Chimpancé

A pesar del gran número de hallazgos fósiles de Homo , los fósiles de Pan no se describieron hasta 2005. Las poblaciones de chimpancés existentes en África Occidental y Central no coinciden con los principales yacimientos fósiles humanos de África Oriental, pero ahora se han encontrado fósiles de chimpancés en Kenia. Esto indica que tanto los humanos como los miembros del clado Pan estuvieron presentes en el Valle del Rift de África Oriental durante el Pleistoceno Medio . ^{[ 1 ] [ 16 ] [ 17 ]}

Los biólogos evolutivos y los paleontólogos han intentado reconstruir el último ancestro común de Homo y Pan (CHLCA) . A finales del siglo XX, se asumía que los humanos evolucionaron a partir de un ancestro similar al chimpancé. Un estudio de 2015 sobre Ardipithecus , un pariente humano primitivo datado en 4,4 millones de años, refutó esta interpretación. El estudio concluyó que los humanos, los chimpancés y los bonobos evolucionaron a partir de una especie generalizada que carecía de los rasgos derivados de ambos géneros. ^{[ 18 ]} Estudios posteriores refutaron esto, encontrando que la mano de Ardipithecus estaba adaptada para trepar por suspensión y el talón para trepar verticalmente, de forma muy similar a los simios africanos modernos. ^{[ 19 ] [ 20 ]} La antropóloga Alice Roberts indica que al menos 24 especies de homininos han aparecido después de la divergencia de los humanos de los chimpancés, estimada entre 10 y 7 millones de años atrás. ^{[ 21 ]}

Al describir la especie extinta Sahelanthropus en 2002, Brunet y sus colegas observaron la combinación de características antiguas no presentes en los chimpancés que se considerarían arcaicas o derivadas para una especie del linaje humano (la subtribu Hominina). Estas últimas características antiguas eran la locomoción bípeda y la reducción de los dientes caninos , que interpretaron como evidencia de su posición cercana al CHLCA. Por ejemplo, además del estudio de Ardipithecus para analizar los rasgos presentes y ausentes en los chimpancés, investigadores como M. Burnet han examinado a Sahelanthropus , el Hominina más antiguo, desplazando el centro de origen del clado lejos de África Oriental y los orígenes del CHLCA. También sugirieron que Sahelanthropus podría ser un grupo hermano de Ardipithecus, de entre 5,5 y 4,5 millones de años de antigüedad, y de los Hominina posteriores tras la separación del linaje de los chimpancés. ^{[ 23 ]}

Según estudios publicados en 2017 por investigadores de la Universidad George Washington , los bonobos, junto con los chimpancés, se separaron del linaje humano hace unos 8 millones de años; luego, los bonobos se separaron del linaje del chimpancé común hace unos 2 millones de años. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Otro estudio genético de 2017 sugiere un antiguo flujo genético ( introgresión ) entre 200 000 y 550 000 años atrás del bonobo a los ancestros de los chimpancés centrales y orientales. ^{[ 26 ]}

Se han reconocido cuatro subespecies de chimpancé, ^{[ 27 ] [ 28 ]} con la posibilidad de una quinta: ^{[ 26 ] [ 29 ]}

• El chimpancé central o tschego ( Pan troglodytes troglodytes ), que se encuentra en Camerún , la República Centroafricana , Guinea Ecuatorial , Gabón , la República del Congo y la República Democrática del Congo , con aproximadamente 140.000 individuos en estado salvaje. ^{[ 30 ]}
• Chimpancé occidental ( P. troglodytes verus ), que se encuentra en Costa de Marfil , Guinea , Liberia , Malí , Sierra Leona , Guinea-Bissau , Senegal y Ghana; todavía existen alrededor de 52.800 individuos. ^{[ 31 ] [ 32 ]}
• Chimpancé de Nigeria y Camerún ( P. troglodytes ellioti (también conocido como P. t. vellerosus )), ^{[ 27 ]} que vive en áreas boscosas de Nigeria y Camerún, con 6000 a 9000 individuos aún existentes. ^{[ 33 ] [ 34 ]}
• El chimpancé oriental ( P. troglodytes schweinfurthii ), que se encuentra en la República Centroafricana, Sudán del Sur , la República Democrática del Congo, Uganda , Ruanda , Burundi , Tanzania y Zambia , con aproximadamente 180.000 a 256.000 individuos que aún existen en estado salvaje. ^{[ 35 ]}
• Chimpancé del sureste, P. troglodytes marungensis , en Burundi, Ruanda, Tanzania y Uganda. Colin Groves argumenta que se trata de una subespecie, creada por suficiente variación entre las poblaciones del norte y del sur de P. t. schweinfurthii , ^{[ 29 ]} pero no está reconocida por la UICN. ^{[ 2 ]}

Un estudio genético de 2013 que utilizó muestras de las cuatro subespecies reconocidas encontró que se pueden dividir en dos ramas o clados , el chimpancé de Nigeria-Camerún y el chimpancé occidental forman un clado y las subespecies central y oriental pertenecen al otro. ^{[ 36 ]}

