Epigrafía

Los escritores antiguos afirman que las primeras leyes de Atenas fueron inscritas en tablillas de madera ^{[ 9 ] [ 10 ]} ensambladas en forma piramidal.

Estos, debido a su material, han perecido.

Existen antiguos códigos legales conservados en piedra, especialmente en Gortina , Creta. Allí, una extensa inscripción está grabada en las losas de una estructura con forma de teatro, en 12 columnas de 50 líneas cada una; trata principalmente sobre la ley de herencia, adopción, etc. Sin duda, se erigieron inscripciones similares en muchos lugares de Grecia. Una interesante serie de inscripciones describe las condiciones en las que se enviaba a los colonos desde diversas ciudades y las medidas adoptadas para garantizar sus derechos como ciudadanos. Una tablilla de bronce registra con cierto detalle los acuerdos de este tipo establecidos cuando los locrios fundaron una colonia en Naupacto ; otra inscripción se refiere a la colonización ateniense de Salamina en el siglo VI a. C.

Un gran número de inscripciones tienen la forma de decretos de diversas ciudades y pueblos, incluso cuando su temática sugiere que deberían clasificarse bajo otros epígrafes. Casi todas las medidas legislativas y muchas administrativas adoptan esta forma; a menudo, un decreto prescribe cómo y dónde debe colocarse la inscripción. Las fórmulas y los preámbulos de dichos decretos varían considerablemente de un lugar a otro y de un período a otro. Los de Atenas son, con mucho, los mejor conocidos, debido a la inmensa cantidad que se ha descubierto; y están tan estrictamente estereotipados que pueden clasificarse con la precisión de fórmulas algebraicas, y a menudo datarse con una precisión de pocos años solo con esta prueba. El epigrafista Wilhelm Larfeld elaboró ​​listas muy completas para este propósito en su obra sobre el tema. ^{[ 11 ]} Es habitual registrar el año (por el nombre del arconte epónimo), el día del mes y de la pritania (o comisión presidenta según las tribus), varios secretarios, los funcionarios presidentes y el proponente del decreto. También se indica si la resolución fue aprobada por el senado ( Boule ) o la asamblea del pueblo ( Ecclesia ), o ambas. A continuación, se exponen las circunstancias o el motivo de la resolución y, finalmente, la decisión en sí. Algunas otras ciudades siguieron el ejemplo de Atenas en la forma de sus decretos, con las variaciones locales necesarias; otras fueron más independientes en su desarrollo, y las distintas magistraturas o formas de gobierno tuvieron diversos resultados. En la época helenística , y posteriormente, las formas de gobierno independiente se mantuvieron en gran medida, aunque el pueblo conservó poco poder real. Por otro lado, es común encontrar cartas de reyes, y más tarde de emperadores romanos , inscritas y colocadas en lugares públicos.

Era costumbre inscribir en piedra todos los registros de la recepción, custodia y gasto del dinero o tesoro público, para que los ciudadanos pudieran verificar por sí mismos la seguridad y el debido control del Estado en todos los asuntos financieros. Al igual que en el caso de las cuentas de los templos, era habitual que cada junta provisional de funcionarios rindiera cuentas a sus sucesores sobre su administración y sobre los recursos y tesoros que entregaban. En todos los casos de obras públicas, el Estado ordenaba el gasto, y se elaboraban informes detallados que se inscribían en piedra a intervalos regulares durante la ejecución de la obra. En muchos casos, existe una especificación detallada de la obra que permite no solo comprender todos los detalles técnicos y procesos empleados, sino también el plano y la estructura completos del edificio. Un ejemplo notable es el arsenal de Filón en el Pireo , que fue reconstruido completamente en papel por arquitectos a partir de la especificación de la obra. ^{[ 12 ]} En el caso del Erecteión , no solo tenemos un informe detallado sobre el estado inacabado del edificio en el 409 a. C., sino también cuentas de los gastos y pagos a los obreros empleados en su finalización. Se han conservado cuentas similares de la construcción del Partenón , que abarcan 15 años; tanto en el caso del Partenón como del Erecteión, se incluyen los pagos realizados a quienes realizaron las esculturas. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

