Israel Finkelstein

Israel Finkelstein ( en hebreo : ישראל פינקלשטיין ; nacido el 29 de marzo de 1949) es un arqueólogo israelí , profesor emérito de la Universidad de Tel Aviv y director de la Escuela de Arqueología y Culturas Marítimas de la Universidad de Haifa . Finkelstein es activo en la arqueología del Levante y es un solicitante de datos arqueológicos en la reconstrucción de la historia bíblica. ^[1] Finkelstein es el excavador actual de Meguido , un sitio clave para el estudio de las Edades del Bronce y del Hierro en el Levante .

Finkelstein es miembro de la Academia de Ciencias y Humanidades de Israel, asociado extranjero de la Academia de Inscripciones y Bellas Letras de Francia , ^[2] y miembro honorario internacional de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias.

Finkelstein ha recibido varios premios académicos y de escritura notables. En 2005, ganó el Premio Dan David por su revisión de la historia de Israel en los siglos X y IX a. C. ^[3] En 2009 fue nombrado caballero de la Orden de las Artes y las Letras por el Ministro de Cultura francés , y en 2010, recibió un doctorado honoris causa de la Universidad de Lausana . ^[4] Es miembro del comité de selección del Foro de Arqueología de Shanghái, la Academia China de Ciencias Sociales .

Entre los libros de Finkelstein se encuentran The Bible Unearthed: Archaeology's New Vision of Ancient Israel and the Origin of its Sacred Texts (2001) y David and Solomon: In Search of the Bible's Sacred Kings and the Roots of the Western Tradition (2006), ambos escritos con Neil Asher Silberman . También escribió los libros de texto sobre el surgimiento del antiguo Israel, titulado The Archaeology of the Israelite Settlement (1988); sobre la arqueología y la historia de las zonas áridas del Levante, titulado Living on the Fringe (1995); y sobre el Reino del Norte de Israel, titulado The Forgotten Kingdom (2013). Otros libros tratan de la historiografía bíblica: Hasmonean Realities Behind Ezra, Nehemiah and Chronicles (2018), Essays on Biblical Historiography: From Jeroboam II to John Hyrcanus (2022) y Jerusalem Center of the Universe (en prensa, se publicará en 2024).

Israel Finkelstein nació en una familia judía asquenazí en Tel Aviv , Israel , el 29 de marzo de 1949. ^{[5] [6]} Sus padres fueron Zvi (Grisha) Finkelstein (nacido en 1908) y Miriam Finkelstein (apellido de soltera Ellenhorn, nacida en 1910). Su bisabuelo materno, Shlomo Ellenhorn, llegó a Palestina desde Grodno (hoy en Bielorrusia) en la década de 1850 y se estableció en Hebrón. Fue uno de los primeros médicos del Hospital Bikur Cholim en Jerusalén, y figura entre el grupo de personas que compraron el terreno en 1878 para establecer Petah Tikva , el primer asentamiento judío moderno en Palestina fuera de las cuatro ciudades santas . El padre de Finkelstein nació en Melitopol ( Ucrania ). Llegó a Palestina con su familia en 1920.

Finkelstein está casado con Joelle (apellido de soltera Cohen) y tienen dos hijas.

Israel Finkelstein asistió a la escuela primaria PICA (1956-1963) y a la escuela secundaria Ahad Ha'am (1963-1967), ambas en Petah Tikva. Luego sirvió en las Fuerzas de Defensa de Israel (1967-1970). Estudió arqueología y civilizaciones del Cercano Oriente, y geografía en la Universidad de Tel Aviv, recibiendo su licenciatura en 1974. Mientras estuvo allí, Finkelstein fue alumno del profesor Yohanan Aharoni . Continuó como estudiante de investigación bajo la supervisión del profesor Moshe Kochavi , recibiendo su maestría en 1978 (tesis sobre asentamiento rural en la cuenca de Yarkon en la Edad del Hierro y los períodos persa-helenístico). Se graduó como doctor en 1983 con una tesis titulada "Las excavaciones de Izbet Sartah y el asentamiento israelita en la región montañosa".

De 1976 a 1990, Finkelstein enseñó en el Departamento de Estudios de la Tierra de Israel, Universidad Bar-Ilan , comenzando como asistente de cátedra. Pasó el año académico de 1983-84 en un grupo de investigación dirigido por el profesor Yigael Yadin en el Instituto de Estudios Avanzados de la Universidad Hebrea , Jerusalén. En 1986/1987, Finkelstein enseñó en el Departamento de Lenguas y Civilizaciones del Cercano Oriente, Universidad de Chicago . En 1987 fue nombrado profesor asociado con titularidad en la Universidad Bar-Ilan y en 1990 se trasladó al Departamento de Arqueología y Civilizaciones Antiguas del Cercano Oriente en la Universidad de Tel Aviv. En 1992/93 Finkelstein pasó un año sabático como profesor visitante en el Departamento de Lenguas y Civilizaciones del Cercano Oriente, Universidad de Harvard . Desde 1992, ha sido profesor titular en la Universidad de Tel Aviv. Se desempeñó como presidente del Departamento de Arqueología y Estudios del Cercano Oriente (1994-1998) y como director del Instituto de Arqueología Sonia y Marco Nadler (1996-2003). En 1998-1999, Finkelstein fue profesor visitante en el Centro de Investigación de Arqueología Oriental y la Escuela Práctica de Altos Estudios de la Sorbona , París.

