Lengua protogermánica

La filogenia , aplicada a la lingüística histórica, implica el estudio de la descendencia evolutiva de las lenguas. El problema filogenético consiste en determinar qué árbol específico, dentro del modelo arbóreo de la evolución lingüística, explica mejor las trayectorias de descendencia de todos los miembros de una familia lingüística, desde una lengua común o protolengua (en la raíz del árbol) hasta las lenguas documentadas (en las hojas del árbol). Las lenguas germánicas forman un árbol con el protogermánico en su raíz, que a su vez es una rama del árbol indoeuropeo, cuya raíz también es el protoindoeuropeo . El préstamo de elementos léxicos de lenguas de contacto hace que la posición relativa de la rama germánica dentro del indoeuropeo sea menos clara que la de las demás ramas. A lo largo del desarrollo de la lingüística histórica, se han propuesto diversas soluciones, ninguna definitiva y todas debatibles.

En la historia evolutiva de una familia lingüística, los filólogos consideran apropiado un "modelo de árbol" genético solo si las comunidades no mantienen un contacto efectivo a medida que sus lenguas divergen. El indoeuropeo primitivo tuvo un contacto limitado entre linajes distintos y, de manera singular, la subfamilia germánica exhibió un comportamiento menos arbóreo, ya que algunas de sus características fueron adquiridas de vecinos al inicio de su evolución, en lugar de sus ancestros directos. La diversificación interna del germánico occidental se desarrolló de una manera particularmente alejada del modelo arbóreo. ^{[ 17 ]}

Generalmente se acepta que el protogermánico comenzó alrededor del año 500  a. C. ^{[ 7 ]} Su hipotético antecesor, situado entre el final del protoindoeuropeo y el año 500  a. C., se denomina preprotogermánico. Si debe incluirse o no dentro de un significado más amplio de protogermánico es una cuestión de uso.

Winfred P. Lehmann consideró el "Primer Cambio Sonoro Germánico" de Jacob Grimm , o ley de Grimm, y la ley de Verner , ^{[ nota 5 ]} (que se referían principalmente a las consonantes y se consideraron durante muchas décadas como generadoras del protogermánico) como preprotogermánicos y sostuvo que el "límite superior" (es decir, el límite anterior) era la fijación del acento, o énfasis, en la sílaba raíz de una palabra, típicamente en la primera sílaba. ^{[ 18 ]} El protoindoeuropeo había presentado un acento tonal móvil que consistía en "una alternancia de tonos altos y bajos" ^{[ 19 ]} así como un acento de posición determinado por un conjunto de reglas basadas en la longitud de las sílabas de una palabra.

La fijación del acento provocó cambios fonéticos en las sílabas átonas. Para Lehmann, el «límite inferior» era la omisión de la -a o -e final en las sílabas átonas; por ejemplo, post-PIE * wóyd-e > gótico wait , 'sabe'. Elmer H. Antonsen coincidió con Lehmann respecto al límite superior ^{[ 20 ]} , pero posteriormente encontró evidencia rúnica de que la -a no se omitía: ékwakraz ... wraita , 'Yo, Wakraz, ... escribí (esto)'. Afirma: «Por lo tanto, debemos buscar un nuevo límite inferior para el protogermánico». ^{[ 21 ]}

El esquema de Antonsen divide el protogermánico en una etapa temprana y una etapa tardía. La etapa temprana incluye la fijación del acento y los consiguientes "cambios vocálicos espontáneos", mientras que la etapa tardía se define por diez reglas complejas que rigen los cambios tanto de vocales como de consonantes. ^{[ 22 ]}

Esta etapa comenzó con la separación de una lengua distinta, quizás cuando aún formaba parte del continuo dialectal protoindoeuropeo. Contenía numerosas innovaciones que compartía con otras ramas indoeuropeas en diversos grados, probablemente a través de contactos areales, y la inteligibilidad mutua con otros dialectos se mantendría durante algún tiempo. No obstante, seguía su propio camino, ya fuera como dialecto o como lengua.

