Jericó

El asentamiento excavado más antiguo se ubicaba en el actual Tell es-Sultan (o Colina del Sultán), a un par de kilómetros de la ciudad actual. Tanto en árabe como en hebreo, tell significa "montículo"; capas sucesivas de ocupación formaron un montículo con el tiempo, como es común en los asentamientos antiguos de Oriente Medio y Anatolia . Jericó es el sitio tipo para los períodos Neolítico Precerámico A (PPNA) y Neolítico Precerámico B (PPNB). ^{[ 21 ]}

Cazadores-recolectores natufienses, c. 10.000 a. C.

La construcción epipaleolítica en el sitio parece ser anterior a la invención de la agricultura , y la construcción de estructuras de la cultura natufiense comenzó antes del 9000 a. C. , el comienzo de la época del Holoceno en la historia geológica. ^{[ 7 ]} 

Jericó cuenta con evidencia de asentamientos que datan de aproximadamente 10 000 a. C. Durante el Dryas Reciente, un período de frío y sequía, la ocupación permanente de un solo lugar era imposible. Sin embargo, el manantial de Ein es-Sultan, en lo que se convertiría en Jericó, era un lugar de acampada popular para los grupos de cazadores-recolectores natufienses , quienes dejaron tras de sí una dispersión de herramientas microlíticas en forma de media luna. ^{[ 24 ]} Alrededor del 9600 a. C., las sequías y el frío del estadio Dryas Reciente llegaron a su fin, lo que permitió a los grupos natufienses prolongar su estancia, lo que finalmente condujo a la ocupación durante todo el año y al asentamiento permanente. 

Neolítico precerámico, c. 9500–6500 a. C.

Las eras neolíticas precerámicas en Jericó se dividen en PPNA y PPNB. ^{[ 21 ]}

Neolítico Precerámico A (PPNA)

El primer asentamiento permanente en el sitio de Jericó se desarrolló cerca del manantial de Ein es-Sultan entre el 9500 y el 9000  a. C. ^{[ 25 ] [ 26 ]} A medida que el mundo se calentaba, surgió una nueva cultura basada en la agricultura y la vida sedentaria, que los arqueólogos han denominado PPNA. Sus culturas carecían de cerámica, ^{[ 21 ]} pero presentaban lo siguiente:

• pequeñas viviendas circulares
• entierro de los muertos bajo el suelo de los edificios
• dependencia de la caza de animales salvajes
• cultivo de cereales silvestres o domésticos

En Jericó, las viviendas circulares se construían con ladrillos de arcilla y paja que se dejaban secar al sol y se unían con mortero de barro. Cada casa medía unos 5 metros (16 pies) de diámetro y tenía techo de ramas untadas con barro. Los hogares se ubicaban tanto dentro como fuera de las viviendas. ^{[ 28 ]} 

El período Pre-Sultán ( c. 8350 – 7370  a. C.) a veces se denomina Sultaniano . El sitio es un asentamiento de ⁴⁰ 000 m² (430 000 pies cuadrados ) rodeado por una enorme muralla de piedra de más de 3,6 m (12 pies) de altura y 1,8 m (5 pies 11 pulgadas) de ancho en la base, dentro de la cual se encontraba una torre de piedra de más de 8,5 metros (28 pies) de altura, que contenía una escalera interior con 22 escalones de piedra ^{[ 17 ] [ 29 ]} y ubicada en el centro del lado oeste del tell. ^{[ 30 ]} Esta torre y las aún más antiguas excavadas en Tell Qaramel en Siria ^{[ 31 ] [ 32 ]} son ​​las torres más antiguas jamás descubiertas.         

La muralla y la torre fueron construidas durante el período PPNA alrededor del 8000  a. C. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Las dataciones por carbono publicadas en 1981 y 1983 indican que la torre fue construida alrededor del 8300  a. C. y permaneció en uso hasta c. 7800  a . C. ^{[ 30 ]} La muralla pudo haber servido como defensa contra las inundaciones (posiblemente para prevenir la erosión del suelo agrícola), ^{[ 21 ]} mientras que la torre se usaba con fines ceremoniales. ^{[ 35 ]} La construcción de la muralla y la torre habría requerido más de cien días y cien hombres, lo que sugiere algún tipo de organización social. La ciudad contenía casas redondas de adobe, pero no tenía planificación urbana. ^{[ 36 ]} La identidad y el número de habitantes de Jericó durante el período PPNA aún están en debate, con estimaciones que van desde 2000-3000 hasta 200-300. ^{[ 9 ] [ 35 ]} Se sabe que esta población había domesticado trigo emmer , cebada y legumbres , y cazaba animales salvajes.

Neolítico precerámico B (PPNB)

El PPNB fue un período de aproximadamente 1,4 milenios, desde el 7220 hasta el 5850  a. C. (aunque las dataciones por carbono-14 son escasas y tempranas). A continuación se presentan las características culturales del PPNB:

• Amplia gama de plantas domesticadas
• Posible domesticación de las ovejas
• Aparente culto que implica la preservación de cráneos humanos, con rasgos faciales reconstruidos con yeso y ojos colocados con conchas en algunos casos.

