Henry Winter Davis

Henry Winter Davis (16 de agosto de 1817 - 30 de diciembre de 1865) fue representante de los Estados Unidos por los distritos congresionales 4.º y 3.º de Maryland , conocido como uno de los republicanos radicales durante la Guerra Civil . Fue la fuerza impulsora detrás de la abolición de la esclavitud en Maryland en 1864, ^{[ 1 ]} y fue en gran parte gracias a él que Maryland no se separó. ^{[ 2 ]} Fue autor y principal patrocinador del fallido proyecto de ley Wade-Davis de 1864, que el presidente Abraham Lincoln vetó por ir más allá de sus planes para la Reconstrucción . 

Henry Winter Davis nació en Annapolis, Maryland, el 16 de agosto de 1817. Su padre, el reverendo Henry Lyon Davis (1775-1836), fue un destacado clérigo episcopal de Maryland y, durante algunos años, presidente del St. John's College en Annapolis. ^{[ 3 ]} El hijo se graduó en el Kenyon College en Gambier, Ohio, en 1837, y en la facultad de derecho de la Universidad de Virginia en 1841, y comenzó a ejercer la abogacía en Alexandria, Virginia , pero en 1850 se trasladó a Baltimore, Maryland , donde obtuvo un alto cargo en el colegio de abogados . ^{[ 4 ]}

Escribió una elaborada obra política titulada La guerra de Ormuzd y Ahriman en el siglo XIX (1853), en la que describía a la República Americana y al Imperio Ruso como los principales adversarios en las luchas de la humanidad; también rechazaba la afirmación sureña de que la esclavitud era una institución divina. ^{[ 5 ]}

Desde temprana edad se imbuyó de fuertes ideas antiesclavistas , aunque por herencia él mismo era propietario de esclavos. Comenzó su vida política como Whig . Después de la desintegración del Partido Whig, se convirtió en Know Nothing y sirvió como miembro del Partido Americano influenciado por Know Nothing en la Cámara de Representantes de 1855 a 1861. ^{[ 4 ]} En 1856 le dijo al Congreso que los inmigrantes católicos irlandeses antiamericanos eran los culpables de la elección del demócrata James Buchanan , afirmando: ^{[ 6 ]}

Las recientes elecciones han exacerbado todos los males contra los que el partido estadounidense protestó. Aliados extranjeros han decidido el gobierno del país: miles de personas naturalizadas en vísperas de las elecciones. Una vez más, en la feroz lucha por la supremacía, se ha olvidado la prohibición que la República impone a la injerencia de la religión en la arena política. Estas influencias han llevado a las urnas a multitudes de ciudadanos nacidos en el extranjero, ignorantes de los intereses estadounidenses, sin sentimientos hacia Estados Unidos, influenciados por simpatías extranjeras, para votar sobre asuntos estadounidenses; y esos votos, de hecho, han propiciado el resultado actual.

En la contienda por la presidencia de la Cámara de Representantes en la apertura del 36.º Congreso de los Estados Unidos en 1859, votó con los republicanos , lo que le valió un voto de censura de la Legislatura de Maryland , que le pidió que renunciara. ^{[ 4 ]}

En las elecciones presidenciales de 1860 , aún sin estar preparado para afiliarse al Partido Republicano, rechazó presentarse como candidato a la vicepresidencia de los Estados Unidos por el Partido Republicano y, en su lugar, apoyó la candidatura de la Unión Constitucional de John Bell y Edward Everett . Derrotado ese año en las elecciones al Congreso , durante el invierno de 1860 y 1861 —entre la secesión de algunos estados del Sur y el inicio de la Guerra Civil con el asalto a Fort Sumter— Davis participó en la negociación de medidas de compromiso.

Tras la elección de Abraham Lincoln y el inicio de la Guerra Civil, Davis emergió como líder de los Unionistas Incondicionales de Maryland . Fue reelegido en 1862 para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y rápidamente se alineó con los Republicanos Radicales .

Desde diciembre de 1863 hasta marzo de 1865, Davis presidió el Comité de Asuntos Exteriores . En 1864, reacio a dejar las delicadas cuestiones relativas a la intervención francesa en México enteramente en manos del presidente Lincoln y del secretario de Estado William H. Seward , Davis presentó un informe muy hostil a Francia, que fue aprobado por la Cámara de Representantes pero no por el Senado . ^{[ 4 ]}

