Oreja

El oído externo es la parte externa del oído e incluye el pabellón auricular carnoso y visible, el conducto auditivo y la membrana timpánica , la capa externa del tímpano . ^{[ 1 ]} Dado que el oído externo es la única parte visible del oído, la palabra «oído» a menudo se refiere únicamente a la parte externa (pabellón auricular). ^{[ 2 ]}

El pabellón auricular consta del borde externo curvo llamado hélix y del borde interno curvo llamado antihélix , y se abre hacia el conducto auditivo. El trago sobresale y obstruye parcialmente el conducto auditivo, al igual que el antitrago . La región hueca delante del conducto auditivo se llama concha . El conducto auditivo se extiende aproximadamente 2,5  cm (1  pulgada). La primera parte del conducto está rodeada de cartílago , mientras que la segunda parte, cerca del tímpano, está rodeada de hueso . Esta parte ósea se conoce como bulla auditiva y está formada por la porción timpánica del hueso temporal . El conducto auditivo termina en la superficie externa del tímpano, mientras que la piel circundante contiene glándulas ceruminosas y sebáceas que producen cerumen protector . ^{[ 3 ]} El cerumen migra naturalmente hacia afuera a través del conducto auditivo, constituyendo un sistema de autolimpieza. ^{[ 4 ]}

Dos grupos de músculos están asociados con el oído externo: los músculos intrínsecos y extrínsecos . En algunos mamíferos, estos músculos pueden ajustar la dirección del pabellón auricular. ^{[ 3 ]} En los humanos, estos músculos tienen poco o ningún efecto. ^{[ 5 ]} Los músculos del oído están inervados por el nervio facial , que también proporciona sensibilidad a la piel del oído, así como a la cavidad del oído externo. El nervio auricular mayor , el nervio auricular , el nervio auriculotemporal y los nervios occipitales menor y mayor del plexo cervical proporcionan sensibilidad a partes del oído externo y la piel circundante. ^{[ 3 ]}

Algunos humanos son capaces de usar los músculos de sus orejas para moverlas , lo que indica que esto puede ser una característica vestigial que muestra que algunos circuitos cerebrales aún pueden existir para permitir movimientos automáticos de las orejas hacia los sonidos. ^{[ 6 ]}

El pabellón auricular consta de una sola pieza de cartílago elástico con un relieve complejo en su superficie interna y una configuración bastante lisa en su superficie posterior. A veces está presente un tubérculo , conocido como tubérculo de Darwin , situado en la parte descendente del hélix y que corresponde a la punta de la oreja de los mamíferos. ^{[ 7 ]} El lóbulo de la oreja consta de areola y tejido adiposo . ^{[ 8 ]} La disposición simétrica de ambos oídos permite la localización del sonido . El cerebro logra esto comparando los tiempos de llegada y las intensidades de cada oído, en circuitos ubicados en el complejo olivar superior y los cuerpos trapezoideos , que están conectados a través de vías a ambos oídos. ^{[ 9 ]}

El oído medio se encuentra entre el oído externo y el oído interno. Consta de una cavidad llena de aire llamada cavidad timpánica e incluye los tres huesecillos y sus ligamentos de unión; la trompa auditiva ; y las ventanas redonda y oval . Los huesecillos son tres pequeños huesos que funcionan conjuntamente para recibir, amplificar y transmitir el sonido desde el tímpano hasta el oído interno. Los huesecillos son el martillo , el yunque y el estribo . El estribo es el hueso más pequeño del cuerpo . El oído medio también se conecta con la parte superior de la garganta en la nasofaringe a través de la abertura faríngea de la trompa de Eustaquio. ^{[ 3 ] [ 10 ]}

Los tres huesecillos transmiten el sonido del oído externo al oído interno. El martillo recibe vibraciones de la presión sonora sobre el tímpano, donde se conecta en su parte más larga (el manubrio o mango) mediante un ligamento. Transmite las vibraciones al yunque, que a su vez las transmite al pequeño estribo. La base ancha del estribo descansa sobre la ventana oval. Al vibrar el estribo, las vibraciones se transmiten a través de la ventana oval, provocando el movimiento del líquido dentro de la cóclea . ^{[ 3 ]}

