El progresismo en Estados Unidos

La mayoría de los progresistas esperaban que, al regular las grandes corporaciones, pudieran liberar las energías humanas de las restricciones impuestas por el capitalismo industrial . Sin embargo, el movimiento progresista estaba dividido sobre cuál de las siguientes soluciones debía utilizarse para regular las corporaciones. Muchos progresistas argumentaban que los monopolios industriales eran instituciones económicas antinaturales que suprimían la competencia necesaria para el progreso y la mejora. ^{[ 8 ]} La ley antimonopolio de Estados Unidos prohíbe el comportamiento anticompetitivo ( monopolio ) y las prácticas comerciales desleales . Presidentes como Theodore Roosevelt y William Howard Taft apoyaron la lucha contra los monopolios . Durante sus presidencias, Taft, por lo demás conservador, desmanteló 90 monopolios en cuatro años, mientras que Roosevelt desmanteló 44 en siete años y medio de mandato. ^{[ 9 ]}

Progresistas como Benjamin Parke De Witt argumentaron que, en una economía moderna, las grandes corporaciones e incluso los monopolios eran inevitables y deseables. Sostenían que, gracias a sus enormes recursos y economías de escala, las grandes corporaciones ofrecían a Estados Unidos ventajas que las empresas más pequeñas no podían brindar. Sin embargo, estas grandes corporaciones podrían abusar de su gran poder. El gobierno federal debería permitir la existencia de estas empresas, pero regularlas en aras del interés público. El presidente Roosevelt apoyó en general esta idea y la incorporó a su " Nuevo Nacionalismo ". ^{[ 10 ]}

Muchos progresistas, como Louis Brandeis, esperaban que los gobiernos estadounidenses pudieran atender mejor las necesidades del pueblo mediante operaciones y servicios gubernamentales más eficientes y racionales. En lugar de argumentar legalmente en contra de la jornada laboral de diez horas para las mujeres, Brandeis utilizó "principios científicos" y datos de científicos sociales que documentaban los altos costos de las largas jornadas laborales tanto para los individuos como para la sociedad. ^{[ 11 ]} La búsqueda de eficiencia de los progresistas a veces entraba en conflicto con su búsqueda de democracia. Quitar el poder a los funcionarios electos y depositarlo en administradores profesionales redujo la influencia de los políticos y, por ende, la del pueblo. La toma de decisiones centralizada por expertos capacitados y la reducción del poder de los distritos locales hicieron que el gobierno fuera menos corrupto, pero más distante y aislado de la gente a la que servía. Los progresistas que enfatizaban la necesidad de eficiencia solían argumentar que los expertos independientes capacitados podían tomar mejores decisiones que los políticos locales. En su influyente obra Drift and Mastery (1914), donde enfatiza el "espíritu científico" y la "disciplina de la democracia", Walter Lippmann abogó por un gobierno central fuerte guiado por expertos en lugar de por la opinión pública. ^{[ 12 ]}

Un ejemplo de reforma progresista fue el auge del sistema de administrador municipal, en el que ingenieros profesionales remunerados gestionaban los asuntos cotidianos de los gobiernos municipales bajo las directrices establecidas por los consejos municipales electos . Muchas ciudades crearon "oficinas de referencia" municipales que realizaban estudios especializados de los departamentos gubernamentales en busca de despilfarro e ineficiencia. Tras estudios exhaustivos, los gobiernos locales e incluso estatales se reorganizaron para reducir el número de funcionarios y eliminar la superposición de competencias entre departamentos. Los gobiernos municipales se reorganizaron para reducir el poder de los jefes de distrito locales y aumentar el del consejo municipal. Los gobiernos de todos los niveles comenzaron a elaborar presupuestos para planificar sus gastos en lugar de gastar el dinero de forma arbitraria según surgían las necesidades y se disponía de ingresos. El gobernador Frank O. Lowden de Illinois demostró una "pasión por la eficiencia" al racionalizar el gobierno estatal. ^{[ 13 ]}

