Apocalipsis del comercio minorista

El apocalipsis minorista (también conocido como retailpocalypse ^{[ 2 ] [ 3 ]} ) es el cierre de numerosas tiendas minoristas físicas en el mundo occidental, especialmente las de grandes cadenas, que comenzó en la década de 2010 ^{[ 4 ] [ 5 ]} y se aceleró debido a los cierres obligatorios durante la pandemia de COVID-19 .

Solo en 2017, cerraron más de 12.000 tiendas físicas. Las razones incluyeron deudas y quiebras frente al aumento de los costos, adquisiciones apalancadas , bajas ganancias trimestrales fuera del gasto excesivo de las fiestas , efectos retardados de la Gran Recesión , ^{[ 5 ]} y cambios en los hábitos de gasto. Los consumidores estadounidenses han cambiado sus hábitos de compra debido a varios factores, incluido el gasto en experiencias frente a bienes materiales y viviendas, la moda informal en códigos de vestimenta relajados , así como el auge del comercio electrónico ^{[ 6 ]} y particularmente empresas gigantes comoAmazon.com y Walmart . Un informe de Business Insider de 2017 denominó a este fenómeno el "efecto Amazon" y calculó que Amazon.com generaba más de la mitad del crecimiento de las ventas minoristas. ^{[ 7 ]}

No todos coinciden en que exista un "apocalipsis minorista". Economistas y expertos disidentes afirmaron que los recientes cierres de tiendas minoristas son una corrección del mercado, sugiriendo que la frase es engañosa e infunde inseguridad en los 16 millones de trabajadores minoristas de EE . UU. ^{[ 8 ]} Una investigación publicada por el analista minorista global IHL Group en 2019 sugiere que la llamada narrativa del apocalipsis minorista era una exageración, con "más cadenas que están expandiendo su número de tiendas que cerrando tiendas". ^{[ 9 ]} Ese año, los minoristas en Estados Unidos anunciaron 9302 cierres de tiendas, un aumento del 59 % con respecto a 2018, y la cifra más alta desde que se comenzó a registrar los datos en 2012. ^{[ 10 ]}

Las quiebras corporativas y los cierres de tiendas aumentaron en 2020. Durante la pandemia de COVID-19 , la mayoría de las tiendas minoristas, especialmente las ubicadas en centros comerciales que atravesaban dificultades, cerraron durante largos períodos de tiempo. ^{[ 11 ]} Varias grandes empresas minoristas se declararon en quiebra durante la pandemia, entre ellas J. Crew , Century 21 , Neiman Marcus , Lord & Taylor , Stage Stores , Stein Mart , JCPenney , Tuesday Morning y Pier 1 Imports . ^{[ 12 ]}

Los minoristas más productivos en Norteamérica durante el apocalipsis minorista son las megatiendas de descuento ^{[ 13 ]} Walmart y Target , las marcas de " moda rápida " de bajo costo ( Zara , H&M ), las tiendas de un dólar ( Dollar General , Dollar Tree , Family Dollar , Dollarama ), ^{[ 14 ]} y los clubes de almacén ( Costco , Sam's Club y BJ's Wholesale Club ). ^{[ 15 ]}

Una consecuencia importante del declive del comercio minorista ha sido el aumento de espacios comerciales vacíos , como grandes almacenes , centros comerciales al aire libre y centros comerciales , estos últimos convertidos en centros comerciales abandonados debido a la disminución del flujo de consumidores y al cierre de tiendas. Dichos inmuebles vacíos, a su vez, se han convertido en el lugar para tiendas minoristas temporales ; un ejemplo notable es Spirit Halloween , una tienda de temporada que vende artículos de Halloween y ha instalado tiendas en edificios comerciales vacíos, incluyendo antiguos grandes almacenes. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

La frase "apocalipsis del comercio minorista" apareció por primera vez impresa en un ensayo de principios de la década de 1990 de Peter Glen, autor de ¡ No es mi departamento! ^{[ 18 ]} Los medios de comunicación se apropiaron del término para referirse al cierre de múltiples tiendas físicas resultante de cambios en el gasto de los consumidores . ^{[ 8 ]}

Desde al menos la crisis financiera de 2008 , diversos factores económicos han provocado el cierre de muchas tiendas en Norteamérica, el Reino Unido y Australia, particularmente en el sector de los grandes almacenes . Por ejemplo, Sears Holdings tenía más de 3500 tiendas y 355 000 empleados en 2006. ^{[ 19 ]} A finales de 2016, Sears operaba 1430 tiendas. ^{[ 20 ]} En octubre de 2018, Sears se declaró en bancarrota y anunció el cierre de otras 142 de sus 687 tiendas. ^{[ 21 ]} En el momento de la declaración de bancarrota, Sears contaba con 68 000 empleados. ^{[ 21 ]}

