Progreso

El progreso es el movimiento hacia un estado percibido como refinado, mejorado o deseado. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Es fundamental para la filosofía del progresismo , que interpreta el progreso como la creciente libertad positiva de la sociedad; lo considera principalmente alcanzable a través de la acción social directa, como en la empresa social o a través del activismo , pero también a través de la evolución sociocultural natural , hacia la cual el progresismo sostiene que todas las sociedades humanas deberían esforzarse.

El concepto de progreso se introdujo en las teorías sociales de principios del siglo XIX , especialmente en la evolución social descrita por Auguste Comte y Herbert Spencer . También estuvo presente en las filosofías de la historia de la Ilustración . Como objetivo, el progreso social ha sido defendido por diversas ideologías políticas, con diferentes teorías sobre cómo alcanzarlo.

Los indicadores específicos para medir el progreso pueden abarcar desde datos económicos, innovaciones técnicas, cambios en el sistema político o legal, hasta cuestiones relacionadas con las oportunidades de vida individuales, como la esperanza de vida y el riesgo de enfermedad y discapacidad.

El crecimiento del PIB se ha convertido en un eje central de la política y suele utilizarse como indicador clave para evaluar el desempeño de un político. Sin embargo, el PIB presenta varias deficiencias conocidas que lo convierten en una medida imperfecta del progreso, especialmente en los países desarrollados. Por ejemplo, no tiene en cuenta el daño ambiental ni la sostenibilidad de la actividad económica. Wikiprogress se creó para compartir información sobre la evaluación del progreso social. Su objetivo era facilitar el intercambio de ideas, iniciativas y conocimientos. HumanProgress.org es otro recurso en línea que busca recopilar datos sobre diferentes indicadores de progreso social.

Our World in Data es una publicación científica en línea , con sede en la Universidad de Oxford , que estudia cómo avanzar en la solución de grandes problemas globales como la pobreza, las enfermedades, el hambre, el cambio climático, la guerra, los riesgos existenciales y la desigualdad. ^{[ 4 ]} La misión de Our World in Data es presentar «investigación y datos para avanzar en la solución de los mayores problemas del mundo». ^{[ 5 ]}

El Índice de Progreso Social es una herramienta desarrollada por la organización internacional Imperative Social Progress que mide el grado en que los países satisfacen las necesidades sociales y ambientales de su ciudadanía desde una perspectiva filosófica progresista . Consta de cincuenta y dos indicadores distribuidos en tres áreas o dimensiones: Necesidades Humanas Básicas, Fundamentos del Bienestar y Oportunidades.

Entre los índices que se pueden utilizar para medir el progreso se incluyen:

El progreso científico es la idea de que la comunidad científica aprende más con el tiempo, lo que provoca la acumulación de un cuerpo de conocimiento científico : ^{[ 6 ]} los químicos del siglo XIX sabían menos de química que los del siglo XX, y estos, a su vez, sabían menos que los del siglo XXI. De cara al futuro, los químicos actuales esperan razonablemente que los de los siglos venideros sepan más que ellos. ^{[ 6 ]}

Desde el siglo XVIII hasta finales del siglo XX, la historia de la ciencia , especialmente de las ciencias físicas y biológicas, se presentó a menudo como una acumulación progresiva de conocimiento, en la que las teorías verdaderas reemplazaron a las falsas creencias. ^{[ 7 ]} Algunas interpretaciones históricas más recientes, como las de Thomas Kuhn , tienden a describir la historia de la ciencia en términos de paradigmas o sistemas conceptuales en competencia dentro de una matriz más amplia de tendencias intelectuales, culturales, económicas y políticas. Sin embargo, estas interpretaciones han encontrado oposición, ya que también presentan la historia de la ciencia como un sistema incoherente de paradigmas inconmensurables, que no conduce a ningún progreso científico, sino solo a la ilusión de progreso. ^{[ 8 ]}

Si otras disciplinas intelectuales progresan al mismo ritmo que las ciencias es un tema de debate. Por ejemplo, cabría esperar que los historiadores actuales supieran más sobre historia global que sus homólogos de la antigüedad (consideremos las obras de Heródoto ). Sin embargo, el conocimiento puede perderse con el paso del tiempo, o los criterios para evaluar qué merece la pena saber pueden cambiar. Del mismo modo, existe un desacuerdo considerable sobre si campos como la filosofía progresan, o incluso si aspiran a acumular conocimiento del mismo modo que las ciencias. ^{[ 9 ]}