Después de algunos siglos, el primer asentamiento fue abandonado. Tras la fase de asentamiento del PPNA, hubo un lapso de asentamiento de aproximadamente cinco siglos, ^{[ 21 ]} luego se fundó el asentamiento PPNB en la superficie erosionada del tell . Este segundo asentamiento, establecido en el 6800  a. C., quizás representa la obra de un pueblo invasor que absorbió a los habitantes originales en su cultura dominante. Los artefactos que datan de este período incluyen diez cráneos humanos enyesados , pintados para reconstituir los rasgos de los individuos. ^{[ 17 ]} Estos representan terafines o el primer ejemplo de retrato en la historia del arte , y se cree que se guardaban en los hogares de las personas mientras se enterraban los cuerpos. ^{[ 7 ] [ 37 ]}

La arquitectura consistía en edificios rectilíneos hechos de adobe sobre cimientos de piedra. Los adobes tenían forma de pan con profundas hendiduras para facilitar su unión. Ningún edificio ha sido excavado en su totalidad. Normalmente, varias habitaciones se agrupan alrededor de un patio central. Hay una habitación grande ( 6,5 m × 4 m (21,3 pies × 13,1 pies) y 7 m × 3 m (23,0 pies × 9,8 pies) ) con divisiones internas; el resto son pequeñas, presumiblemente utilizadas como almacenes. Las habitaciones tienen suelos de terrazo rojo o rosado, hechos de cal. Se han conservado algunas impresiones de esteras hechas de cañas o juncos. Los patios tienen suelos de arcilla.            

Kathleen Kenyon interpretó uno de los edificios como un santuario . Tenía un nicho en la pared. Un pilar de piedra volcánica, desconchado y hallado cerca, podría haber encajado en dicho nicho.

Los muertos fueron enterrados bajo los pisos o entre los escombros de edificios abandonados. Se encontraron varios entierros colectivos. No todos los esqueletos están completamente articulados, lo que podría indicar un período de exposición antes del entierro. Un depósito de cráneos contenía siete cráneos. Se les extrajeron las mandíbulas y se cubrieron los rostros con yeso; se utilizaron conchas de cauri como ojos. En total, se hallaron diez cráneos. También se encontraron cráneos modelados en Tell Ramad y Beisamoun .

Entre los demás hallazgos se encontraron sílex, como puntas de flecha (con espiga o muescas laterales), hojas de hoz finamente denticuladas, buriles , raspadores, algunas hachas de corte transversal , obsidiana y obsidiana verde de origen desconocido. También se hallaron molinos de mano , martillos de piedra y algunas hachas de piedra pulida hechas de piedra verde. Otros objetos descubiertos incluyeron platos y cuencos tallados en piedra caliza blanda, husos de piedra y posibles pesas de telar, espátulas y taladros, figuras de yeso antropomórficas estilizadas, figurillas de arcilla antropomórficas y teriomórficas de tamaño casi natural , así como cuentas de concha y malaquita. ^{[ 38 ]}

A finales del IV milenio a. C., Jericó estuvo habitada durante el Neolítico II, y las características generales de los restos hallados la vinculan culturalmente con yacimientos del Neolítico II (o PPNB) en los grupos del oeste de Siria y del Éufrates medio. Esta vinculación se establece por la presencia de edificios rectilíneos de adobe y suelos de yeso, característicos de la época.

A partir del año 4500 a. C., se sucedieron varios asentamientos  .

En el Bronce Temprano I, las capas estratigráficas son la aldea Sultan IIIA1 (EB IA, c. 3500 – 3200  a. C.) y la ciudad rural Sultan IIIA2 (protourbana, EB IB, c. 3200 – 3000  a. C.). ^{[ 39 ]}

En el Bronce Temprano II, las capas estratigráficas son la ciudad fortificada Sultan IIIB1 (EB IIA, c. 3000-2850 a. C.) y Sultan IIIB2 con torres y bastiones añadidos a la fortificación (EB IIB, c. 2850-2700 a  . C.). ^{[ 39 ]}

En el Bronce Temprano IIIA ( c. 2700 – 2500/2450  a. C.; Sultan IIIC1), el asentamiento alcanzó su mayor extensión alrededor del 2600  a. C. ^{[ 17 ]}

Durante el Bronce Temprano IIIB ( c. 2500 /2450–2350  a. C.; Sultan IIIC2) había un Palacio G en Spring Hill y murallas de la ciudad. ^{[ 40 ]}

En el Bronce Temprano IV, las capas estratigráficas son Sultan IIID1 (EB IVA; 2300 – 2200  a. C.) y Sultan IIID2 (EB IVB; 2200 – 2000  a. C.). ^{[ 39 ]}