El gasto naval y militar también está completamente documentado; entre otra información, hay registros de los astilleros de galeras en los diferentes puertos del Pireo y de los barcos de la armada ateniense, con sus nombres y estado. En resumen, no hay ningún departamento de la economía estatal y la administración financiera que no esté abundantemente ilustrado por el registro de inscripciones. ^{[ 12 ]} Un conjunto de registros de alto valor histórico son las «listas de tributos» , que registran la cuota pagada a Atenas por sus aliados sometidos durante el siglo V a. C. Estas arrojan mucha luz sobre sus relaciones con ellos en varios períodos. (Cf. Liga de Delos ).

Una institución cuyo conocimiento se deriva principalmente de las inscripciones es el sistema efebí de Atenas. Existen no solo registros de listas de efebos , sus tutores e instructores, sino también decretos en reconocimiento a sus servicios, especialmente por su debida participación en ceremonias religiosas y de otro tipo, y resoluciones de los propios efebos en honor a sus funcionarios. En las inscripciones, que abarcan varios siglos, se puede observar cómo lo que originalmente era un sistema de entrenamiento físico y militar para jóvenes atenienses de entre 18 y 20 años, con funciones de guardia y policía, se transformó gradualmente. Posteriormente, a los instructores de ejercicios militares se sumaron otros que impartían clases sobre lo que hoy llamaríamos artes y ciencias; de modo que, en la época helenística y romana, cuando jóvenes de todo el mundo civilizado acudían a Atenas como centro intelectual, el sistema efebí se convirtió en una especie de universidad cosmopolita. ^{[ 15 ]}

Además de las inscripciones que tratan sobre los asuntos internos de diversas ciudades, existen muchas otras que registran tratados u otros acuerdos de carácter internacional entre distintas ciudades y estados. Estos se grababan en bronce o piedra y se colocaban en lugares de reunión pública en las ciudades en cuestión, o en centros religiosos comunes como Olimpia y Delfos. La forma más sencilla de tratado consiste simplemente en una alianza por un período determinado de años, generalmente con alguna penalización por cualquier incumplimiento de las condiciones. A menudo se prescribía un juramento que debían prestar los representantes de cada parte; tampoco era raro invocar al dios en cuyo templo se exhibía el tratado. En otros casos, se prescribía una lista de dioses ante los cuales las dos partes debían jurar. En ocasiones se añadían cláusulas comerciales a los tratados de alianza, y también se encuentran tratados comerciales que regulan la exportación e importación de mercancías y otros bienes. En épocas posteriores, especialmente durante el reinado de los reyes helenísticos, los tratados tienden a volverse más complejos y detallados en sus disposiciones. ^{[ 16 ]}

Otra serie de registros de gran interés histórico se refiere a arbitrajes entre varios estados sobre diversas cuestiones, principalmente relacionadas con las fronteras. En caso de disputa, era común que las dos partes designaran a un tercero como árbitro. A veces, este tercero era otro estado, a veces un número determinado de individuos. Así, en una disputa fronteriza entre Corinto y Epidauro , 151 ciudadanos de Megara fueron designados para arbitrar, y cuando la decisión fue impugnada, 31 de ellos la revisaron y confirmaron. En todos estos casos, era costumbre que se conservara un registro completo en piedra y se colocara en los lugares correspondientes. En este caso, la iniciativa de someter el asunto a arbitraje provino de la Liga Aquea .

