Federico Delius

Delius nació en Bradford, Yorkshire . Fue bautizado como Fritz Theodor Albert Delius, ^{[ 1 ]} y usó el nombre de pila Fritz hasta que tuvo unos 40 años. ^{[ 2 ]} Fue el segundo de cuatro hijos varones —también hubo diez hijas— nacidos de Julius Delius (1822–1901) y su esposa Elise Pauline, de soltera Krönig (1838–1929). ^{[ 3 ]} Los padres de Delius nacieron en Bielefeld , Westfalia , ^{[ n 1 ]} y la familia de Julius, de origen holandés, ya había vivido durante varias generaciones en tierras alemanas cerca del Rin. ^{[ n 2 ]} El padre de Julius, Ernst Friedrich Delius, había servido bajo las órdenes de Blücher en las Guerras Napoleónicas . ^{[ 5 ]} Julius se mudó a Inglaterra para impulsar su carrera como comerciante de lana y se naturalizó ciudadano británico en 1850. Se casó con Elise en 1856. ^{[ 2 ]}

En la casa de los Delius había mucha música; músicos famosos como Joseph Joachim y Carlo Alfredo Piatti eran invitados y tocaban para la familia. ^{[ 2 ]} A pesar de su ascendencia alemana, el joven Fritz se sentía atraído por la música de Chopin y Grieg más que por la música austro-alemana de Mozart y Beethoven , una preferencia que perduró toda su vida. ^{[ 3 ]} El joven Delius aprendió a tocar el violín con Rudolph Bauerkeller de la Orquesta Hallé y realizó estudios más avanzados con George Haddock de Leeds . ^{[ 6 ]}

Aunque Delius alcanzó la suficiente destreza como violinista como para establecerse como profesor de violín años más tarde, su mayor alegría musical era improvisar al piano, y fue una pieza para piano, un vals de Chopin, la que le brindó su primer encuentro extático con la música. ^{[ 5 ] [ n 3 ]} De 1874 a 1878 se educó en la Bradford Grammar School , donde el cantante John Coates era su contemporáneo, un poco mayor que él; ^{[ 7 ]} Delius luego asistió al International College en Isleworth (al oeste de Londres) entre 1878 y 1880. Como alumno no era especialmente rápido ni diligente, ^{[ 5 ]} pero la universidad estaba convenientemente cerca de la ciudad para que Delius pudiera asistir a conciertos y ópera. ^{[ 8 ]}

Julius Delius asumió que su hijo participaría en el negocio familiar de la lana, y durante los siguientes tres años intentó persuadirlo para que lo hiciera. El primer trabajo de Delius fue como representante de la empresa en Stroud , Gloucestershire , donde tuvo un desempeño moderado. Después de ser enviado con un cargo similar a Chemnitz , descuidó sus obligaciones para viajar a los principales centros musicales de Alemania y estudiar música con Hans Sitt . ^{[ 8 ]} Su padre lo envió a Suecia, donde nuevamente antepuso sus intereses artísticos al comercio, quedando bajo la influencia de los dramaturgos noruegos Henrik Ibsen y Gunnar Heiberg . Las denuncias de Ibsen sobre las convenciones sociales alejaron aún más a Delius de su entorno comercial. ^{[ 2 ]} Luego, Delius fue enviado a representar a la empresa en Francia, pero frecuentemente se ausentaba de los negocios para realizar excursiones a la Riviera Francesa . ^{[ 8 ]} Después de esto, Julius Delius reconoció que no había ninguna posibilidad de que su hijo tuviera éxito en el negocio familiar, pero siguió oponiéndose a la música como profesión y, en cambio, lo envió a América para administrar una plantación de naranjas. ^{[ 8 ]}

Se desconoce si la mudanza a Estados Unidos fue idea de Julius o de su hijo. ^{[ n 4 ]} Una importante empresa inmobiliaria de Florida tenía sucursales en varias ciudades inglesas, incluyendo Bradford; en un artículo sobre la estancia de Delius en Florida, William Randel conjetura que o bien Julius Delius visitó la oficina de Bradford y concibió la idea de enviar a su hijo rebelde a cultivar naranjas en Florida, o bien el propio Fritz lo vio como una forma de escapar del odiado negocio familiar de la lana y le sugirió la idea a su padre. ^{[ 10 ]} Delius estuvo en Florida desde la primavera de 1884 hasta el otoño de 1885, viviendo en una plantación en Solano Grove ^{[ n 5 ]} en el río Saint Johns , a unos 40 kilómetros al sur de Jacksonville . ^{[ 11 ]} Continuó absorto en la música, y en Jacksonville conoció a Thomas Ward, quien se convirtió en su maestro de contrapunto y composición . Delius dijo más tarde que la enseñanza de Ward fue la única instrucción musical útil que jamás recibió. ^{[ 12 ]}