La ventana redonda permite el movimiento del líquido dentro del oído interno. A medida que el estribo empuja la membrana timpánica secundaria , el líquido del oído interno se mueve y empuja la membrana de la ventana redonda hacia afuera en una cantidad proporcional, hacia el oído medio. Los huesecillos ayudan a amplificar las ondas sonoras entre 15 y 20 veces. ^{[ 1 ]}

El oído interno se encuentra dentro del hueso temporal en una cavidad compleja llamada laberinto óseo . Un área central conocida como vestíbulo contiene dos pequeñas cavidades llenas de líquido, llamadas utrículo y sáculo . Estas se conectan con los canales semicirculares y la cóclea . Hay tres canales semicirculares que forman un ángulo recto entre sí y que son responsables del equilibrio dinámico. La cóclea es un órgano en forma de espiral responsable del sentido de la audición. Estas estructuras juntas forman el laberinto membranoso . ^{[ 11 ]}

El laberinto óseo se refiere al compartimento óseo que contiene el laberinto membranoso, ubicado dentro del hueso temporal. El oído interno comienza estructuralmente en la ventana oval, que recibe vibraciones del yunque del oído medio. Las vibraciones se transmiten al oído interno a través de un líquido llamado endolinfa , que llena el laberinto membranoso. La endolinfa se encuentra en dos vestíbulos, el utrículo y el sáculo, y finalmente se transmite a la cóclea, una estructura en forma de espiral. La cóclea consta de tres espacios llenos de líquido: el conducto vestibular , el conducto coclear y el conducto timpánico . ^{[ 3 ]} Las células ciliadas responsables de la transducción —que transforma los cambios mecánicos en estímulos eléctricos— están presentes en el órgano de Corti , en la cóclea. ^{[ 11 ]}

El oído externo está irrigado por varias arterias. La arteria auricular posterior proporciona la mayor parte del suministro sanguíneo. Las arterias auriculares anteriores irrigan parcialmente el borde externo de la oreja y el cuero cabelludo posterior. La arteria auricular posterior es una rama directa de la arteria carótida externa, y las arterias auriculares anteriores son ramas de la arteria temporal superficial . La arteria occipital también desempeña un papel importante. ^{[ 11 ]}

El oído medio está irrigado por la rama mastoidea de las arterias occipital o auricular posterior y por la arteria auricular profunda , rama de la arteria maxilar . Otras arterias presentes, aunque con menor función, incluyen ramas de la arteria meníngea media , la arteria faríngea ascendente , la arteria carótida interna y la arteria del conducto pterigoideo . ^{[ 11 ]}

El oído interno está irrigado por la rama timpánica anterior de la arteria maxilar; la rama estilomastoidea de la arteria auricular posterior; la rama petrosa de la arteria meníngea media; y la arteria laberíntica , que se origina en la arteria cerebelosa anteroinferior o en la arteria basilar . ^{[ 11 ]}

Las ondas sonoras viajan a través del oído externo, son moduladas por el oído medio y se transmiten al nervio vestibulococlear en el oído interno. Este nervio transmite información al lóbulo temporal del cerebro, donde se registra como sonido . ^{[ 12 ]}

El sonido que viaja a través del oído externo impacta en el tímpano y lo hace vibrar. Los tres huesecillos transmiten este sonido a una segunda ventana (la ventana oval ), que protege el oído interno lleno de líquido. En detalle, el pabellón auricular ayuda a enfocar el sonido que impacta en el tímpano. El martillo descansa sobre la membrana y recibe la vibración. Esta vibración se transmite a través del yunque y el estribo hasta la ventana oval. Dos pequeños músculos, el tensor del tímpano y el estapedio , también ayudan a modular el ruido. Estos dos músculos se contraen de forma refleja para amortiguar las vibraciones excesivas. La vibración de la ventana oval provoca la vibración de la endolinfa dentro del vestíbulo y la cóclea. ^{[ 12 ]}

