Pirámide escalonada

Una pirámide escalonada es una estructura arquitectónica que utiliza plataformas planas, o escalones, que descienden desde el suelo para lograr una forma similar a una pirámide geométrica . Las pirámides escalonadas, generalmente grandes y construidas con varias capas de piedra, se encuentran en diversas culturas a lo largo de la historia y en diferentes lugares del mundo, sin que se conozcan conexiones entre las distintas civilizaciones que las construyeron. Es probable que estas adaptaciones independientes de un diseño similar surgieran, al menos en parte, porque las pirámides escalonadas tienen un centro de masa más bajo que una estructura con lados verticales rectos y, por lo tanto, son inherentemente más estables.

Los zigurats eran enormes monumentos religiosos construidos en el antiguo valle de Mesopotamia y la meseta occidental iraní , con forma de pirámide escalonada de pisos o niveles que se iban reduciendo progresivamente . Se conocen 32 zigurats en Mesopotamia y sus alrededores. Veintiocho de ellos se encuentran en Irak y cuatro en Irán . Entre los zigurats más notables se incluyen el Gran Zigurat de Ur , cerca de Nasiriyah (Irak); el Zigurat de Aqar Quf, cerca de Bagdad (Irak); Chogha Zanbil , en Juzestán (Irán); el más reciente en ser descubierto: Sialk , cerca de Kashan (Irán); y otros.

Los zigurats fueron construidos por sumerios , babilonios , elamitas y asirios como monumentos a las religiones locales. Los probables predecesores del zigurat fueron templos sostenidos sobre plataformas o terrazas elevadas que datan del período Ubaid ^{[ 1 ]} durante el IV milenio a. C. , y los más recientes datan del siglo VI a. C. Los zigurats más antiguos probablemente datan de la última parte del Período Dinástico Temprano de Sumer . ^{[ 2 ]} Construido en niveles escalonados sobre una plataforma rectangular, ovalada o cuadrada, el zigurat era una estructura piramidal . Los ladrillos secados al sol formaban el núcleo del zigurat con revestimientos de ladrillos cocidos en el exterior. Los revestimientos a menudo estaban vidriados en diferentes colores y podían tener un significado astrológico . Los reyes a veces hacían grabar sus nombres en estos ladrillos vidriados. El número de niveles variaba de dos a siete, con un santuario o templo en la cima. El acceso al santuario se realizaba mediante una serie de rampas en un lateral del zigurat o mediante una rampa en espiral desde la base hasta la cima. También se le conocía como la Colina del Cielo o la Montaña de los Dioses.

Las primeras pirámides egipcias eran pirámides escalonadas. En la Primera Dinastía , en Saqqara , se encontró una gran estructura similar a una pirámide escalonada en el interior de la Mastaba 3808, que data del reinado del faraón Anedjib . El egiptólogo Walter B. Emery encontró otras mastabas de finales de la Primera Dinastía que podrían haber tenido un diseño similar, en las que también se encuentran varias inscripciones que representan pirámides escalonadas de esta época, atribuidas en su mayoría al sucesor de Anedjib, Qa'a . ^{[ 3 ]} Sin embargo, la primera pirámide escalonada reconocida data del comienzo de la Tercera Dinastía y se atribuye al faraón Djoser . Aunque los egiptólogos suelen atribuir a su visir Imhotep la autoría de la pirámide, los propios egipcios dinásticos, ya sea en su época o en numerosos escritos dinásticos posteriores sobre el personaje, no le atribuyeron ni el diseño de la Pirámide de Djoser ni la invención de la arquitectura en piedra. ^{[ 4 ]} La pirámide de Djoser se construyó inicialmente como una estructura cuadrada similar a una mastaba, que por lo general eran rectangulares, y se expandió varias veces mediante una serie de capas de acreción para producir la estructura piramidal escalonada que vemos hoy. ^{[ 5 ]} Faraones posteriores, incluidos Sekhemkhet y posiblemente Khaba , construyeron estructuras similares, conocidas como la Pirámide Enterrada y la Pirámide de Capas , respectivamente.

