Kenneth Clark

De niño, 1911

En su adolescencia, alrededor de 1918

Clark nació en 32 Grosvenor Square , Londres, ^{[ n 1 ]} hijo único de Kenneth Mackenzie Clark y su esposa, (Margaret) Alice, hija de James McArthur de Manchester. ^{[ 2 ]} Los Clark eran una familia escocesa que se había enriquecido en el comercio textil. El tatarabuelo de Clark inventó el carrete de algodón , y la Clark Thread Company de Paisley se había convertido en un negocio sustancial. ^{[ 1 ]} Kenneth Clark padre trabajó brevemente como director de la empresa y se retiró a mediados de sus veinte años como miembro de los "ricos ociosos", como Clark hijo lo expresó más tarde: aunque "muchas personas eran más ricas, pocos podían ser más ociosos". ^{[ 1 ] [ 3 ]} Los Clark mantenían casas de campo en Sudbourne Hall, Suffolk, y en Ardnamurchan , Argyll, y pasaban los inviernos en la Riviera francesa. ^{[ 2 ] [ 4 ]} Kenneth senior era deportista, jugador, ^{[ n 2 ]} excéntrico y bebedor empedernido. ^{[ 2 ] [ 6 ]} Clark tenía poco en común con su padre, aunque siempre le guardó cariño. Alice Clark era tímida y distante, pero su hijo recibía afecto de una niñera muy devota. ^{[ 7 ]}

Como hijo único y poco cercano a sus padres, el joven Clark tuvo una infancia a menudo solitaria, pero en general feliz. Más tarde recordó que solía dar largos paseos, hablando consigo mismo, un hábito que creía que le sería útil como locutor: "La televisión es una forma de soliloquio". ^{[ 8 ]} Clark padre coleccionaba cuadros de forma modesta, y al joven Kenneth se le permitía reorganizar la colección. Desarrolló un talento considerable para el dibujo, por el que más tarde ganó varios premios cuando era estudiante. ^{[ 9 ]} Cuando tenía siete años, lo llevaron a una exposición de arte japonés en Londres, que influyó decisivamente en sus gustos artísticos; recordó: "Mudo de deleite, sentí que había entrado en un mundo nuevo". ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Clark se educó en la Wixenford School y, de 1917 a 1922, en el Winchester College . Este último era conocido por su rigor intelectual y —para disgusto de Clark— su entusiasmo por los deportes, pero también animaba a sus alumnos a desarrollar intereses en las artes. ^{[ 12 ]} El director, Montague Rendall , era un apasionado de la pintura y la escultura italianas; inspiró a Clark, entre muchos otros, a apreciar las obras de Giotto , Botticelli , Bellini y sus compatriotas. ^{[ 13 ]} La biblioteca de la escuela contenía los escritos completos de John Ruskin , que Clark leyó con avidez y que lo influyeron durante el resto de su vida, no solo por sus juicios artísticos, sino también por sus creencias políticas y sociales progresistas. ^{[ 14 ] [ n 3 ]}

Desde Winchester, Clark obtuvo una beca para el Trinity College de Oxford , donde estudió historia moderna. Se graduó en 1925 con una licenciatura con honores de segunda clase. En el Oxford Dictionary of National Biography , Sir David Piper comenta que se esperaba que Clark obtuviera una licenciatura con honores de primera clase, pero que no se había dedicado exclusivamente a sus estudios históricos: «sus intereses ya se habían volcado definitivamente al estudio del arte». ^{[ 2 ]}

Durante su estancia en Oxford, Clark quedó muy impresionado por las conferencias de Roger Fry , el influyente crítico de arte que organizó las primeras exposiciones de posimpresionismo en Gran Bretaña. Bajo la influencia de Fry, desarrolló una comprensión de la pintura francesa moderna, en particular de la obra de Paul Cézanne . ^{[ 16 ]} Clark atrajo la atención de Charles F. Bell , conservador del Departamento de Bellas Artes del Museo Ashmolean . Bell se convirtió en su mentor y le sugirió que, para su tesis de licenciatura en Letras , escribiera sobre el renacimiento gótico en la arquitectura. En aquel entonces, era un tema muy pasado de moda; no se había publicado ningún estudio serio desde el siglo XIX. ^{[ 17 ]} Aunque el principal campo de estudio de Clark era el Renacimiento , su admiración por Ruskin, el defensor más destacado del estilo neogótico, lo atrajo al tema. No completó la tesis, pero más tarde convirtió sus investigaciones en su primer libro, The Gothic Revival (1928). ^{[ 2 ]} En 1925, Bell presentó a Clark a Bernard Berenson , un influyente estudioso del Renacimiento italiano y consultor de importantes museos y coleccionistas. Berenson estaba trabajando en una revisión de su libro Dibujos de los pintores florentinos e invitó a Clark a colaborar. El proyecto duró dos años, coincidiendo con los estudios de Clark en Oxford. ^{[ 18 ]}