Esta etapa comenzó su evolución como un dialecto del protoindoeuropeo que había perdido sus laríngeas y presentaba cinco vocales largas y seis cortas, además de una o dos vocales superlargas. El sistema consonántico seguía siendo el del protoindoeuropeo, sin palatovelares ni laríngeas, pero la pérdida de resonancias silábicas ya hacía que la lengua fuera marcadamente diferente del protoindoeuropeo propiamente dicho. Si bien podría haber existido inteligibilidad mutua con otros descendientes del protoindoeuropeo, esta habría sido forzada, y este período marcó la ruptura definitiva del germánico con las demás lenguas indoeuropeas y el comienzo del germánico propiamente dicho, que contiene la mayoría de los cambios fonéticos que ahora se consideran distintivos de esta rama. Esta etapa incluyó diversas modificaciones consonánticas y vocálicas, la pérdida del acento contrastivo heredado del protoindoeuropeo para un acento uniforme en la primera sílaba de la raíz de la palabra, y el inicio de la reducción de las sílabas átonas resultantes.

En esta etapa, el germánico se había consolidado como una rama distintiva y había experimentado muchos de los cambios fonéticos que harían reconocibles a sus descendientes posteriores como lenguas germánicas. Había modificado su inventario consonántico, pasando de un sistema rico en oclusivas a uno que contenía principalmente fricativas; había perdido el acento tonal móvil del protoindoeuropeo en favor de un acento tónico predecible; y había fusionado dos de sus vocales. El acento tónico ya había comenzado a provocar la erosión de las sílabas átonas, un proceso que continuaría en sus descendientes. La etapa final de la lengua comprendió el desarrollo restante hasta la división en dialectos y, sobre todo, se caracterizó por el desarrollo de las vocales nasales y el inicio de la diéresis , otro rasgo característico del germánico.

La mayoría de los préstamos del celta parecen haberse hecho antes o durante el cambio fonético germánico . ^{[ 12 ] [ 28 ]} Por ejemplo, un espécimen * rīks 'gobernante' fue tomado del celta * rīxs 'rey' (raíz * rīg- ), con g → k . ^{[ 29 ]} Claramente no es nativo porque PIE * * ē → * ī es típico no de las lenguas germánicas sino de las celtas. Otro es * walhaz 'extranjero; celta' del nombre tribal celta Volcae con k → h y o → a . Otros préstamos celtas probables incluyen * ambahtaz 'sirviente', * brunjǭ 'cota de malla', * gīslaz 'rehén', * īsarną 'hierro', * lēkijaz 'sanador', * laudą 'plomo', * Rīnaz 'Rin' y * tūnaz, tūną 'recinto fortificado'. ^{[ nota 6 ]} Es probable que estos préstamos se hayan tomado prestados durante las culturas celtas de Hallstatt y La Tène temprana , cuando los celtas dominaban Europa central, aunque el período abarcó varios siglos.

Del iranio oriental procedían * hanapiz 'cáñamo' (compárese con el khotense kaṃhā , el osetio gæn(æ) 'lino'), ^{[ 30 ]} * humalaz, humalǭ 'lúpulo' (compárese con el osetio xumællæg ), * keppǭ ~ skēpą 'oveja' (compárese con el persa čapiš 'cabrito de un año'), * kurtilaz 'túnica' (cf. osetio kʷəræt 'camisa'), * kutą 'cabaña' (compárese con el persa kad 'casa'), * paidō 'capa', ^{[ 31 ]} * paþaz 'sendero' (compárese con el avéstico pantā , gen. pathō ), y * wurstwą 'trabajo' (compárese con el avéstico vərəštuua ). ^{[ nota 7 ]} Las palabras podrían haber sido transmitidas directamente por los escitas de la llanura de Ucrania , grupos de los cuales entraron en Europa Central a través del Danubio y crearon la cultura Vekerzug en la cuenca de los Cárpatos (siglos VI al V a. C.), o por contacto posterior con los sármatas , que siguieron la misma ruta. ^{[ 32 ]} No se sabe con certeza * marhaz 'caballo', que fue tomado prestado directamente del escito-sármata o a través de la mediación celta.

En las lenguas no germánicas que se hablan en zonas adyacentes a las lenguas germánicas se conocen numerosos préstamos lingüísticos que se cree que proceden del protogermánico.

La influencia más fuerte se ha dado en las lenguas fínicas , que han recibido cientos de préstamos protogermánicos o preprotogermánicos. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Ejemplos bien conocidos incluyen PGmc * druhtinaz 'señor de la guerra' (compárese con el finlandés ruhtinas ), * hrengaz (más tarde * hringaz ) 'anillo' (compárese con el finlandés rengas , el estonio rõngas ), ^{[ 35 ]} * kuningaz 'rey' (finlandés kuningas ), ^{[ 2 ]} * lambaz 'cordero' (finlandés lammas ), ^{[ 36 ]} * lunaz 'rescate' (finlandés lunnas ). ^{[ 37 ]}

También se conocen préstamos lingüísticos a las lenguas sámicas , las lenguas bálticas y las lenguas eslavas .