El oído interno alberga el aparato necesario para transformar las vibraciones transmitidas desde el exterior a través del oído medio en señales que se envían al cerebro a través del nervio vestibulococlear. Los canales huecos del oído interno están llenos de líquido y contienen un epitelio sensorial repleto de células ciliadas . Los filamentos microscópicos de estas células son filamentos de proteína estructural que se proyectan hacia el líquido. Las células ciliadas son mecanorreceptores que liberan un neurotransmisor químico al ser estimuladas. Las ondas sonoras que se mueven a través del líquido chocan contra las células receptoras del órgano de Corti. El líquido empuja los filamentos de las células individuales; el movimiento de los filamentos provoca que las células receptoras se abran para recibir la endolinfa rica en potasio . Esto causa la despolarización de la célula y crea un potencial de acción que se transmite a lo largo del ganglio espiral , el cual envía información a través de la porción auditiva del nervio vestibulococlear al lóbulo temporal del cerebro. ^{[ 12 ]}

El oído humano generalmente puede oír sonidos con frecuencias entre 20 Hz y 20 kHz ( el rango de audio ). Los sonidos fuera de este rango se consideran infrasonidos (por debajo de 20  Hz) ^{[ 13 ]} o ultrasonidos (por encima de 20  kHz) ^{[ 14 ].}

Mantener el equilibrio, tanto en movimiento como en reposo, es también una función fundamental del oído. Este órgano facilita dos tipos de equilibrio: estático y dinámico . El equilibrio estático permite sentir los efectos de la gravedad , mientras que el dinámico permite percibir la aceleración.

El equilibrio estático lo proporcionan dos ventrículos: el utrículo y el sáculo. Las células que recubren las paredes de estos ventrículos contienen filamentos finos y están cubiertas por una fina capa gelatinosa. Cada célula tiene entre 50 y 70 filamentos pequeños y un filamento grande, el cinocilio . Dentro de la capa gelatinosa se encuentran los otolitos , diminutas formaciones de carbonato de calcio . Cuando una persona se mueve, estos otolitos cambian de posición. Este cambio altera la posición de los filamentos, lo que abre canales iónicos en las membranas celulares, creando despolarización y un potencial de acción que se transmite al cerebro a través del nervio vestibulococlear. ^{[ 12 ] [ 15 ]}

El equilibrio dinámico se proporciona a través de los tres canales semicirculares. Estos tres canales son ortogonales (en ángulo recto) entre sí. En el extremo de cada canal hay una pequeña dilatación, conocida como ampolla , que contiene numerosas células con filamentos en un área central llamada cúpula . El líquido en estos canales rota según el momento de la cabeza. Cuando una persona cambia la aceleración, la inercia del líquido cambia. Esto afecta la presión en la cúpula y produce la apertura de canales iónicos. Esto causa despolarización, que se transmite como una señal al cerebro a través del nervio vestibulococlear. ^{[ 12 ]} El equilibrio dinámico también ayuda a mantener el seguimiento ocular durante el movimiento, a través del reflejo vestíbulo-ocular .

Entre la segunda y la tercera semana, el embrión en desarrollo consta de tres capas: ectodermo, mesodermo y endodermo. La primera parte del oído en desarrollarse es el oído interno, ^{[ 18 ]} que comienza a formarse a partir del ectodermo alrededor del día 22 del embrión, ^{[ 17 ]} derivado de dos engrosamientos llamados placodas óticas a cada lado de la cabeza. Cada placoda ótica retrocede por debajo del ectodermo, forma una fosa ótica y luego una vesícula ótica . ^{[ 19 ]} Toda esta masa finalmente es rodeada por mesénquima para formar el laberinto óseo. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Alrededor del día 28, partes de la vesícula ótica comienzan a formar el nervio vestibulococlear. ^{[ 19 ] [ 21 ]} Estos forman neuronas bipolares , que proporcionan sensibilidad a partes del oído interno (es decir, las partes sensoriales de los canales semicirculares, la mácula del utrículo y el sáculo, y el órgano de Corti). ^{[ 19 ]}

Alrededor del día 33, las vesículas comienzan a diferenciarse. Posteriormente, forman lo que se convertirá en el utrículo y los canales semicirculares. Anteriormente, las vesículas se diferencian en un sáculo rudimentario, que finalmente se convierte en el sáculo y la cóclea. Parte del sáculo da origen y se conecta al conducto coclear, que aparece aproximadamente durante la sexta semana y se conecta al sáculo a través del conducto reuniens . ^{[ 17 ]}