En 1929, como resultado de su trabajo con Berenson, se le pidió a Clark que catalogara la extensa colección de dibujos de Leonardo da Vinci en el Castillo de Windsor . Ese año fue coorganizador de una exposición de pintura italiana que se inauguró en la Royal Academy el 1 de enero de 1930. Él y su coorganizador, Lord Balniel, consiguieron obras maestras nunca antes vistas fuera de Italia, muchas de ellas procedentes de colecciones privadas. ^{[ 19 ]} La exposición abarcó el arte italiano "desde Cimabue hasta Segantini " —desde mediados del siglo XIII hasta finales del siglo XIX. ^{[ 20 ]} Fue recibida con elogios del público y de la crítica, y elevó el perfil de Clark, pero llegó a lamentar el valor propagandístico derivado de la exposición por parte del dictador italiano Benito Mussolini, quien había sido fundamental para que tantas pinturas codiciadas estuvieran disponibles. ^{[ 21 ]} Varias figuras importantes del mundo artístico británico desaprobaron la exposición; Bell fue uno de ellos, pero no obstante continuó considerando a Clark como su sucesor predilecto en el Ashmolean. ^{[ 22 ]}

Clark no estaba convencido de que su futuro estuviera en la administración; disfrutaba escribiendo y hubiera preferido ser un erudito en lugar de un director de museo. ^{[ 23 ]} No obstante, cuando Bell se jubiló en 1931, Clark aceptó sucederlo como conservador del Departamento de Bellas Artes del Ashmolean. Durante los dos años siguientes, Clark supervisó la construcción de una ampliación del museo para proporcionar un mejor espacio para su departamento. ^{[ 24 ]} El desarrollo fue posible gracias a un benefactor anónimo, que posteriormente se reveló como el propio Clark. ^{[ 25 ]} Entre sus adquisiciones durante su estancia en el Ashmolean se encontraba un gran mueble de mediados del siglo XIX conocido como la Gran Librería . El arte y la arquitectura victorianos estaban pasados ​​de moda en la década de 1930, "generalmente despreciados y ridiculizados", según el historiador de arte Matthew Winterbottom, ^{[ 26 ] [ n 4 ]} pero Clark creía que debían estar representados en la colección, aunque la librería no se exhibió hasta 2016. ^{[ 26 ]} Un curador posterior del museo escribió que Clark sería recordado por su tiempo allí, "cuando, con su característica mezcla de arrogancia y energía, transformó tanto las colecciones como su exhibición". ^{[ 28 ]}

En 1933, el director de la National Gallery de Londres, Sir Augustus Daniel , tenía sesenta y siete años y debía jubilarse a finales de año. Su subdirector, WG Constable , quien había sido el sucesor natural, se había trasladado al nuevo Instituto Courtauld de Arte como director en 1932. ^{[ 29 ]} El historiador Peter Stansky escribe que, entre bastidores, la National Gallery «estaba sumida en una considerable agitación; el personal y los fideicomisarios se encontraban en un estado de guerra continua entre sí». ^{[ 30 ]} El presidente de los fideicomisarios, Lord Lee , convenció al primer ministro , Ramsay MacDonald , de que Clark sería el nombramiento idóneo, aceptable para el personal profesional y los fideicomisarios, y capaz de restablecer la armonía. ^{[ 31 ]} Cuando recibió la oferta de MacDonald para el puesto, Clark no se mostró entusiasmado. Se consideraba demasiado joven, con 30 años, y una vez más se sentía dividido entre una carrera académica y una administrativa. Aceptó el cargo de director en enero de 1934, aunque, como le escribió a Berenson, "entre ser gerente de unos grandes almacenes tendré que ser un artista profesional para las clases terratenientes y oficiales". ^{[ 32 ]}

Casi al mismo tiempo que aceptaba la oferta de MacDonald para dirigir la galería, Clark había rechazado una de los funcionarios del rey Jorge V para suceder a C.H. Collins Baker como Conservador de las Pinturas del Rey . Sentía que no podría desempeñar el cargo adecuadamente junto con sus nuevas funciones en la galería. ^{[ n 5 ]} El rey, decidido a tener éxito donde su personal había fracasado, fue con la reina María a la National Gallery y persuadió a Clark para que cambiara de opinión. ^{[ 34 ]} El nombramiento se anunció en The London Gazette en julio de 1934; ^{[ 35 ]} Clark ocupó el cargo durante los siguientes diez años. ^{[ 36 ]}

