Nuggets de Denver

La franquicia actual tiene sus orígenes en 1967, cuando una de las franquicias fundadoras de la American Basketball Association (ABA) fue otorgada a un grupo de Kansas City, Missouri , encabezado por el empresario del sur de California James Trindle. Sin embargo, Trindle no pudo encontrar un estadio adecuado en el área de Kansas City. El comisionado de la liga, George Mikan, sugirió trasladar al equipo a Denver. Tras acordar nombrar al residente de Denver y exjugador de la NBA, Vince Boryla , como gerente general, Trindle trasladó su equipo de Kansas City a Denver como la franquicia recién nombrada Denver Larks, en honor al ave estatal de Colorado. ^{[ 18 ]} Sin embargo, se descubrió que el grupo de Trindle tenía una grave falta de capital, lo que llevó a Mikan a ordenar a la franquicia de los Larks que depositara una fianza de cumplimiento de $100,000 o perdería la franquicia antes incluso de jugar un solo partido. Horas antes de que venciera el plazo, Trindle vendió dos tercios de la participación mayoritaria al magnate del transporte por carretera de Denver, Bill Ringsby, y a su hijo por $350,000. Ringsby inmediatamente cambió el nombre del equipo a Rockets, en honor a los camiones de larga distancia de su empresa local, llamados "Ringsby Rocket Truck Lines". ^{[ 19 ]}

Jugando en el Denver Auditorium Arena , los Rockets tuvieron éxitos tempranos en la cancha, desarrollando una sólida base de fanáticos en el camino. ^{[ 20 ]} Sin embargo, el equipo tenía un historial de eliminaciones tempranas en los playoffs y solo una vez jugó en la serie final del campeonato de la ABA.

Al principio, Denver tenía una alineación sólida liderada por Byron Beck y Larry Jones , y luego por Beck y Ralph Simpson . Lonnie Wright de los Denver Broncos de la Liga Americana de Fútbol Americano firmó con los Rockets durante esa primera temporada y se convirtió en el primer jugador en jugar fútbol americano y baloncesto profesional en la misma temporada. Wright jugó cuatro temporadas con Denver. ^{[ 20 ]} El controvertido novato Spencer Haywood se unió al equipo para la temporada 1969-70. Haywood fue uno de los primeros jugadores en convertirse en profesional antes de graduarse de la universidad, y la NBA inicialmente se negó a dejarlo jugar en la liga debido a su estatus en ese momento. Haywood promedió casi 30 puntos y 19.5 rebotes por partido en su única temporada en la ABA, siendo nombrado MVP de la ABA, novato del año de la ABA, así como MVP del Juego de Estrellas. El equipo terminó 51-33, ganando su división, antes de salir de los playoffs en la segunda ronda.

Justo antes del inicio de la temporada 1970-71, Haywood firmó con los Seattle SuperSonics , dando el salto a la NBA y posteriormente dando lugar al caso Haywood contra la Asociación Nacional de Baloncesto , que permitió a los equipos de la NBA y la ABA seleccionar en el draft a jugadores universitarios de primer y segundo año (y más tarde, a jugadores de secundaria). El equipo tuvo una mala temporada, con un récord de 30-54, y la asistencia disminuyó. ^{[ 20 ]}

Los Nuggets y los Nets habían solicitado su ingreso a la NBA en 1975, pero una orden judicial los obligó a permanecer en la ABA. Los Nuggets mantuvieron su buen desempeño al principio de su carrera en la NBA, ganando títulos de división en sus dos primeras temporadas y quedándose a un solo partido de conseguir el tercero. Sin embargo, ninguno de los dos equipos logró clasificar a los playoffs. Al igual que los demás equipos nuevos de la NBA, los Nuggets se vieron obligados a asumir importantes obligaciones financieras al unirse a la liga, incluyendo una cuota de inscripción de 2 millones de dólares. Red McCombs compró el equipo en 1978.

En 1979, Brown dejó el equipo, lo que contribuyó a un breve declive en su rendimiento. Este terminó en 1981, cuando contrataron a Doug Moe como entrenador principal. Moe trajo consigo una filosofía de "ataque en movimiento", un estilo de juego centrado en intentar mover el balón hasta que alguien quedara libre. Moe también era conocido por no prestar tanta atención a la defensa como otros entrenadores de la NBA. El ataque ayudó al equipo a volverse altamente competitivo. Durante la década de 1980, los Nuggets a menudo anotaban más de 115 puntos por partido, y durante la temporada 1981-82, anotaron al menos 100 puntos en cada partido. La racha récord de la NBA se detuvo en 136 partidos consecutivos. ^{[ 25 ]} Durante la temporada 1981-82, los Nuggets establecieron el récord de anotación de la liga para el promedio más alto de puntos por partido con 126.5 puntos.

Con Alex English y Kiki Vandeweghe como pilares del juego interior , quienes promediaron más de 25 puntos por partido, junto al pívot Dan Issel, Denver lideró la liga en anotación, encabezó la División del Medio Oeste y se clasificó para los playoffs durante ese período. Sin embargo, la estrategia de Doug Moe había pasado factura, lo que provocó burlas generalizadas que culminaron en el apodo de "_enver Nuggets" (es decir, sin la "D" en defensa). El 13 de diciembre de 1983, los Nuggets y los visitantes Detroit Pistons se combinaron para un récord de la NBA de 370 puntos, con Detroit ganando en triple prórroga 186-184. Al final de la temporada, English ganó el título de máximo anotador de la NBA, siendo el único Nugget hasta la fecha en ganar el premio. En 1984-85 , llegaron a las finales de la Conferencia Oeste después de ser contendientes perennes en los playoffs, y perdieron en cinco juegos contra Los Angeles Lakers .