Más tarde, a Delius le gustaba describir su casa en Solano Grove como una "choza", pero era una casa de campo considerable de cuatro habitaciones, con mucho espacio para que Delius recibiera a sus invitados. ^{[ n 6 ]} Ward a veces se alojaba allí, al igual que un viejo amigo de Bradford, Charles Douglas, y el hermano de Delius, Ernest. Protegida del calor excesivo del verano por la brisa del río y un dosel de robles, la casa era un lugar agradable para vivir. Delius prestaba poca atención al negocio del cultivo de naranjas y continuó cultivando sus intereses musicales. Jacksonville tenía una vida musical rica, aunque para un europeo, poco ortodoxa. Randel señala que en los hoteles locales, los camareros afroamericanos también cantaban, ofreciendo conciertos vocales diarios para los clientes y transeúntes, lo que le dio a Delius su introducción a los espirituales . Además, los armadores animaban a sus marineros a cantar mientras trabajaban. Delius jamás olvidó el canto que oía, de día o de noche, que llegaba dulce y claro a través del agua hasta su terraza en Solano Grove, cada vez que pasaba un barco de vapor; es difícil imaginar condiciones menos propicias para el cultivo de naranjas, o más propicias para la composición. ^{[ 10 ]}

Durante su estancia en Florida, Delius publicó su primera composición, una polka para piano titulada Zum Carnival . ^{[ 10 ]} A finales de 1885, dejó al cuidador de Solano Grove y se mudó a Danville, Virginia . A partir de entonces, se dedicó por completo a la música. Un anuncio en el periódico local anunciaba: «Fritz Delius comenzará de inmediato a impartir clases de piano, violín, teoría y composición. Dará clases en los domicilios de sus alumnos. Precios razonables». ^{[ 10 ]} Delius también ofrecía clases de francés y alemán. Danville tenía una vibrante vida musical, y sus primeras obras se interpretaron públicamente allí. ^{[ 10 ]}

Durante su estancia en Florida, se alega que Delius tuvo un hijo con una mujer afroamericana local llamada Chloe. ^{[ 14 ]} Años después, cuando Delius regresó a Florida para vender la plantación, se sugirió que Chloe, temiendo que hubiera venido a llevarse a su hijo, huyó con el niño y desapareció. ^{[ 15 ]} En la década de 1990, la violinista Tasmin Little emprendió la búsqueda de los descendientes del supuesto hijo ilegítimo de Delius. ^{[ 16 ]} Little cree que su fracaso en encontrar a su hijo influyó significativamente en el tono de sus obras posteriores. ^{[ 17 ]}

En 1886, Julius Delius finalmente accedió a permitir que su hijo siguiera una carrera musical y pagó sus estudios formales de música. Delius dejó Danville y regresó a Europa vía Nueva York, donde hizo una breve parada para dar algunas lecciones. ^{[ 2 ]} De vuelta en Europa, se matriculó en el conservatorio de Leipzig , Alemania. Leipzig era un importante centro musical, donde Arthur Nikisch y Gustav Mahler dirigían en la Ópera , y Brahms y Chaikovski dirigían sus obras en la Gewandhaus . ^{[ 5 ]} En el conservatorio, Delius progresó poco en sus estudios de piano con Carl Reinecke , pero Salomon Jadassohn elogió su dedicación y dominio del contrapunto; Delius también retomó sus estudios con Hans Sitt. ^{[ 2 ]} El compositor Patrick Hadley , uno de los primeros biógrafos de Delius , observó que no se puede encontrar rastro de su formación académica en la música madura de Delius, «excepto en algunos de los pasajes más débiles». ^{[ 3 ]} Mucho más importante para el desarrollo de Delius fue conocer al compositor Edvard Grieg en Leipzig. Grieg, al igual que Ward antes que él, reconoció el potencial de Delius. En la primavera de 1888, Sitt dirigió la Suite Florida de Delius para una audiencia de tres personas: Grieg, Christian Sinding y el compositor. ^{[ n 7 ]} Grieg y Sinding se mostraron entusiasmados y se convirtieron en fervientes partidarios de Delius. En una cena en Londres en abril de 1888, Grieg finalmente convenció a Julius Delius de que el futuro de su hijo estaba en la música. ^{[ 3 ]}

Tras abandonar Leipzig en 1888, Delius se trasladó a París, donde su tío Theodore lo acogió y lo apoyó social y económicamente. ^{[ 2 ]} Durante los siguientes ocho años, Delius entabló amistad con numerosos escritores y artistas, entre ellos August Strindberg , Edvard Munch y Paul Gauguin . Se relacionó muy poco con músicos franceses, ^{[ 2 ]} aunque Florent Schmitt arregló las partituras para piano de las dos primeras óperas de Delius, Irmelin y La fuente mágica ( Ravel hizo lo mismo posteriormente con su ópera verista Margot la roja ). ^{[ 5 ]} Como resultado, su música nunca se popularizó en Francia. ^{[ n 8 ]} La biógrafa de Delius, Diana McVeagh, afirma que durante estos años Delius «era atractivo, afable, espontáneo y amoroso». Se cree generalmente que durante este periodo contrajo la sífilis que provocó el deterioro de su salud en años posteriores. ^{[ 2 ] [ 20 ]}