Clark creía en hacer que las bellas artes fueran accesibles para todos, y mientras estuvo en la National Gallery ideó muchas iniciativas con este objetivo en mente. En un editorial, The Burlington Magazine dijo: "Clark dedicó toda su perspicacia e imaginación a hacer de la National Gallery un lugar más acogedor donde el visitante pudiera disfrutar de una gran colección de pinturas europeas". ^{[ 37 ]} Hizo que se reorganizaran las salas y se mejoraran los marcos; para 1935 había logrado la instalación de un laboratorio e introducido la iluminación eléctrica, lo que hizo posible la apertura nocturna por primera vez. Se inició un programa de limpieza, a pesar de las críticas esporádicas de aquellos que se oponían en principio a la limpieza de cuadros antiguos; ^{[ 37 ] [ 38 ]} experimentalmente, se retiró el vidrio de algunos cuadros. ^{[ 37 ] [ n 6 ]} En varios años hizo que la galería abriera dos horas antes de lo habitual el día de la final de la FA Cup , para beneficio de las personas que venían a Londres para el partido. ^{[ 40 ]}

Durante esa década, Clark escribió y dio conferencias. El catálogo anotado de la colección real de dibujos de Leonardo da Vinci, en el que había comenzado a trabajar en 1929, se publicó en 1935 con críticas muy favorables; ochenta años después, Oxford Art Online lo calificó como «una obra de sólida erudición, cuyas conclusiones han resistido el paso del tiempo». ^{[ 41 ]} Otra publicación de Clark de 1935 ofendió a algunos miembros de la vanguardia: un ensayo, publicado en The Listener , «El futuro de la pintura», en el que reprendía a los surrealistas, por un lado, y a los artistas abstractos, por otro, por pretender representar el futuro del arte. Los consideraba demasiado elitistas y especializados: «el fin de un período de autoconciencia, endogamia y agotamiento». Sostenía que el buen arte debía ser accesible a todos y estar arraigado en el mundo observable. ^{[ 42 ]} Durante la década de 1930, Clark era un conferenciante muy solicitado y frecuentemente utilizaba sus investigaciones como base para sus libros. En 1936 impartió las Conferencias Ryerson en la Universidad de Yale . De estas surgió su estudio sobre Leonardo, publicado tres años después; este también recibió muchos elogios, tanto en su momento como posteriormente. ^{[ 41 ]}

La revista Burlington Magazine , al repasar la etapa de Clark en la galería, destacó entre las obras adquiridas bajo su dirección los siete paneles que componen el Retablo de San Sepolcro de Sassetta del siglo XV, cuatro obras de Giovanni di Paolo del mismo período, La muerte de Eurídice de Niccolò dell'Abate del siglo XVI y Madame Moitessier de Ingres del siglo XIX. ^{[ 43 ]} Otras adquisiciones importantes, enumeradas por Piper, fueron El abrevadero de Rubens , El castillo de Hadleigh de Constable , Saskia como Flora de Rembrandt y La adoración del becerro de oro de Poussin . ^{[ 2 ]}

Uno de los actos menos exitosos de Clark como director fue la compra de cuatro pinturas de principios del siglo XVI ahora conocidas como Escenas de las Églogas de Tebaldeo . ^{[ 44 ]} Las vio en 1937 en posesión de un marchante en Viena, ^{[ 44 ]} y en contra del consejo unánime de su personal profesional, persuadió a los fideicomisarios para que las compraran. ^{[ 2 ]} Creía que eran de Giorgione , cuya obra consideraba insuficientemente representada en la galería en ese momento. ^{[ n 7 ]} Los fideicomisarios autorizaron el gasto de 14 000 libras esterlinas de fondos públicos y las pinturas se exhibieron en la galería con considerable fanfarria. ^{[ 44 ]} Su personal no aceptó la atribución a Giorgione, y en el plazo de un año la investigación académica estableció que las pinturas eran obra de Andrea Previtali , uno de los contemporáneos menores de Giorgione. ^{[ 44 ]} La prensa británica protestó por el despilfarro del dinero de los contribuyentes, la reputación de Clark sufrió un golpe considerable y sus relaciones con su equipo profesional, ya tensas, se deterioraron aún más. ^{[ 2 ] [ n 8 ]}

