Aislamiento lingüístico

Una lengua aislada , a veces llamada lengua aislada , es una lengua que no tiene una relación genealógica demostrable con ninguna otra lengua. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Es decir, una lengua aislada es una familia lingüística que contiene un solo miembro. El vasco en Europa, el ainu (si se cuenta como una sola lengua) y el burushaski en Asia, el sandawe y el hadza en África, el haida y el zuni en Norteamérica, el kanoê y el trumai en Sudamérica, el tiwi y posiblemente el porome en Oceanía son ejemplos de lenguas aisladas, al igual que lenguas extintas bien documentadas como el sumerio y el elamita . Se desconoce el número exacto de lenguas aisladas debido a la insuficiencia de datos sobre varias lenguas; es decir, existe una frontera difusa entre las lenguas aisladas y las lenguas no clasificadas . Los investigadores pueden tener diferentes criterios sobre cuánto trabajo comparativo se necesita hacer antes de concluir que una lengua es aislada. ^{[ 3 ]}

«Aislado» no significa que una lengua carezca de parientes, sino que cualquier relación es demasiado distante para ser detectable. Se supone que la mayoría de las familias de lenguas orales establecidas —incluidas las aisladas— están relacionadas entre sí desde una perspectiva temporal demasiado antigua para que podamos reconstruirla. (Véase monogénesis lingüística ).

Otra posibilidad es que la lengua haya surgido de forma independiente y no comparta una génesis lingüística común con ninguna otra lengua. Esta posibilidad se suele plantear para las lenguas de señas que se cree que se desarrollaron independientemente de otras lenguas orales o de señas. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

En algunas clasificaciones, una lengua puede considerarse aislada una vez que todos sus parientes conocidos se han extinguido. Un ejemplo es la lengua ket , hablada en Siberia central , que pertenece a la familia lingüística yeniseica , cuyas demás variantes se encuentran extintas. Por lo tanto, en el contexto actual, el ket es una lengua aislada. Sin embargo, la mayoría de las clasificaciones no la consideran aislada porque posee parientes demostrables, aunque estos ya no existan salvo en registros documentales. Si esos parientes se hubieran extinguido sin haber sido registrados, entonces el ket sería una lengua aislada en el sentido más estricto.

Las lenguas aisladas pueden reclasificarse como familias más amplias si posteriormente se considera que algunos de sus supuestos dialectos son lo suficientemente diferentes entre sí como para considerarse lenguas distintas. Ejemplos de ello son las antiguas lenguas aisladas del japonés y el georgiano: el japonés ahora se considera parte de la familia de lenguas japónicas (que incluye las lenguas ryukyuanas ), y el georgiano, de la familia de lenguas kartvelianas .

Existe una diferencia entre lenguas aisladas y lenguas no clasificadas , pero pueden ser difíciles de diferenciar cuando los datos son limitados. ^{[ 1 ]} Si los esfuerzos comparativos resultan fructíferos, una lengua previamente considerada aislada puede ser reclasificada como parte de una familia lingüística más grande, como sucedió con la lengua Yanyuwa del norte de Australia , ahora ubicada en la familia Pama-Nyungan . ^{[ 5 ]} Dado que los lingüistas no siempre están de acuerdo sobre si se ha demostrado una relación genética, a menudo se discute si una lengua en particular es aislada.

Una relación genética se da cuando dos lenguas diferentes descienden de una lengua ancestral común. ^{[ 6 ]} Esto es lo que conforma una familia lingüística , que es un conjunto de lenguas para las que existe evidencia suficiente para demostrar que descienden de una única lengua ancestral y, por lo tanto, están genéticamente relacionadas. ^{[ 1 ]} Por ejemplo, el inglés está relacionado con otras lenguas indoeuropeas y el chino mandarín está relacionado con otras lenguas sino-tibetanas . Según este criterio, cada lengua aislada constituye una familia propia. ^{[ 6 ]}

Las lenguas aisladas a nivel de familia no deben confundirse con las lenguas aisladas de menor nivel, que son lenguas individuales que forman una rama primaria de una familia lingüística más amplia. Ejemplos de ello son el armenio , una lengua aislada dentro de la familia indoeuropea, y el paiwan , una lengua aislada dentro de la familia austronesia .

Se requiere precaución al hablar de lenguas extintas como lenguas aisladas. A pesar de su gran antigüedad, el sumerio y el elamita pueden clasificarse con seguridad como lenguas aisladas, ya que están suficientemente documentadas como para que, si existieran parientes modernos, se pudiera reconocer su relación. ^{[ 7 ]} Una lengua que se cree aislada puede resultar estar relacionada con otras lenguas una vez que se recupere suficiente material, pero esto es improbable en el caso de lenguas extintas cuyos registros escritos no se han conservado. ^{[ 1 ]}

Muchas lenguas extintas están muy poco documentadas, lo que puede llevar a que se las considere lenguas no clasificadas (o incluso lenguas inclasificables) en lugar de lenguas aisladas. Esto ocurre cuando los lingüistas no tienen suficiente información sobre una lengua para clasificarla como lengua aislada o como parte de otra familia lingüística. ^{[ 1 ]}

