Ferrocarril de la Potencia del Norte

En junio de 2014, en un discurso pronunciado en Manchester, en el Museo de Ciencia e Industria , el Ministro de Hacienda , George Osborne , propuso una conexión ferroviaria de alta velocidad entre Leeds y Manchester, combinando la ruta existente con nuevos túneles e infraestructura. Osborne argumentó que la influencia de las ciudades del norte era comparativamente menor que la de Londres y que la conexión promovería economías de aglomeración . ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}

Osborne sugirió que la línea debería considerarse como parte de una revisión de la Fase 2 del HS2. ^{[ 21 ] [ 24 ]} Las estimaciones iniciales sugirieron que una línea ferroviaria con una velocidad de 140 millas por hora (230 km/h) podría reducir los tiempos de viaje Leeds–Manchester a 30 minutos. ^{[ 21 ]} Osborne estimó que el costo por milla sería menor que el del HS2, lo que arroja un costo inferior a 6 mil millones de libras esterlinas. ^{[ 25 ]}   

El 5 de agosto de 2014, una alianza de seis ayuntamientos —Leeds, Liverpool, Hull, Manchester, Newcastle upon Tyne y Sheffield— presentó «One North», un plan de transporte regional que proponía una nueva línea ferroviaria de alta velocidad transpenina de 201 km/h (125 millas por hora) que conectaría Manchester y Leeds. ^{[ 26 ]} El plan incluía otros desarrollos ferroviarios regionales y proponía acelerar la entrega de la Fase 2 del HS2. El coste estimado del enlace ferroviario de alta velocidad Manchester-Leeds era de 5.000 millones de libras, con una fecha de finalización prevista para 2030; el coste total del proyecto se estimó entre 10.000 y 15.000 millones de libras. ^{[ 27 ]} George Osborne asistió al lanzamiento del proyecto y le brindó su apoyo. ^{[ 28 ]} Un informe publicado por High Speed ​​Two Limited (HS2 Ltd) en octubre de 2014 reconoció la necesidad de mejorar las conexiones ferroviarias este-oeste en el norte de Inglaterra y recomendó avanzar en los proyectos propuestos en el plan 'One North'. ^{[ 29 ] [ 30 ]} 

El 20 de marzo de 2015, el Departamento de Transporte publicó planes para mejoras en la infraestructura de transporte en el norte de Inglaterra. ^{[ 31 ] [ 32 ]} El informe propuso varias opciones para mejorar las conexiones ferroviarias entre Liverpool, Manchester, Leeds, Sheffield, Newcastle y Hull. Las propuestas incluían nuevas líneas de 230 km/h (140 millas por hora ) entre las principales ciudades del norte, con estimaciones de costos de entre 5.000 y 19.000 millones de libras esterlinas y tiempos de viaje estimados de entre la mitad y dos tercios de las rutas actuales. Las mejoras alternativas de las rutas existentes se estimaron en un rango de entre 1.000 y 7.000 millones de libras esterlinas, con reducciones menores en el tiempo de viaje de 10 a 15 minutos. Las propuestas se sumaron a los planes de la Fase 2 del HS2 para Manchester, Sheffield y Leeds. La ejecución estaba prevista para el Periodo de Control 6 de Network Rail (2019-2024). ^{[ 33 ] [ 34 ]}  

En marzo de 2016, la Comisión Nacional de Infraestructura (NIC) informó sobre los proyectos de infraestructura de transporte en el norte de Inglaterra. Recomendó adelantar las propuestas del NPR, comenzando con el tramo Manchester-Leeds. ^{[ 35 ] [ 36 ]} También recomendó la colaboración entre HS2 Ltd, el Ayuntamiento de Manchester y la autoridad de transporte descentralizada prevista Transport for the North (TfN) en el diseño de la Fase 2 de HS2, incluida la estación Manchester Piccadilly. ^{[ 37 ]} El informe sugirió el desarrollo del NPR después de la finalización de la mejora de la ruta Transpennine de Network Rail , valorada en 11.000 millones de libras, que entonces estaba prevista entre 2015 y 2022. ^{[ 38 ]}