Tiempo de guerra

La inminencia de la guerra con Alemania en 1939 obligó a Clark y sus colegas a considerar cómo proteger la colección de la National Gallery de los bombardeos. Se acordó que todas las obras de arte debían trasladarse fuera del centro de Londres, donde eran extremadamente vulnerables. Una sugerencia fue enviarlas a Canadá para su custodia, pero para entonces la guerra ya había comenzado y Clark temía la posibilidad de ataques submarinos contra los barcos que transportaban la colección a través del Atlántico; no le disgustó que el primer ministro, Winston Churchill , vetara la idea: «Escóndanlas en cuevas y sótanos, pero ni un solo cuadro saldrá de esta isla». ^{[ 49 ]} Se eligió como depósito una mina de pizarra abandonada cerca de Blaenau Ffestiniog, en el norte de Gales. Para proteger las pinturas, se construyeron compartimentos de almacenamiento especiales, y gracias a una cuidadosa supervisión de la colección se descubrieron aspectos sobre el control de la temperatura y la humedad que beneficiaron su conservación y exhibición una vez de vuelta en Londres tras la guerra. ^{[ 49 ]}

Con una galería vacía que presidir, Clark contempló la posibilidad de alistarse como voluntario en la Reserva Voluntaria de la Marina Real , pero fue reclutado, a instancias de Lord Lee, en el recién formado Ministerio de Información , donde se le puso a cargo de la división de cine y posteriormente fue ascendido a controlador de publicidad nacional. ^{[ 50 ]} Creó el Comité Asesor de Artistas de Guerra y persuadió al gobierno para que empleara a un número considerable de artistas de guerra oficiales . Se contrataron hasta doscientos bajo la iniciativa de Clark. Entre los designados como "artistas de guerra oficiales" se encontraban Edward Ardizzone , Paul y John Nash , Mervyn Peake , John Piper y Graham Sutherland . ^{[ 51 ]} Entre los artistas empleados con contratos a corto plazo se encontraban Jacob Epstein , Laura Knight , L.S. Lowry , Henry Moore y Stanley Spencer . ^{[ 52 ]}

Aunque los cuadros estaban almacenados, Clark mantuvo la National Gallery abierta al público durante la guerra, organizando una célebre serie de conciertos a mediodía y al atardecer. Estos fueron idea de la pianista Myra Hess , cuya propuesta Clark acogió con entusiasmo, como una forma idónea de que el edificio volviera a utilizarse para sus verdaderos propósitos: el disfrute de la belleza. ^{[ 53 ]} No se requería reserva previa, y el público podía comer sus bocadillos y entrar o salir libremente durante los descansos de la función. ^{[ 54 ]} Los conciertos fueron un éxito inmediato y rotundo. El Musical Times comentó: «Innumerables londinenses y visitantes de Londres, tanto civiles como militares, acudieron a los conciertos como un remanso de paz en un mundo convulso». ^{[ 55 ]} Se ofrecieron 1698 conciertos a un público total de más de 750 000 personas. ^{[ 56 ]} Clark instituyó una atracción pública adicional: un cuadro destacado cada mes, traído del almacén y expuesto junto con material explicativo. La institución de la "fotografía del mes" se mantuvo después de la guerra y, en 2025, ha continuado hasta la actualidad. ^{[ 57 ]}

En 1945, tras supervisar la devolución de las colecciones a la National Gallery, Clark dimitió como director con la intención de dedicarse a la escritura. Durante los años de la guerra había publicado poco. Para la galería escribió un breve volumen sobre El carro de heno de Constable (1944); a partir de una conferencia que impartió ese mismo año, publicó un breve tratado sobre Sobre la pintura de Leon Battista Alberti (1944). Al año siguiente, contribuyó con una introducción y notas a un volumen sobre pintura florentina en una serie de libros de arte publicados por Faber and Faber . Las tres publicaciones sumaban menos de ochenta páginas en total. ^{[ 58 ]}

En julio de 1946, Clark fue nombrado Profesor Slade de Bellas Artes en Oxford por un período de tres años. ^{[ 59 ]} El puesto le exigía dar ocho conferencias públicas al año sobre la "Historia, Teoría y Práctica de las Bellas Artes". ^{[ 60 ]} El primer titular de la cátedra había sido Ruskin; Clark tomó como primer tema el mandato de Ruskin en el puesto. ^{[ 61 ]} James Stourton , biógrafo autorizado de Clark, considera que este nombramiento fue el más gratificante que jamás haya tenido su sujeto, y señala cómo, durante este período, Clark se consolidó como el conferenciante más solicitado de Gran Bretaña y escribió dos de sus mejores libros: Landscape into Art (1947) y Piero della Francesca (1951). ^{[ 61 ] [ n 9 ]} Para entonces, Clark ya no anhelaba una carrera en la erudición pura, sino que veía su papel como el de compartir su conocimiento y experiencia con el público en general. ^{[ 62 ]}

