Código Morse

A principios del siglo XIX, los experimentadores europeos lograron avances en los sistemas de señalización eléctrica, utilizando diversas técnicas, entre ellas la electricidad estática y la electricidad generada por pilas voltaicas que producían cambios electroquímicos y electromagnéticos . Estos diseños experimentales fueron precursores de las aplicaciones telegráficas prácticas. ^{[ 14 ]}

Tras el descubrimiento del electromagnetismo por Hans Christian Ørsted en 1820 y la invención del electroimán por William Sturgeon en 1824, se produjeron avances en la telegrafía electromagnética en Europa y América. Se enviaban pulsos de corriente eléctrica a través de cables para controlar un electroimán en el instrumento receptor. Muchos de los primeros sistemas telegráficos utilizaban un sistema de una sola aguja, lo que proporcionaba un instrumento muy simple y robusto. Sin embargo, era lento porque el operador receptor tenía que alternar entre mirar la aguja y escribir el mensaje. En código Morse, una desviación de la aguja hacia la izquierda correspondía a un punto y una desviación hacia la derecha a una raya . ^{[ 15 ]} La aguja hacía clic cada vez que se movía hacia la derecha o hacia la izquierda. Al hacer que los dos clics sonaran diferente (instalando un tope de marfil y otro de metal), las transmisiones en el dispositivo de una sola aguja se volvieron audibles además de visibles, lo que a su vez condujo al sistema de timbre de doble placa . ^{[ 16 ]}

William Cooke y Charles Wheatstone, en Gran Bretaña, desarrollaron un telégrafo eléctrico que utilizaba electroimanes en sus receptores. Obtuvieron una patente inglesa en junio  de 1837 y lo demostraron en el ferrocarril de Londres a Birmingham, convirtiéndose así en el primer telégrafo comercial. Carl Friedrich Gauss y Wilhelm Eduard Weber (1833), así como Carl August von Steinheil (1837), utilizaron códigos con longitudes de palabra variables para sus sistemas telegráficos. ^{[ 17 ]} En 1841, Cooke y Wheatstone construyeron un telégrafo que imprimía las letras a partir de una rueda de tipos golpeada por un martillo. ^{[ 18 ] : 79}

El artista estadounidense Samuel Morse , el físico estadounidense Joseph Henry y el ingeniero mecánico Alfred Vail desarrollaron un sistema de telégrafo eléctrico . La naturaleza simple de "encendido o apagado" de sus señales hizo deseable encontrar un método para transmitir lenguaje natural utilizando únicamente impulsos eléctricos y el silencio entre ellos. Alrededor de 1837, Morse desarrolló dicho método, un precursor temprano del moderno código Morse internacional. ^{[ 18 ] : 79}

El sistema Morse para telegrafía fue diseñado para dejar marcas en una cinta de papel al recibir corrientes eléctricas. ^{[ 19 ]} El receptor telegráfico original de Morse utilizaba un mecanismo de relojería para mover la cinta. Al recibir una corriente eléctrica, un electroimán accionaba una armadura que empujaba un estilete sobre la cinta, dejando una marca. Al interrumpirse la corriente, un resorte retraía el estilete y esa parte de la cinta permanecía sin marcar.

En su diseño inicial de un código, Morse había planeado transmitir solo números y usar un libro de códigos para buscar cada palabra según el número que se había enviado. Sin embargo, Alfred Vail pronto amplió el código en 1840 para incluir letras y caracteres especiales, de modo que pudiera usarse de manera más general. Vail estimó la frecuencia de las letras del idioma inglés contando los tipos móviles que encontró en las cajas de tipos de un periódico local en Morristown, Nueva Jersey . ^{[ 18 ] : 84} Las marcas más cortas se llamaban "puntos" y las más largas "rayas", y a las letras más usadas se les asignaban las secuencias más cortas de puntos y rayas. Este código, usado por primera vez en 1844, fue lo que más tarde se conoció como código Morse de línea terrestre , código Morse americano o Morse ferroviario , hasta el final de la telegrafía ferroviaria en los EE. UU. en la década de 1970.

En el sistema telegráfico Morse original, la armadura del receptor producía un chasquido al moverse para marcar la cinta de papel. Los primeros telegrafistas pronto descubrieron que podían traducir los chasquidos directamente en puntos y rayas, y escribirlos a mano, haciendo innecesaria la cinta de papel. Cuando el código Morse se adaptó a la comunicación por radio , los puntos y las rayas se enviaban como pulsos de tono cortos y largos. ^{[ 20 ]}

Más adelante, la formación en telegrafía descubrió que las personas se vuelven más competentes en la recepción del código Morse cuando se les enseña "como un idioma", donde cada código se percibe como una "palabra" completa en lugar de una secuencia de puntos y rayas separados, como podría mostrarse en una página. ^{[ 21 ]}

Con la llegada de los tonos producidos por los receptores de radiotelegrafía, los operadores comenzaron a vocalizar un punto como dit y una raya como dah , para reflejar los sonidos del código Morse que oían. Para ajustarse a la velocidad de transmisión normal, los dits que no son el último elemento de un código se sonorizaron como di . Por ejemplo, la letraL , ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ , se sonoriza como di dah di dit . ^{[ 22 ] [ 23 ]} El código Morse a veces se conocía jocosamente como "iddy-umpty", un dit parodiado como "iddy" y una raya como "umpty", dando lugar a la palabra " umpteen ". ^{[ 24 ]}     

