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Alfred Lewis Vail (25 de septiembre de 1807 – 18 de enero de 1859) fue un maquinista e inventor estadounidense. Junto con Samuel Morse , Vail fue fundamental en el desarrollo y la comercialización de la telegrafía eléctrica estadounidense entre 1837 y 1844. [1] [a]
Vail y Morse fueron los dos primeros operadores de telégrafo en la primera línea experimental de Morse entre Washington, DC y Baltimore , y Vail se hizo cargo de la construcción y gestión de varias de las primeras líneas telegráficas entre 1845 y 1848. También fue responsable de varias innovaciones técnicas del sistema de Morse, en particular la clave de envío y los registros de grabación mejorados y los imanes de relé . Vail abandonó la industria del telégrafo en 1848 porque creía que los administradores de las líneas de Morse no valoraban plenamente sus contribuciones.
Su último puesto, como superintendente de la Washington and New Orleans Telegraph Company , le pagaba sólo 900 dólares al año, lo que llevó a Vail a escribirle a Morse:
- "He decidido dejar que el Telegraph se ocupe de sí mismo, ya que no puede ocuparse de mí. Dentro de unos meses, dejaré Washington para ir a Nueva Jersey... y me despediré del Telegraph para dedicarme a algún negocio más rentable". [2]
Primeros años de vida
Los padres de Vail fueron Bethiah Youngs (1778-1847) y Stephen Vail (1780-1864). Vail nació en Morristown, Nueva Jersey , donde su padre era un empresario e industrial que convirtió la Speedwell Ironworks en una de las fábricas de hierro más innovadoras de su tiempo. [3] Su otro hijo, George Vail , hermano de Alfred, fue un destacado político.
Alfred asistió a escuelas públicas antes de aceptar un trabajo como maquinista en una fábrica de hierro. Se matriculó en la Universidad de Nueva York para estudiar teología en 1832, donde fue un estudiante activo y exitoso y miembro de la Sociedad Eucleiana , graduándose en 1836. [1]
Implicación en el telégrafo de Morse
El 2 de septiembre de 1837, cuando visitó su alma mater , Vail presenció uno de los primeros experimentos telegráficos de Samuel Morse . Quedó fascinado por la tecnología y negoció un acuerdo con Morse para desarrollar la tecnología en Speedwell Ironworks , a su propio cargo, a cambio del 25% de las ganancias. Alfred dividió su parte con su hermano George Vail. Después de haber conseguido el respaldo financiero de su padre y siendo un maquinista experto, Vail refinó el rudimentario prototipo de telégrafo de Morse para que fuera adecuado para la demostración pública y el funcionamiento comercial.
La primera transmisión exitosa con este sistema se realizó en Speedwell Iron Works el 6 de enero de 1838, a través de dos millas (3 km) de cable. El mensaje decía "Un camarero paciente no es un perdedor". Durante los meses siguientes, Morse y Vail hicieron demostraciones del telégrafo al Instituto Franklin de Filadelfia , a miembros del Congreso y al presidente Martin Van Buren y su gabinete. Demostraciones como estas fueron cruciales para que Morse obtuviera una asignación del Congreso de $30,000 para construir su primera línea en 1844 desde Washington hasta Baltimore.
Retiro de la telegrafía
Cuando Morse contrató a un influyente congresista como socio, [b] Morse redujo la participación de los hermanos Vail a una octava parte, aunque no se redujeron las de los demás socios. Morse conservó los derechos de patente de todos los aparatos y del sistema de código alfabético que Vail había desarrollado.
Vail se retiró de las operaciones telegráficas en 1848 y regresó a Morristown, donde pasó sus últimos diez años investigando genealogía . Dado que Alfred y su hermano George compartían una participación de una octava parte en las patentes telegráficas de Morse, Vail obtuvo muchas menos ganancias financieras de su trabajo en el telégrafo que Morse y otros.
Sus documentos y equipos fueron posteriormente donados por su hijo Stephen al Instituto Smithsonian y a la Sociedad Histórica de Nueva Jersey .
El primo de Alfred Vail, Theodore N. Vail , se convirtió en el primer presidente de American Telephone & Telegraph .
Código morse
Alfred Vail y Samuel Morse colaboraron en la invención del código Morse .
El " código Morse " que se puso en uso después de que Vail se involucrara era muy diferente del plan original de Morse . [c] Existe una controversia sobre el papel de cada uno en la invención. Varios académicos argumentan que Vail fue el inventor original. [5] [6] [7] [d] [8] [e]
El argumento que ofrecen los partidarios de Morse sostiene que Morse ideó originalmente un código cifrado similar al que se utilizaba en los telégrafos de líneas de semáforos existentes , mediante el cual se asignaban a las palabras números de tres o cuatro dígitos y se introducían en un libro de códigos. El operador emisor convertía las palabras en estos grupos de números y el operador receptor las convertía de nuevo en palabras mediante el mismo libro de códigos.
Morse pasó varios meses compilando este diccionario de códigos. Los partidarios de Morse afirman que Vail, en escritos públicos y privados, nunca reivindicó el código para sí mismo. Según un investigador, en una carta de febrero de 1838 a su padre, el juez Stephen Vail, Alfred escribió:
- "El profesor Morse ha inventado un nuevo plan de alfabeto y ha dejado de lado los diccionarios". [4]
En un libro que Vail escribió en 1845 describiendo el telégrafo de Morse, también atribuyó el código a Morse. [9]
Honores
Una base del ejército de EE. UU. recibió el nombre de Vail en honor a Vail: Camp Vail en Eatontown, Nueva Jersey , más tarde rebautizado temporalmente como Fort Monmouth , era un complejo de viviendas del ejército.
