Chester A. Arthur

Chester Alan Arthur nació en Fairfield, Vermont . ^{[ 5 ]} La madre de Arthur, Malvina Stone, nació en Berkshire, Vermont , hija de George Washington Stone y Judith Stevens. ^{[ 6 ]} Su familia era principalmente de ascendencia inglesa y galesa , y su abuelo paterno, Uriah Stone, había servido en el Ejército Continental durante la Revolución Americana . ^{[ 5 ]}

El padre de Arthur, William Arthur , nació en 1796 en Dreen, Cullybackey , Condado de Antrim, Irlanda, en el seno de una familia presbiteriana . La madre de William se llamaba Eliza McHarg y se casó con Alan Arthur. ^{[ 7 ]} William se graduó de la universidad en Belfast y emigró a la Provincia del Bajo Canadá en 1819 o 1820. ^{[ 8 ]} Malvina Stone conoció a William Arthur cuando este enseñaba en Dunham, Quebec , cerca de la frontera con Vermont. ^{[ 9 ]} Se casaron en Dunham el 12 de abril de 1821. ^{[ 5 ]}

Los Arthur se mudaron a Vermont después del nacimiento de su primera hija, Regina. ^{[ 9 ]} Rápidamente se mudaron de Burlington a Jericho y finalmente a Waterville , ya que William obtuvo puestos de profesor en diferentes escuelas. ^{[ 5 ]} William Arthur también estudió derecho brevemente, pero mientras aún estaba en Waterville, se apartó tanto de sus estudios legales como de su educación presbiteriana para unirse a los bautistas del libre albedrío ; pasó el resto de su vida como ministro en esa denominación. ^{[ 5 ]} William Arthur se convirtió en un abolicionista declarado , lo que a menudo lo hizo impopular entre algunos miembros de sus congregaciones y contribuyó a las frecuentes mudanzas de la familia. ^{[ 10 ]}

En 1828, la familia se mudó de nuevo a Fairfield, donde Chester Alan Arthur nació al año siguiente; fue el quinto de nueve hijos. ^{[ 3 ] [ 11 ]} Fue llamado "Chester" en honor a Chester Abell, ^{[ 12 ]} el médico y amigo de la familia que asistió en su nacimiento, y "Alan" por su abuelo paterno. ^{[ 13 ] [ c ]} La familia permaneció en Fairfield hasta 1832, cuando la profesión de William Arthur los llevó a iglesias en varios pueblos de Vermont y el norte del estado de Nueva York. La familia finalmente se estableció en Schenectady, Nueva York , en 1844. ^{[ 14 ]}

Arthur tenía un hermano, George (1836–1838), que murió siendo un niño pequeño, ^{[ 15 ]} y siete hermanos que llegaron a la edad adulta: ^{[ 16 ]}

• Regina (1822–1910), esposa de William G. Caw, un tendero, banquero y líder comunitario de Cohoes, Nueva York , que se desempeñó como supervisor del pueblo y fideicomisario de la aldea ^{[ 17 ].}
• Jane (1824–1842) ^{[ 18 ]}
• Almeda (1825–1899), la esposa de James H. Masten, quien se desempeñó como jefe de correos de Cohoes y editor del periódico Cohoes Cataract ^{[ 19 ].}
• Ann (1828–1915), una educadora de carrera que enseñó en una escuela en Nueva York y trabajó en Carolina del Sur en los años inmediatamente anteriores y posteriores a la Guerra Civil ^{[ 20 ].}
• Malvina (1832–1920), la esposa de Henry J. Haynesworth, quien fue funcionario del gobierno confederado y comerciante en Albany, Nueva York , antes de ser nombrado capitán y intendente asistente en el Ejército de los Estados Unidos durante la presidencia de Arthur ^{[ 21 ].}
• William (1834–1915), graduado de la facultad de medicina y oficial y pagador de carrera del Ejército, resultó herido durante su servicio en la Guerra Civil. William Arthur se retiró en 1898 con el rango honorífico de teniente coronel y el rango permanente de mayor . ^{[ 22 ]}
• Mary (1841–1917), esposa de John E. McElroy, un empresario y ejecutivo de seguros de Albany, y anfitriona oficial de Arthur en la Casa Blanca durante su presidencia ^{[ 23 ]}

Los frecuentes traslados de la familia posteriormente dieron lugar a acusaciones de que Arthur no era ciudadano estadounidense de nacimiento. Cuando Arthur fue nominado para vicepresidente en 1880 , un abogado neoyorquino y opositor político, Arthur P. Hinman, especuló inicialmente que Arthur había nacido en Irlanda y no había llegado a Estados Unidos hasta los 14 años. ^{[ 24 ]} De haber sido cierto, los opositores podrían haber argumentado que Arthur no era elegible para la vicepresidencia según la cláusula de ciudadanía por nacimiento de la Constitución de Estados Unidos . ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ d ]} Cuando la historia original de Hinman no prosperó, difundió un nuevo rumor de que Arthur había nacido en Canadá. ^{[ 24 ] [ e ]} Esta afirmación tampoco logró ganar credibilidad. ^{[ 27 ] [ 29 ] [ f ]}

Arthur pasó algunos años de su infancia viviendo en las ciudades de York , Perry , Greenwich , Lansingburgh , Schenectady y Hoosick , en Nueva York . ^{[ 30 ]} Uno de sus primeros maestros dijo que Arthur era un niño "franco y abierto en sus modales y afable en su disposición". ^{[ 31 ]} Durante su tiempo en la escuela, adquirió sus primeras inclinaciones políticas y apoyó al Partido Whig . Se unió a otros jóvenes Whigs en apoyo de Henry Clay , incluso participando en una pelea contra estudiantes que apoyaban a James K. Polk durante las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1844. [ ^{14 ] Arthur} también apoyó a la Hermandad Feniana , una organización republicana irlandesa fundada en Estados Unidos; mostró este apoyo vistiendo un abrigo verde. ^{[ 32 ]} Después de completar su preparación universitaria en el Lyceum de Union Village (ahora Greenwich ) y una escuela de gramática en Schenectady, Arthur se matriculó en Union College allí en 1845, donde estudió el currículo clásico tradicional . ^{[ 14 ]} Fue miembro de la fraternidad Psi Upsilon , ^{[ 33 ]} y en su último año fue presidente de la sociedad de debate y fue elegido miembro de Phi Beta Kappa . ^{[ 32 ]} Durante sus vacaciones de invierno, trabajó como profesor en una escuela en Schaghticoke . ^{[ 32 ]}

Después de graduarse en 1848, Arthur regresó a Schaghticoke y se convirtió en maestro de tiempo completo, y pronto comenzó a estudiar derecho. ^{[ 34 ]} Mientras estudiaba derecho, continuó enseñando, acercándose a su hogar al aceptar un trabajo en una escuela en North Pownal, Vermont . ^{[ 34 ]} Casualmente, el futuro presidente James A. Garfield enseñó caligrafía en la misma escuela tres años después, pero los dos no se cruzaron durante sus carreras docentes. ^{[ 35 ]} En 1852, Arthur se mudó nuevamente, a Cohoes, Nueva York , para convertirse en el director de una escuela en la que su hermana, Malvina, era maestra. ^{[ 35 ]} En 1853, después de estudiar en la Escuela Estatal y Nacional de Derecho en Ballston Spa, Nueva York , y luego ahorrar suficiente dinero para mudarse, Arthur se mudó a la ciudad de Nueva York para estudiar derecho en el despacho de Erastus D. Culver , un abogado abolicionista y amigo de la familia. ^{[ 36 ]} Cuando Arthur fue admitido en el colegio de abogados de Nueva York en 1854, se unió al bufete de Culver, que posteriormente pasó a llamarse Culver, Parker y Arthur. ^{[ 37 ]}

