Las Bacantes

Las Bacantes ( / ˈb æ k iː / ; griego antiguo : Βάκχαι , Bakkhai ; también conocidas como Las Bacantes / ˈ b æ k ə n t s , b ə ˈ k æ n t s , -ˈ k ɑː n t s / ) es una antigua tragedia griega , escrita por el ateniense dramaturgo Eurípides durante sus últimos años en Macedonia , en la corte de Arquelao I de Macedonia . Se estrenó póstumamente en el Teatro de Dioniso en 405 a. C. como parte de una tetralogía que también incluía a Ifigenia en Áulide y Alcmeón en Corinto , y que se supone que dirigió el hijo o sobrino de Eurípides. ^{[ 1 ]} Ganó el primer premio en el concurso del festival City Dionysia .

La tragedia narra el mito griego del rey Penteo de Tebas y su madre Agave , quienes fueron castigados por el dios Dioniso (primo de Penteo) por rechazar su culto. La obra comienza con Dioniso proclamando su llegada a Tebas con sus devotos para vengar la calumnia, repetida por sus tías, de que no era hijo de Zeus. Disfrazado de un santo extranjero, el dios pretende introducir ritos dionisíacos en la ciudad, pero los tebanos rechazan su divinidad y el rey Penteo ordena su arresto. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Finalmente, Dioniso vuelve loco a Penteo, atrayéndolo a las montañas. La obra termina con las mujeres de Tebas, impulsadas por el frenesí orgiástico de Dioniso, despedazando a Penteo, mientras su madre Agave lleva su cabeza en un tirso a su padre Cadmo . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Considerada la obra maestra de Eurípides, ^{[ 2 ]} Las Bacantes se clasifica entre las mayores tragedias antiguas. ^{[ 6 ]} Las Bacantes se distingue porque el coro está integrado en la trama y el dios no es una presencia distante, sino un personaje de la obra, de hecho, el protagonista. ^{[ 6 ]}

El Dioniso del relato de Eurípides es un dios joven, enfadado porque su familia mortal, la casa real de Cadmo , le ha negado un lugar de honor como deidad. Su madre mortal, Sémele , era amante de Zeus ; y estando embarazada, Hera , cegada por los celos, la engañó para que le pidiera a Zeus que se le apareciera en su verdadera forma. Siendo solo una mortal, fue alcanzada por los rayos de Zeus en su presencia y murió. ^{[ 7 ]}

Zeus salvó entonces a Dioniso, que estaba en el vientre de Sémele, cosiéndolo en una cavidad de su muslo. Cuando Sémele murió, sus hermanas dijeron que era la voluntad de Zeus y la acusaron de mentir; también acusaron a su padre, Cadmo, de afirmar que Sémele estaba embarazada de Zeus para encubrir una aventura con un mortal. La mayor parte de la familia de Sémele se negó a creer que Dioniso fuera hijo de Zeus, y el joven dios fue rechazado por su familia. Viajó por Asia y otras tierras extranjeras, reuniendo un culto de adoradoras, las Ménades . ^{[ 8 ]}

Al comienzo de la obra, Dioniso regresa a Tebas, disfrazado de forastero, para vengarse de la casa de Cadmo. También ha sumido a las mujeres de Tebas, incluidas sus tías, en un frenesí extático, enviándolas a bailar y a cazar en el monte Citerón , para horror del joven Penteo , rey de Tebas y primo de Dioniso. Para complicar aún más las cosas, Penteo ha declarado la prohibición del culto a Dioniso en toda Tebas. ^{[ 9 ]}

La obra comienza frente al palacio de Tebas, donde Dioniso narra la historia de su nacimiento y los motivos de su visita a la ciudad. Explica que es hijo de una mortal, Sémele, y de un dios, Zeus. Algunos en Tebas, señala, no creen esta historia. De hecho, las hermanas de Sémele —Autône , Agave e Ino— afirman que es una mentira para ocultar que Sémele quedó embarazada de un mortal. Dioniso revela que ha enloquecido a las mujeres de la ciudad, incluidas sus tres tías, y las ha llevado a las montañas para que presencien sus rituales. Se ha disfrazado de mortal por el momento, pero planea reivindicar a su madre presentándose ante toda Tebas como un dios, hijo de Zeus, y estableciendo su culto permanente. ^{[ 5 ]}

Dioniso sale hacia las montañas y entra el coro (compuesto por las Bacantes que dan título a la obra). Interpretan una oda coral en alabanza a Dioniso. Entonces aparece Tiresias, el anciano vidente ciego. Llama a Cadmo, fundador y antiguo rey de Tebas. Los dos ancianos se disponen a unirse a la fiesta en las montañas cuando entra Penteo, el joven y petulante nieto de Cadmo, el actual rey. Disgustado al encontrar a los dos ancianos vestidos con trajes festivos, los reprende y ordena a sus soldados que arresten a cualquiera que participe en el culto dionisíaco, incluido el misterioso «extranjero» que ha introducido este culto. Penteo pretende apedrearlo hasta la muerte. ^{[ 10 ]}

