500 kHz

Desde principios del  siglo XX, la radiofrecuencia de 500  kilohercios (500  kHz) fue una frecuencia internacional de llamada y socorro para la comunicación marítima en código Morse . Durante gran parte de su historia temprana, esta frecuencia se conocía por su longitud de onda equivalente , 600  metros , o, utilizando la denominación anterior de la unidad de frecuencia, 500 kilociclos (por segundo) o 500 kc.  

Las autoridades marítimas de muchos países, incluyendo la Agencia Marítima y de Guardacostas y la Guardia Costera de los Estados Unidos , mantenían  vigilancia las 24 horas en esta frecuencia, con operadores de radio altamente capacitados. Numerosas llamadas de socorro y emergencias médicas en el mar se gestionaban a través de esta frecuencia. Sin embargo, dado que el uso del código Morse por radio está obsoleto en el transporte marítimo comercial, la frecuencia de 500  kHz también ha quedado obsoleta como frecuencia de socorro en código Morse. A partir de finales de la década de 1990, la mayoría de los países dejaron de monitorear las transmisiones en 500  kHz, y el tráfico de emergencia en esta  frecuencia fue reemplazado por el Sistema Mundial de Socorro y Seguridad Marítimos (GMDSS).

La  frecuencia de 500 kHz se ha asignado ahora al sistema de difusión de datos de navegación marítima o NAVDAT .

Las frecuencias cercanas de 518  kHz y 490  kHz se utilizan para el componente NAVTEX del GMDSS . Las propuestas para asignar frecuencias cercanas a 500  kHz para uso de radioaficionados dieron como resultado la asignación internacional de 472–479  kHz a la banda de radioaficionados de 630 metros , que ahora se implementa en muchos países.

Las normas internacionales para el uso de 500  kHz aparecieron por primera vez en el primer Convenio Internacional de Radiotelegrafía celebrado en Berlín , que se firmó el 3  de noviembre de 1906 y entró en vigor el 1  de julio de 1908.

El segundo reglamento de servicio adjunto a este Convenio designó 500  kHz como una de las frecuencias estándar que deben emplear las estaciones costeras, especificando que

"Se autorizan dos longitudes de onda para el servicio público general: una de 300  metros [1  MHz] y otra de 600  metros. Toda estación costera abierta a dicho servicio deberá utilizar una u otra de estas dos longitudes de onda."

Estas regulaciones también especificaban que las estaciones de barcos normalmente utilizaban 1  MHz. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

La segunda Convención Internacional de Radiotelegrafía , celebrada en Londres tras el hundimiento del RMS Titanic  , amplió los estándares internacionales para el uso de la frecuencia de 500 kHz . De esta reunión surgió un acuerdo que se firmó el 5 de julio de 1912 y entró en vigor el 1 de julio de 1913.  

El Reglamento de Servicio, adjunto al convenio de 1912, estableció los 500  kHz como la frecuencia principal para las comunicaciones marítimas, y la frecuencia estándar de los buques se cambió de 1000  kHz a 500  kHz para que coincidiera con la de las estaciones costeras. La comunicación se realizaba generalmente en código Morse , inicialmente mediante transmisores de chispa . La mayoría de los contactos de radio bidireccionales debían iniciarse en esta frecuencia, aunque, una vez establecidos, las estaciones participantes podían cambiar a otra frecuencia para evitar la congestión en 500  kHz. Para facilitar la comunicación entre operadores que hablaban diferentes idiomas, se utilizaron abreviaturas estandarizadas, incluido un conjunto de " códigos Q " especificados en el Reglamento de Servicio de 1912.

El artículo  XXI del Reglamento de Servicio exigía que, siempre que se escuchara una llamada de socorro SOS , todas las transmisiones no relacionadas con la emergencia debían cesar inmediatamente hasta que se declarara finalizada la emergencia.

Existía un problema potencial si un buque transmitía una llamada de socorro: el uso de 500  kHz como frecuencia común a menudo generaba una gran congestión, especialmente alrededor de los principales puertos y rutas marítimas, y era posible que el mensaje de socorro quedara ahogado por el caos del tráfico comercial en curso. Para ayudar a solucionar este problema, el artículo  XXXII del Reglamento de Servicios especificaba que

Las estaciones costeras que transmitan radiogramas largos deberán suspender la transmisión al final de cada período de 15  minutos y permanecer en silencio durante tres minutos antes de reanudarla. Las estaciones costeras y a bordo de buques que operen bajo las condiciones especificadas en el artículo  XXXV, párrafo  2, deberán suspender la transmisión al final de cada período de 15  minutos y escuchar con una longitud de onda de 600  metros durante tres  minutos antes de reanudarla.

Durante las labores de socorro, se prohibió todo el tráfico que no fuera de emergencia en la frecuencia de 500  kHz y las estaciones costeras adyacentes monitorizaron entonces la frecuencia de 512  kHz como frecuencia de llamada adicional para el tráfico ordinario.

Los periodos de silencio y vigilancia pronto se ampliaron y estandarizaron. Por ejemplo, el Reglamento  44, de la  edición del 27 de julio de 1914 de las Leyes de Radiocomunicaciones de los Estados Unidos , establecía: «La longitud de onda estándar internacional es de 600  metros, y los operadores de todas las estaciones costeras están obligados, durante las horas de funcionamiento de la estación, a "escuchar" a intervalos no superiores a 15  minutos y durante un periodo no inferior a 2  minutos, con el aparato receptor sintonizado para recibir esta longitud de onda, con el fin de determinar si se están enviando señales o mensajes de socorro y si las operaciones de transmisión de la "estación de escucha" están causando interferencias con otras comunicaciones de radio».