Cuando Arthur se unió a la firma, Culver y el abogado neoyorquino John Jay (nieto del Padre Fundador John Jay ) estaban llevando una acción de hábeas corpus contra Jonathan Lemmon, un propietario de esclavos virginiano que estaba de paso por Nueva York con sus ocho esclavos. ^{[ 38 ]} En Lemmon v. New York , Culver argumentó que, como la ley de Nueva York no permitía la esclavitud, cualquier esclavo que llegara a Nueva York era automáticamente liberado. ^{[ 38 ]} El argumento tuvo éxito y, después de varias apelaciones, fue confirmado por el Tribunal de Apelaciones de Nueva York en 1860. ^{[ 38 ]} Los biógrafos de la campaña le darían más tarde a Arthur gran parte del crédito por la victoria; de hecho, su papel fue menor, aunque ciertamente fue un participante activo en el caso. ^{[ 39 ]} En otro caso de derechos civiles en 1854, Arthur fue el abogado principal que representó a Elizabeth Jennings Graham después de que el conductor la sacara físicamente de un tranvía porque era negra. ^{[ 39 ]} Ganó el caso y el veredicto condujo a la desegregación de las líneas de tranvía de la ciudad de Nueva York. ^{[ 39 ]}

En 1856, Arthur cortejó a Ellen Herndon , hija de William Lewis Herndon , un oficial naval de Virginia. ^{[ 40 ]} Pronto se comprometieron. ^{[ 41 ]} Más tarde ese año, fundó una nueva sociedad legal con un amigo, Henry D. Gardiner, y viajó con él a Kansas para considerar la compra de tierras y establecer allí un bufete de abogados. ^{[ 39 ]} En ese momento, el estado era escenario de violentos enfrentamientos entre colonos proesclavistas y antiesclavistas , y Arthur se alineó firmemente con estos últimos. ^{[ 42 ]} La dura vida de la frontera no les sentaba bien a los refinados neoyorquinos; después de tres o cuatro meses, los dos jóvenes abogados regresaron a la ciudad de Nueva York, donde Arthur consoló a su prometida después de que su padre se perdiera en el mar en el naufragio del SS Central America . ^{[ 42 ]} En 1859, se casaron en la Iglesia Episcopal Calvary en Manhattan. ^{[ 43 ]} La pareja tuvo tres hijos:

• William Lewis Arthur (10 de diciembre de 1860  - 7 de julio de 1863) murió de " convulsiones ".
• Chester Alan Arthur II (25 de julio de 1864  - 18 de julio de 1937), se casó con Myra Townsend, luego con Rowena Graves, padre de Gavin Arthur.
• Ellen Hansbrough Herndon "Nell" Arthur Pinkerton (21 de noviembre de 1871  - 6 de septiembre de 1915), se casó con Charles Pinkerton.

Tras su matrimonio, Arthur dedicó sus esfuerzos a consolidar su bufete de abogados, pero también encontró tiempo para participar en la política del Partido Republicano. Además, cultivó su interés por lo militar al convertirse en Juez Abogado General de la Segunda Brigada de la Milicia de Nueva York. ^{[ 44 ]}

En 1861, Arthur fue nombrado ingeniero jefe del estado mayor militar del gobernador Edwin D. Morgan . ^{[ 44 ]} El cargo era un nombramiento por favoritismo de poca importancia hasta el estallido de la Guerra Civil en abril de 1861, cuando Nueva York y los demás estados del norte se enfrentaron a la tarea de reclutar y equipar ejércitos de un tamaño nunca antes visto en la historia estadounidense. ^{[ 45 ]} Arthur fue comisionado como general de brigada y asignado al departamento de intendencia de la milicia estatal . ^{[ 45 ]} Fue tan eficiente en el alojamiento y equipamiento de las tropas que llegaron a la ciudad de Nueva York que fue ascendido a inspector general de la milicia estatal en marzo de 1862, y luego a intendente general ese mismo julio. ^{[ 46 ]} Tuvo la oportunidad de servir en el frente cuando el 9.º Regimiento de Infantería de Voluntarios de Nueva York lo eligió comandante con el rango de coronel al comienzo de la guerra, pero a petición del gobernador Morgan, la rechazó para permanecer en su puesto en Nueva York. ^{[ 47 ]} También rechazó el mando de cuatro regimientos de la ciudad de Nueva York organizados como la Brigada Metropolitana, nuevamente a petición de Morgan. ^{[ 47 ]} Lo más cerca que Arthur estuvo del frente fue cuando viajó al sur para inspeccionar las tropas de Nueva York cerca de Fredericksburg , Virginia, en mayo de 1862, poco después de que las fuerzas bajo el mando del mayor general Irvin McDowell tomaran la ciudad durante la Campaña de la Península . ^{[ 48 ]} Ese verano, él y otros representantes de los gobernadores del norte se reunieron con el secretario de Estado William H. Seward en Nueva York para coordinar la captación de tropas adicionales, y pasó los siguientes meses ayudando a reclutar la cuota de Nueva York de 120 000 hombres. ^{[ 48 ]} Arthur recibió elogios por su trabajo, pero su puesto era un nombramiento político, y fue relevado de sus deberes de milicia en enero de 1863 cuando el gobernador Horatio Seymour , un demócrata , asumió el cargo. ^{[ 49 ]} Cuando Reuben Fenton ganó las elecciones de 1864 para gobernador, Arthur solicitó ser reelegido; Fenton y Arthur pertenecían a diferentes facciones del Partido Republicano, y Fenton ya se había comprometido a nombrar a otro candidato, por lo que Arthur no regresó al servicio militar. ^{[ 50 ]}

Arthur volvió a ejercer la abogacía y, gracias a los contactos que había hecho en el ejército, él y el bufete Arthur & Gardiner prosperaron. ^{[ 51 ]} Sin embargo, a pesar de la mejora de su vida profesional, Arthur y su esposa sufrieron una tragedia personal: su único hijo, William, falleció repentinamente ese mismo año a la edad de dos años. ^{[ 52 ]} La pareja sufrió mucho la muerte de su hijo y, cuando tuvieron otro hijo, Chester Alan Jr., en 1864, le dedicaron muchísimos cuidados. ^{[ 53 ]} También tuvieron una hija, Ellen, en 1871. ^{[ 54 ]} Ambos niños llegaron a la edad adulta. ^{[ 54 ]}

Las perspectivas políticas de Arthur mejoraron junto con su práctica legal cuando su protector, el exgobernador Morgan, fue elegido para el Senado de los Estados Unidos . ^{[ 55 ]} Fue contratado por Thomas Murphy , un político republicano, pero también amigo de William M. Tweed , el jefe de la organización demócrata Tammany Hall . Murphy también era sombrerero y vendía artículos al Ejército de la Unión, y Arthur lo representó en Washington. Los dos se asociaron dentro de los círculos del Partido Republicano de Nueva York, ascendiendo finalmente en las filas de la rama conservadora del partido dominada por Thurlow Weed . ^{[ 55 ]} En las elecciones presidenciales de 1864 , Arthur y Murphy recaudaron fondos de los republicanos en Nueva York y asistieron a la segunda investidura de Abraham Lincoln en 1865. ^{[ 56 ]}