La frase "apocalipsis minorista" comenzó a usarse ampliamente en 2017 luego de múltiples anuncios de muchos minoristas importantes sobre planes para interrumpir o reducir drásticamente su presencia minorista, incluyendo empresas como HH Gregg , Family Christian Stores y The Limited que cerraron definitivamente. ^{[ 22 ]} The Atlantic describió el fenómeno como "El Gran Apocalipsis Minorista de 2017", informando nueve quiebras minoristas y varias compañías de ropa cuyas acciones alcanzaron nuevos mínimos, incluyendo las de Lululemon , Urban Outfitters y American Eagle . ^{[ 5 ]} Credit Suisse , una importante compañía global de servicios financieros, predijo que el 25% de los centros comerciales estadounidenses que quedaban en 2017 podrían cerrar para 2022. ^{[ 23 ]}

Desde 2017, la frase se aplica con frecuencia a los cierres de tiendas físicas en el sector minorista, y el apocalipsis minorista ha creado un efecto dominó en fabricantes y proveedores; Hasbro , por ejemplo, citó la pérdida de la cadena Toys "R" Us como una de las principales causas de la pérdida de ingresos y los despidos que la empresa impuso en octubre de 2018. ^{[ 24 ]}

Un análisis realizado en 2019 por la firma internacional de investigación y consultoría IHL Group reveló que el cierre de numerosas tiendas por parte de un minorista refleja más la situación de dicho minorista que la del sector minorista en general. En 2019, las 20 tiendas que anunciaron el mayor número de cierres representaron el 75% del total. IHL constató que, por cada minorista que cerró tiendas en 2019, más de cinco cadenas minoristas abrieron nuevas tiendas, un aumento con respecto a la proporción de 3,7 registrada en 2018. IHL también informó que el número de cadenas que añadieron tiendas en 2019 aumentó un 56%, mientras que el número de tiendas que cerraron disminuyó un 66% el año anterior. ^{[ 9 ] [ 25 ]}

En mayo de 2020, se esperaba que las quiebras y los cierres de tiendas se intensificaran debido a los cierres generalizados de negocios y el impacto financiero resultante de la pandemia de COVID-19 . J. Crew , Century 21 , Neiman Marcus , Stage Stores , Stein Mart , Lord & Taylor , JCPenney , Tuesday Morning y Pier 1 Imports fueron algunos de los primeros grandes minoristas en declararse en quiebra durante la pandemia de COVID-19 . ^{[ 12 ]}

El principal factor citado en el cierre de tiendas minoristas en el apocalipsis del comercio minorista es el cambio en los hábitos de consumo hacia las compras en línea . ^{[ 26 ]} Las ventas navideñas del comercio electrónico aumentaron entre un 11 % y un 20 % estimado entre 2015 y 2016. Ese mismo año, las tiendas físicas experimentaron un aumento general de solo el 1,6 %, mientras que los grandes almacenes físicos sufrieron una caída del 4,8 %. ^{[ 27 ]}

Otro factor es el exceso de oferta de centros comerciales ^{[ 28 ]} , ya que la tasa de crecimiento de los centros comerciales en Norteamérica entre 1970 y 2015 fue más del doble que la tasa de crecimiento de la población. En 2004, Malcolm Gladwell escribió que la inversión en centros comerciales se aceleró artificialmente cuando el Congreso de los Estados Unidos introdujo la depreciación acelerada en el código tributario en 1954. ^{[ 29 ]} A pesar de la construcción de nuevos centros comerciales, las visitas a estos disminuyeron un 50% entre 2010 y 2013, registrándose descensos adicionales cada año subsiguiente. ^{[ 30 ]}

Una idea presentada en la década de 2010 para explicar el supuesto declive del comercio minorista fue un supuesto " renacimiento de los restaurantes": un cambio en los hábitos de gasto de los consumidores, pasando de las compras materiales como la ropa a comer fuera y viajar. ^{[ 5 ]}

Otro factor citado es la "muerte de la clase media estadounidense ", representada por la disminución de los salarios reales y el aumento de los costos, lo que genera una presión sobre la clase media y resulta en cierres a gran escala de minoristas como Macy's , JCPenney y Sears, que tradicionalmente dependían del gasto de este segmento del mercado. ^{[ 31 ]} Particularmente en las zonas rurales, las tiendas de variedades como Dollar General , Dollar Tree y Family Dollar , que antes se creía que no se verían afectadas por el apocalipsis, ya que habían seguido creciendo rápidamente, ahora se perciben como, en el mejor de los casos, un síntoma del fenómeno y, en el peor, una causa directa del colapso de los minoristas rurales independientes, incapaces de competir con los márgenes más bajos que pueden mantener las cadenas nacionales. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

Una mala gestión minorista, junto con una excesiva atención a los dividendos trimestrales, provoca una falta de control preciso del inventario, lo que resulta en mercancía de bajo rendimiento y productos agotados, creando una mala experiencia de compra para los clientes. El enfoque en los balances a corto plazo induce a la gerencia a reducir el personal de las tiendas minoristas para mantener altos los beneficios. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Además, muchas cadenas minoristas de larga trayectoria están sobrecargadas de deuda , ^{[ 36 ]} a menudo por adquisiciones apalancadas de firmas de capital privado , lo que dificulta la operación rentable de las cadenas minoristas. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