Jericó estuvo habitada de forma continua hasta la Edad del Bronce Medio ; fue destruida en la Edad del Bronce Tardía, tras lo cual dejó de funcionar como centro urbano. La ciudad estaba rodeada por extensas murallas defensivas reforzadas con torres rectangulares y poseía un extenso cementerio con tumbas de pozo verticales y cámaras funerarias subterráneas; las elaboradas ofrendas funerarias en algunas de ellas podrían reflejar el surgimiento de reyes locales. ^{[ 41 ]}

Durante la Edad del Bronce Medio, Jericó fue una pequeña ciudad prominente de la región de Canaán , alcanzando su mayor extensión en el período comprendido entre 1700 y 1550  a. C. Parece haber reflejado la mayor urbanización en el área en ese momento, y se ha vinculado con el auge de los Maryannu , una clase de aristócratas que usaban carros vinculados al auge del estado mitanita al norte. Kathleen Kenyon informó que "la Edad del Bronce Medio es quizás la más próspera en toda la historia de Canaán. ... Las defensas ... pertenecen a una fecha bastante avanzada en ese período" y había "un revestimiento de piedra masivo ... parte de un sistema complejo" de defensas. ^{[ 42 ]} La Jericó de la Edad del Bronce cayó en el siglo XVI al final de la Edad del Bronce Medio, los restos de carbono calibrados de su capa de destrucción Ciudad IV datan de 1617–1530  a. C. La datación por carbono c. 1573  a. C. confirmó la precisión de la datación estratigráfica c. 1550.

Cronología (Nigro 2016)

• Bronce medio IA, Tell es-Sultan IVa1 (c. 2000/1950-1900 a. C.)
• Bronce medio IB, Tell es-Sultan IVa2 (c. 1900-1800 a. C.)
• Bronce medio IIA, Tell es-Sultan IVb1 (c. 1800-1700 a. C.)
• Bronce medio IIB, Tell es-Sultan IVb2 (c. 1700-1650 a. C.)
• Bronce medio IIC/III, Tell es-Sultan IVc (c. 1650-1550 a. C.)

Décadas después de la destrucción de la ciudad de la Edad del Bronce Medio, esta se recuperó nuevamente a menor escala durante la Edad del Bronce Tardío (1450-1200 a. C.), cuando la muralla de la ciudad de la Edad del Bronce Medio fue restaurada añadiendo una muralla de adobe sobre su cresta emergente. ^{[ 43 ] [ 44 ]} Las excavaciones han encontrado una estructura conocida como el "Edificio Medio", que aparentemente sirvió como residencia de los gobernantes locales de la ciudad, luego vasallos del imperio egipcio . ^{[ 44 ] : 605} Finalmente, el Edificio Medio fue destruido, aunque posteriormente fue reutilizado a principios de la Edad del Hierro . ^{[ 45 ]} Según Nigro (2023), las capas del Bronce Tardío IIB del tell fueron cortadas en gran medida por las operaciones de nivelación durante la Edad del Hierro, lo que explica la escasez de materiales del siglo XIII a. C. ^{[ 44 ] : 602}

Narrativo de la Biblia hebrea

La Biblia hebrea narra la historia de la batalla de Jericó , liderada por Josué , que culminó con la caída de la ciudad cananea , la primera conquistada por los israelitas en la Tierra Prometida . La historicidad del relato bíblico no es generalmente aceptada por los estudiosos. ^{[ 46 ] [ 47 ]} Lorenzo Nigro sugiere que la historia podría haberse desarrollado a partir de recuerdos locales de las destrucciones sufridas por la ciudad cananea en el tercer y segundo milenio a. C., que posteriormente fueron utilizados por los escritores bíblicos para crear su narrativa. ^{[ 48 ]}

La ocupación de Tell es-Sultan parece haberse reanudado en el siglo XI  a. C., y la ciudad fue fortificada nuevamente en el siglo X. ^{[ 49 ]} De esta nueva ciudad no queda mucho más que una casa de cuatro habitaciones en la ladera oriental. ^{[ 50 ]} Para el siglo VII, Jericó se había convertido en una ciudad extensa, pero este asentamiento fue destruido durante la conquista babilónica de Judá a finales del siglo VI . ^{[ 51 ]}

Tras la destrucción de la ciudad de Judá por los babilonios a finales del siglo VI, ^{[ 51 ]} lo que se reconstruyó durante el período persa como parte de la Restauración después del cautiverio babilónico , dejó muy pocos restos. ^{[ 50 ]} El tell fue abandonado como lugar de asentamiento poco después de este período. ^{[ 50 ]} Durante los períodos persa y helenístico, hay poca evidencia de ocupación en toda la región. ^{[ 51 ]}