Finkelstein fue editor de Tel Aviv , la revista del Instituto de Arqueología de la Universidad de Tel Aviv (2008-2021), y editor ejecutivo de la Serie de Monografías del Instituto de Arqueología de la Universidad de Tel Aviv (2005-2021). Es miembro de los consejos editoriales, incluidos Palestine Exploration Quarterly y la serie de Arqueología y Estudios Bíblicos de la Sociedad de Literatura Bíblica .

Finkelstein se formó como arqueólogo de campo en las excavaciones de Tel Beer Sheva (1971, director: Yohanan Aharoni) y Tel Aphek (1973-1978, directores: Moshe Kochavi y Pirhiya Beck). A partir de 1976, realizó su propio trabajo de campo en diversos sitios y regiones:

Finkelstein realizó trabajos de campo en diversos yacimientos que representan diferentes períodos. Entre 1976 y 1978 dirigió las excavaciones de campo (bajo la dirección del profesor Moshe Kochavi) en 'Izbet Sartah , un yacimiento de la Edad del Hierro I-Hierro IIA al este de Tel Aviv (para consultar los resultados, véase I. Finkelstein, Izbet Sartah: An Early Iron Age Site near Rosh Ha'ayin, Israel, Oxford 1986). En los mismos años realizó estudios de restos monásticos bizantinos en el sur del Sinaí (para los resultados, véase I. Finkelstein, Byzantine Monastic Remains in Southern Sinai, Dumbarton Oaks Papers 39, 1985, pp. 39-75), y dirigió excavaciones de salvamento en el montículo del antiguo Bene Beraq cerca de Tel Aviv (para los resultados, véase I. Finkelstein, Soundings at Ancient Bene-Beraq, 'Atiqot 10, 1990, pp. 29-40). En 1980, Finkelstein codirigió (junto con I. Beit-Arieh y B. Cresson) la excavación de Tel Ira , un sitio de Hierro II en el valle de Beer-sheba (para los resultados, véase I. Finkelstein y I. Beit-Arieh, Área E, en I. Beit-Arieh, editor, Tel Ira: A Stronghold in the Biblical Negev, Tel Aviv 1999, pp. 67-96).

En la década de 1980, Finkelstein se dedicó a realizar proyectos en las tierras altas. Dirigió la excavación en el yacimiento bíblico de Silo , que contiene restos del Bronce Medio, el Bronce Tardío y el Hierro I (para consultar los resultados, véase I. Finkelstein, editor, Shiloh: The Archaeology of a Biblical Site, Tel Aviv 1993). Otro proyecto integral fue el Estudio del sur de Samaria, que abarcó un área de aproximadamente 1000 km2 ^en las tierras altas al norte de Jerusalén (para consultar los resultados, véase I. Finkelstein, Z. Lederman y S. Bunimovitz, Highlands of Many Cultures, The Southern Samaria Survey, The Sites, Tel Aviv 1997). Paralelamente, realizó sondeos en yacimientos al noreste de Jerusalén: Khirbet ed-Dawwara, un yacimiento de Hierro I-Hierro IIA temprano en la franja desértica cerca de Jerusalén (para los resultados, véase I. Finkelstein, Excavations at Kh. ed-Dawwara: An Iron Age Site Northeast of Jerusalem, Tel Aviv 17, 1990, pp. 163-208); y el yacimiento de Bronce Intermedio de Dhahr Mirzbaneh (para los resultados, véase I. Finkelstein, The Central Hill Country in the Intermediate Bronze Age, Israel Exploration Journal 41, 1991, pp. 19-45).

El trabajo de campo más extenso de Finkelstein es la excavación en Megiddo (1994-presente: codirectores David Ussishkin hasta 2012, y Matthew J. Adams y Mario AS Martin desde 2014). Megiddo está considerado como uno de los yacimientos de la Edad del Bronce y del Hierro más importantes del Levante. ^[7]

Entre 2006 y 2020, Finkelstein codirigió las excavaciones y el trabajo de geoarqueología en los yacimientos de la Edad de Hierro de Atar Haroa y Nahal Boqer, y en los yacimientos de la Edad de Bronce Intermedia de Mashabe Sade y En Ziq (con Ruth Shahack-Gross). Para consultar los resultados, véase R. Shahack-Gross e I. Finkelstein, Settlement Oscillations in the Negev Highlands Revisited: The Impact of Microarchaeological Methods, Radiocarbon 57/2, 2015, págs. 253-264.

Más recientemente (2017-2019), Finkelstein codirigió las excavaciones de la familia Shmunis en Quiriat-Jearim , un sitio bíblico en las tierras altas al oeste de Jerusalén asociado con la Narrativa del Arca en el Libro de Samuel ^[8] (con Christophe Nicolle y Thomas Römer , del College de France).

Durante estos años, Finkelstein llevó a cabo otros proyectos relacionados con la arqueología. El más extenso de ellos tuvo lugar entre 2009 y 2014. Finkelstein fue el investigador principal de un proyecto financiado por el Consejo Europeo de Investigación titulado Reconstructing Ancient Israel: The Exact and Life Sciences Perspectives (con Steve Weiner del Instituto Weizmann de Ciencias como coinvestigador principal). El proyecto se organizó en 10 áreas que abordaban la datación por radiocarbono, el ADN antiguo, la geoarqueología, el paleoclima, la petrografía, la metalurgia, las matemáticas cotidianas, la obtención avanzada de imágenes de ostraca, el análisis de residuos y la arqueozoología. Se tomaron muestras de un gran número de yacimientos de Israel y Grecia.