Las lenguas no clasificadas se diferencian de las lenguas aisladas en que no presentan relaciones genéticas demostrables con otras lenguas debido a la falta de datos suficientes. Para ser considerada una lengua aislada, una lengua necesita contar con datos suficientes para realizar comparaciones con otras lenguas mediante métodos de lingüística histórico-comparativa que demuestren que no presenta relaciones genéticas detectables. ^{[ 1 ]}

Muchas lenguas extintas y vivas hoy en día están muy poco documentadas, y el hecho de que no puedan vincularse con otras lenguas puede reflejar el escaso conocimiento que tienen los lingüistas sobre ellas. El hático , el gutiano y el casita se consideran lenguas no clasificadas, pero su estatus es cuestionado por una minoría de lingüistas que las consideran aisladas. ^{[ 8 ]} Muchas lenguas extintas de América , como el cayuse y el majena, también podrían haber sido aisladas. ^{[ 9 ]}

Varias lenguas de señas han surgido de forma independiente, sin ninguna lengua ancestral, y por lo tanto son verdaderas lenguas aisladas. (Véase poligénesis lingüística ). Estas incluyen la Lengua de Señas Nicaragüense , un caso bien documentado de lo que ha sucedido en escuelas para sordos en muchos países. ^{[ 10 ]} En Tanzania, por ejemplo, hay siete escuelas para sordos, cada una con su propia lengua de señas sin conexión con ninguna otra lengua. ^{[ 11 ]} Las lenguas de señas también se han desarrollado fuera de las escuelas, en comunidades con alta incidencia de sordera, como Kata Kolok en Bali, y media docena de lenguas de señas de las tribus de las montañas en Tailandia, incluida la Lengua de Señas Ban Khor , ^{[ 12 ] [ 13 ]} o en ciudades cuando las personas emigran del campo y los niños sordos conocen a otras personas sordas por primera vez, incluso sin asistir a una escuela para sordos.

Se presume que todos estos y otros son aislados absolutos o pequeñas familias independientes, porque muchas comunidades sordas están formadas por personas cuyos padres oyentes no usan el lenguaje de señas y, manifiestamente, como lo demuestra el propio lenguaje, no han tomado prestado su lenguaje de señas de otras comunidades sordas durante la historia documentada de estos lenguajes. ^{[ 12 ]}

A continuación se presenta una lista de lenguas aisladas habladas, ordenadas por continente, junto con notas sobre posibles relaciones con otras lenguas.

La columna de estado indica el grado de peligro de extinción de la lengua, según las definiciones del Atlas de las Lenguas del Mundo en Peligro de la UNESCO . ^{[ 34 ]} Las lenguas "vibrantes" son aquellas en pleno uso por hablantes de todas las generaciones, con una adquisición nativa constante por parte de los niños. Las lenguas "vulnerables" tienen una base igualmente amplia de hablantes nativos, pero un uso restringido y el riesgo a largo plazo de cambio lingüístico . Las lenguas "en peligro de extinción" se adquieren de forma irregular o solo las hablan las generaciones mayores. Las lenguas "moribundas" tienen solo unos pocos hablantes nativos restantes, sin nuevas adquisiciones, un uso muy restringido y un multilingüismo casi universal. Las lenguas "extintas" no tienen hablantes nativos, pero están suficientemente documentadas como para ser clasificadas como aisladas.

• Idiomas no clasificados
• Lista de familias lingüísticas

• Campbell, Lyle , ed. 2017. Lenguas aisladas . Routledge.
• Campbell, Lyle. (1997). Lenguas indígenas americanas: La lingüística histórica de los nativos americanos . Nueva York: Oxford University Press . ISBN 0-19-509427-1.
• Goddard, Ives (Ed.). (1996). Idiomas . Manual de los indios norteamericanos (WC Sturtevant, Ed. general) (Vol. 17). Washington, DC: Smithsonian Institution. ISBN 0-16-048774-9.
• Goddard, Ives. (1999). Lenguas nativas y familias lingüísticas de Norteamérica (edición revisada y ampliada con adiciones y correcciones). [Mapa]. Lincoln, NE: University of Nebraska Press (Smithsonian Institution). (Versión actualizada del mapa en Goddard 1996). ISBN 0-8032-9271-6.
• Grimes, Barbara F. (Ed.). (2000). Ethnologue: Lenguas del mundo (14.ª ed.). Dallas, TX: SIL International . ISBN 1-55671-106-9(Edición en línea: Ethnologue: Lenguas del mundo ).
• Mithun, Marianne . (1999). Las lenguas de los pueblos nativos de Norteamérica . Cambridge: Cambridge University Press . ISBN 0-521-23228-7(tapa dura); ISBN 0-521-29875-X.
• Salaberri, Iker, Krajewska, Dorota, Santazilia, Ekaitz & Zuloaga, Eneko (eds.). (2025). Investigación de aislamientos lingüísticos. Perspectivas tipológicas y diacrónicas . Ámsterdam y Filadelfia: John Benjamins . ISBN 9789027218995,9789027246295doi : 10.1075/tsl.135
• Sturtevant, William C. (Ed.). (1978–presente). Manual de los indios norteamericanos (Vol. 1–20). Washington, DC: Instituto Smithsoniano. (Vols. 1–3, 16, 18–20 aún no publicados).

• Lista de lenguas aisladas de Ethnologue