Un borrador del genoma del chimpancé se publicó por primera vez en 2005 y encontró que casi el 99% de las secuencias de ADN de la especie se compartían con los humanos, junto con aproximadamente el 30% de las proteínas. ^{[ 37 ] [ 38 ]} Se diferencian en el número de pares de cromosomas, con los chimpancés teniendo 24 y los humanos 23; esto se debe a una fusión en dos cromosomas durante la evolución humana, produciendo el cromosoma 2 humano . ^{[ 39 ]} Un estudio de 2006 concluyó que alrededor del 6% de los genes en chimpancés y humanos difieren debido a duplicaciones , inserciones y deleciones de genes , lo que contribuye a las principales diferencias genéticas entre las dos especies. ^{[ 40 ]} Además, un estudio de 2012 que comparó tejido cerebral encontró que los chimpancés y los humanos divergieron significativamente en la activación y desactivación de genes . ^{[ 41 ]} En 2025 se publicó un genoma de chimpancé más completo. El artículo concluyó que, si bien el ADN del chimpancé y el humano difieren solo en un 1,2 % en secuencias de código genético idénticas, al analizar cadenas de ADN completas —incluidas inserciones, deleciones y material no codificante— se encontraron diferencias adicionales del 12,5 % al 13,3 %. Estas diferencias se encuentran principalmente en genes relacionados con el cerebro, el sistema inmunitario y el envejecimiento. ^{[ 42 ]}

El chimpancé come principalmente fruta , pero también consume hojas, semillas, flores, tallos, médula , corteza y resina . ^{[ 71 ] [ 72 ]} Un estudio en el bosque de Budongo , Uganda, concentró la mayor parte de su tiempo de alimentación (64,5%) en frutas (84,6% de las cuales estaban maduras), particularmente las de dos especies de Ficus , Maesopsis eminii y Celtis gomphophylla . Además, el 19% del tiempo de alimentación se dedicó a hojas arbóreas, principalmente Broussonetia papyrifera y Celtis mildbraedii . ^{[ 73 ]} El consumo de material leñoso como la corteza parece tener una función suplementaria o medicinal más que simplemente una fuente de alimento alternativa durante la escasez. ^{[ 74 ]} En los hábitats de sabana, los chimpancés se han adaptado a comer semillas y frutos inmaduros. ^{[ 75 ]} Si bien el chimpancé es principalmente herbívoro , también come miel, tierra, insectos, aves y sus huevos, y mamíferos de tamaño pequeño a mediano, incluidos otros primates. ^{[ 76 ] [ 77 ]} Entre las especies de insectos consumidas se encuentran la hormiga tejedora Oecophylla longinoda , las termitas del género Macrotermes y las abejas melíferas . ^{[ 65 ] [ 66 ]}

Las presas mamíferas incluyen monos como el colobo rojo occidental , el colobo rey y los babuinos , primates no simios como los gálagos , roedores como las ardillas y mamíferos ungulados como los jabalíes , los duikers azules , los sunis y las crías de antílope . ^{[ 78 ] [ 79 ]} El colobo rojo es la presa más común, ^{[ 80 ]} aunque Jane Goodall documentó muchas ocasiones dentro del Parque Nacional Gombe Stream en las que los chimpancés y los monos colobos rojos occidentales se ignoraban mutuamente a pesar de la proximidad. ^{[ 62 ]} La carne constituye una pequeña porción de su dieta y no parece ser una fuente de alimento de alta calidad ya que las hembras, que necesitan la energía que pueden obtener durante el embarazo y la lactancia, comen mucha menos que los machos. Sin embargo, se sugiere que tiene cierta importancia al proporcionar nutrientes que ayudan al desarrollo cerebral. Los chimpancés son más propensos a cazar cuando la fruta es más abundante, ya que más individuos se congregan durante este tiempo y la caza requiere grandes grupos. ^{[ 81 ]}

Un estudio de 2017 sobre la comunidad de Ngogo en el Parque Nacional Kibale reveló que, cuando las condiciones ambientales son favorables, los chimpancés tienen una esperanza de vida promedio de casi 33 años, similar a la de los cazadores-recolectores humanos (27-37 años). Por el contrario, los chimpancés de Kanyawara, que también habitan en Kibale, tienen una esperanza de vida promedio de 20 años. La esperanza de vida de los chimpancés en Gombe y Taï es de 18 y 13 años, respectivamente. Los chimpancés salvajes pueden llegar a vivir más de 60 años. ^{[ 82 ]} El chimpancé macho en cautiverio más longevo documentado vivió hasta los 66 años, ^{[ 83 ]} y la hembra más longeva, Little Mama , vivió casi 80 años. ^{[ 84 ]}

Los leopardos cazan chimpancés en algunas áreas. ^{[ 85 ] [ 86 ]} Es posible que parte de la mortalidad causada por los leopardos se pueda atribuir a individuos que se han especializado en matar chimpancés. ^{[ 85 ]} Los chimpancés pueden reaccionar a la presencia de un leopardo con fuertes vocalizaciones, sacudiendo la vegetación, lanzando objetos y trepando a los árboles. ^{[ 85 ] [ 87 ]} Hay al menos un registro de chimpancés matando a un cachorro de leopardo después de acosarlo a él y a su madre en su guarida. ^{[ 88 ]} Cuatro chimpancés podrían haber sido presa de leones en el Parque Nacional de las Montañas Mahale . Aunque no se han registrado otros casos de depredación de leones sobre chimpancés, es probable que los leones maten chimpancés ocasionalmente, y los grupos más grandes de chimpancés de sabana pueden haberse desarrollado como respuesta a las amenazas de estos grandes felinos. Los chimpancés pueden reaccionar a los leones huyendo trepando a los árboles, vocalizando o escondiéndose en silencio. ^{[ 89 ]}