En la Cuarta Dinastía , los egipcios comenzaron a construir "verdaderas pirámides" con lados lisos. La más antigua de estas pirámides, ubicada en Meidum , se construyó inicialmente como una estructura piramidal escalonada con forma de torre y posteriormente se transformó en una verdadera pirámide, la cual, en algún momento, se derrumbó. Si bien existe desacuerdo entre los egiptólogos sobre si Sneferu o su predecesor Huni construyeron el núcleo de la torre, generalmente se acepta que Sneferu, al menos, fue responsable de su transformación en una verdadera pirámide. ^{[ 6 ]} A Sneferu también se le atribuye la construcción de otras dos pirámides: la Pirámide Acodada y la Pirámide Roja en Dahshur , que fueron las primeras verdaderas pirámides construidas como tales desde el principio. Aunque con esta innovación la apariencia externa de las pirámides escalonadas egipcias llegó a su fin en favor de las verdaderas pirámides de lados lisos, las pirámides posteriores, cuyos núcleos han sido expuestos, muestran alguna forma de pirámide escalonada en su centro. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Una de las estructuras únicas de Igboland fueron las Pirámides de Nsude, en la ciudad nigeriana de Nsude, al norte de Igboland. Diez estructuras piramidales fueron construidas con arcilla/barro. La primera sección de la base tenía 60 pies de circunferencia y 3 pies de altura. La siguiente pila tenía 45 pies de circunferencia. Las pilas circulares continuaron hasta llegar a la cima. Las estructuras eran templos para el dios Ala/Uto, quien se creía que residía en la cima. Un bastón fue colocado en la cima para representar la morada del dios. Las estructuras fueron dispuestas en grupos de cinco paralelas entre sí. Debido a que fueron construidas con arcilla/barro, el paso del tiempo ha hecho mella en ellas, lo que requiere reconstrucciones periódicas. ^{[ 9 ]}

En el yacimiento arqueológico de Monte d'Accoddi , en Cerdeña , se encuentra una pirámide escalonada que data del IV milenio a. C.: «una plataforma trapezoidal sobre un montículo artificial, a la que se accede por una calzada inclinada. En algún momento, una estructura rectangular se erigía sobre la plataforma... La plataforma data de la Edad del Cobre (c. 2700-2000 a. C.), con cierta actividad posterior menor en la Edad del Bronce Temprana (c. 2000-1600 a. C.). Cerca del montículo hay varias piedras erguidas, y una gran losa de piedra caliza, ahora al pie del montículo, pudo haber servido como altar». ^{[ 10 ]}

Las civilizaciones precolombinas fueron las que más construyeron pirámides escalonadas . Se pueden encontrar restos de pirámides escalonadas en las ciudades mayas de Yucatán , así como en la arquitectura azteca y tolteca . En muchos de estos casos, se construyeron capas sucesivas de pirámides sobre las estructuras preexistentes, con lo que las pirámides aumentaron de tamaño de forma cíclica. Esto se observa en la Gran Pirámide de Cholula y en la Gran Pirámide de Tenochtitlán .

Las pirámides escalonadas también formaban parte de la arquitectura sudamericana, como la de la cultura Moche y la cultura Chavín .

En Norteamérica existen varias pirámides escalonadas de tierra. A menudo asociadas con montículos y otros complejos funerarios en los Bosques Orientales (concentrados en el sureste de Norteamérica), las pirámides escalonadas fueron construidas como centros ceremoniales por las culturas misisipianas (900-1500 d. C.) y se consideran una faceta del Complejo Ceremonial del Sureste .

La pirámide escalonada de tierra más grande de este tipo en América del Norte es Monks Mound , ubicada en la actual Cahokia , Illinois. Con una base de la estructura que supera las 16 acres ^{[ 11 ]} Monks Mound es también una de las pirámides más grandes por área del mundo (después de El Mirador y la Gran Pirámide de Cholula ).

