Henry Birkhead

Henry Birkhead (¿1617? – 1696) fue un académico, abogado y poeta latino inglés. Actualmente se le conoce como el fundador de la Cátedra de Poesía de Oxford .

Birkhead nació en la parroquia de St. Gregory, cerca de la Catedral de San Pablo , Londres. Sus padres fueron Margaret y John Birkhead. Su padre murió y su madre se volvió a casar y su media hermana fue la cantante Mary Knight . Se dice que su madre tuvo once hijos, pero solo Mary y Henry sobrevivieron a la infancia. ^{[ 1 ]} Habiendo sido educado en el aprendizaje de la gramática por Thomas Farnabie , se convirtió en un miembro común del Trinity College, Oxford , en el trimestre de mediados de verano de 1633, y fue admitido como becario el 28 de mayo de 1635. Convertido al catolicismo, poco después ingresó en el colegio de St. Omer ; pero su conversión duró poco.

En 1638, gracias a la influencia del arzobispo William Laud , fue elegido miembro del All Souls College de Oxford , siendo ya licenciado en artes. Tras obtener su máster (5 de junio de 1641), se dedicó al estudio del derecho. En mayo de 1643 se sometió a la autoridad de los visitantes designados por el Parlamento. En 1653, los delegados de la universidad le permitieron proponer en la asamblea una dispensa para obtener el título de doctor en medicina por acumulación, siempre que realizara los ejercicios necesarios; sin embargo, se desconoce si llegó a obtenerlo.

Renunció a su beca en 1657 y, tras la Restauración, se convirtió en registrador de la diócesis de Norwich , cargo que desempeñó hasta 1681. También tenía una habitación en el Middle Temple , donde residía con frecuencia. Falleció en la víspera de San Miguel de 1696 y fue enterrado en la iglesia de Santa Margarita, Westminster . Mary, su media hermana, fue una de sus albaceas en su testamento de 1694. ^{[ 1 ]} La cátedra de poesía de Oxford se fundó en 1708 con fondos legados por Birkhead.

En 1645 publicó en Oxford 'Poemata', impreso para circulación privada. En 1656 apareció 'Poematia in Elegiaca, Iambica, Polymetra Antitechnemata et Metaphrases membratim quadripertita', Oxonii, 8vo. Se unió a Henry Stubbe , de Christ Church, Oxford, para publicar otro volumen de poesía latina ese mismo año. ^{[ 2 ]} Birkhead también editó, con un prefacio, algunas obras filológicas de Henry Jacob el joven en 1652; y escribió varias elegías realistas en latín a personas que habían sufrido por su devoción a Carlos I. Una obra de teatro alegórica inédita de Birkhead, 'The Female Rebellion', se conserva entre los manuscritos Tanner (466). En 1643 se publicó en Oxford una colección de versos para Sir Bevil Grenville . ^{[ 3 ]} Birkhead fue uno de los colaboradores de esta colección, que incluía elegías de Jasper Mayne , William Cartwright , Dudley Digges y otros. Cuarenta y un años después, en 1684, la colección fue reimpresa, y Birkhead, el único superviviente salvo uno de los trece colaboradores, dirigió una larga «Epístola dedicatoria» a John Granville, primer conde de Bath , hijo de Sir Bevill Grenvill.

•  Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : " Birkhead, Henry ". Diccionario de Biografía Nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900. 

• Joan H. Pittock (1999), Henry Birkhead, fundador de la Cátedra de Poesía de Oxford: La poesía y la redención de la historia