republicanos radicales

Los republicanos radicales fueron una facción política dentro del Partido Republicano que se originó desde la fundación del partido en 1854 —unos seis años antes de la Guerra Civil— hasta el Compromiso de 1877 , que efectivamente puso fin a la Reconstrucción . Se autodenominaron "radicales" debido a su determinación de facilitar la erradicación rápida, completa y permanente de la esclavitud en los Estados Unidos por medios constitucionales, sin recurrir a un ataque legislativo o ejecutivo directo contra la institución en los estados esclavistas establecidos. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Su enfoque político en tiempos de paz fue excluir la esclavitud de las áreas bajo la autoridad del gobierno federal, incluyendo tierras territoriales, el Distrito de Columbia y aguas internacionales para confinar la esclavitud dentro de sus fronteras estatales existentes. Allí se esperaba que la institución declinara y fuera desmantelada por los propios gobiernos estatales con el apoyo federal. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Los republicanos radicales de la década de 1850 mostraron "una persistente negativa a transigir con el Sur en cualquier cuestión relacionada con la esclavitud", insistiendo en una "desnacionalización" de la institución. ^{[ 8 ]} Cuando estalló la guerra en 1861, los radicales apoyaron la emancipación militar inmediata de los esclavos en los estados rebeldes ^{[ 9 ]}

En cuanto a los temas del nativismo , el anticatolicismo y la prohibición de las bebidas alcohólicas , los republicanos radicales los consideraban distracciones o impedimentos para su misión permanente de erradicar la esclavitud. ^{[ 10 ]} Aunque muchos republicanos tenían sentimientos antiinmigrantes, anticatólicos y a favor de la abstinencia, se oponían enfáticamente a que estos se politizaran y alienaran a sectores clave de la población que deseaban incorporar a la causa antiesclavista. ^{[ 11 ]} En la medida en que los radicales toleraban el nativismo, era principalmente porque se esperaba que los nativistas Know-Nothings socavaran a los partidos Whig y Demócrata y allanaran el camino para el ascenso del Partido Republicano. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Los nativistas finalmente votaron por políticos republicanos, pero su ideología nunca fue adoptada por la cúpula del partido, que los veía con recelo. ^{[ 14 ]}

A finales de la década de 1850, los republicanos moderados se acercaron al ala radical del partido en su hostilidad hacia el Poder Esclavista . ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Los moderados también vieron la utilidad política de enfatizar la injusticia moral de la esclavitud, tal como lo destacaban los radicales. ^{[ 17 ]} Para 1860, Lincoln era considerado más cercano a los radicales que al ala conservadora del partido. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Durante la crisis de secesión que se desencadenó tras la elección de Lincoln, los radicales inicialmente rechazaron los esfuerzos de las alas moderada y conservadora por apaciguar a los sureños con concesiones. Ni la postura radical contraria al compromiso ni la conciliación limitada de los moderados satisficieron al Sur. Las alas derecha e izquierda del Partido Republicano se unieron bajo el ala moderada de Lincoln: “Los objetivos de la libertad territorial y la Unión estaban entrelazados, y ninguno podía sacrificarse sin poner en peligro al otro”. ^{[ 20 ]}

Tras la guerra, los radicales lideraron los esfuerzos para establecer los derechos civiles de los antiguos esclavos e implementar plenamente la emancipación. Después de que las medidas fallidas de 1866 provocaran violencia contra los antiguos esclavos en los antiguos estados rebeldes, los radicales impulsaron la aprobación de la Decimocuarta Enmienda en el Congreso para obtener protecciones legales . Se opusieron a que los ex políticos y veteranos militares confederados volvieran a tomar el poder político en el sur de Estados Unidos y enfatizaron la igualdad, los derechos civiles y el derecho al voto para los " libertos ", es decir, los antiguos esclavos que habían sido liberados durante o después de la Guerra Civil mediante la Proclamación de Emancipación y la Decimotercera Enmienda . ^{[ 21 ]}