El código Morse, tal como se especifica en la norma internacional actual, Recomendación Internacional del Código Morse , ITU-R  M.1677-1, ^{[ 2 ]} se derivó de una propuesta mucho mejorada de Friedrich Gerke en 1848 que se conoció como el "alfabeto de Hamburgo", siendo su único defecto real el uso de un código excesivamente largo ( ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ y posteriormente el código de igual duración ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ) para la vocal de uso frecuente .          O

Gerke modificó muchos de los puntos de código, eliminando así las diferentes longitudes de guiones y los distintos espacios entre elementos del código Morse estadounidense , dejando solo dos elementos de codificación: el punto y el guion. Se introdujeron códigos para las vocales alemanas con diéresis y para CH . El código de Gerke fue adoptado en Alemania y Austria en 1851. ^{[ 25 ]}

Esto finalmente condujo al código Morse internacional en 1865. El código Morse internacional adoptó la mayoría de los puntos de código de Gerke. Los códigos para O y P se tomaron de un sistema de código desarrollado por Steinheil. Se agregó un nuevo punto de código para J, ya que Gerke no distinguía entre I y J. También se hicieron cambios en X , Y y Z. Los códigos para los dígitos 0–9 en el código Morse internacional se revisaron por completo a partir de las codificaciones originales de Vail y revisadas de Gerke. Esto dejó solo cuatro códigos idénticos al código Morse original, a saber, E , H , K y N ; y a K y N se les extendieron sus guiones cortos originales a su longitud completa. ^{[ 17 ]}

En la década de 1890, el código Morse comenzó a utilizarse ampliamente para las primeras comunicaciones por radio , antes de que fuera posible transmitir la voz. A finales del  siglo XIX y principios del XX, la mayoría de las comunicaciones internacionales de alta velocidad utilizaban el código Morse en líneas telegráficas, cables submarinos y circuitos de radio. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

Aunque los transmisores anteriores eran voluminosos y el sistema de transmisión por chispa era peligroso y difícil de usar, hubo algunos intentos iniciales: en 1910, la Armada de los Estados Unidos experimentó con el envío de código Morse desde un avión. ^{[ 28 ]} Sin embargo, la primera radiotelegrafía aeronáutica regular se realizó en dirigibles , que contaban con espacio suficiente para albergar el equipo de radio grande y pesado que se utilizaba entonces. Ese mismo año, 1910, una radio a bordo del dirigible America fue fundamental para coordinar el rescate de su tripulación. ^{[ 29 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial  , los dirigibles Zeppelin equipados con radio se utilizaron para bombardeos y reconocimiento naval, ^{[ 30 ]} y los radiogoniómetros terrestres se utilizaron para la navegación de los dirigibles. ^{[ 30 ]} Los dirigibles y aviones militares aliados también hicieron uso de la radiotelegrafía.

Sin embargo, durante la Primera Guerra Mundial , el uso generalizado de la radio aeronáutica fue escaso , y en la década de 1920, no existía ningún sistema de radio utilizado en vuelos tan importantes como el de Charles Lindbergh de Nueva York a París en 1927. Una vez que él y el Spirit of St. Louis despegaron, Lindbergh quedó completamente incomunicado y solo. El código Morse en la aviación comenzó a utilizarse con regularidad a mediados de la década de 1920. En 1928, cuando el Southern Cross realizó su primer vuelo desde California a Australia, uno de sus cuatro tripulantes era un operador de radio que se comunicaba con las estaciones terrestres mediante radiotelégrafo . ^{[ 31 ]}

A partir de la década de 1930, tanto los pilotos civiles como los militares debían saber usar el código Morse, tanto para su uso en los primeros sistemas de comunicación como para la identificación de balizas de navegación que transmitían identificadores continuos de dos o tres letras en código Morse. Las cartas aeronáuticas muestran el identificador de cada ayuda a la navegación junto a su ubicación en el mapa.

Además, los ejércitos de campaña, que se desplazaban rápidamente, no habrían podido combatir con eficacia sin la radiotelegrafía; se movían más rápido de lo que sus servicios de comunicaciones podían instalar nuevas líneas telefónicas y telegráficas. Esto se observó especialmente en las ofensivas relámpago de la Wehrmacht nazi alemana en Polonia , Bélgica , Francia (en 1940), la Unión Soviética y el norte de África ; por parte del ejército británico en el norte de África , Italia y los Países Bajos ; y por parte del ejército estadounidense en Francia y Bélgica (en 1944), y en el sur de Alemania en 1945.

