Internacionalización y localización

En informática , la internacionalización y la localización ( estadounidense ) o la internacionalización y localización ( de la Commonwealth ), a menudo abreviadas como i18n y l10n respectivamente, son medios para adaptarse a diferentes idiomas, peculiaridades regionales y requisitos técnicos de un entorno de destino .

La internacionalización es el proceso de diseñar una aplicación de software para que pueda adaptarse a diversos idiomas y regiones sin necesidad de modificaciones técnicas. La localización es el proceso de adaptar un software internacionalizado a una región o idioma específico mediante la traducción del texto y la adición de componentes propios de la región.

La localización (que potencialmente se realiza varias veces, para diferentes regiones) utiliza la infraestructura o la flexibilidad que proporciona la internacionalización (que idealmente se realiza solo una vez antes de la localización, o como parte integral del desarrollo continuo). ^{[ 1 ]}

Los términos se abrevian frecuentemente con los numerónimos i18n (donde 18 representa el número de letras entre la primera i y la última n de la palabra «internacionalización» , un uso acuñado en Digital Equipment Corporation en las décadas de 1970 o 1980) ^{[ 2 ] [ 3 ]} y l10n para «localización» , debido a la longitud de las palabras. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Algunos autores escriben este último término con mayúscula inicial ( L10n ) para ayudar a distinguirlos. ^{[ 6 ]}

Algunas empresas, como IBM y Oracle , utilizan el término globalización , g11n , para la combinación de internacionalización y localización. ^{[ 7 ]}

Microsoft define la internacionalización como una combinación de preparación global y localización. La preparación global es una tarea del desarrollador que permite que un producto se utilice con múltiples alfabetos y culturas (globalización) y separa los recursos de la interfaz de usuario en un formato localizable (localizabilidad, abreviado como L12y ). ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Hewlett-Packard y HP-UX crearon un sistema llamado "Soporte de Idioma Nacional" o "Soporte de Idioma Nativo" (NLS) para producir software localizable. ^{[ 10 ]}

Algunos proveedores, entre ellos IBM ^{[ 11 ],} utilizan el término Versión en Idioma Nacional (NLV, por sus siglas en inglés) para referirse a las versiones localizadas de productos de software que solo admiten una configuración regional específica. Este término implica la existencia de otras versiones NLV similares del software para diferentes mercados; esta terminología no se utiliza cuando no se ha llevado a cabo la internacionalización ni la localización, y un producto de software solo admite un idioma y una configuración regional en cualquier versión.

Según Software sin fronteras , los aspectos de diseño a considerar al internacionalizar un producto son "codificación de datos, datos y documentación, construcción de software, soporte de dispositivos de hardware e interacción con el usuario"; mientras que las áreas clave de diseño a considerar al crear un producto totalmente internacionalizado desde cero son "interacción con el usuario, diseño de algoritmos y formatos de datos, servicios de software y documentación". ^{[ 10 ]}

La traducción suele ser el componente que más tiempo consume en la localización de idiomas . ^{[ 10 ]} Esto puede implicar:

• Para cine, vídeo y audio, traducción de palabras habladas o letras de canciones, a menudo mediante doblaje o subtítulos.
• Traducción de textos para materiales impresos y medios digitales (posiblemente incluyendo mensajes de error y documentación).
• Posible alteración de imágenes y logotipos que contienen texto para incluir traducciones o iconos genéricos ^{[ 10 ].}
• Las diferentes longitudes de traducción y las diferencias en los tamaños de los caracteres (por ejemplo, entre las letras del alfabeto latino y los caracteres chinos ) pueden hacer que los diseños que funcionan bien en un idioma funcionen mal en otros ^{[ 10 ].}
• Consideración de las diferencias en dialecto , registro o variedad ^{[ 10 ]}
• Convenciones de escritura como:
  • Formato de números (especialmente separador decimal y agrupación de dígitos )
  • Formato de fecha y hora , posiblemente incluyendo el uso de diferentes calendarios (por ejemplo, el calendario islámico o el japonés ).
• Convenciones de representación (por ejemplo, en software CAD ) como:
  • Vistas 3D proyectadas (primer ángulo, tercer ángulo)
  • Bloques de título
  • Estilos de dimensión
• Otros aspectos del producto o servicio que deben cumplir con las regulaciones legales (por ejemplo, contabilidad) y las normas técnicas locales.