Una gran cantidad de inscripciones tratan sobre la institución de la proxenia . Según esta, un ciudadano de cualquier Estado podía ser nombrado proxenos de otro Estado; sus funciones consistirían entonces en ofrecer ayuda y hospitalidad a cualquier ciudadano de ese otro Estado que visitara su ciudad, y asistirlo en cualquier disputa o para asegurar sus derechos legales. El cargo se ha comparado con el nombramiento moderno de cónsules , con la diferencia esencial de que el proxenos siempre es ciudadano del Estado en el que reside, no de aquel cuyos ciudadanos e intereses asiste. Los decretos sobre este tema frecuentemente registran el nombramiento de un proxenos y la concesión de ciertos beneficios y privilegios a cambio de sus servicios; también contienen resoluciones de agradecimiento de la ciudad a la que sirvió el proxenos y registran los honores que se le confirieron en consecuencia. ^{[ 17 ]}

Este tipo de inscripción tiene una forma similar a la anterior, salvo que se registran honores por todo tipo de servicios, tanto privados como públicos, al Estado y a particulares. Un añadido frecuente es la invitación a cenar en el Pritaneo de Atenas. Algunas se inscriben en la base de estatuas erigidas en honor del destinatario. En épocas tempranas, estas inscripciones solían ser breves y sencillas. El busto de Pericles en la Acrópolis solo contenía los nombres de Pericles y del escultor Cresilao . Posteriormente, se hizo habitual incluir, con cierto detalle, las razones de los honores concedidos; y en la época helenística y romana, estas se volvieron cada vez más detalladas y profusas en elogios.

These inscriptions are of special interest as throwing much light upon the history of art. The artist's name was usually, especially in earlier times, carved upon the base of the pedestal of a statue, and consequently was easily separated from it if the statue was carried off or destroyed. A case where both statue and pedestal are preserved is offered by the Victory, signed on its pedestal by Paeonius at Olympia. Occasionally, and more frequently in later times, the artist's signature was carved upon some portion of the statue itself. But in later copies of well-known works, it has to be considered whether the name is that of the original artist or of the copyist who reproduced his work. (see for example, the statue of Hercules/Heracles below)

A special class of artists' signatures is offered by the names signed by Attic and other vase painters upon their vases. These have been made the basis of a minute historical and stylistic study of the work of these painters, and unsigned vases also have been grouped with the signed ones, so as to make an exact and detailed record of this branch of Greek artistic production.^[18]

The great majority of these fall into one of the classes already referred to. But there are some instances in which an inscription is set up merely as a record. For instance, a victor in athletic or other contests may set up a list of his victories. The most famous historical record is the autobiographical account of the deeds and administration of Augustus, which was reproduced and set up in many places; it is generally known as the Monumentum Ancyranum, because the most complete copy of it was found at Ancyra. The Marmor Parium at Oxford, found in Paros, is a chronological record of Greek history, probably made for educational purposes, and valuable as giving the traditional dates of events from the earliest time down.^[19]

Esta es, con mucho, la clase más numerosa de inscripciones, tanto griegas como latinas. En épocas tempranas, a menudo no hay más registro que el nombre del difunto en Atenas, frecuentemente con el nombre de su padre y su demo . A veces se añade una o dos palabras de elogio convencional, como «un hombre bueno y sabio». Ocasionalmente se alude a las circunstancias de la muerte, especialmente si tuvo lugar en batalla o en el mar. Estos epitafios frecuentemente estaban en forma métrica , generalmente hexámetros o elegías . Muchos de ellos se han recopilado y constituyen una interesante adición a la antología griega. En épocas posteriores, se hace habitual ofrecer elogios más elaborados del difunto; pero estos rara vez son tan detallados y exuberantes como en las lápidas más modernas. La edad y otros datos sobre el difunto se mencionan ocasionalmente, pero no con tanta frecuencia como en las lápidas latinas, que ofrecen valiosa información estadística al respecto. ^{[ 20 ]}