Los años de Delius en París fueron musicalmente productivos. Su poema sinfónico Paa Vidderne se representó en Christiania en 1891 y en Montecarlo en 1894; Gunnar Heiberg le encargó a Delius la música incidental para su obra Folkeraadet en 1897; y su segunda ópera, La fuente mágica , fue aceptada para su puesta en escena en Praga , pero el proyecto fracasó por razones desconocidas. ^{[ 21 ]} Otras obras del período fueron la obertura fantástica Over the Hills and Far Away (1895–1897) y las variaciones orquestales Appalachia: Variations on an Old Slave Song (1896, reescrita en 1904 para voces y orquesta). ^{[ 8 ]}

En 1897, Delius conoció a la artista alemana Jelka Rosen , quien más tarde se convertiría en su esposa. Ella era pintora profesional, amiga de Auguste Rodin y expositora habitual en el Salon des Indépendants . ^{[ 2 ]} Jelka rápidamente declaró su admiración por la música del joven compositor, ^{[ 22 ]} y la pareja se unió aún más gracias a una pasión compartida por las obras del filósofo alemán Friedrich Nietzsche y la música de Grieg. ^{[ 2 ]} Jelka compró una casa en Grez-sur-Loing , un pueblo a 64 km (40 millas ) de París, en las afueras de Fontainebleau . ^{[ 2 ]} Delius la visitó allí, y después de una breve visita de regreso a Florida, se mudó con ella. 

En 1903 se casaron y, salvo un breve periodo en el que la zona se vio amenazada por el avance del ejército alemán durante la Primera Guerra Mundial , Delius vivió en Grez el resto de su vida. ^{[ 2 ]} El matrimonio no fue convencional: Jelka era, al principio, la principal proveedora; no tuvieron hijos; y Delius no era un marido fiel. Jelka a menudo se sentía angustiada por sus infidelidades, pero su devoción no flaqueó. ^{[ 2 ]}

En ese mismo año, Delius inició una fructífera colaboración con los mecenas alemanes de su música, los directores Hans Haym , Fritz Cassirer y Alfred Hertz en Elberfeld , y Julius Buths en Düsseldorf . ^{[ 3 ]} Haym dirigió Over the Hills and Far Away , que presentó con su título alemán Über die Berge in die Ferne ^{[ n 9 ]} el 13 de noviembre de 1897, lo que se cree que fue la primera vez que la música de Delius se escuchó en Alemania. ^{[ 23 ]} En 1899, Hertz ofreció un concierto de Delius en el St. James's Hall de Londres, que incluyó Over the Hills and Far Away , una pieza coral, Mitternachtslied , y extractos de la ópera Koanga . Esta ocasión fue una oportunidad inusual para un compositor desconocido en un momento en que cualquier tipo de concierto orquestal era un evento raro en Londres. ^{[ 24 ]} A pesar de las críticas alentadoras, la música orquestal de Delius no se volvió a escuchar en una sala de conciertos inglesa hasta 1907. ^{[ 23 ]}

La obra orquestal París: La canción de una gran ciudad fue compuesta en 1899 y dedicada a Haym. La estrenó en Elberfeld el 14 de diciembre de 1901. Provocó algunas críticas en el periódico local, que se quejaba de que el compositor subía a sus oyentes a un autobús y los transportaba de un local nocturno parisino a otro, «pero no nos dejaba escuchar las melodías gitanas de los cafés del bulevar, siempre solo platillos y pandereta, y casi siempre de dos cabarets a la vez». ^{[ 23 ]} La obra fue interpretada bajo la dirección de Busoni en Berlín menos de un año después. ^{[ 23 ]}

La mayoría de los estrenos de Delius de este período fueron dirigidos por Haym y sus colegas directores de orquesta alemanes. En 1904, Cassirer estrenó Koanga , y ese mismo año se interpretó el Concierto para piano en Elberfeld y Lebenstanz en Düsseldorf. Appalachia (variaciones corales y orquestales sobre una antigua canción de esclavos, también inspirada en Florida) se estrenó allí en 1905. Sea Drift (una cantata con palabras tomadas de un poema de Walt Whitman ) se estrenó en Essen en 1906, y la ópera A Village Romeo and Juliet en Berlín en 1907. ^{[ 2 ]} La reputación de Delius en Alemania se mantuvo alta hasta la Primera Guerra Mundial; en 1910, su rapsodia Brigg Fair fue interpretada por 36 orquestas alemanas diferentes. ^{[ 3 ] [ 25 ]}

Para 1907, gracias a las interpretaciones de sus obras en muchas ciudades alemanas, Delius estaba, como dijo Thomas Beecham , "flotando a salvo en una ola de prosperidad que aumentó a medida que avanzaba el año". ^{[ 26 ]} Henry Wood estrenó la versión revisada del Concierto para piano de Delius ese año. También en 1907, Cassirer dirigió algunos conciertos en Londres, en uno de los cuales, con la Nueva Orquesta Sinfónica de Beecham , presentó Appalachia . Beecham, que hasta entonces no había escuchado ni una sola nota de la música de Delius, expresó su "asombro" y se convirtió en un devoto de por vida de las obras del compositor. ^{[ 27 ]} En enero de 1908, dirigió el estreno británico de Paris: The Song of a Great City . ^{[ 28 ]} Más tarde ese año, Beecham presentó Brigg Fair al público londinense, ^{[ 29 ]} y Enrique Fernández Arbós presentó Lebenstanz . ^{[ 30 ]}