El fin de la Guerra Civil significó nuevas oportunidades para los hombres de la maquinaria republicana de Morgan , incluido Arthur. ^{[ 57 ]} Morgan se inclinaba hacia el ala conservadora del Partido Republicano de Nueva York, al igual que los hombres que trabajaban con él en la organización, incluidos Weed, Seward (quien continuó en el cargo bajo el presidente Andrew Johnson ) y Roscoe Conkling (un elocuente congresista de Utica y estrella en ascenso en el partido). ^{[ 57 ]} Arthur rara vez articuló sus propias ideas políticas durante su tiempo como parte de la maquinaria; como era común en ese momento, la lealtad y el trabajo arduo en nombre de la maquinaria eran más importantes que las posiciones políticas reales. ^{[ 58 ]}

En aquella época, las aduanas estadounidenses estaban dirigidas por funcionarios designados políticamente que ejercían como Recaudador, Oficial Naval y Inspector. En 1866, Arthur intentó sin éxito obtener el puesto de Oficial Naval en la Aduana de Nueva York , un trabajo lucrativo subordinado únicamente al Recaudador. ^{[ 59 ]} Continuó ejerciendo la abogacía (ahora como abogado independiente tras la muerte de Gardiner) y su papel en la política, convirtiéndose en miembro del prestigioso Century Club en 1867. ^{[ 59 ]} Conkling, elegido senador de los Estados Unidos en 1867 , se fijó en Arthur y facilitó su ascenso en el partido, y Arthur se convirtió en presidente del comité ejecutivo republicano de la ciudad de Nueva York en 1868. ^{[ 60 ]} Su ascenso en la jerarquía del partido lo mantenía ocupado casi todas las noches, y su esposa resentía su continua ausencia del hogar familiar por asuntos del partido. ^{[ 61 ]}

Conkling sucedió a Morgan en el liderazgo del ala conservadora de los republicanos de Nueva York en 1868, ya que Morgan concentró más tiempo y esfuerzo en la política nacional, incluyendo su cargo como presidente del Comité Nacional Republicano . La maquinaria de Conkling apoyó firmemente la candidatura del general Ulysses S. Grant a la presidencia, y Arthur recaudó fondos para la elección de Grant en 1868. ^{[ 62 ]} La maquinaria demócrata opositora en la ciudad de Nueva York, conocida como Tammany Hall , trabajó para el oponente de Grant, el exgobernador de Nueva York, Horatio Seymour ; mientras que Grant salió victorioso en la votación nacional, Seymour ganó por estrecho margen en el estado de Nueva York. ^{[ 62 ]} Arthur comenzó a dedicar más tiempo a la política y menos al derecho, y en 1869 se convirtió en asesor de la Comisión Tributaria de la Ciudad de Nueva York, nombrado cuando los republicanos controlaban la legislatura estatal . Permaneció en el cargo hasta 1870 con un salario de $10,000 al año. ^{[ 63 ] [ g ]} Arthur renunció después de que los demócratas controlados por William M. Tweed de Tammany Hall ganaran la mayoría legislativa, lo que significaba que podían nombrar a su propio candidato. ^{[ 65 ]} En 1871, Grant ofreció nombrar a Arthur como Comisionado de Impuestos Internos , en sustitución de Alfred Pleasonton ; Arthur rechazó el nombramiento. ^{[ 66 ]}

En 1870, el presidente Grant le otorgó a Conkling el control del patronazgo de Nueva York , incluyendo la Aduana del Puerto de Nueva York . Tras entablar amistad con Murphy gracias a su afición compartida por los caballos durante las vacaciones de verano en la costa de Jersey , en julio de ese año, Grant lo nombró Recaudador. ^{[ 67 ]} La reputación de Murphy como especulador de guerra y su asociación con Tammany Hall lo hicieron inaceptable para muchos miembros de su propio partido, pero Conkling convenció al Senado para que lo confirmara. ^{[ 67 ]} El Recaudador era responsable de contratar a cientos de trabajadores para recaudar los aranceles adeudados en el puerto más activo de Estados Unidos. Por lo general, estos puestos se asignaban a los partidarios de la maquinaria política responsable del nombramiento del Recaudador. Los empleados debían realizar contribuciones políticas (conocidas como "evaluaciones") a dicha maquinaria, lo que convertía el puesto en un cargo político muy codiciado. ^{[ 68 ]} La impopularidad de Murphy no hizo más que aumentar cuando reemplazó a los trabajadores leales a la facción del senador Reuben Fenton del Partido Republicano con aquellos leales a la de Conkling. ^{[ 69 ]} Finalmente, la presión para reemplazar a Murphy se hizo demasiado grande, y Grant le pidió su renuncia en diciembre de 1871. ^{[ 69 ]} Grant ofreció el puesto a John Augustus Griswold y William Orton , quienes lo rechazaron y recomendaron a Arthur. ^{[ 70 ]} Grant nominó entonces a Arthur, y el New York Times comentó: «Su nombre rara vez emerge a la superficie de la vida metropolitana y, sin embargo, moviéndose como una poderosa corriente subterránea, este hombre durante los últimos 10 años ha hecho más para moldear el rumbo del Partido Republicano en este estado que cualquier otro hombre en el país». ^{[ 71 ]}

El Senado confirmó el nombramiento de Arthur; como Recaudador controlaba casi mil puestos de trabajo y recibía una remuneración tan alta como la de cualquier funcionario federal. ^{[ 68 ]} El salario inicial de Arthur era de 6500 dólares, pero los empleados de aduanas de mayor rango recibían una compensación adicional mediante el sistema de "participación", que les otorgaba un porcentaje de las cargas incautadas y las multas impuestas a los importadores que intentaban evadir el arancel. ^{[ 72 ]} En total, sus ingresos ascendieron a más de 50 000 dólares, más que el salario del presidente y más que suficiente para que disfrutara de ropa elegante y un estilo de vida lujoso. ^{[ 72 ] [ h ]} Entre quienes trataban con la Aduana, Arthur era uno de los recaudadores más populares de la época. ^{[ 73 ]} Se llevaba bien con sus subordinados y, dado que Murphy ya había llenado el personal con partidarios de Conkling, tenía pocas ocasiones para despedir a alguien. ^{[ 74 ]} También era popular dentro del Partido Republicano, ya que recaudaba eficientemente las contribuciones de campaña del personal y colocaba a los amigos de los líderes del partido en puestos a medida que estos quedaban disponibles. ^{[ 61 ]} Arthur tenía mejor reputación que Murphy, pero los reformadores seguían criticando la estructura de clientelismo y el sistema de cuotas por considerarlos corruptos. ^{[ 68 ]} Una creciente ola de reforma dentro del partido llevó a Arthur a renombrar las extracciones financieras de los empleados como "contribuciones voluntarias" en 1872, pero el concepto se mantuvo y el partido cosechó el beneficio de controlar los puestos gubernamentales. ^{[ 75 ]} Ese año, los republicanos reformistas formaron el Partido Republicano Liberal y votaron en contra de Grant, pero este fue reelegido a pesar de su oposición. ^{[ 76 ]} Sin embargo, el movimiento por la reforma del servicio civil continuó erosionando la maquinaria de clientelismo de Conkling; en 1874 se descubrió que los empleados de la Aduana habían aplicado indebidamente multas a una empresa importadora como una forma de aumentar sus propios ingresos, y el Congreso reaccionó, derogando el sistema de cuotas y otorgando salarios regulares al personal, incluido Arthur. ^{[ 77 ]} Como resultado, sus ingresos cayeron a 12.000 dólares al año, más que su jefe nominal, el Secretario del Tesoro , pero mucho menos de lo que había recibido anteriormente. ^{[ 77 ]}