La corrupción representaba una fuente de despilfarro e ineficiencia en el gobierno. William Simon U'Ren en Oregón, Robert M. La Follette en Wisconsin y otros trabajaron para sanear los gobiernos estatales y locales mediante la aprobación de leyes que debilitaran el poder de los políticos de maquinaria y los caciques políticos. En Wisconsin, La Follette impulsó un sistema de primarias abiertas que despojó a los líderes de los partidos del poder de elegir a los candidatos. ^{[ 14 ]} El Sistema de Oregón incluía una «Ley de Prácticas Corruptas», un referéndum público y un folleto informativo para los votantes financiado por el estado, entre otras reformas que se exportaron a otros estados del Noroeste y el Medio Oeste. Su punto álgido fue en 1912, después del cual se desviaron hacia una desastrosa condición de tercer partido. ^{[ 15 ]}

Los primeros pensadores progresistas, como John Dewey y Lester Frank Ward, situaron un sistema educativo universal e integral en la cima de la agenda progresista, argumentando que para que una democracia tuviera éxito, sus líderes, el público en general, necesitaban una buena educación. ^{[ 16 ]} Los progresistas trabajaron arduamente para expandir y mejorar la educación pública y privada en todos los niveles. Creían que la modernización de la sociedad requería la educación obligatoria de todos los niños, incluso si los padres se oponían. Los progresistas recurrieron a investigadores educativos para evaluar la agenda de reforma mediante la medición de numerosos aspectos de la educación, lo que posteriormente condujo a las pruebas estandarizadas . Muchas reformas e innovaciones educativas generadas durante este período continuaron influyendo en los debates e iniciativas en la educación estadounidense durante el resto del siglo XX. Uno de los legados más evidentes de la Era Progresista para la educación estadounidense fue el impulso constante por reformar las escuelas y los planes de estudio, a menudo como producto de enérgicos movimientos de base en la ciudad. ^{[ 17 ]}

Dado que el progresismo era y sigue siendo «una cuestión de perspectiva», la educación progresista abarca direcciones muy diversas y, a veces, contradictorias en materia de política educativa. Estos legados perdurables de la Era Progresista continúan despertando el interés de los historiadores. Los reformadores de la Era Progresista enfatizaron la «enseñanza de objetos», la atención a las necesidades de grupos específicos dentro del distrito escolar, la igualdad de oportunidades educativas para niños y niñas y la evitación del castigo corporal. ^{[ 18 ]}

David Gamson examina la implementación de reformas progresistas en tres distritos escolares urbanos —Denver , Colorado ; Seattle, Washington y Oakland, California— durante el período 1900-1928. Los historiadores de la reforma educativa durante la Era Progresista tienden a destacar que muchas políticas y reformas progresistas fueron muy diferentes y, en ocasiones, incluso contradictorias. A nivel de distrito escolar, las políticas de reforma contradictorias fueron especialmente evidentes, aunque hay poca evidencia de confusión entre los líderes escolares progresistas de Denver, Seattle y Oakland. Los líderes de distrito en estas ciudades, incluidos Frank B. Cooper en Seattle y Fred M. Hunter en Oakland, a menudo emplearon un conjunto de reformas aparentemente contradictorias. Los educadores progresistas locales buscaron conscientemente operar independientemente de los movimientos progresistas nacionales, ya que preferían reformas fáciles de implementar y se les alentaba a combinar diversas reformas que habían demostrado ser efectivas en otras ciudades. ^{[ 19 ]}