Vandeweghe fue traspasado antes de la temporada 1984-85 a los Portland Trail Blazers a cambio del escolta reboteador Fat Lever , el ala-pívot Calvin Natt y el pívot Wayne Cooper . Liderados por English y apoyados por las tres nuevas adquisiciones y los especialistas defensivos Bill Hanzlik y TR Dunn , el equipo repitió su éxito en la Conferencia Oeste a pesar de la pérdida de Vandeweghe. Incluso lograron ganar 54 partidos en la temporada 1987-88 , la mayor cantidad que habían ganado como equipo de la NBA. Sin embargo, los Mavericks eliminaron a los Nuggets en la segunda ronda de los Playoffs de la NBA de 1988. McCombs vendió el equipo a Sidney Shlenker en 1985. Shlenker, a su vez, vendió el equipo a COMSAT en 1989.

En 1990, Paul Westhead, en sustitución de Moe, continuó impulsando el estilo de juego " run and gun " en Denver, permitiendo a los jugadores correr a toda velocidad por la cancha para lanzar en lugar de crear jugadas preestablecidas. Sumado al desgaste gradual del núcleo de los años 80 debido a la edad y las lesiones, los Nuggets se desmoronaron, pasando de un récord de 46-36 en la temporada 1988-89, que les permitió aspirar a los playoffs, al último lugar del Oeste con un récord de 20-62. ^{[ 26 ]}

Denver dio un paso positivo en su reconstrucción al seleccionar en el draft de 1991 al pívot de la Universidad de Georgetown, Dikembe Mutombo. Mutombo quedó segundo detrás de Larry Johnson en la votación al Novato del Año de la NBA esa temporada. Denver terminó con un récord de 24 victorias y 58 derrotas ese año.

Denver despidió a Westhead antes de la temporada 1992-93 y contrató al exjugador estrella Dan Issel como su sucesor. Los Nuggets contaban con dos selecciones de lotería ese año y eligieron al alero de la Universidad de Notre Dame, LaPhonso Ellis, y al base de la Universidad de Virginia , Bryant Stith . Denver mejoró su récord a 36-46, quedándose a las puertas de los playoffs ese año.

Denver abandonó sus colores arcoíris por una combinación de azul marino oscuro, dorado metálico y vino a partir de la temporada 1993-94. Liderados por Mutombo, Mahmoud Abdul-Rauf (quien cambió su nombre de Chris Jackson antes de la temporada) y Ellis, Denver terminó con su primera temporada ganadora desde la era de Doug Moe con 42-40. Denver se aseguró el octavo puesto en los playoffs de la Conferencia Oeste, jugando contra los Seattle SuperSonics, primeros clasificados . Denver era el claro perdedor, con solo un par de jugadores en su plantilla con experiencia real en los playoffs de la NBA. Después de perder los dos primeros juegos de la serie de cinco juegos en Seattle , la serie regresó a Denver. Denver ganó ambos juegos y empató la serie a 2. Los Nuggets hicieron historia en la NBA en el quinto juego, derrotando a Seattle en tiempo extra 98-94. Se convirtieron en el primer equipo octavo clasificado en derrotar a un equipo primer clasificado en la historia de los playoffs de la NBA. Denver casi repitió la hazaña antes de caer ante los Utah Jazz en el séptimo juego de la segunda ronda.

Denver adquirió al tirador de los Sonics, Dale Ellis, durante la pretemporada y seleccionó al base de la Universidad de Michigan, Jalen Rose . Denver tuvo dificultades, lo que provocó la renuncia de Issel como entrenador a mitad de temporada. El entrenador asistente Gene Littles tomó el control por un breve período antes de cederlo al gerente general Bernie Bickerstaff . Denver se recuperó y obtuvo nuevamente el octavo puesto en los playoffs, terminando con un récord de 41-41. Los Nuggets fueron barridos por los San Antonio Spurs en la primera ronda de los playoffs esa temporada.

Tras esa temporada, Denver adquirió a Antonio McDyess en un intercambio con Los Angeles Clippers el día del draft . McDyess fue la figura principal de la franquicia durante los siguientes años, ya que Mutombo se marchó tras la temporada 1995-96 a los Atlanta Hawks , Ellis se perdió la mayor parte de las siguientes temporadas debido a lesiones recurrentes en la rodilla y la pierna, Rose fue traspasado a los Indiana Pacers a cambio de Mark Jackson , y Abdul-Rauf fue traspasado a los Sacramento Kings antes de la temporada 1996-97.

Después de terminar la temporada 1996-97 con el cuarto peor récord de la liga (21-61), los Nuggets enviaron a Antonio McDyess a los Phoenix Suns , y Dale Ellis regresó a Seattle. Denver coqueteó con la historia en la temporada 1997-98 , al casi establecer la marca de menos victorias en una temporada de 82 juegos (11). Empataron la peor racha de derrotas en una sola temporada de todos los tiempos de la NBA en ese entonces con 23 , solo un juego por debajo de la peor marca general de 24 por los Cleveland Cavaliers de principios de la década de 1980. La racha de derrotas fue luego rota por los Cavaliers en 2011 y los Philadelphia 76ers en 2014 con 26 derrotas consecutivas. Si bien los Nuggets se reconstruyeron lentamente para alcanzar cierta competitividad, se mantuvieron fuera de los playoffs, con su mejor récord en ese momento aún por debajo del .500, un 40-42 en la temporada 2000-2001. Sin embargo, esto solo les brindó un breve respiro antes de que sus problemas empeoraran aún más, tocando fondo al comienzo de la siguiente temporada cuando el entonces entrenador Dan Issel se vio obligado a renunciar tras hacer un comentario ofensivo a un aficionado que lo abucheaba. Todo culminó con los Nuggets empatando el peor récord de la NBA en la temporada 2002-03 con un pésimo 17-65, también con los Cavaliers.

