Bobby Timmons

Robert Henry Timmons (19 de diciembre de 1935 - 1 de marzo de 1974) fue un pianista y compositor de jazz estadounidense . Fue músico acompañante de los Jazz Messengers de Art Blakey en dos ocasiones (de julio de 1958 a septiembre de 1959; de febrero de 1960 a junio de 1961), periodo entre el cual formó parte de la banda de Cannonball Adderley . Varias de las composiciones de Timmons escritas durante su etapa en estas bandas, como " Moanin' ", " Dat Dere " y "This Here", gozaron de éxito comercial y le valieron mayor reconocimiento. A principios y mediados de la década de 1960, lideró una serie de tríos de piano que realizaron numerosas giras y grabaciones.

Timmons estuvo estrechamente vinculado al estilo soul jazz que él mismo ayudó a iniciar. Esta conexión con la composición e interpretación aparentemente sencillas, sumada a su adicción a las drogas y al alcohol, provocó el declive de su carrera. Timmons falleció a los 38 años a causa de una cirrosis . Varios críticos han comentado que su contribución al jazz sigue estando infravalorada. ^{[ a ]}

Timmons nació en Filadelfia , Pensilvania , hijo de un ministro. ^{[ 1 ]} Tenía una hermana, Eleanor. ^{[ 2 ]} Ambos padres, y varios tíos y tías, tocaban el piano. ^{[ 3 ]} Desde temprana edad, Timmons estudió música con un tío, Robert Habershaw, quien también fue maestro de McCoy Tyner . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Timmons tocó por primera vez en la iglesia donde su abuelo era ministro; ^{[ 5 ]} esto influyó en su posterior forma de tocar jazz. ^{[ 1 ]} Creció en la misma zona que otros futuros músicos, incluidos los hermanos Heath ( Jimmy , Percy y Tootie ) y Lee Morgan . ^{[ 5 ]} Las primeras presentaciones profesionales de Timmons fueron en su área local, ^{[ 6 ]} a menudo como un trío que incluía a Tootie Heath en la batería. ^{[ 2 ]} Después de graduarse de la escuela secundaria, Timmons recibió una beca para estudiar en la Academia Musical de Filadelfia . ^{[ 3 ]}

Timmons se mudó a Nueva York en 1954. ^{[ 1 ]} Tocó con Kenny Dorham en 1956, ^{[ 6 ]} haciendo su debut discográfico con el trompetista en un set en vivo en mayo de ese año. Luego tocó y grabó con Chet Baker en 1956–57 (el bajista Scott LaFaro fue parte de esta banda por un tiempo ^{[ 7 ]} ), Sonny Stitt en 1957 y Maynard Ferguson en 1957–58. ^{[ 1 ] [ 6 ]} También grabó como músico de acompañamiento con los trompetistas Curtis Fuller , ^{[ 8 ]} Hank Mobley , ^{[ 9 ]} y Morgan. ^{[ 10 ]} todos para Blue Note Records en 1957.

Timmons se hizo más conocido como miembro de la banda de Art Blakey , los Jazz Messengers, de la que formó parte desde julio de 1958 hasta septiembre de 1959, incluyendo una gira por Europa. ^{[ 1 ]} Fue reclutado para los Messengers por el saxofonista Benny Golson , quien dijo que "Era inventivo, [...] Podía tocar bebop y podía tocar funky; podía tocar muchas cosas, y pensé que era el elemento que Art necesitaba. No había tenido a nadie como Bobby, que podía ir aquí o allá, en lugar de caminar por un solo pasillo". ^{[ 5 ]} A finales de 1958, Timmons compartía el apartamento de su compañero de banda Morgan en East Sixth Street y ambos habían comprado un piano, lo que le permitió a Timmons practicar y a Morgan trabajar en la composición. ^{[ 11 ] : 88} Desde aproximadamente la época en que se unió a Blakey, Timmons, junto con algunos de sus compañeros de banda, era consumidor de heroína. ^{[ 11 ] : 90} Después de dejar Blakey, Timmons se unió a la banda de Cannonball Adderley en octubre de 1959. ^{[ 1 ]}

