Laura Knight

Laura Johnson nació en Long Eaton , Derbyshire , la menor de las tres hijas de Charles y Charlotte Johnson. ^{[ 5 ]} Su padre abandonó a la familia poco después de su nacimiento, y Knight creció en medio de problemas económicos. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Su abuelo era dueño de una fábrica de encajes, pero la llegada de nuevas tecnologías llevó al negocio a la quiebra. La familia tenía parientes en el norte de Francia que también se dedicaban a la fabricación de encajes, y en 1889 Knight fue enviada con ellos con la intención de que eventualmente estudiara arte en un taller parisino . Después de una época miserable en las escuelas francesas, la quiebra de sus parientes franceses obligó a Knight a regresar a Inglaterra. ^{[ 6 ]}

Charlotte Johnson daba clases a tiempo parcial en la Escuela de Arte de Nottingham y consiguió que Knight se matriculara allí como "estudiante artesano", sin pagar matrícula, con tan solo 13 años. ^{[ 2 ] [ 8 ]} A los 15 años, y aún estudiante, Knight se hizo cargo de las tareas docentes de su madre cuando a Charlotte le diagnosticaron cáncer y enfermó gravemente. ^{[ 6 ]} Más tarde, Laura ganó una beca y la medalla de oro en el concurso nacional de estudiantes organizado por el entonces Museo de South Kensington . Continuó dando clases particulares después de dejar la Escuela de Arte, ya que tanto ella como su hermana Evangeline Agnes, conocida como Sissie, se habían quedado solas con muy poco dinero tras la muerte de su madre, su hermana Nellie y sus dos abuelas. ^{[ 8 ]} En la Escuela de Arte, Laura conoció a uno de los alumnos más prometedores, Harold Knight , que entonces tenía 17 años, y decidió que el mejor método de aprendizaje era copiar su técnica. ^{[ 5 ]} Laura y Harold se hicieron amigos y se casaron en 1903. ^{[ 9 ]}

En 1894, la pareja visitó Staithes, en la costa de Yorkshire, para pasar unas vacaciones y pronto regresaron, acompañadas por su hermana Evangeline Agnes, para vivir y trabajar allí, convirtiéndose en miembros clave del grupo de artistas de Staithes que se estaba formando en la zona. En Staithes, Laura dibujó a la gente del pueblo pesquero y las granjas circundantes, mostrando las dificultades y la pobreza de sus vidas. Realizó estudios, pinturas y acuarelas, a menudo pintando en tonos apagados y sombríos. La falta de dinero para materiales costosos hizo que produjera pocas pinturas al óleo en esta época. Los niños del lugar posaban para ella a cambio de unas monedas, lo que le dio la oportunidad de desarrollar su técnica de pintura figurativa. Menos éxito tuvieron sus paisajes y obras temáticas en este período. Aunque pintó en los páramos, tierra adentro desde Staithes, no se consideraba capaz de convertir estos estudios en obras terminadas. Más tarde recordó:

Aunque mi estudio a menudo se calentaba con el calor de lienzos y dibujos en llamas, no me arrepiento de todo el trabajo experimental realizado y destruido. Staithes era un tema demasiado complejo para un estudiante inmaduro, pero trabajando allí desarrollé una memoria visual que me ha sido muy útil desde entonces.

Laura Johnson y Harold Knight se casaron en 1903 y realizaron su primer viaje a los Países Bajos en 1904. Pasaron allí seis semanas ese año y seis meses en 1905. Visitaron la colonia de artistas de Laren . La colonia era un grupo de seguidores de la Escuela de La Haya, artistas que pintaban en comunidades rurales remotas desde la década de 1850. Los Knight hicieron un tercer viaje a Laren en 1906 antes de pasar ese invierno en Yorkshire . ^{[ 8 ]}