Durante la guerra, los radicales se opusieron a la elección inicial de Lincoln del general George B. McClellan para el mando del principal Ejército del Potomac en el este y a los esfuerzos de Lincoln en 1864 para reintegrar a los estados sureños secesionistas a la Unión lo más rápido y fácilmente posible. Lincoln reconoció más tarde que McClellan no era apto y lo relevó de su mando. Los radicales intentaron aprobar su propio plan de Reconstrucción en el Congreso en 1864. Lincoln lo vetó, ya que estaba implementando su propia política a través de su poder como comandante en jefe militar. Lincoln fue asesinado en abril de 1865. ^{[ 22 ]} Los radicales exigían la abolición de la esclavitud sin compensación, mientras que Lincoln deseaba emular parcialmente la abolición de la esclavitud del Imperio Británico compensando económicamente a los antiguos propietarios de esclavos que se habían mantenido leales a la Unión. Los radicales, liderados por Thaddeus Stevens , lucharon encarnizadamente contra el sucesor de Lincoln, Andrew Johnson . Después de que Johnson vetara varias leyes del Congreso que favorecían la ciudadanía para los libertos, una Reconstrucción mucho más dura para el Sur derrotado y otros proyectos de ley que consideraba inconstitucionales, los radicales intentaron destituirlo de su cargo mediante un juicio político , que fracasó por un solo voto en 1868 .

Durante el período de Reconstrucción, los republicanos radicales apoyaron la legislación a favor de los trabajadores, en contraste con los demócratas conservadores y los republicanos liberales. ^{[ 23 ]}

Los radicales estaban fuertemente influenciados por ideales religiosos, y muchos eran reformadores protestantes que veían la esclavitud como un mal y la Guerra Civil como un castigo divino por la esclavitud. ^{[ 24 ] [ 25 ] : 1 y ss.} De hecho, durante la emisión en tiempos de guerra de la Proclamación de Emancipación , el Secretario del Tesoro de Lincoln, Salmon P. Chase , un radical y cristiano, añadió la cláusula final solicitando la bendición de Dios para la medida. ^{[ 26 ]} A medida que la crisis de la esclavitud se intensificaba a finales de la década de 1850, los políticos radicales recurrieron a la invectiva religiosa, entre ellos Joshua Giddings , Owen Lovejoy y Charles Sumner , quienes pronunciaron discursos incendiarios caracterizando a los esclavistas como pecadores homicidas. ^{[ 27 ]}

El término « radical » era de uso común en el movimiento antiesclavista antes de la Guerra Civil, refiriéndose no necesariamente a los abolicionistas, sino particularmente a los políticos del Norte que se oponían firmemente al poder esclavista . ^{[ 28 ]} Muchos, y quizás la mayoría, habían sido whigs , como William H. Seward , ^{[ 29 ]} uno de los principales aspirantes a la presidencia en 1860 y secretario de Estado de Lincoln, Thaddeus Stevens de Pensilvania, así como Horace Greeley , editor del New-York Tribune. La publicación más dedicada a la política radical era The National Era de Gamaliel Bailey . ^{[ 30 ]}

Hubo movimientos en ambas direcciones: algunos radicales de antes de la guerra (como Seward) se radicalizaron durante el conflicto, mientras que algunos moderados de antes de la guerra se convirtieron en radicales. Algunos radicales de la época de la guerra habían sido demócratas antes del conflicto, y a menudo defendían la esclavitud. Entre ellos se encontraban John A. Logan de Illinois, Edwin Stanton de Ohio, Benjamin Butler de Massachusetts y el vicepresidente Johnson; Johnson rompería con los radicales tras asumir la presidencia.

Los radicales llegaron al poder mayoritario en el Congreso en las elecciones de 1866 después de que varios episodios de violencia llevaran a muchos a concluir que las políticas de reconstrucción más débiles del presidente Johnson eran insuficientes. Estos episodios incluyeron los disturbios de Nueva Orleans y los disturbios de Memphis de 1866. En un panfleto dirigido a los votantes negros en 1867, el Comité Republicano del Congreso de la Unión declaró:

La palabra radical, aplicada a partidos políticos y políticos  , significa alguien que está a favor de ir a la raíz de las cosas; que es completamente sincero; que desea que se abola la esclavitud y que se elimine toda discapacidad relacionada con ella . ^{[ 31 ]}

