Opiniones cristianas sobre el alcohol

La opinión hebrea sobre el vino en tiempos precristianos era decididamente positiva: el vino forma parte del mundo que Dios creó y, por lo tanto, es «necesariamente bueno por naturaleza» ^{[ 77 ],} aunque su consumo excesivo está firmemente condenado. Los judíos enfatizaban el gozo en la bondad de la creación, más que la virtud de la templanza , que defendían los filósofos griegos ^{[ 78 ]} . El vino formaba parte de los sacrificios que se ofrecían diariamente a Dios ( Levítico 23:13 ) .

Cuando los judíos regresaron del exilio babilónico (que comenzó en el 537 a. C.) y los acontecimientos del Antiguo Testamento llegaron a su fin, el vino era «una bebida común para todas las clases y edades, incluidos los muy jóvenes; una importante fuente de alimento; una parte destacada en las festividades del pueblo; una medicina muy apreciada; una provisión esencial y el vino que producían los viñedos era un bien preciado en la antigüedad, tanto para el consumo local como por su valor comercial o en cualquier fortaleza; y un bien importante», y servía como «un elemento necesario en la vida de los hebreos». ^{[ 79 ]} El vino también se usaba ritualmente para cerrar el sábado y para celebrar bodas, circuncisiones y la Pascua. ^{[ 80 ]}

Aunque algunos abstencionistas argumentan que el vino en la Biblia casi siempre se mezclaba con agua, disminuyendo considerablemente su potencia para embriagarse, ^{[ 22 ]} existe un acuerdo general en que, si bien el vino del Antiguo Testamento a veces se mezclaba con diversas especias para realzar su sabor y propiedades estimulantes, no solía diluirse con agua, ^{[ 81 ] [ 82 ]} y el vino mezclado con agua se utiliza como metáfora del Antiguo Testamento para la corrupción. ^{[ 83 ]} Entre los griegos , sin embargo, mezclar el vino con agua era una práctica común utilizada para reducir la potencia y mejorar el sabor. ^{[ 84 ]} Para la época en que se escribió 2 Macabeos (siglo II o I a. C.), los griegos habían conquistado Judea bajo el mando de Alejandro Magno , y la costumbre helenística aparentemente había encontrado aceptación entre los judíos ^{[ 85 ]} y se incorporó a los rituales judíos en tiempos del Nuevo Testamento. ^{[ 86 ] [ 87 ]}

Bajo el dominio de Roma , que había conquistado Judea bajo el mando de Pompeyo (véase Provincia de Judea ), el hombre adulto promedio que era ciudadano bebía aproximadamente un litro (alrededor de un cuarto de galón, o una botella y un tercio actual, aproximadamente 35 onzas) de vino por día, ^{[ 88 ]} aunque la cerveza era más común en algunas partes del mundo. ^{[ 89 ]}

Sin embargo, hay evidencia de que dentro de la comunidad esenia más ascética , generalmente se abstenían del vino alcohólico, bebiendo en su lugar una forma de jugo de uva llamado tirosh. ^{[ 90 ]}

Los Padres Apostólicos hacen muy poca referencia al vino. ^{[ 91 ]} Clemente de Roma (fallecido en el año 100) dijo: «Puesto que somos la porción del Santo, hagamos todo lo que pertenece a la santidad, evitando toda calumnia, todo abrazo abominable e impuro, junto con toda embriaguez, toda búsqueda de cambio, toda lujuria abominable, adulterio detestable y orgullo execrable». ^{[ 92 ]} Las referencias más antiguas de los Padres de la Iglesia dejan claro que la Iglesia primitiva usaba en la Eucaristía vino, que habitualmente se mezclaba con agua. ^{[ 93 ] [ 94 ]} La Didaché , un tratado cristiano primitivo que generalmente se acepta que data de finales del siglo I, instruye a los cristianos a dar una porción de su vino para el sustento de un verdadero profeta o, si no tienen un profeta residente entre ellos, a los pobres. ^{[ 95 ]}

Clemente de Alejandría (fallecido hacia el  215) escribió en un capítulo sobre la bebida que admiraba a los jóvenes y a los ancianos que «se abstienen completamente de beber», que adoptan una vida austera y «huyen lo más lejos posible del vino, rechazándolo como si fuera el peligro del fuego». Advirtió enérgicamente a los jóvenes que «huyeran lo más lejos posible» de él para no inflamar sus «impulsos salvajes». Dijo que Cristo no enseñó afectado por él. «...el alma misma es más sabia y mejor cuando está seca». También dijo que el vino es un símbolo apropiado de la sangre de Jesús. ^{[ 96 ] [ 97 ]} Señaló que tomar un poco de vino como medicina es aceptable, para que no empeore la salud. Incluso a aquellos que están «anclados por la razón y el tiempo» (de modo que no se ven tan tentados por la embriaguez después de un día de trabajo), todavía los animaba a mezclar «tanta agua como fuera posible» con el vino para evitar la embriaguez. Que en todo momento mantengan "su razón firme, su memoria activa y su cuerpo imperturbable e inquebrantable por el vino".