A medida que el mesénquima del conducto coclear comienza a diferenciarse, se forman tres cavidades: la rampa vestibular , la rampa timpánica y la rampa media . ^{[ 17 ] [ 20 ]} Tanto la rampa vestibular como la rampa timpánica contienen un líquido extracelular llamado perilinfa , mientras que la rampa media contiene endolinfa. ^{[ 20 ]} La membrana vestibular y la membrana basilar se desarrollan para separar el conducto coclear del conducto vestibular y del conducto timpánico, respectivamente. ^{[ 17 ]}

Regulación molecular

La mayoría de los genes responsables de la regulación de la formación del oído interno y su morfogénesis pertenecen a la familia de genes homeobox, como los genes homeobox Pax , Msx y Otx. El desarrollo de las estructuras del oído interno, como la cóclea, está regulado por Dlx5 / Dlx6 , Otx1 / Otx2 y Pax2 , que a su vez están controlados por el gen maestro Shh . Shh es secretado por la notocorda . ^{[ 22 ]}

El oído medio y sus componentes se desarrollan a partir del primer y segundo arco faríngeo . ^{[ 19 ]} La cavidad timpánica y la trompa auditiva se desarrollan a partir de la primera parte de la bolsa faríngea entre los dos primeros arcos en un área que también dará origen a la faringe . Esta se desarrolla como una estructura llamada receso tubotimpánico . ^{[ 19 ]} Los huesecillos (martillo, yunque y estribo) normalmente aparecen durante la primera mitad del desarrollo fetal. Los dos primeros (martillo y yunque) derivan del primer arco faríngeo y el estribo deriva del segundo. ^{[ 17 ]} Los tres huesecillos se desarrollan a partir de la cresta neural . ^{[ 19 ]} Finalmente, las células del tejido que rodea los huesecillos experimentarán apoptosis y una nueva capa de epitelio endodérmico constituirá la formación de la pared de la cavidad timpánica. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

A diferencia de las estructuras del oído interno y medio, que se desarrollan a partir de bolsas faríngeas, el conducto auditivo se origina a partir de la porción dorsal de la primera hendidura faríngea . ^{[ 17 ] [ 19 ]} Se expande completamente al final de la semana 18 de desarrollo. ^{[ 20 ]} El tímpano está compuesto por tres capas (ectodermo, endodermo y tejido conectivo). El pabellón auricular se origina como una fusión de seis colinas. Las tres primeras colinas se derivan de la parte inferior del primer arco faríngeo y forman el trago, la rama del hélix y el hélix, respectivamente. Las tres colinas finales se derivan de la parte superior del segundo arco faríngeo y forman el antihélix, el antitrago y el lóbulo de la oreja. ^{[ 17 ] [ 19 ] [ 20 ]} Las orejas externas se desarrollan en la parte inferior del cuello . A medida que se forma la mandíbula , se mueven hacia su posición final a la altura de los ojos. ^{[ 16 ] [ 21 ]}

Las orejas de los recién nacidos son proporcionalmente muy grandes, incluso más que la cabeza en relación con el cuerpo. Crecen rápidamente hasta aproximadamente los nueve años, y luego continúan creciendo de forma constante en circunferencia (alrededor de 0,5 milímetros al año) durante toda la vida, siendo el aumento de longitud más pronunciado en los varones. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Las orejas son prácticamente únicas, y la probabilidad de que dos personas tengan orejas idénticas es muy baja. ^{[ 25 ]} Además, las proporciones de la oreja se conservan normalmente durante toda la vida, por lo que se han utilizado para la identificación forense desde la década de 1950. ^{[ 26 ]}

Los niveles normales de audición son de 20 decibelios ; oír menos que esto se considera pérdida auditiva parcial o total. ^{[ 27 ]} Esto puede ser consecuencia de una lesión o daño, una enfermedad congénita o causas fisiológicas . Cuando la pérdida auditiva se debe a una lesión o daño en el oído externo o en los huesecillos del oído medio, se denomina hipoacusia conductiva . ^{[ 28 ]} Cuando la pérdida auditiva se debe a una lesión o daño en las estructuras del oído interno, como la cóclea , el nervio auditivo y, potencialmente, el nervio vestibulococlear, se denomina hipoacusia neurosensorial . ^{[ 28 ]}

Perforación ( otoscopio )

Líquido en la cavidad del oído medio

Las complicaciones de la otitis media pueden provocar pérdida de audición.