A finales de 1907, los Knight se mudaron a Cornualles, primero a Newlyn , antes de trasladarse al pueblo cercano de Lamorna . ^{[ 10 ]} Allí, junto con Lamorna Birch y Alfred Munnings , se convirtieron en figuras centrales de la colonia de artistas conocida como la Escuela de Newlyn . ^{[ 11 ]} En marzo de 1908, ambos tenían obras expuestas en la Galería de Arte de Newlyn y Harold Knight era un retratista profesional consagrado, mientras que Laura Knight aún estaba desarrollando su arte. En los alrededores de Newlyn, los Knight se encontraron entre un grupo de artistas sociables y enérgicos, lo que parece haber permitido que los aspectos más vívidos y dinámicos de la personalidad de Laura salieran a la luz. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Laura Knight pasó el verano de 1908 trabajando en las playas de Newlyn, realizando estudios para su gran cuadro de niños bajo la brillante luz del sol. La obra, titulada «La playa» , se exhibió en la Royal Academy en 1909 y fue considerada un gran éxito, mostrando a Laura pintando en un estilo más impresionista del que había mostrado anteriormente. ^{[ 8 ]} Alrededor de esta época, comenzó a pintar composiciones de mujeres al aire libre, al estilo plein-air , a menudo en las rocas o acantilados de los alrededores de Lamorna. ^{[ 14 ]} Knight a veces utilizaba modelos de Londres que estaban dispuestas a posar desnudas. Aunque esto generó cierto resentimiento local, el terrateniente, el coronel Paynter de Boskenna , la apoyó plenamente y permitió a Knight y a los demás artistas total libertad. ^{[ 13 ]} «Hijas del sol» , que mostraba a varias mujeres, algunas desnudas, sentadas junto a una ensenada costera, se completó en 1911 y fue bien recibida cuando se exhibió en la Royal Academy. ^{[ 15 ]} Actualmente solo se conoce a través de fotografías, pero se consideró un desafío a las actitudes predominantes de la época hacia la desnudez femenina y suscitó una considerable controversia cuando se incluyó en una exposición itinerante. La pintura sufrió graves daños durante la Primera Guerra Mundial y finalmente fue destruida por el moho. ^{[ 16 ]} En los últimos años, ejemplos de las composiciones al aire libre de Knight en Cornualles han alcanzado precios elevados en subastas. ^{[ 17 ]}

Otra obra de esta época es La pluma verde , que Knight pintó al aire libre en un solo día y retocó debido a un cambio en el clima, y ​​que muestra a la modelo Dolly Snell con un vestido de noche color esmeralda, un sombrero y una gran pluma. ^{[ 12 ]} Knight envió la pintura a una exposición internacional celebrada en el Instituto Carnegie de Pittsburgh y fue adquirida por la Galería Nacional de Canadá por 400 libras esterlinas. ^{[ 1 ]} Knight comenzó la enorme pintura Lamorna Birch y sus hijas en 1913, pintando en un bosque del valle de Lamorna, pero luego mantuvo la pintura sin terminar en su estudio hasta que finalmente la completó en 1934, el mismo año en que Birch fue elegido miembro de pleno derecho de la Real Academia. ^{[ 15 ]}

Autorretrato con desnudo

En 1913, Knight realizó una pintura pionera para una mujer artista, Autorretrato con desnudo , en la que se muestra pintando a una modelo desnuda, la artista Ella Naper . ^{[ 18 ]} La pintura es una composición formal y compleja ambientada en un estudio. Utilizando espejos, Knight se pintó a sí misma y a Naper como si fueran vistas por alguien que entrara al estudio detrás de ellas. Como estudiante de arte, a Knight no se le había permitido pintar directamente modelos desnudas, sino que, al igual que todas las estudiantes de arte en Inglaterra en ese momento, estaba restringida a trabajar a partir de moldes y copiar dibujos existentes. Knight se resintió profundamente de esto, y Autorretrato con desnudo es un claro desafío y una reacción a esas reglas. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

La pintura se exhibió por primera vez en 1913 en la galería de arte Passmore Edwards en Newlyn, y fue bien recibida tanto por la prensa local como por otros artistas. Aunque la Real Academia rechazó la pintura para su exposición, se mostró en la Sociedad Internacional de Escultores, Pintores y Grabadores en Londres, con el título de «La Modelo » . El crítico del Daily Telegraph calificó la pintura de «vulgar» y sugirió que «bien podría haberse quedado en el estudio del artista». ^{[ 2 ]}