Otro proyecto se centró en la petrografía de las tablillas de arcilla de Amarna (1997-2022 con Yuval Goren y Nadav Na'aman; los resultados se publicaron en: Y. Goren, I. Finkelstein y N. Na'aman; Inscribed in Clay: Provenance Study of the Amarna Letters and other Ancient Near Eastern Texts , Tel Aviv 2004.

Otros estudios abordaron el paleoclima del Levante (2009-2019, con Dafna Langgut de la Universidad de Tel Aviv y Thomas Litt de la Universidad de Bonn); las realidades arqueológicas e históricas detrás del Pentateuco (2016-2019, con Konrad Schmid de la Universidad de Zúrich, Thomas Römer y Christophe Nihan de la Universidad de Lausana y Oded Lipschits de la Universidad de Tel Aviv); el ADN antiguo de animales y humanos (2009-presente, con Meirav Meiri de la Universidad de Tel Aviv, en cooperación con Joseph Maran y Philipp Stockhammer de las Universidades de Heidelberg y Múnich, Liran Carmel de la Universidad Hebrea y David Reich de la Universidad de Harvard).

Otro proyecto es el estudio de la "Epigrafía digital", en el que se introdujeron métodos algorítmicos en el estudio de las inscripciones hebreas de la Edad de Hierro, 2008-presente, con Eli Piasetzky de la Universidad de Tel Aviv. Este estudio se amplió posteriormente, introduciendo métodos informáticos en la investigación de textos bíblicos (con Barak Sober de la Universidad Hebrea y Eli Piasetzky de la Universidad de Tel Aviv).

Finkelstein ha escrito sobre diversos temas, entre ellos la arqueología de la Edad del Bronce y la contribución de las ciencias exactas y de la vida a la arqueología. Gran parte de su obra se ha dedicado a la Edad del Hierro y, más concretamente, a cuestiones relacionadas con la historia del antiguo Israel.

Las teorías clásicas sobre el surgimiento de Israel consideraron el proceso como un evento único en la historia de la región. Finkelstein sugirió que estamos tratando con un proceso a largo plazo de naturaleza cíclica. Demostró que la ola de asentamiento en las tierras altas en la Edad de Hierro I ( c.  1150 - 950 a.C.) fue la última de una serie de desarrollos demográficos de este tipo: el primero tuvo lugar en el Bronce Temprano y el segundo en el Bronce Medio. Los períodos entre estos picos se caracterizaron por una baja actividad de asentamiento. Finkelstein explicó que estas oscilaciones representan cambios a lo largo del continuo sedentario/pastoral-nómada, que fueron causados ​​por dinámicas socioeconómicas y políticas. Por lo tanto, una gran parte de la gente que se estableció en las tierras altas en la Edad de Hierro temprana eran locales de origen pastoril-nómada. Otros, que se originaron de un origen sedentario local, se mudaron a las tierras altas como resultado del colapso de la Edad de Bronce, que a su vez estuvo relacionado con un largo período de clima seco en c.  1250 - 1100 a.C. Como estos grupos acabaron formando el Reino del Norte de Israel, se los puede calificar de "israelitas" desde el momento de su asentamiento inicial. Lo mismo se puede decir del proceso de asentamiento contemporáneo en Transjordania y Siria occidental, que dio lugar al surgimiento de Moab, Amón y los reinos arameos de las últimas fases de la Edad del Hierro. ^[9]

Finkelstein considera que el relato bíblico sobre la conquista de Canaán en el Libro de Josué es un manifiesto ideológico del autor o autores deuteronomistas de finales del siglo VII a. C., que describe una "conquista futura" bajo el rey Josías de Judá, en lugar de un acontecimiento histórico a finales de la Edad del Bronce. Propuso que el relato original de la conquista puede haberse originado en el Reino del Norte de Israel a principios del siglo VIII a. C.; podría haber estado influenciado por los recuerdos de los disturbios que habían tenido lugar en las tierras bajas a finales del Hierro I (siglo X a. C.), en lugar de a finales de la Edad del Bronce Tardío (finales del siglo XII a. C.). ^[10]

Hasta la década de 1990, la cronología de la Edad del Hierro en el Levante se había basado en el relato bíblico de la gran Monarquía Unida de David y Salomón. En consecuencia, el Hierro I terminó alrededor del año 1000 a. C. y el Hierro IIA se fechó desde el año 1000 a. C. hasta la campaña del faraón Sheshonq I (el bíblico Shishak) alrededor del año 925 a. C. Los dos palacios del Hierro IIA en Meguido fueron concebidos como la manifestación material del Imperio salomónico. ^[11] Mientras se preparaba para las excavaciones en Meguido a principios de la década de 1990, Finkelstein advirtió dificultades en este esquema. Entre ellas, cabe destacar la aparición de rasgos similares de cultura material en Meguido en una capa que se fechó en la época del rey Salomón a mediados del siglo X, y en Samaria y Jezreel en contextos que se datan en la época de la dinastía Omrida (del Reino del Norte de Israel) a principios del siglo IX a. C. Para resolver estas dificultades, Finkelstein propuso "reducir" las fechas de los estratos de la Edad del Hierro en el Levante en varias décadas. ^[12]