En el Cercano Oriente romano, las piedras fronterizas de Diocleciano destacan como inscripciones raras que registran levantamientos topográficos rurales y nombres de aldeas. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Estas dedicatorias son muy numerosas; y era común colocar el nombre del dedicante en un lugar destacado del edificio, especialmente en el caso de dedicatorias de emperadores o funcionarios, o de organismos públicos. La restauración o reparación a menudo se registraba de la misma manera. En el caso de objetos pequeños, la dedicatoria suele ser de forma sencilla; generalmente contiene el nombre del dios u otro destinatario y del donante, y una fórmula común es DD ( dedit, donavit ), a menudo con añadidos como LM ( libens merito ). Estas dedicatorias suelen ser el resultado de un voto, por lo que a menudo se añade VS ( votum solvit ). Los legados realizados en los testamentos de ciudadanos ricos se registran frecuentemente mediante inscripciones; estos podían tener fines religiosos o sociales.

El sacerdocio era frecuentemente un cargo político y, por consiguiente, se menciona junto con los honores políticos en la lista de distinciones de un hombre. Los sacerdocios que había ostentado suelen mencionarse primero en las inscripciones, antes que sus cargos y distinciones civiles. Los cargos religiosos, al igual que los civiles, estaban restringidos a ciertas clases sociales: la más alta correspondía a los senatoriales, seguida por la de los ecuestres ; muchos cargos menores, tanto en Roma como en las provincias, se enumeran en el orden correspondiente.

Entre los documentos más interesantes se encuentra el antiguo canto y la danza que lo acompañaba, interpretados por los sacerdotes conocidos como los Hermanos Arvales . Sin embargo, no se trata de una prescripción ritual, sino de un registro detallado de la correcta realización del rito. Un tipo importante de documentos son los calendarios hallados en Roma y en diversas ciudades italianas. Estos dan cuenta de las fiestas y aniversarios religiosos, así como de los días disponibles para diversos fines.

Los diversos colegios religiosos eran muy numerosos. Muchos de ellos, tanto en Roma como en Italia y en municipios provinciales, tenían carácter de sacerdocios. Algunos eran considerados cargos de gran distinción y solo podían ser admitidos hombres de rango senatorial; entre ellos se encontraban los Augures , los Fetiales y los Salii ; también los Sodales Divorum Augustorum en tiempos imperiales. Los registros de estos colegios a veces no ofrecen más información que los nombres de sus miembros, pero estos suelen ser de considerable interés. Los Haruspices y los Luperci eran de rango ecuestre.

Nuestra información al respecto no proviene principalmente de inscripciones y, por lo tanto, no es necesario considerarlas aquí. Por otro lado, el término lex (ley) se aplica generalmente a todos los decretos del senado u otros órganos, ya sean de carácter legislativo o administrativo. Por consiguiente, conviene considerarlos todos en conjunto bajo el epígrafe de decretos públicos.

Un cierto número de estas leyes, que datan de la época republicana, revisten considerable interés. Una de las más antiguas se refiere a la prohibición de las orgías báquicas en Italia; adopta la forma de un mensaje de los magistrados, en el que se fundamenta su autoridad. Todas las leyes siguen una fórmula fija, según el órgano que las ha aprobado. Primero, se indica que el órgano legislativo fue consultado por el magistrado competente en debida forma; luego, el texto de la ley; y finalmente, la sanción, la declaración de que la ley fue aprobada. En los decretos del Senado, la fórmula difiere ligeramente. Comienzan con un preámbulo que indica los nombres de los magistrados consultores, el lugar y las condiciones de la reunión; luego, el asunto sometido a decisión, que finaliza con la fórmula QDERFP ( quid de ea re fieri placeret ); luego, la decisión del Senado, que comienza con DERIC ( de ea re ita censuerunt ). Se añade C. al final para indicar que el decreto fue aprobado. En la época imperial, el emperador a veces se dirigía al Senado para aconsejarles que aprobaran ciertas resoluciones, o bien, especialmente en épocas posteriores, daba órdenes o instrucciones directamente, ya fuera por iniciativa propia o en respuesta a preguntas o referencias. El número y la variedad de tales órdenes son tales que resulta imposible clasificarlas aquí. Una de las más famosas es el edicto de Diocleciano , que fijaba los precios de todas las mercancías . Se han encontrado copias de este edicto, tanto en griego como en latín, en diversas partes del Imperio romano . ^{[ 25 ]}