A pesar de esta reacción, Knight continuó exhibiendo la pintura a lo largo de su carrera, y esta siguió recibiendo críticas de la prensa. Tras la muerte de Knight, la obra, ahora conocida simplemente como Autorretrato (1913), fue adquirida por la National Portrait Gallery y actualmente se considera una obra clave en la historia del autorretrato femenino y un símbolo de la emancipación femenina en general. ^{[ 2 ] [ 19 ]} En 2015, Simon Schama describió la pintura como una «obra maestra» e «incomparablemente, su obra cumbre, a la vez conceptualmente compleja, heroicamente independiente, formalmente ingeniosa y profundamente sensual». ^{[ 6 ]}

Knight trabajó con Ella Naper, quien tenía experiencia en técnicas de esmaltado , para producir un conjunto de pequeñas piezas de esmalte que representan a varias bailarinas de ballet, las cuales se exhibieron en la Fine Art Society de Londres en 1915. ^{[ 20 ] [ 15 ]} La censura en tiempos de guerra durante la Primera Guerra Mundial incluyó restricciones para dibujar y pintar en la costa británica, ^{[ 21 ]} lo que causó problemas a Knight, particularmente al pintar Primavera . ^{[ 8 ]} Los permisos especiales para pintar y dibujar disponibles después de 1915 le permitieron continuar sus pinturas de paisajes de acantilados. Estos a menudo se representaban como escenas veraniegas relajadas, pero algunas de sus obras, particularmente aquellas pintadas después del comienzo de la Primera Guerra Mundial, de una mujer solitaria en la cima de un acantilado mirando hacia un mar turbulento tenían un trasfondo más oscuro. ^{[ 14 ]} Primavera se exhibió en la Royal Academy en 1916 pero luego fue reelaborada. ^{[ 8 ]} Varias otras se completaron a partir de estudios en el primer estudio de los Knight en Londres después de que se mudaran a la capital en 1919. ^{[ 12 ]}

También en 1916, Knight recibió un encargo de 300 libras esterlinas para pintar un lienzo para la oficina de Registros de Guerra del Gobierno canadiense sobre el tema de Entrenamiento físico en un campamento , y produjo una serie de pinturas de combates de boxeo en Witley en Surrey . ^{[ 21 ]} Durante la guerra, en 1916, Harold Knight se había registrado como objetor de conciencia y finalmente se le exigió que trabajara como jornalero agrícola.

Entre 1911 y 1929, Knight dibujó y pintó entre bastidores a algunos de los bailarines de ballet más famosos de la época de los Ballets Rusos de Sergei Diaghilev . ^{[ 22 ] [ 23 ]} Entre sus modelos se encontraban Lydia Lopokova , Anna Pavlova y el profesor de danza Enrico Cecchetti . ^{[ 4 ]} Knight también pintó entre bastidores y en los camerinos de varias producciones del Birmingham Repertory Theatre . ^{[ 8 ]} En 1924 recibió el encargo de diseñar el vestuario para el ballet Les Roses . ^{[ 24 ]}

A principios de la década de 1920, Knight compró la imprenta de Sir George Clausen y comenzó a realizar grabados . Produjo 90 grabados entre 1923 y 1925, incluyendo un cartel que anunciaba viajes en tranvía a Twickenham para London Transport . ^{[ 25 ]} Knight continuó produciendo carteles para London Transport a lo largo de su carrera, incluyendo uno sobre payasos de circo en 1932 y Paseos de invierno en 1957. ^{[ 26 ]}

En 1922, Knight realizó su primer viaje a los Estados Unidos, donde formó parte del jurado de la Exposición Internacional de Cuadros de Pittsburgh. ^{[ 21 ]}