Los reformadores hicieron hincapié en la profesionalización y la burocratización. El antiguo sistema por el cual los políticos de distrito seleccionaban a los empleados escolares se eliminó en el caso de los maestros y se reemplazó por un sistema de méritos que requería una educación de nivel universitario en una escuela normal (escuela de formación de maestros). ^{[ 20 ]} El rápido crecimiento en tamaño y complejidad de los grandes sistemas escolares urbanos facilitó el empleo estable para las maestras y brindó a los maestros con más experiencia mayores oportunidades para guiar a los maestros más jóvenes. Para 1900, la mayoría de las mujeres en Providence, Rhode Island , permanecieron como maestras durante al menos 17,5 años, lo que indica que la docencia se había convertido en una trayectoria profesional significativa y deseable para las mujeres. ^{[ 21 ]}

La base de la tendencia progresista estuvo indirectamente vinculada a la singular filosofía del pragmatismo , desarrollada principalmente por John Dewey y William James . ^{[ 22 ] [ 23 ]} Igualmente importantes para la reforma de la era progresista fueron los periodistas activistas conocidos como "muckrakers" . Estos periodistas denunciaron ante los lectores de clase media los privilegios económicos, la corrupción política y la injusticia social. Sus artículos aparecieron en la revista McClure's Magazine y otras publicaciones periódicas reformistas. Algunos "muckrakers" se centraron en los abusos corporativos . Ida Tarbell expuso las actividades de la Standard Oil Company . En The Shame of the Cities (1904), Lincoln Steffens analizó la corrupción en el gobierno municipal. En Following the Color Line (1908), Ray Stannard Baker criticó las relaciones raciales. Otros "muckrakers" atacaron al Senado , las compañías ferroviarias, las aseguradoras y el fraude en la medicina patentada . ^{[ 24 ]}

Los novelistas criticaron las injusticias corporativas. Theodore Dreiser retrató con crudeza a un tipo de hombre de negocios despiadado en El financiero (1912) y El titán (1914). En La jungla (1906), el socialista Upton Sinclair repugnó a los lectores con descripciones de las plantas empacadoras de carne de Chicago, y su obra impulsó el apoyo a la legislación correctiva sobre seguridad alimentaria. Destacados intelectuales también moldearon la mentalidad progresista. En Sociología dinámica (1883), Lester Frank Ward expuso los fundamentos filosóficos del movimiento progresista y atacó las políticas de laissez-faire defendidas por Herbert Spencer y William Graham Sumner . ^{[ 25 ]} En La teoría de la clase ociosa (1899), Thorstein Veblen criticó el «consumo ostentoso» de los ricos. El educador John Dewey enfatizó una filosofía pedagógica centrada en el niño, conocida como educación progresista , que influyó en las aulas durante tres generaciones. ^{[ 26 ]}

Los progresistas establecieron programas de capacitación para asegurar que el trabajo de asistencia social y caridad fuera realizado por profesionales capacitados en lugar de aficionados bienintencionados. ^{[ 27 ]} Jane Addams, de Hull House en Chicago , ejemplificó el liderazgo de los centros residenciales y comunitarios operados por trabajadores sociales y voluntarios, ubicados en barrios marginales del centro de la ciudad . El propósito de las casas de asentamiento era elevar el nivel de vida de los habitantes urbanos mediante la provisión de programas de educación para adultos y enriquecimiento cultural. ^{[ 28 ]}

contra la prostitución

Durante esta era de profundas reformas en todos los ámbitos sociales, la erradicación de la prostitución fue fundamental para los progresistas, especialmente para las mujeres. ^{[ 29 ]} El movimiento contra la prostitución involucró a tres grupos principales: cristianos, feministas de la Era Progresista y médicos. Muchos participantes en este movimiento compartían algunas de las perspectivas de cada uno de estos grupos. Jane Addams, una de las trabajadoras sociales estadounidenses más destacadas de la época, escribió un libro sobre la prostitución. Según su argumento en * Una nueva conciencia y un mal antiguo* , ^{[ 30 ]} la razón por la que las mujeres recurrían a la prostitución se debía a los salarios insuficientes que recibían. Sin embargo, también menciona la falta de supervisión familiar sobre la modestia femenina, dado que las jóvenes emigraban de las zonas rurales a las urbanas. Si bien la mayoría de las prostitutas nacían en Estados Unidos, la opinión pública creía que las mujeres eran traídas al país para luego ser vendidas a la prostitución. La oposición a la prostitución podría haber reflejado la preocupación por la afluencia de inmigrantes, el crecimiento de las ciudades, el desarrollo de las industrias y la erosión de las normas morales establecidas. ^{[ 31 ]}

