
Los códices mesoamericanos son manuscritos que presentan rasgos de la tradición pictórica indígena mesoamericana , ya sea en contenido, estilo o en cuanto a sus convenciones simbólicas. [ 1 ] La presencia inequívoca de sistemas de escritura mesoamericanos en algunos de estos documentos es también una característica importante, aunque no definitoria, ya que los códices mesoamericanos pueden comprender textos puramente pictóricos, cartografías nativas sin rastro de glifos o textos alfabéticos coloniales con ilustraciones indígenas. Quizás los ejemplos más conocidos entre estos documentos sean los códices aztecas , mayas y mixtecos , pero otras culturas como la tlaxcalteca , la purépecha , la otomí , la zapoteca y la cuicateca son creadoras de manuscritos igualmente relevantes. La destrucción de las civilizaciones mesoamericanas resultó en que solo unos veinte códices precolombinos conocidos hayan sobrevivido hasta nuestros días. [ 2 ] : 8
Formatos
Durante el siglo XIX, la palabra «códice» se popularizó para designar cualquier manuscrito pictórico de la tradición mesoamericana. En realidad, los manuscritos precolombinos, en sentido estricto, no son códices , ya que el uso estricto del término por parte de los bibliotecarios denota libros manuscritos hechos de vitela, papiro y otros materiales distintos del papel, que han sido cosidos por un lado. [ 1 ] En cambio, los manuscritos pictóricos precolombinos se realizaban en formatos nativos, no codiciales, algunos de los cuales son los siguientes: [ 3 ]
- Tira: Manuscrito pintado o dibujado sobre una tira larga y más o menos estrecha, compuesta de hojas de piel animal o papel. Este es el formato más importante, ya que muchos de los demás derivan de él. Un ejemplo bien conocido es el Códice Boturini .
- Screenfold Un manuscrito plegado en forma de libro plegable . Un ejemplo clásico es el Códice Borgia .
- Rollo Un rollo que ha sido enrollado. Un ejemplo es el rollo Selden .
- Lienzo: Una lámina de tela, a veces de gran formato. El Lienzo de Quauhquechollan es un ejemplo notable.
- El Códice Boturini, un ejemplo de tira
Codex Bodley es un serigrafiado
El rollo Selden, una tira que ha sido enrollada en lugar de doblada.
El Lienzo de Quauhquechollan, un lienzo de gran formato
Clasificación
Según Donald Robertson y John B. Glass, los primeros estudiosos en proponer un censo exhaustivo de dichos documentos, se pueden distinguir cinco categorías entre ellos. [ 1 ] La primera es la de los pictoriales tradicionales (que llamaremos "códices tradicionales" en este artículo), que comprende los números 1-599 en su catálogo. La segunda es la de las pinturas y mapas de las Relaciones Geográficas , un conjunto de cuestionarios elaborados por la burocracia colonial del Imperio español durante el reinado de Felipe II (números 601-699). La tercera categoría es la de los manuscritos techialoyanos , una serie de manuscritos coloniales tardíos creados durante el siglo XVII con la intención de servir como documentos legales para las comunidades indígenas, que muestran una notable similitud en estilo y formato, además de compartir un origen regional (números 701-799). La cuarta categoría es la de los catecismos pictóricos, también conocidos como catecismos testerianos (números 801-899). La quinta categoría corresponde a las representaciones pictóricas falsificadas . Finalmente, Robertson y Glass (números 1000 en adelante) contemplan, aunque no utilizan, la categoría de textos no pictóricos que describen representaciones pictóricas, si bien también existen ejemplos de dichos documentos.
Además de esta clasificación primaria, estos documentos pueden clasificarse según su origen, región y temática. Así, en cuanto a su origen, los manuscritos pueden distinguirse como precolombinos (como los del grupo Borgia ), producidos bajo el patrocinio español (el Códice Mendoza es un ejemplo notable), coloniales indígenas (por ejemplo, el Códice Xolotl ) y coloniales mixtos (como el Lienzo de Tlaxcala ). En cuanto a su temática, estos documentos pueden clasificarse según traten de los siguientes temas: rituales-calendarios, históricos, genealógicos, cartográficos, cartográficos-históricos, económicos, etnográficos y misceláneos.