En 1926, Harold Knight pasó varios meses en el Hospital Johns Hopkins de Baltimore , en Estados Unidos, pintando retratos por encargo de cirujanos. Laura se unió a él allí y se le dio permiso para pintar en el Hospital Infantil de Baltimore y en las salas para personas negras del Hospital Johns Hopkins, que estaba segregado racialmente. Mientras estaba en Baltimore, Knight pintó a una enfermera, Pearl Johnson, quien la llevó a reuniones y conciertos del incipiente movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos. ^{[ 19 ]} Knight también contrató a una madre y a su hijo como modelos para posar para la composición originalmente conocida como la Virgen de los Campos de Algodón . ^{[ 4 ]} Knight se llevó estas pinturas de vuelta a Londres y aparecen en el noticiero de Pathé producido para conmemorar su elección como miembro asociado de la Real Academia en 1927. ^{[ 2 ]} Otro retrato de Johnson, Irene y Pearl , muestra a dos mujeres con un fondo de rascacielos y fue uno de los varios retratos que Knight pintó a finales de la década de 1920 que parecen sorprendentemente modernos. El retrato de la señorita Ealand , expuesto en la Royal Academy en 1928, representa a una mujer con el pelo corto, vestida con una chaqueta y empuñando una escopeta. Ese mismo año, el retrato de una saxofonista, obra de Knight, se exhibió en la National Gallery of Art de Washington D. C. ^{[ 27 ]}

A principios de la década de 1920, Knight visitó el Circo Bertram Mills en Olympia , al oeste de Londres. El circo de Mills era un espectáculo muy pulido con artistas de renombre internacional. ^{[ 2 ]} Knight pintó a algunos de estos artistas, como el payaso Whimsical Wilson, en varias ocasiones. ^{[ 2 ]} Charivari o El Gran Desfile , expuesto en la Royal Academy en 1929, representa prácticamente a todo el elenco del circo, incluyendo artistas y animales. ^{[ 12 ]}

Durante 1929 y 1930, realizó una gira por Gran Bretaña con el circo conjunto de Bertram Mills y Great Carmo. Pintar en un circo en funcionamiento obligó a Knight a pintar con gran rapidez, ya que los artistas rara vez tenían tiempo para posar. Knight respondió pintando directamente sobre el lienzo sin ningún dibujo previo. Si bien esto hizo que algunas de sus escenas circenses parecieran "planas", sus pinturas de pequeños grupos de payasos, como Los tres payasos (1930) y Payasos de antaño (1957), tuvieron mucho más éxito. ^{[ 12 ]} Su exposición Circus Folk , en el Alpine Club en 1930, fue duramente criticada en las revistas de arte, pero sus pinturas de temas más cotidianos, como interiores domésticos y calles de Londres, fueron muy elogiadas. ^{[ 12 ]} Entre las obras notables de este período se incluyen Susie y el lavabo (1927), Azul y oro (1927), Un dormitorio de cabaña (1929) y Primavera en St. John's Wood (1933). ^{[ 12 ]}

Dos de sus diseños de circo figuraron entre los trabajos ganadores de un concurso organizado por Cadbury en 1933 para una serie de diseños de cajas de bombones, que se exhibieron en las Galerías Leicester de Londres. ^{[ 28 ]} En 1934, Knight desarrolló una serie de diseños de circo para la gama de vajilla Modern Art for the Table producida por Clarice Cliff . ^{[ 29 ]}

En los Juegos Olímpicos de Verano de 1928 en Ámsterdam, Knight ganó la Medalla de Plata en Pintura con el cuadro Boxeador (1917), uno de la serie que había pintado en Witley en 1916. ^{[ 21 ] [ 30 ]} En 1929, Knight fue nombrada Dama Comendadora de la Orden del Imperio Británico , y en junio de 1931 recibió un doctorado honoris causa de la Universidad de St. Andrews . ^{[ 21 ]} Knight fue elegida presidenta de la Sociedad de Mujeres Artistas en 1932 y ocupó el cargo hasta 1967. ^{[ 27 ]} En 1936 se convirtió en la primera mujer desde 1769 elegida miembro de pleno derecho de la Real Academia . ^{[ 31 ] [ 9 ] [ a ]} ​​Ese mismo año, Knight publicó su primera autobiografía, Pintura al óleo y pintura grasa , que se convirtió en un éxito de ventas, con cuatro ediciones en tapa dura seguidas en 1941 por una edición de bolsillo de Penguin . ^{[ 32 ]}