Las causas de la hipoacusia conductiva incluyen la obstrucción del conducto auditivo por cerumen, la fijación o ausencia de los huesecillos del oído o la presencia de perforaciones en el tímpano. La hipoacusia conductiva también puede ser consecuencia de la inflamación del oído medio, que provoca la acumulación de líquido en el espacio normalmente lleno de aire, como en el caso de la otitis media . La timpanoplastia es el nombre general de la operación para reparar el tímpano y los huesecillos del oído medio. Generalmente se utilizan injertos de fascia muscular para reconstruir un tímpano intacto. En ocasiones, se colocan huesos artificiales del oído para sustituir los dañados, o en la osiculoplastia se reconstruye una cadena de huesecillos interrumpida para conducir el sonido de forma eficaz. ^{[ 29 ]}

Se puede utilizar un audífono si la pérdida auditiva (neurosensorial) se debe a daños en las células ciliadas del oído interno. ^{[ 30 ]} Los audífonos funcionan amplificando el sonido del entorno. ^{[ 30 ]} Para la pérdida auditiva más severa de este tipo, el implante coclear es una opción quirúrgica. Otras opciones de implantes para todos los tipos de pérdida auditiva son el implante de oído medio , que envía vibraciones sonoras a los huesecillos del oído medio, y el sistema de audífonos osteointegrados (BAHA), que conduce el sonido directamente a la cóclea . ^{[ 30 ] [ 31 ]}

Las anomalías y malformaciones del pabellón auricular son comunes. Estas anomalías incluyen síndromes cromosómicos como el anillo 18. Los niños también pueden presentar casos de conductos auditivos anormales e implantación auditiva baja. ^{[ 18 ]} En casos raros, no se forma el pabellón auricular ( atresia ) o es extremadamente pequeño ( microtia ). Los pabellones auriculares pequeños pueden desarrollarse cuando los montículos auriculares no se desarrollan correctamente. El conducto auditivo puede no desarrollarse si no se canaliza correctamente o si hay una obstrucción. ^{[ 18 ]} La cirugía reconstructiva para tratar la pérdida auditiva se considera una opción para niños mayores de cinco años, ^{[ 32 ]} y un procedimiento quirúrgico estético para reducir el tamaño o cambiar la forma de la oreja se llama otoplastia . La intervención médica inicial tiene como objetivo evaluar la audición del bebé y el estado del conducto auditivo, así como del oído medio e interno. Dependiendo de los resultados de las pruebas, la reconstrucción del oído externo se realiza por etapas, con planificación para cualquier posible reparación del resto de la oreja. ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]}

Aproximadamente uno de cada mil niños sufre algún tipo de sordera congénita relacionada con el desarrollo del oído interno. ^{[ 36 ]} Las anomalías congénitas del oído interno están relacionadas con la hipoacusia neurosensorial y generalmente se diagnostican con una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM). ^{[ 32 ]} Los problemas de audición también se derivan de anomalías del oído interno porque su desarrollo es independiente del del oído medio y externo. ^{[ 18 ]} Las anomalías del oído medio pueden ocurrir debido a errores durante el desarrollo de la cabeza y el cuello. El síndrome de la primera bolsa faríngea asocia anomalías del oído medio con las estructuras del martillo y el yunque, así como con la falta de diferenciación del ligamento estapedial anular . Las anomalías del hueso temporal y del conducto auditivo también están relacionadas con esta estructura del oído y se sabe que están asociadas con hipoacusia neurosensorial y hipoacusia conductiva. ^{[ 32 ]}

El vértigo se refiere a la percepción inapropiada del movimiento. Esto se debe a una disfunción del sistema vestibular . Un tipo común de vértigo es el vértigo posicional paroxístico benigno , que ocurre cuando un otolito se desplaza de los ventrículos al canal semicircular. El otolito desplazado se apoya en la cúpula, causando una sensación de movimiento donde no lo hay. La enfermedad de Ménière , la laberintitis , los accidentes cerebrovasculares y otras enfermedades infecciosas y congénitas también pueden provocar la percepción de vértigo. ^{[ 37 ]}