Estos manuscritos pueden abarcar muchas regiones: México occidental (principalmente Michoacán ), México central ( Ciudad de México y Estado de México , Guerrero , Hidalgo , Morelos , Puebla , Tlaxcala y Veracruz ), Oaxaca , el sureste de México ( Chiapas y Yucatán ) y Guatemala . Se han identificado escuelas regionales: la división clásica en la región centromexicana fue propuesta por Donald Robertson, quien distinguió entre ellas las escuelas de Tenochtitlán , Tlatelolco y Tezcoco . [ 4 ]
Códices tradicionales mesoamericanos
Esta categoría comprende la mayoría de los códices pictóricos mesoamericanos precolombinos y coloniales, y es, con mucho, la más conocida y estudiada. Los manuscritos individuales de esta categoría son numerosos, sumando un total de 434 en el censo original de Robertson y Glass, [ 1 ] y su número sigue aumentando gracias al descubrimiento de nuevos códices tradicionales indígenas en pueblos mexicanos. Un ejemplo de una incorporación reciente sería el Códice Cuaxicala , un documento pictórico del siglo XVI que actualmente se conserva en la comunidad homónima de Huachinango , Puebla. La siguiente es una lista de los manuscritos más representativos de esta categoría:
- Códices prehispánicos: Aubin Tonalamatl , Codex Borbonicus , Codex Borgia , Codex Cospi , Codex Féjérvari-Mayer , Codex Laud y Codex Vaticanus B , el manuscrito Aubin n.º 20 , Codex Bodley , Codex Colombino , Codex Nutall , Codex Vindobonensis Mexicanus I , Codex Dresden , Codex Madrid , el Códice de París y el Códice Maya de México .
- Códices nativos producidos bajo mecenazgo español: Códice Durán , Códice Ramírez , las ilustraciones de los Primeros Memoriales de Sahagún y el Códice Florentino , Códice Ríos , Códice Telleriano Remensis , Códice Ixtlilxochitl, Códice Tudela , Códice Magliabechiano , Códice Mendoza , la Matrícula de Tributos , Códice Badianus , Relación de Michoacán.
- Códices coloniales nativos: Del Valle de México: Códice Aubin , Códice Azcatitlan , Rueda Calendárica Boban, Códice Boturini , Códice en Cruz, Plano en papel de maguey, Códice Mexicanus , Mapa Quinatzin , Mapa Sigüenza, Tira de Tepechpan, Mapa Tloztin, Códice Xolotl . Del Centro de México: Códices de Azoyu 1 y 2, Mapas de Cuauhtinchan 1-3, Códice Huamantla, Códice Huichapan, Fragmento 1 de Humboldt, Historia Tolteca Chichimeca , Anales de Tula. Del Norte y Occidente de Oaxaca: Lienzo Antonio de León, Códice Becker no. 2, Lienzo de Coixtlahuaca núm. 1 y 2, Códice Fernández Leal, Lienzo de Santiago Ilhuitlan, Lienzo de Santa María Nativitas, Códice Porfirio Díaz , Selden Roll , Lienzo de Zacatepec núm. 1.