Promulgación de leyes sobre trabajo infantil

Las leyes contra el trabajo infantil se diseñaron para prevenir la sobreexplotación de niños en las industrias emergentes. El objetivo de estas leyes era brindar a los niños de la clase trabajadora la oportunidad de ir a la escuela y desarrollarse en un entorno más institucional, liberando así el potencial humano y fomentando el progreso de la humanidad. Los dueños de las fábricas generalmente no deseaban este progreso debido a la pérdida de trabajadores. Los padres dependían de los ingresos de sus hijos para mantener a la familia. Los progresistas promulgaron leyes estatales y federales contra el trabajo infantil, pero estas fueron anuladas por la Corte Suprema de los Estados Unidos. Una enmienda constitucional propuesta fue rechazada por las empresas y los católicos; fue aprobada por el Congreso, pero nunca fue ratificada por suficientes estados. El trabajo infantil fue finalmente prohibido por el New Deal en la década de 1930. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

Los sindicatos crecieron de manera constante hasta 1916, y luego se expandieron rápidamente durante la guerra. En 1919, una ola de huelgas importantes alienó a la clase media, y las huelgas fracasaron, lo que a su vez alienó a los trabajadores. En la década de 1920, los sindicatos se encontraban en un punto muerto. En 1924, apoyaron al Partido Progresista de Robert M. La Follette , pero este solo logró el apoyo de su base en Wisconsin. La Federación Estadounidense del Trabajo, bajo el liderazgo de Samuel Gompers, comenzó a apoyar a los demócratas después de 1907 , quienes prometían jueces más favorables, ya que los republicanos nombraban jueces afines a las empresas. Theodore Roosevelt y su tercer partido también apoyaron objetivos como la jornada laboral de ocho horas , la mejora de las condiciones de seguridad y salud en las fábricas, las leyes de compensación laboral y las leyes de salario mínimo para las mujeres. ^{[ 37 ]} Al mismo tiempo, el legado de la esclavitud creó profundas divisiones raciales dentro de la clase trabajadora estadounidense, a diferencia de los movimientos laborales más unificados en otros países occidentales. Esta división dio lugar a una fuerza laboral de dos niveles con diferentes prioridades políticas, debilitando la solidaridad de clase. Muchos estadounidenses blancos de clase trabajadora temían que el bienestar social y políticas similares se implementaran a su costa, considerando la redistribución económica como un juego de suma cero, donde los beneficios para los afroamericanos significaban pérdidas para ellos mismos. Este temor a perder terreno económico empujó a muchos trabajadores blancos hacia ideologías conservadoras y antisocialistas que prometían proteger sus intereses y estatus social. Como resultado, esta división racial contribuyó a la ausencia de movimientos y partidos políticos de izquierda fuertes en los Estados Unidos ^{[ 38 ].}

La eugenesia surgió en Estados Unidos como un movimiento social progresista. ^{[ 39 ] [ 40 ]} Algunos progresistas la promovían como solución a las familias excesivamente numerosas o con bajo rendimiento, con la esperanza de que el control de la natalidad permitiera a los padres concentrar sus recursos en menos hijos, pero mejores, mientras que otros, como Margaret Sanger, la defendían. ^{[ 41 ]} Los progresistas también abogaban por la esterilización obligatoria de aquellos considerados "no aptos". ^{[ 41 ]} Líderes progresistas como Herbert Croly y Walter Lippmann manifestaron su preocupación liberal clásica por el peligro que la práctica de la eugenesia representaba para el individuo. ^{[ 42 ]} El político progresista William Jennings Bryan se opuso a la eugenesia debido a su activismo antievolucionista. ^{[ 43 ]} En un artículo titulado "Los progresistas: racismo y derecho público", el jurista estadounidense Herbert Hovenkamp (MA, PhD, JD) escribió:

Al examinar la postura de los progresistas sobre la raza, es fundamental distinguir entre las ideas que heredaron y las que desarrollaron. El auge del progresismo coincidió con el fin del racismo científico , que se había enseñado en las universidades estadounidenses desde principios del siglo XIX y ocupó un lugar destacado en el debate científico sobre la teoría de la evolución de Darwin. La eugenesia, que intentó utilizar la genética y las matemáticas para validar muchas afirmaciones racistas, fue su último coletazo. Lo más destacable de los progresistas es que fueron responsables de poner fin al racismo científico. ^{[ 44 ]}

Los progresistas advirtieron repetidamente que el voto ilegal estaba corrompiendo el sistema político. Señalaron especialmente a los caciques de las grandes ciudades, en complicidad con los dueños de bares y los funcionarios electorales, como los culpables del relleno de urnas. La solución para purificar el voto incluía la prohibición del alcohol (diseñada para cerrar los bares), la obligatoriedad del registro de votantes (diseñada para acabar con el voto múltiple) y las pruebas de alfabetización (diseñadas para minimizar el número de votantes ignorantes). ^{[ 45 ]}

Todos los estados del Sur utilizaron mecanismos para privar del derecho al voto a los votantes negros durante la Era Progresista . ^{[ 46 ] [ 47 ]} Por lo general, los elementos progresistas en esos estados impulsaron la privación del derecho al voto, a menudo luchando contra el conservadurismo de los blancos del Cinturón Negro. ^{[ 48 ]} Una razón importante que se dio fue que los blancos compraban habitualmente votos de negros para controlar las elecciones, y era más fácil privar del derecho al voto a los negros que perseguir a los hombres blancos poderosos. ^{[ 49 ]} En los estados del Norte , progresistas como Robert M. La Follette y William Simon U'Ren argumentaron que el ciudadano promedio debería tener más control sobre su gobierno. El Sistema de Oregón de " Iniciativa, Referéndum y Revocación " se exportó a muchos estados, incluidos Idaho, Washington y Wisconsin. ^{[ 50 ]} Muchos progresistas, como George M. Forbes, presidente de la Junta de Educación de Rochester , esperaban que el gobierno de los Estados Unidos respondiera mejor a la voz directa del pueblo estadounidense, argumentando:

Ahora estamos intensamente ocupados en forjar las herramientas de la democracia: las primarias directas, la iniciativa popular, el referéndum, la revocación del mandato, la votación restringida, el gobierno de comisiones. Pero en nuestro entusiasmo, parece que no nos damos cuenta de que estas herramientas serán inútiles a menos que las utilicen quienes estén llenos del sentimiento de fraternidad. ... La idea [del movimiento de centros sociales es] establecer en cada comunidad una institución que tenga una relación directa y vital con el bienestar del barrio, distrito o circunscripción, y también con la ciudad en su conjunto. ^{[ 51 ]}

Philip J. Ethington respalda esta visión favorable de la democracia directa , afirmando que "las iniciativas, los referendos y las revocatorias, junto con las primarias directas y la elección directa de los senadores estadounidenses, fueron los principales logros de la 'democracia directa' de la generación progresista durante las dos primeras décadas del siglo XX". ^{[ 52 ]}

Los progresistas lucharon por el sufragio femenino para purificar las elecciones utilizando votantes femeninas supuestamente más puras. ^{[ 53 ]} Los progresistas del Sur apoyaron la eliminación de los votantes negros supuestamente corruptos de las urnas. El historiador Michael Perman afirma que tanto en Texas como en Georgia, "la privación del derecho al voto fue tanto el arma como el grito de guerra en la lucha por la reforma". En Virginia, "la campaña para privar del derecho al voto fue iniciada por hombres que se veían a sí mismos como reformadores, incluso progresistas". ^{[ 54 ]}