Los guardias pronto regresan con el propio Dioniso. Penteo lo interroga, escéptico y a la vez fascinado por los ritos dionisíacos. Las respuestas de Dioniso son crípticas. Enfurecido, Penteo ordena que se lleven a Dioniso y lo encadenen a un toro furioso en el establo del palacio, pero el dios muestra su poder. Se libera y arrasa el palacio con un terremoto y fuego. ^{[ 11 ]}

Dioniso y Penteo vuelven a estar enfrentados cuando un pastor llega desde la cima del monte Citerón, donde había estado pastoreando su ganado. Informa que encontró mujeres en la montaña comportándose de manera extraña: vagando por el bosque, amamantando animales, enroscando serpientes en sus cabellos y realizando hazañas milagrosas. Los pastores y los mozos de cuadra idearon un plan para capturar a una de ellas, la madre de Penteo. Pero cuando salieron de su escondite para atraparla, las bacantes se enfurecieron y persiguieron a los hombres. ^{[ 12 ]}

Los hombres escaparon, pero su ganado no tuvo tanta suerte, pues las mujeres se abalanzaron sobre los animales, despedazándolos con sus propias manos . Las mujeres continuaron saqueando dos aldeas situadas más abajo en la montaña, robando bronce, hierro e incluso bebés. Cuando los aldeanos intentaron defenderse, las mujeres los ahuyentaron usando únicamente sus bastones ceremoniales de hinojo. Luego regresaron a la cima de la montaña y se asearon, mientras las serpientes las lamían hasta dejarlas limpias. ^{[ 13 ]}

Dionisio, aún disfrazado, persuade a Penteo de que abandone su plan de derrotar y masacrar a las mujeres con una fuerza armada. Dice que sería mejor primero espiarlas, disfrazado de ménade para evitar ser descubierto. ^{[ 14 ]} Vistiendo a Penteo de esta manera, dándole un tirso y pieles de cervatillo, Dionisio lo saca de la casa. En este punto, Penteo parece ya enloquecido por el poder del dios, pues cree ver dos soles en el cielo y piensa que ahora tiene la fuerza para arrancar montañas con sus propias manos. También ha comenzado a ver a través del disfraz mortal de Dionisio, percibiendo cuernos que salen de la cabeza del dios. Salen hacia Citerón.

Llega un mensajero para informar que, una vez que el grupo llegó al monte Citerón, Penteo quiso trepar a un árbol de hoja perenne para obtener una mejor vista, y el forastero usó su poder divino para doblar el alto árbol y colocar al rey en sus ramas más altas. Entonces, Dioniso, revelándose, llamó a sus seguidores y señaló al hombre en el árbol. Esto enfureció a las Ménades. Lideradas por Agave, su madre, obligaron al atrapado Penteo a bajar de la copa del árbol, le arrancaron las extremidades y la cabeza, y despedazaron su cuerpo.

Después de que el mensajero le transmitió la noticia, Agave llegó cargando la cabeza ensangrentada de su hijo. En su estado de locura, creyó que era la cabeza de un puma . La exhibió con orgullo ante su padre, Cadmo, y se extrañó cuando este no se deleitó con su trofeo, sino que se horrorizó. Entonces Agave llamó a Penteo para que se maravillara con su hazaña y clavara la cabeza sobre su puerta para poder mostrarla a toda Tebas. Pero ahora la locura comenzó a desvanecerse, y Cadmo la obligó a reconocer que había matado a su propio hijo. ^{[ 15 ]}

Al finalizar la obra, el cadáver de Penteo es reconstruido lo mejor posible, y la familia real queda devastada y destruida. Agave y sus hermanas son enviadas al exilio, y Dioniso decreta que Cadmo y su esposa Harmonía serán transformados en serpientes y liderarán una horda bárbara para saquear las ciudades de Hélade. ^{[ 16 ]}

En su biografía del estadista y general romano Marco Licinio Craso , el historiador antiguo Plutarco afirma que después de su derrota y muerte en la batalla de Carras en el 53 a. C., la cabeza de Craso fue enviada al rey de Partia , Orodes II , donde se usó "como atrezo, sustituyendo la cabeza del trágico Penteo" ^{[ 17 ]} en una producción de Las Bacantes .