La ley de Grimm, aplicada al preprotogermánico, consiste en un desplazamiento en cadena de las oclusivas indoeuropeas originales . La ley de Verner explica una categoría de excepciones a la ley de Grimm, donde aparece una fricativa sonora en lugar de una sorda, según la predicción de esta ley. Esta discrepancia está condicionada por la posición del acento léxico indoeuropeo original.

p , t y k no sufrieron la ley de Grimm después de una fricativa (como s ) o después de otras oclusivas (que fueron desplazadas a fricativas por la ley espirante germánica); por ejemplo, donde el latín (con la t original ) tiene stella 'estrella' y octō 'ocho', el neerlandés medio tiene ster y acht (con t no desplazada ). ^{[ 40 ]} Esta t original se fusionó con la t desplazada de la consonante sonora; es decir, la mayoría de los casos de /t/ provenían de la /t/ original o de la /t/ desplazada .

(Un cambio similar en el inventario de consonantes del protogermánico generó posteriormente el alto alemán . McMahon dice: ^{[ 41 ]}

Las leyes de Grimm y Verner... juntas forman el Primer Cambio Consonántico Germánico. Un segundo cambio consonántico germánico, cronológicamente posterior... afectó solo a las oclusivas sordas del protogermánico... y dividió el germánico en dos conjuntos de dialectos: el bajo alemán en el norte... y el alto alemán más al sur.

La ley de Verner se suele reconstruir como posterior a la ley de Grimm en el tiempo, y establece que las fricativas sordas: /s/ , /ɸ/ , /θ/ , /x/ se sonorizan cuando van precedidas de una sílaba átona. El acento en el momento del cambio era el heredado del protoindoeuropeo, que era libre y podía aparecer en cualquier sílaba. Por ejemplo, PIE * bʰréh₂tēr > PGmc. * brōþēr 'hermano' pero PIE * meh₂tḗr > PGmc. * mōdēr 'madre'. La sonorización de algunas /s/ según la ley de Verner produjo /z/ , un nuevo fonema. ^{[ 4 ]} Algún tiempo después de las leyes de Grimm y Verner, el protogermánico perdió su acento contrastivo heredado, y todas las palabras pasaron a acentuarse en su sílaba raíz. Generalmente, esta era la primera sílaba, a menos que se añadiera un prefijo.

La pérdida del acento contrastivo protoindoeuropeo eliminó el entorno condicionante para las alternancias consonánticas creadas por la ley de Verner. Sin este entorno condicionante, la causa de la alternancia dejó de ser evidente para los hablantes nativos. Las alternancias que habían comenzado como meras variantes fonéticas de sonidos se volvieron cada vez más gramaticales, dando lugar a las alternancias gramaticales de sonidos conocidas como grammatischer Wechsel . Para una misma palabra, la raíz gramatical podía presentar diferentes consonantes según su caso gramatical o su tiempo verbal. Como resultado de la complejidad de este sistema, se produjo una nivelación significativa de estos sonidos a lo largo del período germánico, así como en las lenguas hijas posteriores. Ya en protogermánico, la mayoría de las alternancias en los sustantivos se nivelaron para tener un solo sonido u otro de forma consistente en todas las formas de una palabra, aunque algunas alternancias se conservaron, para luego nivelarse en las lenguas hijas (pero de forma diferente en cada una). Las alternancias en las terminaciones de sustantivos y verbos también se igualaron, generalmente a favor de las alternancias sonoras en los sustantivos, pero se mantuvo una división en los verbos, donde los verbos sin sufijo (fuertes) recibieron las alternancias sonoras, mientras que los verbos con sufijo (débiles) recibieron las alternancias sordas. La alternancia entre el presente y el pasado de los verbos fuertes siguió siendo común y no se igualó en el protogermánico, y sobrevive hasta nuestros días en algunas lenguas germánicas.

Se cree que algunas de las consonantes que se desarrollaron a partir de los cambios fonéticos se pronunciaban de diferentes maneras ( alófonos ) dependiendo de los sonidos que las rodeaban. Con respecto a la /k/ o /kʷ/ original, Trask dice: ^{[ 42 ]}

Los sonidos resultantes /x/ o /xʷ/ se redujeron a /h/ y /hʷ/ en posición inicial de palabra.