Tertuliano (fallecido en 220) insistió en que el clero debía estar sobrio en la iglesia, citando el precedente bíblico de abstinencia: «El Señor le dijo a Aarón: “No beberéis vino ni licores aguardientes, ni tú ni tu hijo después de ti, cuando entréis en el tabernáculo o subáis al altar de los sacrificios; y no moriréis” [Levítico 10:9]. Así de cierto es que quienes hayan ministrado en la Iglesia, estando sobrios, “morirán”. De igual modo, en tiempos recientes, reprende a Israel: “Y vosotros solíais dar de beber vino a mis santificados” [Amós 2:12]». ^{[ 98 ]}

Algunos de los primeros líderes cristianos se centraron en la fuerza y ​​los atributos de los vinos. Enseñaron que debían distinguirse dos tipos de vino: el que produce alegría y el que produce glotonería (embriagador y no embriagador). El ermitaño Juan de Egipto (fallecido en 395) dijo: «…si hay algún vino fuerte, lo excomulgo, pero bebo el bueno». ^{[ 99 ]} Gregorio de Nisa (fallecido en 395) hizo la misma distinción entre los tipos de vino: «no el vino que produce embriaguez, conspira contra los sentidos y destruye el cuerpo, sino el que alegra el corazón, el vino que recomienda el Profeta». ^{[ 100 ]}

La condena de la embriaguez había aumentado a finales del siglo IV. Las normas eclesiásticas contra los entretenimientos con bebida se encuentran en el Concilio de Laodicea (363): ^{[ 101 ]}

1. Regla XXIV: "Ningún miembro del sacerdocio, desde los presbíteros hasta los diáconos, y así sucesivamente en el orden eclesiástico hasta los subdiáconos, lectores, cantores, exorcistas, porteros, o cualquiera de la clase de los ascetas, debe entrar en una taberna."
2. Regla LV: "Ni los miembros del sacerdocio ni del clero, ni los laicos, pueden reunirse para celebraciones con consumo de alcohol."

Sin embargo, Basilio el Grande (fallecido en 379) repudió las ideas de algunos herejes dualistas que aborrecían el matrimonio, rechazaban el vino y llamaban a la creación de Dios "contaminada" ^{[ 102 ]} y que sustituían el vino por agua en la Eucaristía. ^{[ 103 ]}

Una minoría de cristianos se abstenía totalmente de bebidas alcohólicas. Mónica de Hipona (fallecida en 387) cumplía con fervor la estricta regla de abstinencia total que le exigía su obispo Ambrosio . Nunca se había permitido beber mucho, ni siquiera «más de una copita de vino, diluida según su propio paladar moderado, que, por cortesía, probaba». Pero ahora, voluntariamente, no bebía nada en absoluto. ^{[ 104 ]} Agustín citó una razón para la regla de su obispo: «incluso para aquellos que la usaran con moderación, para no dar ocasión de exceso a los que estaban ebrios». Ambrosio, por supuesto, esperaba que los líderes y diáconos también practicaran la misma regla. Citó las instrucciones de Pablo sobre el alcohol en 1 Timoteo 3:2-4 y 3:8-10 , y comentó: «Observamos cuánto se nos exige. El ministro del Señor debe abstenerse del vino, para que pueda ser sostenido por el buen testimonio no solo de los fieles, sino también de los que están fuera». ^{[ 105 ]} Asimismo, dijo: «Que la viuda, pues, sea sobria, pura en primer lugar de vino, para que sea pura de adulterio. En vano os tentará, si el vino no os tienta». ^{[ 106 ]}

Juan Crisóstomo (fallecido en 407) dijo: «Quienes no beben no piensan en los borrachos». ^{[ 107 ]} Así, Crisóstomo insistió en que los diáconos no podían probar el vino en absoluto en su homilía sobre 1 Timoteo 3:8-10: «La discreción del bienaventurado Pablo es observable. Cuando exhortaba a los diáconos a evitar los excesos con el vino, no decía: “No os emborrachéis”, sino “no” ni siquiera “daros a mucho vino”. Una advertencia apropiada; pues si quienes servían en el Templo no probaban el vino en absoluto, mucho menos deberían hacerlo estos, porque el vino produce desorden mental, y donde no causa embriaguez, destruye las energías y debilita la firmeza del alma». ^{[ 108 ]} Por supuesto, era consciente de que no todos los vinos eran embriagadores; tenían efectos opuestos y no todos eran iguales. ^{[ 109 ]} Su homilía sobre 1 Timoteo 5:23 muestra que no era como ciertos herejes y cristianos inmaduros que incluso «culpan al fruto que Dios les ha dado» cuando dicen que no debería haber vino. Enfatizó la bondad de la creación de Dios y exhortó: «No haya embriaguez; porque el vino es obra de Dios, pero la embriaguez es obra del diablo. El vino no produce embriaguez, sino la intemperancia. No acusen a lo que es obra de Dios, sino la locura de un semejante». ^{[ 110 ]}

La virtud de la templanza pasó de la filosofía griega a la ética cristiana y se convirtió en una de las cuatro virtudes cardinales bajo San Ambrosio ^{[ 111 ]} y San Agustín . ^{[ 112 ] [ 113 ] [ 114 ]} La embriaguez, por otro lado, se considera una manifestación de la gula, uno de los siete pecados capitales recopilados por Gregorio Magno en el siglo VI. ^{[ 115 ]}

La decadencia del Imperio Romano trajo consigo una caída significativa en la producción y el consumo de vino en Europa occidental y central , pero la Iglesia oriental y occidental (en particular los bizantinos ) preservaron las prácticas de viticultura y elaboración de vino . ^{[ 116 ]}

