ortografía inglesa

La ortografía inglesa comprende el conjunto de reglas utilizadas al escribir el idioma inglés , ^{[ 1 ] [ 2 ]} permitiendo a lectores y escritores asociar los grafemas escritos con los sonidos del inglés hablado, así como otras características del idioma. ^{[ 3 ]} La ortografía del inglés incluye normas para la ortografía , la división de palabras , el uso de mayúsculas , la separación de palabras , el énfasis y la puntuación .

Al igual que ocurre con la ortografía de la mayoría de las demás lenguas del mundo , el inglés escrito está ampliamente estandarizado. Esta estandarización comenzó a desarrollarse cuando la imprenta de tipos móviles se extendió a Inglaterra a finales del siglo XV. ^{[ 4 ]} Sin embargo, a diferencia de la mayoría de las lenguas, existen múltiples formas de escribir cada fonema , y ​​la mayoría de las letras también representan múltiples pronunciaciones según su posición en la palabra y el contexto.

Esto se debe en parte a la gran cantidad de palabras que se han tomado prestadas de otros idiomas a lo largo de la historia del inglés , sin intentos exitosos de reformas ortográficas completas , ^{[ 5 ]} y en parte a accidentes históricos, como que algunas de las primeras publicaciones inglesas producidas en masa fueron compuestas por tipógrafos de imprenta multilingües altamente capacitados , que ocasionalmente usaban un patrón ortográfico más típico de otro idioma. ^{[ 4 ]} Por ejemplo, la palabra ghost se escribía gost en inglés medio , hasta que el patrón ortográfico flamenco fue sustituido involuntariamente y casualmente fue aceptado. ^{[ 4 ]} La mayoría de las convenciones ortográficas en inglés moderno se derivaron de la ortografía fonémica de una variedad de inglés medio , y generalmente no reflejan los cambios fonéticos que han ocurrido desde finales del siglo XV (como el Gran Cambio Vocálico ). ^{[ 6 ]}

A pesar de los diversos dialectos del inglés que se hablan de un país a otro y dentro de diferentes regiones de un mismo país, existen solo ligeras variaciones regionales en la ortografía inglesa, siendo las dos más reconocidas la ortografía británica y la estadounidense , y su uniformidad general ayuda a facilitar la comunicación internacional. Por otro lado, también contribuye a la discrepancia entre la forma en que se escribe y se habla el inglés en un lugar determinado. ^{[ 5 ]}

Algunas palabras inglesas pueden escribirse con diacríticos ; estas son principalmente préstamos , generalmente del francés. ^{[ 15 ]} A medida que el vocabulario se naturaliza, hay una tendencia creciente a omitir las marcas de acento, incluso en la escritura formal. Por ejemplo, rôle y hôtel originalmente tenían acentos cuando se tomaron prestadas al inglés, pero ahora los acentos casi nunca se usan. Las palabras originalmente se consideraban extranjeras —y algunas personas consideraban que las alternativas inglesas eran preferibles— pero hoy en día su origen extranjero está en gran medida olvidado. Las palabras más propensas a conservar el acento son aquellas atípicas de la morfología inglesa y, por lo tanto, todavía se perciben como ligeramente extranjeras. Por ejemplo, café y pâté tienen una ⟨ e ⟩ final pronunciada , que de otro modo sería muda según las reglas normales de pronunciación del inglés. Además, en pâté , el acento agudo es útil para distinguirlo de pate .

Otros ejemplos de palabras que a veces conservan signos diacríticos cuando se usan en inglés son: ångström —en parte porque su símbolo es ⟨ Å ⟩ — appliqué , agregado , blasé , bric-à-brac , Brötchen , ^{[ b ]} cliché , crème , crêpe , prometido(e) , flambé , jalapeño , naïve , ingenuidad , né(e) , papel maché , passé , piñata , protegido , currículum , atrevido y voilà . La cursiva , con los acentos apropiados, se aplica generalmente a términos extranjeros que no se usan comúnmente en inglés o que no se han asimilado a él: por ejemplo, adiós , belles-lettres , crème brûlée , pièce de résistance , raison d'être y vis-à-vis .

