Reuben Fenton

Fue elegido como demócrata para el 33.º Congreso de los Estados Unidos y sirvió desde el 4 de marzo de 1853 hasta el 3 de marzo de 1855. En su primer mandato en el Congreso, Fenton se opuso firmemente a la Ley Kansas-Nebraska de 1854 e intentó, sin éxito, persuadir al presidente Franklin Pierce y al secretario de Estado de los Estados Unidos, William L. Marcy, para que se opusieran al proyecto de ley. Fue derrotado en su intento de reelección ese año. Abandonó el Partido Demócrata para ayudar a organizar el Partido Republicano, ^{[ 6 ]} y posteriormente fue elegido, como republicano , para los Congresos 35.º , 36.º , 37.º y 38.º de los Estados Unidos , y sirvió desde 1857 hasta 1865. Durante el 36.º Congreso, formó parte del Comité de Pensiones por Inválidos y en el 37.º Congreso, formó parte del Comité de Reclamaciones . ^{[ 7 ]} Sirvió un total de cinco mandatos como congresista.

Fue gobernador de Nueva York de 1865 a 1868, elegido en 1864 y 1866. "Durante su mandato, se fundó la Universidad de Cornell; se inició un sistema de escuelas públicas gratuitas; y se aprobaron medidas de ayuda que beneficiaron a los veteranos". ^{[ 8 ]} Después de servir dos mandatos como gobernador, Fenton perdió las elecciones de noviembre de 1868 ante John T. Hoffman , un demócrata respaldado por Tammany . En 1868, estuvo entre los candidatos a vicepresidente, pero la nominación finalmente recayó en Schuyler Colfax , ^{[ 9 ]} con quien Fenton se había aliado previamente para discutir la "creciente agitación pública sobre" la inactividad del general George B. McClellan con el presidente Abraham Lincoln durante la Guerra Civil estadounidense . ^{[ 10 ]}

En enero de 1869 , fue elegido senador de los Estados Unidos por Nueva York , sucediendo a Edwin D. Morgan y ejerciendo el cargo desde 1869 hasta 1875, cuando Francis Kernan lo reemplazó. Durante su mandato en el Senado, presidió el Comité de Auditoría y Control de Gastos Contingentes durante el 42.º Congreso, al tiempo que formaba parte del Comité de Manufacturas y del Comité de Territorios . ^{[ 7 ]}

En julio de 1870, el presidente Grant nombró a Thomas Murphy recaudador de aduanas de Nueva York , un cargo que gozaba de gran influencia. Fenton se opuso al nombramiento, pero fracasó cuando el senador Roscoe Conkling pronunció un discurso en el que presentó pruebas de que Fenton había robado 12.000 dólares en su juventud, en lugar de entregarlos como mensajero. Fenton había afirmado que le habían robado. Al ver los documentos presentados por Conkling, Fenton se desplomó sobre su escritorio, derrotado, según relata el autor Ron Chernow. Las acciones de Conkling consolidaron su posición como líder de la maquinaria republicana en Nueva York y redujeron considerablemente la influencia de Fenton.

En 1872, estuvo entre los republicanos que se oponían al presidente Ulysses S. Grant y que se unieron al efímero Partido Republicano Liberal . ^{[ 11 ]}

En 1878, Fenton representó a Estados Unidos en la Conferencia Monetaria Internacional de París. Era conocido como «El amigo de los soldados» por sus esfuerzos para ayudar a los veteranos de la Guerra Civil que regresaban del frente. Trabajó para eliminar las tasas de matrícula en la educación pública, ayudó a establecer seis escuelas para la formación de maestros y firmó la carta fundacional de la Universidad de Cornell . ^{[ 12 ]}

Fenton murió el 25 de agosto de 1885 en Jamestown , ^{[ 13 ]} y fue enterrado en el cementerio Lake View . ^{[ 14 ]}