Los radicales nunca se organizaron formalmente y hubo movimientos constantes dentro y fuera del grupo. Su líder más exitoso y sistemático fue el congresista de Pensilvania Thaddeus Stevens en la Cámara de Representantes. Los demócratas se oponían firmemente a los radicales, pero generalmente eran una minoría débil en la política hasta que tomaron el control de la Cámara en las elecciones al Congreso de 1874. Las facciones republicanas " moderadas " y " conservadoras " solían oponerse a los radicales, pero no estaban bien organizadas. Lincoln intentó construir una coalición multifacética, que incluyera a radicales, "conservadores", "moderados" y demócratas partidarios de la guerra, ya que, si bien a menudo se enfrentaba a la oposición de los radicales, nunca los marginó. Se creía que Andrew Johnson era un radical cuando se convirtió en presidente en 1865, ^{[ 32 ]} pero pronto se convirtió en su principal oponente. Sin embargo, Johnson no pudo formar una red de apoyo cohesionada. Finalmente, en 1872, los republicanos liberales , que anhelaban un retorno al republicanismo clásico , ^{[ 33 ]} lanzaron una campaña presidencial y obtuvieron el apoyo del Partido Demócrata para su candidatura. Argumentaron que Grant y los radicales eran corruptos y habían impuesto la Reconstrucción durante demasiado tiempo en el Sur. Fueron derrotados de forma aplastante en las elecciones de 1872 y el movimiento se disolvió.

En cuestiones ajenas a la destrucción de la Confederación, la erradicación de la esclavitud y los derechos de los libertos, los radicales adoptaron posturas muy diversas. Por ejemplo, los radicales que habían pertenecido al Partido Whig generalmente apoyaban los aranceles elevados, mientras que los exdemócratas se oponían a ellos. Algunos defendían una moneda fuerte y la ausencia de inflación, mientras que otros abogaban por una moneda flexible y la inflación. El argumento, común en la década de 1930, de que los radicales estaban motivados principalmente por el deseo de promover egoístamente los intereses comerciales del noreste, rara vez ha sido cuestionado por los historiadores durante medio siglo. ^{[ 34 ]} En materia de política exterior, los radicales y los moderados generalmente no adoptaron posturas distintivas. ^{[ 35 ]}

Después de las elecciones de 1860, los republicanos moderados dominaron el Congreso. Los republicanos radicales criticaban a menudo a Lincoln, a quien consideraban demasiado lento en la liberación de los esclavos y en el apoyo a su igualdad legal. Lincoln incluyó a todas las facciones en su gabinete, incluidos radicales como Salmon P. Chase ( Secretario del Tesoro ), a quien más tarde nombró Presidente del Tribunal Supremo, James Speed ​​( Fiscal General ) y Edwin M. Stanton (Secretario de Guerra). Lincoln designó a muchos republicanos radicales, como el periodista James Shepherd Pike , para puestos diplomáticos clave. Enojados con Lincoln, en 1864 algunos radicales formaron brevemente un partido político llamado Partido Demócrata Radical , ^{[ 36 ]} con John C. Frémont como su candidato a la presidencia, hasta que Frémont se retiró. Un importante oponente republicano de los republicanos radicales fue Henry Jarvis Raymond . Raymond fue editor de The New York Times y también presidente del Comité Nacional Republicano. En el Congreso, los republicanos radicales más influyentes fueron el senador estadounidense Charles Sumner y el representante estadounidense Thaddeus Stevens . Encabezaron el llamado a una guerra que acabaría con la esclavitud. ^{[ 37 ]}

En 1865, los republicanos radicales, liderados por Sumner y Stevens, tomaron cada vez más el control. Exigieron medidas más severas en el Sur, mayor protección para los libertos y más garantías de que el nacionalismo confederado sería erradicado. Tras el asesinato de Lincoln en 1865, Andrew Johnson, un antiguo demócrata partidario de la guerra, se convirtió en presidente.