En 1909, Beecham dirigió la primera interpretación completa de A Mass of Life , la obra de concierto más grande y ambiciosa de Delius, escrita para cuatro solistas, un doble coro y una gran orquesta. ^{[ 2 ]} Aunque la obra se basaba en la misma obra de Nietzsche que Así habló Zaratustra de Richard Strauss , Delius se distanció de la obra de Strauss, que consideraba un completo fracaso. ^{[ 23 ]} Strauss tampoco era un admirador de Delius, como lo era de Elgar ; le dijo a Delius que no deseaba dirigir Paris : «el desarrollo sinfónico me parece demasiado escaso, y además me parece una imitación de Charpentier ». ^{[ 31 ]}

En los primeros años del siglo XX, Delius compuso algunas de sus obras más populares, incluyendo Brigg Fair (1907), In a Summer Garden (1908, revisada en 1911), Summer Night on the River (1911) y On Hearing the First Cuckoo in Spring (1912), sobre las cuales McVeagh comenta: «Estos exquisitos idilios, a pesar de la ascendencia alemana y el domicilio francés de su compositor, significan "Inglaterra" para la mayoría de los oyentes». ^{[ 2 ]} En 1910, Beecham organizó una temporada de ópera en la Royal Opera House de Londres. Al tener acceso a la considerable fortuna de la familia Beecham, ignoró las consideraciones comerciales y programó varias obras de escaso atractivo comercial, incluyendo A Village Romeo and Juliet . ^{[ n 10 ]} Las críticas fueron educadas, pero The Times , tras elogiar los aspectos orquestales de la partitura, comentó: «El Sr. Delius parece tener muy poco sentido de la escritura dramática para la voz». ^{[ 33 ]} Otros críticos coincidieron en que la partitura contenía pasajes de gran belleza, pero era ineficaz como drama. ^{[ 34 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial, Delius y Jelka se mudaron de Grez para evitar las hostilidades. Se instalaron temporalmente en el sur de Inglaterra, donde Delius continuó componiendo. En 1915, The Musical Times publicó un perfil suyo escrito por su admirador, el compositor Philip Heseltine (conocido como "Peter Warlock"), quien comentó:

No ocupa ningún cargo oficial en la vida musical del país [es decir, Gran Bretaña]; no imparte clases en ninguna academia, ni siquiera es profesor honorario o doctor en música. Nunca da conciertos ni hace propaganda de su música; nunca dirige una orquesta ni toca un instrumento en público (¡hasta Berlioz tocaba la pandereta!) ^{[ 9 ].}

Heseltine describió a Delius como un compositor centrado sin concesiones en su propia música. «No puede haber una visión superficial de la música de Delius: o se siente en lo más profundo del ser, o no se siente en absoluto. Esta puede ser una de las razones por las que rara vez se escucha una interpretación realmente excepcional de la obra de Delius, salvo bajo la dirección del Sr. Beecham». ^{[ 35 ] [ n 11 ]}

Una de las obras más importantes de Delius durante la guerra fue su Réquiem , dedicado «a la memoria de todos los jóvenes artistas caídos en la guerra». La obra no debe nada a la liturgia cristiana tradicional, pues rechaza las nociones de una vida después de la muerte y celebra en cambio una renovación panteísta de la Naturaleza. Cuando Albert Coates presentó la obra en Londres en 1922, su ateísmo ofendió a algunos creyentes. Esta actitud persistió mucho después de la muerte de Delius, ya que el Réquiem no volvió a interpretarse en el Reino Unido hasta 1965, y para 1980 solo se había interpretado siete veces en todo el mundo. En Alemania, la presentación regular de las obras de Delius cesó al estallar la guerra y nunca se reanudó. ^{[ 37 ]} Sin embargo, su prestigio entre algunos músicos continentales no se vio afectado; Beecham registra que Bartók y Kodály eran admiradores de Delius, y el primero llegó a tener la costumbre de enviarle sus composiciones para que las comentara e intentó interesarlo por la música popular húngara y rumana. ^{[ 38 ]}

Al finalizar la guerra, Delius y Jelka regresaron a Grez. Él comenzó a mostrar síntomas de sífilis, probablemente contraída en la década de 1880. Recibió tratamiento en clínicas de toda Europa, pero en 1922 caminaba con dos bastones y en 1928 quedó paralizado y ciego. No hubo retorno a la prosperidad de los años previos a la guerra: el tratamiento médico de Delius representó un gasto adicional, su ceguera le impidió componer y sus regalías se vieron mermadas por la falta de interpretaciones de su música en el continente. Beecham les brindó una discreta ayuda financiera, y el compositor y mecenas musical H. Balfour Gardiner compró la casa de Grez y permitió que Delius y Jelka vivieran allí sin pagar alquiler. ^{[ 2 ]}