Si bien la importancia última del movimiento progresista en la política actual sigue siendo objeto de debate, Alonzo L. Hamby pregunta:

¿Cuáles fueron los temas centrales que surgieron de la cacofonía [del progresismo]? ¿Democracia o elitismo? ¿Justicia social o control social? ¿Pequeña empresa o capitalismo concentrado? ¿Y cuál fue el impacto de la política exterior estadounidense? ¿Eran los progresistas aislacionistas o intervencionistas? ¿Imperialistas o defensores de la autodeterminación nacional? Y, fueran lo que fueran, ¿cuál era su motivación? ¿Utopismo moralista? ¿Pragmatismo relativista confuso? ¿Capitalismo hegemónico? No es de extrañar que muchos académicos maltrechos comenzaran a gritar «¡basta!». En 1970, Peter Filene declaró que el término «progresismo» se había vuelto carente de significado. ^{[ 55 ]}

Los progresistas se centraron principalmente en el gobierno municipal y estatal, buscando el despilfarro y mejores maneras de prestar servicios a medida que las ciudades crecían rápidamente. Estos cambios dieron lugar a un sistema más estructurado, donde el poder, que antes estaba centralizado en la legislatura, ahora se concentraba más a nivel local. Las modificaciones se realizaron para facilitar la gestión de los procesos legales, las transacciones de mercado, la administración burocrática y la democracia, clasificándolos como "Administración Municipal". También se produjo un cambio en la autoridad de este sistema, ya que se creía que la autoridad que no estaba debidamente organizada ahora se había delegado en profesionales, expertos y burócratas para la prestación de estos servicios. Estos cambios dieron lugar a un tipo de administración municipal más sólida en comparación con el antiguo sistema, que estaba subdesarrollado y mal estructurado. ^{[ 56 ] [ 57 ] [ 58 ] [ 59 ] [ 60 ]}

Los progresistas movilizaron a votantes de clase media preocupados, así como a periódicos y revistas, para identificar problemas y concentrar el sentimiento reformista en problemas específicos. Muchos protestantes se centraron en el salón como base de poder para la corrupción, la violencia y la desintegración familiar, por lo que intentaron eliminar todo el sistema de salones mediante la prohibición. Otros, como Jane Addams en Chicago, promovieron las casas de asentamiento . ^{[ 61 ]} Entre los primeros reformadores municipales se encontraban Hazen S. Pingree (alcalde de Detroit en la década de 1890) ^{[ 62 ]} y Tom L. Johnson en Cleveland, Ohio. En 1901, Johnson ganó las elecciones a la alcaldía de Cleveland con una plataforma de impuestos justos, autonomía para las ciudades de Ohio y una tarifa de tranvía de 3 centavos. ^{[ 63 ]} El presidente de la Universidad de Columbia, Seth Low, fue elegido alcalde de la ciudad de Nueva York en 1901 con una plataforma reformista. ^{[ 64 ]}

Durante el mandato del presidente republicano progresista Theodore Roosevelt (1901-1909) e influenciado por las ideas de filósofos-científicos como George Perkins Marsh , William John McGee , John Muir , John Wesley Powell y Lester Frank Ward , ^{[ 65 ]} se emprendieron los proyectos relacionados con la conservación financiados por el gobierno más grandes de la historia de los Estados Unidos.

El 14 de marzo de 1903, el presidente Roosevelt creó la primera Reserva Nacional de Aves, el inicio del sistema de Refugios de Vida Silvestre, en Pelican Island, Florida . En total, para 1909, la administración Roosevelt había creado la cifra sin precedentes de 42 millones de acres (170.000  km² ) de Bosques Nacionales de los Estados Unidos , 53 Refugios Nacionales de Vida Silvestre y 18 áreas de "interés especial" ^, como el Gran Cañón .