Los aspectos del progreso social , según lo descrito por Condorcet , han incluido la desaparición de la esclavitud , el aumento de la alfabetización , la disminución de las desigualdades entre los sexos, las reformas de las cárceles severas y la disminución de la pobreza . ^{[ 10 ]} El progreso social de una sociedad puede medirse en función de factores como su capacidad para atender las necesidades humanas fundamentales , ayudar a los ciudadanos a mejorar su calidad de vida y brindarles oportunidades para tener éxito. ^{[ 11 ]}

El progreso social suele verse impulsado por el aumento del PIB, si bien otros factores también son relevantes. Un desequilibrio entre el progreso económico y el social obstaculiza un mayor progreso económico y puede generar inestabilidad política. ^{[ 11 ]} Cuando existe un desequilibrio entre el crecimiento económico y el progreso social, suelen surgir inestabilidad y disturbios políticos. El retraso en el progreso social también frena el crecimiento económico en estos y otros países que no logran atender las necesidades humanas, desarrollar capital social ni crear oportunidades para sus ciudadanos. ^{[ 11 ]}

La modernización fue promovida por los liberales clásicos en los siglos XIX y XX, quienes abogaban por la rápida modernización de la economía y la sociedad para eliminar los obstáculos tradicionales a los mercados libres y la libre circulación de personas. ^{[ 17 ]} Durante la Ilustración en Europa, comentaristas sociales y filósofos comenzaron a comprender que las personas mismas podían cambiar la sociedad y su forma de vida. En lugar de ser creadas completamente por los dioses, se abrió paso la idea de que las personas mismas creaban su propia sociedad ; y no solo eso, como argumentó Giambattista Vico , sino que, precisamente porque las personas creaban su propia sociedad, también podían comprenderla plenamente. Esto dio origen a nuevas ciencias, o protociencias , que pretendían proporcionar nuevos conocimientos científicos sobre cómo era la sociedad y cómo se podía mejorar. ^{[ 18 ]}

A su vez, esto dio lugar a una opinión progresista , en contraste con la conservadora. Los conservacionistas sociales se mostraban escépticos ante las soluciones milagrosas para los males sociales. Según los conservadores, los intentos de transformar radicalmente la sociedad suelen empeorar las cosas. Edmund Burke fue el principal exponente de esta postura, aunque liberales posteriores como Friedrich Hayek defendieron puntos de vista similares. Argumentan que la sociedad cambia de forma orgánica y natural, y que los grandes planes de transformación social, como la Revolución Francesa , el nacionalsocialismo y el comunismo, perjudican a la sociedad al eliminar las limitaciones tradicionales al ejercicio del poder.

Los avances científicos de los siglos XVI y XVII sentaron las bases del libro de Francis Bacon, La Nueva Atlántida . En el siglo XVII, Bernard le Bovier de Fontenelle describió el progreso en las artes y las ciencias, afirmando que cada época tiene la ventaja de no tener que redescubrir lo logrado en épocas anteriores. La epistemología de John Locke brindó un mayor respaldo y fue popularizada por los enciclopedistas Diderot , Holbach y Condorcet . Locke tuvo una poderosa influencia en los Padres Fundadores de Estados Unidos . ^{[ 19 ]} La primera declaración completa sobre el progreso es la de Turgot , en su "Revisión filosófica de los sucesivos avances de la mente humana" (1750). Para Turgot, el progreso abarca no solo las artes y las ciencias, sino, sobre su base, toda la cultura: costumbres, tradiciones, instituciones, códigos legales, economía y sociedad. Condorcet predijo la desaparición de la esclavitud, el aumento de la alfabetización, la disminución de las desigualdades entre los sexos, la reforma de las duras prisiones y el descenso de la pobreza. ^{[ 10 ]}

El pensamiento ético y político de John Stuart Mill (1806-1873) demostró fe en el poder de las ideas y de la educación intelectual para mejorar la naturaleza o el comportamiento humanos. Para quienes no comparten esta fe, la idea de progreso se vuelve cuestionable. ^{[ 20 ]}

Alfred Marshall (1842-1924), economista británico de principios del siglo XX, fue un defensor del liberalismo clásico. En su influyente obra Principios de Economía (1890), mostró un profundo interés por el progreso humano y por lo que hoy se conoce como desarrollo sostenible. Para Marshall, la importancia de la riqueza radicaba en su capacidad para promover la salud física, mental y moral de la población en general. ^{[ 21 ]} Tras la Segunda Guerra Mundial, los programas de modernización y desarrollo emprendidos en el Tercer Mundo se basaron, por lo general, en la idea de progreso. ^{[ 22 ]}