Beecham estuvo temporalmente ausente de la sala de conciertos y la ópera entre 1920 y 1923, pero Coates ofreció el estreno de A Song of the High Hills en 1920, y Henry Wood y Hamilton Harty programaron la música de Delius con las orquestas Queen's Hall y Hallé. ^{[ 3 ]} Wood ofreció el estreno británico del Double Concerto para violín y violonchelo en 1920, y de A Song Before Sunrise y la Dance Rhapsody No. 2 en 1923. ^{[ 39 ]} Delius tuvo un éxito financiero y artístico con su música incidental para la obra de James Elroy Flecker , Hassan (1923), con 281 representaciones en el His Majesty's Theatre . ^{[ 8 ]} Con el regreso de Beecham, el compositor se convirtió, en palabras de Hadley, en "lo que sus admiradores más fervientes nunca habían imaginado: un auténtico éxito popular". Hadley cita, en particular, el festival de seis días de Delius en el Queen's Hall en 1929 bajo la dirección general de Beecham, en presencia del compositor en su silla de baño . "[L]a flor y nata de su producción orquestal con y sin solistas y coro fue incluida", y la sala estaba llena. ^{[ 3 ]} Beecham fue ayudado en la organización del festival por Philip Heseltine, quien escribió las detalladas notas del programa para tres de los seis conciertos. ^{[ 36 ] [ 40 ]} El festival incluyó música de cámara y canciones, un extracto de A Village Romeo and Juliet , los Conciertos para piano y violín, y estrenos de Cynara y A Late Lark , concluyendo con A Mass of Life . ^{[ 8 ]} El crítico musical de The Manchester Guardian , Neville Cardus , conoció a Delius durante el festival. Describe el estado ruinoso del físico del compositor, pero «no había nada lamentable en él ... su rostro era fuerte y desdeñoso, cada línea grabada en él por una vida intrépida». Delius, dice Cardus, hablaba con un marcado acento de Yorkshire mientras descartaba la mayor parte de la música inglesa como música de papel que nunca debería escucharse, escrita por gente «con miedo a sus sentimientos». ^{[ 41 ]} 

Un joven admirador inglés, Eric Fenby , al enterarse de que Delius intentaba componer dictándole a Jelka, se ofreció como amanuense no remunerado. Durante cinco años, a partir de 1928, trabajó con Delius, transcribiendo sus nuevas composiciones y ayudándole a revisar obras anteriores. Juntos produjeron Cynara (con texto de Ernest Dowson ), A Late Lark (con texto de W. E. Henley ), A Song of Summer , una tercera sonata para violín, el preludio de Irmelin e Idyll (1932), que reutilizó música de la breve ópera de Delius, Margot la rouge , compuesta treinta años antes. McVeagh considera que su mayor producción conjunta fue The Songs of Farewell , con poemas de Whitman para coro y orquesta, dedicados a Jelka. ^{[ 2 ]} Otras obras producidas en este período incluyen un Capricho y Elegía para violonchelo y orquesta escrita para la violonchelista Beatrice Harrison , y una pieza orquestal corta, Danza fantástica , que Delius dedicó a Fenby. ^{[ 42 ]} La sonata para violín incorpora la primera, incomprensible, melodía que Delius había intentado dictarle a Fenby antes de que su modus operandi se hubiera establecido. El fracaso inicial de Fenby para captar la melodía llevó a Delius a la opinión de que "[el] chico no sirve para nada  ... ni siquiera puede anotar una melodía simple". ^{[ 43 ] [ n 12 ]} Fenby escribió más tarde un libro sobre sus experiencias trabajando con Delius. Entre otros detalles, Fenby revela el amor de Delius por el críquet. La pareja siguió la serie de Test de 1930 entre Inglaterra y Australia con gran interés, y deleitó a un desconcertado Jelka con relatos de sus hazañas infantiles en el juego. ^{[ 44 ]} En 1932, Delius recibió el título de Ciudadano Honorario de la Ciudad de Bradford. ^{[ 45 ]}

En 1933, un año antes de la muerte de ambos compositores, Elgar, que había volado a París para dirigir una interpretación de su Concierto para violín , visitó a Delius en Grez. Delius no era, en general, un admirador de la música de Elgar, ^{[ n 13 ]} pero los dos hombres congeniaron, y a partir de entonces mantuvieron una cálida correspondencia hasta la muerte de Elgar en febrero de 1934. ^{[ 8 ]} Elgar describió a Delius como «un poeta y un visionario». ^{[ 46 ]}

Delius falleció en Grez el 10 de junio de 1934, a los 72 años. Deseaba ser enterrado en su propio jardín, pero las autoridades francesas se lo prohibieron. Su deseo alternativo, a pesar de su ateísmo, era ser enterrado «en algún cementerio rural del sur de Inglaterra, donde la gente pudiera colocar flores silvestres». ^{[ 8 ]} En ese momento, Jelka estaba demasiado enferma para realizar el viaje a través del Canal de la Mancha , y Delius fue enterrado temporalmente en el cementerio local de Grez. ^{[ 47 ]}