Según la Cronología Baja de Finkelstein, la Edad del Hierro I duró hasta mediados del siglo X a. C., mientras que la Edad del Hierro IIA está datada entre mediados del siglo X y ca. 800 a. C., si no un poco más tarde. Esto significa que los palacios de Meguido y otras características que tradicionalmente se habían atribuido a la época del rey Salomón (características que datan de finales de la Edad del Hierro IIA) deberían estar asociadas de hecho con los esfuerzos de la dinastía omrida en la primera mitad del siglo IX a. C. Se produjo un gran debate. ^[13] A partir de finales de la década de 1990, el foco de la discusión se desplazó a la interpretación de las determinaciones de radiocarbono para muestras orgánicas de sitios clave, como Tel Rehov y Meguido. En general, los resultados de radiocarbono sitúan la transición de Hierro I/IIA ca. mediados del siglo X (en lugar de 1000 a. C. como se había propuesto tradicionalmente), y la transición Hierro IIA/B a principios del siglo VIII (en lugar de ca. 925 a. C.). ^[14] Estos datos tienen implicaciones de largo alcance mucho más allá del Levante, en primer lugar y sobre todo para la cronología de la cuenca del Egeo.

En paralelo, y sin conexión directa, Finkelstein se ocupó de la cronología de la cerámica filistea de la Edad del Hierro I. La teoría tradicional fijaba la aparición de la cerámica filistea –y, por lo tanto, el asentamiento de los filisteos en la llanura costera meridional del Levante– de acuerdo con el enfrentamiento entre Ramsés III y los Pueblos del Mar a principios del siglo XII a. C. En otras palabras, la cerámica filistea aparece durante la última fase del dominio egipcio en Canaán. ^[15] Finkelstein propuso que la cerámica monocromática de fabricación local conocida en varios yacimientos de Filistea, que se entiende ampliamente como representativa de la fase más temprana del asentamiento filisteo, debería datarse después de la retirada de Egipto de Canaán en la década de 1130. ^[16]

Finkelstein considera que la descripción bíblica de la época de David y Salomón tiene múltiples facetas. Reconoce la historicidad de los fundadores de la dinastía davídica, los sitúa en el siglo X a. C. y considera la posibilidad de que la descripción del ascenso de David al poder oculte viejos recuerdos de su actividad como líder de una banda de apiru que operaba en la franja sur de Judá. Sin embargo, considera que la descripción de una gran monarquía unida es una construcción ideológica que representa la ideología de los autores monárquicos tardíos de finales del siglo VII a. C., en primer lugar la ideología panisraelita de los días del rey Josías de Judá. Según él, el David y el Salomón históricos gobernaron un pequeño territorio en las tierras altas del sur, un territorio no muy diferente del de Jerusalén de la Edad del Bronce Tardío. Finkelstein considera que gran parte de la descripción del rey Salomón representa realidades de los últimos tiempos de la monarquía: en primer lugar, de los últimos días del Reino del Norte (por ejemplo, la referencia a Meguido, Hazor y Gezer en 1 Reyes 9:15 y a los establos, caballos y carros de Salomón); en segundo lugar, de la época del rey Manasés de Judá a principios del siglo VII a. C., bajo la dominación asiria (por ejemplo, la visita de la reina de Saba a Jerusalén). ^[17] Entiende que la descripción de los filisteos en la Biblia representa realidades de Filistea en los últimos tiempos de la monarquía. ^[18]

Tras los resultados de las excavaciones en Meguido, Finkelstein sostuvo que la cultura material del Hierro I en los valles del norte continúa la de la Edad del Bronce Tardío. En otras palabras, el colapso de las ciudades-estado del Bronce Tardío bajo la dominación egipcia a finales del siglo XII a.C. fue seguido por el resurgimiento de algunos de los mismos centros y el surgimiento de otros en el Hierro I. Denominó a este fenómeno "Nueva Canaán". ^[19] En consecuencia, la ruptura principal en la cultura material de Canaán tuvo lugar al final del Hierro I en el siglo X a.C., en lugar de al final de la Edad del Bronce Tardío. Finkelstein asoció la destrucción violenta de las ciudades-estado revividas con la expansión de los montañeses (los primeros israelitas). Sugirió que los recuerdos de la agitación en las tierras bajas a finales del Hierro I se pueden encontrar en las tradiciones del norte sobre escaramuzas con ciudades cananeas que aparecen en las historias heroicas del Libro de los Jueces. ^[20]

Finkelstein abordó diversos temas relacionados con la arqueología y la historia del Reino del Norte de Israel. Propuso que la primera entidad territorial del norte de Israel surgió en la meseta de Gabaón-Betel a finales del Hierro I y principios del Hierro IIA. Encontró evidencia arqueológica de esto en el sistema de sitios fortificados, como Tell en-Nasbeh, Khirbet ed-Dawwara, et-Tell ("Ai") y Gabaón. La evidencia histórica de la existencia de esta entidad política se puede encontrar en la campaña del faraón Sheshonq I en esta región a mediados y la segunda mitad del siglo X a. C. Según Finkelstein, los recuerdos positivos en la Biblia de la Casa de Saúl, que se originó en el norte, representan esta entidad israelita temprana. Sugirió que esta entidad política del norte de Israel gobernaba gran parte del territorio de las tierras altas, que representaba una amenaza para los intereses del Egipto de la 22ª Dinastía en Canaán y que fue tomada durante la campaña de Sheshonq I. ^[21]