En 2003, los Nuggets seleccionaron al futuro All-Star Carmelo Anthony con la tercera selección general en el draft de la NBA de 2003. [ ^{31 ] Ese} mismo año, el equipo también actualizó sus logotipos y uniformes, con una nueva combinación de colores de azul claro, dorado y azul real; este último color se cambió a azul marino en 2008. ^{[ 32 ]} En solo dos meses de la temporada, los Nuggets registraron más victorias que las que habían tenido en 5 + 1 1 ⁄ 2 meses de juego en 2002-03. Gran parte de la razón de este increíble cambio fueron los movimientos en la oficina del gerente general Kiki Vandeweghe , un exjugador de los Nuggets que asumió las funciones de gerente general el 9 de agosto de 2001. ^{[ 33 ]} En abril, el cambio fue completo cuando se convirtieron en la primera franquicia en la historia de la NBA en clasificar para la postemporada después de una campaña de menos de 20 victorias el año anterior desde que la NBA pasó a un calendario de 82 juegos. ^{[ 33 ]} Fueron eliminados en la primera ronda por los Minnesota Timberwolves , cuatro juegos a uno . ^{[ 34 ]}

El 28 de diciembre de 2004, el entrenador en jefe Jeff Bzdelik fue despedido de la organización y reemplazado por el entrenador interino, el exjugador de Los Angeles Lakers y entrenador en jefe de Los Angeles Sparks, Michael Cooper . ^{[ 35 ]} Posteriormente, los Nuggets contrataron a George Karl como reemplazo permanente. ^{[ 36 ]} Karl llevó al equipo a un récord de 32-8 en la segunda mitad de la temporada regular, lo que catapultó al equipo a los playoffs por segundo año consecutivo. ^{[ 37 ]}

En los playoffs , sin embargo, los Nuggets no pudieron sobrevivir a los San Antonio Spurs . Después de ganar el primer juego en San Antonio, los Nuggets perdieron los siguientes cuatro juegos y perdieron la serie 4-1. ^{[ 38 ]} Los Nuggets eligieron en el puesto 20 en el draft de la NBA de 2005 ; fue adquirido de los Washington Wizards a través de los Orlando Magic . ^{[ 39 ]} Denver seleccionó a Julius Hodge con la selección. Los Nuggets también tuvieron la selección número 22 en el draft, en la que seleccionaron a Jarrett Jack , pero lo enviaron a los Portland Trail Blazers a cambio de los derechos de la selección número 27 de Portland, Linas Kleiza . ^{[ 39 ]}

En 2005-06 , por primera vez en 18 años, el club ganó el título de la división Noroeste. ^{[ 40 ]} Esto colocó al equipo en el tercer puesto de los playoffs de la Conferencia Oeste . Denver jugó contra Los Angeles Clippers que, a pesar de su sexto puesto, tuvieron un mejor récord en la temporada regular. Como resultado, los Clippers recibieron la ventaja de jugar en casa. Derrotaron a los Nuggets en 5 juegos. Poco después, los Nuggets anunciaron que el contrato del gerente general Kiki Vandeweghe no sería renovado. Fue reemplazado por Mark Warkentien . ^{[ 41 ]}

El 18 de diciembre de 2006, el co-capitán del equipo, Carmelo Anthony , el escolta JR Smith y el ala-pívot Nenê fueron suspendidos por la NBA (15, 10 y un partido respectivamente) por una pelea que ocurrió en los últimos dos minutos de un partido contra los New York Knicks dos días antes. ^{[ 42 ] [ 43 ]} La pelea fue provocada por el novato de los Knicks, Mardy Collins , cuando tacleó a JR Smith en una bandeja en contraataque. Según Anthony, el entrenador de los Knicks, Isiah Thomas, le advirtió que no entrara en la zona pintada poco antes de la dura falta. ^{[ 44 ]}

2006–2008: El dúo de Anthony e Iverson

El 19 de diciembre de 2006, los Nuggets intercambiaron a Joe Smith , Andre Miller y dos selecciones de primera ronda del draft de la NBA de 2007 con los Philadelphia 76ers por Ivan McFarlin y la superestrella Allen Iverson (McFarlin fue despedido inmediatamente después de la aprobación del intercambio). Estos movimientos le dieron a los Nuggets a los dos máximos anotadores de la liga en ese momento, Anthony e Iverson, quienes promediaban más de 30 puntos por partido al momento del intercambio. El 11 de enero de 2007, Earl Boykins , Julius Hodge y una suma de dinero fueron intercambiados con los Milwaukee Bucks , a cambio del base Steve Blake . Con Iverson, muchos consideraban a los Nuggets como uno de los equipos de élite del Oeste. Sin embargo, la química del equipo fue un problema, ya que los Nuggets terminaron la temporada como sextos clasificados, lo que les dio un enfrentamiento en primera ronda contra los San Antonio Spurs . En los playoffs , los Nuggets le arrebataron a los Spurs el primer partido y la ventaja de jugar en casa. Sin embargo, al igual que en los playoffs de 2005, los Spurs se recuperaron y barrieron los siguientes cuatro partidos, mientras que los Nuggets fueron eliminados en la primera ronda en cinco partidos por cuarto año consecutivo.

El 16 de marzo de 2008, los Nuggets anotaron 168 puntos en una victoria en casa por 168-116 sobre los Seattle SuperSonics . ^{[ 45 ]} Fue la tercera mayor cantidad de puntos anotados en un partido de tiempo reglamentario en la historia de la NBA (los Nuggets y los Pistons comparten el récord de mayor cantidad de puntos combinados anotados en un partido que superó los 360 puntos en total). ^{[ 45 ]}