Menos de la mitad de las especies de parásitos y microbios que infestan a los chimpancés también infestan a los humanos, que muestran mucha más superposición con los babuinos omnívoros que habitan en la sabana. El chimpancé es huésped de la especie de piojo Pediculus schaeffi , un pariente cercano de P. humanus , que vive en el cabello humano de la cabeza y el cuerpo. Por el contrario, el piojo púbico humano Pthirus pubis está estrechamente relacionado con Pthirus gorillae , que infesta a los gorilas. ^{[ 90 ]} La especie de ácaro Sarcoptes scabiei puede infestar a los chimpancés y causar sarna . ^{[ 91 ]} Un estudio de 2023 sobre chimpancés en Kibale identificó siete especies de garrapatas como parásitos, siendo la más numerosa la especie Haemaphysalis parmata . ^{[ 92 ]} Un estudio de 2017 sobre parásitos gastrointestinales de chimpancés salvajes en bosques degradados de Uganda encontró nueve especies de protozoos , cinco nematodos , un cestodo y un trematodo . La especie más prevalente fue el protozoo Troglodytella abrassarti . ^{[ 93 ]} Un estudio encontró que los nidos de chimpancés contienen menos bacterias de la piel y parásitos externos, pero mayor diversidad microbiana del entorno circundante, en comparación con las camas humanas. ^{[ 94 ]}

Los chimpancés viven en comunidades que suelen tener entre 15 y más de 150 miembros, pero pasan la mayor parte del tiempo viajando en pequeños grupos temporales formados por unos pocos individuos. Estos grupos pueden estar formados por cualquier combinación de edad y sexo. Tanto los machos como las hembras a veces viajan solos. ^{[ 62 ]} Esta sociedad de fisión-fusión puede incluir grupos de cuatro tipos: solo machos, hembras adultas y crías, adultos de ambos sexos o una hembra y su cría. Estos grupos más pequeños surgen en una variedad de tipos, con una variedad de propósitos. Por ejemplo, una tropa de solo machos puede organizarse para cazar carne, mientras que un grupo formado por hembras lactantes sirve como "grupo de cría" para las crías. ^{[ 97 ]} En el centro de las estructuras sociales están los machos, que patrullan el territorio, protegen a los miembros del grupo y buscan alimento. Los machos permanecen en sus comunidades natales, mientras que las hembras generalmente emigran en la adolescencia. Es más probable que los machos de una comunidad estén emparentados entre sí que las hembras entre sí. Entre los machos, generalmente existe una jerarquía de dominancia, y los machos dominan a las hembras. ^{[ 98 ]} Existe una gran autonomía individual dentro de estas comunidades. ^{[ 44 ]} Como resultado, los chimpancés suelen buscar alimento solos o en grupos más pequeños. ^{[ 97 ]}

Los chimpancés machos existen en una jerarquía de dominancia lineal . Los machos de mayor rango tienden a ser agresivos incluso durante la estabilidad de la dominancia. ^{[ 99 ]} Esto probablemente se deba a la sociedad de fisión-fusión de los chimpancés, donde los machos abandonan los grupos y regresan después de largos períodos de tiempo. Con esto, un macho dominante no está seguro de si se han producido cambios en su ausencia y debe restablecer su dominancia. Por lo tanto, se produce una gran cantidad de agresión dentro de los cinco a quince minutos posteriores a una reunión. Durante estos encuentros, las demostraciones de agresión generalmente se prefieren a los ataques físicos. ^{[ 99 ] [ 100 ]} Los machos mantienen y mejoran sus rangos sociales formando coaliciones, que se han caracterizado como "explotadoras" y basadas en la influencia de un individuo en las interacciones agonísticas. ^{[ 101 ]} Estar en una coalición permite a los machos dominar a un tercer individuo cuando no podrían hacerlo por sí solos, ya que los chimpancés políticamente aptos pueden ejercer poder sobre las interacciones agresivas independientemente de su rango. Las coaliciones también pueden dar a un macho individual la confianza para desafiar a un macho dominante o más grande. Cuantos más aliados tenga un macho, mayor será su probabilidad de convertirse en dominante. Sin embargo, la mayoría de los cambios en el rango jerárquico son causados ​​por interacciones individuales . ^{[ 99 ] [ 102 ]} Las alianzas de chimpancés pueden ser muy volubles, y un miembro puede volverse repentinamente contra otro si le conviene. ^{[ 103 ]}

Los machos de bajo rango frecuentemente cambian de bando en disputas entre individuos más dominantes. Los machos de bajo rango se benefician de una jerarquía inestable y a menudo encuentran mayores oportunidades sexuales si ocurre una disputa o conflicto. ^{[ 101 ] [ 103 ]} Además, los conflictos entre machos dominantes hacen que se centren en sí mismos en lugar de en los machos de menor rango. Las jerarquías sociales entre hembras adultas tienden a ser más débiles. Sin embargo, el estatus de una hembra adulta puede ser importante para su descendencia. ^{[ 104 ]} También se ha registrado que las hembras en Taï forman alianzas. ^{[ 105 ]} Si bien la estructura social de los chimpancés a menudo se denomina patriarcal , no es del todo inaudito que las hembras forjen coaliciones contra los machos. ^{[ 106 ]} También hay al menos un caso registrado de hembras que aseguran una posición dominante sobre los machos en su respectiva tropa, aunque en un entorno de cautiverio. ^{[ 107 ]} El acicalamiento social parece ser importante en la formación y el mantenimiento de coaliciones. Es más común entre hombres adultos que entre mujeres adultas o entre hombres y mujeres. ^{[ 102 ]}