Durante este período, Clark formó parte de numerosos comités oficiales ^{[ n.º 10 ]} y contribuyó a organizar una innovadora exposición en París de obras de su amigo y protegido Henry Moore. Sentía mayor afinidad por la pintura y la escultura modernas que por gran parte de la arquitectura moderna . Admiraba a Giles Gilbert Scott , Maxwell Fry , Frank Lloyd Wright , Alvar Aalto y otros, pero consideraba mediocres muchos edificios contemporáneos ^{[ 64 ]} . Clark había sido de los primeros en concluir que el mecenazgo privado ya no podía sostener las artes; durante la guerra, fue un miembro destacado del Consejo para el Fomento de la Música y las Artes, financiado por el Estado. Cuando este se reconstituyó como el Consejo de las Artes de Gran Bretaña en 1945, fue invitado a formar parte de su comité ejecutivo y a presidir el panel de artes del consejo ^{[ 65 ] .}

En 1953, Clark se convirtió en presidente del Consejo de las Artes. Ocupó el cargo hasta 1960, pero fue una experiencia frustrante para él; se vio relegado principalmente a un papel simbólico. Además, le preocupaba que la forma en que el consejo financiaba las artes pudiera perjudicar el individualismo de los artistas a los que apoyaba. ^{[ 2 ]}

Un año después de convertirse en presidente del Consejo de las Artes, Clark sorprendió a muchos y escandalizó a algunos al aceptar la presidencia de la nueva Autoridad de Televisión Independiente (ITA). Esta había sido creada por el gobierno conservador para introducir ITV , la televisión comercial, financiada por publicidad, como rival de la British Broadcasting Corporation . Muchos de los que se oponían a la nueva emisora ​​temían una vulgarización al estilo de la televisión estadounidense, ^{[ 66 ]} y aunque el nombramiento de Clark tranquilizó a algunos, otros consideraron que su aceptación del cargo era una traición a los estándares artísticos e intelectuales. ^{[ 67 ] [ n 11 ]}

Clark no era ajeno a la radiodifusión. Había aparecido con frecuencia en antena desde 1936, cuando dio una charla radiofónica sobre una exposición de arte chino en Burlington House ; al año siguiente hizo su debut televisivo, presentando pinturas florentinas de la National Gallery. ^{[ 68 ]} Durante la guerra apareció regularmente en The Brains Trust de la BBC radio . ^{[ 68 ]} Mientras presidía la nueva ITA, generalmente se mantuvo alejado de la radio y se concentró en mantener la nueva cadena en funcionamiento durante sus difíciles primeros años. Al final de su mandato de tres años como presidente, Clark fue aclamado como un éxito, pero en privado consideraba que había muy pocos programas de alta calidad en la cadena. Lew Grade , quien como presidente de Associated Television (ATV) poseía una de las franquicias de ITV, creía firmemente que Clark debería producir sus propios programas de arte, y tan pronto como Clark dejó la presidencia en 1957, aceptó la invitación de Grade. Stourton comenta: "Este fue el verdadero comienzo de la que posiblemente sea su carrera más exitosa: la de presentador de programas de arte en televisión". ^{[ 69 ]}

La primera serie de Clark para ATV, ¿Es necesario el arte?, comenzó en 1958. ^{[ 70 ]} Tanto él como la televisión estaban encontrando su camino, y los programas de la serie abarcaban desde producciones rígidas y filmadas en estudio hasta una película en la que Clark y Henry Moore recorrieron el Museo Británico de noche, iluminando las exposiciones con sus linternas. ^{[ 71 ]} Cuando la serie llegó a su fin en 1959, Clark y el equipo de producción revisaron y perfeccionaron sus técnicas para la siguiente serie, Cinco pintores revolucionarios , que atrajo a una considerable audiencia. ^{[ 72 ]} El Instituto Británico de Cine observa:

Con la cámara de televisión recorriendo las pinturas (de Goya , Brueghel , Caravaggio , Van Gogh y Rembrandt ) y el refinado y seguro Clark transmitiendo su vasto conocimiento en un inglés excepcionalmente claro, el espectador pudo apreciar la esencia de lo que el pintor vio en su creación (una tarea nada fácil en la era de la televisión en blanco y negro). ^{[ 73 ]}

