Procesador de textos (dispositivo electrónico)

Expensive Typewriter , escrito y mejorado entre 1961 y 1962 por Steve Piner y L. Peter Deutsch , era un programa de edición de texto que se ejecutaba en una computadora DEC PDP-1 en el MIT . ^{[ 10 ]} Dado que podía controlar una máquina de escribir IBM Selectric (una impresora de calidad de carta), puede considerarse el primer programa de procesamiento de texto, pero el término " procesamiento de texto" en sí mismo fue introducido por el Laboratorio Böblingen de IBM a finales de la década de 1960. ^{[ 11 ]}

En 1969, Information Control Systems ( Ann Arbor, Michigan) desarrolló y comercializó dos productos de edición de texto basados ​​en software (Astrotype y Astrocomp) . ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} Ambos productos utilizaban la minicomputadora PDP-8 de Digital Equipment Corporation , unidades de cinta DECtape (de carrete de 4 pulgadas) de acceso aleatorio y una versión modificada de la máquina de escribir IBM Selectric (la terminal IBM 2741 ). Estos productos de 1969 precedieron a los procesadores de texto con pantalla CRT. La edición de texto se realizaba mediante un sistema de numeración de líneas que se visualizaba en una copia en papel insertada en la máquina de escribir Selectric.

Evelyn Berezin inventó un procesador de textos basado en Selectric en 1969 y fundó Redactron Corporation para comercializar la máquina de 8000 dólares. ^{[ 15 ]} Redactron fue vendida a Burroughs Corporation en 1976, donde los modelos Redactron-II y -III se vendieron tanto como unidades independientes como periféricos para las computadoras centrales de la compañía. ^{[ 16 ]}

En 1971, el procesamiento de textos fue reconocido por el New York Times como una " palabra de moda ". ^{[ 17 ]} Un artículo del Times de 1974 se refería al "valiente nuevo mundo del procesamiento de textos o W/P. Así lo decía International Business Machines  ... IBM introdujo el W/P hace unos cinco años para su máquina de escribir Selectric de cinta magnética y otros aparatos electrónicos llamativos". ^{[ 18 ]}

IBM definió el término de forma amplia y vaga como «la combinación de personas, procedimientos y equipos que transforman ideas en comunicaciones impresas», y originalmente lo utilizó para incluir máquinas de dictado y máquinas de escribir Selectric comunes, operadas manualmente. ^{[ 19 ]} Sin embargo, a principios de los setenta, el término se entendía generalmente como máquinas de escribir semiautomáticas que ofrecían al menos algún tipo de edición y corrección, y la capacidad de producir «originales» perfectos. Así, el Times tituló un producto de Xerox de 1974 como una «máquina de escribir electrónica más rápida», pero luego describió el producto, que no tenía pantalla, ^{[ 20 ]} como «un procesador de textos más que una máquina de escribir propiamente dicha, ya que almacena el texto en cinta magnética o tarjetas magnéticas para volver a escribirlo, corregirlo e imprimirlo posteriormente». ^{[ 21 ]}

A finales de la década de 1960, IBM ofreció un programa llamado FORMAT para generar documentos impresos en cualquier ordenador capaz de ejecutar Fortran IV. Escrito por Gerald M. Berns, FORMAT se describió en su artículo "Description of FORMAT, a Text-Processing Program" (Communications of the ACM, Volumen 12, Número 3, marzo de 1969) como "un programa de producción que facilita la edición e impresión de documentos 'terminados' directamente en la impresora de un sistema informático relativamente pequeño (64k). Ofrece un buen rendimiento, entrada de texto totalmente libre, capacidades de formato muy flexibles que incluyen hasta ocho columnas por página, capitalización automática, ayudas para la creación de índices y un mínimo de elementos de control no textuales". La entrada se realizaba normalmente mediante tarjetas perforadas o cinta magnética, con hasta 80 letras mayúsculas y caracteres no alfabéticos por tarjeta. Los limitados controles tipográficos disponibles se implementaban mediante secuencias de control; por ejemplo, las letras se convertían automáticamente a minúsculas a menos que fueran seguidas de un punto. La salida podía imprimirse en una impresora de línea convencional en mayúsculas, o en mayúsculas y minúsculas mediante una cadena de impresión especial ("TN"), o bien perforarse como una cinta de papel que podía imprimirse, con mejor calidad que la de una impresora de línea, en una Flexowriter. En el University College London se desarrolló y utilizó un programa similar con algunas mejoras, llamado DORMAT . ^{[ 22 ]}