A principios del siglo XX, los políticos de los partidos Demócrata y Republicano , los republicanos de la Liga Lincoln-Roosevelt (en California) y el Partido Progresista ("Bull Moose") de Theodore Roosevelt impulsaron reformas ambientales, políticas y económicas. Entre sus principales objetivos se encontraban la lucha contra los monopolios, la disolución de grandes monopolios y el apoyo a los sindicatos, los programas de salud pública, la reducción de la corrupción política y la conservación del medio ambiente. ^{[ 67 ]}

El movimiento progresista obtuvo el apoyo tanto de los principales partidos como de los minoritarios. Un líder, el demócrata William Jennings Bryan , había ganado las nominaciones tanto del Partido Demócrata como del Partido Populista en 1896. En aquel entonces, la gran mayoría de los demás líderes importantes se oponían al populismo. Cuando Roosevelt abandonó el Partido Republicano en 1912, se llevó consigo a muchos de los líderes intelectuales del progresismo, pero a muy pocos líderes políticos. ^{[ 68 ]} El Partido Republicano se comprometió entonces notablemente más con un progresismo orientado a los negocios y a la eficiencia, representado por Herbert Hoover y William Howard Taft . ^{[ 69 ]}

La desigualdad de ingresos en Estados Unidos ha ido en aumento desde 1970. ^{[ 89 ]} Los progresistas argumentan que las bajas tasas de afiliación sindical, las políticas débiles, la globalización y otros factores han causado la brecha de ingresos. ^{[ 90 ] [ 91 ] [ 92 ]} El aumento de la desigualdad de ingresos ha llevado a los progresistas a elaborar legislación que incluye, entre otras cosas, la reforma de Wall Street , la reforma del código tributario, la reforma del financiamiento de campañas , el cierre de lagunas legales y la preservación del trabajo doméstico. ^{[ 93 ]}

En 2009, el Caucus Progresista del Congreso (CPC) delineó cinco principios clave de atención médica que pretendían convertir en ley. El CPC exigió una opción pública a nivel nacional, un seguro médico asequible, regulaciones del mercado de seguros, un mandato de provisión de seguro para empleadores y servicios integrales para niños. ^{[ 102 ]} En marzo de 2010, el Congreso aprobó la Ley de Protección al Paciente y Atención Médica Asequible , generalmente conocida como Obamacare, que tenía como objetivo aumentar la asequibilidad y la eficiencia del sistema de atención médica de los Estados Unidos . Aunque algunos progresistas la consideraron un éxito parcial, muchos argumentaron que no fue lo suficientemente lejos en lograr la reforma de la atención médica, como lo ejemplifica el fracaso de los demócratas en lograr una opción pública nacional. ^{[ 103 ]} En las últimas décadas, la atención médica de pagador único se ha convertido en un objetivo importante en la reforma de la atención médica para los progresistas. En las primarias del Partido Demócrata de 2016 , el candidato presidencial progresista Bernie Sanders planteó el tema de un sistema de atención médica de pagador único , citando su creencia de que millones de estadounidenses todavía pagan demasiado por el seguro médico y argumentando que millones más no reciben la atención que necesitan. ^{[ 104 ]} En noviembre de 2016, se intentó implementar un sistema de salud de pagador único en el estado de Colorado, conocido como ColoradoCare ( Enmienda 69 ). El senador Sanders realizó mítines en Colorado en apoyo de la Enmienda 69 antes de la votación. ^{[ 105 ]} A pesar del apoyo de alto perfil, la Enmienda 69 no fue aprobada, con solo el 21,23 % de los residentes de Colorado que votaron a favor y el 78,77 % en contra. ^{[ 106 ]}

Los progresistas contemporáneos abogan por una sólida protección ambiental y medidas para reducir o eliminar la contaminación. Una razón para ello es el fuerte vínculo entre la injusticia económica y las condiciones ambientales adversas, ya que los grupos económicamente marginados tienden a verse afectados de manera desproporcionada por los daños de la contaminación y la degradación ambiental . ^{[ 107 ]}