- Códices coloniales nativos mixtos: Registros de la historia colonial: Lienzo de Cuauhquechollan , Códice de Tlatelolco , Lienzo de Tlaxcala ; Genealógico: Confirmación de las elecciones de Calpan, Genealogía circular de Nezahualcóyotl, Genealogía de los Príncipes mexicanos, Genealogía de Tlatzantzin, Genealogía de Zolin; Mapas y documentos cartográfico-históricos: Lienzo de Chalchihuitzin Vásquez, Mapa de Coatlinchan, Mapa circular de Cuauhquechollan, Códice Kinsborough, Lienzo de Misantla, Mapa de San Antonio Tepetlan. Registros económicos y territoriales: Códice de Santa María Asunción, Códice Chavero, Códice Cozcatzin, Matrícula de Huejotzingo , Fragmentos de Humboldt, Códice Kinsborough , Códice Mariano Jiménez, Códice Osuna , Mapa de Tierras de Oztoticpac , Libro de Tributos de San Pablo Teocaltitlan, Censo de Tepoztlán, Mapa catastral de Tepoztlán, Códice de Tlamapa no. 3, Códice Vergara , Planos de Xochimilco, Códice Santa Anita Zacatlalmanco. [ 1 ]
- Códices contemporáneos: Esta categoría, no contemplada por Robertson y Glass, comprende todos los nuevos pictogramas indígenas realizados con técnicas tradicionales y con contenidos indígenas, como los manuscritos contemporáneos otomíes Alfonso García Téllez . [ 5 ]
Dentro de estas categorías, existen algunos subgrupos de códices que están estrechamente relacionados en cuanto a su temática o que comparten un prototipo común. Entre los más famosos se encuentran los siguientes:
- Grupo Borgia: Este conocido grupo comprende el Codex Borgia, el Codex Cospi, el Codex Féjérvari-Mayer, el Codex Laud y el Codex Vaticanus B,
- Grupo Huitzilopochtli: Esta agrupación establece la relación entre el Codex Telleriano Remensis y Ríos.
- Grupo Lienzo de Tlaxcala: Este grupo comprende todas las versiones del relato pictórico de la Conquista española desde la perspectiva tlaxcalteca , conocido colectivamente como el Lienzo de Tlaxcala. Está compuesto por tres originales, todos desconocidos en la actualidad, y 11 copias, muchas de ellas incompletas.
- Códices mayas: El Códice de Dresde , el Códice de Madrid , el Códice de París y el Códice Maya de México.
- Grupo Magliabechiano: Este grupo ha sido estudiado en profundidad por José Batalla Rosado . Pictóricas que le pertenecen son el Códice Tudela , Libro de Figuras , Códice Ritos y Costumbres (perdido), Códice Magliabechiano , Códice Ixtlilxochitl I, Códice Veytia y algunas imágenes de las Décadas de Antonio de Herrera . Los relatos no pictóricos de este grupo incluyen: Códice Fiestas , Códice Cabezón y la Crónica de la Nueva España de Salazar .
- Grupo Nutall: Codex Colombino, Codex Bodley, Codex Nuttall, Codex Selden y Codex Vindobonensis Mexicanus I.
- Dibujos de Sahagún: Primeros Memoriales y Códice Florentino .
Pinturas de las Relaciones Geográficas

Este conjunto comprende todas las pinturas e ilustraciones de las Relaciones Geográficas, una serie de documentos elaborados a partir de cuestionarios distribuidos en los territorios bajo la jurisdicción de Felipe II, rey de España, entre los años 1579 y 1585. Además de sus invaluables datos etnohistóricos, etnológicos y geográficos, las Relaciones suelen incluir una serie de pinturas y mapas, algunos de los cuales se consideran representativos de la tradición cartográfica autóctona.
Manuscritos de Techialoyan

Los manuscritos de Techialoyan son un grupo de manuscritos indígenas mexicanos que reciben su nombre del Códice de San Antonio Techialoyan . Estos documentos fueron producidos durante el siglo XVIII y revelan una serie de elementos comunes, incluyendo el uso de papel amate , la presencia de glosas alfabéticas en náhuatl, su estilo artístico, su propósito legal y el hecho de que fueron creados en varios pueblos dentro y alrededor del Estado de México y el Valle de México. [ 1 ] Fueron clasificados por primera vez por Robert Barlow. [ 6 ] Algunos de ellos fueron producidos por artistas indígenas locales para ser reconocidos como documentos legales por la administración colonial española, pero fueron considerados falsificaciones. Un ejemplo destacado de esta clase es el Códice García Granados .
