Acelerar el cambio

En los estudios de futuro y la historia de la tecnología , la aceleración del cambio se refiere a la naturaleza exponencial observada en el ritmo del cambio tecnológico en la historia reciente, lo que puede sugerir un cambio más rápido y profundo en el futuro, que puede o no ir acompañado de un cambio social y cultural igualmente profundo.

En 1910, durante la conferencia de planificación urbana de Londres, Daniel Burnham señaló: «Pero el progreso no reside simplemente en la cantidad de hechos o tipos de conocimiento, sino más bien en la proporción geométrica de la sofisticación, en la ampliación geométrica de la esfera del conocimiento, que cada año abarca un mayor porcentaje de personas a medida que pasa el tiempo». ^{[ 1 ]} Y más adelante: «Es el argumento con el que comencé: que, habiéndose producido un cambio trascendental en cincuenta años y habiéndose acelerado enormemente nuestro ritmo de desarrollo, nuestros hijos y nietos exigirán y obtendrán resultados que nos dejarían atónitos». ^{[ 1 ]}

En 1938, Buckminster Fuller introdujo el término efimerización para describir la tendencia a "hacer más con menos" en química, salud y otras áreas del desarrollo industrial . ^{[ 2 ]} En 1946, Fuller publicó un gráfico de los descubrimientos de los elementos químicos a lo largo del tiempo para destacar el desarrollo de la aceleración en la adquisición de conocimiento humano. ^{[ 3 ]}

A mediados de siglo, para Arnold J. Toynbee no era "un artículo de fe", sino "un dato de observación y experiencia histórica" ​​que la historia se estaba acelerando, y "a un ritmo acelerado". ^{[ 4 ]}

En 1958, Stanislaw Ulam escribió en referencia a una conversación con John von Neumann :

Una conversación se centró en el progreso cada vez más acelerado de la tecnología y los cambios en el modo de vida humano, que dan la apariencia de acercarse a una singularidad esencial en la historia de la raza más allá de la cual los asuntos humanos, tal como los conocemos, no podrían continuar. ^{[ 5 ]}

En una serie de artículos publicados entre 1974 y 1979, y posteriormente en su libro de 1988, Mind Children , el científico informático y futurista Hans Moravec generalizó la ley de Moore para realizar predicciones sobre el futuro de la vida artificial . La ley de Moore describe un patrón de crecimiento exponencial en la complejidad de los circuitos semiconductores integrados. Moravec extendió esta ley para incluir tecnologías anteriores al circuito integrado y futuras formas de tecnología. Moravec esbozó una cronología y un escenario ^{[ 6 ] [ 7 ]} en el que los robots podrían evolucionar hacia una nueva serie de especies artificiales, comenzando alrededor de 2030-2040. ^{[ 8 ]}

En su serie de televisión Connections (1978) —y sus secuelas Connections ² (1994) y Connections ³ (1997) — James Burke explora una «Visión Alternativa del Cambio» (el subtítulo de la serie) que rechaza la visión lineal y teleológica convencional del progreso histórico. Burke sostiene que no se puede considerar el desarrollo de ningún aspecto particular del mundo moderno de forma aislada. Más bien, la totalidad del mundo moderno es el resultado de una red de eventos interconectados, cada uno compuesto por una persona o grupo que actúa por sus propias motivaciones (por ejemplo, lucro, curiosidad, religión) sin tener idea del resultado final y moderno al que conducirían sus acciones o las de sus contemporáneos. La interacción de los resultados de estos eventos aislados es lo que impulsa la historia y la innovación, y también es el eje central de la serie y sus secuelas. ^{[ 9 ]}

Burke también explora tres corolarios de su tesis inicial. El primero es que, si la historia está impulsada por individuos que actúan únicamente en función de lo que saben en el momento, y no por ninguna idea sobre adónde conducirán finalmente sus acciones, entonces predecir el futuro del progreso tecnológico es meramente una conjetura. Por lo tanto, si nos asombran las conexiones que Burke logra tejer entre eventos pasados, nos sorprenderá igualmente adónde conducirán finalmente los eventos de hoy, especialmente aquellos de los que ni siquiera éramos conscientes en su momento. ^{[ 9 ]}