Jericó pasó de ser un centro administrativo de Yehud Medinata ("la provincia de Judá") bajo dominio persa a servir como propiedad privada de Alejandro Magno entre 336 y 323  a. C. después de su conquista de la región. A mediados del siglo II a. C., Jericó estaba bajo el dominio helenístico del Imperio seléucida , cuando el general sirio Báquides construyó varias fortalezas para reforzar las defensas de la zona alrededor de Jericó contra la revuelta de los macabeos . ^{[ 52 ]} Una de estas fortalezas, construida en la entrada de Wadi Qelt , fue posteriormente reforzada por Herodes el Grande , quien la llamó Kypros en honor a su madre. ^{[ 53 ]}

En la segunda mitad del siglo II a. C., Jericó pasó a formar parte del reino de Judea , establecido por los Macabeos como un reino judío soberano tras independizarse de los seléucidas. El reino fue gobernado por los asmoneos , una dinastía descendiente de una familia sacerdotal ( kohanim ) de la tribu de Leví . ^{[ 54 ]} Alrededor del 135/134 a. C., el estratego de Jericó, Ptolomeo, hijo de Abubo , asesinó al líder asmoneo Simón Tasi , su suegro, en la cercana fortaleza de Duq. ^{[ 55 ]}

Los asmoneos construyeron palacios reales de invierno en el sitio conocido como Tulul Abu el-'Alayiq. El nuevo emplazamiento de Jericó se estableció como una ciudad jardín alrededor de los palacios, consistente en un grupo de montículos bajos en ambas orillas del Wadi Qelt . ^{[ 51 ]} Se cree que durante el período del Segundo Templo, las casas se extendieron por gran parte del valle. ^{[ 56 ]} Se han excavado en los palacios varias piscinas que datan del reinado del rey asmoneo Alejandro Janneo (103-76 a. C.). ^{[ 56 ]} Los asmoneos también construyeron acueductos , que abastecían de agua a los palacios y a un complejo agrícola y de talleres, mostrando evidencia del cultivo de bálsamo y caqui, así como la producción de vino de dátiles. ^{[ 56 ]} Después de la construcción de los palacios, la ciudad sirvió no solo como centro agrícola y cruce de caminos, sino también como lugar de veraneo para la aristocracia de Jerusalén . ^{[ 57 ]}

En el 63 a. C., durante la intervención romana en la guerra de sucesión asmonea , el general romano Pompeyo pasó por Jericó antes de avanzar para sitiar Jerusalén . ^{[ 58 ]} Tras la caída de la ciudad, la monarquía judía fue abolida y Judea quedó bajo la supervisión romana como territorio cliente. En el 37 a. C., Herodes comenzó a gobernar Judea como reino cliente de Roma. Inicialmente arrendó la finca real de Jericó a Cleopatra , a quien Marco Antonio se la había concedido. ^{[ 53 ]} Tras su suicidio conjunto en el 30 a. C., Octaviano asumió el control del Imperio romano y otorgó a Herodes el control total de Jericó como parte de su dominio. ^{[ 59 ]} Herodes expandió enormemente el dominio real en Jericó, construyendo palacios adicionales. ^{[ 56 ]} Las excavaciones han descubierto los palacios, una red de acueductos y los restos de una granja asociada, así como vestigios de residencias de habitantes adinerados. ^{[ 56 ]} Herodes también construyó un hipódromo -teatro ( Tell es-Samrat ) y acueductos para irrigar las tierras al pie de los acantilados, abasteciendo de agua a sus palacios de invierno en Tulul Abu el-Alaiq (también escrito ʾAlayiq ). ^{[ 53 ]} Se sabe que Herodes ordenó ahogar a Aristóbulo III , el hermano adolescente de su esposa Mariamne I , en una piscina dentro del palacio de Jericó, después de que el joven sumo sacerdote se volviera demasiado popular. ^{[ 56 ]}

Tras la muerte de Herodes, el palacio de Jericó fue saqueado e incendiado durante los disturbios subsiguientes, pero posteriormente fue reconstruido por su hijo y sucesor, Herodes Arquelao, quien también construyó un acueducto desde Naʿaran hasta Jericó. ^{[ 56 ]} Herodes Arquelao también construyó una aldea con su nombre no muy lejos al norte, Arquelais (actual Khirbet al-Beiyudat), para alojar a los trabajadores de su plantación de dátiles. Las tumbas excavadas en la roca de un cementerio de la época herodiana y asmonea se encuentran en la parte más baja de los acantilados entre Nuseib al-Aweishireh y el Monte de la Tentación . Datan de entre el 100 a. C. y el 68 d. C. ^{[ 53 ]}  

En el Nuevo Testamento

Los Evangelios cristianos afirman que Jesús de Nazaret pasó por Jericó, donde sanó a mendigos ciegos ( Mateo 20:29 ) e inspiró a un jefe de recaudadores de impuestos local llamado Zaqueo a arrepentirse de sus prácticas deshonestas ( Lucas 19:1-10 ). El camino entre Jerusalén y Jericó es el escenario de la parábola del buen samaritano . ^{[ 60 ]}