Terminaron la temporada 2007-08 de la NBA con exactamente 50 victorias, así como terminando la primera mitad de esa temporada 25-16 (50-32 récord general, empatado por el tercer mejor récord de todos los tiempos de los Nuggets desde que el equipo se unió oficialmente a la NBA en 1976), luego de una victoria en casa 120-111 sobre los Memphis Grizzlies en el último juego de la temporada. ^{[ 46 ]} Fue la primera vez desde la temporada 1987-88 de la NBA que los Nuggets terminaron con al menos 50 victorias en una temporada. ^{[ 46 ]} Denver terminó como el octavo cabeza de serie en la Conferencia Oeste de los playoffs de la NBA de 2008 , y sus 50 victorias marcaron el total de victorias más alto para un octavo cabeza de serie en la historia de la NBA. ^{[ 46 ]} También significó que por primera vez en la historia de la NBA, los ocho cabezas de serie de los playoffs en una Conferencia tuvieron al menos 50 victorias. Los Nuggets se enfrentaron a los Lakers de Los Ángeles (57-25) , primeros cabezas de serie, en la primera ronda. Los siete juegos que separan los récords generales de los Nuggets y los Lakers representan el margen más estrecho entre un octavo cabeza de serie y un primer cabeza de serie desde que la NBA adoptó el formato de playoffs de 16 equipos en 1983-84 . ^{[ 46 ]} Sin embargo, los Lakers los barrieron en cuatro juegos, marcando la segunda vez en la historia de la NBA que un equipo con 50 victorias es barrido en una serie de playoffs al mejor de siete en la primera ronda. Fue la quinta derrota consecutiva de Denver en la primera ronda. ^{[ 47 ] [ 48 ]}

2008–2011: El dúo Anthony y Billups

El 16 de julio de 2008, al final de la temporada 2007-08 de la NBA , los Nuggets traspasaron al ex Jugador Defensivo del Año de la NBA, Marcus Camby, a Los Angeles Clippers a cambio de una selección de segunda ronda del draft (que luego fue traspasada a los New York Knicks por Renaldo Balkman ).

El 3 de noviembre de 2008, el escolta Allen Iverson fue traspasado a los Detroit Pistons a cambio de Chauncey Billups , Antonio McDyess y Cheikh Samb (parte de la excepción salarial del traspaso de Marcus Camby se utilizó para que la operación se llevara a cabo). Sin embargo, McDyess fue dado de baja el 10 de noviembre de 2008 y regresó a Detroit poco después.

Con Carmelo Anthony promediando 22.8 puntos por partido y Billups 6.4 asistencias en la temporada 2008-09 de la NBA , los Nuggets lograron numerosos hitos para la franquicia. Su récord de 54-28 igualó la mayor cantidad de victorias que la franquicia había obtenido desde su ingreso a la NBA; su inicio de 27-14 también fue un récord de victorias en la primera mitad de una temporada. Esto también marcó la primera vez en la historia de la franquicia que el equipo tuvo dos temporadas consecutivas con 50 victorias. Lideraron la división Noroeste durante gran parte de la temporada, ganando finalmente la división y ubicándose en el puesto #2 de la Conferencia Oeste, igualando la posición más alta que el equipo ha tenido en los playoffs. El gerente general Mark Warkentien ganó el premio al Ejecutivo del Año de la NBA por la mejora de los Nuggets. Ganaron el primer partido de los playoffs contra los New Orleans Hornets , la primera vez que tuvieron ventaja de local desde 1987-88 y también, la victoria de 29 puntos fue la mayor victoria de cualquier equipo en el primer partido de la primera ronda de los playoffs de la NBA de 2009. Chauncey Billups estableció un récord de la franquicia de los Nuggets con la mayor cantidad de triples en un partido de playoffs con 8, y sus 19 triples en total también son un récord de los Nuggets para triples anotados en una serie de playoffs. ^{[ 49 ]} Luego vencieron a los Hornets en cinco juegos, incluyendo una victoria de 58 puntos en el cuarto juego que igualó la victoria más abultada en la historia de los playoffs de la NBA . Luego vencieron al sexto cabeza de serie, los Dallas Mavericks, cuatro juegos a uno en las Semifinales de Conferencia para hacer su primer viaje a las Finales de la Conferencia Oeste desde 1985. Esa fue también la primera vez que los Nuggets habían liderado 3-0 en una serie al mejor de siete. Hasta ese momento, ostentaban el récord de triples anotados en los playoffs de la NBA y un margen de victoria promedio de 16 puntos, el mayor margen de victoria promedio en los primeros 10 partidos de playoffs en la historia de los playoffs de la NBA. Perdieron el primer partido de las Finales de la Conferencia Oeste contra Los Angeles Lakers , pero ganaron el segundo para empatar la serie. Anthony se convirtió en el primer jugador de Denver en anotar al menos 30 puntos en cinco partidos de playoffs consecutivos desde que los Nuggets se unieron a la NBA en 1976. Perdieron la serie 4-2, poniendo fin a la racha de playoffs más larga de Denver en la historia del equipo. ^{[ 50 ]}

En el draft de la NBA de 2009 , los Nuggets intercambiaron una selección de primera ronda adquirida de los Charlotte Bobcats con los Minnesota Timberwolves por los derechos del novato Ty Lawson , quien fue seleccionado en el puesto 18. El 13 de julio de 2009, los Nuggets intercambiaron una selección de segunda ronda con los Detroit Pistons por Arron Afflalo (parte de la excepción de intercambio del intercambio de Iverson se utilizó para permitir que el acuerdo se concretara) y Walter Sharpe . Afflalo reemplazó al base titular Dahntay Jones , quien firmó con los Indiana Pacers . ^{[ 51 ]} Sin embargo, el 10 de agosto, los Nuggets perdieron al alero Linas Kleiza , quien firmó con el Olympiacos Piraeus de la Liga Griega . ^{[ 52 ]}