Timmons was also known as a composer during this period: The Encyclopedia of Jazz states that his compositions "Moanin'" (from the 1958 album of the same title), "This Here", and "Dat Dere" "helped generate the gospel-tinged 'soul jazz' style of [the] late '50s and early '60s."^[6]:646 The first was written when Timmons was first with Blakey; the others were composed when he was with Adderley.^[12] "This Here" (sometimes "Dis Here") was a surprise commercial success for Adderley: recorded in concert in 1959, it was released as part of The Cannonball Adderley Quintet in San Francisco album while the band was still on tour, and they discovered its popularity only when they arrived back in New York and found crowds outside the Village Gate, where they were due to play.^[13]

Timmons was reported to be dissatisfied with the money he had received from "This Here", and was enticed in February 1960 into leaving Adderley and returning to Blakey's band by the offer of more pay.^[1][13] Timmons then appeared on further well-known albums with the drummer, including A Night in Tunisia, The Freedom Rider and The Witch Doctor.^[5] His own recording debut as sole leader was This Here Is Bobby Timmons in 1960, which contained his first versions of his best-known compositions.^[14] In the same year, he played on recordings led by Nat Adderley,^[15]:13Arnett Cobb,^[15]:307 and Johnny Griffin,^[15]:670 among others; on the first of these, Work Song, Timmons did not appear on all of the tracks, because he had been drinking heavily.^[16]

Timmons left Blakey for the second time in June 1961,^[1] encouraged by the success of his compositions, including jukebox plays of "Dat Dere", which Oscar Brown had recorded after adding lyrics.^[5] Timmons then formed his own bands, initially with Ron Carter on bass and Tootie Heath on drums.^[17] They toured around the US, including the West Coast, but played most in and around New York.^[2] In the initial stages of this trio, Timmons liked the group sounds of the trios led by Red Garland and Ahmad Jamal.^[18] According to Tootie Heath, Timmons was at the peak of his fame at that point, but was addicted to heroin, and used a lot of the money that the band was paid maintaining his habit.^[19]

In 1963, Timmons' playing, with Lewis Powers on bass and Roy McCurdy on drums, was described by a Washington Post reviewer as "flexible and adventuresome [...] Glossing over everything is an undeniable sheen of church music and spirituals."^[20] In 1965, the same reviewer commented that Timmons was employing musicians who were of much lower ability: "Timmons lacks a certain passion but I wonder if this is not the fault of his sidemen."^[21] Timmons started playing vibes in the mid-1960s.^[22] He occasionally played organ, but recorded only one track on that instrument – a 1964 version of "Moanin'" on From the Bottom.^[12] Recordings as a leader continued, usually as part of a trio or quartet, but, after joining Milestone Records around 1967,^[23] Timmons' album Got to Get It! featured him as part of a nonet, playing arrangements by Tom McIntosh.^[12]

La carrera de Timmons decayó rápidamente en la década de 1960, en parte debido al abuso de drogas ^{[ 24 ]} y al alcoholismo, y en parte como resultado de ser encasillado como compositor e intérprete de piezas musicales aparentemente sencillas. ^{[ 1 ]} En 1968 realizó su segunda —y última— grabación para Milestone, Do You Know the Way? ^{[ 12 ]} Al año siguiente, tocó en un cuarteto liderado por Sonny Red , ^{[ 25 ]} con Dexter Gordon en uno de los regresos temporales del saxofonista a los EE. UU. desde Europa, ^{[ 26 ] [ 27 ]} y en un trío acompañando a la vocalista Etta Jones . ^{[ 28 ]} Timmons continuó tocando a principios de la década de 1970, principalmente en pequeños grupos o en combinación con otros pianistas, y sobre todo en el área de Nueva York. ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}