Las lesiones en el oído externo ocurren con bastante frecuencia y pueden dejar deformidades de leves a graves. Las lesiones incluyen: laceraciones , lesiones por avulsión , quemaduras y torsión o tirón repetido de una oreja, como castigo o tortura. ^{[ 38 ]} El daño crónico en las orejas puede causar oreja de coliflor , una afección común en boxeadores y luchadores en la que el cartílago alrededor de las orejas se vuelve abultado y distorsionado debido a la persistencia de un hematoma alrededor del pericondrio , lo que puede afectar el suministro de sangre y la cicatrización. ^{[ 39 ]} Debido a su posición expuesta, el oído externo es susceptible a la congelación ^{[ 40 ]} así como a cánceres de piel , incluidos el carcinoma de células escamosas y los carcinomas de células basales . ^{[ 41 ]}

El tímpano puede perforarse en caso de un sonido fuerte o una explosión, al bucear o volar (lo que se denomina barotrauma ), o por objetos introducidos en el oído. Otra causa común de lesión es una infección como la otitis media. ^{[ 42 ]} Estas pueden causar una secreción del oído llamada otorrea , ^{[ 43 ]} y a menudo se investigan mediante otoscopia y audiometría . El tratamiento puede incluir observación , antibióticos y posiblemente cirugía, si la lesión es prolongada o la posición de los huesecillos se ve afectada. ^{[ 44 ]} Las fracturas de cráneo que atraviesan la parte del cráneo que contiene las estructuras del oído (el hueso temporal) también pueden causar daño al oído medio. ^{[ 45 ]} Un colesteatoma es un quiste de células escamosas de la piel que puede desarrollarse desde el nacimiento o secundariamente a otras causas, como infecciones crónicas del oído. Puede afectar la audición o causar mareos o vértigo, y generalmente se investiga mediante otoscopia y puede requerir una tomografía computarizada. El tratamiento para el colesteatoma es la cirugía. ^{[ 46 ]}

En la sociedad industrializada, existen dos mecanismos principales de daño al oído interno, y ambos dañan las células ciliadas. El primero es la exposición a niveles de sonido elevados (trauma acústico), y el segundo es la exposición a fármacos y otras sustancias ( ototoxicidad ). Un gran número de personas se exponen diariamente a niveles de sonido que pueden provocar una pérdida auditiva significativa . ^{[ 47 ]} El Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional ha publicado recientemente una investigación sobre el número estimado de personas con dificultades auditivas (11%) y el porcentaje de aquellas que pueden atribuirse a la exposición al ruido ocupacional (24%). ^{[ 48 ]} Además, según la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición (NHANES), aproximadamente veintidós millones (17%) de trabajadores estadounidenses informaron haber estado expuestos a ruido peligroso en el lugar de trabajo. ^{[ 49 ]}

El tinnitus es la percepción de sonido cuando no hay ningún sonido externo presente. ^{[ 50 ]} Aunque a menudo se describe como un zumbido, también puede sonar como un chasquido, un silbido o un rugido. ^{[ 51 ]} En raras ocasiones, se oyen voces o música poco claras. ^{[ 52 ]} El sonido puede ser suave o fuerte, de tono bajo o alto, y parecer provenir de uno o ambos oídos. ^{[ 51 ]} La mayoría de las veces, aparece gradualmente. ^{[ 52 ]} En algunas personas, el sonido causa depresión, ansiedad o dificultades de concentración. ^{[ 51 ]}

El tinnitus no es una enfermedad, sino un síntoma que puede deberse a diversas causas subyacentes. Una de las más comunes es la pérdida auditiva inducida por ruido . Otras causas incluyen: infecciones de oído , enfermedades del corazón o los vasos sanguíneos , enfermedad de Ménière , tumores cerebrales , estrés emocional , exposición a ciertos medicamentos, traumatismo craneoencefálico previo y cerumen. ^{[ 51 ] [ 53 ]} Es más frecuente en personas con depresión y ansiedad. ^{[ 52 ]}