Laboratorio de Radiación del MIT

Durante la década de 1930, Gran Bretaña, Alemania, Estados Unidos y otras naciones desarrollaron sistemas de detección por radio de forma independiente y bajo estricto secreto. Cada país protegía su trabajo como una ventaja potencial para ganar la guerra, sin saber que sus rivales habían alcanzado capacidades similares. ^{[ 1 ]} Alemania desplegó sistemas sofisticados primero: el radar de alerta temprana Freya , los equipos navales Seetakt y el radar de puntería de Würzburg . Un historiador consideró que el equipo alemán estaba "generalmente un año por delante del estadounidense". ^{[ 2 ]} Gran Bretaña estableció la primera red operativa, con estaciones Chain Home a lo largo de su costa este que proporcionaban detección de aeronaves a distancias superiores a 100 millas para 1939. ^{[ 3 ]} Más importante aún, Gran Bretaña desarrolló un sistema integrado para dirigir interceptores de cazas que ninguna otra nación igualó. Cuando funcionarios británicos y estadounidenses compararon notas en septiembre de 1940, descubrieron que sus sistemas de onda larga eran prácticamente idénticos: Chain Home Low y el CXAM de la Armada de los EE. UU. operaban en la misma frecuencia y compartían características técnicas clave. ^{[ 4 ]}

El desarrollo del radar estadounidense se dividió entre dos servicios con prioridades distintas. El Laboratorio de Investigación Naval experimentó con longitudes de onda relativamente largas, logrando la primera detección de aeronaves mediante radar de pulsos estadounidense en diciembre de 1934 e instalando equipos de producción en buques capitales para 1940. ^{[ 5 ]} El Cuerpo de Señales del Ejército , bajo el mando del Mayor William Blair , tomó un camino diferente. Blair estaba convencido de que la precisión requerida para el fuego antiaéreo exigía los haces estrechos que solo las longitudes de onda de microondas podían proporcionar, y ordenó a su laboratorio en Fort Monmouth que se concentrara en este enfoque. ^{[ 6 ]} Utilizando generadores de microondas disponibles, como el tubo Barkhausen-Kurz y el magnetrón de ánodo dividido , los investigadores del Cuerpo de Señales detectaron barcos a 1000 yardas y vehículos a 250 pies, resultados muy inferiores a los que la Armada obtuvo con longitudes de onda más largas. ^{[ 7 ]} Para 1936, el esfuerzo había llegado a un punto muerto, y los investigadores adoptaron a regañadientes las técnicas de pulsos de la Armada. ^{[ 8 ]}

Las ventajas de las microondas eran bien conocidas por los programas británico, alemán y estadounidense: antenas compactas que podían instalarse en aeronaves, haces estrechos para un seguimiento preciso y pantallas más nítidas, y una mejor detección de aviones que volaban a baja altura y que escapaban a los radares de longitud de onda más larga. Pero ninguno había resuelto el problema fundamental de generar la potencia adecuada en longitudes de onda centimétricas. ^{[ 9 ]} El klistrón , el generador estadounidense más prometedor, generaba aproximadamente un vatio a diez centímetros, insuficiente para un radar práctico. ^{[ 10 ]}

El estallido de la guerra en Europa en septiembre de 1939 impulsó debates entre destacados científicos estadounidenses sobre la organización de investigadores civiles para la defensa nacional. Vannevar Bush , presidente de la Institución Carnegie , James Conant de Harvard , Karl Compton del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y Frank B. Jewett de la Academia Nacional de Ciencias se reunieron repetidamente durante el invierno de 1939-1940 para considerar cómo aplicar el talento científico y de ingeniería estadounidense a los problemas militares. ^{[ 11 ]} En la primavera de 1940, Gran Bretaña envió al físico Archibald Hill para explorar la cooperación científica con Estados Unidos y Canadá, pero Hill se encontró con las manos atadas y sin autorización para revelar secretos británicos. Regresó a Londres para presionar por un intercambio formal. ^{[ 12 ]}