Coaliciones de chimpancés machos adultos patrullarán los límites de su territorio. ^{[ 108 ]} Las patrullas de grupos más pequeños tienen más probabilidades de evitar el contacto con sus vecinos. Las patrullas de grupos grandes incluso toman el territorio de un grupo más pequeño, obteniendo acceso a más recursos, alimento y hembras. ^{[ 103 ] [ 109 ]} Si bien tradicionalmente se aceptaba que solo las chimpancés hembras inmigran y los machos permanecen en su tropa natal de por vida, hay casos confirmados de machos adultos que se integran de manera segura en nuevas comunidades entre los chimpancés de África Occidental, lo que sugiere que son menos territoriales que otras subespecies. ^{[ 110 ]} Los chimpancés machos de África Occidental también son menos agresivos con las chimpancés hembras en general. ^{[ 111 ]} Inusual entre los animales, pero similar a los humanos, los chimpancés dentro de una comunidad pueden polarizarse y eventualmente dividirse en dos grupos, con un grupo atacando y saqueando al otro. ^{[ 112 ]} La Guerra de los Chimpancés de Gombe fue uno de esos conflictos donde una lucha prolongada por el dominio entre dos machos en una comunidad finalmente creó facciones separadas. Esto fue seguido por un conflicto de cuatro años (1974–1977) donde un grupo atacó al otro llevando a la muerte o desaparición de miembros del grupo víctima. ^{[ 113 ]} Si bien se piensa popularmente que los chimpancés son más belicosos que los bonobos, la primatóloga Christine Webb concluye que "a través de un análisis de varias comunidades de santuarios de chimpancés y bonobos, hemos encontrado que la variación dentro de las dos especies es mayor que las diferencias entre ellas". ^{[ 114 ]} Si bien se ha observado rivalidad intragrupal entre chimpancés machos para determinar el estatus alfa para el apareamiento dentro de los grupos, una investigación publicada en abril de 2026 en Science ha extendido estas observaciones para afirmar que tal rivalidad entre subgrupos intragrupales de chimpancés que luchan entre sí por el dominio dentro del grupo también era posible. ^{[ 112 ] [ 115 ]}

Los chimpancés se aparean durante todo el año, aunque el número de hembras en celo varía estacionalmente en un grupo. ^{[ 116 ]} Las chimpancés hembras tienen más probabilidades de entrar en celo cuando hay alimento disponible. Las hembras en celo presentan hinchazones sexuales . Los chimpancés son promiscuos ; durante el celo, las hembras se aparean con varios machos de su comunidad, mientras que los machos tienen testículos grandes para la competencia de esperma . También existen otras formas de apareamiento. Los machos dominantes de una comunidad a veces restringen el acceso reproductivo a las hembras. Un macho y una hembra pueden formar una pareja y aparearse fuera de su comunidad. Además, las hembras a veces abandonan su comunidad y se aparean con machos de comunidades vecinas. ^{[ 117 ] [ 118 ]} Estas estrategias de apareamiento alternativas dan a las hembras más oportunidades de apareamiento sin perder el apoyo de los machos de su comunidad. ^{[ 118 ]} Se ha registrado infanticidio en comunidades de chimpancés en algunas áreas, y las víctimas a menudo son consumidas. Los chimpancés machos practican el infanticidio en crías no emparentadas para acortar los intervalos entre partos en las hembras. ^{[ 119 ] [ 120 ]} Las hembras a veces practican el infanticidio. Esto puede estar relacionado con la jerarquía de dominancia en las hembras o puede ser simplemente patológico. ^{[ 104 ]}

Se estudió la endogamia en una comunidad de chimpancés orientales relativamente inalterada que mostraba una filopatría bisexual sustancial . ^{[ 121 ]} A pesar de un mayor riesgo de endogamia incurrido por las hembras que no se dispersan antes de alcanzar la edad reproductiva, estas hembras aún pudieron evitar producir descendencia endogámica. ^{[ 121 ]} La cópula es breve, dura aproximadamente siete segundos. ^{[ 122 ]} El período de gestación es de ocho meses. ^{[ 44 ]} El cuidado de las crías es proporcionado principalmente por sus madres. La supervivencia y la salud emocional de las crías dependen del cuidado materno. Las madres proporcionan a sus crías alimento, calor y protección, y les enseñan ciertas habilidades. Además, el rango futuro de un chimpancé puede depender del estatus de su madre. ^{[ 123 ] [ 124 ]} Los chimpancés machos continúan asociándose con las hembras que impregnaron e interactúan con su descendencia y la apoyan. ^{[ 125 ]} Los chimpancés huérfanos son adoptados ocasionalmente por machos adultos que serán "tan protectores como cualquier madre" y atenderán sus necesidades. ^{[ 126 ]}

Los chimpancés recién nacidos son indefensos. Por ejemplo, su reflejo de prensión no es lo suficientemente fuerte como para sostenerlos durante más de unos segundos. Durante sus primeros 30 días, las crías se aferran al vientre de su madre. Las crías no pueden sostener su propio peso durante sus primeros dos meses y necesitan el apoyo de sus madres. ^{[ 127 ]} Se observa que los chimpancés salvajes exhiben estilos de apego tanto "seguros" como "inseguros", donde las crías buscan consuelo en la madre en el primer caso y son más independientes en el segundo. Sin embargo, los chimpancés salvajes rara vez muestran estilos de apego "desorganizados" (vínculos inadaptados entre padres e hijos causados ​​por abuso o negligencia); los investigadores señalan que estos estilos de apego se observan principalmente en chimpancés en cautiverio criados en presencia de humanos. ^{[ 128 ]}

Cuando alcanzan los cinco o seis meses, los bebés viajan a lomos de sus madres. Permanecen en contacto continuo durante el resto de su primer año. A los dos años, son capaces de moverse y sentarse de forma independiente y comienzan a alejarse del alcance de sus madres. Entre los cuatro y los seis años, los chimpancés son destetados y termina la infancia. El período juvenil de los chimpancés abarca desde los seis hasta los nueve años. Los jóvenes permanecen cerca de sus madres, pero comienzan a interactuar cada vez más con otros miembros de su comunidad. Las hembras adolescentes se mueven entre grupos y son apoyadas por sus madres en encuentros agonísticos. Los machos adolescentes pasan tiempo con los machos adultos en actividades sociales como la caza y el patrullaje de los límites de su territorio. ^{[ 127 ]} Un estudio en cautiverio sugiere que los machos pueden inmigrar de forma segura a un nuevo grupo si están acompañados por hembras inmigrantes que tienen una relación preexistente con este macho. Esto les da a los machos residentes ventajas reproductivas con estas hembras, ya que están más inclinados a permanecer en el grupo si su amigo macho también es aceptado. ^{[ 129 ]}