En la temporada 2009-10, Anthony promedió 28.2 puntos por partido y Billups un máximo de carrera de 19.6 puntos por partido. En los dos primeros partidos de la temporada, Anthony totalizó 71 puntos, anotando 30 puntos en el partido inaugural en casa y 41 la noche siguiente, en victorias contra los rivales de división Utah Jazz y Portland Trail Blazers , respectivamente. Anthony se convirtió en uno de los dos jugadores en la historia de los Nuggets en comenzar con más de 70 puntos en dos partidos (Alex English también logró la hazaña). También fue solo la segunda vez desde 1987 que los Nuggets comenzaron la temporada 2-0. ^{[ 53 ]} Posteriormente lograron 3-0, 4-0 y 5-0 por primera vez desde 1985 después de derrotar a los Memphis Grizzlies , Indiana Pacers y New Jersey Nets respectivamente. A pesar de las lesiones que hicieron que los tres capitanes —Carmelo Anthony, Chauncey Billups y Kenyon Martin— se perdieran un total de 46 partidos, y luego, en la segunda mitad de la temporada, la ausencia del entrenador George Karl , quien se sometió a un tratamiento por cáncer de cuello y garganta , los Nuggets aún lograron ganar 53 partidos (tercera temporada consecutiva con 50 victorias, la primera para los Nuggets) para la temporada, lo que les dio su segundo título consecutivo de la división Noroeste y terminaron como cuartos cabezas de serie en la Conferencia Oeste. Sin embargo, fueron eliminados por los Utah Jazz 4-2, su sexta eliminación en primera ronda en 7 temporadas. Anthony promedió 30.7 puntos por partido, la mejor marca de su carrera, en los playoffs.

El 14 de julio de 2010, los Nuggets reforzaron su profundidad en la zona de ataque con la contratación de Al Harrington . ^{[ 54 ]} Durante la temporada baja de 2010, Masai Ujiri reemplazó a Mark Warkentien como gerente general, mientras que Josh Kroenke fue nombrado presidente del equipo.

El 22 de febrero de 2011, tras meses de especulaciones sobre su posible salida de los Nuggets, Carmelo Anthony fue traspasado junto con Chauncey Billups , Anthony Carter , Shelden Williams y Renaldo Balkman a los New York Knicks en un intercambio que también involucró a los Minnesota Timberwolves, en el que los Nuggets recibieron a Wilson Chandler , Raymond Felton , Danilo Gallinari , Timofey Mozgov y Kosta Koufos . El día del traspaso, los Nuggets se quedaron con nueve jugadores para enfrentarse a los Memphis Grizzlies . Los Nuggets ganaron 120-107, llegando a tener una ventaja de hasta 27 puntos. En los últimos minutos del partido, el pabellón coreaba "¿Quién necesita a Melo?". Tras el partido, George Karl declaró: "Cuando nuestros jugadores se enfrentan a una situación difícil, suelen rendir a un alto nivel. Siempre reaccionamos a las situaciones complicadas de forma muy positiva". Sin embargo, el intercambio pareció mejorarlos. Después del intercambio, los Nuggets promediaron 24.1 asistencias, mostrando su nuevo trabajo en equipo. La defensa de los Nuggets también mejoró, de permitir 105.2 puntos por partido antes del intercambio a 97.1 puntos por partido durante el resto de la temporada. ^{[ 55 ]} A pesar del intercambio que cambió la franquicia y que vio dieciocho quintetos titulares diferentes durante toda la temporada, Denver terminó con 50 victorias (cuarta temporada consecutiva de 50 victorias por primera vez en la historia de los Nuggets), asegurando el quinto puesto de la Conferencia Oeste. Se enfrentaron a los Oklahoma City Thunder en la primera ronda de los playoffs y perdieron cuatro partidos a uno.

La primera temporada completa de los Nuggets post-Melo vio el ascenso constante de Danilo Gallinari, quien promedió 17 puntos, 5.2 rebotes y 2.6 asistencias en los primeros 25 juegos de la temporada, lo que resultó en el mejor inicio de los Nuggets en los primeros 20 juegos. Sin embargo, Gallinari sufrió lesiones en el tobillo, el pulgar y la muñeca ese año. El 15 de marzo de 2012, los Nuggets decidieron rejuvenecer su equipo al intercambiar a Nenê , quien había jugado las nueve temporadas anteriores para Denver, a los Washington Wizards por JaVale McGee . ^{[ 56 ]} En su primer juego como Nugget, McGee hizo un mate tras un fallo de Arron Afflalo que resultó ser la canasta ganadora en la victoria de Denver 116-115 sobre los Detroit Pistons. En dos de los últimos partidos de la temporada de los Nuggets, McGee finalmente captó la atención nacional al anotar 16 puntos y capturar 15 rebotes, y 21 puntos y 14 rebotes en la serie de playoffs de Denver contra Los Angeles Lakers . Estas actuaciones ayudaron a los Nuggets a remontar un déficit de 2-0 y 3-1 en la serie, pero finalmente perdieron en el séptimo partido por 87-96.

El 10 de agosto de 2012, Denver participó en un intercambio de cuatro equipos donde recibió al All-Star Andre Iguodala y envió a Arron Afflalo y Al Harrington al Orlando Magic . Este mismo intercambio también envió a Dwight Howard a Los Angeles Lakers . Después del intercambio, Iguodala tuiteó "¡Estoy emocionado de unirme a los Denver Nuggets y sé que mi mejor baloncesto está por venir!" ^{[ 57 ]} A pesar de perder sus primeros tres juegos, los Nuggets 2012-2013 terminaron con un récord de franquicia de 57-25, y un récord de 38-3 en el Pepsi Center (los Washington Wizards, Miami Heat y Minnesota Timberwolves fueron los únicos 3 visitantes que derrotaron a Denver en su casa durante la temporada regular). Denver también se aseguró el tercer puesto en la Conferencia Oeste, con un enfrentamiento de primera ronda con los Golden State Warriors . Los Nuggets ganaron el primer partido 97-95 en su cancha local con una canasta ganadora de Andre Miller en el último segundo, pero los Warriors ganaron los siguientes tres partidos, dejando a los Nuggets al borde de la eliminación. Denver ganó el quinto partido en casa para mantener vivas sus esperanzas, pero los Warriors eliminaron a los Nuggets en el sexto partido, ganando 92-88 en Oakland. Fue la novena derrota de Denver en primera ronda en las últimas 10 temporadas, y la octava durante la gestión de Karl. Aunque Karl ganó el premio al Entrenador del Año de la NBA ese año y había llevado a Denver a los playoffs en cada una de sus nueve temporadas al frente del equipo, no fue suficiente para evitar su despido al finalizar la temporada.