Las armadas han utilizado lámparas de señales para comunicarse durante más de 200 años. La llegada de la radio ofreció mayor alcance, pero permitió la detección y el seguimiento de los barcos mediante radiogoniometría . Incluso en el siglo XXI, las lámparas de señales se utilizaban en circunstancias especiales, como el reabastecimiento en el mar manteniendo el silencio radioeléctrico . En 2017, la Armada de los EE. UU. experimentaba con señalización automatizada mediante luces. ^{[ 32 ]} La radiotelegrafía mediante código Morse fue vital durante la Segunda Guerra Mundial , especialmente para transmitir mensajes entre los buques de guerra y las bases navales de los beligerantes. La comunicación de largo alcance entre buques se realizaba mediante radiotelegrafía, utilizando mensajes cifrados , ya que los sistemas de radio de voz en los barcos de entonces eran bastante limitados tanto en su alcance como en su seguridad. La radiotelegrafía también fue ampliamente utilizada por los aviones de guerra , especialmente por los aviones de patrulla de largo alcance que las armadas enviaban para explorar en busca de buques de guerra, cargueros y buques de transporte de tropas enemigos.

El código Morse se utilizó como estándar internacional para las señales de socorro marítimas hasta 1999, cuando fue reemplazado por el Sistema Mundial de Socorro y Seguridad Marítimos (GMSS) . Cuando la Armada francesa dejó de usar el código Morse el 31  de enero de 1997, el último mensaje transmitido fue: «Llamamiento a todos. Esta es nuestra última llamada antes de nuestro silencio eterno». ^{[ 33 ]}

En Estados Unidos, la última transmisión comercial en código Morse tuvo lugar el 12  de julio de 1999, finalizando con el mensaje original de Samuel Morse de 1844, What hath God wrought , y la prosign SK ("fin del contacto"). ^{[ 34 ]}

A partir de 2015, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos todavía entrenaba a diez personas al año en Morse. ^{[ 35 ]} A finales de 2025, la Fuerza de Defensa Australiana también continuaba enseñando Morse. ^{[ 36 ]} En la Marina Real Australiana , el código Morse seguía considerándose crucial, por ejemplo, durante el reabastecimiento en alta mar en espacios muy reducidos, cuando se transmite mediante banderas de señales para evitar el uso de transmisores de radio mientras se transfiere combustible entre buques. ^{[ 36 ]}

La Guardia Costera de los Estados Unidos ha cesado todo uso del código Morse en la radio y ya no monitorea ninguna frecuencia de radio en busca de transmisiones en código Morse, incluida la frecuencia internacional de socorro de frecuencia media (MF) de 500 kHz . ^{[ 37 ]} Sin embargo, la Comisión Federal de Comunicaciones ( FCC ) todavía otorga licencias de operador de radiotelegrafía comercial a los solicitantes que aprueban sus exámenes escritos y de código. ^{[ 38 ]}

Mientras tanto, los licenciatarios han reactivado la antigua estación Morse costera de California, KPH , y transmiten regularmente desde el lugar con ese indicativo o como KSM. De manera similar, algunas estaciones de barcos museo de EE. UU. son operadas por entusiastas del código Morse. ^{[ 39 ]}

A nivel internacional, el CW Operators' Club (CWops) se fundó para radioaficionados que utilizan el código Morse. A finales de 2025, el embajador del club para Oceanía estimó que de los 12 000 radioaficionados en Australia, 700 practicaban el código Morse, de los cuales 300 lo utilizaban con regularidad. Afirmó que un usuario comprometido con la práctica regular podría alcanzar un nivel de competencia razonable en Morse en aproximadamente tres o cuatro meses. ^{[ 36 ]}

En aviación , los pilotos utilizan ayudas a la navegación por radio . Para que los pilotos puedan asegurarse de que las estaciones que pretenden usar estén operativas, estas transmiten un conjunto de letras de identificación (generalmente una versión de dos a cinco letras del nombre de la estación) en código Morse. Las letras de identificación de las estaciones se muestran en las cartas de navegación aérea. Por ejemplo, el VOR-DME con base en el aeropuerto de Vilo Acuña, en Cayo Largo del Sur, Cuba, se identifica como " UCL ", y el código Morse UCL se transmite repetidamente en su frecuencia de radio.

En algunos países, durante los períodos de mantenimiento, la instalación puede transmitir la señal TEST ( ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ) , o bien se puede eliminar la identificación , lo que indica a los pilotos y navegantes que la estación no es fiable. En Canadá, se elimina por completo la identificación para indicar que la ayuda a la navegación no debe utilizarse. ^{[ 44 ] [ 45 ]}          

En el servicio de aviación, el código Morse se suele transmitir a una velocidad muy baja, de aproximadamente cinco  palabras por minuto. En Estados Unidos, los pilotos no necesitan conocer el código Morse para identificar el transmisor, ya que la secuencia de puntos y rayas aparece escrita junto al símbolo del transmisor en las cartas aeronáuticas. Algunos receptores de navegación modernos traducen automáticamente el código a letras en pantalla.

El código Morse internacional es actualmente el más popular entre los radioaficionados , en modo de onda continua (a diferencia del antiguo modo de chispa , ahora prohibido ). En radiotelegrafía existen otros métodos de manipulación más rápidos, como la modulación por desplazamiento de frecuencia (FSK).

