Ray Bryant

Después de tres años trabajando intermitentemente en la banda de Collins, ^{[ 4 ]} Bryant salió de gira con el guitarrista Tiny Grimes (1948–49). ^{[ 5 ]} Luego fue pianista solista radicado en Syracuse, Nueva York , durante un año. ^{[ 3 ]} Después de regresar a Filadelfia, tocó Dixieland en el club de Billy Kretchmer durante aproximadamente dos años. ^{[ 4 ]} Atrajo más atención después de convertirse en pianista residente del club Blue Note en Filadelfia en 1953. ^{[ 3 ]} Estuvo allí hasta 1956, acompañando a muchos músicos destacados como Lester Young , Charlie Parker , Miles Davis y Sonny Stitt . ^{[ 5 ]} A Davis y Sonny Rollins les gustó tanto la forma de tocar de Bryant que grabaron con él en Nueva York en 1955: en Quintet/Sextet y Work Time , respectivamente. ^{[ 2 ]}

Estos álbumes fueron para Prestige Records , ^{[ 2 ]} para quien Bryant "comenzó un período como pianista residente ocasional", grabando también con "Art Taylor (1957), Tiny Grimes y Coleman Hawkins (ambos 1958–9), [...] y como líder (1957–8)". ^{[ 1 ]} En este período, también fue el acompañante de la cantante Carmen McRae (1956–57). ^{[ 6 ]} Bryant fue miembro de las bandas pequeñas y grandes del trompetista Dizzy Gillespie durante cuatro meses en 1957. ^{[ 7 ]} Bryant grabó con el baterista Art Blakey para varios álbumes de estudio en 1957–58. ^{[ 8 ]} Décadas después, comentó: "Las sesiones que grabé con él me ayudaron a darme a conocer como músico". ^{[ 9 ]} Bryant también formó parte del trío del baterista Jo Jones en 1958. ^{[ 6 ]} El pianista pudo aprender de Jones: "Él podía percibir cuando no estabas relajado y decía: '¡Tómate tu tiempo y respira!'. También me enseñó sobre cómo marcar el ritmo de un set. Todavía uso su método hoy en día", comentó Bryant alrededor de 2004. ^{[ 2 ]}

En 1959, Bryant se estableció en Nueva York. ^{[ 1 ]} Allí tocó tanto jazz tradicional como el nuevo hard bop . ^{[ 1 ]} Su etapa anterior en el Blue Note de Filadelfia le ayudó a encontrar trabajo, ya que conocía a muchos de los músicos que residían en Nueva York. ^{[ 4 ]}

Durante tres meses en 1959, Bryant fue el pianista en la pequeña banda de la cantante Ella Fitzgerald . ^{[ 10 ]} Grabó con " Hal Singer , Arnett Cobb , Benny Golson , Lem Winchester y Oliver Nelson " en 1959. ^{[ 1 ]}

Durante aproximadamente diez años a partir de este punto, el propio trío de Bryant incluyó bajistas como su hermano Tommy Bryant y Jimmy Rowser , y bateristas como Walter Perkins , Mickey Roker , Grady Tate y Freddie Waits . ^{[ 1 ]} Formó su propio trío y fue contratado por el productor y cazatalentos John Hammond para Columbia Records en 1960. ^{[ 2 ]} Su primer álbum contenía el exitoso sencillo "Little Susie", un blues creado cuando Bryant estaba con Jones. ^{[ 2 ]} Signature Records respondió de inmediato lanzando su propia versión de Bryant tocando la misma melodía. ^{[ 11 ]} Esta versión, vendida como "Little Susie (Parte 4)", alcanzó el número 12 en la lista Billboard Hot R&B . ^{[ 12 ]}