Los chimpancés usan expresiones faciales, posturas y sonidos para comunicarse entre sí. Tienen rostros expresivos que son importantes en la comunicación cercana. Cuando se asustan, una "sonrisa cerrada y completa" hace que los individuos cercanos también sientan miedo. Los chimpancés juguetones muestran una "sonrisa" con la boca abierta. Los chimpancés también pueden expresarse con el "puchero", que hacen cuando están angustiados, la "burla", que hacen cuando amenazan o tienen miedo, y la "cara de labios apretados", que es un tipo de exhibición. Cuando se someten a un individuo dominante, un chimpancé cruje, cabecea y extiende la mano. Cuando está en modo agresivo, un chimpancé se pavonea sobre dos patas, encorvado y agitando los brazos, en un intento de exagerar su tamaño. ^{[ 130 ]} Los chimpancés golpean sus manos y pies contra los troncos de los árboles grandes, un acto que se conoce como "tamborileo". También lo hacen cuando viajan, se exhiben, mendigan y cuando ven individuos de otras comunidades. ^{[ 131 ]}

Las vocalizaciones también son importantes en la comunicación de los chimpancés. La llamada más común en los adultos es el " jadeo-ulular ", que puede hacerse en numerosos contextos, incluyendo reuniones, alimentación y viajes. Los jadeos-ululares se componen de cuatro partes, comenzando con suaves "ululares", la introducción; que se vuelve cada vez más fuerte, la acumulación; y culmina en gritos y a veces ladridos; estos se apagan volviendo a suaves "ululares" durante la fase de bajada cuando la llamada termina. ^{[ 131 ] [ 132 ]} Los gruñidos se hacen en situaciones como la alimentación y el saludo. ^{[ 131 ]} Los individuos sumisos hacen "jadeo-gruñidos" hacia sus superiores. ^{[ 104 ] [ 133 ]} Los gemidos son hechos por los chimpancés jóvenes como una forma de mendigar o cuando se pierden del grupo. ^{[ 131 ]} Los chimpancés usan llamadas de distancia para llamar la atención sobre el peligro, las fuentes de alimento u otros miembros de la comunidad. ^{[ 134 ]} Los "ladridos" se presentan en dos formas: "ladridos cortos" que se realizan durante las cacerías y "ladridos tonales" que son una reacción a las serpientes grandes. ^{[ 131 ]}

Los chimpancés cazan monos arborícolas en grupos o solos. En Taï, los miembros de un grupo de caza asumen diferentes roles. Los "conductores" arrean a la presa hacia una dirección determinada sin llegar a atraparla. Los "bloqueadores" se ubican en la base de los árboles y trepan para bloquear a la presa que huye en otra dirección. Los "perseguidores" persiguen y aíslan a un mono mientras intentan atraparlo. Finalmente, los "emboscadores" se esconden y salen corriendo cuando un mono se acerca. En Gombe, los chimpancés pueden cazar solos, seleccionando áreas con copas de árboles menos continuas donde pueden acorralar más fácilmente a su presa. ^{[ 135 ]} Si bien se capturan tanto adultos como crías, los monos colobos machos adultos atacan a los chimpancés cazadores. ^{[ 136 ]} Cuando son capturados y muertos, la comida se distribuye entre todos los miembros del grupo de caza e incluso entre los espectadores. ^{[ 135 ]}

Los chimpancés machos cazan en grupo más que las hembras. Las chimpancés hembras tienden a cazar en solitario. Si una chimpancé hembra participara en la caza en grupo y capturara un colobo rojo, probablemente sería inmediatamente arrebatado por un macho adulto. Se estima que las chimpancés hembras cazan entre el 10 y el 15 % de los vertebrados de una comunidad. ^{[ 137 ]}

Casi todas las poblaciones de chimpancés han sido registradas utilizando herramientas. Modifican palos, piedras, hierba y hojas y las usan para buscar termitas y hormigas, nueces, ^{[ 154 ] [ 155 ] [ 156 ] [ 157 ]} miel, ^{[ 158 ]} algas ^{[ 159 ]} o agua. A pesar de su carácter rudimentario y simple, la previsión y la habilidad son evidentes en la fabricación de estas herramientas. ^{[ 140 ]} Los chimpancés han utilizado herramientas de piedra desde hace al menos 4300 años. ^{[ 160 ]}

Un chimpancé de la comunidad de chimpancés de Kasakela fue el primer animal no humano del que se informó que fabricaba una herramienta, modificando una ramita para usarla como instrumento para extraer termitas de su hormiguero. ^{[ 161 ] [ 162 ]} En Taï, los chimpancés simplemente usan sus manos para extraer termitas. ^{[ 140 ]} Cuando buscan miel, los chimpancés usan palos cortos modificados para sacar la miel de la colmena si las abejas no tienen aguijón . Para las colmenas de las peligrosas abejas melíferas africanas , los chimpancés usan palos más largos y delgados para extraer la miel. ^{[ 163 ]} Los chimpancés también pescan hormigas usando la misma táctica. ^{[ 164 ]} Sumergir hormigas es difícil y algunos chimpancés nunca lo dominan. Los chimpancés de África Occidental rompen nueces duras con piedras o ramas. ^{[ 140 ] [ 164 ]} Se aprecia cierta premeditación en esta actividad, ya que estas herramientas no se encuentran juntas ni en el lugar donde se recolectan las nueces. Romper las nueces también es difícil y debe aprenderse. ^{[ 164 ]} Los chimpancés también usan hojas como esponjas o cucharas para beber agua. ^{[ 165 ]}