Para cuando en 1960 presentó un programa sobre Picasso , Clark había perfeccionado aún más sus habilidades de presentación y se mostraba relajado a la vez que autoritario. ^{[ 72 ]} Le siguieron dos series sobre arquitectura, que culminaron en un programa llamado Los Palacios Reales de Gran Bretaña en 1966, una coproducción de ITV y la BBC, descrito como "con mucho el programa sobre patrimonio más importante emitido en la televisión británica hasta la fecha". ^{[ 74 ]} The Guardian describió a Clark como "el hombre ideal para el trabajo: erudito, cortés y sutilmente irónico". ^{[ 75 ]} Los Palacios Reales , a diferencia de sus predecesores, se filmó en película de 35 mm en color, pero la transmisión seguía siendo en blanco y negro, lo que molestaba a Clark. La BBC estaba planeando entonces emitir en color, y su renovado contacto con la corporación para esta película allanó el camino para su eventual regreso a sus programaciones. ^{[ 74 ]} Mientras tanto, permaneció en ITV para una serie de 1966, Tres caras de Francia , que presentaba las obras de Courbet , Manet y Degas . ^{[ 76 ]}

David Attenborough , director del nuevo segundo canal de televisión de la BBC, BBC2 , fue el encargado de introducir la transmisión en color en el Reino Unido. Concibió la idea de una serie sobre grandes pinturas como estandarte de la televisión en color, y no tenía ninguna duda de que Clark sería el presentador ideal. ^{[ 78 ]} A Clark le atrajo la sugerencia, pero al principio se negó a comprometerse. Más tarde recordó que lo que lo convenció de participar fue el uso que hizo Attenborough de la palabra "civilización" para resumir de qué trataría la serie. ^{[ 79 ]}

La serie constaba de trece programas, de cincuenta minutos cada uno, escritos y presentados por Clark, que abarcaban la civilización de Europa occidental desde el final de la Edad Media hasta principios del siglo XX. Dado que la civilización considerada excluía la grecorromana, la asiática y otras culturas históricamente importantes, se eligió un título que no pretendía ser exhaustivo: Civilización: Una visión personal de Kenneth Clark . ^{[ n 12 ]} Aunque se centraba principalmente en las artes visuales y la arquitectura, incluía secciones importantes sobre teatro, literatura, filosofía y movimientos sociopolíticos. Clark quería incluir más sobre derecho y filosofía, pero «no se me ocurría ninguna manera de hacerlos visualmente interesantes». ^{[ 80 ]}

Tras una antipatía mutua inicial, Clark y su director principal, Michael Gill , establecieron una relación de trabajo cordial. Junto con su equipo de producción, pasaron tres años, desde 1966, filmando en ciento diecisiete lugares de trece países. ^{[ 81 ]} La filmación se realizó con los más altos estándares técnicos de la época y rápidamente superó el presupuesto; costó 500 000 libras esterlinas cuando se completó. ^{[ 82 ]} Attenborough reorganizó sus horarios de transmisión para distribuir el costo, emitiendo cada episodio dos veces por semana. ^{[ 83 ]}

Hubo quejas, entonces y después, de que al centrarse en una selección tradicional de los grandes artistas a lo largo de los siglos —todos ellos hombres— Clark había descuidado a las mujeres y presentado «una saga de nombres nobles y objetos sublimes con poca consideración por las fuerzas moldeadoras de la economía o la política práctica». ^{[ 73 ] [ 85 ]} Su modus operandi fue denominado «el enfoque del gran hombre», ^{[ 85 ]} y se describió a sí mismo en pantalla como un adorador de héroes y un aguafiestas. ^{[ 86 ]} Comentó que su perspectiva era «nada sorprendente, nada original, nada que no pudiera haber sido escrito por un burgués común e inofensivo de finales del siglo XIX»: ^{[ 87 ]}

Sostengo varias creencias que han sido rechazadas por las mentes más brillantes de nuestro tiempo. Creo que el orden es mejor que el caos, la creación mejor que la destrucción. Prefiero la gentileza a la violencia, el perdón a la venganza. En general, pienso que el conocimiento es preferible a la ignorancia, y estoy seguro de que la compasión humana es más valiosa que la ideología. ^{[ 86 ]}