En el siglo XXI, los progresistas en Estados Unidos abogan por la implementación de leyes que promuevan una sociedad más igualitaria y contribuyan a reducir las desigualdades entre los diversos grupos poblacionales estadounidenses, incluyendo las desigualdades raciales, de género y socioeconómicas. Los progresistas apoyan la reforma del sistema de justicia penal para corregir las injusticias sistémicas y la erradicación de prácticas discriminatorias en ámbitos como el empleo y la vivienda.

Con el aumento de popularidad de progresistas como Alexandria Ocasio-Cortez , Bernie Sanders y Elizabeth Warren , el término progresista comenzó a tener mayor relevancia cultural, particularmente en las primarias demócratas de 2016. Al responder a una pregunta del moderador de CNN, Anderson Cooper, sobre su disposición a cambiar de posición durante un debate de octubre de 2015, Hillary Clinton se refirió a sí misma como una "progresista a la que le gusta hacer las cosas", lo que provocó la ira de varios partidarios de Sanders y otros críticos de su izquierda. ^{[ 108 ]} El senador John Fetterman , quien fue elegido con una plataforma progresista, luego se inclinó hacia la derecha en política exterior y posiciones internas sobre temas como la guerra en Gaza y el aumento de la inmigración ilegal en la frontera sur , declarando más tarde que ya no se consideraba un progresista. ^{[ 109 ] [ 110 ]} Si bien el debate sobre el alcance ideológico del término ha persistido dentro y fuera del Partido Demócrata desde la elección de Donald Trump en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2016 , la etiqueta en un contexto partidista generalmente indica cierta afiliación con el flanco más izquierdo del Partido Demócrata.

El primer partido político llamado Partido Progresista se formó para las elecciones presidenciales de 1912 para elegir a Theodore Roosevelt . ^{[ 111 ]} Se formó después de que Roosevelt perdiera su intento de convertirse en el candidato republicano frente a William Howard Taft , y se disolvió en 1920.

En 1924, el senador de Wisconsin, Robert M. La Follette, se postuló a la presidencia por el Partido Progresista . La Follette obtuvo el apoyo de los sindicatos , los estadounidenses de origen alemán y los socialistas gracias a su campaña. Solo ganó en Wisconsin , y el partido desapareció en otros estados. ^{[ 112 ]} En Wisconsin, se mantuvo vigente hasta la década de 1940.

Un tercer partido fue fundado en 1948 por el exvicepresidente Henry A. Wallace como vehículo para su campaña presidencial . Consideraba a los dos partidos reaccionarios e incitadores a la guerra, y atrajo el apoyo de votantes de izquierda que se oponían a las políticas de la Guerra Fría , que se habían convertido en un consenso nacional. La mayoría de los liberales , los partidarios del New Deal y, especialmente, el Congreso de Organizaciones Industriales , denunciaron al partido porque, en su opinión, estaba cada vez más controlado por comunistas. Desapareció tras obtener el 2% de los votos en 1948. ^{[ 114 ]}

El Partido de las Familias Trabajadoras es un partido político minoritario progresista en los Estados Unidos. Fundado en Nueva York en 1998, cuenta con secciones activas en casi dos docenas de estados. ^{[ 115 ] [ 116 ] [ 117 ]}

El Partido de las Familias Trabajadoras se organizó por primera vez en 1998 por una coalición de sindicatos, organizaciones comunitarias , miembros del ahora inactivo Partido Nuevo nacional y una variedad de grupos de defensa como Citizen Action of New York y ACORN: la Asociación de Organizaciones Comunitarias para la Reforma Ahora . ^{[ 118 ]} El partido aprovecha las leyes de fusión electoral en ciertos estados para apoyar a candidatos progresistas mediante el respaldo dentro del actual sistema bipartidista.

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