Se descubrió que los chimpancés de África Occidental en Senegal afilaban palos con los dientes, que luego usaban para sacar gálagos senegaleses de pequeños agujeros en los árboles. ^{[ 166 ]} Se observó a un chimpancé oriental usando una rama modificada como herramienta para capturar una ardilla . ^{[ 167 ]} Se descubrió que los chimpancés que viven en Tanzania eligen deliberadamente plantas que proporcionan materiales para producir herramientas más flexibles para la pesca de termitas. ^{[ 168 ]} En 2020, estudios experimentales sobre chimpancés en cautiverio encontraron que muchos de sus comportamientos típicos de uso de herramientas pueden ser aprendidos individualmente por cada chimpancé. ^{[ 169 ]} Sin embargo, al comparar la supuesta fabricación y uso de lascas de piedra por los primeros homínidos, un estudio de 2021 sobre las habilidades de los chimpancés para fabricar y usar lascas de piedra no encontró este comportamiento en dos poblaciones de chimpancés, lo que sugiere que este comportamiento está fuera del rango típico de la especie chimpancé. ^{[ 170 ]}

Los científicos han intentado enseñar el lenguaje humano a varias especies de grandes simios. Un intento inicial, realizado por Allen y Beatrix Gardner en la década de 1960, consistió en dedicar 51 meses a enseñar el lenguaje de señas americano a una chimpancé llamada Washoe . Los Gardner informaron que Washoe aprendió 151 señas y que las había enseñado espontáneamente a otros chimpancés, incluido su hijo adoptivo, Loulis . ^{[ 171 ]} Durante un período más prolongado, se informó que Washoe aprendió más de 350 señas. ^{[ 172 ]}

El debate continúa entre científicos como David Premack acerca de la capacidad de los chimpancés para aprender el lenguaje. Desde los primeros informes sobre Washoe, se han realizado numerosos estudios, con diversos grados de éxito. ^{[ 173 ]} Uno de ellos involucró a un chimpancé llamado en broma Nim Chimpsky (en alusión al teórico del lenguaje Noam Chomsky ), entrenado por Herbert Terrace de la Universidad de Columbia . Aunque sus informes iniciales fueron bastante positivos, en noviembre de 1979, Terrace y su equipo, incluido el psicolingüista Thomas Bever , reevaluaron las cintas de vídeo de Nim con sus entrenadores, analizándolas fotograma a fotograma en busca de signos, así como del contexto exacto (lo que sucedía antes y después de los signos de Nim). En el reanálisis, Terrace y Bever concluyeron que las expresiones de Nim podían explicarse simplemente como indicaciones por parte de los experimentadores, así como errores en el registro de los datos. "Gran parte del comportamiento de los simios es pura práctica", dijo. "El lenguaje sigue siendo una definición importante de la especie humana". En este cambio de postura, Terrace argumentó que el uso del lenguaje de señas americano (ASL) por parte de Nim no se asemejaba a la adquisición del lenguaje humano . Nim nunca iniciaba conversaciones, rara vez introducía palabras nuevas y, en su mayoría, imitaba lo que hacían los humanos. Más importante aún, las secuencias de palabras de Nim variaban en su orden, lo que sugiere que era incapaz de sintaxis . Las oraciones de Nim tampoco aumentaban en longitud, a diferencia de los niños humanos, cuyo vocabulario y longitud de las oraciones muestran una fuerte correlación positiva. ^{[ 174 ]} Chomsky se ha opuesto al punto de vista de Terrace y Bever basándose en su teoría de que la herencia de la capacidad lingüística se limita exclusivamente a la herencia humana entre todos los animales. ^{[ 175 ]}

El pueblo Gio de Liberia y el pueblo Hemba del Congo fabrican máscaras de chimpancé. Las máscaras Gio son relativamente primitivas y se usan para advertir a los jóvenes sobre malos comportamientos. Las máscaras Hemba tienen una sonrisa que se considera perturbadora y se usan en funerales para representar la "terrible realidad de la muerte". Las máscaras también pueden decorar hogares para protección y promover la fertilidad, tanto de humanos como de plantas. Se han contado historias de chimpancés que secuestran y violan mujeres. ^{[ 176 ]}

En la cultura popular occidental , los chimpancés han sido ocasionalmente estereotipados como compañeros infantiles, secuaces o payasos . Son especialmente adecuados para este último papel debido a sus prominentes rasgos faciales, extremidades largas y movimientos rápidos, que los humanos a menudo encuentran divertidos. Los chimpancés en los medios incluyen a Judy en la serie de televisión Daktari en la década de 1960 y a Darwin en Los Thornberrys salvajes en la década de 1990. A diferencia de las representaciones ficticias de otros animales, como perros (como en Lassie ), delfines ( Flipper ), caballos ( Black Beauty ) o incluso otros grandes simios ( King Kong ), los personajes y acciones de los chimpancés rara vez son relevantes para la trama. Las representaciones de chimpancés como individuos en lugar de personajes estereotipados, y como centrales en lugar de incidentales para la trama, se pueden encontrar en la ciencia ficción . El cuento de Robert A. Heinlein de 1947 " Jerry Was a Man " trata sobre un chimpancé genéticamente modificado que demanda un mejor trato. La película de 1972 , La conquista del planeta de los simios , tercera secuela de la película de 1968 El planeta de los simios , retrata una revuelta futurista de simios esclavizados liderados por el único chimpancé parlante, César , contra sus amos humanos. ^{[ 177 ]}