Los primeros radioaficionados utilizaban exclusivamente el código Morse, ya que los transmisores de radio con capacidad de voz no se generalizaron hasta alrededor de 1920. Hasta 2003, la Unión Internacional de Telecomunicaciones exigía el dominio del código Morse como parte del procedimiento para obtener la licencia de radioaficionado en todo el mundo. Sin embargo, la Conferencia Mundial de Radiocomunicaciones de 2003 convirtió el requisito del código Morse en opcional para la obtención de la licencia de radioaficionado. ^{[ 47 ]} Posteriormente, muchos países eliminaron el requisito del código Morse de sus requisitos de licencia. ^{[ 48 ]}

Hasta 1991, para obtener una licencia de radioaficionado para su uso en Estados Unidos, expedida por la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC ), se requería demostrar la capacidad de enviar y recibir código Morse a una velocidad mínima de cinco palabras por minuto (ppm) . Esta demostración seguía siendo necesaria para poder utilizar las bandas de onda corta . Hasta el año 2000,  se requería un dominio de 20 ppm para obtener la licencia de radioaficionado de mayor nivel (Clase Extra); a partir del 15 de abril de 2000, la FCC redujo el requisito de la Clase Extra a 5  ppm. ^{[ 49 ]} Finalmente, a partir del 23 de febrero de 2007, la FCC eliminó los requisitos de dominio del código Morse para todas las licencias de radioaficionado.

Si bien las transmisiones de voz y datos están limitadas a bandas específicas de radioaficionados según las normas estadounidenses, el código Morse está permitido en todas las bandas de radioaficionados: LF , MF baja , MF alta , HF , VHF y UHF . En algunos países, ciertas secciones de las bandas de radioaficionados están reservadas exclusivamente para la transmisión de señales en código Morse.

Debido a que las transmisiones en código Morse emplean una señal de radio modulada por encendido y apagado , requieren equipos menos complejos que otros modos de transmisión de radio . El código Morse también utiliza menos ancho de banda (normalmente solo de 100 a 150 Hz , aunque solo para una velocidad de datos lenta) que la comunicación de voz (aproximadamente de 2400 a 2800 Hz utilizada por la voz SSB ).  

El código Morse se suele recibir como un tono de audio agudo, por lo que las transmisiones son más fáciles de copiar que la voz a través del ruido en frecuencias congestionadas, y se puede utilizar en entornos con mucho ruido y poca señal. El hecho de que la potencia transmitida se concentre en un ancho de banda muy limitado permite utilizar filtros de receptor estrechos, que suprimen o eliminan la interferencia en frecuencias cercanas. El ancho de banda de señal estrecho también aprovecha la selectividad auditiva natural del cerebro humano, mejorando aún más la legibilidad de señales débiles. Esta eficiencia hace que la telegrafía sea extremadamente útil para transmisiones de larga distancia (DX) , así como para transmisiones de baja potencia (comúnmente llamadas " operación QRP ", del código Q , que significa "reducir potencia"). Existen varios clubes de radioaficionados que exigen una copia sólida y de alta velocidad; el más alto de ellos tiene un estándar de 60 palabras por minuto (PPM). La Liga Americana de Radioaficionados ( ARRL) ofrece un programa de certificación de competencia en código Morse que comienza en 10 PPM.  

La velocidad relativamente limitada a la que se puede enviar el código Morse propició el desarrollo de un gran número de abreviaturas para agilizar la comunicación. Estas incluyen prosignos, códigos Q y un conjunto de abreviaturas de código Morse para los componentes típicos de los mensajes. Por ejemplo, CQ se transmite y se interpreta como "busco" (me gustaría conversar con cualquiera que pueda oír mi señal). Las abreviaturas OM (anciano), YL (señorita) y XYL ("ex-señorita" – esposa) son comunes. YL u OM se usa cuando un operador se refiere al otro operador (independientemente de su edad real), y XYL u OM (en lugar del esperado XYM ) se usa cuando un operador se refiere a su cónyuge. QTH significa "ubicación de transmisión" (dicho "mi QTH" significa "mi ubicación"). El uso de abreviaturas para términos comunes permite la conversación incluso cuando los operadores hablan idiomas diferentes.

Aunque algunos aficionados todavía utilizan el manipulador telegráfico tradicional (manipulador recto), hoy en día prevalece el uso de manipuladores mecánicos semiautomáticos (conocidos informalmente como "bugs") y de manipuladores electrónicos totalmente automáticos (de "palanca simple" y de "palanca doble" o "yámbicos"). También se emplea con frecuencia software para producir y decodificar señales de radio en código Morse. La ARRL cuenta con un estándar de legibilidad para codificadores robóticos denominado espaciado Farnsworth de la ARRL ^{[ 50 ]} , que se supone que ofrece una mayor legibilidad tanto para decodificadores robóticos como humanos. Algunos programas, como WinMorse ^{[ 51 ],} han implementado este estándar.

Las ayudas a la navegación por radio, como los VOR y los NDB para uso aeronáutico, transmiten información de identificación en forma de código Morse, aunque muchas estaciones VOR ahora también proporcionan identificación por voz. ^{[ 52 ]} Los buques de guerra, incluidos los de la Armada de los EE. UU ., han utilizado durante mucho tiempo lámparas de señales para intercambiar mensajes en código Morse. Su uso moderno continúa, en parte, como una forma de comunicarse manteniendo el silencio radioeléctrico .

El Sistema Automático de Identificación de Transmisores (ATIS, por sus siglas en inglés) utiliza el código Morse para identificar las fuentes de enlace ascendente de las transmisiones analógicas por satélite .