En Rusia, la noción de progreso fue importada por primera vez de Occidente por Pedro el Grande (1672-1725). Como gobernante absoluto, utilizó el concepto para modernizar Rusia y legitimar su monarquía (a diferencia de su uso en Europa Occidental, donde se asociaba principalmente con la oposición política). A principios del siglo XIX, la noción de progreso fue adoptada por los intelectuales rusos y dejó de ser aceptada como legítima por los zares. En la Rusia del siglo XIX surgieron cuatro escuelas de pensamiento sobre el progreso: conservadora (reaccionaria), religiosa, liberal y socialista; esta última se impuso en la forma del materialismo bolchevique. ^{[ 23 ]}

Los líderes intelectuales de la Revolución Americana, como Benjamin Franklin , Thomas Paine , Thomas Jefferson y John Adams , estaban inmersos en el pensamiento de la Ilustración y creían que la idea de progreso implicaba la posibilidad de reorganizar el sistema político en beneficio de la condición humana; tanto para los estadounidenses como, como lo expresó Jefferson, para un « Imperio de la Libertad » que beneficiaría a toda la humanidad. ^{[ 24 ]} En particular, Adams escribió: «Debo estudiar política y guerra para que nuestros hijos tengan la libertad de estudiar matemáticas y filosofía. Nuestros hijos deberían estudiar matemáticas y filosofía, geografía, historia natural y arquitectura naval, navegación, comercio y agricultura para que sus hijos tengan derecho a estudiar pintura, poesía, música, arquitectura, escultura, tapicería y porcelana».

Juan Bautista Alberdi (1810-1884) fue uno de los teóricos políticos más influyentes de Argentina. El liberalismo económico fue la clave de su idea de progreso. Promovió la fe en el progreso, al tiempo que criticaba a sus compatriotas latinoamericanos por copiar ciegamente los modelos de Estados Unidos y Europa. Esperaba que el progreso se lograra mediante la promoción de la inmigración, la educación y un federalismo y republicanismo moderados que pudieran servir como transición en Argentina hacia una verdadera democracia. ^{[ 25 ]}

En México, José María Luis Mora (1794-1850) fue un líder del liberalismo clásico en la primera generación posterior a la independencia, encabezando la lucha contra la trinidad conservadora del ejército, la iglesia y los hacendados . Concibió el progreso como un proceso de desarrollo humano mediante la búsqueda de la verdad filosófica y como la introducción de una era de prosperidad material gracias al avance tecnológico. Su plan de reforma mexicana exigía un gobierno republicano fortalecido por una educación popular generalizada y libre del control clerical, la confiscación y venta de tierras eclesiásticas como medio para redistribuir la renta y saldar las deudas del gobierno, y el control efectivo de una fuerza militar reducida por parte del gobierno. Mora también exigió el establecimiento de la igualdad jurídica entre los mexicanos nativos y los residentes extranjeros. Su programa, no puesto en práctica durante su vida, se convirtió en el elemento clave de la Constitución mexicana de 1857. ^{[ 26 ]}

En Italia, la idea de que el progreso científico y tecnológico aportaría soluciones a los males humanos estaba ligada al nacionalismo que unificó el país en 1860. El primer ministro piamontés, Camillo Cavour, concibió el ferrocarril como un factor clave en la modernización y unificación de la península italiana. El nuevo Reino de Italia, fundado en 1861, se esforzó por acelerar los procesos de modernización e industrialización que habían comenzado en el norte, pero que habían llegado con lentitud a los Estados Pontificios y al centro de Italia, y que aún no se vislumbraban en el Mezzogiorno (es decir, el sur de Italia y Sicilia). El gobierno buscó combatir el atraso de las regiones más pobres del sur y trabajar para aumentar el tamaño y la calidad del recién creado ejército italiano, de modo que pudiera competir en igualdad de condiciones con las poderosas naciones de Europa. En ese mismo período, el gobierno legislaba a favor de la educación pública para combatir el grave problema del analfabetismo, mejorar las aulas, modernizar las escuelas existentes y obtener los fondos necesarios para la higiene social y el cuidado del cuerpo como factores en la regeneración física y moral de la raza. ^{[ 27 ]}

En China, en el siglo XX, el Kuomintang o Partido Nacionalista, que gobernó desde la década de 1920 hasta la de 1940, abogó por el progreso. Los comunistas bajo Mao Zedong adoptaron modelos diferentes y sus proyectos ruinosos causaron hambrunas masivas . Sin embargo, después de la muerte de Mao, el nuevo régimen liderado por Deng Xiaoping (1904-1997) y sus sucesores promovieron agresivamente la modernización de la economía utilizando modelos capitalistas y tecnología occidental importada. ^{[ 28 ]} Esto se denominó la "Apertura de China" en Occidente, y en un sentido más amplio abarca la reforma y apertura .