Los espectáculos con chimpancés disfrazados de humanos con voces humanas sincronizadas con los labios han sido elementos tradicionales de circos , espectáculos teatrales y programas de televisión como Lancelot Link, Secret Chimp (1970–1972) y The Chimp Channel (1999). ^{[ 177 ]} Desde 1926 hasta 1972, el Zoológico de Londres , seguido por otros zoológicos alrededor del mundo, organizaba diariamente una merienda para chimpancés . ^{[ 178 ] [ 179 ]} Los grupos de defensa de los derechos de los animales han instado a que se detengan estos actos, considerándolos abusivos. ^{[ 180 ]}

Los chimpancés se han mantenido tradicionalmente como mascotas en algunas aldeas africanas, especialmente en la República Democrática del Congo . En el Parque Nacional Virunga, al este del país, las autoridades del parque confiscan regularmente chimpancés a personas que los mantienen como mascotas. ^{[ 181 ]} Fuera de su hábitat natural, los chimpancés son populares como mascotas exóticas a pesar de su fuerza y ​​agresividad. Incluso en lugares donde es ilegal tener primates no humanos como mascotas, el comercio de mascotas exóticas sigue prosperando, lo que provoca lesiones por ataques. ^{[ 182 ]}

Los chimpancés han atacado a humanos. ^{[ 183 ] [ 184 ]} En Uganda, se han producido varios ataques a niños, algunos de ellos mortales. Algunos de estos ataques pueden deberse a que los chimpancés estaban intoxicados (por alcohol obtenido de operaciones de elaboración de cerveza rurales) y se volvieron agresivos con los humanos. ^{[ 185 ]} Las interacciones entre humanos y chimpancés pueden ser especialmente peligrosas si los chimpancés perciben a los humanos como rivales potenciales. ^{[ 186 ]} Se han documentado al menos seis casos de chimpancés que secuestraron y devoraron bebés humanos. ^{[ 187 ]}

La fuerza y ​​los afilados dientes de un chimpancé hacen que los ataques, incluso a humanos adultos, puedan causar lesiones graves. Esto quedó patente tras el ataque y la casi muerte del expiloto de NASCAR St. James Davis, quien fue atacado por dos chimpancés fugados mientras él y su esposa celebraban el cumpleaños de su antiguo chimpancé mascota. ^{[ 188 ] [ 189 ]} Otro ejemplo de agresividad de los chimpancés hacia los humanos ocurrió en 2009 en Stamford, Connecticut , cuando un chimpancé mascota de 90 kilogramos (200 lb) y 13 años llamado Travis atacó a la amiga de su dueña, quien perdió las manos, los ojos, la nariz y parte del maxilar a causa del ataque. ^{[ 190 ] [ 191 ]} 

Cientos de chimpancés han sido mantenidos en laboratorios para investigación. La mayoría de estos laboratorios realizan o ponen a disposición a los animales para investigación invasiva, ^{[ 192 ]} definida como "inoculación con un agente infeccioso, cirugía o biopsia realizada en aras de la investigación y no en aras del bienestar del chimpancé, y/o pruebas de medicamentos". ^{[ 193 ]} Los chimpancés de investigación tienden a ser utilizados repetidamente durante décadas, hasta por 40 años, a diferencia del patrón de uso de la mayoría de los animales de laboratorio. ^{[ 194 ]} Dos laboratorios estadounidenses financiados por el gobierno federal utilizan chimpancés: el Centro Nacional de Investigación de Primates Yerkes en la Universidad de Emory en Atlanta, Georgia, y el Centro Nacional de Primates del Suroeste en San Antonio, Texas. ^{[ 195 ]} Quinientos chimpancés han sido retirados del uso de laboratorio en los EE. UU. y viven en santuarios de animales en los EE. UU. o Canadá. ^{[ 192 ]} En 1996, los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. impusieron una moratoria de cinco años debido a la excesiva cantidad de chimpancés criados para la investigación del VIH, la cual se ha extendido anualmente desde 2001. ^{[ 195 ]} Con la publicación del genoma del chimpancé , se informó que en 2006 aumentaron los planes para incrementar el uso de chimpancés en Estados Unidos, y algunos científicos argumentaron que se debería levantar la moratoria federal sobre la cría de chimpancés para la investigación. ^{[ 195 ] [ 196 ]} Sin embargo, en 2007, los NIH hicieron permanente la moratoria. ^{[ 197 ]}

Otros investigadores argumentan que los chimpancés no deberían usarse en la investigación, o deberían recibir un trato diferente, por ejemplo, con estatus legal como personas . ^{[ 198 ]} Pascal Gagneux, biólogo evolutivo y experto en primates de la Universidad de California, San Diego , argumenta que, dado el sentido de sí mismos de los chimpancés, el uso de herramientas y la similitud genética con los seres humanos, los estudios que utilizan chimpancés deberían seguir las pautas éticas utilizadas para sujetos humanos incapaces de dar su consentimiento. ^{[ 195 ]} Un estudio reciente sugiere que los chimpancés que se retiran de los laboratorios exhiben una forma de trastorno de estrés postraumático . ^{[ 199 ]} Stuart Zola, director del laboratorio Yerkes, no está de acuerdo. Le dijo a National Geographic : "No creo que debamos hacer una distinción entre nuestra obligación de tratar humanamente a cualquier especie, ya sea una rata, un mono o un chimpancé. Por mucho que lo deseemos, los chimpancés no son humanos". ^{[ 195 ]}