En mayo de 1935, Jelka sintió que tenía la fuerza suficiente para emprender la travesía y asistir a un nuevo entierro en Inglaterra. Eligió la iglesia de San Pedro , Limpsfield , Surrey, como lugar para la tumba. ^{[ n 14 ]} Zarpó hacia Inglaterra para el servicio, pero enfermó en el trayecto y, al llegar, fue llevada a un hospital en Dover y luego a Kensington en Londres, perdiéndose el nuevo entierro del 26 de mayo. ^{[ 49 ]} La ceremonia tuvo lugar a medianoche; el titular del Sunday Dispatch fue "Sesenta personas bajo lámparas parpadeantes en un cementerio de Surrey". ^{[ 50 ]} El vicario ofreció una oración: "Que las almas de los difuntos, por la misericordia de Dios, descansen en paz". ^{[ 51 ]} Jelka murió dos días después, el 28 de mayo. Fue enterrada en la misma tumba que Delius. ^{[ 2 ]}

Después del festival de Londres de 1929, el crítico musical de The Times escribió que Delius "no pertenece a ninguna escuela, no sigue ninguna tradición y no se parece a ningún otro compositor en la forma, el contenido o el estilo de su música". ^{[ 52 ]} Este "idioma extremadamente individual y personal" ^{[ 53 ]} fue, sin embargo, producto de un largo aprendizaje musical, durante el cual el compositor absorbió muchas influencias. Las primeras experiencias significativas en su desarrollo artístico provinieron, afirmó Delius más tarde, de los sonidos de las canciones de plantación que le traían río abajo en Solano Grove. Fue este canto, le dijo a Fenby, lo que primero le dio el impulso de expresarse en la música; ^{[ 54 ]} así, escribe Fenby, muchas de las primeras obras de Delius están "repletas de himnos y canciones folclóricas negras", un sonido "no escuchado antes en la orquesta, y rara vez desde entonces". ^{[ 55 ]} La familiaridad de Delius con la música "negra" posiblemente sea anterior a sus aventuras americanas; Durante la década de 1870, un popular grupo vocal, los Fisk Jubilee Singers de Nashville, Tennessee , realizó giras por Gran Bretaña y Europa, ofreciendo varios conciertos muy bien recibidos en Bradford. Cuando Delius le escribió a Elgar en 1933 sobre las "hermosas armonías a cuatro voces" de los trabajadores negros de las plantaciones, es posible que estuviera aludiendo inconscientemente a los espirituales que cantaba el grupo Fisk. ^{[ 56 ]}

En Leipzig , Delius se convirtió en un ferviente discípulo de Wagner , cuya técnica de música continua buscó dominar. La capacidad de construir largos párrafos musicales es, según el estudioso de Delius Christopher Palmer , la deuda perdurable de Delius con Wagner, de quien también adquirió conocimientos de la técnica armónica cromática, «una sensualidad sonora que prolifera sin cesar». ^{[ 57 ]} Grieg, sin embargo, fue quizás el compositor que más lo influyó. El compositor noruego, al igual que Delius, encontró su principal inspiración en la naturaleza y en las melodías folclóricas, y fue el estímulo para el sabor noruego que caracteriza gran parte de la música temprana de Delius. ^{[ 58 ]} El crítico musical Anthony Payne observa que la «textura etérea y el uso no desarrollado del cromatismo de Grieg le mostraron a Delius cómo aligerar la carga wagneriana». ^{[ 8 ]} Al principio de su carrera, Delius se inspiró en Chopin, más tarde en sus contemporáneos Ravel y Richard Strauss, ^{[ 59 ]} y en el mucho más joven Percy Grainger , quien fue el primero en llamar la atención de Delius sobre la melodía de Brigg Fair . ^{[ 60 ]}

Según Palmer, podría decirse que Delius obtuvo su sentido de dirección como compositor de su contemporáneo francés Claude Debussy . ^{[ 61 ]} Palmer identifica similitudes estéticas entre ambos y señala varias características y entusiasmos paralelos. Ambos se inspiraron al principio de sus carreras en Grieg, ambos admiraban a Chopin; también están vinculados en sus representaciones musicales del mar y en su uso de la voz sin palabras. El inicio de Brigg Fair es descrito por Palmer como "quizás el momento más debussiano en Delius". ^{[ 62 ]} Debussy, en una reseña de Dos canciones danesas para soprano y orquesta de Delius, interpretadas en un concierto el 16 de marzo de 1901, escribió: "Son muy dulces, muy pálidas: música para calmar a los convalecientes en barrios acomodados". ^{[ 63 ]} Delius admiraba la orquestación del compositor francés, pero pensaba que sus obras carecían de melodía ^{[ ​​62 ]} – este último comentario era frecuentemente dirigido contra la propia música de Delius. ^{[ 64 ] [ 65 ]} Fenby, sin embargo, llama la atención sobre los «vuelos de prosa poética melódica» de Delius, ^{[ 66 ]} al tiempo que reconoce que el compositor desdeñaba el gusto del público, la idea de «darle al público lo que quería» en forma de melodías bonitas. ^{[ 67 ]}