Según el saxofonista Jimmy Heath , Timmons se unió a la big band de Clark Terry para una gira por Europa en 1974. ^{[ 33 ]} No se encontraba bien y bebió en el avión rumbo a Suecia, y se cayó mientras bebía en el bar antes del primer concierto de la banda en Malmö . ^{[ 33 ]} Debido a su propensión a la coagulación sanguínea, fue trasladado de regreso a Estados Unidos. ^{[ 33 ]} El 1 de marzo de 1974, falleció a causa de una cirrosis , a la edad de 38 años, en el Hospital St. Vincent de Nueva York. ^{[ 6 ] [ 34 ]} Había estado hospitalizado durante un mes. ^{[ 22 ]} Fue enterrado en Filadelfia, ^{[ 35 ]} y le sobrevivieron su esposa, Estelle, y su hijo, también llamado Bobby. ^{[ 34 ]}

Timmons era conocido por usar acordes en bloque , "un estilo en el que la mano derecha crea la melodía y la mano izquierda se mueve con el ritmo de la derecha, pero no cambia la disposición de las voces excepto para acomodar los cambios de acordes". ^{[ 36 ]} Su uso de ellos era más agresivo y menos melódico que el de Red Garland. ^{[ 36 ]} La Guía Penguin de Jazz sugirió que "el estilo característico de Timmons era un funk rodante y gospel, quizás más largo en pura energía que en sofisticación armónica". ^{[ 15 ] : 1574} En opinión de Scott Yanow , estilísticamente, "de alguna manera Bobby Timmons nunca creció más allá de donde estaba en 1960". ^{[ 37 ]} Gary Giddins , sin embargo, destacó otras facetas de la forma de tocar de Timmons: las "baladas exuberantes inspiradas en [Bud] Powell , sus líneas largas claras, nítidas y sin sentimentalismo". ^{[ 24 ] : 50} Carter también identificó a Powell como una influencia principal en Timmons, y comentó que su compañero en el trío "era muy generoso, muy leal, tocaba cada noche como si fuera su última oportunidad de hacerlo bien". ^{[ 18 ]}

Los aspectos funky de la forma de tocar de Timmons influyeron en otros pianistas, como Les McCann , Ramsey Lewis y Benny Green . ^{[ 38 ]} A menudo se menciona que Timmons está infravalorado; ^{[ 39 ]} el escritor de jazz Marc Myers comentó en 2008 que "hoy en día, la contribución de Timmons al jazz —como acompañante, compositor, líder e innovador de un nuevo sonido— está muy pasada por alto y subestimada". ^{[ 14 ]}

Timmons escribió "un flujo constante de melodías funky contagiosas", afirmó Giddins. ^{[ 24 ] : 50} Timmons rechazó la idea de ser un compositor deliberado: "Soy un diletante como compositor. Nunca me he sentado conscientemente a intentar escribir una canción". ^{[ 3 ]} Sugirió que su método de componer una nueva canción podría implicar "silbar, jugar con las notas o en un club. Le diré a un músico que toque esta nota, a otro aquella, y la improvisamos". ^{[ 3 ]} Un relato de la creación de "Moanin ' " fue dado por Golson: Timmons tenía los primeros ocho compases, que a menudo tocaba entre melodías, pero formó la canción completa solo después de que Golson lo animara a agregar un puente . ^{[ 5 ] [ 40 ]}

Tootie Heath informó que, cuando estaban de gira y Timmons era adicto a la heroína, Timmons mentía con frecuencia y a veces sacaba un cuchillo para amenazar a la gente. ^{[ 19 ]} Por otro lado, Ron Carter, el bajista de esa gira, afirmó que Timmons animaba mucho a sus compañeros de banda a experimentar y mejorar de una actuación a otra, y que "era una persona con muchos talentos y un verdadero encanto, un hombre encantador". ^{[ 41 ]} En palabras de Golson, Timmons "no tenía ego, [...] Siempre estaba de buen humor, nunca deprimido, y nunca difamaba a nadie a menos que fuera en tono de broma". ^{[ 5 ]}

• Timmons en AllMusic
• Timmons en jazzgiants.net