Jimmy Heath

James Edward Heath (25 de octubre de 1926 - 19 de enero de 2020), apodado Little Bird , fue un saxofonista, compositor, arreglista y director de big band de jazz estadounidense . Era hermano del bajista Percy Heath y del baterista Albert Heath .

Heath nació en Filadelfia el 25 de octubre de 1926. ^{[ 1 ]} Su padre, mecánico de automóviles, tocaba el clarinete y actuaba los fines de semana. Su madre cantaba en un coro de iglesia. La familia solía escuchar grabaciones de grandes orquestas de jazz en casa. La hermana de Heath era pianista, mientras que sus hermanos eran el bajista Percy Heath (el mayor) y el baterista Albert Heath (el menor). ^{[ 2 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, Heath fue rechazado para el servicio militar obligatorio por estar por debajo del peso mínimo.

Heath originalmente tocaba el saxofón alto . Se ganó el apodo de "Little Bird" después de su trabajo con Howard McGhee y Dizzy Gillespie a finales de la década de 1940, durante el cual su forma de tocar mostró influencias de Charlie Parker (el apodo de Parker era "Bird"). Luego cambió al saxofón tenor . ^{[ 1 ]}

Desde finales de 1945 hasta la mayor parte de 1946, tocó con la banda de Nat Towles . En 1946, formó su propia banda, que fue un referente en la escena del jazz de Filadelfia hasta 1949. ^{[ 3 ]} La banda incluía a John Coltrane , Benny Golson , Specs Wright , Cal Massey , Johnny Coles , Ray Bryant y Nelson Boyd . Charlie Parker y Max Roach se unieron en una ocasión. ^{[ 4 ]} La banda actuó en lugares como el Teatro Apollo en Harlem. Aunque Heath recuerda que la banda grabó algunas maquetas en acetato, nunca lanzó ninguna grabación y sus arreglos se perdieron en una estación de tren de Chicago. La banda se disolvió en 1949 para que Heath pudiera unirse a la banda de Dizzy Gillespie. ^{[ 5 ]}

Heath fue arrestado y condenado dos veces por la venta de heroína; era un adicto reconocido. La primera vez, en la primavera de 1954, fue enviado al Centro Médico Federal de Lexington , Kentucky, donde muchos músicos y celebridades (y otras personas) recibían tratamiento. Tras su liberación, a principios de 1955, aún adicto, fue arrestado de nuevo y cumplió la mayor parte de una condena de seis años en la prisión de Lewisburg . Dejó la droga de golpe y pudo dedicar gran parte de su tiempo a la música. Mientras estaba en prisión, compuso la mayor parte del álbum Playboys (1956) de Chet Baker y Art Pepper . ^{[ 1 ]} Fue liberado antes de tiempo, el 21 de mayo de 1959, y se mantuvo sobrio el resto de su vida; las condiciones de la libertad condicional lo dificultaron, pero logró comenzar a reconstruir su carrera. ^{[ 6 ]}

Se unió brevemente al grupo de Miles Davis en 1959, reemplazando a Coltrane, y también trabajó con Kenny Dorham y Gil Evans . ^{[ 1 ] [ 7 ]} Heath grabó extensamente como líder y músico acompañante. Durante la década de 1960, trabajó frecuentemente con Milt Jackson y Art Farmer . ^{[ 1 ]}

En 1975, él y sus hermanos formaron los Heath Brothers , en los que también participó el pianista Stanley Cowell . ^{[ 1 ]}

Jimmy Heath compuso "For Minors Only", "Picture of Heath", "Bruh' Slim" y "CTA" y las grabó en su álbum de 1975 Picture of Heath . ^{[ 8 ]}

En la década de 1980, Heath se unió al profesorado de la Escuela de Música Aaron Copland del Queens College, perteneciente a la Universidad de la Ciudad de Nueva York . Con el rango de profesor titular, lideró la creación del Programa de Jazz del Queens College y atrajo a músicos prominentes como Donald Byrd al campus. También formó parte de la junta directiva de los Archivos Louis Armstrong en el campus, así como de la restauración y gestión de la Residencia Louis y Lucille Armstrong en Corona, Queens , cerca de su propia casa. ^{[ 9 ]} Además de impartir clases en el Queens College durante más de 20 años, también enseñó en Jazzmobile . ^{[ 7 ]}

En una fiesta de bienvenida la noche después de su liberación de la Penitenciaría de Lewisburg, conoció a quien sería su esposa, Mona Brown, con quien se casó en 1960; tuvieron dos hijos, Roslyn y Jeffrey. ^{[ 10 ]}

Heath fue el padre del compositor y músico de R&B James Mtume . ^{[ 11 ]}

En 2010, su autobiografía I Walked With Giants fue publicada por Temple University Press. ^{[ 12 ]} Heath medía 5 pies y 3 pulgadas.

En particular, tocó en un concierto de jazz en la Casa Blanca , cuando el presidente Bill Clinton tomó prestado su saxofón para una pieza. ^{[ 13 ]}

Heath falleció el 19 de enero de 2020 en Loganville, Georgia , por causas naturales. ^{[ 14 ]}

Recibió una nominación al Grammy por las notas del libreto de la caja recopilatoria The Heavyweight Champion, John Coltrane, the Complete Atlantic Recordings (Rhino, 1995), y nominaciones al Grammy por Little Man Big Band (Verve, 1994) y Live at the Public Theatre with The Heath Brothers (Columbia, 1980). ^{[ 13 ] [ 15 ]}

Heath recibió el premio NEA Jazz Masters Award en 2003. ^{[ 7 ]} En 2004, se le otorgó un doctorado honoris causa en Humanidades. ^{[ 16 ]}

Heath trabajó en más de 100 álbumes y compuso más de 125 obras. Muchas de ellas se han convertido en estándares del jazz , grabadas por artistas como Art Farmer , Cannonball Adderley , Clark Terry , Chet Baker, Miles Davis, James Moody , Milt Jackson , Ahmad Jamal , Ray Charles , Dizzy Gillespie, JJ Johnson y Dexter Gordon . Heath también compuso suites, cuartetos de cuerda y una sinfonía, Three Ears , que se estrenó en 1988 en el Queens College, bajo la dirección de Maurice Peress . ^{[ 17 ]}

• Heath, Jimmy; McLaren, Joseph (2010). Caminé con gigantes: La autobiografía de Jimmy Heath . Temple University Press . ISBN 978-1-4399-0198-4.

Fuentes: ^{[ 18 ] [ 19 ]}

• Sitio web oficial
• Jimmy Heath en IMDb
• Jazz fraternal: Los hermanos Heath - Documental en DVD
• Fragmentos del vídeo de historia oral de Jimmy Heath en el Proyecto Nacional de Liderazgo Visionario.
• Película de BSO Chico y Rita.