 En acuerdos posteriores, incluida la Conferencia de Radiocomunicaciones de Madrid de 1932, se especificaron mejoras internacionales para el uso de 500 kHz. En años posteriores, salvo en el caso de comunicaciones de socorro, las estaciones cambiaron a frecuencias de trabajo cercanas para intercambiar mensajes una vez establecido el contacto:  los barcos utilizaban 425, 454, 468, 480 y 512 kHz, mientras que las estaciones costeras tenían sus propias frecuencias de trabajo.

Dos veces por hora, todas las emisoras que operaban en 500  kHz estaban obligadas a mantener un período de silencio estricto de tres minutos, que comenzaba a los 15 y 45  minutos de cada hora.

Como ayuda visual para la memoria, un reloj típico en la sala de radio de un barco tendría los períodos de silencio marcados sombreando en ROJO los sectores entre h+15ᵐ y h+18ᵐ y entre h+45ᵐ y h+48ᵐ. Sectores similares entre h+00ᵐ y h+03ᵐ y entre h+30ᵐ y h+33ᵐ están marcados en VERDE, que es el período de silencio correspondiente para las señales de socorro de comunicaciones de voz de 2182 kHz .

Además, durante este período de silencio, todas las estaciones costeras y de barcos debían monitorear la frecuencia, escuchando cualquier señal de socorro. ^{[ 3 ]} Todos los grandes buques en alta mar debían monitorear 500 kHz en todo momento, ya sea con un operador de radio con licencia o con un equipo (llamado alarma automática) que detectaba una señal de socorro enviada automáticamente consistente en guiones largos. 

Las estaciones costeras de todo el mundo operaban en esta frecuencia para intercambiar mensajes con los barcos y emitir avisos sobre el clima y otras advertencias de navegación.

Por la noche, los alcances de transmisión  típicos eran de 3000 a 4000 millas (4500 a 6500 kilómetros). Durante el día, los alcances eran mucho menores, del orden de 300 a 1500  millas (500 a 2500  kilómetros). El Manual de Ingeniería de Radio de Terman (1948) muestra que la distancia máxima para 1  kW sobre agua salada era de 1500 millas, y esta distancia era cubierta habitualmente por los barcos en alta mar, donde las señales de los barcos y las estaciones costeras cercanas causaban congestión, enmascarando las señales más débiles y distantes. Durante el silencio, una señal de socorro podía oírse con mayor facilidad a grandes distancias.

Tras la adopción del GMDSS en 1999 y la posterior obsolescencia de 500  kHz como frecuencia de socorro en código Morse, la Conferencia Mundial de Radiocomunicaciones de 2019 (CMR-19) asignó 500 ± 5 kHz al servicio marítimo NAVDAT. ^{[ 4 ]}

NAVDAT está diseñado para la transmisión de datos desde tierra a barco y, por lo tanto, puede compararse con NAVTEX . Sin embargo, NAVDAT utiliza modulación QAM (en comparación con la SITOR utilizada por NAVTEX) y, por consiguiente, es capaz de transmitir datos a un nivel mucho mayor. Esto permite que las transmisiones de NAVDAT incluyan imágenes y otros datos, además de texto plano, lo que posibilita que estos datos se presenten directamente en un Sistema Electrónico de Visualización e Información de Cartas (ECDIS) . ^{[ 5 ]} Esto representa una mejora significativa con respecto al sistema NAVTEX, que solo admite texto.

A fecha de febrero  de 2023, ninguna autoridad marítima había comenzado las emisiones de NAVDAT .

El tráfico marítimo se encuentra actualmente desplazado de la  banda de 500 kHz en la mayoría de los países, y con la asignación de frecuencias para radioaficionados de la UIT de 472 a 479  kHz, la mayoría de los países que ya no la utilizan han asignado frecuencias cercanas a los 500  kHz para uso de radioaficionados de forma secundaria, aunque la asignación principal de la banda sigue estando reservada para el servicio móvil marítimo.

Encontrará información detallada sobre estas asignaciones en el artículo sobre la banda de radioaficionados de 630 metros .

• 2182 kHz : la frecuencia internacional de socorro para comunicaciones marítimas por voz. 
• banda de 630 metros
• Navtex : un mensaje de texto sobre seguridad y meteorología marítima que se transmite en 518 kHz y 490 kHz.   
• Frecuencia de emergencia de aeronaves
• Llamada de auxilio : para frecuencias de emergencia en uso actualmente 
• Señal de socorro
• GMDSS
• May Day
• Propagación de radio de frecuencia media
• Ley de Radio de 1912
• propagación de radio
• LLAMADA DE SOCORRO

• Convención Radiotelegráfica Internacional de Berlín . Imprenta del Gobierno. 1907 [1906].
• Leyes y reglamentos de radio de los Estados Unidos . Imprenta del gobierno. 1914 [27 de julio de 1914].— (Incluye la Convención Radiotelegráfica de Londres de 1912)
• "Excelente relato de primera mano sobre comunicaciones de frecuencia de emergencia" .
• "Unión Internacional de Telecomunicaciones" .
• Agencia Marítima y de Guardacostas . Archivado del original el 27 de septiembre de 2007. Consultado el 3 de marzo de 2007 .
• "Reglamento de transporte marítimo comercial" .