Las rápidas ofensivas alemanas en Noruega y los Países Bajos , seguidas por la caída de Francia en junio, transformaron estas discusiones preliminares en acciones urgentes. ^{[ 13 ]} Como observó Henry Guerlac , el colapso "sacudió a Washington con una violencia solo ligeramente menor que la de Londres". ^{[ 13 ]} Bush consiguió una reunión de quince minutos con el presidente Roosevelt el 12 de junio de 1940, presentando una propuesta de una sola página para una nueva agencia que coordinara la investigación civil sobre dispositivos militares. Roosevelt la aprobó de inmediato, y el Comité Nacional de Investigación de Defensa (NDRC) se estableció por orden ejecutiva el 27 de junio. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Los altos mandos militares acogieron con beneplácito la iniciativa: el jefe del Estado Mayor del Ejército, el general George C. Marshall, le dijo a Bush que la inminente guerra obligaría a los laboratorios militares a concentrarse en la adquisición, dejando importantes lagunas de investigación que el NDRC podría llenar. ^{[ 13 ]} El comité se organizó en cinco divisiones, con la División D cubriendo detección, controles e instrumentos bajo la dirección de Compton. ^{[ 15 ]}

Compton estableció una sección de microondas a mediados de 1940, dirigida por Alfred Loomis , un abogado convertido en físico que dirigía un laboratorio privado en Tuxedo Park donde ya se realizaban experimentos con microondas. ^{[ 16 ] [ 17 ]} La sección, conocida como el Comité de Microondas, incluía representantes de la industria de Bell Labs , General Electric , RCA , Westinghouse y Sperry , así como a Ernest Lawrence de Berkeley. ^{[ 17 ]} Durante el verano de 1940, los miembros del comité estudiaron los esfuerzos estadounidenses en radar y concluyeron que las técnicas de microondas ofrecían un potencial significativo, aunque se encontraron con el mismo obstáculo fundamental al que se habían enfrentado los investigadores británicos: la falta de una fuente de alta potencia adecuada. ^{[ 18 ]}

Sin que los estadounidenses lo supieran, en febrero de 1940 se produjo un avance científico importante cuando los físicos británicos John Randall y Harry Boot, de la Universidad de Birmingham, inventaron el magnetrón de cavidad resonante . El nuevo transmisor generaba kilovatios de potencia en longitudes de onda de microondas (10 cm), lo que representaba una mejora de mil veces con respecto a tecnologías competidoras como el klistrón. ^{[ 19 ]} En agosto de 1940, los investigadores británicos demostraron que el magnetrón podía rastrear aeronaves en vuelo. ^{[ 20 ]}

La caída de Francia en junio de 1940 hizo urgente el intercambio científico. Antes de que terminara julio, el presidente Roosevelt aprobó un intercambio de secretos militares basado en una propuesta diplomática del embajador británico Lord Lothian . ^{[ 12 ]} Una misión científica británica encabezada por Henry Tizard , rector universitario y asesor científico del Ministerio de Producción Aeronáutica , llegó a Washington a finales de agosto y principios de septiembre de 1940. ^{[ 21 ]} Los miembros de la misión trajeron una caja que contenía planos y datos técnicos, con autorización para revelar cualquier información secreta que el gobierno británico poseyera a cambio de secretos estadounidenses. ^{[ 22 ]} Entre su cargamento se encontraba uno de los magnetrones de cavidad de Birmingham, que una historia oficial calificó posteriormente como "el cargamento más valioso jamás traído a nuestras costas". ^{[ 23 ]}

La misión llegó antes de que el Ejército y la Armada autorizaran a la NDRC a divulgar información a sus homólogos británicos. El Ejército otorgó el permiso el 12 de septiembre y la Armada cuatro días después, y cada rama esperaba "poco que aprender" de la investigación británica sobre radares. ^{[ 22 ] [ 24 ]} El 19 de septiembre, Edward "Taffy" Bowen , un científico de radares del Establecimiento de Investigación de Telecomunicaciones de Gran Bretaña , demostró el magnetrón a los miembros del Comité de Microondas. Pruebas posteriores en los Laboratorios Bell Telephone confirmaron que el dispositivo generaba aproximadamente 15 kilovatios a una longitud de onda de 10 centímetros, superando la salida del mejor tubo de 40 centímetros de Bell Labs por un factor de siete. ^{[ 25 ]} Del 28 al 29 de septiembre, miembros de la misión británica se unieron al Comité de Microondas como invitados de Loomis en Tuxedo Park, donde establecieron prioridades para el desarrollo del radar de microondas: el radar de interceptación aerotransportado para cazas nocturnos fue designado como la tarea más urgente. ^{[ 23 ] [ 26 ]}