Los equipos electromecánicos basados ​​en cinta de papel, como la Friden Flexowriter, llevaban tiempo disponibles; la Flexowriter permitía operaciones como la escritura repetitiva de cartas modelo (con una pausa para que el operador escribiera manualmente la información variable), ^{[ 23 ]} y, cuando estaba equipada con un lector auxiliar, podía realizar una versión temprana de la " combinación de correspondencia ". Hacia 1970, comenzó a ser factible aplicar ordenadores electrónicos a las tareas de automatización de oficinas. La máquina de escribir Mag Tape Selectric ( MT/ST ) de IBM y, posteriormente, la Mag Card Selectric (MCST) fueron dispositivos pioneros de este tipo, que permitían la edición, la revisión sencilla y la escritura repetitiva, con una pantalla de una línea para editar líneas individuales. ^{[ 24 ]} La primera novela escrita en un procesador de textos, el IBM MT/ST, fue Bomber de Len Deighton , publicada en 1970. ^{[ 25 ]}

El New York Times , al informar sobre una feria comercial de equipos de negocios de 1971, dijo:

La palabra clave de la feria de este año fue "procesamiento de textos", es decir, el uso de equipos electrónicos, como máquinas de escribir; procedimientos y personal capacitado para maximizar la eficiencia de la oficina. En la exposición de IBM, una chica tecleó en una máquina de escribir electrónica. El texto se recibió en una cinta magnética que permitía realizar correcciones, tachaduras y adiciones, y luego producía una carta perfecta para la firma del jefe  ... ^{[ 17 ]}

En 1971, un tercio de todas las mujeres trabajadoras en Estados Unidos eran secretarias, y eran conscientes de que el procesamiento de textos afectaría sus carreras. Según un artículo del Times , algunos fabricantes afirmaron que «el concepto de "procesamiento de textos" podría ser la respuesta a las plegarias de las defensoras de la liberación femenina. El procesamiento de textos reemplazará a la secretaria "tradicional" y brindará a las mujeres nuevos roles administrativos en los negocios y la industria». ^{[ 17 ]}

El concepto de procesamiento de textos de la década de 1970 no se refería simplemente al equipo, sino, explícitamente, al uso del equipo para "dividir el trabajo de secretaría en componentes distintos, con algunos miembros del personal dedicados exclusivamente a la mecanografía mientras que otros brindaban apoyo administrativo. Una operación típica dejaría a la mayoría de los ejecutivos sin secretarias personales. En cambio, una secretaria realizaría varias tareas administrativas para tres o más secretarias". ^{[ 26 ]} Un artículo de 1971 decía que "Algunas [secretarias] ven el procesamiento de textos como una escalera profesional hacia la gerencia; otras lo ven como un callejón sin salida hacia el gueto automatizado; otras predicen que las llevará directamente a la línea de piquete". La Asociación Nacional de Secretarias, que definía a las secretarias como personas que "pueden asumir responsabilidades sin supervisión directa", temía que el procesamiento de textos transformara a las secretarias en "grupos de mecanografía de la era espacial". El artículo solo consideraba los cambios organizativos resultantes de que las secretarias usaran procesadores de textos en lugar de máquinas de escribir; no se consideró la posibilidad de que los procesadores de textos pudieran resultar en que los gerentes crearan documentos sin la intervención de las secretarias, lo cual no es sorprendente en una época en la que pocos gerentes, pero la mayoría de las secretarias, poseían habilidades de mecanografía. ^{[ 18 ]}

En 1972, Stephen Bernard Dorsey , fundador y presidente de la empresa canadiense Automatic Electronic Systems (AES), presentó el AES-90 , el primer procesador de textos programable con pantalla de vídeo del mundo. El verdadero avance del equipo de AES, liderado por Dorsey, radicaba en que su máquina almacenaba los textos del usuario en discos magnéticos. Los textos podían recuperarse de los discos simplemente introduciendo sus nombres en el teclado. Y lo que es más importante, un texto podía editarse, por ejemplo, moviendo un párrafo a otra posición o corrigiendo una falta ortográfica, y estos cambios quedaban registrados en el disco magnético.