Junto con otros radicales del Congreso, Davis se opuso acérrimamente al plan de Lincoln para la Reconstrucción de los estados del Sur, ^{[ 4 ]} que consideraba demasiado indulgente. El 15 de febrero de 1864, presentó ante el comité un proyecto de ley (conocido como el Proyecto de Ley Wade-Davis , en honor a Davis y al senador Benjamin Wade ) que pondría el proceso de Reconstrucción bajo el control del Congreso y estipulaba que los estados confederados, como condición para ser readmitidos en la Unión, privarían del derecho al voto a todos los funcionarios civiles y militares importantes de la Confederación, abolirían la esclavitud y repudiarían todas las deudas contraídas por o con la aprobación del gobierno confederado. En su discurso de apoyo a esta medida, Davis declaró que hasta que el Congreso no reconociera un gobierno establecido bajo sus auspicios, no existía en los estados rebeldes otro gobierno que la autoridad del Congreso. El proyecto de ley, la primera expresión formal del Congreso con respecto a la Reconstrucción, no fue aprobado por ambas cámaras hasta las últimas horas de la sesión, el 2 de julio de 1864. ^{[ 4 ]}

El presidente Lincoln desaprobó el proyecto de ley y, como no lo firmó, no se convirtió en ley; el 8 de julio, Lincoln emitió una proclamación definiendo su postura. Poco después, el 4 de agosto de 1864, Davis se unió al senador Benjamin Wade de Ohio, quien había impulsado el proyecto de ley en el Senado, para emitir un manifiesto, "A los partidarios del gobierno", que denunciaba enérgicamente al presidente Lincoln por invadir el ámbito del Congreso e insinuaba que la política presidencial dejaría la esclavitud intacta en los estados reconstruidos. ^{[ 4 ]}

En un debate en el Congreso, meses después, declaró: «Cuando entré al Congreso hace diez años, este era un gobierno de leyes. He vivido para verlo convertido en un gobierno de voluntad personal». Fue uno de los líderes radicales que prefirieron a John C. Frémont sobre Lincoln en las elecciones de 1864 , pero posteriormente retiró su oposición y apoyó al presidente para la reelección. Desde el principio se mostró a favor del alistamiento de los afroamericanos y, en julio de 1865, abogó públicamente por la extensión del sufragio a este colectivo. No fue candidato a la reelección al Congreso en 1864. ^{[ 4 ]} La noche de las elecciones de 1864, durante una conversación, Lincoln dijo: «Últimamente me ha parecido que Winter Davis se está volviendo más consciente de sus verdaderos intereses y ha dejado de perder el tiempo atacándome. Espero que así sea, por su propio bien. Ha sido muy malicioso conmigo, pero solo se ha perjudicado a sí mismo. Su conducta me ha resultado muy extraña. Vine aquí, como su amigo, con la intención de seguir siéndolo. No había oído más que cosas buenas de él; era primo de mi íntimo amigo, el juez Davis. Pero apenas había sido elegido cuando empecé a enterarme de que me atacaba en todas las ocasiones posibles». ^{[ 7 ]}

Davis murió en Baltimore el 30 de diciembre de 1865. ^{[ 3 ]} Sus restos fueron enterrados en el cementerio de Greenmount .

Henry W. Davis era primo de David Davis , magistrado asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos y posteriormente senador estadounidense por Illinois . También era primo hermano del general de brigada interino Moses B. Walker , quien se desempeñó como magistrado asociado de la Corte Suprema de Texas.

• Anna Ella Carroll
• James Morrison Harris
• Thomas Holliday Hicks
• Enrique Guillermo Hoffman
• Anthony Kennedy
• John Pendleton Kennedy
• Cornelio Leary
• Tap Uglies
• James Barroll Ricaud
• Rip Raps
• Edwin Hanson Webster

• Los discursos de Henry Winter Davis (Nueva York, 1867), a los que precede una alocución sobre su vida y carácter pronunciada en la Cámara de Representantes por el senador John AJ Creswell de Maryland.
• Tracy Matthew Melton, Hanging Henry Gambrill: The Violent Career of Baltimore's Plug Uglies, 1854-1860 , Baltimore: Maryland Historical Society (2005). Describe las actividades políticas en el distrito de Davis durante su mandato como congresista del Partido Americano. La narración incluye abundante información sobre Davis.

• Jean H. Baker (1977), Estadounidenses ambivalentes: El Partido Know-Nothing en Maryland , Baltimore: Johns Hopkins.
• Henig, Gerald S. «Henry Winter Davis y la contienda por la presidencia del Parlamento de 1859-1860». Maryland Historical Magazine (1973) 68#1 pp 1–19. Disponible en línea.
• Henig, Gerald S. Henry Winter Davis: Congresista de Maryland durante el período anterior a la Guerra Civil (1973) biografía académica

• Congreso de los Estados Unidos. "Henry Winter Davis (id: D000104)" . Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos .Consultado el 12 de mayo de 2009.
• Este artículo  incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). " Davis, Henry Winter ". Encyclopædia Britannica . Vol. 7 (11.ª ed.). Cambridge University Press. pp. 866–867 .    

• La Casa Blanca del Sr. Lincoln: Henry Winter Davis
• Biografía educativa de Espartaco
• La guerra de Ormuzd y Ahriman en el siglo XIX (1853)