Muchas de las consonantes enumeradas en la tabla podrían aparecer alargadas o prolongadas en ciertas circunstancias, lo cual se infiere de su aparición en algunas lenguas hijas como letras duplicadas . Este fenómeno se denomina geminación . Kraehenmann dice: ^{[ 43 ]}

Entonces, el protogermánico ya tenía consonantes largas... pero contrastaban con las cortas solo en posición medial de palabra. Además, no eran muy frecuentes y aparecían solo intervocalmente, casi exclusivamente después de vocales cortas.

Los fonemas sonoros /b/ , /d/ , /ɡ/ y /ɡʷ/ se reconstruyen con la pronunciación de oclusivas en algunos entornos y fricativas en otros. El patrón de alofonía no es del todo claro, pero generalmente es similar a los patrones de alófonos oclusivos sonoros en lenguas como el español. ^{[ 44 ]} Las fricativas sonoras de la ley de Verner , que solo aparecían en posiciones no iniciales de palabra, se fusionaron con los alófonos fricativos de /b/ , /d/ , /ɡ/ y /ɡʷ/ . Las explicaciones más antiguas tendían a sugerir que los sonidos eran originalmente fricativas y que posteriormente se "endurecieron" en oclusivas en algunas circunstancias. Sin embargo, Ringe señala que esta creencia se debía en gran medida a consideraciones internas de las teorías fonológicas más antiguas, y en las teorías modernas es igualmente posible que la alofonía estuviera presente desde el principio. ^{[ 45 ]}

Cada uno de los tres fonemas sonoros /b/ , /d/ y /ɡ/ presentaba un patrón de alofonía ligeramente diferente al de los demás, pero en general las oclusivas se presentaban en posiciones "fuertes" (al inicio de palabra y en grupos consonánticos), mientras que las fricativas se presentaban en posiciones "débiles" (postvocálicas). Más específicamente:

• Las /b/ y /d/ iniciales de palabra eran oclusivas [b] y [d] .
• Sin embargo, numerosas evidencias indican que la /ɡ/ inicial de palabra era [ɣ] , evolucionando posteriormente a [ɡ] en varias lenguas. Esto se aprecia con mayor claridad en la evolución del anglofrisón y otras lenguas ingvaeónicas . Las variedades meridionales del neerlandés moderno (por ejemplo, los hablantes de Limburgo, Brabante, el sur de Güeldres, así como la mayoría de las variedades flamencas) aún conservan el sonido de [ɣ] en esta posición. (No obstante, en la mayoría de las demás variedades occidentales y septentrionales del neerlandés, como el dialecto principal de Randstad , los fonemas históricamente distintos ⟨g⟩ [ɣ] y ⟨ch⟩ [x] se han fusionado en la g fuerte ( neerlandés : harde g ), es decir, una fricativa uvular sorda [χ]).
• Las oclusivas aparecían después de consonantes nasales homorgánicas : [mb] , [nd] , [ŋɡ] , [ŋʷɡʷ] . Este era el único lugar donde aún podía aparecer una [ɡʷ] labiovelar sonora .
• Cuando se geminaban, se pronunciaban como oclusivas [bb] , [dd] , [ɡɡ] . Esta regla siguió aplicándose al menos en las primeras lenguas germánicas occidentales, ya que la geminación germánica occidental producía oclusivas geminadas a partir de fricativas sonoras anteriores.
• /d/ era [d] después de /l/ o /z/ . La evidencia de /d/ después de /r/ es contradictoria: aparece como una oclusiva en gótico waurd 'palabra' (no * waurþ , con dessonorización), pero como una fricativa en nórdico antiguo orð . /d/ se endureció a [d] en todas las posiciones en las lenguas germánicas occidentales .
• En otras posiciones, las fricativas aparecían solas después de vocales y diptongos, y después de consonantes no nasales en el caso de /b/ y /ɡ/ .