Vitae Patrum (de los siglos III y IV) afirma: «Cuando le contaron al abad Pastor sobre cierto monje que no bebía vino, respondió: “Un monje no debería tener nada que ver con el vino”». ^{[ 117 ]} « Elías, arzobispo de Jerusalén [desde 494], no bebía vino, como si fuera un monje». ^{[ 118 ]}

Más tarde, Benito de Nursia (fallecido hacia 547), quien formuló las reglas monásticas que rigen a los benedictinos , parece seguir prefiriendo que los monjes prescindan del vino como alimento diario, pero indica que los monjes de su época consideraban la antigua norma demasiado gravosa. Por ello, ofrece la concesión de un cuarto de litro (o quizás medio litro) ^{[ 119 ]} de vino al día como suficiente para la nutrición, con la posibilidad de consumir más en circunstancias especiales ^{[ 120 ]} y la abstinencia total como castigo por impuntualidad reiterada. ^{[ 121 ]} Aun así, cree que la abstinencia es el mejor camino para aquellos que tienen el don de Dios de controlar sus apetitos corporales. ^{[ 122 ]}

El obispo galés David (c. 500 – c. 589) era conocido como «David el bebedor de agua». Rechazaba cualquier tipo de alcohol. Los monasterios que fundó solo tenían agua. ^{[ 123 ]}

Los monjes medievales , reconocidos como los mejores creadores de cerveza y vino , ^{[ 124 ]} tenían asignados unos 5 litros de cerveza al día y se les permitía beber cerveza (pero no vino) durante los ayunos . ^{[ 125 ] [ 126 ]} Esto fue justificado por la Iglesia. El pan y el agua que componían los ingredientes de la cerveza no se consideraban pecado como el del vino. La elaboración de cerveza en los monasterios aumentó y varias cervecerías modernas pueden rastrear sus orígenes hasta los monasterios medievales. ^{[ 127 ]}

Tomás de Aquino (fallecido en 1274), fraile dominico y el «Doctor Angélico» de la Iglesia Católica, afirma que la moderación en el vino es suficiente para la salvación, pero que para ciertas personas la perfección requiere la abstinencia, dependiendo de sus circunstancias. ^{[ 128 ]} Con respecto a la Eucaristía, dice que debe usarse vino de uva y que el mosto , a diferencia del jugo de uvas verdes, se considera vino porque su dulzor lo transforma naturalmente en vino. Por lo tanto, el mosto recién prensado es apto para su uso (preferiblemente después de filtrar las impurezas). ^{[ 129 ]}

Sin embargo, el consumo de alcohol entre los monjes no era generalizado, y en 1319 Bernardo Tolomei fundó la Orden Olivetana , que inicialmente siguió una regla mucho más ascética que la de Benito. Los olivetanos arrancaron todos sus viñedos, destruyeron sus lagares y fueron «abstemios totales fanáticos», pero la regla pronto se relajó. ^{[ 130 ]}

Debido a que la Iglesia Católica requiere vino debidamente fermentado en la Eucaristía , ^{[ 131 ]} dondequiera que se extendió el catolicismo, los misioneros también llevaron vides para poder hacer vino y celebrar la Misa . ^{[ 124 ]} La Iglesia Católica continúa celebrando a varios santos antiguos y medievales relacionados con el alcohol, por ejemplo, San Adrián , santo patrón de la cerveza; San Amand , santo patrón de los cerveceros , taberneros y comerciantes de vino ; San Martín , el llamado santo patrón del vino; San Vicente , santo patrón de los viticultores . ^{[ 124 ]}

El vino tiene un lugar en los servicios divinos de la Iglesia Ortodoxa Oriental , no solo en la celebración de la Divina Liturgia (Eucaristía), sino también en la artoklasia (bendición del pan, el vino, el trigo y el aceite durante la Vigilia de toda la noche ) y en la "copa común" de vino que comparten los novios durante una ceremonia nupcial ortodoxa. Los fieles toman una pequeña cantidad de vino caliente ( zapivka ) junto con un trozo de antidoron después de recibir la Sagrada Comunión . En la Iglesia Ortodoxa Serbia, el vino se utiliza en la celebración de un servicio conocido como Slava en los días festivos . Las reglas de ayuno de la Iglesia Ortodoxa prohíben el consumo de vino (y, por extensión, de todas las bebidas alcohólicas) en la mayoría de los días de ayuno durante todo el año. Los ortodoxos celebran a San Trifón como el santo patrón de las viñas y los trabajadores de los viñedos. ^{[ 132 ]} "Por supuesto, no se han encontrado eventos en la vida del santo que muestren una relación especial entre él y el viñedo o el vino." ^{[ 133 ]}

Los valdenses elaboraban vino, pero evitaban la embriaguez. ^{[ 134 ]} Zwinglio reformó Zúrich de muchas maneras; en 1530 redujo la hora de cierre de las tabernas a las 9 p. m. ^{[ 135 ]} Advirtió: «Que todo joven huya de la intemperancia como de un veneno... enfurece el cuerpo... provoca una vejez prematura». ^{[ 136 ]} Los monjes bajo el Papado se negaban a abstenerse de beber: esto asombró a Calvino . Dijo que simplemente se abstenían de ciertos alimentos. Los contrastó con los dignos nazareos y los sacerdotes a quienes se les prohibía el uso del vino en el Templo judío. ^{[ 137 ]} Con Calvino en Ginebra, «se abolieron las tabernas y los establecimientos de bebidas de mala reputación, y disminuyó la intemperancia». ^{[ 138 ]} Sin embargo, el salario anual de Calvino en Ginebra incluía siete barriles de vino. ^{[ 139 ]}