Los radicales inicialmente admiraron el discurso intransigente de Johnson. Cuando descubrieron su ambivalencia en temas clave al vetar la Ley de Derechos Civiles de 1866 , anularon su veto. Esta fue la primera vez que el Congreso anuló el veto de un presidente en un proyecto de ley importante. La Ley de Derechos Civiles de 1866 otorgó la ciudadanía estadounidense a los afroamericanos , prohibió la discriminación contra ellos y se aplicaría en los tribunales federales. La Decimocuarta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos de 1868 (con su Cláusula de Igualdad de Protección ) fue obra de una coalición formada por republicanos moderados y radicales. ^{[ 37 ]}

Para 1866, los republicanos radicales apoyaban los derechos civiles federales para los libertos, a los que Johnson se oponía. Para 1867, definieron los términos para el sufragio de los esclavos liberados y limitaron el sufragio temprano para muchos exconfederados. Si bien Johnson se opuso a los republicanos radicales en algunos temas, las decisivas elecciones al Congreso de 1866 les dieron a los radicales los votos suficientes para promulgar su legislación a pesar de los vetos de Johnson. Mediante elecciones en el Sur, los funcionarios exconfederados fueron reemplazados gradualmente por una coalición de libertos, blancos sureños (llamados peyorativamente scalawags ) y norteños que se habían reasentado en el Sur (llamados peyorativamente carpetbaggers ). Los republicanos radicales tuvieron éxito en sus esfuerzos por destituir al presidente Johnson en la Cámara de Representantes, pero fracasaron por un solo voto en el Senado. ^{[ 37 ]}

Los radicales se enfrentaron a la oposición de antiguos esclavistas y supremacistas blancos en los estados rebeldes. El Ku Klux Klan persiguió a los radicales y asesinó a tiros a James M. Hinds , congresista radical de Arkansas .

Los republicanos radicales lideraron la Reconstrucción del Sur. Todas las facciones republicanas apoyaron a Ulysses Grant para presidente en 1868. Una vez en el cargo, Grant obligó a Sumner a abandonar el partido y utilizó el poder federal para intentar desmantelar la organización Ku Klux Klan. Sin embargo, los insurgentes y los disturbios comunitarios continuaron el acoso y la violencia contra los afroamericanos y sus aliados hasta principios del siglo XX. Para las elecciones presidenciales de 1872 , los republicanos liberales creían que la Reconstrucción había tenido éxito y debía terminar. Muchos moderados se unieron a su causa, así como el líder republicano radical Charles Sumner. Nominaron al editor del New-York Tribune , Horace Greeley , quien también fue nominado por los demócratas. Grant fue reelegido fácilmente. ^{[ 43 ]}

Para 1872, los radicales estaban cada vez más divididos y, en las elecciones al Congreso de 1874 , los demócratas tomaron el control del Congreso. Muchos ex radicales se unieron a la facción " Stalwart " del Partido Republicano, mientras que muchos opositores se unieron a los " Half-Breeds ", que diferían principalmente en cuestiones de clientelismo más que en políticas. ^{[ 44 ]}

En un estado tras otro del Sur, el llamado movimiento de los Redentores tomó el control de los republicanos hasta que en 1876 solo quedaron tres estados republicanos: Carolina del Sur, Florida y Luisiana. En las muy disputadas elecciones presidenciales estadounidenses de 1876 , el candidato presidencial republicano Rutherford B. Hayes fue declarado ganador tras el Compromiso de 1877 (un acuerdo corrupto ): obtuvo los votos electorales de esos estados, y con ellos la presidencia, al comprometerse a retirar las tropas federales de esos estados. Privada del apoyo militar, la Reconstrucción llegó a su fin. Los "Redentores" también tomaron el poder en estos estados. A medida que los demócratas blancos dominaban ahora todas las legislaturas estatales del Sur, comenzó el período de las leyes Jim Crow , y los derechos de los negros fueron progresivamente arrebatados. Este período duraría más de 80 años, hasta los logros alcanzados por el Movimiento por los Derechos Civiles .

Tras la Guerra Civil y la Reconstrucción, se libraron nuevas batallas en torno a la construcción de la memoria y el significado de los acontecimientos históricos. Los primeros historiadores en estudiar la Reconstrucción y la participación de los republicanos radicales en ella fueron miembros de la Escuela de Dunning , liderada por William Archibald Dunning y John W. Burgess . ^{[ 45 ]} La Escuela de Dunning, con sede en la Universidad de Columbia a principios del siglo XX, consideraba que los radicales estaban motivados por un odio irracional hacia la Confederación y una sed de poder a expensas de la reconciliación nacional. ^{[ 45 ]} Según los historiadores de la Escuela de Dunning, los republicanos radicales revirtieron los avances logrados por Abraham Lincoln y Andrew Johnson en la reintegración del Sur, establecieron gobiernos paralelos corruptos formados por oportunistas del Norte y sureños en los antiguos estados confederados y, para aumentar su poder, impusieron derechos políticos a los esclavos recién liberados para los que supuestamente no estaban preparados o eran incapaces de utilizar. ^{[ 46 ]} Para la Escuela Dunning, los republicanos radicales convirtieron la Reconstrucción en una época oscura que solo terminó cuando los blancos sureños se levantaron y restablecieron un "autogobierno" libre de la influencia norteña, republicana y negra. ^{[ 47 ]}