John Wesley , en sus Notas del Nuevo Testamento sobre esta sección del Evangelio de Lucas , afirmó que "alrededor de doce mil sacerdotes y levitas habitaban allí, quienes asistían al servicio del templo ". ^{[ 61 ]}

El Diccionario de Nombres Bíblicos de Smith sugiere que «Jericó era una vez más "una ciudad de palmeras" cuando nuestro Señor la visitó. Allí devolvió la vista a los ciegos ( Mateo 20:30 ; Marcos 10:46 ; Lucas 18:35 ). Allí, el descendiente de Rahab no desdeñó la hospitalidad de Zaqueo el publicano . Finalmente, entre Jerusalén y Jericó se desarrolló el escenario de su parábola del buen samaritano». ^{[ 62 ]}

Josefo, un historiador judío del siglo I d. C. originario de Jerusalén y de Judea, proporciona una de las descripciones antiguas más detalladas de Jericó, llamando a su distrito "el país más fértil de Judea". ^{[ 58 ]} Describe la zona como rica en muchos tipos de palmeras datileras alimentadas por el manantial de Jericó, hogar de abundantes abejas y conocida por plantas valiosas como el bálsamo, el ciprés y el mirobalán , concluyendo que "no sería un nombre inapropiado describir como 'divino' este lugar en el que se producen en abundancia las plantas más raras y selectas". ^{[ 58 ]} También señala que Jericó era famosa como la región "donde se cultiva la palmera y el opobalsamum, ese excelente ungüento que, cuando se cortan los arbustos con una piedra afilada, rezuma como savia". ^{[ 58 ]} Otros escritores clásicos también comentaron sobre el oasis de Jericó. El historiador griego Diodoro Sículo (siglo I a. C.) describe sus palmeras y su producción de bálsamo. ^{[ 58 ]} El autor romano Plinio el Viejo escribe que las palmeras más famosas de la zona se encontraban especialmente en Jericó. ^{[ 58 ]} El geógrafo griego Estrabón proporciona una descripción geográfica detallada en su Geographica , ^{[ 58 ]} escribiendo que:

Jericó es una llanura rodeada por una región montañosa que, en cierto modo, desciende hacia ella como un teatro. Aquí se encuentra el río Fénix , salpicado de árboles frutales y cultivados de todo tipo, aunque predominan las palmeras. Tiene una longitud de 100 estadios y está regado por arroyos. Aquí también se encuentran el Palacio y el Parque del Bálsamo. ^{[ 53 ]}

En las excavaciones realizadas al oeste de la Jericó clásica se descubrió un gran cementerio judío que data del siglo I d. C. El componente más elaborado es la tumba de la familia Goliat, un complejo excavado en la roca que consta de dos cámaras enlucidas en diferentes niveles, conectadas por una escalera, con decoración pintada en la cámara superior que representa una vid con uvas y pájaros. ^{[ 63 ]} En ambas cámaras, los arqueólogos encontraron 22 osarios, muchos decorados con rosetas típicas del arte funerario judío del Segundo Templo tardío. Catorce tienen inscripciones en griego, hebreo y arameo (las dos últimas con la escritura judía cuadrada ). Algunos de los difuntos son apodados " Goliat ", un sobrenombre que probablemente se refiere a su estatura excepcional. Nombres recurrentes como Yoezer, El'azar, Salomé/Shelamzion y María apuntan a prácticas de nombres familiares. ^{[ 63 ]} Un osario perteneció a un tal Teodoto, identificado como el liberto de la reina Agripina, casi con toda seguridad Agripina la Menor , lo que sitúa su entierro entre el 50 y el 59 d. C., antes de que la damnatio memoriae de Nerón borrara su nombre. ^{[ 64 ]} Varios osarios también conservan identificadores geográficos, como dos osarios infantiles que nombran a "Yoezer el Ezobita", posiblemente refiriéndose a una localidad de Transjordania conocida por Josefo; parecen distinguirse por el apodo "el canela" que se le atribuye a uno de ellos. ^{[ 65 ]}

Jericó parece haber desempeñado un papel estratégicamente importante en la Primera Revuelta Judía (66-73 d. C.). Al comienzo del levantamiento, el gobierno provisional formado en Jerusalén nombró a José ben Shimon para comandar la defensa de Jericó. ^{[ 66 ]} En el 68 d. C., las fuerzas de Vespasiano avanzaron por la región de Jericó. Los supervivientes judíos de los combates en Perea habían cruzado el Jordán y buscado refugio en Jericó, pero para cuando llegaron los romanos, la ciudad estaba abandonada, pues sus habitantes habían huido a las colinas que dominan Jerusalén. ^{[ 67 ]} A principios del 70 d. C., después de que Tito sucediera a Vespasiano en el mando, una división de su ejército pasó por Jericó de camino al asedio de Jerusalén . ^{[ 68 ]} Tras la caída de la ciudad ese mismo año, Jericó entró en decadencia rápidamente; hacia el año 100 d. C. se había reducido a un pequeño asentamiento de guarnición romana. ^{[ 69 ]} Allí se erigió un fuerte en 130 y se cree que desempeñó un papel en la represión de la revuelta de Bar Kokhba en 133.