La Fórmula de Concordia luterana (1576) ^{[ 140 ]} y las confesiones de fe cristianas reformadas ^{[ 141 ] [ 142 ] [ 143 ] [ 144 ]} mencionan explícitamente y dan por sentado el uso del vino, al igual que la Confesión de Fe Bautista de 1689. [ ^{145 ] En} la Confesión de Fe de Dordrecht (1632), incluso los anabaptistas radicales , que buscaban eliminar todo rastro de catolicismo romano y confiar únicamente en la Biblia, también daban por sentado que se debía usar vino, ^{[ 146 ]} y a pesar de su reputación de aguafiestas, ^{[ 147 ]} los puritanos ingleses eran participantes moderados de "los buenos dones de Dios", incluyendo el vino y la cerveza. ^{[ 148 ]}

Cuando los peregrinos partieron hacia América, llevaron consigo una cantidad considerable de alcohol para el viaje (más de 28.617 litros = 7.560 galones , o 4 litros/persona/día), ^{[ 149 ]} y una vez establecidos, sirvieron alcohol en "prácticamente todas las funciones, incluidas las ordenaciones, los funerales y las comidas regulares del sábado". ^{[ 150 ]} ME Lender resume que "los colonos habían asimilado el uso del alcohol, basado en patrones del Viejo Mundo, a sus estilos de vida comunitarios" y que "[l]a elaboración local de cerveza comenzó casi tan pronto como los colonos estuvieron a salvo en tierra". ^{[ 151 ]} Increase Mather , un clérigo colonial prominente y presidente de Harvard , expresó la opinión común en un sermón contra la embriaguez: "La bebida es en sí misma una buena creación de Dios, y debe recibirse con gratitud, pero el abuso de la bebida es de Satanás; el vino es de Dios, pero el borracho es del Diablo". ^{[ 152 ]} Esta actitud del Viejo Mundo se encuentra igualmente entre los primeros metodistas ( Charles Wesley , George Whitefield , Adam Clarke , ^{[ 153 ]} Thomas Coke ) y bautistas ( John Gill y John Bunyan ).

En la época en que vivió el fundador del metodismo , John Wesley , "el alcohol se dividía entre ' bebidas alcohólicas fuertes ', que incluían whisky, ron, ginebra y brandy, y bebidas fermentadas, como vino, sidra y cerveza". ^{[ 154 ]} En un sermón advirtió: "Veis el vino cuando brilla en la copa y vais a beberlo. ¡Os digo que contiene veneno! Por lo tanto, os ruego que lo desechéis". ^{[ 155 ]} En una carta temprana a su madre Susanna, simplemente desestimó a quienes pensaban que era inusual y demasiado restrictiva por tomar solo una copa de vino. ^{[ 156 ]} En una serie de cartas fechadas en 1789, señaló que los experimentos demuestran que "la cerveza sin lúpulo se conserva igual de bien que la otra"; de este modo, contradecía directamente las afirmaciones de los intereses creados, a quienes comparaba con los pretenciosos plateros que incitaban a la violencia: "Señor, de esta manera obtenemos nuestra riqueza". (Hechos 19:25). Rechazó sus afirmaciones de que esta hierba venenosa era saludable. ^{[ 157 ]} Wesley, más que muchos en su época, deploraba las bebidas destiladas como el brandy y el whisky cuando se usaban sin fines medicinales, y dijo que los muchos destiladores que vendían indiscriminadamente a cualquiera no eran más que envenenadores y asesinos malditos por Dios. ^{[ 158 ]} En 1744, las instrucciones que los Wesley dieron a las sociedades de bandas metodistas (pequeños grupos de metodistas destinados a apoyar una vida santa) les exigían "no probar ningún licor espirituoso [es decir, destilado ]... a menos que lo prescribiera un médico". ^{[ 159 ]}

La defensa temprana del abstencionismo en el metodismo surgió en Estados Unidos. En la Conferencia de la Iglesia Metodista Episcopal de Baltimore de 1780 , los clérigos se opusieron a las bebidas alcohólicas destiladas y decidieron «desheredar a quienes no renunciaran a la práctica» de producirlas. ^{[ 160 ]} Al oponerse a las bebidas alcohólicas, los metodistas estadounidenses anticiparon la primera ola del movimiento de la templanza que vendría después. ^{[ 160 ]} Ampliaron su regla de membresía con respecto al alcohol para incluir otras bebidas alcohólicas durante el siglo siguiente. A pesar de la presión de las partes interesadas para flexibilizar las reglas de todo tipo, los metodistas estadounidenses posteriormente volvieron a la de Wesley, es decir, evitar «la embriaguez, la compra o venta de licores [es decir, destilados], o beberlos, salvo en casos de extrema necesidad». ^{[ 161 ]}

Los obispos estadounidenses Thomas Coke y Francis Asbury comentaron que el ayuno y la abstinencia frecuentes son «muy necesarios para la vida divina». ^{[ 162 ]} Asbury instó encarecidamente a los ciudadanos a dejar de consumir alcohol. ^{[ 163 ]} Asimismo, los deberes enumerados para los predicadores metodistas indican que deben elegir el agua como su bebida habitual y usar el vino solo en contextos medicinales o sacramentales . ^{[ 164 ]} El comentarista bíblico metodista Adam Clarke sostuvo que el fruto de la vid en la Última Cena era puro e incomparable a lo que algunos consideran vino hoy en día. ^{[ 165 ]}