Los labiovelares se vieron afectados por los siguientes cambios adicionales:

1. La regla PIE boukólos continúa operando como un filtro superficial en el protogermánico; en entornos recién generados donde aparecía una labiovelar junto a /u/ , se convertía inmediatamente en una velar simple. Esto causó alternancias en ciertos paradigmas verbales, por ejemplo, * singwaną [siŋʷɡʷɑnɑ̃] 'cantar' frente a * sungun [suŋɡun] 'cantaron'. Aparentemente, esta desabialización también ocurrió con labiovelares que seguían a /un/ , lo que demuestra que la lengua también poseía un alófono labial [ŋʷ] . En este caso, los grupos completos [uŋʷxʷ] , [uŋʷkʷ] y [uŋʷɡʷ] se desabializan a [uŋx] , [uŋk] y [uŋɡ] . ^{[ 46 ]}
2. El protogermánico (temprano) /ɡʷ/ tenía al menos tres resultados diferentes: después de /n/ , se conservaba (p. ej. * sangwaz 'canción'); junto a /u/ y antes de /r/ en posiciones iniciales se desabializaba a /g/ (p. ej. * gudą 'dios', * grindaną 'moler'); en todas las demás posiciones , /ɡʷ/ generalmente se convertía en /w/ (p. ej. * warmaz 'cálido', * snaiwaz 'nieve', * neurô 'riñón'). La evidencia de un cambio fonético /ɡʷ/ > /b/ en posiciones iniciales es escasa. ^{[ 47 ]}

Estos diversos cambios a menudo dieron lugar a alternancias complejas, por ejemplo * sehwaną [ˈsexʷɑnɑ̃] 'ver', * sēgun [ˈsɛːɣun] 'vieron' (indicativo), * sēwīn [ˈsɛːwiːn] 'vieron' (subjuntivo), que fueron reanalizadas y regularizadas de manera diferente en las distintas lenguas hijas.

Kroonen postula un proceso de mutación consonántica para el protogermánico, bajo el nombre de gradación consonántica . ^{[ 48 ]} (Esto es distinto de los procesos de mutación consonántica que ocurren en las lenguas sámicas y fínicas vecinas , también conocidas como gradación consonántica desde el siglo XIX). La gradación consonántica protogermánica no está directamente atestiguada en ninguno de los dialectos germánicos, pero no obstante puede reconstruirse a partir de ciertas discrepancias dialectales en la raíz de los tallos en -n y los verbos en -ōn .

Diacrónicamente, el surgimiento de la gradación consonántica en las lenguas germánicas puede explicarse mediante la ley de Kluge , según la cual las geminadas surgieron de oclusivas seguidas de una nasal en una sílaba acentuada. Dado que esta ley fonética solo operaba en parte de los paradigmas de las raíces en -n y los verbos en -ōn , dio lugar a una alternancia de consonantes geminadas y no geminadas en los mismos paradigmas. Estas se regularizaron en gran medida mediante diversas analogías en las lenguas germánicas hijas. ^{[ 48 ]}

Desde su formulación, la validez de la Ley de Kluge ha sido cuestionada. El desarrollo de las consonantes geminadas también se ha explicado mediante la idea de la "geminación expresiva". ^{[ 49 ] [ 50 ]} Si bien esta idea sigue siendo popular, no explica por qué muchas palabras que contienen oclusivas geminadas no tienen una semántica "expresiva" o "intensiva". ^{[ 51 ]} La idea ha sido descrita como "metódicamente errónea", porque intenta explicar el fenómeno fonológico a través de factores psicolingüísticos y otros comportamientos irregulares en lugar de explorar leyes fonéticas regulares. ^{[ 52 ]}

El origen de las consonantes geminadas germánicas sigue siendo un tema controvertido en la lingüística histórica, sin que exista un consenso claro en la actualidad.

La reconstrucción de paradigmas de gradación en protogermánico explica alternancias de raíz como inglés antiguo steorra 'estrella' < * sterran- frente a frisón antiguo stera 'ídem' < * * steran- y noruego (dial.) guva 'columpiarse' < * gubōn- frente a alto alemán medio gupfen 'ídem' < * guppōn- como generalizaciones de la alomorfia original. En los casos en cuestión, esto implicaría reconstruir un nom. con raíz en n * sterō , gen. * sterraz < PIE * h₂stér-ōn , * h₂ster-n-ós y un verbo con ōn 3 sg. * guppōþi , 3 pl. * gubunanþi < * gʱubʱ-néh₂-ti , * gʱubʱ-nh₂-énti .