En el Presupuesto de 2016 , el Ministro de Hacienda, George Osborne, respaldó las propuestas preliminares de la NIC para una línea de alta velocidad entre Manchester y Leeds, con el objetivo de reducir los tiempos de viaje a 30  minutos entre ambos destinos. ^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]}

En octubre de 2017, el Ministro de Hacienda, Philip Hammond, asignó 300  millones de libras esterlinas para preparar las conexiones futuras entre NPR y HS2, para permitir que los servicios este-oeste utilicen la infraestructura de HS2. ^{[ 42 ]} Más tarde, ese mismo mes, se propuso que se construyera una estación subterránea en Manchester Piccadilly para dar cabida a los servicios de NPR de hasta ocho trenes por hora. ^{[ 43 ]}

En diciembre de 2017, la recién creada autoridad de transporte descentralizada Transport for the North (TfN) anunció sus propuestas para NPR, que posteriormente se publicaron en el borrador del Plan Estratégico de Transporte a 30 años de TfN de desarrollos por etapas para el norte de Inglaterra. ^{[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]} Las propuestas de TfN NPR incluían una nueva línea entre Liverpool y Leeds vía Bradford, con la sección entre el aeropuerto de Manchester y Manchester Piccadilly compartida con HS2. ^{[ 48 ]} Las propuestas también incluían mejoras a la línea existente Hope Valley entre Sheffield y Manchester, y electrificación y mejoras a las líneas existentes de Leeds a Hull (vía Selby) y Sheffield a Hull (vía Doncaster). TfN debía haber completado un estudio de viabilidad estratégico para el NPR a finales de 2018, pero se retrasó hasta 2020. ^{[ 49 ]} Posteriormente, se retrasó aún más hasta la publicación del Plan Ferroviario Integrado (IRP) en noviembre de 2021. ^{[ 50 ]}

En julio de 2019, el primer ministro Boris Johnson se comprometió a financiar el tramo Leeds-Manchester de la ruta NPR como primera etapa de la NPR. Se anunció que los planes se publicarían en otoño de 2019, una vez concluida la Revisión Oakervee del HS2. ^{[ 51 ]} En septiembre de 2019, el ministro de la NPR, Jake Berry, declaró que una posible estación de metro en Manchester Piccadilly, con un coste estimado de 6.000 millones de libras, incrementaría el coste total del proyecto y provocaría recortes de gastos en otras áreas del mismo. ^{[ 52 ]}

En noviembre de 2021, el proyecto se vio sustancialmente reducido con la publicación del Plan Ferroviario Integrado para el Norte y las Midlands (IRP). El IRP anunció la cancelación de la línea HS2 Este a Leeds y que el NPR se reduciría. ^{[ 54 ]} La propuesta reducida del IRP para el NPR contemplaba una nueva línea de alta velocidad entre Warrington, Manchester y Marsden . El resto de la ruta a Liverpool y Leeds utilizaría rutas existentes mejoradas, desde Liverpool a Warrington vía Ditton y desde Marsden a Leeds utilizando la línea de Huddersfield . ^{[ 55 ]} Este anuncio provocó indignación y decepción unánimes entre los líderes del norte, quienes calificaron el IRP como una «traición». ^{[ 56 ]} En julio de 2022, el Comité de Transporte de la Cámara de los Comunes expresó su preocupación por la insuficiencia de la base de evidencia del IRP, señalando que las líneas mejoradas no proporcionarían los beneficios transformadores necesarios para abordar las desigualdades regionales. ^{[ 57 ]}

En octubre de 2022, Liz Truss se comprometió a construir una nueva línea ferroviaria de alta velocidad desde Liverpool hasta Hull con una parada en Bradford. ^{[ 58 ]} Sin embargo, en noviembre de 2022, el siguiente gobierno de Sunak declaró que solo se financiarían los tramos «principales» del NPR. ^{[ 59 ]}

