Los descifradores de códigos

Los descifradores de códigos: La historia de la escritura secreta ( ISBN) 0-684-83130-9) es un libro de David Kahn , publicado en 1967, que narra exhaustivamente la historia de la criptografía desde el antiguo Egipto hasta la época de su escritura. El gobierno de Estados Unidos intentó modificar el libro antes de su publicación, y lo logró parcialmente. ^{[ 1 ]}

El libro Los descifradores de códigos es ampliamente considerado como el mejor relato de la historia de la criptografía hasta su publicación. William Crowell , ex subdirector de la Agencia de Seguridad Nacional , declaró en la revista Newsday : «Antes de que él (Kahn) apareciera, lo mejor que se podía hacer era comprar un libro explicativo que, por lo general, era demasiado técnico y terriblemente aburrido». ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El libro The Puzzle Palace (1982), escrito por James Bamford , ofrece una historia de la escritura y publicación de The Codebreakers . ^{[ 4 ]} Kahn, entonces periodista, fue contratado en 1961 para escribir un libro sobre criptología. Comenzó a escribirlo a tiempo parcial y luego dejó su trabajo para dedicarse a él a tiempo completo. ^{[ 4 ]} El libro debía incluir información sobre la NSA y, según Bamford, la agencia intentó impedir su publicación. La NSA consideró varias opciones, entre ellas escribir una reseña negativa del trabajo de Kahn para publicarla en la prensa y desacreditarlo. ^{[ 4 ]}

Un comité de la Junta de Inteligencia de los Estados Unidos concluyó que el libro era "un apoyo posiblemente valioso para las autoridades extranjeras de COMSEC " y recomendó "acciones discretas adicionales, pero sin llegar a acciones legales, para disuadir al Sr. Kahn o a sus posibles editores". ^{[ 4 ]} La editorial de Kahn, Macmillan and Sons , entregó el manuscrito al gobierno para su revisión sin el permiso de Kahn el 4 de marzo de 1966. ^{[ 4 ]} Kahn y Macmillan finalmente acordaron eliminar parte del material del manuscrito, en particular lo relativo a la relación entre la NSA y su homóloga en el Reino Unido, GCHQ . ^{[ 4 ]}

El libro concluye con un capítulo sobre SETI . Debido al año de su publicación, no abarcó la mayor parte de la historia relacionada con el desciframiento de la máquina Enigma alemana , que se hizo público durante la década de 1970. Por lo tanto, no se habló mucho de Alan Turing . Tampoco trató el surgimiento de la criptografía robusta en el dominio público, comenzando con la invención de la criptografía de clave pública y la especificación del Estándar de Cifrado de Datos a mediados de la década de 1970. El libro se reeditó en 1996, y esta nueva edición incluyó un capítulo adicional que resume brevemente los acontecimientos posteriores a la publicación original.

Bradford Hardie III, un criptógrafo estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial, aportó información privilegiada, traducciones al alemán de documentos originales y explicaciones operativas detalladas en tiempo real a The Codebreakers . ^{[ 5 ]}

• Libros sobre criptografía : otras obras que cubren la historia posterior con mayor detalle.

• Guerra secreta de palabras; Los descifradores de códigos . La historia de la escritura secreta. Por David Kahn. Reseña del New York Times Book Review, 7 de enero de 1968, pág. BR10.