Finkelstein propuso que en sus inicios, el Reino del Norte (Jeroboam I y sus sucesores) gobernaba las tierras altas de Samaria, las laderas occidentales de Galaad y la zona del valle de Jezreel. La expansión de Israel hacia el norte se produjo durante la época de la dinastía omrida, en la primera mitad del siglo IX a. C., y más aún en la época de Jeroboam II, en la primera mitad del siglo VIII a. C. Finkelstein describió las características especiales de la arquitectura omrida y, con su equipo de Megiddo, abordó diferentes temas relacionados con la cultura material del Reino del Norte, como la metalurgia y las prácticas de culto.

Finkelstein también reflexionó sobre las tradiciones bíblicas relacionadas con el Reino del Norte, como el ciclo de Jacob en el Génesis (un estudio realizado con Thomas Römer), la tradición del Éxodo, las historias heroicas en el Libro de los Jueces y los restos de las tradiciones reales en los Libros de Samuel y Reyes. ^[22] Sugirió que estas tradiciones del norte de Israel se pusieron por escrito por primera vez en los días de Jeroboam II (primera mitad del siglo VIII a. C.), que fueron traídas a Judá con los refugiados israelitas después de la toma de posesión de Israel por Asiria, y que luego se incorporaron a la Biblia dominada por los judíos. Finkelstein ve el género bíblico de desplegar la "historia" al servicio de la ideología real como algo que surge de Israel (el Norte) del siglo VIII a. C.

Recientemente, Finkelstein se ha ocupado de la ubicación del antiguo montículo de Jerusalén (con Ido Koch y Oded Lipschits). La opinión generalizada considera que la cresta de la "Ciudad de David" es la ubicación del asentamiento original de Jerusalén. Finkelstein y sus colegas argumentaron que la cresta de la "Ciudad de David" no tiene la silueta de un montículo; que está ubicada en inferioridad topográfica en relación con el área circundante; y que el registro arqueológico de la cresta no incluye períodos de habitación atestiguados en registros textuales confiables. Según ellos, la ubicación más adecuada para el núcleo de la antigua Jerusalén es el Monte del Templo. La gran área de la plataforma herodiana (el actual Harem esh-Sharif) puede ocultar un montículo de cinco hectáreas y más, que, al igual que otras ciudades capitales del Levante, incluía tanto el complejo real como los barrios residenciales. Ubicar el montículo de la antigua Jerusalén en el Monte del Templo resuelve muchas de las dificultades relacionadas con la cresta de la "Ciudad de David". ^[23]

Según Finkelstein, la historia de Jerusalén en tiempos bíblicos debe considerarse en términos de tres fases principales:

En primer lugar, hasta el siglo IX a. C., Jerusalén estaba restringida al montículo del Monte del Templo y gobernaba sobre una zona modesta en las tierras altas del sur. En consecuencia, la Jerusalén de la época de David y Salomón puede compararse con la Jerusalén del período de Amarna en el siglo XIV a. C.: tenía el tamaño de un montículo típico de las tierras altas (por ejemplo, Siquem), gobernaba sobre una zona restringida, pero aún tenía influencia más allá de las tierras altas.

En segundo lugar, la primera expansión de Jerusalén se produjo en el siglo IX a. C., quizá en su segunda mitad, cuando la ciudad creció significativamente en dirección sur. Se desenterraron restos del Imperio de Hierro II al sur de la mezquita de Al-Aqsa, sobre el manantial de Gihón y al sur de la Puerta del Estiércol de la Ciudad Vieja. Paralelamente a este desarrollo, Judá se expandió hacia la Sefelá en el oeste y el valle de Beerseba en el sur, y por primera vez se convirtió en un reino territorial en lugar de una ciudad-estado restringida a las tierras altas.

En tercer lugar, la fase más impresionante de la historia de los asentamientos en Jerusalén comenzó a finales del siglo VIII a. C. y duró hasta su destrucción por los babilonios en el año 586 a. C. En esa época, Jerusalén se expandió de forma espectacular, hasta incluir toda la cordillera de la "Ciudad de David", así como la "Colina Occidental" (el barrio armenio y judío de la actual Ciudad Vieja). Esta expansión fue el resultado de la llegada de refugiados israelitas tras la desaparición del Reino del Norte en el año 722-720 a. C. Estos grupos trajeron consigo rasgos de la cultura material del Norte y, lo que es más importante, sus mitos fundacionales, tradiciones reales e historias heroicas. Estas tradiciones del Norte se incorporaron más tarde a la Biblia judaíta.

Finkelstein señaló que en el período persa, Jerusalén estaba limitada al montículo del Monte del Templo –e incluso allí estaba escasamente poblada– y que la ciudad de Yehud en esa época también estaba escasamente poblada. Como la descripción de la construcción del muro de Jerusalén en Nehemías 3 debe estar relacionada con la gran ciudad (que se extendía más allá del antiguo montículo del Monte del Templo), probablemente retrata la construcción de las fortificaciones por parte de los asmoneos.