El 4 de octubre de 2023, Rishi Sunak canceló la Fase 2 del HS2 en la Conferencia del Partido Conservador en Manchester. Esto incluía el tramo de línea compartido entre la Fase 2b del HS2 y la Red de Ferrocarriles del Norte (NPR) desde el Aeropuerto de Manchester hasta Manchester Piccadilly. Posteriormente, el Departamento de Transporte declaró que se reasignarían 12.000 millones de libras esterlinas de los fondos del HS2 para desarrollar la NPR entre Liverpool y Manchester como parte de la Red Norte . ^{[ 11 ]}

Tras la cancelación de la Fase 2 de HS2, el Gobierno invitó a los líderes regionales a asesorar sobre una solución para mejorar la conectividad entre Liverpool y Manchester. Esto llevó a la creación de la Junta Ferroviaria Liverpool-Manchester (LMRB) en mayo de 2024, presidida por el alcalde de la Región Metropolitana de Liverpool , Steve Rotheram , y el alcalde del Gran Manchester , Andy Burnham . ^{[ 60 ]} La LMRB anunció su propuesta del Ferrocarril Liverpool-Manchester (LMR) en mayo de 2025. El plan LMR proponía una nueva línea de alta velocidad entre Manchester Piccadilly y Warrington Bank Quay a través del Aeropuerto de Manchester, utilizando parte del trazado previamente planeado para la Fase 2 de HS2, y una combinación de mejoras en las líneas existentes y nuevos túneles entre Warrington y Liverpool Lime Street . ^{[ 61 ]} LMR también proponía una estación Liverpool Gateway cerca del Aeropuerto John Lennon de Liverpool .

Después de las elecciones generales del Reino Unido de 2024 , múltiples declaraciones públicas de los ministros confirmaron que las propuestas del nuevo Gobierno Laborista sobre la NPR se anunciarían inminentemente. Los plazos previstos para el anuncio se retrasaron varias veces debido a una prolongada revisión interna. ^{[ 62 ] [ 63 ] [ 64 ] [ 65 ]} En octubre de 2025, la construcción del HS2 al norte de Birmingham hasta la West Coast Main Line en Handsacre se retrasó cuatro años más, con implicaciones significativas para la planificación de futuras propuestas de la NPR. ^{[ 66 ]} En noviembre de 2025, el anuncio de la NPR se retrasó aún más hasta 2026. ^{[ 67 ]} En respuesta al retraso, los líderes de 11 autoridades regionales y locales del norte de Inglaterra escribieron a la Canciller Rachel Reeves instándola a financiar completamente la NPR. ^{[ 68 ]}

La primera fase prioriza la electrificación y las mejoras de las líneas existentes entre Sheffield y Leeds para permitir hasta cuatro servicios rápidos por hora entre las dos ciudades. La línea Dearne Valley se electrificará entre Sheffield y South Kirkby Junction, donde la línea conecta con el ramal electrificado de Leeds de la East Coast Main Line . ^{[ 69 ]} Se propone remodelar Swinton Junction, con un cuarto andén en la estación de Swinton .

Las propuestas preliminares incluyen la posible electrificación y mejoras en el corredor Leeds-Bradford, incluido el desarrollo continuado de una nueva estación en Bradford. ^{[ 70 ]}

Las propuestas preliminares incluyen posibles mejoras en el corredor Leeds-York. ^{[ 70 ]} La electrificación y las mejoras de la línea entre Leeds y Church Fenton , al sur de York, están siendo llevadas a cabo actualmente por Transpennine Route Upgrade.