Los Artículos de Religión de Wesley , adoptados por la Iglesia Metodista Episcopal (precursora de la Iglesia Metodista Unida ) en 1784, rechazaron la doctrina de la transustanciación de los elementos en la Cena del Señor (Artículo XVIII) y afirmaron que el uso del pan y el cáliz juntos se extiende a todo el pueblo (Artículo XIX), no solo un elemento para los laicos y dos para los ministros como en la práctica católica de la época. ^{[ 166 ]}

Adam Clarke explicó 1 Corintios 11:21-22: «Uno tenía hambre y el otro estaba borracho, μεθυει, estaba saciado; este es el sentido de la palabra en muchos pasajes de las Escrituras». ^{[ 167 ]} Asimismo, Coke y Asbury comentaron que la objeción de Pablo aquí se refería a los corintios (incluidos los laicos) y a «...que comían y bebían con suma intemperancia», despreciando así a la Iglesia de Dios y avergonzando a los que no tienen nada. ^{[ 168 ]}

Más tarde, los metodistas británicos, en particular los metodistas primitivos , desempeñaron un papel destacado en el movimiento de la templanza en Gran Bretaña durante los siglos XIX y principios del XX. Los metodistas veían las bebidas alcohólicas y el alcoholismo como la raíz de muchos males sociales e intentaban persuadir a la gente para que se abstuviera de ellas. ^{[ 169 ]} La templanza atraía fuertemente a las doctrinas metodistas de santificación y perfección . Esto continúa reflejándose en la enseñanza de ciertas denominaciones metodistas en la actualidad. Por ejemplo, el párrafo 91 de la Disciplina de 2014 de la Conexión Metodista Wesleyana de Allegheny afirma: ^{[ 170 ]}

Creemos que la abstinencia total de todas las bebidas alcohólicas es un deber de todo cristiano. Favorecemos fervientemente la persuasión moral y el remedio del Evangelio para liberar a las personas del hábito de beber. Creemos que la ley debe ser un complemento de los medios morales para suprimir el tráfico de este mal. Creemos que tanto el Estado como el ciudadano tienen responsabilidades y deberes solemnes que cumplir con respecto a este mal. Creemos que si el Estado promulga alguna ley para licenciar o gravar el tráfico, o para obtener ingresos del mismo, es contrario a la política de buen gobierno y lo convierte en cómplice culpable del tráfico y de todos los males que de él se derivan; además, es contrario a las Escrituras y pecaminoso en principio, y debe ser rechazado por todo cristiano y patriota. Por lo tanto, creemos que el único remedio verdadero y apropiado para el gigantesco mal del tráfico de licores es su supresión total; y que todo nuestro pueblo y los verdaderos cristianos en todas partes deben orar y votar en contra de este mal, y no permitir que se les controle ni apoyar a partidos políticos que se manejan en interés del tráfico de bebidas alcohólicas. ^{[ 170 ]}

En la Iglesia Metodista Británica, la Comisión sobre Metodismo y Abstinencia Total informó en 1972 que solo el 30% de los ministros afirmaba su abstinencia total de alcohol. Discerniendo los méritos de ambas perspectivas, la abstinencia y la no abstinencia, el informe propuso evaluar las preocupaciones sobre el alcohol dentro del contexto más amplio de otros problemas relacionados con las drogas. En un informe posterior a la Conferencia Metodista en 1987, titulado "A través de un espejo oscuro", se llevó a cabo una reconsideración más extensa de las actitudes; recomendó que los metodistas se comprometieran con la abstinencia total o el consumo responsable de alcohol (moderación). ^{[ 171 ]} La Conferencia Metodista del 2000 reafirmó la posición de la iglesia sobre el consumo personal y la prohibición del suministro, venta o uso de alcohol en las instalaciones metodistas (excepto residencias privadas). ^{[ 172 ]}

In the midst of the social upheaval accompanying the American Revolution and urbanization induced by the Industrial Revolution, drunkenness was on the rise and was blamed as a major contributor to the increasing poverty, unemployment, and crime. Yet the temperate sentiments of the Methodists were shared only by a few others, until the publication of a tract by eminent physician and patriot Benjamin Rush, who argued against the use of "ardent spirits" (i.e., distilled alcohol), introduced the notion of addiction, and prescribed abstinence as the only cure.^[173][174] Some prominent preachers like Lyman Beecher picked up on Rush's theme and galvanized the temperance movement to action. Though losing influence during the American Civil War, afterward the movement experienced its second wave, spearheaded by the Women's Christian Temperance Union, and it was so successful in achieving its goals that Catherine Booth, co-founder of the Salvation Army, could observe in 1879 that in America "almost every [Protestant] Christian minister has become an abstainer."^[175] The movement saw the passage of anti-drinking laws in several states and peaked in its political power in 1919 with the passage of the Eighteenth Amendment to the United States Constitution, which established prohibition as the law of the entire country but which was repealed in 1933 by the Twenty-first Amendment.