En el año 333 se encuentran relatos de Jericó escritos por un peregrino cristiano . Poco después, la zona urbanizada de la ciudad fue abandonada y se construyó una Jericó bizantina , Ericha  , a 1600 metros (1 milla) al este, sobre la cual se centra la ciudad moderna. ^{[ 69 ]} El cristianismo se afianzó en la ciudad durante la época bizantina y la zona se pobló densamente. Se construyeron varios monasterios e iglesias, incluyendo el Monasterio de San Jorge de Choziba en el año 340  d. C. y una iglesia con cúpula dedicada a San Eliseo . ^{[ 57 ]} Al menos dos sinagogas también fueron construidas en el siglo VI d. C. ^{[ 53 ]} Los monasterios fueron abandonados tras la invasión sasánida del año 614. ^{[ 17 ]}

En la Antigüedad tardía, Jericó también albergó una comunidad judía cuya presencia está atestiguada por la sinagoga de Jericó , también conocida como la sinagoga "Shalom 'al Yisrael", descubierta justo al norte del asentamiento de la época bizantina y a 500 metros al noreste de Tell el-Sultán. ^{[ 70 ]} La sala basilical de la sinagoga presentaba pavimentos geométricos y un medallón central con la inscripción hebrea "Paz sobre Israel", junto con motivos judíos característicos como la menorá , el lulav y el shofar , así como una inscripción de donante en arameo . ^{[ 71 ]} El edificio parece haber sido construido en dos fases durante los períodos bizantino tardío o islámico temprano, permaneciendo en uso durante algún tiempo antes de ser abandonado apresuradamente en el siglo VIII. ^{[ 72 ]}

El programa artístico de la sinagoga de Jericó guarda estrechas similitudes con la cercana sinagoga de Na'aran , situada aproximadamente a 3,2 kilómetros al noroeste de la sinagoga de Jericó, cerca de los manantiales de Nu'eima y Duk. ^{[ 73 ]} Su complejo incluía una sinagoga basilical de varias salas, mientras que su interior presentaba un gran mosaico con paneles geométricos, un ciclo zodiacal , un santuario de la Torá flanqueado por menorás, motivos animales y numerosas inscripciones dedicatorias arameas que nombraban a los donantes. ^{[ 74 ]} Sufrió daños iconoclastas en la mayoría de los elementos figurativos. Los hallazgos de estructuras adyacentes indican que esta sinagoga y su asentamiento florecieron en el siglo VI y permanecieron activos hasta principios del período islámico antes de su abrupta destrucción, probablemente por un incendio, en el siglo VIII. ^{[ 75 ]} Textos rabínicos de la Antigüedad tardía mencionan hostilidades entre los judíos de Na'aran y los cristianos de Jericó. ^{[ 74 ]}

Jericó, que para entonces se llamaba «Ariha» en árabe, pasó a formar parte de Jund Filastin («Distrito Militar de Palestina»), que a su vez formaba parte de la provincia más extensa de Bilad al-Sham . El historiador árabe musulmán Musa b. 'Uqba (fallecido en 758) registró que el califa Umar ibn al-Khattab exilió a los judíos y cristianos de Khaybar a Jericó (y Tayma). ^{[ 76 ]}

Hacia el año 659, ese distrito había caído bajo el control de Mu'awiya , fundador de la dinastía Omeya . Ese año, un terremoto destruyó Jericó. ^{[ 77 ]} Una década después, el peregrino Arculfo visitó Jericó y la encontró en ruinas, con todos sus "miserables habitantes cananeos" dispersos en barrios marginales alrededor de la costa del Mar Muerto. ^{[ 78 ]}

Un complejo palaciego, atribuido durante mucho tiempo al décimo califa omeya, Hisham ibn Abd al-Malik (r. 724–743) y conocido como el Palacio de Hisham , se encuentra en Khirbet al-Mafjar, a aproximadamente 1,5 kilómetros (1  milla) al norte de Tell es-Sultan. Este «castillo del desierto» o qasr fue probablemente construido por el califa Walid ibn Yazid (r. 743–744), quien fue asesinado antes de poder completar la construcción. ^{[ 79 ]} Los restos de dos mezquitas, un patio, mosaicos y otros elementos aún se pueden ver in situ . La estructura inacabada fue destruida en gran parte por un terremoto en 747.