Además del despido de Karl, Denver experimentó una importante reorganización en la directiva con el Ejecutivo del Año Masai Ujiri aceptando el puesto de gerente general con los Toronto Raptors ^{[ 58 ]} y el vicepresidente Pete D'Alessandro , quien se esperaba que reemplazara a Ujiri, siendo nombrado gerente general de los Sacramento Kings . El 21 de junio de 2013, Tim Connelly fue anunciado como el nuevo gerente general. ^{[ 59 ]} Para reemplazar a Karl, los Nuggets contrataron al entrenador asistente de los Indiana Pacers, el exjugador de la NBA, Brian Shaw . El escolta-alero Andre Iguodala fue enviado a los Golden State Warriors en un intercambio en el que adquirieron al escolta Randy Foye de los Utah Jazz. También firmaron al pívot-alero JJ Hickson , quien anteriormente estuvo con los Portland Trail Blazers y al escolta de 5 pies 9 pulgadas (1.75 m) Nate Robinson , quien jugó para los Bulls durante la temporada 2012-2013. También adquirieron a Darrell Arthur de los Memphis Grizzlies y a Joffrey Lauvergne, selección número 55, a cambio de Kosta Koufos. ^{[ 60 ]} En una difícil temporada 2013-14, en la que numerosas lesiones de jugadores clave los dejaron fuera de una parte importante de la temporada, los Nuggets terminaron con 36 victorias, su peor resultado en 11 años, y no lograron clasificar para los playoffs.   

Durante la temporada baja de 2014, los Nuggets trajeron de vuelta a Arron Afflalo, por quien intercambiaron a Evan Fournier . Durante el draft de la NBA de 2014 , Denver intercambió su primera selección de lotería (11.ª selección general) desde 2003 con Chicago para adquirir dos selecciones posteriores de primera ronda, que se utilizaron para seleccionar a Jusuf Nurkić y Gary Harris ; con la selección 41.ª general y su primera selección de la segunda ronda del draft, los Nuggets seleccionaron a Nikola Jokić, de 19 años, del Mega Basket de Serbia . El 3 de marzo de 2015, el gerente general Tim Connelly anunció que los Nuggets despidieron al entrenador Brian Shaw y nombraron a Melvin Hunt como entrenador interino. ^{[ 61 ]} Jokić sería ampliamente considerado como el mayor robo del draft en la historia de la NBA. ^{[ 62 ]}

Desde 1967-68 hasta 1970-71, los logotipos, uniformes y colores de los Denver Rockets fueron negro, naranja y blanco. Desde 1971-72 hasta 1973-74, los Rockets vistieron uniformes dorados y morados (azul Columbine), y su logotipo presentaba un cohete caricaturesco que hacía rebotar una pelota de baloncesto dorada y morada, con una montaña nevada morada y blanca al fondo. ^{[ 95 ]}

Durante las dos últimas temporadas de los Nuggets en la ABA , el logotipo del equipo presentaba a un minero caricaturesco conocido como "Maxie el Minero", con una gran barba roja, un pico en una mano y un balón de baloncesto rojo y azul en la otra. Cuando los Nuggets se unieron a la NBA en la temporada 1976-77 , conservaron el logotipo del pico en sus camisetas de la época de la ABA. Los uniformes de local presentan "Nuggets" en rojo, con un pico rojo dentro de un óvalo azul, y números dorados con ribete azul en la parte delantera, números y letras azules en la parte trasera. Los uniformes de visitante eran azules, con "Denver" en azul con un pico azul en un óvalo rojo, y números dorados en la parte delantera, números y letras blancas en la parte trasera. Los Nuggets simplificaron sus uniformes después de su temporada inaugural en la NBA. De 1977 a 1982, sus uniformes locales eran blancos, con la palabra "Nuggets" escrita en el pecho en un azul marino más oscuro, con ribetes dorados alrededor de la palabra y los números de la camiseta. La camiseta de visitante, también azul marino, llevaba la palabra "Denver" escrita en el pecho en blanco, con ribetes dorados.

Desde la temporada 1982-83 hasta la 1992-93 , los Nuggets lucieron el horizonte de Denver, la "ciudad arcoíris", en el pecho y la espalda, tanto en los uniformes de local como de visitante. Algunos aficionados también llaman al icónico logo de los años 80 el logo " Tetris ", debido a los edificios que proyectan sombra sobre las montañas del logo, los cuales tienen forma de cuadrados. Los uniformes iniciales de local eran blancos con ribetes azul marino y verde, con la palabra "Nuggets" y el número de uniforme en dorado con ribete azul. Los nombres de los jugadores estaban escritos en mayúsculas y en posición recta. En 1985, cambiaron el tono de azul a azul rey y eliminaron el verde, y en 1986, cambiaron los números de la espalda a azul rey. En 1991, coincidiendo con el debut de Dikembe Mutombo , la palabra "Nuggets" pasó a ser blanca con ribetes azul rey y dorado. Los uniformes de visitante eran inicialmente azul marino con ribetes verdes, con la palabra "Denver" y el número del uniforme en blanco con ribetes dorados, antes de cambiarlos también a azul real, con letras mayúsculas doradas con serifa para los nombres de los jugadores en forma de arco (azul real en los uniformes de local). La tipografía y el logotipo del "horizonte" se reintrodujeron posteriormente en las camisetas alternativas a partir de la temporada 2012-13 .