Muchos repetidores de radioaficionados utilizan el código Morse, aunque se emplean para comunicaciones de voz.

Una aplicación importante es la señalización de ayuda a través de SOS , " ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ". Esto se puede enviar de muchas maneras: encendiendo y apagando una radio, haciendo parpadear un espejo, encendiendo y apagando una linterna y métodos similares. La señal SOS no se envía como tres caracteres separados; más bien, es una prosign SOS , y se transmite sin espacios entre caracteres. ^{[ 53 ]} El significado específico de la prosign SOS es equivalente a "Este es el comienzo de un mensaje de socorro" (todas las demás transmisiones deben quedar en silencio durante la duración del mensaje).          

El código Morse se ha empleado como tecnología de asistencia , ayudando a personas con diversas discapacidades a comunicarse. ^{[ 54 ] [ 55 ] [ 56 ]} Por ejemplo, las versiones 5.0 y superiores del sistema operativo Android  permiten a los usuarios introducir texto mediante código Morse como alternativa a un teclado o al reconocimiento de escritura a mano . ^{[ 57 ]} Estos dispositivos pueden necesitar, en cierta medida, adaptarse a capacidades de movilidad específicas.

Para las personas con discapacidades graves, tanto el código Morse de uno como el de dos interruptores pueden resultar difíciles, ya que ambos dependen, en cierta medida, de la sincronización. ... Los productos de accesibilidad también ofrecen el código Morse de tres interruptores. En este código, un interruptor indica el punto (dit), mientras que otro indica la raya (dah), al igual que en el código Morse de dos interruptores. Sin embargo, un tercer interruptor se utiliza para indicar que la letra está completa. Esto elimina la necesidad de sincronización para enviar el código Morse.

Las personas con discapacidades motoras graves pueden enviar mensajes en código Morse, siempre que conserven un control motor mínimo. Una solución original al problema de que los cuidadores tengan que aprender a decodificarlos ha sido una máquina de escribir electrónica con los códigos escritos en las teclas. Los usuarios cantaban los códigos; véase la máquina de escribir por voz que utiliza Morse o votem. ^{[ 59 ]}

El código Morse también puede ser traducido por computadora y utilizado en sistemas de comunicación oral. En algunos casos, esto implica soplar y aspirar alternativamente a través de un tubo de plástico (interfaz de " soplido y succión "). Una ventaja importante del código Morse sobre el escaneo de filas y columnas es que, una vez aprendido, no requiere mirar una pantalla. Además, parece más rápido que el escaneo.

En un caso reportado en la revista de radioaficionados QST , ^{[ 60 ]} un viejo operador de radio a bordo de un barco que sufrió un derrame cerebral y perdió la capacidad de hablar o escribir pudo comunicarse con su médico (un radioaficionado) parpadeando en código Morse. Dos ejemplos de comunicación en unidades de cuidados intensivos también fueron publicados en la revista QST . ^{[ 61 ] [ 62 ]} Otro ejemplo ocurrió en 1966 cuando el prisionero de guerra Jeremiah Denton , llevado a la televisión por sus captores norvietnamitas , parpadeó en código Morse la palabra TORTURA . En estos dos casos, había intérpretes disponibles para entender esa serie de parpadeos.

El código Morse se puede transmitir de varias maneras: originalmente como impulsos eléctricos a través de un cable telegráfico , pero posteriormente se extendió a un tono de audio, una señal de radio con tonos cortos y largos, o tonos altos y bajos, o como una señal mecánica, audible o visual (por ejemplo, una luz intermitente) utilizando dispositivos como una lámpara Aldis o un heliógrafo , una linterna común o incluso la bocina de un automóvil. Algunos rescates mineros han utilizado tirar de una cuerda: un tirón corto para un punto y un tirón largo para una raya . Las fuerzas terrestres envían mensajes a las aeronaves con señalización de paneles, donde un panel horizontal es una raya y un panel vertical un punto. ^{[ 63 ]}

Los mensajes en código Morse se transmiten generalmente mediante un dispositivo manual, como una llave telegráfica , por lo que existen variaciones que dependen de la habilidad del emisor y del receptor: los operadores más experimentados pueden enviar y recibir a mayor velocidad. Además, cada operador presenta ligeras diferencias, por ejemplo, al usar guiones o espacios ligeramente más largos o más cortos, quizás solo para ciertos caracteres. A esto se le llama su "puño", y los operadores experimentados pueden reconocer a individuos específicos solo por ello. Se dice que un buen operador, que transmite con claridad y es fácil de copiar, tiene un "buen puño". Un "puño deficiente" se caracteriza por un código Morse descuidado o difícil de copiar.