El mandato de cuatro años de Arthur como Recaudador expiró el 10 de diciembre de 1875, y Conkling, entonces uno de los políticos más poderosos de Washington, consiguió que el presidente Grant lo reeligiera. ^{[ 78 ]} Conkling fue candidato a la presidencia en la Convención Nacional Republicana de 1876 , pero la nominación la ganó el reformista Rutherford B. Hayes en la séptima votación. ^{[ 79 ]} Arthur y su maquinaria política recaudaron fondos para la campaña con su habitual celo, pero Conkling limitó sus propias actividades de campaña para Hayes a unos pocos discursos. ^{[ 80 ]} El oponente de Hayes, el gobernador de Nueva York, Samuel J. Tilden , ganó en Nueva York y obtuvo el voto popular a nivel nacional, pero tras la resolución de varios meses de disputas sobre veinte votos electorales (de Florida, Luisiana, Oregón y Carolina del Sur), Hayes fue declarado ganador. ^{[ 81 ]}

Hayes asumió el cargo con la promesa de reformar el sistema de clientelismo; en 1877, él y el Secretario del Tesoro, John Sherman, convirtieron la maquinaria de Conkling en el objetivo principal. ^{[ 80 ]} Sherman ordenó una comisión, encabezada por John Jay, para investigar la Aduana de Nueva York. ^{[ 82 ]} Jay, con quien Arthur había colaborado en el caso Lemmon dos décadas antes, sugirió que la Aduana tenía un exceso de personal con nombramientos políticos y que el 20% de los empleados eran prescindibles. ^{[ 83 ]} Sherman se mostró menos entusiasta con las reformas que Hayes y Jay, pero aprobó el informe de la comisión y ordenó a Arthur que realizara las reducciones de personal. ^{[ 84 ]} Arthur nombró un comité de trabajadores de la Aduana para determinar dónde se realizarían los recortes y, tras una protesta por escrito, los llevó a cabo. ^{[ 85 ]} A pesar de su cooperación, la Comisión Jay emitió un segundo informe crítico con Arthur y otros empleados de la Aduana, y subsiguientes informes que instaban a una reorganización completa. ^{[ 85 ]}

Hayes asestó otro golpe al sistema de clientelismo político al emitir una orden ejecutiva que prohibía las contribuciones y excluía a los funcionarios federales de "...participar en la gestión de organizaciones políticas, asambleas, convenciones o campañas electorales". ^{[ 86 ]} Arthur y sus subordinados, el oficial naval Alonzo B. Cornell y el agrimensor George H. Sharpe , se negaron a obedecer la orden del presidente; Sherman animó a Arthur a dimitir, ofreciéndole a cambio un nombramiento por parte de Hayes para el consulado en París , pero Arthur se negó. ^{[ 87 ]} En septiembre de 1877, Hayes exigió la dimisión de los tres hombres, a lo que se negaron. ^{[ 88 ]} Hayes entonces sometió al Senado el nombramiento de Theodore Roosevelt Sr. , L. Bradford Prince y Edwin Merritt (todos partidarios del rival de Conkling, William M. Evarts ) para su confirmación como sus reemplazos. ^{[ 89 ]} El Comité de Comercio del Senado, presidido por Conkling, rechazó unánimemente a todos los nominados; el pleno del Senado rechazó a Roosevelt por una votación de 31-25 ^{[ 90 ]} y de manera similar rechazó la nominación de Prince por el mismo margen, confirmando posteriormente a Merritt solo porque el mandato de Sharpe había expirado. ^{[ 91 ]}

El puesto de Arthur se salvó solo hasta julio de 1878, cuando Hayes aprovechó un receso del Congreso para despedirlo a él y a Cornell, reemplazándolos con los nombramientos de receso de Merritt y Silas W. Burt . ^{[ 92 ] [ i ]} Hayes volvió a ofrecerle a Arthur el puesto de cónsul general en París como un consuelo para salvar las apariencias ; Arthur volvió a rechazarlo, como Hayes sabía que probablemente lo haría. ^{[ 94 ]} Conkling se opuso a la confirmación de Merritt y Burt cuando el Senado se reunió nuevamente en febrero de 1879, pero Merritt fue aprobado por una votación de 31-25, al igual que Burt por 31-19, lo que le dio a Hayes su victoria más significativa en la reforma del servicio civil. ^{[ 95 ]} Arthur aprovechó inmediatamente el tiempo libre resultante para trabajar para la elección de Edward Cooper como el próximo alcalde de la ciudad de Nueva York. ^{[ 96 ]} En septiembre de 1879, Arthur se convirtió en presidente del Comité Ejecutivo Republicano del Estado de Nueva York , cargo que ocupó hasta octubre de 1881. ^{[ 97 ] [ 98 ]} En las elecciones estatales de 1879, él y Conkling trabajaron para asegurar que los candidatos republicanos a cargos estatales fueran hombres de la facción de Conkling, conocidos como los Stalwarts. ^{[ 99 ]} Tuvieron éxito, pero por un margen estrecho, ya que Cornell fue nominado para gobernador por una votación de 234-216. ^{[ 99 ]} Arthur y Conkling hicieron campaña vigorosamente por la candidatura de los Stalwarts y, debido en parte a una fragmentación del voto demócrata, resultaron victoriosos. ^{[ 100 ]} Arthur y la maquinaria habían reprendido a Hayes y a sus rivales dentro del partido, pero Arthur solo tuvo unos pocos días para disfrutar de su triunfo cuando, el 12 de enero de 1880, su esposa murió repentinamente mientras él estaba en Albany organizando la agenda política para el año siguiente. ^{[ 101 ]} Arthur se sintió devastado, y tal vez culpable, y nunca volvió a casarse. ^{[ 102 ]}

Arthur llegó a Washington, D.C. , el 21 de septiembre. ^{[ 132 ]} El 22 de septiembre, volvió a prestar juramento, esta vez ante el presidente del Tribunal Supremo, Morrison R. Waite . Arthur tomó esta medida para garantizar el cumplimiento del procedimiento; había persistido la duda sobre si un juez estatal (Brady) podía administrar un juramento federal. ^{[ 133 ] [ m ]} Inicialmente se alojó en la casa del senador John P. Jones , mientras se llevaba a cabo una remodelación de la Casa Blanca que él mismo había ordenado, incluyendo la adición de una elaborada mampara de cristal de cincuenta pies de Louis Comfort Tiffany . ^{[ 134 ]}