Para la temporada 1993-94 , los Nuggets cambiaron drásticamente su imagen, con una combinación de colores azul marino, dorado metálico y granate en sus uniformes. El "horizonte de la ciudad arcoíris", que había sido sinónimo del equipo desde 1981, fue reemplazado por un logotipo que presentaba una montaña azul marino cubierta de nieve sobre una palabra "Nuggets" ampliada al estilo del oeste en dorado metálico, y una cinta granate curva con la palabra "Denver" ubicada entre la montaña y la palabra "Nuggets". Las camisetas de local tenían la palabra "Nuggets" en una versión modificada de la tipografía Aachen en el pecho en azul marino, con ribetes granate y dorado metálico alrededor de la palabra y los números, mientras que las camisetas de visitante azul marino tenían la misma palabra en dorado metálico, con ribetes granate y blanco. Los Nuggets usaron estos uniformes durante una década, hasta el final de la temporada 2002-03 .

Para la temporada 2003-04 , los Nuggets hicieron otro cambio de uniforme, coincidiendo con el debut de Carmelo Anthony , con una combinación de colores azul claro, dorado (amarillo) y azul real. El logotipo principal, que presentaba una montaña nevada, una cinta curva con la palabra "Denver" y una marca de trabajo "Nuggets" de estilo occidental ampliada (ver sección anterior) , fue modificado, con la montaña en azul real, la cinta en azul claro y la palabra "Nuggets" en amarillo dorado. Al igual que los uniformes de la década de 1990, las camisetas revisadas de los Nuggets también tenían la tipografía "Aachen" en el pecho: era "Nuggets" en azul claro, con ribetes azul real y dorado en la camiseta blanca de local, mientras que las camisetas azul claro de visitante tenían "Denver" en blanco, con ribetes dorados y azul real. Estas camisetas, junto con el logotipo del equipo, fueron modificadas antes de la temporada 2008-09 , reemplazando el azul rey por el tono de azul marino que formaba parte del esquema de colores del equipo de 1993 a 2003. Estas camisetas se usaron hasta la temporada 2014-15 , mientras que el logotipo de la montaña nevada se mantuvo como el logotipo principal del equipo hasta la temporada 2017-18 . En la temporada 2005-06 , los Nuggets también introdujeron un logotipo alternativo, así como un uniforme alternativo azul marino. El logotipo alternativo presentaba dos picos dorados que se cruzaban en un círculo azul claro, con "picos de montaña" mitad blancos y mitad amarillos en la parte superior del círculo y un balón de baloncesto con contorno dorado y detalles azul marino en la parte inferior del círculo. La camiseta azul marino presentaba una inscripción alternativa "Nuggets" en dorado, con ribete interior azul marino y contorno azul claro. Este uniforme se utilizó hasta el final de la temporada 2011-12 , mientras que el logotipo circular del "pico" se convertiría en el nuevo logotipo principal del equipo para la temporada 2018-19 .

Si bien el logotipo del "pico" se presentó oficialmente en 2005, el exdirector de servicios creativos de la NBA, Tom O'Grady, había planeado presentarlo ya en 1998, pero el entonces comisionado de la NBA, David Stern, no fue informado del posible cambio de logotipo. Como resultado, el logotipo quedó archivado hasta que se presentó como alternativo siete años después. ^{[ 96 ]}

Para la temporada 2012-13 , los Nuggets presentaron una camiseta alternativa dorada, reemplazando las camisetas azul marino mencionadas anteriormente que se habían usado durante las siete temporadas anteriores. Esta camiseta presentaba un regreso al logotipo del "horizonte arcoíris" de Denver, pero usaba la tipografía "Aachen" del equipo y la combinación de colores azul claro, azul marino y dorado. ^{[ 97 ]}

Para la temporada 2015-16 , los Nuggets modificaron las fuentes de escritura y numeración en sus camisetas de local y visitante, con una inscripción dorada de "Nuggets" en la camiseta blanca de local y una inscripción dorada de "Denver" en la camiseta azul claro de visitante, ambas con la tipografía "Coliseum". Los números azul marino con borde dorado, así como las placas con los nombres en azul marino, aparecieron en ambas camisetas. Las camisetas alternativas doradas con el horizonte también fueron modificadas, con un logotipo retro de "Nuggets" (que se usó en las camisetas arcoíris con el horizonte de la década de 1980) en azul marino con borde blanco. Los números también fueron modificados con la tipografía Coliseum, pero permanecieron blancos, con un borde interior azul claro y un contorno exterior azul marino. ^{[ 98 ]}

Los Nuggets actualizaron sus uniformes para la temporada 2017-18. El uniforme claro (denominado por Nike como la camiseta "Association"), el uniforme oscuro (denominado por Nike como la camiseta "Icon") y el uniforme alternativo (denominado por Nike como la camiseta "Statement") vieron el regreso del azul marino como color principal por primera vez desde la temporada 2002-03, mientras que el azul claro se redujo drásticamente y se relegó a un color de ribete. Se hicieron pequeños ajustes a las franjas y las letras. ^{[ 99 ] [ 100 ]} La camiseta dorada "Statement" de los Nuggets también hizo algunas alteraciones notables, relegando el arcoíris azul marino, azul claro y blanco a los lados y reubicando el número en la parte inferior. Western Union se convirtió en el patrocinador de la camiseta del equipo.

Para la temporada 2018-19 , los Nuggets modificaron sus logotipos y uniformes, presentando varias combinaciones de colores que el equipo ha usado en su historia. La combinación de colores actual consiste en azul medianoche (azul marino), amarillo brillante, rojo flatirons (granate) y azul cielo (rey); este último color solo aparece en la camiseta "Statement" y en dos de los nuevos logotipos alternativos del equipo. El azul claro, que había sido parte de la combinación de colores del equipo desde 2003, se eliminó de todos los logotipos y uniformes. La camiseta blanca "Association" presenta "Nuggets" en rojo flatirons, con ribete amarillo brillante y números azul medianoche con ribete amarillo brillante, mientras que la camiseta azul medianoche "Icon" presenta "Denver" en amarillo brillante, con ribete rojo flatirons y números blancos con ribete rojo flatirons. Ambos conjuntos también incluyen franjas de pico de montaña en los pantalones cortos y el logotipo del pico en la cintura. La camiseta azul celeste "Statement" presenta "Mile High City" en blanco rodeando números amarillo brillante, además de una silueta de pico de montaña azul medianoche y un logotipo de pico amarillo brillante en los laterales de los pantalones cortos. Una versión modernizada del logotipo del horizonte adorna la cintura. El logotipo circular del "pico", que había servido como logotipo alternativo de los Nuggets desde 2005, se convirtió en el nuevo logotipo principal del equipo, reemplazando el logotipo de montaña nevada/marca denominativa de estilo occidental ampliada que había servido como logotipo principal del equipo (en tres versiones diferentes) desde 1993. Los colores del logotipo circular del pico también se modificaron con la nueva paleta de colores del equipo. ^{[ 101 ] [ 102 ] [ 103 ]}