La segunda fase propone una línea predominantemente nueva entre Liverpool y Manchester vía Warrington y el aeropuerto de Manchester. ^{[ 8 ]} La nueva línea partirá de una nueva estación en Warrington Bank Quay y llegará hasta el aeropuerto de Manchester, donde seguirá la ruta de la cancelada Fase 2 del HS2 hasta Manchester Piccadilly. ^{[ 70 ]} La ruta y las estaciones entre Liverpool y Warrington estarán sujetas a desarrollo posterior. ^{[ 70 ]}

La ruta NPR se alinea con el ferrocarril Liverpool-Manchester (LMR) propuesto por los líderes regionales en 2025. ^{[ 70 ]} El plan LMR proponía conectar Liverpool y Warrington mediante la mejora de la línea de mercancías existente entre Ditton y Warrington Bank Quay.

La tercera fase tiene como objetivo mejorar la conectividad transpenina entre Manchester y Leeds. ^{[ 8 ]} Desde el anuncio del borrador del NPR en enero de 2026, el Ministro de Ferrocarriles, Lord Hendy, ha descartado una nueva línea a través de los Peninos. ^{[ 69 ]} La Fase 3 se basará en la Actualización de la Ruta Transpenina , que está llevando a cabo la electrificación, la cuádruple vía y la reconstrucción de estaciones en la Línea de Huddersfield entre Manchester y Leeds para permitir servicios adicionales rápidos y con paradas.

La fase 3 incluirá un estudio de viabilidad sobre una nueva línea que conectará Birmingham y Manchester. ^{[ 69 ]} La entrega de esta nueva línea no se llevaría a cabo hasta después de la finalización de la fase 2 del NPR entre Liverpool y Manchester, y del HS2 entre Londres y Birmingham. ^{[ 70 ]} La fase 2 del HS2 estaba planificada para conectar las dos ciudades a través de Crewe y el aeropuerto de Manchester hasta su cancelación por Rishi Sunak en octubre de 2023.

Las propuestas preliminares incluyen disposiciones para aprovechar el trabajo realizado durante la Fase 1 en el corredor Manchester - Sheffield. ^{[ 70 ]} La línea Hope Valley entre las dos ciudades fue previamente mejorada entre 2022 y 2024 para permitir tres trenes rápidos y un servicio con paradas por hora.

Las propuestas preliminares incluyen disposiciones para aprovechar el trabajo realizado durante la Fase 1 en el corredor Manchester - Bradford. ^{[ 70 ]}

La primera fase priorizará la entrega de un plan maestro general para la estación de Leeds , en colaboración con los líderes locales. ^{[ 70 ]}

El desarrollo de una nueva estación de paso en Bradford continuará bajo la Fase 1 del NPR. Se espera una decisión sobre si proceder para el verano de 2026, con fondos disponibles para el trabajo de diseño detallado si se aprueba. ^{[ 70 ]} El sitio de la nueva estación, Bradford St James , se ha designado para ubicarse en el actual St James' Market, construido a su vez sobre el sitio de la antigua estación de Adolphus Street . El mercado de alimentos actual, que se dice que ha superado la capacidad del sitio, se trasladaría a otro lugar. No se ha detallado cómo las líneas ferroviarias accederían a la estación. Sin embargo, la estación de tren en Bradford Interchange cerraría. ^{[ 71 ] [ 72 ]}

La primera fase tiene como objetivo mejorar la capacidad de la estación de Sheffield . También se estudiarán e integrarán opciones para la ampliación del servicio de tranvía-tren del South Yorkshire Supertram . ^{[ 70 ]}

Se proyecta una nueva estación para dar servicio a Rotherham en la línea Dearne Valley, lo que permitirá que los servicios interurbanos entre Sheffield y Leeds hagan parada en Rotherham. El plan para una nueva estación en Rotherham Gateway está siendo desarrollado por la Autoridad Combinada del Alcalde de South Yorkshire y el Ayuntamiento Metropolitano de Rotherham , con una asignación de 11,35  millones de libras esterlinas para la planificación en junio de 2025. ^{[ 73 ]}