La máquina AES era en realidad una computadora sofisticada que podía ser reprogramada cambiando las instrucciones contenidas en unos pocos chips. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

En 1975, Dorsey fundó Micom Data Systems e introdujo el procesador de textos Micom 2000. El Micom 2000 mejoró el diseño AES mediante el uso del microprocesador de un solo chip Intel 8080, lo que hizo que el procesador de textos fuera más pequeño, menos costoso de fabricar y compatible con varios idiomas. ^{[ 29 ]}

Por esta época también aparecieron los procesadores de texto DeltaData y Wang, que igualmente contaban con una pantalla de vídeo y un disco de almacenamiento magnético.

La ventaja competitiva de la Micom 2000 de Dorsey radicaba en que, a diferencia de muchas otras máquinas, era verdaderamente programable. La máquina Micom contrarrestaba el problema de la obsolescencia evitando las limitaciones de un sistema de almacenamiento de programas cableado. La Micom 2000 utilizaba RAM, que se producía en masa y era totalmente programable. ^{[ 30 ]} Se decía que la Micom 2000 se adelantó un año a su tiempo cuando se introdujo en un mercado que representaba una competencia bastante seria, como IBM, Xerox y Wang Laboratories . ^{[ 31 ]}

En 1978, Micom se asoció con la multinacional holandesa Philips y Dorsey elevó la posición de ventas de Micom al tercer lugar entre los principales fabricantes de procesadores de texto, solo por detrás de IBM y Wang. ^{[ 32 ]}

El Wang no fue la primera máquina basada en CRT ni todas sus innovaciones fueron exclusivas de Wang. A principios de la década de 1970, Linolex, Lexitron y Vydec introdujeron sistemas pioneros de procesamiento de textos con edición en pantalla CRT . Una empresa canadiense de electrónica, Automatic Electronic Systems, había lanzado un producto en 1972, pero entró en concurso de acreedores un año después. En 1976, refinanciada por la Corporación de Desarrollo de Canadá , volvió a operar como AES Data y continuó comercializando con éxito su marca de procesadores de textos en todo el mundo hasta su desaparición a mediados de la década de 1980. Su primer producto de oficina, el AES-90 , ^{[ 33 ]} combinó por primera vez una pantalla CRT, un disquete y un microprocesador, ^{[ 27 ] [ 28 ]} es decir, la misma combinación ganadora que IBM usaría para su PC siete años después. El software AES-90 era capaz de manejar la escritura en francés e inglés desde el principio, mostrando e imprimiendo los textos uno al lado del otro, un requisito del gobierno canadiense. Las primeras ocho unidades se entregaron a la oficina del entonces Primer Ministro, Pierre Elliot Trudeau , en febrero de 1974. A pesar de estos predecesores, el producto de Wang fue excepcional, y para 1978 había vendido más de estos sistemas que cualquier otro proveedor. ^{[ 34 ]}

La expresión "procesador de textos" pasó rápidamente a referirse a máquinas con pantalla CRT similares a la AES 90. Surgieron numerosas máquinas de este tipo, comercializadas generalmente por empresas tradicionales de equipos de oficina como IBM, Lanier (que comercializaba máquinas AES Data con otra marca), CPT y NBI. ^{[ 35 ]} Todas eran sistemas especializados, dedicados y propietarios, con un precio aproximado de 10 000 dólares. Los ordenadores baratos de uso general seguían estando reservados para aficionados.

Algunas de las primeras máquinas basadas en tubos de rayos catódicos (CRT) utilizaban cintas de casete para el almacenamiento de memoria extraíble hasta que se dispusieron de disquetes para este fin: primero el disquete de 8 pulgadas y luego el de 5¼ pulgadas (unidades de Shugart Associates y disquetes de Dysan ).

La impresión de documentos se realizaba inicialmente con máquinas de escribir IBM Selectric modificadas para la entrada de caracteres ASCII . Posteriormente, estas fueron reemplazadas por impresoras de margarita específicas para cada aplicación , desarrolladas primero por Diablo , que luego se convirtió en una empresa de Xerox, y más tarde por Qume . Para una impresión de borrador más rápida, las impresoras matriciales de línea eran una alternativa opcional en algunos procesadores de texto.