Antiguamente, en inglés americano era común usar una diéresis para indicar una pausa , por ejemplo, en coöperate , daïs y reëlect . Las revistas The New Yorker y Technology Review aún la utilizan con este fin, aunque su uso general se ha vuelto mucho menos frecuente. En cambio, la ortografía moderna generalmente prefiere no usar ninguna marca ( cooperate ) o usar un guion ( co-operate ) para indicar una pausa entre dos morfemas en una palabra compuesta. Por el contrario, el uso de diéresis en préstamos monomorfémicos como naïve y Noël sigue siendo relativamente común.

En poesía y artes escénicas, los acentos se utilizan ocasionalmente para indicar sílabas normalmente átonas que deben acentuarse al leerse para lograr un efecto dramático o prosódico. Esto se observa con frecuencia en el sufijo -ed en la escritura arcaica y pseudoarcaica; por ejemplo, cursèd indica que la ⟨e⟩ debe pronunciarse completamente. El acento grave se utiliza para indicar que una sílaba normalmente muda o elidida se pronuncia ( warnèd , parlìament ).

En ciertos textos antiguos (típicamente británicos ) , el uso de las ligaduras ⟨æ⟩ y ⟨œ⟩ es común en palabras como archæology , diarrhœa y encyclopædia , todas de origen latino o griego . Hoy en día , las ligaduras han sido generalmente reemplazadas por los dígrafos ⟨ae⟩ y ⟨oe⟩ ( encyclopaedia , diarrhoea ) en inglés británico o simplemente ⟨e⟩ ( encyclopedia , diagnosis ) en inglés americano , aunque ambos escriben algunas palabras solo con ⟨e⟩ ( economic , ecology ) y otras con ⟨ae⟩ y ⟨oe⟩ ( paean , amoeba , oedipal , Caesar ). En algunos casos, el uso puede variar ; Por ejemplo, tanto encyclopedia como encyclopaedia son de uso común en el Reino Unido.

En parte porque el inglés nunca ha tenido una autoridad reguladora oficial para la ortografía, como la Real Academia Española , la Academia Francesa , el Consejo Alemán de Ortografía , el Sprognævn y la Real Sociedad Tailandesa , la ortografía inglesa se considera irregular y compleja en comparación con la de otros idiomas. Aunque el francés, el danés y el tailandés, entre otros idiomas, presentan un grado de dificultad similar al codificar (escribir), el inglés es más difícil al decodificar (leer), ya que claramente hay muchas más pronunciaciones posibles de un grupo de letras. Por ejemplo, en francés, /u/ (como en "true", pero breve), puede escribirse ⟨ ou, ous, out, oux ⟩ ( ou , nous , tout , choux ), pero la pronunciación de cada una de esas secuencias es siempre la misma. Sin embargo, en inglés, aunque /uː/ puede escribirse de hasta 24 maneras diferentes, incluyendo ⟨ oo, u, ui, ue, o, oe, ou, ough, ew ⟩ ( spook , truth , suit , blues , to , shoe , group , through , crew ) (ver Correspondencias de sonido a ortografía más abajo), todas estas grafías también tienen otras pronunciaciones (por ejemplo, foot , us , build , bluest , so , toe , grout , plough , sew ). Por lo tanto, en palabras desconocidas y nombres propios , la pronunciación de algunas secuencias, siendo ⟨ ough ⟩ el ejemplo principal, es impredecible incluso para hablantes nativos cultos.

Los intentos de regularizar o reformar la ortografía del inglés generalmente han fracasado. Sin embargo, Noah Webster promovió grafías más fonéticas en Estados Unidos, como flavor en lugar debritish flavor , fiber en lugar de fiber , defense en lugar de defence , analyze en lugar de analyze , catalog en lugar de catalogue , etc. Estas grafías ya existían como alternativas, pero los diccionarios de Webster contribuyeron a estandarizarlas en Estados Unidos. ^{[ 16 ]} (Véase Diferencias ortográficas entre el inglés americano y el británico para más detalles).

Además de las peculiaridades que el sistema ortográfico inglés ha heredado de su pasado, existen otras irregularidades en la ortografía que dificultan su aprendizaje. El inglés contiene, según el dialecto , entre 24 y 27 fonemas consonánticos y entre 13 y 20 vocales . Sin embargo, el alfabeto inglés moderno solo tiene 26 letras , por lo que no existe una correspondencia uno a uno entre letras y sonidos. Muchos sonidos se escriben con letras diferentes o con varias letras, y para aquellas palabras cuya pronunciación es predecible a partir de la ortografía, los sonidos denotados por las letras dependen de las letras circundantes. Por ejemplo, ⟨th⟩ representa dos sonidos diferentes (las fricativas dentales sonoras y sordas ) (véase Pronunciación de th en inglés ), y la sibilante alveolar sorda puede representarse con ⟨s⟩ o ⟨c⟩ .