Solo un laboratorio europeo, el Centro de Investigación Biomédica de Primates en Rijswijk , Países Bajos, utilizó chimpancés en investigación. Anteriormente albergaba 108 chimpancés entre 1300 primates no humanos. El Ministerio de Ciencia neerlandés decidió eliminar gradualmente la investigación en el centro a partir de 2001. ^{[ 200 ]} Sin embargo, se permitió que los ensayos que ya estaban en marcha continuaran su curso. ^{[ 201 ]} Los chimpancés, incluida la hembra Ai, han sido estudiados en el Instituto de Investigación de Primates de la Universidad de Kioto , Japón, anteriormente dirigido por Tetsuro Matsuzawa , desde 1978. A partir de 2021, 12 chimpancés se encontraban en las instalaciones. ^{[ 202 ]} Dos chimpancés han sido enviados al espacio exterior como sujetos de investigación de la NASA . Ham , el primer gran simio en el espacio, fue lanzado en la cápsula Mercury-Redstone 2 el 31 de enero de 1961 y sobrevivió al vuelo suborbital. Enos , el tercer primate en orbitar la Tierra después de los cosmonautas soviéticos Yuri Gagarin y Gherman Titov , voló en Mercury-Atlas 5 el 29 de noviembre del mismo año. ^{[ 203 ] [ 204 ]}

Jane Goodall llevó a cabo el primer estudio de campo a largo plazo del chimpancé, iniciado en Tanzania en el Parque Nacional Gombe Stream en 1960. ^{[ 205 ]} Otros estudios a largo plazo iniciados en la década de 1960 incluyen el de Adriaan Kortlandt en el este de la República Democrática del Congo y el de Toshisada Nishida en el Parque Nacional de las Montañas Mahale en Tanzania. ^{[ 206 ] [ 207 ]} La comprensión actual del comportamiento típico y la organización social de la especie se ha formado en gran medida a partir del estudio de investigación de Goodall en Gombe, que lleva 60 años en curso. ^{[ 208 ] [ 209 ] [ 210 ]}

Goodall investigó la vida social y familiar de los chimpancés comunes, comenzando con la comunidad de chimpancés de Kasakela en el Parque Nacional Gombe Stream , Tanzania , en 1960, y documentó numerosos comentarios originales sobre su vida emocional. ^{[ 211 ] [ 212 ]} Descubrió que «no solo los seres humanos tienen personalidad, son capaces de pensamiento racional y experimentan emociones como la alegría y la tristeza». También observó comportamientos que a menudo se consideran humanos, como abrazos, besos, palmadas en la espalda e incluso cosquillas. Goodall insistió en que estos gestos son evidencia de «los lazos estrechos, solidarios y afectuosos que se desarrollan entre los miembros de la familia y otros individuos dentro de una comunidad, los cuales pueden perdurar durante más de 50 años». ^{[ 212 ]}

Dos clases principales del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) infectan a los humanos: VIH-1 y VIH-2. El VIH-1 es el más virulento y de fácil transmisión, y es la fuente de la mayoría de las infecciones por VIH en todo el mundo; el VIH-2 se presenta principalmente en África occidental. ^{[ 213 ]} Ambos tipos se originaron en África occidental y central, pasando de otros primates a los humanos . El VIH-1 ha evolucionado a partir de un virus de la inmunodeficiencia símica (SIVcpz) encontrado en la subespecie P. t. troglodytes del sur de Camerún . ^{[ 214 ] [ 215 ]} Kinshasa , en la República Democrática del Congo, tiene la mayor diversidad genética de VIH-1 descubierta hasta ahora, lo que sugiere que el virus ha estado allí durante más tiempo que en cualquier otro lugar. El VIH-2 cruzó especies a partir de una cepa diferente de VIH, encontrada en los monos mangabey hollín en Guinea-Bissau . ^{[ 213 ]}

La hipótesis de la vacuna oral contra la polio y el SIDA (OPV SIDA) es una hipótesis ampliamente desacreditada que sostenía que la pandemia del SIDA se originó a partir de vacunas vivas contra la polio preparadas en cultivos de tejido de chimpancé común, contaminadas accidentalmente con el virus de la inmunodeficiencia símica y luego administradas a hasta un millón de africanos entre 1957 y 1960 en campañas experimentales de vacunación masiva. Originalmente, algunos científicos, en particular el biólogo evolutivo WD Hamilton , pensaron que la hipótesis requería una investigación seria, pero recibieron poco apoyo de la comunidad científica. ^{[ 216 ]} En 2003, Hooper publicó declaraciones adicionales que, según él, respaldaban su hipótesis en un artículo en la London Review of Books . En su libro posterior, Hooper también afirmó que Gaston Ninane estuvo involucrado en el uso de células de chimpancé para producir vacunas en el Congo. Ninane respondió a esta acusación afirmando que podía "negar categóricamente" haber intentado alguna vez hacer cultivos de tejido a partir de células de chimpancé. ^{[ 217 ]} Las personas involucradas en la producción y distribución de vacunas desde Estados Unidos afirman que no se preparó ninguna vacuna localmente en el Congo y que solo se utilizó la vacuna CHAT de Estados Unidos. Barbara Cohen, la técnica responsable de dirigir el laboratorio estadounidense que produjo esta vacuna, declaró: «En ningún momento recibí ni trabajé con riñones de chimpancés, ni, que yo sepa, con células derivadas de chimpancés. Nunca fabriqué, ni conozco a nadie en el laboratorio que haya fabricado, la vacuna contra la polio en células de chimpancé». ^{[ 218 ]} En 2004, el documental francés «El origen del SIDA », que apoya firmemente la hipótesis de la vacuna oral contra la polio (OPV), se emitió en varias cadenas de televisión de todo el mundo. ^{[ 219 ] [ 220 ]}