El locutor Huw Wheldon creía que Civilisation era "una serie verdaderamente grandiosa, una obra importante  ... la primera obra maestra intentada y realizada en términos de televisión". ^{[ 88 ]} Existía una opinión generalizada entre los críticos, incluidos algunos que no simpatizaban con las selecciones de Clark, de que la filmación estableció nuevos estándares. ^{[ n 13 ]} Civilisation atrajo cifras de audiencia sin precedentes para una serie de alta cultura: 2,5 millones de espectadores en Gran Bretaña y 5 millones en Estados Unidos. ^{[ 80 ]} El libro de Clark que acompañaba a Civilisation nunca ha dejado de publicarse, y la BBC continuó vendiendo miles de copias del set de DVD de Civilisation cada año. ^{[ 91 ]} En 2016, The New Yorker se hizo eco de las palabras de John Betjeman , describiendo a Clark como "el hombre que hizo la mejor televisión que jamás hayas visto". ^{[ 84 ]}

El British Film Institute destaca cómo Civilisation cambió la forma de la televisión cultural, estableciendo el estándar para series documentales posteriores, desde America (1972) de Alastair Cooke y The Ascent of Man (1973) de Jacob Bronowski hasta la actualidad. ^{[ 73 ]}

Clark realizó una serie de seis programas para ITV. Se titularon colectivamente Pioneros de la pintura moderna y fueron dirigidos por su hijo Colin. Se emitieron en noviembre y diciembre de 1971, con un programa dedicado a Manet , Cézanne, Monet, Seurat , Rousseau y Munch . Aunque se emitieron en televisión comercial, no hubo pausas publicitarias durante cada programa. ^{[ 92 ]} Con la ayuda de una subvención del Fondo Nacional para las Humanidades , la Galería Nacional de Arte de Washington D. C. adquirió copias de la serie y las distribuyó a colegios y universidades de todo Estados Unidos. ^{[ 93 ]} En 1973 realizó Arte romántico versus arte clásico para ITV. ^{[ 94 ]}

En 1976, Clark regresó a la BBC, presentando cinco programas sobre Rembrandt . ^{[ 94 ]} La serie, dirigida por Colin Clark, analizó diversos aspectos de la obra del pintor, desde sus autorretratos hasta sus escenas bíblicas. La National Gallery comenta sobre esta serie: «Estas conferencias de historia del arte constituyen un estudio riguroso de Rembrandt y presentan ejemplos de su obra procedentes de más de cincuenta museos». ^{[ 95 ]}

Clark fue rector de la Universidad de York de 1967 a 1978 y fideicomisario del Museo Británico . ^{[ 2 ]} Durante sus últimos diez años escribió trece libros. Además de algunos basados ​​en sus investigaciones para sus conferencias y series de televisión, publicó dos volúmenes de memorias: Another Part of the Wood (1974) y The Other Half (1977). Durante toda su vida fue conocido por su fachada impenetrable y su carácter enigmático, que se reflejaron en los dos libros autobiográficos: Piper los describe como «elegantes y sutilmente pulidos, a veces muy conmovedores, a menudo muy divertidos [pero] algo distantes, como si trataran sobre otra persona». ^{[ 2 ]}

En sus últimos años, Clark sufrió de arteriosclerosis . Falleció el 21 de mayo de 1983 a la edad de setenta y nueve años, en una residencia de ancianos en Hythe , Kent, tras una caída. ^{[ 96 ]}

Los padres de Clark eran liberales , y las ideas sociales y políticas de Ruskin influyeron en el joven Clark. ^{[ 109 ]} Mary Beard escribió en un artículo de The Guardian que Clark fue votante laborista de toda la vida . ^{[ 85 ]} Su perspectiva religiosa era poco convencional, pero creía en lo divino, rechazaba el ateísmo y consideraba que la Iglesia de Inglaterra era demasiado secular en su visión. ^{[ 110 ] [ n 14 ]} Poco antes de su muerte, fue recibido en la Iglesia Católica Romana . ^{[ 111 ] [ 112 ]}

Entre los honores estatales y otros recibidos por Clark se incluyen el de Caballero Comendador de la Orden del Baño en 1938; Miembro de la Academia Británica , 1949; Miembro de la Orden de los Compañeros de Honor , 1959; par vitalicio , 1969; ^{[ n 15 ]} Compañero de Literatura , 1974; y Miembro de la Orden del Mérito , 1976. Entre los honores recibidos en el extranjero se incluyen el de Comendador de la Legión de Honor , Francia; Comendador de la Orden del León de Finlandia ; y la Orden del Mérito , Austria. ^{[ 114 ]}