Sin embargo, no es (solamente) la escasez de letras lo que hace que la ortografía inglesa sea irregular. Sus irregularidades se deben principalmente al uso de muchas grafías diferentes para algunos de sus sonidos, como / uː/, /iː/ y /oʊ/ ( too , true , sh oe , fl ew , thr ough ; sle ee ve , le ave , even , s ei ze , s ie ge ; st o l e , coa l , bowl , ro l l , o ld , m ou ld ) , y al uso de secuencias idénticas para deletrear sonidos diferentes ( over , oven , move ) .

Además, el inglés ya no intenta anglicizar la ortografía de los préstamos , sino que conserva la ortografía extranjera, incluso cuando no sigue las convenciones ortográficas inglesas como el polaco ⟨ cz ⟩ en Czech (en lugar de *Check ) o el noruego ⟨ fj ⟩ en fjord (aunque fiord era antiguamente la ortografía más común). En el inglés medio temprano, hasta aproximadamente 1400, la mayoría de las importaciones del francés se reescribían según las reglas inglesas (por ejemplo, bataille – battle , bouton – button , pero no double , o trouble ). En lugar de que los préstamos se reescribieran para ajustarse a los estándares ortográficos ingleses, a veces la pronunciación cambia como resultado de la presión de la ortografía , por ejemplo ski , adoptado del noruego a mediados del siglo XVIII. Solía ​​pronunciarse /ʃiː/ , similar a la pronunciación noruega, pero la creciente popularidad del deporte después de mediados del siglo XX ayudó a que la pronunciación /skiː/ la reemplazara.

También hubo un período en el que se modificó la ortografía de algunas palabras para que se ajustaran a sus supuestos orígenes etimológicos. Por ejemplo, se añadió ⟨b⟩ a debt (originalmente dette ) para vincularla con el latín debitum , y ⟨s⟩ a island para vincularla con el latín insula en lugar de su verdadero origen, la palabra del inglés antiguo īġland. ⟨p⟩ en ptarmigan no tiene justificación etimológica alguna , solo busca mostrar un origen griego a pesar de ser una palabra gaélica .

La ortografía del inglés continúa evolucionando. Muchos préstamos provienen de lenguas donde la pronunciación de las vocales corresponde a la forma en que se pronunciaban en inglés antiguo, similar a la pronunciación italiana o española, y es el valor que tienen los símbolos vocálicos ⟨ a, e, i, o, u ⟩ en el Alfabeto Fonético Internacional . Como resultado, existe un sistema relativamente regular para pronunciar palabras "extranjeras" en inglés, y algunas palabras prestadas han cambiado su ortografía para ajustarse a este sistema. Por ejemplo, Hindu solía escribirse Hindoo , y el nombre Maria solía pronunciarse como Mariah , pero se cambió para ajustarse a este sistema. Sin embargo, esto solo complica aún más la ortografía. Por un lado, las palabras que conservaron la ortografía anglicizada pueden leerse erróneamente como si fueran palabras extranjeras . Por otro lado, las palabras que se reescriben de forma "extranjera" pueden leerse erróneamente como si fueran palabras inglesas; por ejemplo, Muslim se escribía anteriormente Mooslim debido a su pronunciación original.

Los anunciantes comerciales también han influido en la ortografía inglesa. Introdujeron grafías nuevas o simplificadas, como «lite» en lugar de «light» , «thru» en lugar de «through» y «rucsac» en lugar de «rucksack» . La ortografía de los nombres propios también ha sido fuente de innovaciones ortográficas: versiones diminutivas de nombres femeninos que suenan igual que los masculinos se han escrito de forma diferente: Nikki y Nicky , Toni y Tony , Jo y Joe . La diferenciación entre nombres que se escriben de forma diferente pero tienen el mismo sonido fonético puede deberse a la modernización o a los diferentes países de origen. Por ejemplo, Isabelle e Isabel suenan igual pero se escriben de forma diferente; estas versiones son de Francia y España, respectivamente. ^{[ 17 ]}