Un gran número de inscripciones registran la construcción o reparación de edificios públicos por particulares, magistrados (romanos o provinciales) y emperadores. Además de la consagración de templos, encontramos inscripciones que documentan la construcción de acueductos , caminos (especialmente sobre mojones) , termas, basílicas , pórticos y muchas otras obras de utilidad pública. En las inscripciones del período temprano, a menudo solo se indica el nombre de la persona que construyó o restauró el edificio y una declaración que lo confirma. Sin embargo, posteriormente, era habitual ofrecer más detalles sobre el motivo de la construcción, el nombre del emperador o magistrado que indicaba la fecha, la autoridad que autorizó la construcción y los nombres y distinciones de los constructores; a continuación, se describe el edificio, la fuente del gasto (por ejemplo, SP , sua pecunia ) y, finalmente, el verbo apropiado para la obra realizada, ya sea construcción, restauración, ampliación o cualquier otra mejora. En ocasiones, se añaden otros detalles, como el nombre del hombre bajo cuya dirección se realizó la obra.

Estos documentos varían enormemente en contenido y se encuentran entre los más importantes relativos a la administración del Imperio Romano. «Son numerosos y de todo tipo: lápidas de toda clase, listas de clubes funerarios de soldados, certificados de baja del servicio, listas de hombres que habían expirado su servicio, dedicaciones de altares, registros de obras de construcción o de ingeniería realizadas. Los hechos que se conmemoran directamente rara vez son importantes». ^{[ 26 ]} Pero cuando se recopila la información de cientos de estas inscripciones, «se puede rastrear toda la política del Gobierno Imperial en materia de reclutamiento, en qué medida y hasta qué fecha se reclutaron legionarios en Italia; qué contingentes para las distintas ramas del servicio procedían de las provincias, y qué provincias aportaron más; hasta qué punto los provinciales guarnecen sus propios territorios, y cuáles de ellos, como los reclutas británicos, fueron enviados como medida de precaución a servir en otros lugares; o, finalmente, en qué época el imperio se debilitó lo suficiente como para requerir el alistamiento de bárbaros de más allá de sus fronteras». ^{[ 26 ]}

En la época republicana , se firmaron numerosos tratados entre Roma y otros estados ; sin embargo, por lo general, nuestro conocimiento de estos tratados no se debe a las inscripciones, que son muy escasas en este período inicial. En la época imperial, a la que pertenecen la mayoría de las inscripciones latinas, las relaciones internacionales estaban sujetas al dominio universal de Roma, y, en consecuencia, los documentos relacionados con ellas se refieren a la autoridad central y, a menudo, adoptan la forma de órdenes del emperador.

Copia romana del Hércules de Lisipo (izquierda) y firma del copista ( Glykon Athenaios epoiei , "Glycon el ateniense me hizo") en la estatua (derecha).

Esta costumbre era de origen griego. En la época romana, lo más parecido era la elección de algún romano distinguido como patrón por parte de una ciudad o estado. Esta relación se registraba, generalmente en una tablilla de bronce colocada en un lugar destacado de la ciudad. El patrón probablemente conservaba una copia en su casa o disponía de una tablilla portátil que le asegurara su reconocimiento y acogida.