Para internacionalizar un producto, es importante considerar la variedad de mercados en los que previsiblemente entrará. ^{[ 10 ]} Detalles como la longitud del campo para las direcciones postales, el formato único para la dirección, la posibilidad de hacer opcional el campo del código postal para países que no tienen códigos postales o el campo del estado para países que no tienen estados, además de la introducción de nuevos flujos de registro que se ajusten a las leyes locales, son solo algunos ejemplos que hacen de la internacionalización un proyecto complejo. ^{[ 6 ] [ 17 ]} Un enfoque más amplio tiene en cuenta factores culturales, por ejemplo, la adaptación de la lógica del proceso de negocio o la inclusión de aspectos culturales (de comportamiento) individuales. ^{[ 10 ] [ 18 ]}

Ya en la década de 1990, empresas como Bull utilizaban la traducción automática ( Systran ) a gran escala para toda su actividad de traducción: los traductores humanos se encargaban de la preedición (hacer que la entrada fuera legible por la máquina) y la posedición . ^{[ 10 ]}

Tanto al rediseñar un software existente como al diseñar un nuevo software internacionalizado, el primer paso de la internacionalización consiste en dividir cada parte potencialmente dependiente de la configuración regional (ya sea código, texto o datos) en un módulo independiente. ^{[ 10 ]} Cada módulo puede entonces depender de una biblioteca/dependencia estándar o ser reemplazado de forma independiente según sea necesario para cada configuración regional.

Actualmente, la práctica predominante consiste en que las aplicaciones coloquen el texto en archivos de recursos que se cargan durante la ejecución del programa según sea necesario. ^{[ 10 ]} Estas cadenas, almacenadas en archivos de recursos, son relativamente fáciles de traducir. Los programas suelen diseñarse para hacer referencia a bibliotecas de recursos en función de los datos de configuración regional seleccionados.

El almacenamiento de cadenas traducibles y traducidas se denomina a veces catálogo de mensajes ^{[ 10 ],} ya que las cadenas se llaman mensajes. El catálogo generalmente comprende un conjunto de archivos en un formato de localización específico y una biblioteca estándar para manejar dicho formato. Una biblioteca de software y un formato que facilita esto es gettext .

Por lo tanto, para que una aplicación admita varios idiomas, se debe diseñar para que seleccione el archivo de recursos de idioma correspondiente en tiempo de ejecución. El código necesario para gestionar la verificación de la entrada de datos y muchos otros tipos de datos sensibles a la configuración regional también debe admitir diferentes requisitos de configuración regional. Los sistemas de desarrollo y los sistemas operativos modernos incluyen bibliotecas sofisticadas para la compatibilidad internacional de estos tipos; véase también Datos de configuración regional estándar más arriba.

Muchos problemas de localización (por ejemplo, la dirección de escritura, la clasificación de texto) requieren cambios más profundos en el software que la simple traducción de texto. Por ejemplo, OpenOffice.org lo logra mediante parámetros de compilación.

Un método de globalización incluye, después de la planificación, tres pasos de implementación: internacionalización, localización y garantía de calidad. ^{[ 10 ]}

En cierta medida (por ejemplo, para el control de calidad ), los equipos de desarrollo incluyen a alguien que se encarga de las etapas básicas/centrales del proceso, lo que permite el desarrollo de todas las demás. ^{[ 10 ]} Estas personas suelen comprender idiomas y culturas extranjeras y poseen conocimientos técnicos. Se requieren redactores técnicos especializados para crear una sintaxis culturalmente apropiada para conceptos potencialmente complejos, junto con recursos de ingeniería para implementar y probar los elementos de localización.

Una vez internacionalizado correctamente, el software puede recurrir a modelos de localización más descentralizados: el software libre y de código abierto suele basarse en la autolocalización por parte de los usuarios finales y voluntarios, a veces organizados en equipos. ^{[ 19 ]} El proyecto GNOME , por ejemplo, cuenta con equipos de traducción de voluntarios para más de 100 idiomas. ^{[ 20 ]} MediaWiki admite más de 500 idiomas, de los cuales 100 están prácticamente completos a septiembre de 2023. . ^{[ 21 ]}

Al traducir textos existentes a otros idiomas, es difícil mantener las versiones paralelas de los textos durante toda la vida útil del producto. ^{[ 22 ]} Por ejemplo, si se modifica un mensaje que se muestra al usuario, todas las versiones traducidas deben cambiarse.