La ruta de la Fase 2 entre Warrington y Liverpool está sujeta a una consulta adicional. Esta incluirá la evaluación de las opciones de estaciones para Liverpool, y los planes existentes para las mejoras en Liverpool Central se integrarán en el proyecto. Las propuestas respaldarán la regeneración del centro de la ciudad en torno a Liverpool Lime Street y Liverpool Central, como puerta de entrada central. También se evaluarán posibles estaciones de enlace para la región metropolitana de Liverpool. ^{[ 70 ]}

La fase 2 incluirá una nueva estación de baja altura en Warrington Bank Quay . Esto permitirá el intercambio entre los servicios de NPR y West Coast Main Line hacia Londres y Escocia. El desarrollo de la estación se integrará con el plan de regeneración existente de Warrington Bank Quay Gateway. ^{[ 70 ]}

Se propone una nueva estación que dará servicio al aeropuerto de Manchester en la línea NPR Fase 2 entre Warrington y Manchester, utilizando el emplazamiento de la estación cancelada de la HS2 Fase 2b del aeropuerto de Manchester . La línea NPR seguirá el trazado previsto de la HS2 Fase 2b entre el aeropuerto de Manchester y Manchester Piccadilly, lo que permitirá reutilizar el proyecto de ley híbrido de la HS2 Fase 2 para la NPR. ^{[ 70 ]}

La fase 2 incluirá una nueva estación en Manchester Piccadilly. Los detalles de la nueva estación están sujetos a desarrollo posterior, pero se evaluarán opciones para una estación subterránea. ^{[ 70 ]} Los planes anteriores bajo la Fase 2 de HS2 contemplaban una estación terminal elevada para los servicios de HS2 y NPR.

Después de que el Primer Ministro Boris Johnson se comprometiera a financiar el tramo Manchester-Leeds del NPR en 2019, TfN presentó tres opciones para su evaluación. Las tres opciones incluían la electrificación y la modernización de las líneas existentes a Sheffield, Newcastle y Hull. TfN prefirió la Opción 3. La Opción 1 se incluyó en el Plan Ferroviario Integrado para su evaluación. ^{[ 82 ]}

• La opción 1 consistía en una combinación de una nueva línea de alta velocidad, que cubría aproximadamente la mitad del trayecto entre Liverpool y Leeds, y mejoras en las líneas existentes hacia Leeds (vía Huddersfield) y Liverpool (vía Warrington Bank Quay) para el resto del trayecto.

• La opción 2 consistía en una línea de alta velocidad completamente nueva entre Leeds y Manchester, que incluía una nueva estación en las afueras de Bradford; una nueva línea de Warrington a Liverpool (con una estación intermedia en Warrington); y una estación subterránea de Piccadilly con una conexión que permitiera su uso para los servicios a Sheffield.

• La opción 3 era igual que la opción 2, pero con una nueva estación central subterránea en Warrington (que seguía ofreciendo un transbordo menos conveniente a Bank Quay) y una estación subterránea en las proximidades de la estación Bradford Interchange existente.

Durante el desarrollo del IRP se evaluaron cuatro redes potenciales. A medida que avanzaba el IRP, se desarrollaron dos opciones: solo actualizaciones y red central. Se prefirió la opción de red central y se incluyó en el anuncio del IRP. ^{[ 82 ]}

• Las mejoras propuestas se refieren únicamente a la línea del Comité de Líneas de Cheshire entre Liverpool y Manchester , pasando por Warrington, junto con la mejora en curso de la ruta Transpennine.
• La red principal incluía una nueva línea de alta velocidad desde Warrington hasta Marsden, pasando por el aeropuerto de Manchester y la estación Manchester Piccadilly, junto con mejoras en la línea existente entre Leeds y Bradford, además de la modernización en curso de la ruta Transpennine.
• El proyecto Wider Network se basó en la propuesta TfN Opción 1 de 2019 e incluyó la Red Central junto con una conexión nueva o mejorada entre Huddersfield y Bradford. También se incluyó la electrificación de la línea Hope Valley y las líneas que conectan Leeds y Sheffield con Hull.
• La red preferida de TfN incluía una nueva línea de alta velocidad entre Liverpool y Leeds, con nuevas estaciones en Warrington, el aeropuerto de Manchester, Manchester Piccadilly y Bradford, además de mejoras en las líneas existentes de los alrededores.