En la década de 1930, los enfoques orientados a Dunning fueron rechazados por historiadores autodenominados "revisionistas", liderados por Howard K. Beale junto con W.E.B. DuBois , William B. Hesseltine , C. Vann Woodward y T. Harry Williams . ^{[ 48 ]} Minimizaron la corrupción y enfatizaron que los demócratas del Norte también eran corruptos. Beale y Woodward fueron líderes en la promoción de la igualdad racial y reevaluaron la época en términos de conflicto económico regional. ^{[ 49 ]} También fueron hostiles hacia los radicales, a quienes tacharon de oportunistas económicos. Argumentaron que, aparte de unos pocos idealistas, a la mayoría de los radicales apenas les interesaba el destino de los negros o del Sur en su conjunto. Más bien, el principal objetivo de los radicales era proteger y promover el capitalismo del Norte, que se veía amenazado en el Congreso por el Oeste; si los demócratas tomaban el control del Sur y se unían al Oeste, pensaban, los intereses comerciales del Noreste se verían perjudicados. No confiaban en nadie del Sur excepto en hombres que les debían favores mediante sobornos y acuerdos ferroviarios. Por ejemplo, Beale argumentó que los radicales en el Congreso pusieron a los estados del Sur bajo control republicano para obtener sus votos en el Congreso a favor de aranceles proteccionistas elevados. ^{[ 50 ] [ 51 ]}

La Escuela de Historia Dunning minimizó el papel de los republicanos radicales en la creación de sistemas escolares públicos, instituciones benéficas y otra infraestructura social en el Sur. Desde la década de 1950, el impacto de la cruzada moral del movimiento por los derechos civiles llevó a los historiadores a reevaluar el papel de los republicanos radicales durante la Reconstrucción, y su reputación mejoró. ^{[ 52 ]} Estos historiadores, a veces denominados neoabolicionistas porque reflejaban y admiraban los valores de los abolicionistas del siglo XIX, argumentaron que el avance de los republicanos radicales en materia de derechos civiles y sufragio para los afroamericanos tras la emancipación fue más significativo que la corrupción financiera que tuvo lugar. También señalaron el papel central y activo de los afroamericanos en la búsqueda de la educación (tanto individualmente como mediante la creación de sistemas escolares públicos) y su deseo de adquirir tierras como medio de autosuficiencia. ^{[ 53 ]}

Los demócratas retomaron el poder en todo el Sur y lo mantuvieron durante décadas, restringiendo el voto afroamericano y prácticamente extinguiendo sus derechos electorales a lo largo de los años y décadas posteriores a la Reconstrucción. En 2004, Richardson argumentó que los republicanos del Norte llegaron a considerar a la mayoría de los negros como potencialmente peligrosos para la economía, ya que podrían convertirse en radicales laborales, siguiendo la tradición de la Comuna de París de 1871 o la Gran Huelga Ferroviaria de 1877 y otras huelgas violentas estadounidenses de la década de 1870. Mientras tanto, para los norteños quedó claro que el Sur blanco no buscaba venganza ni la restauración de la Confederación. La mayoría de los republicanos que compartían esta opinión se opusieron a Grant y se unieron al bando republicano liberal en 1872. ^{[ 54 ]}

• Foner, Eric . 1970. Tierra libre, trabajo libre, hombres libres: La ideología del Partido Republicano antes de la Guerra Civil. Oxford University Press , Londres, Nueva York. ISBN 0-19-501352-2
• Wilentz, Sean . 2005. El auge de la democracia estadounidense: de Jefferson a Lincoln. WW Norton & Company , Nueva York. ISBN 0-393-05820-4.
• Oakes, James . 2021. El tortuoso camino hacia la abolición: Abraham Lincoln y la Constitución antiesclavista. WW Norton and Company , Nueva York. ISBN 978-1-324-00585-8