El comité concluyó que la explotación del magnetrón requería un laboratorio central dedicado, dotado de físicos investigadores. Durante un esfuerzo inicial por ubicar las instalaciones en Bolling Field en Washington, DC, quedó claro que la NDRC carecía de autoridad para operar laboratorios directamente, pero podía contratar con instituciones existentes. ^{[ 27 ]} Estudios independientes realizados por Bush y el Comité de Microondas identificaron al MIT como la institución mejor posicionada para proporcionar el espacio, el personal científico y la capacidad necesarios para una rápida expansión. ^{[ 28 ] [ n 1 ]} El 17 de octubre de 1940, obtuvieron el acuerdo de Compton para albergar el laboratorio en el MIT, aunque Compton tenía reservas y se abstuvo de participar en la decisión formal. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

El Comité Directivo de la NDRC aprobó el contrato el 25 de octubre de 1940, con una financiación inicial de 455.000 dólares ( 10,5  millones de dólares en 2025 ). ^{[ 31 ] [ n2 ]} El laboratorio se denominó «Laboratorio de Radiación», un nombre elegido para sugerir similitud con el centro de física nuclear de Ernest Lawrence en Berkeley, en lugar de revelar su misión de radar. ^{[ 32 ]} El reclutamiento comenzó de inmediato, recurriendo principalmente a físicos nucleares familiarizados con las técnicas de alta frecuencia gracias al trabajo con aceleradores. Lawrence rechazó la dirección, pero utilizó su extensa red para reclutar investigadores, entre ellos Kenneth Bainbridge de Harvard y Lee DuBridge de la Universidad de Rochester , a quien la NDRC nombró director. ^{[ 33 ]}

A finales de octubre de 1940, aproximadamente 600 científicos se reunieron en Boston para una conferencia sobre física nuclear aplicada. Loomis y Bowles organizaron visitas al laboratorio y seminarios especiales sobre técnicas de microondas. En un almuerzo el 30 de octubre en el Algonquin Club , Loomis y Compton informaron a unas dos docenas de reclutas que firmaron acuerdos de confidencialidad antes de recibir detalles sobre la misión del laboratorio. ^{[ 34 ]} En pocas semanas, el esfuerzo había atraído a Isidor Rabi de Columbia, quien trajo a los estudiantes Jerrold Zacharias y Norman Ramsey , así como a Luis Alvarez y Edwin McMillan de Berkeley. El 11 de noviembre de 1940, el laboratorio celebró su primera reunión de grupo en la Sala 4-133 en el campus del MIT, un espacio seguro de 10 000 pies cuadrados (930 m ² ) justo al lado del corredor principal del MIT . ^{[ 35 ]} En la reunión, los problemas de investigación se dividieron en siete secciones de "componentes": moduladores de pulsos , tubos transmisores, antenas, receptores, teoría, tubos de rayos catódicos y klistrones, con una octava sección que se ocupaba de la integración del sistema . ^{[ 32 ]} A mediados de diciembre, aproximadamente 30 físicos estaban trabajando, y se había erigido un laboratorio de madera en la azotea del Edificio 6. ^{[ 35 ] [ 36 ]} 

Lee DuBridge , Director

F. Wheeler Loomis , Director Asociado

Isidor Rabi , jefe de investigación

El laboratorio operaba como contratista civil bajo la División 14 de OSRD, que se creó en diciembre de 1942 cuando el Comité de Microondas original (Sección D-1) fue elevado a la categoría de división completa como parte de la reorganización de NDRC en diecinueve divisiones. ^{[ 37 ]} Alfred Loomis se desempeñó como jefe de la División 14, mientras que Lee DuBridge dirigió el laboratorio. ^{[ 38 ]} F. Wheeler Loomis (sin parentesco con Alfred) se desempeñó como director asociado con responsabilidad sobre personal y operaciones administrativas, incorporándose en enero de 1941. ^{[ 39 ]} Un miembro del laboratorio describió la división del trabajo sucintamente: DuBridge dijo "Sí". Loomis dijo "No". ^{[ 40 ]} Isidor Rabi dirigió la División de Investigación y se desempeñó informalmente como un "oráculo científico" al que cualquier empleado podía acudir con problemas técnicos. ^{[ 40 ]}

DuBridge dirigió el laboratorio de forma colegiada, actuando como lo que un historiador denominó "el jefe de una república científica" en lugar de imponer un control jerárquico. ^{[ 41 ]} Un Comité Directivo compuesto por los directores y jefes de división se reunía semanalmente para revisar las tareas generales y establecer prioridades, dejando la implementación a los equipos de investigación individuales. ^{[ 41 ] [ 42 ]} La composición del Comité se amplió con el crecimiento del laboratorio hasta incluir a unas veinte personas, de las cuales solo unas pocas provenían del MIT. ^{[ 43 ] [ 44 ]} El MIT se encargaba de las instalaciones, el edificio, la seguridad y la administración financiera a través de su División de Cooperación Industrial, mientras que la dirección técnica permanecía a cargo del liderazgo científico del laboratorio. ^{[ 45 ]}