Se sabe que los siguientes diptongos existieron en protogermánico:

• Corto: /ɑu/ , /ɑi/ , /eu/ , /iu/ (de i-umlaut de /eu/ ) antes de /i/ o /j/ ^{[ 56 ]}
• Largo: /ɔːu/ , /ɔːi/ , (posiblemente /ɛːu/ , /ɛːi/ ) ^{[ 57 ]}

Nótese el cambio /e/ > /i/ antes de /i/ o /j/ en la misma sílaba o en la siguiente. Esto eliminó /ei/ (que se convirtió en /iː/ ) pero creó /iu/ a partir de /eu/ anterior . ^{[ 58 ]}

Los diptongos en protogermánico también pueden analizarse como secuencias de una vocal más una aproximante, como ocurría en protoindoeuropeo. Esto explica por qué /j/ no se perdió en * niwjaz ('nuevo'); el segundo elemento del diptongo iu seguía siendo subyacentemente una consonante y, por lo tanto, no se cumplían las condiciones para su pérdida. Esto también se confirma por el hecho de que, posteriormente, en la geminación germánica occidental , -wj- se gemina a -wwj- en paralelo con las demás consonantes (excepto /r/ ). ^{[ 59 ]}

El protogermánico tenía dos vocales largas o trimoraicas ô [ɔːː] y ê [ɛːː] , esta última principalmente en adverbios (cf. * hwadrê 'adónde, hacia dónde'). ^{[ 60 ]} Ninguna de las lenguas documentadas incluye todavía tales vocales. Su reconstrucción se debe al método comparativo , particularmente como una forma de explicar una división bidireccional, de otro modo impredecible, de la ō larga reconstruida en sílabas finales, que inesperadamente permaneció larga en algunos morfemas pero muestra un acortamiento normal en otros.

Las vocales trimoraicas generalmente aparecían en los límites de los morfemas donde una vocal larga bimoraica y una vocal corta en hiato se contraían, especialmente después de la pérdida de una laríngea intermedia (- VHV -). ^{[ 61 ]} Un ejemplo, sin laríngea, incluye los verbos débiles de clase II ( raíces en ō ) donde se perdió una - j - entre vocales, de modo que - ōja → ōa → ô (cf. * salbōjaną → * salbôną → gótico salbōn 'ungir'). Sin embargo, la mayoría aparecía en sílabas finales de palabra (terminaciones flexivas) probablemente porque en esta posición la vocal no podía resilabizarse. ^{[ 62 ]} Además, el germánico, como el baltoeslavo , alargaba las vocales largas bimoraicas en posición final absoluta, tal vez para ajustarse mejor al patrón prosódico de una palabra ; ej., PGmc * arô 'águila' ← PIE* * h₃ér-ō tal como Lith akmuõ 'piedra', OSl kamy ← * aḱmō̃ ← PIE* * h₂éḱ-mō . Contraste:

• contracción tras pérdida laríngea: gen.pl. * wulfǫ̂ 'lobos' ← * wulfôn ← pre-Gmc * wúlpōom ← PIE * * wĺ̥kʷoHom ; ō-tallo gen.pl. * * -ôz ← pre-Gmc * * -āas ← PIE * * -eh₂es .
• contracción de vocales cortas: a-stem nom.pl. * wulfôz 'lobos' ← PIE * * wĺ̥kʷoes .

Pero las vocales que se alargaban por la acción de las laringes no se volvían excesivamente largas. Compárese:

• ō-tallo nom.sg. * -ō ← * -ā ← PIE * * -eh₂ ;
• ō-raíz acusativo singular * -ǭ ← * -ān ← * -ām (por la ley de Stang ) ← PIE * * -eh₂m ;
• ō-vástago acc.pl. * -ōz ← * -āz ← * -ās (según la ley de Stang ) ← PIE * * -eh₂ns ;

Las vocales trimoraicas se distinguen de las bimoraicas por sus resultados en las lenguas germánicas atestiguadas: las vocales trimoraicas finales de palabra permanecieron como vocales largas, mientras que las bimoraicas evolucionaron hacia vocales cortas. Las teorías más antiguas sobre el fenómeno afirmaban que las vocales largas y las superlargas eran ambas largas, pero diferían en el tono , es decir, ô y ê tenían un tono "circunflejo" (ascendente-descendente-ascendente), mientras que ō y ē tenían un tono "agudo" (ascendente), muy parecido a los tonos de las lenguas escandinavas modernas, ^{[ 63 ]} bálticas y el griego antiguo, y afirmaban que esta distinción se heredó del protoindoeuropeo. Sin embargo, esta visión se abandonó ya que las lenguas en general no combinan entonaciones distintivas en sílabas átonas con acento contrastivo y duración vocálica. ^{[ 64 ]} Las teorías modernas han reinterpretado las vocales superlargas como poseedoras de un peso silábico muy pesado (tres moras ) y, por lo tanto, de mayor duración que las vocales largas ordinarias.