Las constantes de tiempo muy largas de los cables de comunicaciones submarinas  del siglo XIX y principios del XX requerían una forma diferente de señalización Morse. En lugar de aplicar y desactivar un voltaje durante periodos de tiempo variables, los puntos y las rayas se representaban mediante dos polaridades de voltaje aplicadas al cable durante un tiempo uniforme. ^{[ 64 ]}

A continuación se muestra una ilustración de las convenciones de sincronización. La frase CÓDIGO MORSE , en formato de código Morse, normalmente se escribiría de esta manera, donde ▄ ▄ ▄ representa rayas y ▄ representa puntos :    

A continuación se muestra la sincronización convencional exacta para esta frase, donde ▓representa "señal activada" y ˽representa "señal desactivada", cada una con una duración de exactamente un punto:

El código Morse se suele hablar o escribir con dah para las rayas, dit para los puntos situados al final de un carácter y di para los puntos situados al principio o dentro del carácter. Por lo tanto, la siguiente secuencia de código Morse es:

se habla (o se canta):

Para su uso en radio, no tiene mucho sentido aprender a leer el código Morse escrito con rayas y puntos, como se muestra arriba; más bien, es necesario aprender los sonidos de todas las letras y símbolos, tanto para enviar como para recibir.

Todos los elementos del código Morse dependen de la longitud del punto/ dit . Una raya es la longitud de 3  dits (sin espacios entre ellos), y los espaciamientos se especifican en número de longitudes de dit . Un método inequívoco para especificar la velocidad de transmisión es especificar la duración del dit como, por ejemplo,50 milisegundos  .

Sin embargo, especificar la duración del dit no es una práctica común. La velocidad de transmisión del código Morse se especifica normalmente en grupos por minuto , comúnmente denominados palabras por minuto . El tiempo necesario para transmitir la palabra paris suele ser la "palabra" estándar para calcular la velocidad de "palabras por minuto". Ocasionalmente también se observan estándares que utilizan otras "palabras", como codex , por lo que una velocidad informada puede ser ambigua si no se especifica. ^{[ 7 ]}

PARIS imita una velocidad de palabras típica del lenguaje natural y refleja las ventajas de la menor duración de los códigos Morse para caracteres comunes como la e y la t . CODEX ofrece una velocidad de palabras típica de  los grupos de códigos de 5 letras (secuencias de letras aleatorias). Usando la palabra PARIS como estándar, el número de unidades dit es 50 y un cálculo simple muestra que la longitud dit a 20  palabras por minuto es60  milisegundos . Usando la palabra CODEX con 60  unidades dit, la longitud dit a 20  palabras por minuto es50  milisegundos .

Dado que el código Morse se suele transmitir a mano, es poco probable que un operador pueda ser tan preciso con la longitud de los puntos , y las características y preferencias individuales de los operadores suelen prevalecer sobre los estándares.

Para las licencias de radiotelegrafía comercial en los Estados Unidos, la Comisión Federal de Comunicaciones especifica pruebas de competencia en código Morse en palabras por minuto y en grupos de código por minuto. ^{[ 65 ] : §13.207(c), §13.209(d)} La FCC especifica que una "palabra" tiene 5  caracteres de longitud. La Comisión especifica elementos de prueba de código Morse en 16  grupos de código por minuto, 20  palabras por minuto, 20  grupos de código por minuto y 25  palabras por minuto. ^{[ 65 ] : §13.203(b)} La tasa de palabras por minuto sería cercana al estándar PARIS , y los grupos de código por minuto serían cercanos al estándar CODEX .

Aunque la Comisión Federal de Comunicaciones ya no exige el código Morse para las licencias de radioaficionados, los requisitos anteriores eran similares a los de las licencias de radiotelegrafía comercial. ^{[ 65 ] : §97.503, 1996}

Una diferencia entre las licencias de radioaficionado y las licencias de radiotelegrafía comercial radica en que los operadores comerciales deben ser capaces de recibir grupos de caracteres aleatorios junto con texto en lenguaje natural. Para cada clase de licencia, el requisito de velocidad de los grupos de caracteres es menor que el requisito de texto en lenguaje natural. Por ejemplo, para la Licencia de Operador de Radiotelegrafía, el aspirante debe aprobar una  prueba de texto en lenguaje natural de 20 palabras por minuto y una prueba de grupos de caracteres de 16  palabras por minuto. ^{[ 38 ]}

Basándose en una  palabra estándar de duración de 50 dit como PARIS , el tiempo para una duración de dit o una unidad se puede calcular mediante la fórmula:

T = ⁠1 200 / W ⁠

donde: T es la unidad de tiempo, o duración en milisegundos, y W es la velocidad en palabras por minuto (ppm) .

Se celebran concursos de telegrafía de alta velocidad ; según el Libro Guinness de los Récords, en junio  de 2005, en el 6.º Campeonato Mundial de Telegrafía de Alta Velocidad de la Unión Internacional de Radioaficionados en Primorsko , Bulgaria, Andrei Bindasov de Bielorrusia transmitió 230 marcas de código Morse de texto mixto en un minuto. ^{[ 66 ]}  

En ocasiones, sobre todo al enseñar código Morse, las reglas de sincronización anteriores se modifican para utilizar dos velocidades distintas: una velocidad de caracteres y una velocidad de texto. La velocidad de caracteres indica la rapidez con la que se envía cada letra individualmente. La velocidad de texto indica la rapidez con la que se envía el mensaje completo. Por ejemplo, los caracteres individuales pueden enviarse a una velocidad de 13 palabras por minuto, pero los intervalos entre caracteres y palabras pueden alargarse, de modo que la velocidad de transmisión sea de solo 5  palabras por minuto.

Utilizar diferentes velocidades de caracteres y texto es, de hecho, una práctica común, y se utiliza en el método Farnsworth para aprender el código Morse .