Después de la Segunda Guerra Mundial, las familias de los militares y los empleados civiles del ejército negociaron con el ejército la compra del complejo, que incorporaron como "Alfred Vail Mutual Association". Gracias a los diligentes esfuerzos del secretario municipal, los derechos de la carta del municipio original de Shrewsbury (fundado en 1693) se transfirieron a los residentes. El complejo de viviendas existe con ese nombre hasta el día de hoy.
Una escuela primaria en Morristown, Nueva Jersey , cerca del sitio de Speedwell Iron Works, se llama Alfred Vail Elementary School en su honor.
Notas al pie
- ^ "Samuel FB Morse es conocido como el padre del telégrafo comercial estadounidense, pero no habría tenido éxito sin Alfred Vail como socio. La historia glorifica a Morse pero atribuye poco o nada a Alfred. Las razones son complicadas, injustas y más que un poco tristes". — Parques de Morristown, Nueva Jersey (1980) [1]
- ^ El congresista que se incorporó a la compañía de Morse, gratuitamente, como socio, fue Francis Smith , el representante de Maine. [4]
- ^ A su vez, el " código Morse americano " que produjeron sólo fue utilizado por los ferrocarriles estadounidenses, y a menudo se lo llamaba "el código ferroviario". Fue reemplazado rápidamente en todas partes fuera de los ferrocarriles estadounidenses por el " código Morse internacional ", más robusto y menos crítico, que sigue utilizándose a principios del siglo XXI (aunque el propio Morse internacional parece estar siendo suplantado en las comunicaciones por radio por sistemas recientes de codificación de señales débiles operados por computadora, como WSPR y WSJT ).
- ^ "Me ha llamado la atención una comunicación publicada en The New York Times el 7 de junio titulada ' Vail, padre del telégrafo ' y firmada por Stephen Vail. Aunque no tengo ningún deseo de entrar en una controversia periodística con el señor Vail, y aunque estoy seguro de que usted no tiene ningún deseo de fomentarla, confío en que, en aras de la justicia hacia mi padre, Samuel FB Morse, me permita unas palabras de respuesta". — EL Morse (21 de junio de 1904) NYTimes [7]
- ^ "Alfred Vail... inventó el nuevo 'receptor de grabación', la 'llave sonora' y el alfabeto de 'puntos y rayas'... pero cumplió con su deber en estricta conformidad con su comprensión de los términos de su contrato, y de que a Morse pertenecía todo lo que había logrado". — S. Vail (25 de junio de 1904) NYTimes [8]
Referencias
- ^ abc "Invención del telégrafo". parks.morris.nj.us . Speedwell histórico – Morristown, Nueva Jersey. The Speedwell Village, Biblioteca pública gratuita conjunta de Morristown y Morris Township. 1981. Archivado desde el original el 21 de marzo de 2005.
- ^ Morse, Edward L., ed. (1914). Samuel FB Morse, sus cartas y diarios . Nueva York, NY.
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace ) - ^ Alfred Vail. World of Invention . Consultado el 1 de junio de 2008 , a través de BookRags.com.
Alfred Vail nació el 25 de septiembre de 1807 en Morristown, Nueva Jersey, donde su padre, Stephen, dirigía la Speedwell Iron Works.
- ^ ab Silverman, Kenneth (2003). Lightning Man: La vida maldita de Samuel FB Morse . Nueva York, NY. pág. 167.
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace ) - ^ Pope, Franklin Leonard (abril de 1888). "Los inventores estadounidenses del telégrafo, con especial referencia a los servicios de Alfred Vail". Century Illustrated Monthly Magazine (copia en línea). Making of America. Vol. 35. Ithaca, NY: Cornell University. págs. 924–945.
- ^ McEwen, Neal (1997). «¿Código Morse o código Vail?». telegraph-office.com . Archivado desde el original el 22 de diciembre de 2010. Consultado el 22 de enero de 2007 .
- ^ ab Morse, Edward Lind (21 de junio de 1904). «Defiende la pretensión de su padre de paternidad del telégrafo» (PDF) . The New York Times . Consultado el 31 de octubre de 2017 .
- ^ ab Vail, Stephen (25 de junio de 1904). «Controversia Vail-Morse: Stephen Vail sobre la reivindicación de su padre de la invención del telégrafo» (PDF) . The New York Times . Consultado el 31 de octubre de 2017 .
- ^ Vail, Alfred (1974) [1845]. The American Electro Magnetic Telegraph (edición reimpresa). Filadelfia, PA: Lea & Blanchard 1845 ; Nueva York, NY: Arno Press 1974.
SUBTÍTULO
: Con los informes del Congreso y una descripción de todos los telégrafos conocidos que emplean electricidad o galvanismo
.
Enlaces externos
- Morse Telegraph Club, Inc. (El Morse Telegraph Club es una organización internacional sin fines de lucro dedicada a la perpetuación del conocimiento y las tradiciones de la telegrafía).
- Biografía de Alfred Vail en speedwell.org
- El telégrafo electromagnético de J. B. Calvert
- Perfil de Alfred Vail (Grupo de manuscritos 50, Documentos de Alfred Vail, Sociedad histórica de Nueva Jersey)
- Colección Vail Telegraph de los Archivos del Instituto Smithsonian
- "Una historia olvidada: Alfred Vail y Samuel Morse", también de los Archivos del Instituto Smithsonian
- Iles, George (1912), Principales inventores estadounidenses, Nueva York: Henry Holt and Company, págs. 158-176