El yacimiento arqueológico de Koh Ker, en el norte de Camboya, alberga una pirámide de siete niveles llamada Prang , que probablemente fue el templo estatal de Jayavarman IV . La construcción del santuario comenzó en el año 928 d. C. A nivel del suelo, un lado del edificio cuadrado mide 62 m (203 pies). La altura es de 36 m (118 pies). Originalmente, en la plataforma superior se erigía un enorme lingam, probablemente de más de 4 m (13 pies) de altura y con un peso de varias toneladas. Las inscripciones indican que era el Shiva-ling-am más alto y hermoso. El lingam probablemente se encontraba en un santuario que, según algunos investigadores, podría haber tenido unos 15 m (49 pies) de altura. En el lado norte de la pirámide hay una empinada escalera que conduce a la cima. En cuanto al séptimo nivel, algunos científicos afirman que este era la plataforma del santuario, ya que en sus laterales se realizaron hermosos relieves de Garudas.

Además de menhires , mesas de piedra y estatuas de piedra, la cultura megalítica austronesia en Indonesia también presentaba estructuras piramidales escalonadas de tierra y piedra, conocidas como punden berundak , descubiertas en el sitio de Pangguyangan cerca de Cisolok ^{[ 12 ]} y en Cipari cerca de Kuningan. ^{[ 13 ]} La construcción de pirámides de piedra se basa en las creencias nativas de que las montañas y los lugares altos son la morada del espíritu de los ancestros . ^{[ 14 ]}

La pirámide escalonada es el diseño básico del monumento budista de Borobudur del siglo VIII en Java Central . ^{[ 15 ]} Sin embargo, los templos posteriores construidos en Java estuvieron influenciados por la arquitectura hindú india, como lo demuestran las imponentes agujas del templo de Prambanan . En el siglo XV, durante el período Majapahit tardío, Java experimentó un resurgimiento de elementos indígenas austronesios, como se observa en el templo de Sukuh , que se asemeja en cierto modo a una pirámide mesoamericana, y también en las pirámides escalonadas del monte Penanggungan. ^{[ 16 ]}

Un raro ejemplo de pirámide escalonada en Israel se encuentra en Horvat Midras , un sitio arqueológico que fue un asentamiento judío durante la época romana . Situada en la cima de una colina en las tierras bajas de Judea , en el centro de Israel, la pirámide originalmente coronaba una monumental estructura funeraria ( nefesh ). ^{[ 17 ]} Esta estructura se considera una de las pocas "tumbas de exhibición" rurales en Judea durante la época del Segundo Templo , un monumento funerario diseñado no solo para la conmemoración, sino también para la visibilidad y el reconocimiento público, características típicamente asociadas con los sitios de entierro urbanos, como los de Jerusalén . ^{[ 17 ]} La ​​posición de la pirámide, visible desde todas las direcciones, incluso hasta a 6,25 km de distancia y desde la carretera cercana, y su imponente diseño, sugieren que era un prominente símbolo de estatus para la rica familia allí enterrada. Esta familia pudo haber tenido conexiones con la dinastía herodiana , que gobernó Judea como reino vasallo de Roma durante el siglo I a. C. y d. C. ^{[ 17 ]}

En Japón existen pirámides escalonadas de tierra . Se trata de reliquias budistas construidas como pagodas durante el período Nara . Una de ellas, el Dotō, se encuentra en las ruinas del templo Onodera en Sakai , Osaka . La pagoda de tierra, de unos 53 metros de lado y unos 9 metros de altura, consta de 13 capas de bloques de arcilla apilados uno al lado del otro en una pirámide escalonada con tierra entre ellos. ^{[ 18 ]} La parte expuesta de cada capa estaba cubierta con tejas de arcilla, un total de aproximadamente 60.000. Una estructura similar al Dotō es el Zutō en el barrio de Takabatake de la ciudad de Nara .

En el año 2023, los arqueólogos descubrieron en Kazajistán una pirámide escalonada de 3400 años de antigüedad, que se utilizaba como tumba y para ceremonias religiosas. Estas pirámides y estructuras mostraron vínculos con la cultura Andronovo . ^{[ 19 ]}

• Retraso (arquitectura)
• Pirámides de Güímar

• Harriet Crawford , Sumer y los sumerios , Cambridge University Press, (Nueva York, 1993), ISBN 0-521-38850-3.