El teatro griego era una forma de expresión y culto religioso. ^{[ 40 ]} Las Bacantes recrea cómo Dioniso llegó a ser un dios. En el teatro griego antiguo, «la representación de roles es una característica bien conocida de la liminalidad ritual». ^{[ 41 ]}

Para un actor, el culto religioso es una experiencia directa. El actor habría experimentado un «salir» de sí mismo para convertirse en una representación de Dioniso. Como espectador, la experiencia proviene de lo que se representa en el escenario, despertando emociones que simpatizan con Dioniso. Colectivamente, a través de la actuación dionisíaca, se produce una reintegración del «otro» en el «yo», es decir, que Dioniso ha sido aceptado y será venerado por el pueblo griego. ^{[ 41 ]}

En la construcción argumental culminante de la obra, Dioniso, el protagonista, instiga la acción que se desarrolla emulando simultáneamente al autor, al diseñador de vestuario, al coreógrafo y al director artístico de la obra. ^{[ 50 ]} Helene P. Foley , al escribir sobre la importancia de Dioniso como personaje central y su efecto en la estructura de la obra, observa: «El poeta utiliza la crisis ritual para explorar simultáneamente a Dios, al hombre, a la sociedad y a su propio arte trágico. En este protodrama, Dioniso, el dios del teatro, dirige la obra en escena». ^{[ 51 ]}

Al comienzo de la obra, la exposición de Dioniso resalta el conflicto central de la misma: la invasión de Grecia por una religión asiática. ^{[ 52 ]}

Las Bacantes han sido objeto de interpretaciones muy diversas respecto al significado de la obra en su conjunto, e incluso sobre si la historia contiene una moraleja. Hans Oranje denomina a estas cuestiones el enigma de Las Bacantes y afirma que la obra trata sobre la sabiduría, la astucia y la lucidez mental. ^{[ 53 ]} La extraordinaria belleza y pasión de las poéticas descripciones corales indican que el autor sin duda conocía los atractivos de quienes seguían a Dioniso. La vívida crudeza del castigo de Penteo sugiere que también comprendía a quienes se sentían perturbados por la religión. ^{[ 54 ]}

En un principio, la interpretación predominante fue que la obra era una expresión de la devoción religiosa de Eurípides, como si, tras una vida de críticas a los dioses griegos y sus seguidores, el autor finalmente se hubiera arrepentido de su cinismo y hubiera escrito una obra que honrara a Dioniso y que contuviera una severa advertencia a los no creyentes. ^{[ 3 ]} A finales del siglo XIX, comenzó a afianzarse la idea opuesta: se pensaba que Eurípides, con Las Bacantes , hacía lo que siempre había hecho: señalar la insuficiencia de los dioses y las religiones griegas. ^{[ 55 ]}

Hasta finales del siglo XIX, los temas de la obra se consideraban demasiado macabros para ser estudiados y apreciados. Fue « El nacimiento de la tragedia » de Nietzsche en 1872 el que planteó de nuevo la cuestión de la relación de Dioniso con el teatro y despertó el interés por Las Bacantes . En el siglo XX, las representaciones se pusieron bastante de moda, particularmente en la ópera, debido en parte a los coros dramáticos que se encuentran a lo largo de la historia. ^{[ 56 ]} En 1948, RP Winnington-Ingram dijo sobre el tratamiento que Eurípides dio a la obra: «Sobre sus bellezas poéticas y dramáticas, escribe con encanto y perspicacia; sobre temas más complejos, muestra igual maestría». ^{[ 57 ]} La crítica reciente ha sido proporcionada por PE Easterling , et al. en The Cambridge Companion to Greek Tragedy.

Las Bacantes tuvieron un enorme impacto en la literatura antigua , y su influencia se puede apreciar en numerosos autores griegos y romanos. ^{[ 58 ]} Parece haber sido una de las tragedias favoritas de Horacio . ^{[ 59 ]} Algunos estudiosos incluso han sugerido que el Evangelio de Juan se basa en Las Bacantes . ^{[ 60 ]}

Más allá de la antigüedad, dramaturgos y cineastas de todas las épocas se han visto profundamente influenciados por ella. La influencia de la tragedia se puede apreciar en los escritos de Henrik Ibsen , ^{[ 61 ]} así como en la novela corta de Thomas Mann de 1912, Muerte en Venecia ^{, [ 62 ]} y en la película de Oliver Stone de 2004, Alexander . ^{[ 63 ]} El pintor veneciano renacentista Tiziano pudo haber ilustrado el arresto de Baco en su cuadro "Il Bravo" en el Museo de Historia del Arte de Viena . ^{[ 64 ]}

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• El texto completo de Las Bacantes en Wikisource (varias traducciones al inglés).
•  Wikisource griego tiene texto original relacionado con este artículo: Βάκχαι
• El archivo de clásicos de Internet: Las Bacantes de Eurípides
• Audiolibro de dominio público de Las Bacantes en LibriVox
• La historia de las representaciones de Las Bacantes .
• Las Bacantes (en griego e inglés) en la Biblioteca Digital Perseo
• Notas clásicas de Grade Saver sobre las Bacantes
• Fotografías e información de la producción de Las Bacantes de Eurípides, dirigida por Brad Mays en Los Ángeles en 1997 .