Los proveedores de software independientes , como Microsoft, pueden proporcionar directrices de localización de software de referencia para desarrolladores. ^{[ 23 ]} El idioma de localización del software puede ser diferente del idioma escrito .

En un entorno comercial, el beneficio de la localización es el acceso a más mercados. A principios de la década de 1980, Lotus 1-2-3 tardó dos años en separar el código del programa del texto y perdió el liderazgo del mercado en Europa frente a Microsoft Multiplan . ^{[ 10 ]} Para 1985, aproximadamente una cuarta parte de los 80 millones de dólares en ventas anuales de Ashton-Tate provenían de fuera de los Estados Unidos; la empresa localizó sus productos en 11 idiomas europeos. MicroPro descubrió que usar un traductor austriaco para el mercado de Alemania Occidental hizo que su documentación de WordStar , según un ejecutivo, no tuviera "el tono que debería haber tenido". ^{[ 24 ]} Cuando Tandy Corporation necesitó traducciones al francés y al alemán de los mensajes de error en inglés para el modelo TRS-80 4 , la oficina de la empresa en Bélgica y cinco traductores en los EE. UU. produjeron seis versiones diferentes que variaban según el género de los componentes de la computadora. ^{[ 25 ]}

Sin embargo, esto implica costos considerables que van mucho más allá de la ingeniería. Además, las operaciones comerciales deben adaptarse para gestionar la producción, el almacenamiento y la distribución de múltiples productos localizados y diferenciados, que a menudo se venden en monedas, entornos regulatorios y regímenes fiscales completamente distintos.

Finalmente, los departamentos de ventas, marketing y soporte técnico también deben facilitar sus operaciones en los nuevos idiomas para brindar asistencia a los clientes de los productos localizados. En particular, para poblaciones lingüísticas relativamente pequeñas, ofrecer un producto localizado podría no ser económicamente viable. Incluso cuando una gran cantidad de hablantes justificaría la localización de un producto y su estructura interna ya lo permite, un desarrollador o editor de software podría carecer del tamaño y la capacidad necesarios para gestionar las funciones auxiliares asociadas con la operación en múltiples idiomas.

Un ejemplo de los inconvenientes de la localización es el intento de Microsoft de mantener la relevancia de algunos atajos de teclado en los idiomas locales. Esto ha provocado que algunos programas (aunque no todos) de la versión italiana de Microsoft Office utilicen "CTRL + S" ( subrayado ) en lugar de "CTRL + U" ( subrayado ), en vez de la función "Guardar", que es casi universal. Antes de la llegada del "Guardado automático", el resultado podía ser una gran cantidad de palabras subrayadas en una versión no guardada del documento.

El equipo responsable de la localización de Microsoft Excel decidió traducir los tokens utilizados en las fórmulas , como resultado de la localización de los formatos de números y fechas. Por ejemplo, =SUMA(A1:A10) se convierte en =SUMA(A1:A10) en francés o =SUMA(A1:A10) en alemán.

Si bien esto facilitó la comprensión de las fórmulas para usuarios sin conocimientos de inglés, también significó que, antes de la traducción automática de páginas web, una búsqueda de ayuda en internet no podía contar con ejemplos en otros idiomas. Los manuales y tutoriales requerían la traducción de cada fórmula en los ejemplos y ejercicios.

• Subcomponentes y estándares:
  • Compatibilidad con scripts bidireccionales
  • Componentes internacionales para Unicode
  • Código de idioma
  • localización de idiomas
  • localización de sitios web
• Conceptos relacionados:
  • Accesibilidad informática
  • Rusificación informática , localización al idioma ruso
  • Separación de intereses
• Métodos y ejemplos:
  • localización de juegos
  • Sistema de gestión de traducciones
  • La pseudolocalización es un método de prueba de software para comprobar si un producto de software está preparado para la localización.
• Otro:
  • Editor de métodos de entrada
  • Industria del lenguaje

• Localización de software libre en Wikilibros
• Localización frente a internacionalización, por el Consorcio World Wide Web.
• Internacionalización vs. Localización lokalise.com
• Contenido multimedia relacionado con la internacionalización y la localización en Wikimedia Commons.