La hermana de Arthur, Mary Arthur McElroy , se desempeñó como anfitriona en la Casa Blanca para su hermano viudo; ^{[ 134 ]} Arthur se convirtió en el soltero más codiciado de Washington y su vida social fue objeto de rumores, aunque en el plano romántico, permaneció singularmente devoto a la memoria de su difunta esposa. ^{[ 135 ]} Su hijo, Chester Jr., era entonces estudiante de primer año en la Universidad de Princeton y su hija, Nell, permaneció en Nueva York con una institutriz hasta 1882; cuando llegó, Arthur la protegió de la prensa intrusiva tanto como pudo. ^{[ 135 ]}

Arthur rápidamente entró en conflicto con el gabinete de Garfield, la mayoría de cuyos miembros representaban a su oposición dentro del partido. Les pidió a los miembros del gabinete que permanecieran hasta diciembre, cuando el Congreso se reuniría nuevamente, pero el Secretario del Tesoro, William Windom, presentó su renuncia en octubre para postularse al Senado en su estado natal de Minnesota. ^{[ 136 ]} Arthur entonces seleccionó a Charles J. Folger , su amigo y compañero Stalwart de Nueva York, como reemplazo de Windom. ^{[ 136 ] [ n ]} El Fiscal General Wayne MacVeagh fue el siguiente en renunciar, creyendo que, como reformista, no tenía cabida en un gabinete de Arthur. ^{[ 138 ]} A pesar del llamado personal de Arthur para que permaneciera, MacVeagh renunció en diciembre de 1881 y Arthur lo reemplazó con Benjamin H. Brewster , un abogado de Filadelfia y político de maquinaria política con fama de tener inclinaciones reformistas. ^{[ 138 ]} Blaine, némesis de la facción Stalwart, permaneció como Secretario de Estado hasta que el Congreso se reunió nuevamente y luego partió inmediatamente. ^{[ 139 ]} Conkling esperaba que Arthur lo nombrara en lugar de Blaine, pero el Presidente eligió a Frederick T. Frelinghuysen de Nueva Jersey, un Stalwart recomendado por el expresidente Grant. ^{[ 139 ]} Frelinghuysen aconsejó a Arthur que no cubriera ninguna vacante futura con Stalwarts, pero cuando el director general de correos James renunció en enero de 1882, Arthur seleccionó a Timothy O. Howe , un Stalwart de Wisconsin. ^{[ 140 ]} El secretario de Marina William H. Hunt fue el siguiente en renunciar, en abril de 1882, y Arthur intentó un enfoque más equilibrado nombrando a Half-Breed William E. Chandler para el puesto, por recomendación de Blaine. ^{[ 140 ]} Finalmente, cuando el secretario del Interior Samuel J. Kirkwood renunció ese mismo mes, Arthur nombró a Henry M. Teller , un Stalwart de Colorado para el cargo. ^{[ 140 ]} De los miembros del Gabinete que Arthur había heredado de Garfield, solo el secretario de Guerra Robert Todd Lincoln permaneció durante todo el mandato de Arthur. ^{[ 140 ]} Arthur no podía nombrar un nuevo vicepresidente para cubrir la vacante, ya que esto fue antes de la 25ª Enmienda a la Constitución .

En la década de 1870, se destapó un escándalo en el que los contratistas de rutas postales estelares recibieron pagos excesivos por sus servicios con la complicidad de funcionarios gubernamentales (incluidos el Segundo Subdirector General de Correos, Thomas J. Brady, y el exsenador Stephen Wallace Dorsey ). ^{[ 141 ]} Los reformadores temían que Arthur, como antiguo partidario del sistema de clientelismo político, no se comprometiera a continuar la investigación del escándalo. ^{[ 141 ]} Pero el Fiscal General de Arthur, Brewster, de hecho continuó las investigaciones iniciadas por MacVeagh y contrató a los notables abogados demócratas William W. Ker y Richard T. Merrick para fortalecer el equipo de la fiscalía y anticiparse a los escépticos. ^{[ 142 ]} Aunque Arthur había trabajado estrechamente con Dorsey antes de su presidencia, una vez en el cargo apoyó la investigación y forzó la renuncia de los funcionarios sospechosos en el escándalo. ^{[ 142 ]} Un juicio de 1882 contra los cabecillas resultó en condenas para dos conspiradores menores y un jurado sin veredicto para el resto. ^{[ 143 ]} Después de que un miembro del jurado presentara alegaciones de que los acusados ​​intentaron sobornarlo, el juez anuló los veredictos de culpabilidad y concedió un nuevo juicio. ^{[ 143 ]} Antes de que comenzara el segundo juicio, Arthur destituyó a cinco funcionarios federales que simpatizaban con la defensa, incluido un exsenador. ^{[ 144 ]} El segundo juicio comenzó en diciembre de 1882 y duró hasta julio de 1883 y, nuevamente, no resultó en un veredicto de culpabilidad. ^{[ 144 ]} El fracaso en obtener una condena empañó la imagen de la administración, pero Arthur sí logró poner fin al fraude. ^{[ 144 ]}

El asesinato de Garfield por un aspirante a funcionario perturbado amplificó la demanda pública de reforma del servicio civil. ^{[ 145 ]} Tanto los líderes demócratas como los republicanos se dieron cuenta de que podían atraer los votos de los reformadores oponiéndose al sistema de clientelismo político y, para 1882, comenzó un esfuerzo bipartidista a favor de la reforma. ^{[ 145 ]} En 1880, el senador demócrata George H. Pendleton de Ohio presentó una legislación que requería la selección de funcionarios públicos en función del mérito determinado por un examen . ^{[ 145 ]} Esta legislación amplió enormemente reformas similares del servicio civil intentadas por el presidente Franklin Pierce 30 años antes. En su primer discurso presidencial anual al Congreso en 1881, Arthur solicitó legislación de reforma del servicio civil y Pendleton volvió a presentar su proyecto de ley, pero el Congreso no lo aprobó. ^{[ 145 ]} Los republicanos perdieron escaños en las elecciones al Congreso de 1882, en las que los demócratas hicieron campaña en torno al tema de la reforma. ^{[ 146 ]} Como resultado, la sesión saliente del Congreso se mostró más receptiva a la reforma del servicio civil; el Senado aprobó el proyecto de ley de Pendleton por 38 votos contra 5 y la Cámara de Representantes pronto lo ratificó con una votación de 155 a 47. ^{[ 147 ]} Arthur promulgó la Ley de Reforma del Servicio Civil de Pendleton el 16 de enero de 1883. ^{[ 147 ]} En tan solo dos años, un Stalwart impenitente se había convertido en el presidente que impulsó la tan esperada reforma del servicio civil. ^{[ 147 ]}

Al principio, la ley se aplicaba solo al 10% de los empleos federales y, sin una implementación adecuada por parte del presidente, no podría haber ido más allá. ^{[ 148 ]} Incluso después de que firmara la ley, sus defensores dudaron del compromiso de Arthur con la reforma. ^{[ 148 ]} Para su sorpresa, actuó rápidamente para nombrar a los miembros de la Comisión del Servicio Civil que la ley creó, nombrando a los reformadores Dorman Bridgman Eaton , John Milton Gregory y Leroy D. Thoman como comisionados. ^{[ 148 ]} El examinador jefe, Silas W. Burt , era un reformador de larga trayectoria que había sido oponente de Arthur cuando ambos hombres trabajaban en la Aduana de Nueva York. ^{[ 149 ]} La comisión emitió sus primeras reglas en mayo de 1883; para 1884, la mitad de todos los funcionarios postales y tres cuartas partes de los empleos del Servicio de Aduanas se otorgarían por mérito. ^{[ 149 ]} Ese año, Arthur expresó su satisfacción con el nuevo sistema, elogiando su eficacia "para asegurar funcionarios públicos competentes y fieles y para proteger a los funcionarios del Gobierno encargados de los nombramientos de la presión de la importunidad personal y del trabajo de examinar las reclamaciones y pretensiones de los candidatos rivales para el empleo público". ^{[ 150 ]}

Un retrato grabado del presidente Arthur por la Oficina de Grabado e Impresión.