El laboratorio organizó inicialmente el trabajo en torno a componentes de radar. Los primeros reclutas eligieron sus secciones de manera informal. «Nos elegíamos como en un equipo de béisbol», recordó Rabi. ^{[ 46 ]} Esta organización basada en componentes evolucionó en marzo de 1942 en divisiones que combinaban grupos de componentes y grupos de desarrollo de sistemas. Las divisiones de sistemas abordaron aplicaciones de radar: sistemas aéreos, sistemas terrestres y navales, sistemas especiales y control de tiro. ^{[ 42 ]} El Comité Directivo estableció prioridades entre los proyectos en competencia tras consultar con representantes de los servicios militares. ^{[ 38 ]} Sin embargo, el laboratorio no se limitó a atender las solicitudes militares. DuBridge escribió más tarde que «no era práctica del Laboratorio esperar las solicitudes oficiales de nuevo equipo, sino más bien, estudiando el progreso de la guerra, intentar visualizar dichas necesidades con antelación», y que a menudo se requería una «vendedora» enérgica para convencer a las agencias militares de la necesidad de nuevos equipos de radar. ^{[ 47 ]}

El estatus del laboratorio como contratista civil que gestionaba investigación militar clasificada tenía pocos precedentes en el ejército o las universidades estadounidenses. Tanto el Ejército como la Armada establecieron oficinas de enlace permanentes en el laboratorio, y la oficina de la Armada llegó a contar con unos treinta oficiales. ^{[ 51 ]} El laboratorio trabajó directamente con representantes militares para comprender los requisitos operativos, con un promedio de cincuenta oficiales que lo visitaban diariamente a principios de 1945 para discusiones y conferencias. ^{[ 51 ]} El personal del laboratorio se desplegó en bases, campos de pruebas y, finalmente, en frentes de batalla durante toda la guerra para ayudar con la instalación, el entrenamiento y el perfeccionamiento operativo de nuevos equipos de radar. ^{[ 52 ]} Edward Bowles , el primer secretario del Comité de Microondas, fue nombrado consultor experto en problemas de radar del Secretario de Guerra Henry Stimson en abril de 1942, manteniendo informados a los líderes del Departamento de Guerra sobre los avances en radar. ^{[ 38 ] [ n 7 ]} Los miembros de la Misión Tizard, Taffy Bowen y Denis Robinson, sirvieron sucesivamente como representantes de enlace británicos en el laboratorio, coordinando programas con el Establecimiento de Investigación de Telecomunicaciones. ^{[ 53 ]}

Cuando se puso en marcha el Laboratorio de Radiación, se estableció un laboratorio independiente para desarrollar contramedidas electrónicas : tecnologías para detectar e interferir los radares y las comunicaciones enemigas. Bajo la dirección de Frederick Terman , este grupo ocupó inicialmente espacio en las instalaciones del Laboratorio de Radiación antes de trasladarse a la Universidad de Harvard en julio de 1942, convirtiéndose en el Laboratorio de Investigación de Radio . ^{[ 54 ]} Aunque organizativamente separados del Laboratorio de Radiación bajo su propia división OSRD (División 15), los dos laboratorios mantuvieron estrechos vínculos de trabajo durante toda la guerra. ^{[ 55 ]}

El laboratorio creció de aproximadamente 20 científicos en noviembre de 1940 a un máximo de 3897 empleados en agosto de 1945, que comprendían 1189 miembros del personal (científicos e ingenieros), 1301 hombres no pertenecientes al personal y 1407 mujeres no pertenecientes al personal. ^{[ 56 ]} Durante el transcurso de la guerra, el laboratorio empleó un total acumulado de 6215 personas. ^{[ 56 ]} El Laboratorio de Radiación fue el laboratorio más grande operado bajo la OSRD, y comparable en personal científico al laboratorio de Los Alamos del Proyecto Manhattan . ^{[ 57 ] [ n 8 ]}