Algunos métodos para enseñar el código Morse utilizan una tabla de búsqueda dicotómica .

Se han ideado tablas mnemotécnicas visuales a lo largo de los siglos. Baden-Powell incluyó una en el manual de las Girl Guides ^{[ 71 ]} en 1918.

En el Reino Unido, muchas personas aprendieron el código Morse mediante una serie de palabras o frases que tienen el mismo ritmo que un carácter Morse. Por ejemplo, la Q en Morse es dah dah di dah , que se puede memorizar con la frase " God Save the Queen ", y la F en Morse es di di dah dit , que se puede memorizar como "¿Le gustó?".

Un conocido ritmo del código Morse de la época de la Segunda Guerra Mundial deriva de la Quinta Sinfonía de Beethoven , cuya frase inicial se reproducía regularmente al comienzo de las emisiones de la BBC. La duración de las notas corresponde al código Morse para V , di di di dah ( ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ), promovido por el primer ministro Churchill como «V de Victoria» . ^{[ 72 ] [ 73 ]}     

Desde la década de 1870, ^{[ 75 ]} la mayoría de los números tienen una forma abreviada no oficial, que se muestra en la tabla a continuación. Solo se utilizan cuando tanto el emisor como el receptor entienden que se pretenden números, y no letras; ^{[ 76 ]} por ejemplo, a menudo se ve el informe de señal RST más común representado como 5 N N ^[‡] en lugar de 5 9 9 .

Los números recortados se crean reduciendo las múltiples rayas de los códigos numéricos Morse estándar a una sola raya , pero manteniendo todos los puntos sin cambios. Esto deja los códigos para 4 y 6 sin modificar.

Las señales de prefijo para el código Morse son señales o símbolos procedimentales especiales (generalmente) no escritos que se utilizan para indicar cambios en el estado del protocolo de comunicación o acciones de formato de texto en blanco . Casi todas las señales de prefijo también se utilizan para codificar caracteres especiales, como +, =, o ;; el telegrafista receptor debe distinguir el significado del carácter del significado de la señal de prefijo por el contexto.

Los símbolos !, $, y &no están definidos en la Recomendación oficial del Código Morse Internacional de la UIT-R , ^{[ 2 ]} pero existen convenciones informales para ellos. (El símbolo se añadió formalmente en 2004. Los símbolos y tienen codificaciones multicaracter recomendadas (véase más abajo ). ^{[ 2 ]} )@%‰

Signo de admiración

No existe una representación estándar para el signo de exclamación! , aunque el dígrafo KW ( ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ) fue propuesto en la década de 1980 por la compañía Heathkit . Si bien el software de traducción de código Morse prefiere la versión de Heathkit, su uso en el aire aún no es universal, ya que algunos operadores de radioaficionados en América del Norte y el Caribe continúan utilizando el dígrafo MN más antiguo ( ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ) copiado del código Morse de línea terrestre estadounidense . MN u OE , ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ , que algunos telegrafistas usan extraoficialmente como signo de exclamación , se comparte con las letras no oficiales Ö , Ó y Ø utilizadas en algunos alfabetos no latinos.                 !

Símbolos monetarios

La UIT nunca ha codificado formalmente ningún símbolo monetario en código Morse: se prefieren los códigos monetarios inequívocos ISO 4217 para la transmisión (por ejemplo, CNY , EUR , GBP , JPY , KRW , USD , etc.). El signo de dólar  ($) se representaba en la colección de abreviaturas del código Phillips como dos caracteres " SX ". Finalmente, los operadores eliminaron el espacio intermedio y fusionaron el código o abreviatura de dos letras en la codificación de puntuación no oficial única SX ( ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ) .        

Ampersand ( & )

La codificación no oficial sugerida para el signo de ampersand& mencionado anteriormente, a menudo representado como AS , es también el prosigno oficial de Morse para esperar . Además, la codificación Morse estadounidense para un ampersand ( ▄ ▄ ▄ ▄ ) era similar a ES ( ▄ ▄ ▄ ▄ ), adaptada del código para ampersand en el Morse ferroviario . Los radioaficionados han mantenido casi universalmente este uso como una abreviatura de "y" (por ejemplo, WX HR COLD ES RAINY "el clima aquí es frío y lluvioso"). Dado que ES está bien establecido y es ligeramente más rápido que AS , no hay motivo para reemplazarlo.            

Signo de arroba (@) en el teclado

El 24  de mayo de 2004 —el 160 aniversario  de la primera transmisión telegráfica pública en Morse— la Oficina de Radiocomunicaciones de la Unión Internacional de Telecomunicaciones ( UIT-R ) añadió formalmente el carácter (" comercial a " o "commat") al conjunto oficial de caracteres Morse, utilizando la secuencia denotada por el dígrafo AC : ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ . ^{[ 2 ] [ 77 ]}@        

Se informó que esta secuencia fue elegida para representar "A[t] C[ommercial]", o una letra "a" dentro de un remolino representado por una letra "C". El nuevo carácter facilita el envío de direcciones de correo electrónico mediante código Morse y es notable ya que es la primera adición oficial al conjunto de caracteres Morse desde la Primera Guerra Mundial . ^{[ 77 ]}