Con los altos ingresos acumulados de los impuestos de tiempos de guerra, el gobierno federal había recaudado más de lo que gastó desde 1866; para 1882 el superávit alcanzó los 145 millones de dólares. ^{[ 151 ]} Las opiniones variaban sobre cómo equilibrar el presupuesto ; los demócratas deseaban reducir los aranceles, para disminuir los ingresos y el costo de los bienes importados, mientras que los republicanos creían que los altos aranceles aseguraban altos salarios en la manufactura y la minería. Preferían que el gobierno gastara más en mejoras internas y redujera los impuestos especiales . ^{[ 151 ]} Arthur estuvo de acuerdo con su partido y, en 1882, pidió la abolición de los impuestos especiales sobre todo excepto el licor, así como una simplificación de la compleja estructura arancelaria. ^{[ 152 ]} En mayo de ese año, el representante William D. Kelley de Pensilvania presentó un proyecto de ley para establecer una comisión arancelaria; ^{[ 152 ]} el proyecto de ley fue aprobado y Arthur lo promulgó, pero nombró en su mayoría proteccionistas para el comité. Los republicanos estaban satisfechos con la composición del comité, pero se sorprendieron cuando, en diciembre de 1882, presentaron un informe al Congreso en el que solicitaban recortes arancelarios de entre el 20 y el 25% de media. Sin embargo, las recomendaciones de la comisión fueron ignoradas, ya que el Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes , dominado por proteccionistas, propuso una reducción del 10%. ^{[ 152 ]} Tras la consulta con el Senado, el proyecto de ley resultante solo redujo los aranceles en un promedio del 1,47%. El proyecto de ley fue aprobado por ambas cámaras por un estrecho margen el 3 de marzo de 1883, el último día completo del 47.º Congreso; Arthur promulgó la ley, sin que ello afectara al superávit. ^{[ 153 ]}

El Congreso intentó equilibrar el presupuesto desde el otro lado del libro de cuentas, con un aumento del gasto en la Ley de Ríos y Puertos de 1882 por la cantidad sin precedentes de $19 millones. ^{[ 154 ]} Si bien Arthur no se oponía a las mejoras internas, la magnitud del proyecto de ley lo inquietaba, al igual que su enfoque limitado en "localidades particulares", en lugar de proyectos que beneficiaran a una parte más amplia de la nación. ^{[ 154 ]} El 1 de agosto de 1882, Arthur vetó el proyecto de ley con amplia aclamación popular; ^{[ 154 ]} en su mensaje de veto, su principal objeción fue que asignaba fondos para fines "que no son para la defensa común o el bienestar general, y que no promueven el comercio entre los Estados". ^{[ 155 ]} El Congreso anuló su veto al día siguiente ^{[ 154 ]} y la nueva ley redujo el superávit en $19 millones. ^{[ 156 ]} Los republicanos consideraron la ley un éxito en ese momento, pero luego concluyeron que contribuyó a su pérdida de escaños en las elecciones de 1882 . ^{[ 157 ]}

Durante la administración de Garfield, el Secretario de Estado James G. Blaine intentó revitalizar la diplomacia de Estados Unidos en América Latina, instando a acuerdos comerciales recíprocos y ofreciéndose a mediar en disputas entre las naciones latinoamericanas. ^{[ 158 ]} Blaine, aventurándose a una mayor participación en los asuntos al sur del Río Grande, propuso una conferencia panamericana en 1882 para discutir el comercio y el fin de la Guerra del Pacífico que libraban Bolivia , Chile y Perú . ^{[ 158 ]} Blaine no permaneció en el cargo el tiempo suficiente para ver el esfuerzo en marcha, y cuando Frelinghuysen lo reemplazó a finales de 1881, los esfuerzos de la conferencia se interrumpieron. ^{[ 159 ]} Frelinghuysen también suspendió los esfuerzos de paz de Blaine en la Guerra del Pacífico, temiendo que Estados Unidos pudiera verse involucrado en el conflicto. ^{[ 159 ]} Arthur y Frelinghuysen continuaron los esfuerzos de Blaine para fomentar el comercio entre las naciones del hemisferio occidental; En 1882 se firmó un tratado con México que preveía reducciones arancelarias recíprocas, el cual fue aprobado por el Senado en 1884. ^{[ 160 ]} Sin embargo, la legislación necesaria para que el tratado entrara en vigor fracasó en la Cámara de Representantes, convirtiéndolo en letra muerta . ^{[ 160 ]} Otros intentos similares de establecer tratados comerciales recíprocos con Santo Domingo y las colonias españolas en América fueron rechazados en febrero de 1885, y se permitió que expirara un tratado de reciprocidad vigente con el Reino de Hawái . ^{[ 161 ]}

El 47.º Congreso dedicó mucho tiempo a la inmigración y, en ocasiones, coincidió con Arthur. ^{[ 162 ]} En julio de 1882, el Congreso aprobó fácilmente un proyecto de ley que regulaba los barcos de vapor que transportaban inmigrantes a los Estados Unidos. ^{[ 162 ]} Para su sorpresa, Arthur lo vetó y solicitó revisiones, las cuales se realizaron y Arthur aprobó. ^{[ 162 ]} También firmó en agosto de ese año la Ley de Inmigración de 1882 , que imponía un impuesto de 50 centavos a los inmigrantes a los Estados Unidos y excluía de la entrada a los enfermos mentales , las personas con discapacidad intelectual , los delincuentes o cualquier otra persona potencialmente dependiente de la asistencia pública. ^{[ 163 ]}

Un debate más polémico surgió en torno al estatus de los inmigrantes chinos; en enero de 1868, el Senado ratificó el Tratado de Burlingame con China, permitiendo un flujo sin restricciones de chinos al país. A medida que la economía se deterioraba tras el Pánico de 1873 , se culpó a los inmigrantes chinos de la disminución de los salarios de los trabajadores; en reacción, el Congreso en 1879 intentó abrogar el tratado de 1868 aprobando la Ley de Exclusión China, pero el presidente Hayes la vetó. ^{[ 164 ]} Tres años después, tras el acuerdo de China con las revisiones del tratado, el Congreso intentó nuevamente excluir a los trabajadores chinos de clase obrera; el senador John F. Miller de California presentó otra Ley de Exclusión China que bloqueó la entrada de trabajadores chinos durante un período de veinte años. ^{[ 165 ]} El proyecto de ley fue aprobado por el Senado y la Cámara de Representantes por abrumadora mayoría, pero Arthur también lo vetó, pues consideró que la prohibición de 20 años constituía una violación del tratado renegociado de 1880. Dicho tratado solo permitía una suspensión "razonable" de la inmigración. Los periódicos del este elogiaron el veto, mientras que fue condenado en los estados del oeste. El Congreso no pudo anular el veto, pero aprobó un nuevo proyecto de ley que reducía la prohibición de inmigración a diez años. Aunque seguía oponiéndose a esta denegación de entrada a los trabajadores chinos, Arthur accedió a la medida de compromiso y promulgó la Ley de Exclusión China el 6 de mayo de 1882. ^{[ 165 ] [ 166 ]} La Ley de Exclusión China pretendía detener toda la inmigración china a los Estados Unidos durante diez años, con excepciones para diplomáticos, profesores, estudiantes, comerciantes y viajeros. Fue ampliamente eludida. ^{[ 167 ] [ o ]}