Desde 1933, los Knight se convirtieron en visitantes habituales de Malvern, Worcestershire , asistiendo anualmente al Festival de Malvern , fundado por su amigo Barry Jackson . Durante una de estas visitas, Knight conoció a George Bernard Shaw y pintó su retrato. ^{[ 1 ]} Una placa azul en el Hotel Mount Pleasant, en Belle Vue Terrace, Great Malvern, conmemora el tiempo que los Knight pasaron en la zona. Encontraron gran inspiración para su obra en las colinas de Malvern y en los alrededores, y al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, la pareja residía en Colwall , Herefordshire . ^{[ 1 ]}

A mediados de la década de 1930, Knight entabló amistad con grupos de gitanos en los hipódromos de Epsom y Ascot , a quienes pintó. Knight regresaba con frecuencia a los hipódromos y pintaba desde la parte trasera de un Rolls-Royce antiguo , lo suficientemente grande como para albergar su caballete. A menudo, parejas de mujeres gitanas posaban en la puerta abierta del Rolls-Royce, con la multitud del día de la carrera al fondo. Desde Epsom, Knight fue invitada al asentamiento gitano de Iver , en Buckinghamshire . Knight visitó el asentamiento de Iver, normalmente cerrado a los forasteros, todos los días durante varios meses a finales de la década de 1930. Estas visitas dieron como resultado una serie de retratos de gran intensidad. Dos mujeres, en particular, posaron varias veces para Knight: Lilo Smith, protagonista de Mujeres gitanas mayores (1938) y Esplendor gitano (1939), y su nuera, Beulah. ^{[ 33 ]} Gypsy Splendour se mostró en la Royal Academy en 1939, el año en que murió Lilo Smith. ^{[ 2 ]}

En septiembre de 1939, se le pidió a Knight que creara un cartel de reclutamiento para el Ejército de Mujeres en la Tierra (WLA). Knight alquiló dos caballos Suffolk Punch y un arado a un granjero y los pintó al aire libre en un huerto de cerezos en la granja de Averills en Worcestershire. Su diseño original para el cartel del WLA fue rechazado por poner demasiado énfasis en los caballos en lugar de en las mujeres que trabajaban. Se aceptó un nuevo diseño, con una sola mujer. Knight pintó su obra para la Royal Academy de 1940, Enero de 1940 , que muestra una escena similar en la misma época. ^{[ 21 ]} Durante la Segunda Guerra Mundial , Knight fue artista de guerra oficial, contratada por el Comité Asesor de Artistas de Guerra para varios encargos a corto plazo. ^{[ 34 ]} Entre las obras que Knight produjo para estos encargos se encuentran:

• Cabo JDM Pearson, GC, WAAF (1940) – muestra a la cabo Daphne Pearson de la Fuerza Aérea Auxiliar Femenina (WAAF), receptora de la Medalla al Valor del Imperio , posteriormente canjeada por la Cruz de Jorge . Pearson, por insistencia de Knight, posó para el retrato sosteniendo un rifle; dado que al personal de la WAAF no se le permitía portar armas en servicio, Knight tuvo que pintar sobre el rifle, que fue reemplazado por una máscara de gas en la pintura final, con las manos colocadas como si aún sostuviera un rifle. ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]}
• Cabo JM Robins (1940) – Robins recibió la Medalla Militar por el valor que demostró al ayudar a los heridos cuando un refugio fue alcanzado directamente por una bomba durante un ataque a la RAF Andover . ^{[ 38 ]} El WAAC había solicitado a Knight que pintara a Robins como parte de un grupo de mujeres condecoradas, pero Knight se negó. ^{[ 2 ]}
• En Reparaciones (1941) – muestra un globo de barrera parcialmente inflado siendo reparado por varias integrantes de la Fuerza Aérea Auxiliar Femenina en Wythall , cerca de Birmingham. La pintura se exhibió en la Royal Academy en 1941. ^{[ 12 ] [ 39 ]}
• Cabo Elspeth Henderson y Sargento Helen Turner (1941) – Henderson y Turner recibieron la Medalla Militar por permanecer en su puesto cuando el edificio en el que se encontraban fue alcanzado directamente por una bomba durante un ataque aéreo en la base aérea de RAF Biggin Hill . Aunque pintada en el estudio de Knight en Malvern, la pintura muestra a las dos mujeres de servicio en su aeródromo. ^{[ 2 ]}
• Un emplazamiento de globos, Coventry (1943) – muestra a un equipo de mujeres izando un globo de barrera hasta su posición, con las chimeneas de la Coventry industrial al fondo, rodeando la aguja de la catedral de Coventry. El WAAC encargó la obra como herramienta de propaganda para reclutar mujeres para el Comando de Globos , y la composición de Knight logra que la obra parezca a la vez heroica y glamurosa. ^{[ 12 ]}
• Ruby Loftus atornillando un anillo de culata (1943) – en el otoño de 1942, el WAAC encargó a Knight que pintara un retrato para impulsar el reclutamiento femenino en las fábricas de armamento, ya que el Ministerio de Suministros estaba preocupado por el nivel de desafección y absentismo entre las mujeres que trabajaban en las fábricas. La pintura resultante es una de las pinturas al óleo más grandes de toda la colección del WAAC, y el retrato de una sola figura más grande que adquirió durante la guerra. ^{[ 40 ] [ 41 ]} La pintura se mostró por primera vez el 30 de abril de 1943 en la Royal Academy y al día siguiente se reprodujo en ocho periódicos británicos. La pintura, junto con Knight y Loftus, también apareció en un cortometraje británico de Paramount News que se mostró en los cines, ^{[ 40 ]} y fue reproducida en una versión de póster por el WAAC. ^{[ 12 ]} El éxito de la pintura llevó a que Knight recibiera más encargos industriales a lo largo de la década de 1940. En 1945 pintó Switch Works en Ellison Switchgear en Birmingham. A esto le siguieron pinturas de las operaciones en la fábrica de traviesas de hormigón para ferrocarril de Dow Mac y en la fábrica de rodamientos de bolas de Skefko. ^{[ 2 ]}
• Despegue (1944) – un retrato grupal grande y complejo de cuatro de los siete tripulantes de un bombardero Short Stirling , profundamente concentrados, preparándose para un vuelo, que Knight pintó durante varios meses en la base de la RAF Mildenhall . Knight vivió en el comedor de oficiales de la WAAF mientras estuvo en la base, y la RAF le proporcionó un Stirling obsoleto para trabajar mientras preparaba la pintura. Cuando Knight supo que el navegante del cuadro, Raymond Frankish Escreet, había muerto en combate, gestionó que su familia recibiera una fotografía de la pintura. ^{[ 2 ]}

En total, Knight tenía diecisiete pinturas terminadas, junto con numerosos estudios, aceptadas por la WAAC, la mayoría de las cuales se exhibieron en la National Gallery o la Royal Academy durante la guerra. A lo largo de la guerra, Knight también continuó aceptando encargos privados, generalmente retratos individuales o familiares. El ejemplo más notable de estos en tiempos de guerra es la composición Betty y William Jacklin, que muestra a una madre y su hijo, junto con su conejo mascota y el paisaje rural de Malvern al fondo, que se exhibió en la Royal Academy en 1942, junto con En reparación .

Tras la guerra, Knight propuso al Comité Asesor de Artistas de Guerra los juicios por crímenes de guerra de Núremberg como tema. El Comité aceptó, y Knight viajó a Alemania en enero de 1946 y pasó tres meses observando el juicio principal desde dentro de la sala. ^{[ 5 ] [ 37 ]} En la sala realizó dibujos detallados y meticulosos con tiza y acuarelas. ^{[ 42 ]} Estos dibujos preparatorios dieron lugar al gran óleo « El juicio de Núremberg» . Esta pintura se aparta del realismo de sus obras de guerra, ya que, si bien aparentemente representa de forma realista a los criminales de guerra nazis sentados en el banquillo, faltan las paredes traseras y laterales de la sala, revelando una ciudad en ruinas, parcialmente en llamas. ^{[ 43 ]}

Knight explicó esta elección de composición en una carta al Comité Asesor de Artistas de Guerra: ^{[ 44 ]}

En esa ciudad en ruinas, la muerte y la destrucción están siempre presentes. Tenían que aparecer; sin ellas, no sería Núremberg como lo es ahora durante el juicio, donde la muerte de millones y la devastación total son los únicos temas de conversación dondequiera que uno vaya  , sin importar lo que uno esté haciendo.