Initially the vast majority of the temperance movement had opposed only distilled alcohol,^[176] which they saw as making drunkenness inexpensive and easy, and espoused moderation and temperance in the use of other alcoholic beverages. Fueled in part by the Second Great Awakening, which emphasized personal holiness and sometimes perfectionism, the temperance message changed to the outright elimination of alcohol.^{[177][178][179][180]}

Consequently, alcohol itself became an evil in the eyes of many (but not all) abstainers and so had to be expunged from Christian practice—especially from the holy rite of the Lord's Supper.^[178][181] The use of a grape-based drink other than wine for the Lord's Supper took a strong hold in many churches, including American Protestantism, though some churches had detractors who thought wine was to be given strong preference in the rite. Some denominational statements required "unfermented wine" for the Lord's Supper. For example, the Wesleyan Methodists (since founded 1843, some fifty years after Wesley's death) required "unfermented wine".^[182]

Since grape juice begins naturally fermenting upon pressing, opponents of wine utilized alternate methods of creating their ritual drink such as reconstituting concentrated grape juice, boiling raisins, or adding preservatives to delay fermenting and souring.^[183] In 1869, Thomas Bramwell Welch, an ordained Wesleyan Methodist minister,^[184] discovered a way to pasteurize grape juice, and he used his particular preservation method to prepare juice for the Lord's Supper at a Methodist Episcopal church.

Entre 1838 y 1845, el padre Mathew , apóstol irlandés de la templanza, administró un compromiso de abstinencia a entre tres y cuatro millones de sus compatriotas, aunque sus esfuerzos tuvieron escaso efecto permanente allí. A partir de 1849, llegó a más de 500.000 estadounidenses, principalmente católicos irlandeses, quienes formaron sociedades locales de templanza, pero cuya influencia fue limitada. En 1872, la Unión Católica de Abstinencia Total de América unió a estas sociedades y, para 1913, alcanzó unos 90.000 miembros, incluyendo las secciones juveniles, femeninas y sacerdotales. La Unión defendió una plataforma de "persuasión moral" en lugar de prohibición legislativa y recibió dos elogios papales. En 1878, el papa León XIII alabó la determinación de la Unión de abolir la embriaguez y "todo incentivo para ella", y en 1906, el papa Pío X elogió sus esfuerzos por "persuadir a los hombres a practicar una de las principales virtudes cristianas: la templanza". ^{[ 185 ]} Sin embargo, para cuando la Decimoctava Enmienda estaba en consideración, el arzobispo Messmer de Milwaukee denunció el movimiento de prohibición como fundado en un "principio absolutamente falso" y como un intento de socavar el "misterio más sagrado" de la Iglesia, la Eucaristía, y prohibió a los pastores de su arquidiócesis ayudar al movimiento, pero sugirió que predicaran sobre la moderación. ^{[ 186 ]} Al final, el catolicismo no se vio afectado en gran medida en doctrina y práctica por los movimientos para eliminar el alcohol de la vida de la iglesia, ^{[ 187 ] [ 188 ]} y mantuvo su énfasis en la virtud de la templanza en todas las cosas. ^{[ 189 ]}

De manera similar, si bien las iglesias luterana y anglicana sintieron cierta presión, no alteraron su posición moderadora. Incluso las sociedades de templanza denominacionales inglesas se negaron a hacer de la abstención un requisito para ser miembro, y su posición siguió siendo de carácter moderado. ^{[ 190 ]} Fue del protestantismo no luterano de donde el movimiento de templanza extrajo su mayor fuerza. ^{[ 191 ] [ 192 ]} Muchos metodistas, presbiterianos, ^{[ 193 ] [ 194 ]} y otros protestantes se adhirieron a la plataforma prohibicionista.

La asamblea de 1881 de la Iglesia Presbiteriana Unida de América del Norte declaró que «el tráfico común y el uso moderado de sustancias intoxicantes como bebida son la fuente de todos estos males». ^{[ 195 ]} En 1843, la asamblea general de la Iglesia Presbiteriana en los Estados Unidos de América (considerada generalmente parte de la escuela conservadora Old School ) consideró y rechazó por un estrecho margen la idea de que la venta de bebidas alcohólicas fuera motivo de excomunión de la iglesia. ^{[ 196 ]}

Los cuáqueros (Sociedad Religiosa de los Amigos) llegaron a ser una fuerte influencia para la causa de la templanza. ^{[ 197 ]} Para la década de 1830, los cuáqueros estaban de acuerdo con la filosofía moral dominante de esta época al considerar la destilación de licores como pecaminosa, pero aceptaban la elaboración de cerveza. ^{[ 198 ] [ 199 ]} Varias familias cuáqueras prominentes de esta época estaban involucradas en grandes cervecerías de Londres. ^{[ 198 ] [ 200 ]}

Los efectos legislativos y sociales resultantes del movimiento de la templanza alcanzaron su punto máximo a principios del siglo XX y comenzaron a disminuir posteriormente. ^{[ 201 ]} Los efectos en la práctica de la iglesia fueron principalmente un fenómeno en el protestantismo estadounidense y, en menor medida, en las Islas Británicas , los países nórdicos y algunos otros lugares. ^{[ 192 ] [ 202 ]} La práctica de las iglesias protestantes tardó más en revertirse, y algunas congregaciones, aunque ahora rechazan su plataforma anteriormente prohibicionista, aún conservan vestigios de ella, como el uso de jugo de uva solo o junto con vino en la Cena del Señor.