Clark fue elegido miembro o miembro honorario del Conseil Artistique des Musées Nationaux de Francia; la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias ; el Instituto Estadounidense de Arquitectos ; la Academia Sueca ; la Academia Española ; la Academia Florentina ; la Academia Francesa ; y el Institut de France . ^{[ 114 ]} Recibió títulos honoríficos de las universidades de Bath , Cambridge , Glasgow , Liverpool , Londres , Oxford , Sheffield , Warwick , York y, en los Estados Unidos, de las universidades de Columbia y Brown . ^{[ 114 ]} Fue miembro honorario del Real Instituto de Arquitectos Británicos y del Real Colegio de Arte . ^{[ 114 ]} Otros honores y premios incluyeron la Medalla Serena de la Academia Británica (por Estudios Italianos); la Medalla de Oro y la Mención Honorífica de la Universidad de Nueva York ; y la Medalla de la Galería Nacional de Arte de los Estados Unidos. ^{[ 114 ]} La antigua escuela de Clark, Winchester College, celebra un concurso anual de oratoria sobre historia del arte para el Premio Kenneth Clark. El ganador del concurso recibe una medalla de oro Lord Clark esculpida por un antiguo alumno de Wykeham , Anthony Smith . ^{[ 115 ]} En el Instituto Courtauld de Londres, el auditorio lleva el nombre de Clark en su honor. ^{[ 116 ]}

En 2014, la Tate presentó la exposición "Kenneth Clark: Buscando la civilización", que destacaba el impacto de Clark "como una de las figuras más influyentes del arte británico del siglo XX". La exposición, que se basaba en obras de la colección personal de Clark y muchas otras fuentes, examinó su papel como "mecenas y coleccionista, historiador del arte, funcionario público y locutor  ... acercando el arte del siglo XX a un público más amplio". ^{[ 117 ]} La BBC lo calificó como "posiblemente la figura más influyente del arte británico del siglo XX". ^{[ 118 ]} La temprana y constante insistencia de Clark en que la arquitectura y el arte victorianos debían tomarse en serio contribuyó a un cambio gradual en el gusto del público. ^{[ 26 ]} La historiadora del arte Ayla Lepine escribe que los escritos de Clark y su "compromiso perenne con la obra y la importancia de John Ruskin" hicieron una contribución importante a la reevaluación del arte y la arquitectura victorianos. ^{[ 119 ]}

Clark sabía que su visión del arte, ampliamente tradicional, sería anatema para el sector marxista del mundo artístico, y no le sorprendió ser atacado por críticos más jóvenes, en particular John Berger , en la década de 1970. ^{[ 80 ]} La reputación de Clark entre los críticos del siglo XXI es mayor por sus libros y series de televisión que por su constancia como coleccionista. En el momento de la celebración de Clark en la Tate en 2014, el crítico Richard Dorment comentó que, tanto en su ámbito público como privado, Clark realizó muchas adquisiciones excelentes, pero también muchos errores. Además de las Escenas de las Églogas de Tebaldeo de Andrea Previtali , Dorment enumera obras que Clark atribuyó erróneamente a Miguel Ángel , Pontormo , Elsheimer y Claude , así como un Seurat y un Corot que eran auténticos, pero de mala calidad, ejemplos de la obra de los artistas. ^{[ 16 ]}

Entre sus libros se encuentra lo que Dorment ha llamado "la mejor introducción al arte de Leonardo da Vinci jamás escrita". ^{[ 16 ]} Piper destaca, además de la monografía sobre Leonardo, Piero della Francesca (1951), El desnudo (1956, basado en sus conferencias Mellon en Washington en 1953) y Rembrandt y el Renacimiento italiano (1966, a partir de sus conferencias Wrightsman en Nueva York). ^{[ 2 ]} La crítica Jackie Wullschlager escribió en 2014 que Clark sobresalió como escritor más que como coleccionista: "sin rival desde Ruskin en lucidez, erudición y convicción moral". ^{[ 120 ]} James Hall, en The Guardian , expresó una opinión similar, llamando a Clark "el escritor más seductor sobre arte desde Ruskin y Pater  ..." ^{[ 121 ]} En The Oxford Dictionary of Architecture, James Stevens Curl sitúa a Clark por encima de Ruskin como escritor: "Aunque afirmó que Ruskin fue una gran influencia en su pensamiento, transmitió sus propios mensajes con lucidez, elegancia y aplomo, sin caer jamás en la prosa recargada ni en la exageración (defectos dolorosamente evidentes en la obra de Ruskin)". ^{[ 122 ]} Hall concluye: "Hoy, cuando la mayoría de los historiadores del arte escriben con la misma falta de alegría que los abogados y los contables, tal brío es sumamente necesario". ^{[ 121 ]}

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