Desde las formas convencionales de su música temprana, a lo largo de su carrera creativa Delius desarrolló un estilo fácilmente reconocible y "diferente al trabajo de cualquier otro", según Payne. ^{[ 8 ]} A medida que gradualmente encontró su voz, Delius reemplazó los métodos desarrollados durante su infancia creativa con un estilo más maduro en el que Payne discierne "una creciente riqueza de la estructura de acordes, que lleva consigo sus propios medios sutiles de contraste y desarrollo". ^{[ 64 ]} Hubert Foss , editor musical de Oxford University Press durante las décadas de 1920 y 1930, escribe que en lugar de crear su música a partir de las posibilidades conocidas de los instrumentos, Delius "pensó primero en los sonidos" y luego buscó los medios para producir esos sonidos particulares. ^{[ 68 ]} La plena madurez estilística de Delius data de alrededor de 1907, cuando comenzó a escribir la serie de obras en las que se basa su principal reputación. ^{[ 64 ]} En las obras más maduras, Foss observa el creciente rechazo de Delius a las formas convencionales como la sonata o el concierto; La música de Delius, comenta, «ciertamente no es arquitectónica; está más cerca de la pintura, especialmente del estilo puntillista ». ^{[ 68 ]} Cardus se hace eco de la analogía pictórica. ^{[ 65 ]}

Hacia el reconocimiento

Las primeras composiciones orquestales de Delius fueron, en palabras de Christopher Palmer, la obra de "un acuarelista insípido aunque encantador". ^{[ 69 ]} La Suite Florida (1887, revisada en 1889) es "una síntesis magistralmente elaborada de Grieg y la América negra", ^{[ 70 ]} mientras que la primera ópera de Delius, Irmelin (1890-1892), carece de pasajes identificablemente delianos. Su armonía y modulación son convencionales, y la obra lleva las claras huellas de Wagner y Grieg. Payne afirma que ninguna de las obras anteriores a 1895 tiene un interés duradero. El primer avance estilístico notable es evidente en Koanga (1895-1897), con acordes más ricos y ritmos armónicos más rápidos; aquí encontramos a Delius "tanteando el camino hacia la veta que pronto explotaría con tanta seguridad". ^{[ 64 ]} En París (1899), la orquestación tiene una deuda con Richard Strauss ; sus pasajes de serena belleza, dice Payne, carecen, sin embargo, de la profunda implicación personal de las obras posteriores. París , la obra final de los años de aprendizaje de Delius, es descrita por Foss como "una de las pinturas musicales más completas, si no la más grande, de Delius". ^{[ 68 ]}

En cada una de las obras principales escritas en los años posteriores a París , Delius combinó fuerzas orquestales y vocales. La primera de estas obras fue Un Romeo y Julieta de pueblo , un drama musical que se aparta de la estructura operística habitual de actos y escenas y narra su historia de amor trágico en una serie de cuadros. Musicalmente, muestra un avance considerable en el estilo con respecto a las primeras óperas de sus años de aprendizaje. El entreacto conocido como "El paseo al jardín del paraíso" es descrito por Heseltine como una muestra de "toda la belleza trágica de la mortalidad  ... concentrada y derramada en una música de una conmovedora intensidad, casi intolerable". ^{[ 9 ]} En esta obra, Delius comienza a lograr la textura sonora que caracterizaría todas sus composiciones posteriores. ^{[ 64 ]} A menudo se asume que la música de Delius carece de melodía y forma. Cardus argumenta que la melodía, si bien no es un factor primordial, está presente en abundancia, "flotando y entrelazándose en la textura de la armonía cambiante", una característica que Cardus cree que solo comparte Debussy. ^{[ 65 ]}

La siguiente obra de Delius, Appalachia , introduce una característica que se repitió en piezas posteriores: el uso instrumental de la voz en el canto sin palabras, en este caso representando las lejanas canciones de plantación que habían inspirado a Delius en Solano Grove. ^{[ 64 ]} Aunque Payne sostiene que Appalachia muestra solo un avance limitado en la técnica, Fenby identifica un pasaje orquestal como la primera expresión de la idea de Delius de "la transitoriedad de todas las cosas mortales reflejada en la naturaleza". A partir de entonces, obras completas, en lugar de breves pasajes, estarían influenciadas por esta idea. ^{[ 71 ]} La fase de transición de la carrera del compositor concluye con tres piezas vocales más: Sea Drift (1903), A Mass of Life (1904-05) y Songs of Sunset (1906-07). Payne las elogia como obras maestras, en las que el estilo de Delius lucha por emerger en su plena madurez. ^{[ 64 ]} Fenby describe A Mass of Life como algo que se sitúa fuera de la progresión general de la obra de Delius, "un vasto paréntesis", diferente a todo lo demás que escribió, pero no obstante un ingrediente esencial en su desarrollo. ^{[ 72 ]}

El reconocimiento le llegó tarde a Delius; antes de 1899, cuando ya tenía 37 años, sus obras permanecían en gran parte inéditas y desconocidas para el público. Cuando el poema sinfónico Paa Vidderne se interpretó en Montecarlo el 25 de febrero de 1894 en un programa de obras de compositores británicos, The Musical Times enumeró a los compositores como "... Balfe , Mackenzie , Oakeley, Sullivan ... y un tal Delius, quienquiera que sea". ^{[ 81 ]} La obra fue bien recibida en Montecarlo y le valió al compositor una carta de felicitación de la princesa Alicia de Mónaco , pero esto no generó peticiones para que se interpretaran más obras de Delius. ^{[ 82 ]} Algunas de sus canciones (escribió más de 60) se incluyeron ocasionalmente en recitales vocales; refiriéndose a "las extrañas canciones de Fritz Delius", el crítico de The Times expresó su pesar "de que las capacidades que el compositor indudablemente posee no se aprovecharan mejor ni se desarrollaran adecuadamente en manos de algún músico competente para entrenarlas". ^{[ 83 ]}  