Electric Pencil , lanzado en diciembre de 1976, fue el primer software de procesamiento de texto para microcomputadoras. ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]} Los procesadores de texto basados ​​en software que se ejecutaban en computadoras personales de propósito general desplazaron gradualmente a los procesadores de texto dedicados, y el término pasó a referirse al software en lugar del hardware. Algunos programas se modelaron a partir de hardware WP dedicado en particular. MultiMate , por ejemplo, fue escrito para una compañía de seguros que tenía cientos de mecanógrafos que usaban sistemas Wang, y se extendió desde allí a otros clientes de Wang. Para adaptarse al teclado de PC más pequeño y genérico, MultiMate usó etiquetas adhesivas y una plantilla de plástico grande con clip para recordar a los usuarios sus docenas de funciones similares a Wang, usando las teclas shift, alt y ctrl con las 10 teclas de función de IBM y muchas de las teclas del alfabeto.

Otros programas de procesamiento de texto de la época requerían que los usuarios memorizaran combinaciones de teclas semimnemónicas en lugar de presionar teclas etiquetadas como "copiar" o "negrita". (Muchos de los primeros PC carecían de teclas de cursor; WordStar, por ejemplo, utilizaba el famoso "diamante" centrado en ESDX para la navegación del cursor, y los editores modernos tipo vi fomentan el uso de hjkl para la navegación). Sin embargo, las diferencias de precio entre los procesadores de texto dedicados y los PC de propósito general, y el valor añadido a estos últimos por software como VisiCalc , eran tan convincentes que los ordenadores personales y el software de procesamiento de texto pronto se convirtieron en una seria competencia para las máquinas dedicadas. El procesamiento de texto se convirtió en el uso más popular de los ordenadores personales, y a diferencia de los mercados de hojas de cálculo (dominado por Lotus 1-2-3 ) y bases de datos ( dBase ), WordPerfect , XyWrite , Microsoft Word , pfs:Write y docenas de otras marcas de software de procesamiento de texto compitieron en la década de 1980; PC Magazine analizó 57 programas diferentes en un número de enero de 1986. ^{[ 37 ]} El desarrollo de monitores de mayor resolución les permitió ofrecer un WYSIWYG limitado (Lo que ves es lo que obtienes), hasta el punto de que las características tipográficas como la negrita y la cursiva, la sangría, la justificación y los márgenes se aproximaban en la pantalla.

Entre mediados y finales de la década de 1980, se popularizaron las impresoras láser, el procesamiento de textos mediante un enfoque tipográfico y las pantallas WYSIWYG con múltiples fuentes (innovadas por el ordenador Xerox Alto y el procesador de textos Bravo ), PostScript e interfaces gráficas de usuario (otra innovación de Xerox PARC , con el procesador de textos Gypsy , comercializado en la gama de productos Xerox Star ). Los procesadores de textos independientes se adaptaron reduciendo su tamaño y sustituyendo sus tubos de rayos catódicos por pequeñas pantallas LCD orientadas a caracteres. Algunos modelos también incorporaban funciones similares a las de los ordenadores, como unidades de disquete y la posibilidad de imprimir en una impresora externa. Además, cambiaron de nombre y pasaron a denominarse "máquinas de escribir electrónicas", situándose generalmente en el segmento de gama baja del mercado, con precios inferiores a 200 dólares estadounidenses.

Durante finales de la década de 1980 y principios de la de 1990, el programa de procesamiento de texto predominante fue WordPerfect. ^{[ 41 ]} Tenía más del 50 % del mercado mundial incluso en 1995, pero para el año 2000 Microsoft Word tenía hasta un 95 % de cuota de mercado. ^{[ 42 ]}

MacWrite , Microsoft Word y otros programas de procesamiento de texto para la pantalla bitmap de Apple Macintosh, presentados en 1984, fueron probablemente los primeros procesadores de texto WYSIWYG auténticos que se popularizaron hasta la llegada de Microsoft Windows. Con el tiempo, los procesadores de texto especializados se convirtieron en piezas de museo.