La pandemia de COVID-19 exacerbó muchos problemas que afectaban a los minoristas, ya que muchos se vieron obligados a cerrar debido a las intervenciones no farmacéuticas que se emitieron en un esfuerzo por mitigar la pandemia. ^{[ 39 ]}

Al mismo tiempo, las compras en línea experimentaron un auge durante el confinamiento relacionado con el coronavirus, aunque volvieron a disminuir a partir de 2022. ^{[ 40 ]} La mayoría de los principales minoristas de comercio electrónico en Estados Unidos fueron clasificados como negocios esenciales y no se les exigió que cerraran. Los compradores declararon que comprarían deliberadamente productos de categorías como alimentos y bebidas, higiene, limpieza del hogar, ropa, salud y electrónica de consumo en línea en lugar de en persona debido a la COVID-19. Se dice que el brote cambió el comportamiento de compra de forma permanente: en EE. UU., el 29 % de los consumidores encuestados declaró que no tenía intención de volver a comprar en tiendas físicas. En el Reino Unido, esta cifra alcanzó el 43 %. ^{[ 41 ]}

En junio de 2020, la firma de investigación minorista Coresight informó que estimaba que el número de cierres de tiendas debido a la pandemia y la recesión subsiguiente superaría el récord de 9302 de 2019. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

Los datos de Coresight Research indicaron posteriormente que los cierres de tiendas se habían reducido en un 49 % entre 2020 y 2021, mientras que las aperturas de tiendas aumentaron en un 36 % con respecto al año anterior. ^{[ 44 ]} La ropa y los accesorios representaron el 43 % de los cierres minoristas en 2021. ^{[ 44 ]} En julio de 2022, la firma de análisis publicó hallazgos que indicaban que las aperturas de tiendas habían superado a los cierres de tiendas durante la primera mitad de 2022, y que hubo un 10 % menos de cierres y un 3 % menos de aperturas que en 2021. ^{[ 45 ]}

Según los investigadores, la supervivencia de los minoristas puede estar ligada a la experiencia del cliente y la reputación de la marca. En 2019, Forbes afirmó que la reputación de la marca era el factor más importante. ^{[ 83 ]} En 2020, la Universidad de Monash en Australia señaló que los tres factores clave eran ofrecer una "excelente experiencia de compra en tienda", una oferta de productos adaptada a las necesidades del cliente y una " integración omnicanal impecable ". ^{[ 84 ]}

Es posible que Toys "R" Us no haya respondido bien a los cambios en el comportamiento del consumidor . ^{[ 85 ]}

Algunas cadenas minoristas están probando robots y otras tecnologías para reducir costos o mejorar las experiencias de los clientes. Ikea se convirtió en uno de los primeros minoristas en usar ARKit de Apple para desarrollar una aplicación de realidad aumentada que permitía a los clientes visualizar representaciones 3D de productos Ikea como aparecerían en una habitación o lugar determinado. ^{[ 86 ] [ 87 ]} Se informó que Macy's , American Eagle , Nike y Sephora estaban implementando varias tecnologías para integrar experiencias digitales para mejorar las experiencias de compra físicas de los consumidores. Sephora ha instalado espejos inteligentes que usan realidad aumentada para permitir a los clientes probarse maquillaje. ^{[ 88 ]} Walmart automatizó algunos aspectos de su cadena de suministro. Kohl's redujo el tamaño de algunas tiendas de 90 000 a entre 60 000 y 35 000 pies cuadrados ^{[ 83 ]} y usa robots para ayudar a limpiar y reponer estantes. Lowe's ha estado usando LowesBot para ayudar a los clientes a encontrar artículos. ^{[ 85 ]} Los ejecutivos de la empresa han dicho que los robots reducen los costos y mejoran la eficiencia, pero los empleados informan que no les gusta trabajar con robots.

Un estudio de 2018 del Consejo Internacional de Centros Comerciales indicó que la apertura de nuevas tiendas puede aumentar el tráfico a los sitios web de los minoristas. ^{[ 89 ]}

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• Brian Sozzi, "El CEO de Coach explica a la perfección lo que hay que hacer para sobrevivir al apocalipsis del comercio minorista" , thestreet.com , 8 de septiembre de 2017
• «¿El fin de las tiendas físicas? Todavía no» , Matthew Schneier, The New York Times , 13 de noviembre de 2017.
• "Cómo es trabajar en la última gran tienda de un centro comercial en decadencia" , Kate Seamons, Newser , 2 de enero de 2018

Vídeos

• "Los centros comerciales estadounidenses luchan por sobrevivir" . CBS Sunday Morning . CBS . 30 de marzo de 2014.
• "El auge y la caída de los centros comerciales estadounidenses" . PBS Newshour . PBS . 28 de noviembre de 2014.
• "Qué significa el declive de los centros comerciales estadounidenses para el espacio social" . Vox . 6 de abril de 2018.