En los años posteriores a la Guerra Civil, el poder naval estadounidense disminuyó drásticamente, reduciéndose de casi 700 buques a tan solo 52, la mayoría de los cuales estaban obsoletos. ^{[ 168 ]} El enfoque militar de la nación durante los quince años anteriores a la elección de Garfield y Arthur se había centrado en las guerras contra los indígenas en el oeste de Estados Unidos , en lugar de en alta mar, pero a medida que la región se pacificaba cada vez más, muchos en el Congreso se preocuparon por el mal estado de la Armada. ^{[ 169 ]} El Secretario de Marina de Garfield, William H. Hunt, abogó por la reforma de la Armada. ^{[ 170 ]}

En su mensaje anual de 1881, Arthur abogó por una Armada más fuerte. ^{[ 171 ]} Otorgó plena autoridad a su nuevo Secretario de Marina, William E. Chandler , sucesor de Hunt. Chandler, un administrador enérgico, purgó la Armada de los partidarios de los buques de guerra de madera y lona y creó el Colegio de Guerra Naval . ^{[ 171 ]}

Chandler designó una junta asesora para preparar un informe sobre modernización, cuyo objetivo era crear una Armada que protegiera a Estados Unidos a miles de millas de distancia, en lugar de solo las aguas costeras. ^{[ 172 ]} Con base en las sugerencias del informe, el Congreso asignó fondos, promulgados por Arthur, para la construcción de tres cruceros protegidos de acero ( Atlanta , Boston y Chicago ) y un vapor de despacho armado ( Dolphin ), conocidos colectivamente como los Buques ABCD o el Escuadrón de la Evolución . ^{[ 173 ] [ p ]} Los contratos para construir los buques ABCD fueron adjudicados al postor más bajo, John Roach & Sons de Chester , Pensilvania, ^{[ 175 ]} a pesar de que Roach había empleado al Secretario Chandler como cabildero. ^{[ 175 ]} Los demócratas se volvieron en contra de los proyectos de la "Nueva Armada" y, cuando obtuvieron el control del 48.º Congreso , se negaron a asignar fondos para siete buques de guerra de acero más. ^{[ 175 ]} Incluso sin los barcos adicionales, el estado de la Armada mejoró cuando, después de varios retrasos en la construcción, el último de los nuevos barcos entró en servicio en 1889. ^{[ 176 ]} Chandler desguazó costosos buques obsoletos, exclamando que hizo su "mejor trabajo destruyendo la vieja armada". ^{[ 171 ]}

Durante el mandato de Arthur, el Cuerpo de Señales de los Estados Unidos promovió la Expedición a la Bahía de Lady Franklin , una expedición científica polar al Ártico. Durante la expedición, dos miembros de la tripulación alcanzaron un nuevo récord de latitud más septentrional , pero de los veinticinco hombres originales, solo siete sobrevivieron para regresar. ^{[ 177 ]}

Al igual que sus predecesores republicanos, Arthur lidió con la cuestión de cómo su partido desafiaría a los demócratas en el Sur y cómo, si acaso, protegería los derechos civiles de los negros sureños. ^{[ 178 ]} Desde el fin de la Reconstrucción , los demócratas blancos conservadores (o " demócratas borbónicos ") habían recuperado el poder en el Sur, y el Partido Republicano se debilitó rápidamente a medida que sus principales partidarios en la región, los negros, fueron privados del derecho al voto . ^{[ 178 ]} Una fisura en el Sur sólidamente demócrata surgió con el crecimiento de un nuevo partido, los Readjusters , en Virginia. ^{[ 179 ]} Habiendo ganado una elección en ese estado con una plataforma de mayor financiación para la educación (tanto para escuelas de blancos como de negros) y la abolición del impuesto de capitación y el poste de castigo , muchos republicanos del norte vieron a los Readjusters como un aliado más viable en el Sur que el moribundo Partido Republicano del Sur. ^{[ 179 ]} Arthur estuvo de acuerdo y dirigió el clientelismo federal en Virginia a través de los Readjusters en lugar de los republicanos. ^{[ 179 ]} Siguió el mismo patrón en otros estados del Sur, forjando coaliciones con independientes y miembros del Partido Greenback . ^{[ 179 ]} Algunos republicanos negros se sintieron traicionados por la maniobra pragmática, pero otros (incluidos Frederick Douglass y la exsenadora Blanche K. Bruce ) respaldaron las acciones de la administración, ya que los independientes del Sur tenían políticas raciales más liberales que los demócratas. ^{[ 180 ]} Sin embargo, la política de coalición de Arthur solo tuvo éxito en Virginia, y para 1885 el movimiento Readjuster comenzó a colapsar con la elección de un presidente demócrata. ^{[ 181 ]}

Otras acciones federales en favor de los negros fueron igualmente ineficaces: cuando la Corte Suprema anuló la Ley de Derechos Civiles de 1875 en los Casos de Derechos Civiles (1883), Arthur expresó su desacuerdo con la decisión en un mensaje al Congreso, pero no pudo persuadir al Congreso para que aprobara ninguna nueva legislación en su lugar. ^{[ 182 ]} Sin embargo, Arthur sí intervino eficazmente para revocar un fallo de consejo de guerra contra un cadete negro de West Point , Johnson Whittaker , después de que el Juez Abogado General del Ejército , David G. Swaim , determinara que el caso de la fiscalía contra Whittaker era ilegal y se basaba en prejuicios raciales. ^{[ 183 ]} La administración enfrentó un desafío diferente en el Oeste, donde la Iglesia SUD estaba bajo presión del gobierno para detener la práctica de la poligamia en el Territorio de Utah . ^{[ 184 ]} Garfield había creído que la poligamia era un comportamiento criminal y moralmente perjudicial para los valores familiares, y las opiniones de Arthur estaban, por una vez, en línea con las de su predecesor. ^{[ 184 ]} En 1882, promulgó la Ley Edmunds ; esta legislación convirtió la poligamia en un delito federal, prohibiendo a los polígamos ocupar cargos públicos y el derecho al voto. ^{[ 184 ]}