Antes de la temporada 2022-23 , el uniforme "Statement" se modificó ligeramente con un mayor uso del dorado en las letras y el rojo en los ribetes y la silueta de la montaña. También se añadieron dos "rayos dorados" entre las palabras "Mile High City". ^{[ 104 ]}

En la temporada 2017-18, Nike lanzó una cuarta opción de uniforme conocida como la serie "City", que se actualiza anualmente. El primer uniforme "City" de los Nuggets tenía una base azul marino, destacando el logotipo del pico y la montaña en la parte delantera e incorporando patrones de picos de montaña sublimados en los pantalones cortos. ^{[ 105 ]}

El uniforme "City" de los Nuggets de la temporada 2018-19 era un homenaje a los uniformes arcoíris del equipo de 1982-93, con un patrón sublimado del logotipo arcoíris y letras azul marino. ^{[ 106 ]} El mismo diseño se usó para el uniforme "City" de la temporada 2019-20, aunque con una base negra y letras blancas; este uniforme se reutilizó durante la temporada 2025-26. ^{[ 107 ]}

Para la temporada 2020-21, los Nuggets mantuvieron el mismo diseño de uniforme "City", pero eliminaron el patrón de arcoíris y optaron por un degradado rojo/amarillo/naranja dentro de las montañas y una base roja Flatirons. ^{[ 108 ]}

Los Nuggets fueron uno de los 27 equipos que recibieron uniformes combinados de la "Ciudad" como parte del 75.º aniversario de la NBA durante la temporada 2021-22. El uniforme de Denver presentaba varios diseños inspirados en uniformes anteriores, incluyendo el logotipo retro "Nuggets" y el patrón de arcoíris de los uniformes de la década de 1980, el azul marino y los números estilizados de los uniformes de 1993-2003, Maxie el Minero y las franjas basadas en los uniformes de los Nuggets de la ABA, y el azul claro y el logotipo alternativo "DN" de los uniformes de la década de 2000. ^{[ 109 ]}

Para el uniforme "City" de la temporada 2022-23, los Nuggets lucieron uniformes blancos con letras azul marino, ribetes dorados y rojos, y franjas degradadas azul rey y blanco. El uniforme se inspiró en la arquitectura emblemática de Denver y sus organizaciones cívicas. ^{[ 110 ]}

Para su uniforme "City" de 2023-24, los Nuggets retomaron el motivo de montaña de sus uniformes "Rainbow" de la década de 1980. El diseño de base negra presentaba líneas azules sublimadas que representaban las Montañas Rocosas y "5280" debajo en dorado para simbolizar la gran altitud de Denver. Otros elementos incluyen un logotipo secundario del equipo en los pantalones cortos, la marca denominativa "Denver" en la cintura, números blancos sobre el lado izquierdo del pecho y rayas burdeos. ^{[ 111 ] [ 112 ]} El uniforme se usaría en partidos selectos y, en los partidos en casa durante el torneo de la NBA de 2023 , se combinaría con una cancha azul alternativa pintada especialmente con una franja central dorada y la silueta de la Copa NBA. ^{[ 113 ]}

Como parte del uniforme "City" de la temporada 2024-25, los Nuggets retomaron el tema "Rainbow" visto por última vez en los uniformes "City" de la temporada 2018-2020, así como en el uniforme "5280" de la temporada anterior. El uniforme de base blanca presentaba el número "5280" en blanco con ribetes negros, junto con detalles de montañas arcoíris a lo largo del texto y los laterales. ^{[ 114 ]}

Como recompensa por haber llegado a los playoffs de la NBA la temporada anterior, 16 equipos recibieron una quinta o sexta opción de uniforme exclusiva: el uniforme "Earned". Los Nuggets, que se clasificaron para los playoffs de la NBA de 2020 , recibieron esta opción en la temporada 2020-21. El diseño, de base blanca, presentaba un logotipo de pico modificado, con la mitad superior en azul cielo y la mitad inferior en rojo plancha. Los nombres están escritos en azul y los números en rojo con ribete dorado. ^{[ 115 ]}

Los Nuggets poseen los derechos de selección de los siguientes jugadores seleccionados en el draft que no han firmado contrato y que han estado jugando fuera de la NBA. Un jugador seleccionado en el draft, ya sea internacional o universitario, que no haya firmado contrato con el equipo que lo seleccionó, puede firmar con cualquier equipo que no pertenezca a la NBA. En este caso, el equipo conserva los derechos de selección del jugador en la NBA hasta un año después de que finalice el contrato del jugador con el equipo que no pertenece a la NBA. ^{[ 120 ]} Esta lista incluye los derechos de selección que se adquirieron mediante traspasos con otros equipos.

Notas:

• ^{El número 1} representa su número total de victorias en la temporada regular.
• La NBA retiró el número 6 de Bill Russell para todos sus equipos miembros el 11 de agosto de 2022. ^{[ 122 ] [ 123 ]}

Notas:

• ¹ También entrenó al equipo entre 1992 y 1994 y entre 1999 y 2001.
• ² En total, McLendon fue incluido en el Salón de la Fama tres veces: como colaborador, como entrenador y como miembro de los equipos de Tennessee A&I de 1957 a 1959 .
• ³ También jugó en el equipo en 1971-1972.