Como ejemplo de la naturaleza irregular de la ortografía inglesa, ⟨ ou ⟩ puede pronunciarse (dependiendo de las fusiones vocálicas) de hasta nueve maneras diferentes: /aʊ/ en out , /oʊ/ en soul , / uː / en soup , / ʌ / en touch , / ʊ / en could , / ɔː / en four , / ɜː / en journal , / ɒ / en cough y / ə / en famous (véase Correspondencias ortográficas y fonéticas ). En la otra dirección, / iː / se puede escribir de al menos 18 a 21 maneras diferentes: b e ( c e d e ) , ski ( mach i n e ), bologna (GA) , algae , quay , be ea ch , b ee , dece it , p eo ple , k ey , k eye d , f ie ld ( hyg ie n e ) , amoe ba , chamoi s ( GA ) , deng ue (GA) , beg u ine , g uy ot y y nambu (véase Correspondencias entre sonido y ortografía ). ( Estos ejemplos presuponen un acento británico estándar no regional. Otros acentos variarán).   

A veces, los hablantes habituales de inglés cambian grafías que resultan contraintuitivas, y las nuevas grafías no suelen considerarse del todo correctas. Sin embargo, tales formas pueden llegar a ser aceptadas si se usan lo suficiente. Un ejemplo es la palabra «miniscule» , que aún compite con su grafía original « minuscule» , aunque esto también podría deberse a la analogía con la palabra «mini ». ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Notas :

• En las tablas, el guion tiene dos significados diferentes. Un guion después de la letra indica que debe estar al principio de una sílaba , por ejemplo, ⟨j⟩ en jumper y ajar. Un guion antes de la letra indica que no puede estar al principio de una palabra , por ejemplo, ⟨ck⟩ en sick y ticket.
• Las reglas más específicas tienen prioridad sobre las más generales, por ejemplo, " ⟨ c ⟩ - antes de ⟨ e, i, y ⟩ " tiene prioridad sobre " ⟨ c ⟩ ".
• Cuando la combinación de letras se describe como "al final de la palabra", se pueden agregar sufijos flexivos sin cambiar la pronunciación, por ejemplo, catalogue s .
• Los dialectos utilizados son la pronunciación estándar británica (Received Pronunciation) y el inglés americano general (General American ). Cuando las pronunciaciones difieren de forma idiosincrásica, la pronunciación que solo se aplica a uno de los dialectos se indica como (RP) o (GA). Cuando las pronunciaciones difieren sistemáticamente de una manera que no se contempla en el sistema de transcripción diafonémica (por ejemplo, las diferencias entre trap y bath , y entre lot y cloth ), se proporcionan las pronunciaciones en ambos dialectos.
• Se excluyen los préstamos extranjeros aislados.
• ∅ significa que la letra es muda.

La siguiente tabla muestra, para cada sonido, los distintos patrones ortográficos utilizados para representarlo, comenzando con el patrón o patrones prototípicos seguidos de otros en orden alfabético. Algunos de estos patrones son muy raros o únicos (como ⟨ gh ⟩ para /p/ , ⟨ ph ⟩ para /v/ , ⟨ i ⟩ para /ɑː/ ). Los puntos suspensivos ( ⟨ … ⟩ ) representan una consonante intermedia.

Inconsistencies between English pronunciation and English spelling have gradually increased ever since the late medieval and early modern period of English's history, with the greatest changes a consequence of English pronunciation naturally diverging across many centuries, while the spelling has remained relatively frozen for the last three or four centuries. Thus, modern English spelling is now only somewhat phonetically representative. There are a number of contributing factors to the difficulty of modern orthography but, most importantly, gradual changes in pronunciation, such as the Great Vowel Shift, which account for a tremendous number of irregularities or conservative English spellings that persist without accurately reflecting the now-current pronunciations. Also, more recent loan words generally carry their original spellings (or spellings that follow transliterations operating according to their own non-English conventions). These loan spellings are thus often not phonetic in English; this includes Romanized words from languages written using non-Roman scripts.