Signos de porcentaje ( %) y por mil ( ‰ )

Los signos de porcentaje y por mil deben codificarse con ceros separados por una barra inclinada, unidos al número precedente por un guion; por ejemplo, "4%" se enviaría como " 4-0/0", y "5‰" como " 5-0/00", y "6.7%" como " 6.7-0/0". ^{[ 2 ]}

Subrayar

El código de subrayado no es oficial. Normalmente, cuando se subraya una palabra completa, esta comienza con un guion bajo, seguido de un espacio y la primera letra, y termina con la última letra, seguida de un espacio y otro guion bajo. Por ejemplo, _ MORSE _ se lee como " Morse ". Los telegrafistas pueden improvisar otras formas de uso según sea necesario (por ejemplo, para un guion bajo insertado en una palabra clave de un programa informático).

É é es el único carácter acentuado que está codificado en el estándar de código Morse ITU-R . ^{[ 2 ]}

La táctica habitual para crear códigos Morse para otros caracteres latinos con diacríticos y alfabetos no latinos ha sido simplemente reutilizar los códigos Morse internacionales ya utilizados para letras cuyo sonido coincide con el del alfabeto local. El código Gerke (predecesor del Morse internacional) se utilizaba oficialmente en Europa central ^{[ 25 ]} e incluía cuatro caracteres no incluidos en el estándar Morse internacional: Ä , Ö , Ü y CH . Estos cuatro han servido como punto de partida para otros idiomas que utilizan un alfabeto , pero que requieren códigos para letras no contempladas en el Morse internacional.

El método habitual ha consistido en transcribir primero los sonidos representados por el código internacional y los cuatro códigos Gerke únicos al alfabeto local, es decir, los códigos Morse griego, hebreo , ruso y ucraniano . Si se necesitan más códigos, se puede inventar uno nuevo o convertir un código no utilizado de cualquiera de los conjuntos de códigos a la letra no latina. Por ejemplo:

• La letra española Ñ en código Morse español es ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ; es un código único específico del idioma español (aunque también se usa en otros lugares para el equivalente Ń ), y no se usa ni en el código Morse internacional ni en el código Morse Gerke.      
• Para la letra griega Ψ , el código Morse griego utiliza el código Morse internacional para Q , ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ , que no tiene una letra correspondiente en el griego moderno. Salvo que el código no se utilice en otros contextos, la elección es arbitraria: Ψ y Q no tienen ninguna relación histórica, fonética ni de forma.     

Para el ruso y el búlgaro , el código Morse ruso asigna los caracteres cirílicos a códigos de cuatro elementos. Muchos de esos caracteres se codifican igual que sus equivalentes en el alfabeto latino ( A , O , E , I , T , M , N , R , K , etc.). El alfabeto búlgaro contiene 30  caracteres, que coinciden exactamente con el número de todas las permutaciones posibles de 1, 2, 3 y 4 puntos y rayas ( Ы ruso se usa como Ь búlgaro , Ь ruso se usa como Ъ búlgaro ). El ruso requiere dos códigos más, para las letras Э y Ъ , que se codifican cada una con 5 elementos.  

Los sistemas de escritura no alfabéticos requieren una adaptación más radical. El código Morse japonés ( código Wabun ) tiene una codificación separada para la escritura kana ; aunque muchos de los códigos se utilizan para el Morse internacional, los sonidos que representan no están relacionados en su mayoría. El código japonés/ Wabun incluye prosignos especiales para cambiar entre el Morse internacional y el Wabun: ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ señala un cambio del Morse internacional al Wabun , y ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ ▄ para regresar del Wabun al Morse internacional.             

Para el chino , se utiliza el código telegráfico chino para asignar caracteres chinos a códigos de cuatro dígitos y enviar estos dígitos mediante el código Morse estándar. El código Morse coreano ^{[ 78 ]} utiliza el mapeo SKATS, desarrollado originalmente para permitir escribir coreano en máquinas de escribir occidentales. SKATS asigna caracteres hangul a letras arbitrarias del alfabeto latino y no tiene relación con la pronunciación en coreano .

Durante los primeros días de la Primera Guerra Mundial  (1914-1916), Alemania experimentó brevemente con el código Morse con puntos y rayas, que consistía básicamente en añadir un punto o una raya al final de cada símbolo. Ambos fueron rápidamente descifrados por la inteligencia de señales aliada, y el código Morse estándar se reanudó en la primavera de  1916. Solo un pequeño porcentaje del tráfico del Frente Occidental ( Atlántico Norte y Mediterráneo ) se transmitió con el código Morse con puntos o rayas durante toda la guerra. En la cultura popular, esto se recuerda principalmente en el libro The Codebreakers de David Kahn y en los archivos nacionales del Reino Unido y Australia (cuyos operadores de inteligencia de señales copiaron la mayor parte de esta variante de código Morse). Las fuentes citadas por Kahn provienen de la prensa popular y las revistas de radio de la época. ^{[ 79 ]}

Otras variantes incluyen formas de "Morse fraccional" o "Morse fraccionado", que recombinan los caracteres del mensaje codificado en código Morse y luego los encriptan utilizando un cifrado para ocultar el texto. ^{[ 80 ]}