El dominio omeya terminó en 750 y fue sucedido por los califatos árabes de las dinastías abasí y fatimí . La agricultura de regadío se desarrolló bajo el dominio islámico, reafirmando la reputación de Jericó como una fértil "Ciudad de las Palmeras". ^{[ 80 ]} Al-Maqdisi , el geógrafo árabe, escribió en 985 que "el agua de Jericó es considerada la más alta y mejor de todo el Islam . Abundan los plátanos , así como los dátiles y las flores de fragante aroma". ^{[ 81 ]} También se refiere a Jericó como una de las principales ciudades de Jund Filastin. ^{[ 82 ]}

En 1179, los cruzados reconstruyeron el Monasterio de San Jorge de Koziba, en su emplazamiento original a 10  km (6  millas) del centro de la ciudad. También construyeron otras dos iglesias y un monasterio dedicado a Juan el Bautista , y los autores del siglo XIX les atribuyeron la introducción del cultivo de la caña de azúcar en la ciudad, ^{[ 83 ]} aunque ahora los estudiosos lo datan en el período árabe temprano, anterior a las Cruzadas. Sin embargo, los cruzados elevaron la producción de azúcar al nivel de una industria a gran escala. El sitio de Tawahin es-Sukkar (literalmente, "molinos de azúcar") conserva restos de una instalación de producción de azúcar de la época de los cruzados. En 1187, los cruzados fueron expulsados ​​por las fuerzas ayubíes de Saladino tras su victoria en la batalla de Hattin y la ciudad entró lentamente en decadencia. ^{[ 17 ]}

En 1226, el geógrafo árabe Yaqut al-Hamawi dijo de Jericó: «Tiene muchas palmeras, también caña de azúcar en abundancia y plátanos. Aquí se produce el mejor azúcar de toda la región de Ghaur ». En el siglo XIV, Abu al-Fida escribe que en Jericó hay minas de azufre , «las únicas de Palestina». ^{[ 84 ]}

Tras el colapso del Imperio Otomano al final de la Primera Guerra Mundial , Jericó pasó a estar bajo dominio británico, como parte del Mandato Británico de Palestina .

Según el censo de Palestina de 1922 , Jericó tenía 1029 habitantes (931 musulmanes, 92 cristianos y seis judíos). ^{[ 100 ]} La población cristiana estaba compuesta por 45 ortodoxos, 12 católicos romanos, 13 católicos griegos ( católicos melquitas ), 6 católicos sirios, 11 armenios, cuatro coptos y un miembro de la Iglesia de Inglaterra. ^{[ 101 ]}

En 1927, un terremoto azotó Jericó y afectó a otras ciudades. Murieron alrededor de 300 personas, ^{[ 102 ]} pero para el censo de 1931 la población había aumentado a 1693 habitantes (1512 musulmanes, 170 cristianos, siete drusos y cuatro judíos), en 347 casas. ^{[ 103 ]}

En las estadísticas de 1938, Jericó figura con una población de 1996 personas (incluidos cinco judíos). ^{[ 104 ]}

En las estadísticas de 1945 , la población de Jericó era de 3010 habitantes (2570 musulmanes, 260 cristianos, 170 judíos y 10 de otras religiones ^{[ 105 ]} ) y tenía jurisdicción sobre 37 481 dunams de tierra. ^{[ 106 ]} De estos, 948 dunams se utilizaban para cítricos y plátanos, 5873 dunams para plantaciones y tierras de regadío, 9141 para cereales, ^{[ 107 ]} mientras que un total de 38 dunams eran áreas urbanas edificadas. ^{[ 108 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, los británicos construyeron fortalezas en Jericó con la ayuda de la compañía judía Solel Boneh , y se colocaron explosivos en los puentes en preparación para una posible invasión de las fuerzas aliadas alemanas. ^{[ 109 ]}

Jericó quedó bajo control jordano tras la guerra árabe-israelí de 1948. La Conferencia de Jericó , organizada por el rey Abdalá y a la que asistieron más de 2000 delegados palestinos en 1948, proclamó a «Su Majestad Abdalá como Rey de toda Palestina» y abogó por «la unificación de Palestina y Transjordania como paso hacia la plena unidad árabe ». A mediados de 1950, Jordania anexó formalmente Cisjordania y los residentes de Jericó, al igual que los de otras localidades de Cisjordania, se convirtieron en ciudadanos jordanos. ^{[ 110 ]}

En 1961, la población de Jericó era de 10.166, ^{[ 111 ]} de los cuales 935 eran cristianos y el resto musulmanes. ^{[ 112 ]}

Jericó ha estado ocupada por Israel desde la Guerra de los Seis Días de 1967, junto con el resto de Cisjordania. Fue la primera ciudad entregada al control de la Autoridad Palestina de conformidad con los Acuerdos de Oslo . ^{[ 113 ]} El autogobierno palestino limitado de Jericó se acordó en el Acuerdo Gaza-Jericó del 4 de mayo de 1994. ^{[ 114 ] [ 115 ]} Parte del acuerdo fue un «Protocolo sobre Relaciones Económicas», firmado el 29 de abril de 1994. ^{[ 116 ]} La ciudad se encuentra en un enclave del Valle del Jordán que está en el Área A de Cisjordania, mientras que el área circundante está designada como Área  C bajo control militar israelí total. Cuatro barricadas rodean el enclave, restringiendo el movimiento de la población palestina de Jericó a través de Cisjordania. ^{[ 117 ]}