El segundo y el tercer corolario se exploran principalmente en los episodios introductorio y final, y representan la desventaja de una historia interconectada. Si la historia progresa debido a la interacción sinérgica de eventos e innovaciones pasadas, entonces, a medida que la historia avanza, aumenta el número de estos eventos e innovaciones. Este aumento en las posibles conexiones hace que el proceso de innovación no solo continúe, sino que se acelere. Burke plantea la pregunta de qué sucede cuando este ritmo de innovación, o más importante aún, el cambio en sí mismo, se vuelve demasiado difícil de manejar para la persona promedio, y qué significa esto para el poder, la libertad y la privacidad individuales. ^{[ 10 ]}

En su libro Mindsteps to the Cosmos (HarperCollins, agosto de 1983), Gerald S. Hawkins dilucidó su noción de pasos mentales , cambios drásticos e irreversibles en los paradigmas o visiones del mundo. Identificó cinco pasos mentales distintos en la historia de la humanidad y la tecnología que acompañó a estas "nuevas visiones del mundo": la invención de las imágenes, la escritura, las matemáticas, la imprenta, el telescopio, el cohete, la radio, la televisión, la computadora... "Cada uno acerca la mente colectiva a la realidad, un paso más en su comprensión de la relación de los humanos con el cosmos". Señaló: "El período de espera entre los pasos mentales se está acortando. Es inevitable notar la aceleración". La "ecuación de los pasos mentales" empírica de Hawkins cuantificó esto y proporcionó fechas para futuros pasos mentales. La fecha del siguiente paso mental (5; la serie comienza en 0) se da como 2021, con dos pasos mentales más, sucesivamente más cercanos en 2045 y 2051, hasta el límite de la serie en 2053. Sus especulaciones se aventuraron más allá de lo tecnológico: ^{[ 11 ]}

Los avances mentales... parecen tener ciertas cosas en común: una perspectiva humana nueva y en desarrollo, invenciones relacionadas en el ámbito de los memes y las comunicaciones, y un largo período de espera antes de que surja el siguiente avance. No se puede decir que ninguno de los avances mentales haya sido realmente anticipado, y la mayoría encontró resistencia en sus etapas iniciales. Al mirar hacia el futuro, también podríamos vernos sorprendidos. Quizás tengamos que lidiar con lo actualmente inconcebible, con descubrimientos y conceptos que expanden nuestra mente. ^{[ 11 ]}

El matemático Vernor Vinge popularizó sus ideas sobre el cambio tecnológico acelerado exponencialmente en la novela de ciencia ficción Marooned in Realtime (1986), ambientada en un mundo de progreso vertiginoso que conduce a la aparición de tecnologías cada vez más sofisticadas, separadas por intervalos de tiempo cada vez más cortos, hasta alcanzar un punto que escapa a la comprensión humana. Su posterior novela , A Fire Upon the Deep (1992) , ganadora del premio Hugo , comienza con una descripción imaginativa de la evolución de una superinteligencia que atraviesa etapas de desarrollo aceleradas exponencialmente, culminando en un poder trascendente , casi omnipotente, insondable para los simples humanos. Su influyente artículo de 1993 sobre la singularidad tecnológica, ya mencionado, resume de forma concisa las ideas básicas.

En su libro de 1999 , La era de las máquinas espirituales , Ray Kurzweil propuso la Ley de los rendimientos acelerados , según la cual la tasa de cambio en una amplia variedad de sistemas evolutivos (incluido, entre otros, el crecimiento de las tecnologías) tiende a aumentar exponencialmente. ^{[ 12 ]} Profundizó en este tema en un ensayo de 2001 titulado «La Ley de los rendimientos acelerados». ^{[ 13 ]} En él, Kurzweil, siguiendo a Moravec, argumentó a favor de extender la Ley de Moore para describir el crecimiento exponencial de diversas formas de progreso tecnológico . Según Kurzweil, siempre que una tecnología se acerca a algún tipo de barrera, se inventará una nueva tecnología que nos permita superarla. Cita numerosos ejemplos del pasado para fundamentar sus afirmaciones. Predice que tales cambios de paradigma se han vuelto y seguirán volviéndose cada vez más comunes, lo que dará lugar a «un cambio tecnológico tan rápido y profundo que representa una ruptura en el tejido de la historia humana». Él cree que la Ley de Rendimientos Acelerados implica que se producirá una singularidad tecnológica antes de que termine el siglo XXI, alrededor de 2045. El ensayo comienza así:

Un análisis de la historia de la tecnología demuestra que el cambio tecnológico es exponencial, contrariamente a la visión intuitiva y lineal del sentido común. Por lo tanto, no experimentaremos 100 años de progreso en el siglo XXI, sino más bien 20 000 años (al ritmo actual). Los beneficios, como la velocidad de los chips y la rentabilidad, también aumentan exponencialmente. Incluso existe un crecimiento exponencial en la tasa de crecimiento exponencial. En pocas décadas, la inteligencia artificial superará a la inteligencia humana, dando lugar a la Singularidad: un cambio tecnológico tan rápido y profundo que representa una ruptura en el tejido de la historia humana. Las implicaciones incluyen la fusión de la inteligencia biológica y no biológica, humanos inmortales basados ​​en software y niveles ultraaltos de inteligencia que se expanden por el universo a la velocidad de la luz.

La Ley de Moore se extendió a otras tecnologías.

Una versión actualizada de la Ley de Moore a lo largo de 120 años (basada en el gráfico de Kurzweil ). Los siete puntos de datos más recientes corresponden a GPU de Nvidia .

La Ley de Rendimientos Acelerados ha modificado en muchos sentidos la percepción pública de la Ley de Moore . Existe la creencia común (aunque errónea) de que la Ley de Moore predice el futuro de todas las tecnologías, cuando en realidad solo se refiere a los circuitos semiconductores. Muchos futuristas aún utilizan el término "Ley de Moore" para describir ideas como las propuestas por Moravec, Kurzweil y otros.

Según Kurzweil, desde el comienzo de la evolución , las formas de vida más complejas han evolucionado exponencialmente más rápido, con intervalos cada vez más cortos entre la aparición de formas de vida radicalmente nuevas, como los seres humanos, que tienen la capacidad de diseñar (es decir, diseñar intencionalmente con eficiencia) un nuevo rasgo que reemplaza los mecanismos evolutivos relativamente ciegos de selección para la eficiencia. Por extensión, el ritmo del progreso técnico entre los humanos también ha aumentado exponencialmente, ya que a medida que descubrimos formas más efectivas de hacer las cosas, también descubrimos formas más efectivas de aprender, es decir, el lenguaje , los números, el lenguaje escrito, la filosofía , el método científico , los instrumentos de observación, los dispositivos de conteo, las calculadoras mecánicas, las computadoras; cada uno de estos grandes avances en nuestra capacidad de dar cuenta de la información ocurre cada vez con mayor frecuencia. Ya en los últimos sesenta años, la vida en el mundo industrializado ha cambiado casi irreconociblemente, excepto por los recuerdos vivos de la primera mitad del siglo XX. Este patrón culminará en un progreso tecnológico inimaginable en el siglo XXI, lo que conducirá a una singularidad. Kurzweil desarrolla sus ideas en sus libros La era de las máquinas espirituales y La singularidad está cerca .

En las ciencias naturales, es típico que los procesos caracterizados por una aceleración exponencial en sus etapas iniciales entren en la fase de saturación. Esto permite comprender claramente que si se observa un aumento con la aceleración durante un cierto período de tiempo, esto no significa una continuación indefinida de este proceso. Por el contrario, en muchos casos significa una salida temprana a la meseta de velocidad. Los procesos que ocurren en las ciencias naturales nos permiten sugerir que la imagen observada de aceleración del progreso científico y tecnológico, después de un tiempo (en los procesos físicos, por lo general, es corto), será reemplazada por una desaceleración y una parada completa. A pesar de la posible terminación/atenuación de la aceleración del progreso de la ciencia y la tecnología en un futuro previsible, el progreso en sí mismo, y como resultado, las transformaciones sociales, no se detendrán ni siquiera se ralentizarán; continuarán con la velocidad alcanzada (posiblemente enorme), que se ha vuelto constante. ^{[ 14 ]}