La postura moderadora es sostenida por católicos romanos ^{[ 206 ]} y ortodoxos orientales , ^{[ 207 ]} y dentro del protestantismo, es aceptada por anglicanos , ^{[ 17 ]} luteranos ^{[ 208 ] [ 209 ]} y muchas iglesias reformadas . ^{[ 210 ] [ 211 ] [ 212 ] [ 213 ]} El moderación también es aceptado por los testigos de Jehová . ^{[ 214 ]}

El moderación sostiene que, según el testimonio bíblico y tradicional, (1) el alcohol es un buen don de Dios que se usa correctamente en la Eucaristía y para alegrar el corazón, y (2) si bien sus peligros son reales, puede usarse con prudencia y moderación en lugar de ser rechazado o prohibido debido al posible abuso. ^{[ 76 ] [ 178 ] [ 215 ] [ 216 ]} El moderación sostiene que la templanza (es decir, la moderación o el autocontrol) en todo el comportamiento, no la abstinencia, es la norma bíblica. ^{[ 217 ] [ 218 ]}

En el primer punto, los moderadores reflejan la mentalidad hebrea de que toda la creación es buena. ^{[ 219 ]} Los antiguos Cánones de los Apóstoles , que pasaron a formar parte del Derecho Canónico en las Iglesias orientales y occidentales, también permiten a los líderes de la Iglesia y a los laicos abstenerse del vino para la mortificación de la carne , pero exigen que no lo «abominen» ni lo detesten, actitud que «abusa blasfemamente» de la buena creación. ^{[ 220 ]} Yendo más allá, Juan Calvino dice que «es lícito usar el vino no solo en casos de necesidad, sino también para alegrarnos», ^{[ 221 ]} y en su Catecismo de Ginebra, responde que el vino es apropiado en la Cena del Señor porque «con el vino se alegran los corazones de los hombres, se les fortalece y se les da vigor, así también por la sangre de nuestro Señor nuestras almas reciben los mismos beneficios». ^{[ 222 ]}

En el segundo punto, Martín Lutero emplea una reducción al absurdo para contrarrestar la idea de que el abuso debe ser respondido con el desuso: «No debemos  ... rechazar ni condenar nada porque se abuse de ello  ... El vino y las mujeres llevan a muchos hombres a la miseria y los hacen necedades ( Eclesiástico 19 :2 ; 31:30 ); así que tendríamos que matar a todas las mujeres y derramar todo el vino». ^{[ 223 ]} Al tratar la embriaguez en el banquete del amor en Corinto , ^{[ 55 ]} San Pablo no exige la abstinencia total de la bebida, sino el amor mutuo que se expresaría en un comportamiento moderado y desinteresado. ^{[ 224 ] [ 225 ]} Sin embargo, los moderadores aprueban la abstinencia voluntaria en varios casos, como para una persona a la que le resulta demasiado difícil beber con moderación y para beneficio del «hermano más débil», que se equivocaría debido a que un cristiano más fuerte ejerciera su libertad para beber. ^{[ 226 ]}

Si bien todos los moderadores aprueban en principio el uso de vino (fermentado) en la Eucaristía (católicos, ortodoxos y anglicanos lo exigen), ^{[ 131 ] [ 227 ]} debido a la herencia prohibicionista y a la sensibilidad hacia quienes desean abstenerse del alcohol, muchos ofrecen jugo de uva o vino y jugo en sus celebraciones de la Cena del Señor. ^{[ 208 ] [ 211 ] [ 212 ] [ 228 ]} Algunos cristianos mezclan agua con el vino siguiendo una antigua tradición, y algunos le atribuyen un significado místico a esta práctica. ^{[ 229 ] [ 230 ]}

La postura abstencionista es sostenida por muchos bautistas , ^{[ 235 ]} metodistas , ^{[ 236 ]} nazarenos , pentecostales , ^{[ 237 ]} adventistas del séptimo día y otros grupos protestantes evangélicos , incluido el Ejército de Salvación . ^{[ 238 ]} Entre los defensores prominentes del abstencionismo se encuentran Billy Graham , ^{[ 239 ]} John F. MacArthur , ^{[ 240 ]} R. Albert Mohler, Jr. , ^{[ 241 ]} y John Piper . ^{[ 242 ]}

Los abstencionistas creen que, si bien el consumo de alcohol no es inherentemente pecaminoso ni debe evitarse necesariamente en todas las circunstancias, generalmente no es la opción más sabia ni prudente. ^{[ 243 ]} Muchos abstencionistas no exigen la abstinencia de alcohol para ser miembros de sus iglesias, aunque sí la exigen con frecuencia para ocupar puestos de liderazgo (como en muchas iglesias bautistas), mientras que otras denominaciones abstencionistas exigen la abstinencia de alcohol para todos sus miembros, tanto clérigos como laicos (como en la Bible Methodist Connection of Churches ). ^{[ 26 ] [ 242 ] [ 244 ] [ 245 ]}

Algunas de las razones que se suelen dar para la abstención voluntaria son:

1. La Biblia advierte que el alcohol puede obstaculizar el discernimiento moral. Proverbios 31:4-5 advierte a los reyes y gobernantes que podrían «olvidar lo decretado y pervertir los derechos de todos los afligidos». Algunos abstemios hablan del alcohol como algo que «corrompe» el cuerpo y como una sustancia que puede «perjudicar mi juicio y distraerme aún más de la voluntad de Dios para mi vida». ^{[ 246 ]}
2. Los cristianos deben ser sensibles al "hermano más débil", es decir, al cristiano que cree que beber es pecado. Sobre este punto, MacArthur dice: "[L]a razón principal por la que no hago muchas cosas que podría hacer, incluyendo beber vino o cualquier bebida alcohólica, es porque sé que algunos creyentes se ofenderían  ... Muchos cristianos beben cerveza y vino y hacen alarde de su libertad sin importarles lo que piensen los demás. En consecuencia, hay una división en la comunidad". ^{[ 247 ]}
3. Los cristianos deberían pronunciarse públicamente en contra de la embriaguez debido a las consecuencias negativas que puede tener para las personas, las familias y la sociedad en su conjunto. Algunos abstemios creen que su testimonio como personas de carácter moral también se ve reforzado por esta elección. ^{[ 244 ] [ 246 ]}