Finkelstein señaló además que muchos de los lugares mencionados en las listas de los repatriados en Esdras y Nehemías no estaban habitados en el período persa y, por lo tanto, considera que estas listas reflejan la situación demográfica en los días de los asmoneos. Lo mismo se aplica, en su opinión, a las genealogías de 1 Crónicas. ^[24] Finkelstein luego examinó los relatos de los monarcas judíos en 2 Crónicas, que no aparecen en Reyes. Llamó la atención sobre las similitudes entre estos textos y 1 Macabeos, y propuso entender Crónicas como una representación de las necesidades de legitimidad de los asmoneos. Esto significa que al menos 2 Crónicas data de fines del siglo II a. C., probablemente de los días de Juan Hircano. ^[25]

La datación de la aparición de inscripciones y la difusión de la escritura en Israel y Judá tiene implicaciones de largo alcance en el estudio de la cultura material del Reino hebreo y en la historiografía bíblica. Finkelstein abordó tres aspectos de este tema. (a) Con Benjamin Sass, sugirió un nuevo método de datación para las inscripciones alfabéticas anteriores a ca. 800 a. C. ^[26] En el pasado, la datación de estas inscripciones se basaba en suposiciones que se derivaban de la interpretación de los textos bíblicos, por ejemplo, la mención de escribas en la corte del rey David en el siglo X a. C. Sin embargo, este es un argumento circular, ya que los textos bíblicos pueden retratar realidades de la época de sus autores más que la situación en el pasado. Por lo tanto, Finkelstein y Sass se centraron en los contextos arqueológicos de las inscripciones: la capa en la que se encontró una inscripción determinada, su cronología relativa según el conjunto cerámico y la cronología absoluta según la datación del siglo XIV. Demostraron que la escritura protocananea continuó hasta el siglo IX a. C. y que la escritura hebrea no apareció antes de finales del siglo IX. (b) Siguiendo el mismo método –de examinar los contextos arqueológicos de las inscripciones antiguas– Finkelstein fechó el comienzo de la actividad de los escribas en Judá a finales del siglo VIII a. C. (aproximadamente un siglo después que en Israel) y demostró que la escritura se difundió allí sólo en el siglo VII. ^[27] (c) Un grupo de investigación dirigido por Finkelstein (con Eli Piasetzky y otros) introdujo métodos informáticos en el estudio de los óstraca hebreos del periodo del Primer Templo. El grupo se concentró en dos áreas: la obtención de imágenes multiespectrales de las inscripciones y el número de «manos» en los óstraca de Samaria y Arad; ^[28] este último permite una mejor comprensión de la alfabetización y la capacidad de componer textos bíblicos en Israel y Judá.

Finkelstein abordó una variedad de temas relacionados con la arqueología de Jordania, yacimientos específicos y cuestiones históricas más amplias. Sugirió (con Oded Lipschits) una reconstrucción del Génesis de Moab y señaló las características arquitectónicas de la dinastía Omrida (Israel) en dos yacimientos de Moab que se mencionan en la inscripción de Mesha de finales del siglo IX a. C. ^[29] Además, analizó la historia de los asentamientos en las tierras altas de Transjordania, ^[30] la industria del cobre en el valle oriental del Arabá y yacimientos en Galaad, Amón y Edom.

Un tema central en el trabajo de Finkelstein (con Ruth Shahak-Gross y otros) es la arqueología y la historia de las zonas áridas, especialmente las Tierras Altas del Néguev. Finkelstein se concentró en dos olas de actividad en esta área. (a) El Bronce Temprano y el Bronce Intermedio. ^[31] Demostró que esta ola de actividad tuvo lugar en el Bronce Temprano III y la primera mitad del Bronce Intermedio (ca. 2900-2200 a. C.). Los habitantes de los sitios se dedicaban a la cría de animales, pero no practicaban la agricultura estacional. El principal impulso para esta ola de asentamientos fue la demanda de cobre en el Antiguo Reino de Egipto, que aceleró la producción de cobre en el valle del Arabá. La actividad en los sitios de las Tierras Altas del Néguev cesó con la decadencia del Antiguo Reino. (b) Una fase temprana de la Edad del Hierro (ca. 950-850 a. C.). El enfoque se centra en los sitios que anteriormente se describían como fortalezas construidas por la Monarquía Unida del Antiguo Israel. Finkelstein y sus colaboradores demostraron que fueron construidos por los habitantes locales, quienes, en este caso también, se dedicaban a la cría de ganado, pero no a la agricultura estacional. Y, una vez más, la prosperidad de la región estaba vinculada a la producción de cobre en el valle del Arabah. ^[32] Otro proyecto se centró en las cisternas y los embalses de la región. Demostró que los embalses de agua "abiertos" (no excavados en la roca), que se habían datado únicamente en la Edad del Hierro, eran de hecho el método más común de suministro de agua desde el Bronce Antiguo hasta la época medieval. ^[33]

Finkelstein (en colaboración con un gran número de investigadores) fue pionero en la introducción de métodos y técnicas de ciencias exactas y de la vida en la arqueología. ^[34] Puso especial énfasis en métodos avanzados de datación, en primer lugar el radiocarbono, pero también el arqueomagnetismo y la OSL (luminiscencia estimulada ópticamente). También se dedicó a estudios de geoarqueología (observando sedimentos de sitios antiguos para identificar patrones de subsistencia de sus habitantes), residuos moleculares en vasijas de cerámica (que apuntan a un vínculo comercial temprano con el Lejano Oriente) y arqueometalurgia.