La pintura fue recibida con frialdad en la posterior Exposición de Verano de la Real Academia, pero fue muy elogiada por quienes habían presenciado los juicios. ^{[ 2 ]}

Después de la guerra, Knight volvió a sus temas anteriores del ballet, el circo y los gitanos, y continuó dividiendo su tiempo entre Londres y Malvern. ^{[ 4 ]} En 1948, Knight pintó entre bastidores en el Shakespeare Memorial Theatre , observando principalmente el trabajo del departamento de vestuario, que aún trabajaba bajo restricciones de austeridad. ^{[ 12 ]} Ese mismo año, pintó un gran retrato grupal de la princesa Isabel y varios dignatarios cívicos inaugurando el nuevo Broadgate Centre en Coventry. Un período de enfermedad afectó su trabajo en este encargo y, a pesar de que Knight repintó grandes partes del lienzo, la pintura terminada no fue bien recibida. ^{[ 12 ]} Una importante exposición de más de ochenta obras de Knight se realizó en la Ian Nicol Gallery en Glasgow , en 1952. ^{[ 2 ]} Al año siguiente, Knight regresó al teatro, pintando y realizando estudios a lápiz, entre bastidores en el Old Vic en Londres durante la producción del Birmingham Repertory Theatre de Enrique IV, Parte 1 y Parte 2 . ^{[ 2 ]} Durante este período, Knight continuó exponiendo en la Royal Academy cada año, destacando especialmente un retrato de Jean Rhodes , una mujer fuerte profesional conocida como "La Poderosa Maniquí", que, al ser exhibido en 1955, le valió a Knight más encargos de retratos. En 1956, Knight trabajó tras bambalinas en la Royal Opera House durante las funciones y ensayos del Ballet Bolshoi .

En 1961, Harold Knight falleció en Colwall; la pareja había estado casada durante cincuenta y ocho años. La segunda autobiografía de Knight, The Magic of a Line, se publicó en 1965, coincidiendo con una importante retrospectiva de su obra en la Royal Academy. La exposición, la primera de este tipo dedicada a una mujer en la Academia, ^{[ 45 ]} incluyó más de 250 obras, y fue seguida en 1968 y 1969 por otras exposiciones retrospectivas en las Upper Grosvenor Galleries. ^{[ 2 ]}

Knight murió el 7 de julio de 1970, a los 92 años, tres días antes de la inauguración de una gran exposición de su obra en la Galería de Arte y Museo del Castillo de Nottingham . ^{[ 2 ]}

• 1970: Museo del Castillo de Nottingham,
• 1983: Edición Graphique Gallery, Londres,
• 1985: Pintura en Newlyn 1900–1930 , Newlyn Art Gallery y luego en la Barbican Art Gallery ,
• 1988: David Messum Bellas Artes,
• 1989: Museo del Castillo de Nottingham,
• 1991: David Messum Bellas Artes,
• 1996: Mujeres artistas en Cornualles 1880–1940 , Galería de Arte de Falmouth ,
• 2005: Pintura al límite , Galería Penlee House ,
• 2006: De lo victoriano a lo moderno... , Galería de Arte Djanogly y de gira,
• 2008: Laura Knight en el teatro , The Lowry y de gira,
• 2008: La magia de una línea: Dibujos de Dame Laura Knight, RA , Sala de Grabados de la Biblioteca, Real Academia de las Artes, luego en la Galería Penlee House en 2008,
• 2012: Laura Knight: Al aire libre , Galería Penlee House y de gira, ^{[ 49 ]}
• 2013: Laura Knight Portraits , National Portrait Gallery, Londres , luego Laing Art Gallery, Newcastle y Plymouth City Museum and Art Gallery en 2014 ^{[ 50 ] [ 51 ]}
• 2021: Laura Knight: Una vista panorámica , Galería Milton Keynes , 160 obras expuestas, del 9 de octubre de 2021 al 20 de febrero de 2022.
• 2024: Dame Laura Knight: I Paint Today , Galería de Arte y Museo de la Ciudad de Worcester , 13 de enero de 2024 - 30 de junio de 2024