Hacia el final del período protogermánico, las vocales largas al final de palabra se acortaron a vocales cortas. Posteriormente, las vocales excesivamente largas se acortaron a vocales largas regulares en todas las posiciones, fusionándose con las vocales originalmente largas excepto al final de palabra (debido al acortamiento anterior), de modo que permanecieron distintas en esa posición. Este fue un desarrollo dialectal tardío, ya que el resultado no fue el mismo en todas las lenguas germánicas: la ē al final de palabra se acortó a a en germánico oriental y occidental, pero a i en nórdico antiguo, y la ō al final de palabra se acortó a a en gótico, pero a o (probablemente [o] ) en germánico septentrional y occidental temprano, con una elevación posterior a u (la ley sálica del siglo VI todavía tiene malth o en fráncico tardío).

Las vocales largas acortadas en posición final se desarrollaron como vocales largas regulares a partir de ese momento, incluyendo el descenso de ē a ā en el germánico septentrional y occidental. La monoptongación de au átona en el germánico noroccidental produjo un fonema que se fusionó con esta nueva ō larga final de palabra , mientras que la monoptongación de ai átona produjo una nueva ē que no se fusionó con la ē original , sino con ē₂ , ya que no se bajó a ā . Esta división, combinada con el desarrollo asimétrico en el germánico occidental, con ē bajando pero ō subiendo, apunta a una diferencia temprana en la altura de articulación de las dos vocales que no estaba presente en el germánico septentrional. Podría considerarse una prueba de que el descenso de ē a ā comenzó en el germánico occidental en una época en que las vocales finales aún eran largas, y se extendió al germánico septentrional a través del continuo dialectal germánico tardío, pero solo llegó a este último después de que las vocales ya se hubieran acortado.

ē₂ es incierto como fonema y solo se ha reconstruido a partir de un pequeño número de palabras; se postula mediante el método comparativo porque mientras que todas las instancias demostrables de * ē (PIE) heredado (PGmc. * ē₁ ) se distribuyen en gótico como ē y en las demás lenguas germánicas como * ā , ^{[ 65 ]} todas las lenguas germánicas coinciden en algunas ocasiones de ē (por ejemplo, Goth/OE/ON hēr 'aquí' ← PGmc. tardío * hē₂r ). El gótico no hace distinción ortográfica y, por lo tanto, presumiblemente no fonética entre ē₁ y ē₂ , pero la existencia de dos fonemas largos similares a e en protogermánico está respaldada por la existencia de dos runas del Futhark antiguo similares a e , Ehwaz y Eihwaz .

Krahe considera que ē₂ ( ē secundaria ) es idéntica a ī . Probablemente continúa la forma protoindoeuropea ēi , y puede que estuviera en proceso de transición de un diptongo a una vocal simple larga en el período protogermánico. Lehmann enumera los siguientes orígenes para ē₂ : ^{[ 66 ]}

• ēi : Antiguo alto alemán fiara , fera 'jamón', gótico fera 'lado, flanco' ← PGmc * fē₂rō ← * pēi-s-eh₂ ← PIE * * (s)peh₁i -.
• ea : El pretérito de los verbos fuertes de clase 7 con ai , al o an más una consonante, o ē₁ ; por ejemplo, OHG erien 'arar' ← * arjanan vs. pretérito iar , ier ← * e-ar- ^{[ 67 ]}
• iz , después de la pérdida de -z : OEng mēd , OHG miata 'recompensa' (vs. OEng meord , Goth mizdō ) ← PGmc * mē₂dō ← * mizdō ← PIE * * misdʰ-eh₂ .
• Ciertas formas pronominales, por ejemplo OEng hēr , OHG hiar 'aquí' ← PGmc * hiar , derivado de * hi - 'esto' ← PIE * * ḱi- 'esto' ^{[ 67 ]}
• Palabras tomadas del latín ē o e en la sílaba raíz después de cierto período (los préstamos más antiguos también muestran ī ).