Tres campos son de especial interés: (a) Paleoclima del Levante según el polen en sedimentos extraídos del Mar de Galilea y el Mar Muerto ^[35] (con Dafna Langgut). El estudio reveló patrones de cambio climático en las Edades del Bronce y del Hierro; especialmente importante es la evidencia de un período seco en la última parte de la Edad del Bronce Tardío, que fue un factor principal en el colapso de las civilizaciones antiguas durante los "Años de Crisis"; al final de la Edad del Bronce. (b) Un estudio de ADN antiguo de individuos de la Edad del Bronce y del Hierro (con investigadores de la Universidad Hebrea y Harvard), ^[36] que señaló la migración de grupos desde el noreste del antiguo Cercano Oriente al Levante en el tercer y segundo milenio a.C. (c) Introducción de métodos de ciencias de la computación al estudio de inscripciones y textos antiguos. Una línea -relativa a los óstraca hebreos- fue descrita anteriormente; otra línea (con Eli Piasetzky, Nahum Dershovitz y Thomas Romer) trata de los intentos de distinguir entre géneros en el texto bíblico. ^[37]

Además de los informes de excavaciones citados anteriormente:

• El Sinaí en la Antigüedad, Tel Aviv 1980 (ed., con Zeev Meshel, hebreo)
• La arqueología del asentamiento israelita, Jerusalén 1988, ISBN  965-221-007-2
• Estudio arqueológico de la región montañosa de Benjamín, Jerusalén, 1993, ISBN 965-406-007-8 (ed., con Yitzhak Magen) 
• Del nomadismo a la monarquía: aspectos arqueológicos e históricos del antiguo Israel, Jerusalén 1994, ISBN 965-217-117-4 (ed., con Nadav Na'aman) 
• Vivir al margen: arqueología e historia del Néguev, el Sinaí y las regiones vecinas en las edades del bronce y del hierro ^{[ enlace muerto permanente ]} , Sheffield 1995, ISBN 1-85075-555-8 
• La Biblia desenterrada: La nueva visión arqueológica del antiguo Israel y el origen de sus textos sagrados, Nueva York 2001 ISBN 0-684-86912-8 (con Neil Asher Silberman). Traducido a 12 idiomas. 
• David y Salomón: En busca de los reyes sagrados de la Biblia y las raíces de la tradición occidental, Nueva York 2006, ISBN 0-7432-4362-5 (con Neil Asher Silberman). Traducido a seis idiomas. 
• La búsqueda del Israel histórico: debates sobre arqueología e historia del Israel primitivo, Atlanta 2007, ISBN 978-1-58983-277-0 (con Amihai Mazar) 
• Un archéologue au pays de la Bible, París 2008, ISBN 978-2-227-47521-2 
• El reino olvidado: arqueología e historia del norte de Israel, Atlanta 2013, ISBN 978-1-58983-910-6 . Traducido a cuatro idiomas. 
• Realidades asmoneas detrás de Esdras, Nehemías y Crónicas, Atlanta 2018.
• Ensayos sobre historiografía bíblica: desde Jeroboam II hasta Juan Hircano, Tubinga 2022.
• Coeditor de tres artículos para Nadav Na'aman, David Ussishkin y Benjamin Sass.
• Jerusalén, el centro del universo : su arqueología e historia (1800-100 a. C.) , SBL Press 2024, ISBN 9781628374995.

Alrededor de 450 artículos académicos; para consultar muchos de ellos, consulte: https://telaviv.academia.edu/IsraelFinkelstein

Bene Israel: Estudios sobre la arqueología de Israel y el Levante durante las Edades del Bronce y del Hierro en honor a Israel Finkelstein, Leiden y Londres 2008 (eds. Alexander Fantalkin y Assaf Yasur-Landau).

Repensando Israel: Estudios en la historia y arqueología del antiguo Israel en honor a Israel Finkelstein, Winona Lake 2017 (eds. Oded Lipschits, Yuval Gadot y Matthew J. Adams).

La serie Conversaciones de la familia Shmunis sobre la arqueología y la historia del antiguo Israel con Israel Finkelstein es una serie de YouTube presentada por el canal de YouTube Albright Live del Instituto de Investigación Arqueológica WF Albright . A septiembre de 2021, se han lanzado 26 episodios. ^{[38] [39]} La serie está ambientada como una conversación estilo entrevista entre el director del Instituto Albright, Matthew J. Adams , y el arqueólogo Israel Finkelstein. Los episodios cubren el surgimiento del antiguo Israel como lo evidencia la arqueología, las fuentes textuales del antiguo Cercano Oriente, la Biblia y la arqueología desde la Edad del Bronce Tardío hasta el Período Helenístico. Los episodios están escritos y dirigidos por Israel Finkelstein y Matthew J. Adams con cinematografía y edición de Yuval Pan. La serie es producida por Djehuti Productions y el Instituto Albright con una subvención de la Fundación de la Familia Shmunis.