Entre los ambientalistas, existe un continuo entre dos polos opuestos. Un polo es optimista, progresista y orientado a los negocios, y respalda la idea clásica de progreso. Por ejemplo, el ambientalismo verde brillante respalda la idea de que los nuevos diseños, las innovaciones sociales y las tecnologías verdes pueden resolver desafíos ambientales críticos. El otro es pesimista con respecto a las soluciones tecnológicas, ^{[ 29 ]} advierte sobre una crisis global inminente (a través del cambio climático o el pico del petróleo , por ejemplo) y tiende a rechazar la idea misma de modernidad y el mito del progreso que es tan central para el pensamiento de la modernización. ^{[ 30 ]} De manera similar, Kirkpatrick Sale escribió sobre el progreso como un mito que beneficia a unos pocos y un inminente día del juicio final ambiental para todos. ^{[ 31 ]} Un ejemplo es la filosofía de la Ecología Profunda .

El sociólogo Robert Nisbet afirmó que "Ninguna idea ha sido más importante que... la idea de progreso en la civilización occidental durante tres mil años" ^{[ 32 ]} y define cinco "premisas cruciales" de la idea de progreso:

1. valor del pasado
2. nobleza de la civilización occidental
3. valor del crecimiento económico/tecnológico
4. fe en la razón y conocimiento científico/académico obtenido a través de la razón.
5. Importancia intrínseca y valor de la vida en la Tierra

El sociólogo P.A. Sorokin afirmó: «Los antiguos chinos, babilonios, hindúes, griegos, romanos y la mayoría de los pensadores medievales que apoyaban teorías sobre movimientos rítmicos, cíclicos o sin tendencia de los procesos sociales estaban mucho más cerca de la realidad que los actuales defensores de la visión lineal». ^{[ 33 ]} A diferencia del confucianismo y, en cierta medida, del taoísmo, que buscan un pasado ideal, la tradición judeocristiana-islámica cree en el cumplimiento de la historia, lo que se tradujo en la idea de progreso en la era moderna. Por lo tanto, los defensores chinos de la modernización han recurrido a modelos occidentales. Según Thompson, el reformador de finales de la dinastía Qing , Kang Youwei , creía haber encontrado un modelo de reforma y «modernización» en los Clásicos Chinos Antiguos. ^{[ 34 ]}

El filósofo Karl Popper afirmó que el progreso no era del todo adecuado como explicación científica de los fenómenos sociales. ^{[ 35 ]} Más recientemente, Kirkpatrick Sale , un autor autoproclamado neoludita , escribió exclusivamente sobre el progreso como un mito, en un ensayo titulado "Cinco facetas de un mito". ^{[ 36 ]}

Iggers (1965) afirma que los defensores del progreso subestimaron el alcance de la destructividad e irracionalidad del hombre, mientras que los críticos malinterpretan el papel de la racionalidad y la moralidad en el comportamiento humano. ^{[ 37 ]}

En 1946, el psicoanalista Charles Baudouin afirmó que la modernidad ha conservado el "corolario" del mito del progreso, la idea de que el presente es superior al pasado, al tiempo que insistía en que está libre de dicho mito:

Los dos últimos siglos estuvieron familiarizados con el mito del progreso. Nuestro siglo ha adoptado el mito de la modernidad. Un mito ha sustituido al otro.

Los hombres dejaron de creer en el progreso, y solo depositaron su fe en realidades más tangibles, cuyo único significado original había sido el de ser los instrumentos del progreso.

Esta exaltación del presente... es corolario de esa misma fe en el progreso que la gente afirma haber abandonado. El presente es superior al pasado, por definición, solo en una mitología del progreso. Así, se conserva el corolario al tiempo que se rechaza el principio. Solo hay una manera de mantener una postura de cuya inestabilidad uno es consciente: simplemente hay que abstenerse de pensar. ^{[ 38 ]}

Oswald Spengler (1880-1936), historiador alemán y autor de * La decadencia de Occidente * (1920), adoptó una teoría cíclica de la historia. La Primera Guerra Mundial , la Segunda Guerra Mundial y el auge del totalitarismo demostraron que el progreso no era automático y que la mejora tecnológica no garantizaba necesariamente la democracia ni el avance moral. El historiador británico Arnold J. Toynbee (1889-1975) creía que el cristianismo ayudaría a la civilización moderna a superar sus desafíos. ^{[ 39 ]}

