gálago menor

Los gálagos menores , o gálagos menores , son primates estrepsirrinos del género Galago . Se clasifican, junto con los demás géneros de gálagos y galagos , en la familia Galagidae . ^{[ 1 ]} Probablemente sean los primates más numerosos de África y se pueden encontrar en todos los grandes bosques del continente, habitando zonas boscosas, sabanas, matorrales ribereños y bosques abiertos. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Marcan su territorio orinando en sus manos y dejando rastros en los árboles que trepan, y siguen estos senderos detectables a través de los árboles noche tras noche. Los machos también orinan sobre las hembras para marcarlas. Están emparentados con los loris y tienen un comportamiento y una anatomía similares. Sin embargo, son mucho más rápidos y suelen cazar por velocidad en lugar de por sigilo. ^{[ 2 ]} Se cree que los gálagos primitivos fueron los ancestros de todos los lémures . ^{[ 2 ]}

Los gálagos menores son primates pequeños y lanudos con colas largas y orejas grandes y desnudas. A veces, las diferentes especies son indistinguibles incluso cuando se comparan una al lado de la otra. ^{[ 4 ]} Además, suele haber una variación notable en la coloración y el tamaño corporal incluso dentro de las especies y poblaciones. ^{[ 5 ]} Su pelaje varía en las distintas regiones del cuerpo, así como entre especies, y suele ir del negro, marrón y gris al blanco, con muchos mostrando un tinte verdoso, rojizo y anaranjado en los costados y las extremidades. Algunas especies tienen una franja nasal, mientras que otras tienen anillos oscuros distintivos alrededor de los ojos. ^{[ 4 ]}

Su cuello es muy flexible, lo que permite que la cabeza gire 180 grados, ^{[ 6 ]} lo que les proporciona un amplio campo de visión que les ayuda a localizar presas; también tienen orejas muy móviles que les permiten rastrear insectos mientras cazan. Las almohadillas redondas y planas en las puntas de los dedos, entre los dedos y en las palmas de las manos, en la base de los pulgares, les permiten sujetarse firmemente a las ramas. ^{[ 7 ]} También tienen uñas puntiagudas y aquilladas que les dan estabilidad al aferrarse a las superficies lisas de los árboles y alcanzar insectos en las grietas, usando su lengua áspera y estrecha. ^{[ 3 ]}

Los gálagos menores se distribuyen por la mayor parte del África subsahariana , desde Senegal al este hasta Somalia y hasta Sudáfrica (excepto su extremo sur), y están presentes en casi todos los países intermedios. Sin embargo, existen grandes diferencias en su extensión y distribución según la especie. G. senegalensis es la especie más extendida, desde Senegal en el oeste, a través de África central, hasta África oriental. G. moholi tiene una amplia distribución en gran parte del sur de África. G. gallarum tiene distribuciones más restringidas en África oriental, y G. matschiei se limita a Uganda. ^{[ 8 ]}

Los gálagos menores se encuentran en una variedad de hábitats , como bosques , matorrales , sabanas , bosques de montaña y hábitats ribereños; prefieren árboles con poca hierba a su alrededor. ^{[ 9 ]}

Los gálagos generalmente consumen tres tipos de alimento en diversas proporciones y combinaciones: presas animales, frutas y goma . Aunque su dieta consiste principalmente en pequeños invertebrados (sobre todo insectos ), algunas especies también comen ranas y posiblemente otros animales pequeños. ^{[ 4 ]}

Los gálagos son primates que habitan en los árboles y son capaces de saltar distancias significativas, de hasta 2,5 metros (8 pies 2 pulgadas) y a veces incluso más , ^{[ 10 ]} utilizando discos aplanados en sus pies y manos para agarrarse a las ramas. ^{[ 11 ]} Sin embargo, a veces caminan por el suelo, ya sea de forma bípeda o a cuatro patas. ^{[ 11 ]}  

Los gálagos son animales nocturnos que buscan alimento por la noche y duermen en los árboles durante el día. Los adultos son principalmente solitarios y mantienen contacto social principalmente a través de la comunicación vocal. Poseen hasta 18 llamadas distintas, utilizadas principalmente para marcar su territorio y para mantener la distancia. ^{[ 12 ]} Todas estas llamadas se dividen en tres categorías: defensivas y agresivas, de contacto social y anunciatorias. Además, tienen un oído muy desarrollado. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Los gálagos son animales solitarios que buscan alimento, aunque se reúnen en grupos por la noche. Algunas especies, como G. moholi , duermen en grupos de 2 a 7 individuos durante el día. ^{[ 15 ]} Estos grupos suelen estar compuestos por una hembra y varias de sus crías. Por la noche, los grupos se separan para buscar alimento de forma independiente. Los machos suelen ser agresivos entre sí; solo los machos dominantes defienden territorios y a menudo son los más grandes y agresivos. ^{[ 15 ]}

Los gálagos menores suelen parir durante la temporada de lluvias. Las crías suelen ser gemelas. ^{[ 16 ]} Después del parto, suele haber un segundo período de celo. El período de gestación de la hembra es de entre 111 y 142 días y generalmente consiste en que la hembra se aparea con hasta 6 machos diferentes. ^{[ 11 ] [ 17 ]}

Las madres de gálago menor inicialmente resguardan a sus crías en un nido o hueco de árbol, y más tarde ocultan a los bebés entre el follaje mientras buscan alimento por la noche. ^{[ 16 ]}

• Información sobre primates en Internet: Ficha informativa sobre el gálago
• "Galago senegalensis" . Consultado el 8 de marzo de 2012 .