Sobre el concierto de mayo de 1899 en el St. James's Hall de Londres, el crítico de The Musical Times comentó la crudeza de algunas piezas, pero elogió la «audacia de la concepción y la fuerza viril que captan y mantienen la atención». ^{[ 84 ]} Beecham, sin embargo, registra que, a pesar de esta «buena muestra de reconocimiento», por todo el impulso que dio a futuras interpretaciones de la obra de Delius, el evento podría no haber ocurrido nunca; ninguna de las piezas se volvió a escuchar en Inglaterra durante muchos años. ^{[ 85 ]} Delius fue mucho mejor recibido en Alemania, donde una serie de exitosas interpretaciones de sus obras dieron lugar a lo que Beecham describe como una moda por Delius, «solo superada por la de Richard Strauss». ^{[ 86 ]}

En Inglaterra, una interpretación del Concierto para piano el 22 de octubre de 1907 en el Queen's Hall fue elogiada por la brillantez del solista, Theodor Szántó , y por la fuerza de la música misma. ^{[ 87 ]} A partir de ese momento, la música de Delius se hizo cada vez más familiar tanto para el público británico como para el europeo, a medida que proliferaban las interpretaciones de sus obras. La presentación de Beecham de A Mass of Life en el Queen's Hall en junio de 1909 no inspiró a Hans Haym, quien había venido de Elberfeld para el concierto, ^{[ 23 ]} aunque Beecham dice que muchos músicos profesionales y aficionados la consideraron "el logro más impresionante y original de su género escrito en los últimos cincuenta años" ^{[ 26 ]} Algunos críticos continuaron dudando del atractivo popular de la música de Delius, mientras que otros fueron más específicamente hostiles. ^{[ n 15 ]}

A partir de 1910, las obras de Delius comenzaron a escucharse en Estados Unidos: Brigg Fair e In a Summer Garden fueron interpretadas entre 1910 y 1911 por la Orquesta Filarmónica de Nueva York bajo la dirección de Walter Damrosch . En noviembre de 1915, Grainger ofreció el primer estreno en Estados Unidos del Concierto para piano, también con la Filarmónica de Nueva York. El crítico del New York Times describió la obra como irregular; ricamente armoniosa, pero que combinaba color y belleza con efectos de una torpeza y fealdad casi burdas. ^{[ 90 ]}

Durante el resto de su vida, las piezas más populares de Delius se interpretaron en Inglaterra y en el extranjero, a menudo bajo el patrocinio de Beecham, quien fue el principal responsable del festival Delius en octubre-noviembre de 1929. En un comentario retrospectivo sobre el festival, el crítico de The Times escribió sobre salas llenas y un aparente entusiasmo por "música que hasta entonces no había gozado de una popularidad excepcional", pero se preguntó si esta nueva aceptación se basaba en un fundamento sólido. ^{[ 52 ]} Tras la muerte de Delius, Beecham continuó promoviendo sus obras; se celebró un segundo festival en 1946 y un tercero (después de la muerte de Beecham) en Bradford en 1962, para celebrar el centenario del nacimiento de Delius. Estas ocasiones se dieron frente a una indiferencia general hacia la música; ^{[ 91 ]} escribiendo en el año del centenario, el musicólogo Deryck Cooke opinó que en ese momento, "declararse un deliano convencido es casi tan autodenigrante como admitir ser adicto a la cocaína y la marihuana". ^{[ 92 ]}

Beecham había fallecido en 1961, y Fenby escribe que «a muchos les parecía entonces que nada podría salvar la música de Delius de la extinción», tal era el dominio único del director sobre ella. ^{[ 13 ]} Sin embargo, otros directores han seguido defendiendo a Delius, y desde el año del centenario, la Sociedad Delius ha perseguido el objetivo de «desarrollar un mayor conocimiento de la vida y obra de Delius». ^{[ 93 ]} La música nunca se ha puesto de moda, un hecho que suelen reconocer promotores y críticos. ^{[ n 16 ]} Ante las sugerencias de que la música de Delius es un «gusto adquirido», Fenby responde: «La música de Delius no es un gusto adquirido. O te gusta en el momento en que la escuchas por primera vez, o su sonido resulta desagradable para siempre. Es un arte que nunca gozará de atractivo para muchos, pero que siempre será amado, y profundamente amado, por unos pocos». ^{[ 96 ]} En 2004, con motivo del 70 aniversario de la muerte de Delius, el periodista de The Guardian , Martin Kettle, recuerda que Cardus argumentó en 1934 que Delius, como compositor, era único, tanto por su técnica como por su emotividad. Aunque rechazaba el formalismo clásico, Cardus creía que era erróneo considerar a Delius simplemente como «un pintor de tonos, un impresionista o un creador de música programática». La característica perdurable de su música es, escribió Cardus, que «evoca la emoción en la tranquilidad  ... Delius siempre nos recuerda que la belleza nace de la contemplación después del acontecimiento». ^{[ 97 ]}