La administración de Arthur se vio desafiada por el cambio en las relaciones con las tribus nativas americanas del oeste . ^{[ 185 ]} Las Guerras Indias Americanas estaban llegando a su fin, y la opinión pública se inclinaba hacia un trato más favorable para los nativos americanos. Arthur instó al Congreso a aumentar la financiación para la educación de los nativos americanos, lo que se hizo en 1884, aunque no en la medida que él deseaba. ^{[ 186 ]} También favoreció la adopción del sistema de asignación de tierras , bajo el cual los nativos americanos individuales, en lugar de las tribus, serían propietarios de la tierra. Arthur no pudo convencer al Congreso de que adoptara la idea durante su administración, pero, en 1887, la Ley Dawes modificó la ley para favorecer dicho sistema. ^{[ 186 ]} El sistema de asignación de tierras fue favorecido por los reformadores liberales de la época, pero finalmente resultó perjudicial para los nativos americanos, ya que la mayor parte de sus tierras se revendieron a precios bajos a especuladores blancos . ^{[ 187 ]} Durante la presidencia de Arthur, los colonos y ganaderos continuaron invadiendo el territorio nativo americano. ^{[ 188 ]} Arthur inicialmente se resistió a sus esfuerzos, pero después de que el Secretario del Interior, Henry M. Teller , un opositor a la asignación de tierras, le asegurara que las tierras no estaban protegidas, Arthur abrió la Reserva Crow Creek en el Territorio de Dakota a los colonos mediante una orden ejecutiva en 1885. ^{[ 188 ]} El sucesor de Arthur, Grover Cleveland , al considerar que el título pertenecía a los nativos americanos, revocó la orden de Arthur unos meses después. ^{[ 188 ]}

Poco después de convertirse en presidente, a Arthur le diagnosticaron la enfermedad de Bright , una afección renal ahora conocida como nefritis . ^{[ 189 ]} Intentó mantener su condición en privado, pero en 1883 comenzaron a circular rumores sobre su enfermedad; se había vuelto más delgado y de aspecto más envejecido, y le costaba mantener el ritmo de la presidencia. ^{[ 189 ]} Para rejuvenecer su salud fuera de los límites de Washington, Arthur y algunos amigos políticos viajaron a Florida en abril de 1883. ^{[ 190 ]} Las vacaciones tuvieron el efecto contrario, y Arthur sufrió un dolor intenso antes de regresar a Washington. ^{[ 190 ]} Más tarde ese año, por consejo del senador de Missouri George Graham Vest , visitó el Parque Nacional de Yellowstone . ^{[ 191 ]} Los reporteros acompañaron a la comitiva presidencial, ayudando a publicitar el nuevo sistema de Parques Nacionales . ^{[ 191 ]} El viaje a Yellowstone fue más beneficioso para la salud de Arthur que su excursión a Florida, y regresó a Washington renovado después de dos meses de viaje. ^{[ 192 ]}

A medida que se acercaban las elecciones presidenciales de 1884 , James G. Blaine era considerado el favorito para la nominación republicana, pero Arthur también contemplaba postularse para un mandato completo como presidente. ^{[ 193 ]} Sin embargo, en los meses previos a la Convención Nacional Republicana de 1884 , Arthur comenzó a darse cuenta de que ninguna facción del partido republicano estaba dispuesta a darle su apoyo total: los Half-Breeds respaldaban nuevamente a Blaine de manera sólida, mientras que los Stalwarts estaban indecisos; algunos apoyaban a Arthur, y otros consideraban al senador John A. Logan de Illinois. ^{[ 193 ]} Los republicanos reformistas, más amigables con Arthur después de que este respaldara la reforma del servicio civil, aún no estaban lo suficientemente seguros de sus credenciales reformistas como para apoyarlo por encima del senador George F. Edmunds de Vermont, quien durante mucho tiempo había favorecido su causa. ^{[ 193 ]} Los líderes empresariales lo apoyaban, al igual que los republicanos sureños que debían sus empleos a su control del clientelismo, pero para cuando comenzaron a unirse en torno a él, Arthur había decidido no hacer una campaña seria para la nominación. ^{[ 194 ]} Mantuvo un esfuerzo simbólico, creyendo que retirarse pondría en duda sus acciones en el cargo y plantearía interrogantes sobre su salud, pero para cuando comenzó la convención en junio, su derrota era segura. ^{[ 194 ]} Blaine lideró en la primera votación, y para la cuarta votación tenía una mayoría de 541 votos, mientras que Arthur solo recibió 207. ^{[ 195 ]} Arthur telegrafió sus felicitaciones a Blaine y aceptó su derrota con ecuanimidad. ^{[ 195 ]} No tuvo ningún papel en la campaña de 1884, a la que Blaine culparía más tarde de su derrota en noviembre ante el candidato demócrata, el gobernador de Nueva York, Grover Cleveland . ^{[ 196 ]}

Arthur realizó nombramientos para cubrir dos vacantes en la Corte Suprema de los Estados Unidos . La primera vacante surgió en julio de 1881 con la muerte del Juez Asociado Nathan Clifford , un demócrata que había sido miembro de la Corte desde antes de la Guerra Civil. ^{[ 197 ]} Arthur nominó a Horace Gray , un distinguido jurista de la Corte Suprema Judicial de Massachusetts para reemplazarlo, y la nominación fue confirmada fácilmente. ^{[ 197 ]} Gray serviría en la Corte durante más de 20 años hasta que renunció en 1902. ^{[ 198 ]} La segunda vacante ocurrió cuando el Juez Asociado Ward Hunt se jubiló en enero de 1882. Arthur primero nominó a su antiguo jefe político, Roscoe Conkling ; dudaba que Conkling aceptara, pero se sintió obligado a ofrecer un alto cargo a su antiguo protector. ^{[ 197 ]} El Senado confirmó la nominación pero, como era de esperar, Conkling la rechazó, ^{[ 197 ]} la última vez que un nominado confirmado rechazó un nombramiento. ^{[ 199 ]} El senador George Edmunds fue la siguiente opción de Arthur, pero declinó ser considerado. ^{[ 200 ]} En su lugar, Arthur nominó a Samuel Blatchford , quien había sido juez en el Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito durante los cuatro años anteriores. ^{[ 197 ]} Blatchford aceptó, y su nominación fue aprobada por el Senado en dos semanas. ^{[ 197 ]} Blatchford sirvió en el Tribunal hasta su muerte en 1893.

Después de pasar el verano de 1886 en New London, Connecticut , regresó a casa donde enfermó gravemente y el 16 de noviembre ordenó quemar casi todos sus papeles, tanto personales como oficiales. ^{[ 202 ] [ q ]} A la mañana siguiente, Arthur sufrió una hemorragia cerebral y nunca recuperó la conciencia. Murió al día siguiente, el 18 de noviembre, a la edad de 57 años. ^{[ 202 ]} El 22 de noviembre, se celebró un funeral privado en la Iglesia del Descanso Celestial en la ciudad de Nueva York, al que asistieron el presidente Cleveland y el expresidente Hayes, entre otras personalidades. ^{[ 204 ]} Arthur fue enterrado con sus familiares y antepasados ​​en el cementerio rural de Albany en Menands, Nueva York . ^{[ r ]} Fue colocado junto a su esposa en un sarcófago en una gran esquina de la parcela. ^{[ 202 ]} En 1889, el escultor Ephraim Keyser de Nueva York colocó un monumento en la tumba de Arthur , que consistía en una figura gigante de un ángel femenino de bronce que colocaba una hoja de palma de bronce sobre un sarcófago de granito. ^{[ 206 ]}

La etapa posterior a la presidencia de Arthur fue la segunda más corta de todos los presidentes que vivieron después de dejar el cargo, ya que vivió un año y ocho meses después de su salida, después de la de James K. Polk , quien murió tres meses después de dejar el cargo. ^{[ 207 ]}

Arthur fue interpretado por Nick Offerman en la miniserie dramática histórica de Netflix de 2025 , Muerte por rayo . ^{[ 233 ]}