A fairly regular spelling system (originally, the runic alphabet, but later the Latin alphabet) for Old English was swept away by the Norman Conquest in 1066, and the English language as a whole was supplanted in some elite spheres by Norman French for three centuries, eventually emerging with its spelling much influenced by the French writing system (with its Latin letters). English also borrowed massive numbers of words from French during this period, and some kept their French spellings regardless of English pronunciation. The spelling in Middle English texts is very variable, since no standardised spelling existed then, with the same word being spelled in different ways by various authors or even the same author, sometimes even in the same sentence. Instead, spellings at the time were generally meant to more closely resemble the writer's own pronunciation (or accents of the characters they wrote about).

For example, /ʌ/, normally written ⟨u⟩, is spelled with an ⟨o⟩ in come, son, love, etc., due to Norman spelling conventions which prohibited writing ⟨u⟩ before ⟨m, n, v⟩ due to the graphical confusion that would result. (⟨n, u, v⟩ were written identically with two minims in Norman handwriting; ⟨w⟩ was written as two ⟨u⟩ letters; ⟨m⟩ was written with three minims, hence ⟨mm⟩ looked like ⟨vun, nvu, uvu⟩, etc.). Similarly, spelling conventions also prohibited final ⟨v⟩. Hence the identical spellings of the vowel sounds in love and cove are due to ambiguity in the Middle English spelling system, not sound change.

In 1417, Henry V began using English for official correspondence instead of the Latin or French of his predecessors, the latter two languages already having standardised spelling by then. For instance, Latin had one spelling for right (rectus), Old French as used in English law had six, and Middle English had 77. English spelling gradually settled into a standardised form too, though the process took some 500 years.^[26]

There was also a series of linguistic sound changes towards the end of the late medieval period, including the Great Vowel Shift, largely responsible for transitioning Middle English into Early Modern English. One such change was the ⟨a⟩ in make, name, and case, for example, changing from a pure vowel to a diphthong. These changes for the most part did not detract from the rule-governed nature of the spelling system; but, in some cases, they introduced confusing inconsistencies, like the well-known example of the many pronunciations of ⟨ough⟩ (tough, through, though, cough, plough, etc.). Most of these changes happened before the arrival of printing in England. However, the arrival of the modern printing press in 1476 in some ways froze phonetic spellings of the time, rather than providing the impetus spelling to realign with ever-changing pronunciations.^[4] Furthermore, the press introduced further inconsistencies, partly because of the use of typesetters trained abroad, particularly in the Low Countries. For example, the ⟨h⟩ in ghost was influenced by Flemish, whereas the word was often previously spelled gost.^[4][27] The addition and deletion of a silent e at the ends of words was also sometimes used to make the right-hand margin line up more neatly^[27] (though many cases of silent e already existed by this time, having been fully pronounced in earlier varieties of Middle English).

To make matters more complex, literary scholars in the 17th century sometimes added in silent letters to words merely to hearken back to their Latin origins, such as the b in debt and doubt and the p in receipt, which, though never pronounced, were inserted during this period. In other instances, scholars even added letters under the mistaken assumption that they were once pronounced or due to mistaken etymologies (such as the relatively recent l in could, meant to mirror the spellings of would and should).

As literacy rose, and by the time dictionaries were introduced in the mid-17th century, the spelling system of English was starting to stabilise. Occasionally (though rarely), deliberate initiatives in favour of one spelling or another succeeded. In the early 19th century, for instance, American lexicographer Noah Webster, who published children's spelling books and the major American dictionary (Webster's Dictionary), was hugely influential at popularising a small number of spelling conventions that solidified in American English but not British English.

By the 19th century, most words in English had set spellings. Even today, the orthographies of British, American, and other dialects of English align for the most part, differing only in minor (and mutually intelligible) ways. Modern English spelling, with its slightly distinct national variants, spread with the expansion of institutions of public education since the late 19th century, which have rigorously reinforced a sense of "right" and "wrong" spellings.

In The Mill on the Floss (1860), English novelist George Eliot satirised the attitude of the English rural gentry of the 1820s towards orthography:

Mr. Tulliver did not willingly write a letter, and found the relation between spoken and written language, briefly known as spelling, one of the most puzzling things in this puzzling world. Nevertheless, like all fervid writing, the task was done in less time than usual, and if the spelling differed from Mrs. Glegg's,–why, she belonged, like himself, to a generation with whom spelling was a matter of private judgment.

• False etymology
• Spelling bee
• List of English homographs
• The Chaos – a poem by Gerard Nolst Trenité demonstrating the irregularities of English spelling