Catecismos pictóricos
Los catecismos pictóricos, también conocidos como manuscritos testerianos , son documentos que contienen oraciones, artículos de fe o cualquier parte del catecismo católico, ya sea dibujados o escritos mediante imágenes mnemotécnicas o jeroglíficos específicos. Se les llama «testerianos» porque en su momento se les atribuyó una invención del fraile franciscano Jacobo de Testera ; sin embargo, la mayoría de los documentos de esta tradición no guardan relación con Testera, quien ni siquiera fue el primer fraile en utilizarlos. [ 7 ] Por esta razón, algunos estudiosos los consideran una creación indígena más que española. [ 8 ] Por consiguiente, se ha evitado el uso del término en trabajos académicos recientes. [ 9 ] No obstante, los catecismos pictóricos forman un grupo bien definido, caracterizado por el uso de un nuevo repertorio iconográfico y jeroglífico, distinto al de las culturas mesoamericanas. Debido al estado fragmentado y disperso de los manuscritos, muchos de los cuales aún no han sido identificados individualmente, el estudio de este grupo se encuentra todavía en sus inicios. Entre las obras relevantes se incluyen las de Galarza, [ 10 ] Anne Whited Normann, [ 11 ] y Hill-Boone. [ 9 ]
Códices falsificados
Esta categoría comprende falsificaciones creadas durante los siglos XIX y XX con el fin de engañar a instituciones y coleccionistas individuales sobre su autenticidad. Varían notablemente en su contenido, materiales y técnicas. Algunas son puramente fantásticas, mientras que otras combinan estilos y fuentes nativas dispares. Los materiales varían desde papel amate nativo hasta fibras de agave, pergaminos, tela, pieles de animales e incluso fibra de coco. [ 12 ] Ejemplos notables en esta categoría son el Códice Moguntiacus, [ 13 ] el Códice de Lieberec y el Códice Hall. Finalmente, algunos documentos recientemente descubiertos, como el Códice Cardona , aún esperan ser confirmados como falsificaciones, documentos techialoyan o auténticas representaciones pictóricas tradicionales. [ 14 ]
Códices no pictóricos
Los manuscritos no pictóricos que describen obras pictóricas indígenas perdidas son raros; Glass y Robertson contemplaron esta categoría originalmente, pero no la utilizaron, aunque en los últimos años han surgido documentos de este tipo. Un ejemplo de ello es el Códice Cabezón , una copia textual del Códice Tudela que nunca fue ilustrado, [ 15 ] y el Códice Fiestas , una copia del Libro de Figuras , obra pictórica perdida , si bien el primero contiene algunos bocetos de ilustraciones que nunca se completaron . [ 16 ]
Pictografía y escritura

Se ha dedicado mucha controversia a la relación entre imágenes y escritura en estos documentos. Si bien la polémica se ha resuelto con respecto a los mayas, cuyo sistema de escritura se reconoce hoy en día como logosilábico, [ 17 ] la relación entre imagen y escritura en los manuscritos mesoamericanos no mayas, que comprenden la gran mayoría de estos documentos, aún no ha alcanzado un consenso académico. Los especialistas actuales se dividen entre las perspectivas gramatológicas , que consideran estos documentos como una mezcla de iconografía y escritura propiamente dicha, [ 18 ] y las perspectivas semasiográficas , que los consideran un sistema de comunicación gráfica que admite "glotografía", o una representación limitada del lenguaje. [ 19 ] En cuanto a la afiliación lingüística, el problema se agrava por el hecho de que algunos de los documentos más importantes son, por ahora, imposibles de asignar a un idioma en particular debido a la falta de fonética perceptible en ellos (como el Códice Borgia ), mientras que otros parecen ilustrar relatos españoles en lugar de nativos (como el Códice Magliabechiano ), o son una mezcla de español y glosas alfabéticas nativas con escritura jeroglífica nativa (como el Códice Mendoza). Por lo tanto, la clasificación de estos documentos por Glass y Robertson fue originalmente agnóstica respecto a la polémica de la pictografía y la escritura jeroglífica, así como respecto a la afiliación lingüística de estos documentos. [ 1 ]
Referencias
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