La aceleración del cambio puede no estar restringida a la Época del Antropoceno , ^{[ 15 ]} sino ser una característica general y predecible del desarrollo del universo. ^{[ 16 ]} Los procesos físicos que generan una aceleración como la ley de Moore son bucles de retroalimentación positiva que dan lugar a un cambio tecnológico exponencial o superexponencial. ^{[ 17 ]} Estas dinámicas conducen a configuraciones cada vez más eficientes y densas de Espacio, Tiempo, Energía y Materia (eficiencia y densidad STEM, o "compresión" STEM). ^{[ 18 ]} En el límite físico, este proceso de desarrollo de cambio acelerado conduce a organizaciones de densidad de agujero negro, una conclusión a la que también llegan los estudios de los límites físicos últimos de la computación en el universo. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Aplicar esta visión a la búsqueda de inteligencia extraterrestre lleva a la idea de que la vida inteligente avanzada se reconfigura en un agujero negro. Tales formas de vida avanzadas estarían interesadas en el espacio interior, en lugar del espacio exterior y la expansión interestelar. ^{[ 21 ]} Por lo tanto, de alguna manera trascenderían la realidad, no serían observables y sería una solución a la paradoja de Fermi llamada "hipótesis de trascendencia". ^{[ 22 ] [ 16 ] [ 18 ]} Otra solución es que los agujeros negros que observamos podrían interpretarse como supercivilizaciones inteligentes que se alimentan de estrellas, o "estelívoros". ^{[ 23 ] [ 24 ]} Esta dinámica de evolución y desarrollo es una invitación a estudiar el universo mismo como un sistema en evolución y desarrollo. ^{[ 25 ]} Si el universo es una especie de superorganismo, posiblemente tienda a reproducirse, de forma natural ^{[ 26 ]} o artificial, con la vida inteligente desempeñando un papel. ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]}

En el pasado, se han producido cambios drásticos en la tasa de crecimiento económico debido a algún avance tecnológico. Basándose en el crecimiento demográfico, la economía se duplicó cada 250 000 años desde el Paleolítico hasta la Revolución Neolítica . La nueva economía agrícola se duplicó cada 900 años, un aumento notable. En la era actual, a partir de la Revolución Industrial, la producción económica mundial se duplica cada quince años, sesenta veces más rápido que durante la era agrícola. Si el surgimiento de una inteligencia sobrehumana provoca una revolución similar, argumenta Robin Hanson , entonces cabría esperar que la economía se duplicara al menos trimestralmente y posiblemente semanalmente. ^{[ 32 ]}

En su libro de 1981, Critical Path , el futurista e inventor R. Buckminster Fuller estimó que si consideráramos todo el conocimiento que la humanidad había acumulado y transmitido hasta el año 1 d. C. como equivalente a una unidad de información, probablemente se necesitarían unos 1500 años (o hasta el siglo XVI) para que esa cantidad de conocimiento se duplicara. La siguiente duplicación del conocimiento, de dos a cuatro "unidades de conocimiento", tardó solo 250 años, hasta aproximadamente 1750 d. C. Para 1900, ciento cincuenta años después, el conocimiento se había duplicado nuevamente a 8 unidades. La velocidad observada a la que se duplicaba la información era cada vez mayor. ^{[ 33 ]}

Tanto Theodore Modis como Jonathan Huebner han argumentado —cada uno desde perspectivas diferentes— que a finales de la década de 2010, la tasa de innovación tecnológica no solo había dejado de aumentar, sino que en realidad estaba disminuyendo. ^{[ 34 ]}

• Serie de artículos de TechCast, Al Leedahl, Acelerando el cambio
• Historia y matemáticas: Dinámica histórica y desarrollo de sociedades complejas . Editado por Peter Turchin , Leonid Grinin , Andrey Korotayev y Victor C. de Munck. Moscú: KomKniga, 2006. ISBN 5-484-01002-0
• Kurzweil, Ray (2001), Ensayo: La ley de los rendimientos acelerados
• Heylighen, Francis (2007). «Acelerando la evolución sociotecnológica: de la efimerización y la estigmergia al cerebro global» (PDF) . En Modelski, George ; Devezas, Tessaleno; Thompson, William (eds.). La globalización como proceso evolutivo: modelando el cambio global . Repensando las globalizaciones. Londres: Routledge. pp. 284–335 . ISBN  978-0-415-77361-4.ISBN 978-1-135-97764-1.

• Link, Stefan J. Forjando el fordismo global: la Alemania nazi, la Rusia soviética y la disputa por el orden industrial (2020) extracto

• Acelerando el cambio , Serie de artículos de TechCast, Al Leedahl.
• Sitio web oficial de Kurzweil
• La ley de los rendimientos acelerados, por Ray Kurzweil
• ¿Está convergiendo la historia? ¿De nuevo? Por Juergen Schmidhuber : ¿Predicciones de singularidad como efecto secundario de la compresión de la memoria?
• Ciclos seculares y tendencias millennials
• El autobús de correos real: una metáfora de un mundo en constante cambio.