Además, los abstencionistas argumentan que, si bien beber pudo haber sido más aceptable en la antigüedad (por ejemplo, usar vino para purificar agua potable contaminada ), ^{[ 26 ] [ 248 ]} las circunstancias modernas han cambiado la naturaleza de la responsabilidad de un cristiano en este ámbito. En primer lugar, algunos abstencionistas argumentan que el vino en tiempos bíblicos era más débil y se diluía con agua, por lo que la embriaguez era menos común, ^{[ 249 ] [ 250 ]} aunque pocos no abstencionistas aceptan esta afirmación como totalmente precisa ^{[ 81 ]} o concluyente. ^{[ 218 ]} Asimismo, la invención de técnicas de destilación más eficientes ha dado lugar a alcohol más potente y barato, lo que a su vez ha disminuido la barrera económica para beber en exceso en comparación con los tiempos bíblicos. ^{[ 251 ]}

La mayoría de las congregaciones luteranas pietistas laestadianas ("luteranos finlandeses"), como la Primera Iglesia Luterana Apostólica, dominada por finlandeses en Michigan y Minnesota, tienen una postura ambivalente respecto al consumo de alcohol, ya que la Iglesia tiene sus raíces en un movimiento de abstinencia en Finlandia . Durante el movimiento de la Prohibición en Estados Unidos a principios del siglo XX, muchos luteranos finlandeses fueron elegidos al Congreso , impulsando las primeras etapas hacia la ratificación de la Decimoctava Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos . ^{[ 253 ]}

Ciertas denominaciones metodistas, como la Conferencia de la Iglesia Metodista Evangélica y la Conexión Metodista Wesleyana de Allegheny , enseñan el prohibicionismo. ^{[ 254 ] [ 170 ]}

En la Iglesia Adventista del Séptimo Día , los miembros también deben cumplir con un código de salud que incluye no beber alcohol ni consumir ninguna otra droga recreativa. ^{[ 255 ] [ 256 ]} Los estudios de salud de los adventistas norteamericanos reclutados entre 2001 y 2007 encontraron que el 93.4% de los adventistas se abstenían de beber alcohol , el 98.9% no fumaban y solo el 54% comían carne. ^{[ 257 ]} Los estudios también han demostrado que los miembros adventistas son más saludables y viven más tiempo. Dan Buettner ha denominado a Loma Linda, California, una " Zona Azul " de longevidad y lo atribuye a la gran concentración de adventistas del séptimo día y sus prácticas de salud. ^{[ 258 ] [ 259 ]}

La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días , la organización más grande del movimiento de los Santos de los Últimos Días , enseña que «Dios se ha pronunciado en contra del uso del alcohol». Los líderes de la iglesia basan esta enseñanza en una revelación recibida por el profeta José Smith llamada la Palabra de Sabiduría . ^{[ 260 ] [ 261 ]}

Organizaciones influyentes

Otras organizaciones prohibicionistas abogan por la causa de la prohibición, pero no exigen a sus miembros que sigan la regla, ^{[ 262 ] [ 263 ]} y la postura prohibicionista ha experimentado una reducción general de apoyo desde los días del movimiento de la templanza y el prohibicionismo , y muchos defensores se han convertido en abstencionistas. ^{[ 201 ]}

La Convención Bautista del Sur resolvió que sus iglesias debían "brindar su pleno apoyo moral a la causa de la prohibición y brindar un apoyo financiero más generoso a las organizaciones que abogan por la acción unida de nuestro pueblo contra el tráfico de licores". ^{[ 264 ] [ 265 ] [ 266 ]} El influyente predicador bautista Charles Spurgeon escribió: "Ojalá el hombre que promulgó la ley para abrirlos tuviera que quedarse con todas las familias que han arruinado. Las cervecerías son enemigas del hogar; por lo tanto, cuanto antes se les retiren las licencias, mejor". ^{[ 267 ] [ 268 ]}

El fundador del Ejército de Salvación ^{[ 238 ]} William Booth era prohibicionista y consideraba que el alcohol era malo en sí mismo y que no era seguro para nadie beberlo con moderación. ^{[ 269 ]} En 1990, el Ejército de Salvación reafirmó: «Sería incoherente que cualquier miembro del Ejército de Salvación bebiera mientras al mismo tiempo intentaba ayudar a otros a dejar de beber». ^{[ 270 ]}

David Wilkerson, fundador de la organización de rehabilitación Teen Challenge , dijo cosas similares a las Asambleas de Dios : "un poco de alcohol es demasiado, ya que beber con moderación le da a Satanás una oportunidad para un engaño cruel". ^{[ 271 ] [ 272 ]}

Billy Sunday , un influyente cristiano evangélico , dijo: «Después de todo lo que se puede decir sobre el tráfico de licores, su influencia es degradante para el individuo, la familia, la política y los negocios, y para todo lo que tocas en este viejo mundo». ^{[ 273 ]}