La sinagoga de Jericó estuvo bajo control israelí tras la Guerra de los Seis Días, pero después de su entrega a la Autoridad Palestina en virtud de los Acuerdos de Oslo, se ha convertido en fuente de conflicto. La noche del 12 de octubre de 2000, la sinagoga fue vandalizada por palestinos que quemaron libros sagrados y reliquias, y dañaron el mosaico. ^{[ 118 ] [ 119 ]}

En respuesta a la Segunda Intifada de 2001 y a los atentados suicidas , Jericó fue reocupada por tropas israelíes. ^{[ 113 ]} Se construyó una trinchera de 2 m (6 pies 7 pulgadas) de profundidad alrededor de gran parte de la ciudad para controlar el tráfico palestino hacia y desde Jericó. ^{[ 120 ]}   

El 14 de marzo de 2006, las Fuerzas de Defensa de Israel lanzaron la Operación Bringing Home the Goods , asaltando una prisión de Jericó para capturar al secretario general del FPLP, Ahmad Sa'adat , y a otros cinco prisioneros, todos ellos acusados ​​del asesinato del ministro de turismo israelí Rehavam Zeevi en 2001. ^{[ 121 ]}

Después de que Hamas atacara un barrio en Gaza poblado mayoritariamente por el clan Hilles , alineado con Fatah , en respuesta a su ataque que mató a seis miembros de Hamas, el clan Hilles fue reubicado en Jericó el 4 de agosto de 2008. ^{[ 122 ]}

En 2009, el primer ministro de la Autoridad Palestina, Salam Fayyad, y el subsecretario de Estado adjunto de Estados Unidos para Asuntos Internacionales de Narcóticos y Aplicación de la Ley, David Johnson, inauguraron el Centro de Entrenamiento de la Guardia Presidencial en Jericó, una instalación de entrenamiento de 9,1  millones de dólares para las fuerzas de seguridad de la Autoridad Palestina construida con fondos estadounidenses. ^{[ 123 ]} En 2024, una calle de Jericó recibió el nombre de Aaron Bushnell , un soldado estadounidense que se inmoló en apoyo a Palestina. ^{[ 124 ]}

La ciudad tenía una población de 20.907 habitantes en 2017. ^{[ 3 ]}

Un sitio de 3500 ha (8600 acres) que abarca la ciudad de Jericó y sus alrededores inmediatos ha sido reconocido como Área Importante para las Aves (IBA, por sus siglas en inglés) por BirdLife International porque alberga poblaciones de francolines negros , halcones lanarios , cernícalos primilla y gorriones del Mar Muerto . ^{[ 126 ]} 

La precipitación anual es de 204 mm (8,0 pulgadas) , concentrada principalmente en los meses de invierno y principios de primavera. ^{[ 127 ]} La temperatura media es de 11 °C (52 °F) en enero y de 31 °C (88 °F) en julio. Según la clasificación climática de Köppen , Jericó tiene un clima desértico cálido ( BWh ). El rico suelo aluvial y la abundante agua de manantial han hecho de Jericó un lugar atractivo para el asentamiento. ^{[ 125 ]}      

El turismo cristiano es una de las principales fuentes de ingresos de Jericó. Hay varios lugares importantes de peregrinación cristiana en Jericó y sus alrededores.

• Ein es-Sultan , conocida como la Fuente de Eliseo para judíos y cristianos;
• Qasr al-Yahud, a orillas del río Jordán, frente a Betania, al otro lado del Jordán , tradicionalmente identificado como el lugar del bautismo de Jesús ;
• Monte de la Tentación (Jebel Quruntul), tradicionalmente identificado como el lugar de la Tentación de Jesús ;
• El monasterio ortodoxo griego de la Tentación, a mitad de la montaña, junto a una cueva que se dice es el lugar donde Jesús ayunó durante 40 días. Está conectado con Jericó por un teleférico; ^{[ 114 ]}
• 2 sicomoros, ambos identificados como el mencionado en relación con Zaqueo ;
• Deir Hajla , el monasterio de San Gerasimos en el valle del Jordán, cerca de Jericó;
• Monasterio de San Jorge en Wadi Qelt, sobre Jericó.

• Ciudades de la Edad de Piedra, Bronce y Hierro en Tell es-Sultan ;
• palacios de invierno asmoneos y herodianos en Tulul Abu el-'Alayiq ;
• sinagogas del período bizantino en Jericó ( Sinagoga Shalom Al Yisrael ) y Na'aran ;
• Palacio omeya en Khirbet al-Mafjar, conocido como el Palacio de Hisham ;
• Planta de producción de azúcar Crusader en Tawahin es-Sukkar (literalmente, "ingenieros de azúcar");
• Nabi Musa , el santuario mameluco y otomano que se decía que era el lugar de descanso de Moisés ("Profeta Musa" para los musulmanes).