Las inscripciones honoríficas son muy comunes en todo el mundo romano. A veces se colocan en la base de las estatuas, otras veces en documentos que registran alguna donación o la construcción de alguna obra pública. Los cargos que ostentaba la persona conmemorada y las distinciones que se le conferían se enumeran en un orden establecido ( cursus honorum ), ya sea comenzando por los cargos inferiores y ascendiendo gradualmente, o en orden inverso, comenzando por los más importantes. Los cargos religiosos y sacerdotales suelen mencionarse antes que los civiles y políticos. Estos podían ejercerse tanto en la propia Roma como en los distintos municipios del imperio. También se distinguía entre los cargos que solo podían ostentar personas de rango senatorial, los asignados a personas de rango ecuestre y los de menor distinción. Por consiguiente, cuando solo se encuentra una parte de una inscripción, a menudo es posible reconstruirla completa según el orden establecido.

Cuando estas firmas se adjuntan a estatuas, a veces resulta dudoso si el nombre corresponde al hombre que realmente realizó la estatua o al maestro cuya obra reproduce. Así, existen dos copias bien conocidas de una estatua de Hércules de Lisipo , una de las cuales se atribuye a Lisipo y la otra a Glycon (véanse las imágenes) . Otro tipo de firma de artista o artesano, más común en la época romana, se encuentra en las firmas de los alfareros en lámparas y diversos tipos de vasijas; generalmente están impresas en el molde y destacan en relieve sobre la terracota u otro material. Estas firmas son de interés porque proporcionan mucha información sobre la difusión comercial de diversos tipos de artesanías, así como sobre las condiciones en las que se fabricaban.

Muchas de estas inscripciones bien podrían asignarse a una de las categorías ya consideradas. Pero algunas fueron hechas expresamente para conmemorar un evento importante o para preservar un registro. Entre las más interesantes se encuentra la inscripción de la Columna Rostrata en Roma, que registra la gran victoria naval de Cayo Duilio sobre los cartagineses ; sin embargo, esta no es la original, sino una versión posterior y ligeramente modificada. Un documento de gran importancia es el resumen de la vida y los logros de Augusto, ya mencionado, conocido como Monumentum Ancyranum . Los diversos conjuntos de Fastos constituían un registro de los nombres de los cónsules y otros magistrados o altos funcionarios, así como de los triunfos otorgados a los generales victoriosos.

Estas son probablemente las más numerosas de todas las clases de inscripciones; y aunque muchas de ellas no tienen gran interés individual, en conjunto transmiten mucha información valiosa sobre la distribución y el traslado de la población, sobre los oficios y las profesiones, sobre la salud y la longevidad, y sobre muchas otras condiciones de la vida antigua. La serie temprana más interesante es la de las tumbas de los Escipiones en Roma, que registra, principalmente en métrica saturnina , las hazañas y distinciones de los diversos miembros de esa familia. ^{[ 27 ]}

Hacia el final de la república y el comienzo del imperio, se hizo costumbre encabezar las lápidas con las letras DM o DMS ( Dis Manibus sacrum ), consagrando así la tumba al difunto como miembro del cuerpo de espíritus o almas de los muertos . A continuación, se incluye el nombre del difunto, generalmente con el nombre de su padre y su tribu, sus honores y distinciones, y a veces su edad. La inscripción suele concluir con HI ( Hic iacet ) o alguna fórmula similar, y también, frecuentemente, con una declaración de los límites y la prohibición de su violación o uso posterior; por ejemplo, HMHNS ( hoc monumentum heredem non sequetur , este monumento no debe pasar al heredero). A menudo se indica quién erigió el monumento y su parentesco con el difunto; o si un hombre preparó la tumba en vida, también se puede indicar VSF ( vivus sibi fecit ). Sin embargo, existe una inmensa variedad de información que tanto el propio difunto como sus amigos pueden desear registrar. ^{[ 27 ]}

Ya se ha hecho referencia a los millarium (hitos), que pueden considerarse registros de la construcción de caminos. Con frecuencia se encuentran mojones ( termini ), tanto de propiedad pública como privada. Un ejemplo bien conocido son los erigidos por los comisionados llamados III. viri AIA ( agris iudicandis adsignandis ) en tiempos de los Gracos . ^{[ 28 ]}