La Fase 2b del HS2 se diseñó para dar cabida a futuros servicios de la NPR entre el Aeropuerto de Manchester y Manchester Piccadilly. En el momento de su cancelación en 2023, la ruta del HS2 incluía una disposición pasiva para un cruce a distinto nivel con la ruta de la NPR a Liverpool en Millington, al oeste del Aeropuerto de Manchester. ^{[ 83 ]} El trabajo para preparar el cruce para el futuro fue respaldado por  una financiación de 300 millones de libras esterlinas por el Ministro de Hacienda Philip Hammond en 2017. ^{[ 42 ]}

En 2025, los alcaldes metropolitanos de Liverpool y Manchester, Steve Rotherham y Andy Burnham , propusieron un nuevo proyecto ferroviario Liverpool-Manchester independiente de la cancelada Fase 2 del HS2. ^{[ 61 ]}

En marzo de 2019, se anunció la creación de una nueva comisión para planificar una nueva estación en el centro de la ciudad de Liverpool, con un coste de 6.000 millones de libras, para dar cabida a los servicios HS2 y NPR. ^{[ 84 ] [ 85 ]}

El ferrocarril Liverpool-Manchester propuso un proyecto de desarrollo en la estación de Liverpool Lime Street para dar cabida a nuevos servicios. Se propusieron nuevos túneles para permitir el acceso de la ruta del LMR a la estación. El LMR también propuso una nueva estación, Liverpool Gateway, en el sureste de la ciudad, cerca del aeropuerto John Lennon de Liverpool y de importantes centros de empleo. ^{[ 61 ]}

Durante el desarrollo de la Fase 2b del HS2 en Manchester, HS2 Ltd realizó una evaluación de opciones para una estación subterránea de paso que diera servicio tanto al HS2 como al NPR. Este estudio comparó el plan existente para una estación terminal elevada con tres posibles estaciones subterráneas de paso: variantes profunda (B) y superficial (B1) de una estación subterránea alineada con los andenes actuales, y una que discurriría perpendicularmente bajo los andenes actuales (D). Se estimó que estas opciones costarían 12.300 millones de libras, 11.400 millones de libras y 12.100 millones de libras respectivamente, frente a un estimado de 7.000 millones de libras para la estación elevada. El informe concluyó que la estación de superficie era la opción preferida. ^{[ 86 ]}

En el momento de su cancelación en 2023, los planes para la Fase 2b del HS2 en Manchester incluían una estación terminal de seis andenes elevada sobre un viaducto adyacente a la actual estación Manchester Piccadilly. Se incluyeron provisiones pasivas para cordones orientados al este hacia una futura ruta NPR en el acceso a la estación, cerca del portal norte del túnel HS2 hacia el aeropuerto de Manchester. ^{[ 83 ]} Esta disposición habría requerido que los servicios NPR este-oeste invirtieran su sentido de giro en Manchester Piccadilly.

El plan del ferrocarril Liverpool-Manchester contemplaba una nueva estación de metro en Manchester Piccadilly. ^{[ 61 ]}

Un informe de 2016 sobre alternativas a la NPR, elaborado por Arup y encargado por la Comisión Nacional de Infraestructuras, estudió la posible mejora de la ruta Manchester-Leeds, centrándose en la ruta Diggle (vía Huddersfield ) mediante la utilización de vías en desuso con túneles de nueva construcción, e identificó posibles ahorros en el tiempo de viaje de entre 1 y 10  minutos. ^{[ 87 ]} Un estudio preliminar adicional de Network Rail no descartó que  se pudiera lograr un tiempo de viaje de 30 minutos entre Leeds y Manchester en la línea del valle de Calder . ^{[ 88 ]}