Los jeffersonianos afirmaban que la historia no se agotaba, sino que el hombre podía comenzar de nuevo en un mundo nuevo. Además de rechazar las lecciones del pasado, americanizaron la idea de progreso, democratizándola y vulgarizándola para incluir el bienestar del hombre común como una forma de republicanismo . Como románticos profundamente interesados ​​en el pasado, que recopilaban fuentes y fundaban sociedades históricas, los Padres Fundadores se guiaban por principios claros. Consideraban al hombre dueño de su destino, veían la virtud como una característica distintiva de una república y se preocupaban por la felicidad, el progreso y la prosperidad. Thomas Paine , combinando el espíritu del racionalismo y el romanticismo, imaginó un tiempo en que la inocencia de Estados Unidos sonaría a romance, y concluyó que la caída de Estados Unidos podría marcar el fin de "la obra más noble de la sabiduría humana". ^{[ 24 ]}

El historiador JB Bury escribió en 1920: ^{[ 40 ]}

Para la mayoría de las personas, el resultado deseable del desarrollo humano sería una sociedad en la que todos los habitantes del planeta disfrutaran de una existencia perfectamente feliz. ... No se puede demostrar que el destino desconocido hacia el que avanza el hombre sea deseable. El movimiento puede ser progreso, o puede ir en una dirección indeseable y, por lo tanto, no ser progreso. ... El progreso de la humanidad pertenece al mismo orden de ideas que la Providencia o la inmortalidad personal. Es verdadero o falso, y al igual que estos, no se puede demostrar ni su veracidad ni su falsedad. Creer en él es un acto de fe.

En el pensamiento posmoderno , que ha ido ganando terreno desde la década de 1980, las grandilocuentes pretensiones de los modernizadores se han ido erosionando progresivamente, y el concepto mismo de progreso social ha vuelto a ser cuestionado y analizado. En esta nueva visión, modernizadores radicales como Joseph Stalin y Mao Zedong aparecen como déspotas totalitarios , cuya concepción del progreso social se considera totalmente distorsionada. Los posmodernistas cuestionan la validez de las nociones de progreso de los siglos XIX y XX, tanto desde la perspectiva capitalista como marxista. Argumentan que tanto el capitalismo como el marxismo dan demasiada importancia a los logros tecnológicos y la prosperidad material, ignorando el valor de la felicidad interior y la paz mental. El posmodernismo postula que tanto la distopía como la utopía son una misma cosa: grandes narrativas que abarcan conclusiones imposibles.

Algunos autores del siglo XX se refieren al Mito del Progreso para aludir a la idea de que la condición humana mejorará inevitablemente. En 1932, el médico inglés Montague David Eder escribió: «El mito del progreso afirma que la civilización ha avanzado, está avanzando y avanzará en una dirección deseable. El progreso es inevitable... Filósofos, científicos y políticos han aceptado la idea de la inevitabilidad del progreso». ^{[ 41 ]} Eder argumenta que el avance de la civilización está provocando una mayor infelicidad y una pérdida de control sobre el medio ambiente. Los críticos más acérrimos de la idea del progreso se quejan de que sigue siendo una idea dominante en el siglo XXI y no muestra signos de disminuir su influencia. Como concluye un crítico feroz, el historiador británico John Gray (n. 1948): ^{[ 42 ]}

La fe en el poder liberador del conocimiento está arraigada en la vida moderna. Basada en algunas de las tradiciones más antiguas de Europa y reforzada a diario por el vertiginoso avance de la ciencia, no puede abandonarse por un simple acto de voluntad. La interacción entre el rápido progreso científico y las necesidades humanas inmutables es un destino que quizás podamos mitigar, pero no superar. Quienes creen en la posibilidad del progreso no tienen por qué temer. La ilusión de que, mediante la ciencia, los seres humanos pueden transformar el mundo es parte integral de la condición moderna. Renovando las esperanzas escatológicas del pasado, el progreso es una ilusión con futuro.

Recientemente, la idea de progreso se ha generalizado a la psicología, relacionándose con el concepto de meta, es decir, el progreso se entiende como "lo que cuenta como un medio para avanzar hacia el resultado final de una meta definida dada". ^{[ 43 ]}

• Desarrollo Económico y Social de las Naciones Unidas
• El Islam, la modernidad y el concepto de progreso.