El reclutamiento se basó principalmente en los departamentos de física de las universidades, aprovechando las redes establecidas a través de la investigación de aceleradores previa a la guerra. Ernest Lawrence demostró ser un eficaz reclutador, utilizando sus contactos para atraer a investigadores familiarizados con las técnicas de alta frecuencia. ^{[ 33 ]} Para 1945, sesenta y nueve instituciones académicas estaban representadas en el personal. ^{[ 58 ]} Aunque predominaban los físicos, los reclutas provenían de campos como la fisiología, las ciencias políticas, la arquitectura, la música, la óptica, las matemáticas, la antropología y la astronomía. ^{[ 41 ]} Sin embargo, el laboratorio siguió siendo "un mundo de físicos, dirigido por físicos y, en la medida de lo posible, por físicos". ^{[ 59 ]}

La administración de salarios planteaba sus propios desafíos: los miembros del personal con licencia académica recibían salarios vinculados a sus instituciones de origen, mientras que aquellos contratados de la industria percibían salarios más altos. Las discrepancias se acentuaron tanto que una reestructuración en 1942 autorizó aumentos selectivos por mérito para evitar lo que los administradores temían que fuera un colapso de la moral. ^{[ 60 ]}

El desarrollo del radar de microondas dependía en gran medida de jóvenes científicos cuya formación en las nuevas técnicas a menudo carecían los investigadores de mayor edad. ^{[ 61 ]} Esto generó tensiones recurrentes con el Servicio Selectivo . En la primavera de 1944, el Director del Servicio Selectivo del Estado de Massachusetts exigió cincuenta hombres del laboratorio, lo que habría interrumpido una parte sustancial de su trabajo. El presidente del MIT, Karl Compton, protestó directamente ante el subsecretario de Guerra, Robert P. Patterson , escribiendo que la moral había alcanzado "un mínimo histórico" y que "nueve décimas partes de las preocupaciones de mis colegas más eficaces se han dedicado a este asunto". ^{[ 61 ]} La intervención de Vannevar Bush y la OSRD aseguró la retención del personal seleccionado. ^{[ 61 ]}

A medida que el reclutamiento diezmaba a los técnicos, dibujantes y mecánicos varones, el laboratorio comenzó a reclutar y capacitar cada vez más a mujeres. ^{[ 62 ]} Al final de la guerra, aproximadamente la misma cantidad de mujeres trabajaba en puestos técnicos tradicionalmente ocupados por hombres que en puestos de secretaría y administrativos. ^{[ 62 ]} Las mujeres representaban el 36 por ciento de la fuerza laboral del laboratorio en 1945, incluyendo algunas en puestos de personal de investigación. ^{[ 63 ] [ n 9 ]}

El MIT recibió 106,8 millones de dólares en contratos de investigación de OSRD, convirtiéndose en el mayor contratista universitario y representando el 23,1 % del gasto total en investigación de OSRD; el 94 % de los contratos gubernamentales del MIT apoyaron la investigación de radar en el Laboratorio de Radiación. ^{[ 69 ]} Los contratos de OSRD operaban sobre la base del reembolso de costos, cubriendo el "costo total de la investigación realizada bajo ellos, incluyendo una parte proporcional de los gastos indirectos incurridos" por la universidad y no facturados directamente a la investigación. ^{[ 70 ]} El laboratorio operaba bajo la cláusula de patente "de forma abreviada" de OSRD, otorgando al gobierno la titularidad de las invenciones en lugar de simplemente licenciarlas. ^{[ 71 ]}

La División 14 de OSRD supervisó una red más amplia de investigación sobre radares más allá del propio Laboratorio de Radiación, gestionando 136 contratos con 18 instituciones académicas o privadas de investigación y 110 contratos con 39 organizaciones industriales para investigación fundamental, desarrollo de componentes, desarrollo de sistemas y equipos de capacitación. ^{[ 72 ]} El programa de radares consumió 156,9 millones de dólares distribuidos en 183 contratos, de los cuales el Laboratorio de Radiación representó el 64,9 %. ^{[ 73 ]}

La colaboración industrial resultó fundamental para las operaciones del Rad Lab y el OSRD. Desde sus inicios, el laboratorio trabajó estrechamente con Bell Labs , General Electric , RCA , Westinghouse y Sperry Gyroscope , quienes suministraron componentes, colaboraron en el desarrollo de sistemas e intercambiaron personal técnico. ^{[ 74 ]} A medida que el laboratorio se expandió, subcontrató trabajos de investigación y desarrollo a otras instituciones cuando los proyectos requerían conocimientos especializados, asignando personal de enlace con estos contratistas. ^{[ 74 ]}

