, en Ferecides , Eteocles expulsa a Polinices por la fuerza y ​​conserva el gobierno de Tebas y la herencia. La Biblioteca y Diodoro afirman que los hermanos acuerdan dividirse el trono, alternándose cada año. A Eteocles, sin embargo, se le asignó el primer año y se negó a ceder la corona. ^{[ 15 ]}

Eteocles exilia a su hermano, pero Polinices pronto encuentra refugio en la ciudad de Argos . Allí es recibido por el rey Adrasto , quien le da a su hija Argia por esposa. Polinices intercede ante el rey Adrasto, pidiéndole ayuda para recuperar el trono de Tebas. Adrasto promete hacerlo y, con ese fin, reúne una expedición para marchar contra Tebas. Designa a siete campeones para liderar el asalto, uno por cada una de las siete puertas de la muralla. Estos campeones, entre ellos Adrasto y Polinices, son conocidos como los « Siete contra Tebas ». La expedición pronto se convierte en un completo desastre, ya que todos los campeones argivos (excepto Adrasto) mueren en la batalla. Polinices y Eteocles se enfrentan en un duelo y se matan mutuamente.

Diez años después de la muerte de Polinices, los hijos de los siete campeones caídos se reunieron para lanzar un segundo ataque contra la ciudad de Tebas y vengar la muerte de sus padres; se les conoce como los Epígonos . A diferencia de sus antepasados, estos Epígonos lograron tomar Tebas, tras lo cual instalaron a Tersandro , hijo de Polinices y Argia, como nuevo gobernante de la ciudad.

En la tragedia de Sófocles , Antígona , la historia de Polinices continúa tras su muerte. El rey Creonte , que ascendió al trono de Tebas, decretó que Polinices no debía ser enterrado ni siquiera llorado, bajo pena de lapidación. Antígona , su hermana, desafió la orden, pero fue capturada. Creonte la condenó a muerte, a pesar de su compromiso con su hijo Hemón. Ismene , hermana de Antígona , declaró entonces haberla ayudado y desear el mismo destino. Creonte encarceló a Antígona en un sepulcro ; mientras tanto, los dioses, a través del profeta ciego Tiresias , expresaron su desaprobación, lo que convenció a Creonte de revocar su orden. Entonces, Creonte fue a enterrar a Polinices y liberar a Antígona. Sin embargo, ella ya se había ahorcado para no ser enterrada viva. Cuando Creonte llegó a la tumba donde debía ser enterrada, su hijo Hemón hizo ademán de atacarlo y luego se suicidó. Cuando Eurídice , la esposa de Creonte , fue informada de sus muertes, se quitó la vida.