El protogermánico desarrolló vocales nasales a partir de dos fuentes. La fuente más antigua y mucho más frecuente fue la -n final de palabra (del protoindoeuropeo -n o -m ) en sílabas átonas, que al principio dio lugar a las -ą , -į , -ų cortas, -į̄ , -ę̄ , -ą̄ largas y -ę̂ , -ą̂ muy largas . -ę̄ y -ę̂ luego se fusionaron en -ą̄ y -ą̂ , que más tarde se desarrollaron en -ǭ y -ǫ̂ . ^{[ 68 ]} Otra fuente, que se desarrolló solo a finales del período protogermánico, se encontraba en las secuencias -inh- , -anh- , -unh- , en las que la consonante nasal perdía su oclusión y se convertía en alargamiento y nasalización de la vocal precedente, convirtiéndose en -ą̄h- , -į̄h- , -ų̄h- (todavía escritas como -anh- , -inh- , -unh- en este artículo). ^{[ 69 ]}

En muchos casos, la nasalidad no era contrastiva y simplemente estaba presente como una articulación superficial adicional. Ninguna lengua germánica que conserva las vocales finales de palabra conserva su nasalidad. Las vocales nasales breves finales de palabra no muestran reflejos diferentes en comparación con las vocales no nasales. Sin embargo, el método comparativo sí requiere una distinción fonémica triple entre *-ō , *-ǭ y *-ōn finales de palabra , cada una de las cuales tiene un patrón de reflejos distinto en las lenguas germánicas posteriores:

Los distintos reflejos de la nasal -ǭ frente a la no nasal -ō se deben a la elevación de la -ō final /ɔː/ a /oː/ en las lenguas germánicas noroccidentales , lo que no afectó a la -ǭ . Cuando las vocales se acortaron y desnasalizaron, estas dos vocales dejaron de tener el mismo punto de articulación y no se fusionaron: -ō se convirtió en /o/ (más tarde /u/ ) mientras que -ǭ se convirtió en /ɔ/ (más tarde /ɑ/ ). Esto permitió que sus reflejos permanecieran diferenciados.

La nasalidad de las vocales internas de palabra (de -nh- ) era más estable y sobrevivió intacta en los primeros dialectos.

Las vocales nasales fonémicas definitivamente existían en el protonórdico y el nórdico antiguo . Se conservaron en el islandés antiguo al menos hasta el año 1125 d. C., la fecha más temprana posible para la creación del Primer Tratado Gramatical , que documenta las vocales nasales. Las vocales nasales del protonórdico derivadas de secuencias -nh- se conservaron en el islandés antiguo, como lo demuestran los ejemplos que aparecen en el Primer Tratado Gramatical . Por ejemplo:

• há̇r 'tiburón' < * hą̄haz < PG * hanhaz
• ǿ̇ra 'más joven' < * jų̄hizô < PG * junhizô (cf. gótico jūhiza )

La fonemicidad es evidente a partir de pares mínimos como ǿ̇ra 'más joven' vs. ǿra 'molesto' < * wor- , cognado con el inglés weary . ^{[ 70 ]} Las vocales nasales protogermánicas heredadas se unieron en el nórdico antiguo con vocales nasales de otras fuentes, p. ej. pérdida de *n antes de s . El elfdaliano moderno todavía incluye vocales nasales que derivan directamente del nórdico antiguo, p. ej. gą̊s 'ganso' < nórdico antiguo gás (presumiblemente nasalizado, aunque no escrito así); compárese con el alemán Gans , que muestra la consonante original.

Contrastes nasales/no nasales superficiales similares (posiblemente fonémicos) se dieron en las lenguas germánicas occidentales hasta el protoanglofrisón del año 400 d. C. aproximadamente. Las vocales nasales mediales protogermánicas se heredaron, pero se unieron a nuevas vocales nasales resultantes de la ley espirante nasal ingvaeónica , que extendió la pérdida de consonantes nasales (solo antes de -h- en protogermánico) a todos los entornos antes de una fricativa (incluyendo así -mf- , -nþ- y -ns- también). El contraste entre vocales largas nasales y no nasales se refleja en la diferente producción de la *ą̄ larga nasalizada , que se elevó a ō en inglés antiguo y frisón antiguo, mientras que la *ā no nasal apareció como ǣ frontalizada . Por lo tanto:

• ganso inglés , gos frisón occidental , goos frisones septentrionales < inglés antiguo/frisón gōs < anglofrisón * gą̄s < protogermánico *gans
• En tooth < inglés antiguo tōþ , frisón antiguo tōth < anglofrisón * tą̄þ < protogermánico *tanþs
• En trajo , WFris brocht < inglés antiguo brōhte , frisón antiguo brōchte < anglofrisón * brą̄htæ < protogermánico * branhtaz (el participio pasado de *bringaną ).