Finkelstein fue galardonado con el Premio Dan David en 2005. El comité de selección señaló que "es ampliamente considerado como un erudito líder en la arqueología del Levante y como uno de los principales aplicadores del conocimiento arqueológico a la reconstrucción de la historia bíblica de Israel. Se destaca por forjar vínculos creativos entre la arqueología y las ciencias exactas y ha revolucionado muchos de estos campos... Finkelstein ha tenido un impacto en la revisión radical de la historia de Israel en los siglos X y IX a.C. Ha transformado el estudio de la historia y la arqueología en las universidades israelíes, pasando de un estudio "monumental" a un estudio "sistémico" de la evidencia arqueológica". ^[3]

En 2014, Finkelstein recibió el Premio Delalande Guérineau: Institut de France, l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, por su libro Le Royaume biblique oublié (El reino olvidado). ^[40]

Recibió el Premio MacAllister de Arqueología de Campo 2017 (Escuelas Americanas de Investigación Oriental).

Entre sus otros premios se incluyen la condecoración francesa de Chevalier de l'Ordre des Arts et des Lettres (2009) y el Doctorado honoris causa de la Universidad de Lausana (2010).

Las teorías de Finkelstein sobre Saúl, David y Salomón han sido criticadas por colegas arqueólogos. ^[41] Amihai Mazar describió la propuesta de Cronología Baja de Finkelstein como "prematura e inaceptable". Amnon Ben-Tor lo acusó de emplear un " doble estándar ", citando el texto bíblico cuando le convenía y deplorando su uso cuando no. ^[42] Otras críticas vinieron de William G. Dever (quien descartó la Cronología Baja como "idiosincrásica"), Lawrence Stager , Doron Ben-Ami , Raz Kletter y Anabel Zarzeki-Peleg. ^[41] David Ussishkin , a pesar de estar de acuerdo con muchas de las teorías de Finkelstein sobre la Monarquía Unida, también ha mostrado dudas y reservas sobre la Cronología Baja de Finkelstein. ^[43]

En un artículo publicado en la Biblical Archaeology Review y posteriormente en el Bulletin of the American Schools of Oriental Research , William G. Dever describió The Bible Unearthed como una "historia enrevesada", y escribió que "esta obra inteligente y de moda puede engañar a los lectores profanos". ^[44] El historiador del Antiguo Cercano Oriente Kenneth Kitchen también criticó el libro, y escribió que "[u]na lectura crítica cuidadosa de esta obra, que ciertamente tiene mucho que decir tanto sobre la arqueología como sobre los escritos bíblicos, revela que estamos tratando en gran medida con una obra de ficción imaginativa, no con un relato serio o confiable del tema", y "su tratamiento del éxodo es uno de los más ignorantes y engañosos que este escritor haya leído jamás". ^[45] Otro evangélico, Richard Hess , también crítico, escribió que "los autores siempre presentan su interpretación de los datos arqueológicos pero no mencionan ni interactúan con enfoques alternativos contemporáneos. Por lo tanto, el libro está impulsado y controlado ideológicamente". ^[46]

Un debate de 2004 entre Finkelstein y William G. Dever, mediado por Hershel Shanks (editor de la Biblical Archaeology Review ), degeneró rápidamente en insultos, con Dever llamando a Finkelstein "idiosincrásico y doctrinario" y Finkelstein desestimando a Dever como un "parásito académico celoso". Dever acusó más tarde a Finkelstein de apoyar el postsionismo , a lo que Finkelstein respondió acusando a Dever de ser "un literalista bíblico disfrazado de liberal". Shanks describió el intercambio entre los dos como "vergonzoso". ^{[47] [42]}

Tras la publicación de El reino olvidado , Dever volvió a criticar duramente a Finkelstein: en un artículo publicado en la Biblical Archaeology Review , describió a Finkelstein como «un mago y un showman». Afirmó que el libro estaba lleno de «numerosos errores, tergiversaciones, simplificaciones excesivas y contradicciones». ^[41] Otra reseña, más moderada, fue escrita en la misma revista por Aaron Burke: aunque Burke describió el libro de Finkelstein como «ambicioso» y elogió su estilo literario, no aceptó las conclusiones de Finkelstein. Afirmó que el libro se involucra en varias especulaciones que no pueden probarse mediante la arqueología, fuentes bíblicas y extrabíblicas. También criticó a Finkelstein por intentar persistentemente rebajar el papel de David en el desarrollo del antiguo Israel. ^[48]

• Sitio web personal de Finkelstein: https://israelfinkelstein.wordpress.com/
• La expedición a Megiddo: https://megiddoexpedition.wordpress.com/
• Las excavaciones de Quiriat-Jearim: https://kiriathjearim.wordpress.com/
• El sitio web de epigrafía digitalizada: http://www-nuclear.tau.ac.il/~eip/ostraca/Home/Home.html
• Artículos académicos de Finkelstein en academia.edu: https://telaviv.academia.edu/IsraelFinkelstein
• Premio Dan David, 2005: http://www.dandavidprize.org/laureates/2005/77-past-archaeology/173-prof-israel-finkelstein
• La familia Shmunis Conversaciones sobre la arqueología y la historia del antiguo Israel con Israel Finkelstein, 2020-2021: https://www.youtube.com/playlist?list=PLvm7MPUI_WJclpUfZgCw1Tfd_cyT4Fh-f
• Canal de YouTube de Finkelstein: https://www.youtube.com/channel/UCaRHzYIigjaH24Rf110H_2Q