Hammond también emparejó a Bryant con la cantante Aretha Franklin para el álbum Aretha: With The Ray Bryant Combo en 1960. ^{[ 13 ]} Bryant estaba en Baltimore con Hammond cuando se estaba desarrollando la moda del baile Madison y, por sugerencia del productor, adaptó una composición anterior para el baile; fue renombrada como "Madison Time". ^{[ 2 ]} Esta alcanzó el puesto número 30 en la lista Billboard Hot 100 en 1960. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Otro sencillo de Bryant, "Sack o' Woe", apareció en la lista de R&B en 1961. ^{[ 16 ]}

En 1963, Bryant se cambió a Sue Records y grabó el primero de cuatro álbumes para el sello. ^{[ 2 ]} Tres años después, estaba con Cadet Records , "que lo grabó en una variedad de contextos, desde trío hasta orquesta. El repertorio también era variado, mezclando estándares de jazz con éxitos pop de la época". ^{[ 2 ]} A pesar de no haber estudiado arreglos formalmente, Bryant también desempeñó este papel en varias partituras para metales y cuerdas para Cadet. ^{[ 2 ]}

Tuvo otro éxito en el top 100 con una versión de " Ode to Billie Joe " de Bobbie Gentry en 1967. ^{[ 14 ]} El éxito crossover que Bryant tuvo irritó a algunos puristas del jazz, pero Bryant sostuvo que no le preocupaba y que había estado tocando ese material en clubes durante años antes de que las grabaciones tuvieran éxito comercial. ^{[ 2 ]}

Tommy y Ray Bryant formaron un trío, con Oz Perkins como banda de acompañamiento, para la temporada off-Broadway del espectáculo de comedia Cambridge Circus , en Square East en 1964. El espectáculo estaba protagonizado por John Cleese , Bill Oddie , Tim Brooke-Taylor , David Hatch , Jo Kendall , Graham Chapman , Jonathan Lynn y Jean Hart .

"Bryant solía actuar y grabar en formato de trío, dúo o solista durante el resto de su carrera". ^{[ 3 ]} Una actuación en el Festival de Jazz de Montreux de 1972 le permitió a Bryant conseguir más trabajo como pianista solista. ^{[ 1 ]} Este fue su primer viaje a Europa y Bryant estaba nervioso por tocar ante miles de personas, pero la actuación fue un éxito y se publicó como el álbum Alone at Montreux por Atlantic Records . ^{[ 2 ]} Realizó giras por Europa con frecuencia desde la década de 1970. ^{[ 1 ]} También tocó el piano eléctrico en la década de 1970. ^{[ 6 ]}

En 1982, fue invitado al programa de radio Piano Jazz de Marian McPartland . ^{[ 17 ]} Al año siguiente, tocó en Nueva York en un trío liderado por el saxofonista Buddy Tate . ^{[ 18 ]}

Entre 1976 y 1980, Bryant grabó cinco álbumes para Pablo Records . ^{[ 2 ]} Durante los siguientes siete años, no grabó como líder: «Las compañías discográficas no me molestaban y yo no las molestaba a ellas», comentó más tarde. ^{[ 2 ]} Esto cambió cuando un productor admirador de la discográfica japonesa Polygram lo contrató: Bryant grabó 10 álbumes para ellos (también publicados por EmArcy) entre 1987 y 1995. ^{[ 2 ]} Su álbum de 1989, All Mine and Yours, contenía solo composiciones propias y fue grabado durante una gira por Japón. ^{[ 1 ]}

A mediados de la década de 1990, grabó con Ray Brown y Lewis Nash como trío, realizó giras internacionales como solista sin acompañamiento y visitó Japón y Europa con el grupo 100 Golden Fingers. ^{[ 1 ]} Tocó con Benny Golson en Nueva York en 1997. ^{[ 19 ]}

En la década de 2000, la mayoría de sus actuaciones fueron en Europa y Japón, y redujo su agenda. ^{[ 2 ]} Las grabaciones de piano solo de sus actuaciones en la Universidad de Rutgers en 2004 y 2008 se publicaron en el CD In the Back Room . ^{[ 20 ]}

Bryant murió el 2 de junio de 2011, a la edad de 79 años en Queens , Nueva York, después de una larga enfermedad. ^{[ 6 ] [ 14 ]}