El paso del prototipo de laboratorio al producto de fábrica resultó más complejo de lo previsto inicialmente. Replicar el diseño físico de un prototipo no garantizaba igualar su rendimiento, y la conversión de dispositivos de laboratorio en equipos de campo a menudo requería una reingeniería extensa. ^{[ 75 ]} El laboratorio mantuvo contacto con cientos de fabricantes, subcontratistas y proveedores. Un fabricante de cerraduras para automóviles comenzó a producir elementos de guía de ondas; un fabricante de automóviles construyó soportes de antena de precisión. ^{[ 76 ]} Cada nuevo fabricante debía familiarizarse con las nuevas técnicas de microondas y, a menudo, necesitaba ayuda para desarrollar métodos de producción antes de que pudiera comenzar la adquisición militar. ^{[ 77 ]}

El laboratorio también organizó una producción limitada de unidades experimentales a través de la Research Construction Company, lo que permitió el despliegue rápido de prototipos antes de que comenzara la adquisición militar completa. ^{[ 74 ] [ 78 ]} Este programa de "boleto rojo" abordó una brecha que ni los grupos de investigación militar ni las agencias de adquisiciones estaban equipados para llenar: la necesidad de pequeñas cantidades de equipo nuevo en los meses previos a que las líneas de producción pudieran entregar. ^{[ 79 ]} Entre 1943 y 1945, las adquisiciones aceleradas entregaron más de 30 millones de dólares en equipo al Ejército y la Armada, lo que representó aproximadamente el 22 por ciento de las asignaciones totales de la División 14. ^{[ 80 ]}

El laboratorio comenzó a operar en noviembre de 1940 en instalaciones modestas: el laboratorio original en la habitación 4-133 y el improvisado "Laboratorio de la Azotea" en la cima del Edificio 6. ^{[ 81 ]} En cuestión de meses, el laboratorio se había extendido por todo el campus del MIT y a edificios cercanos. Las pruebas de vuelo comenzaron en el hangar de la Guardia Nacional en el aeropuerto de East Boston en julio de 1941. ^{[ 81 ] [ 82 ]}

A medida que el laboratorio crecía, sus instalaciones se extendían. A principios de 1942, las operaciones abarcaban cinco ubicaciones distintas: los dos espacios originales, además de laboratorios y talleres prestados del Departamento de Ingeniería Mecánica en el Edificio 3, el antiguo Edificio de la Hood Milk Company a dos cuadras del campus principal, y el Edificio 24, una estructura permanente a prueba de incendios erigida en otoño de 1941. ^{[ 83 ] [ 81 ]} La investigación dispersa en 111 000 pies cuadrados (10 300 m² ^{) de espacio de laboratorio creó desafíos} de coordinación a medida que el trabajo del laboratorio se intensificaba. ^{[ 83 ]} 

El MIT construyó agresivamente para mantenerse al día con el crecimiento del personal. La construcción comenzó en abril de 1942 con el Edificio 22, una estructura temporal de madera de tres pisos que se conectaba con el Edificio 24 mediante un paso elevado, mientras que el propio Edificio 24 ganó cuatro pisos adicionales y un ático. ^{[ 84 ]} Sin embargo, el laboratorio continuó superando la capacidad del espacio disponible. El presidente Compton protestó por la práctica continua de alquilar habitaciones en edificios dispersos de Cambridge e impulsó la construcción de una tercera estructura importante. ^{[ 85 ]} El Edificio 20 , construido apresuradamente con madera de aserradero y paredes interiores de transite , se levantó en tres alas en 1943, listo para ser ocupado a principios de 1944. Le siguieron dos alas adicionales a medida que continuaba llegando personal. ^{[ 85 ]}

Las operaciones de vuelo también superaron la capacidad de sus instalaciones iniciales. El mayor tamaño de las aeronaves y la necesidad de pistas más largas impulsaron el traslado desde East Boston a la Base Aérea del Ejército de Bedford en mayo de 1944, donde el laboratorio ocupó 43 000 pies cuadrados (4000 ^m² ) de espacio de hangar. ^{[ 82 ]} El Ejército y la Armada establecieron unidades de vuelo dedicadas para apoyar las operaciones de prueba: al final de la guerra, la Unidad de Proyectos Especiales Cast de la Armada operaba 35 aeronaves con 138 personas, mientras que el 1.er Destacamento Experimental de Electrónica del Ejército mantenía 60 aeronaves con 166 personas. ^{[ 86 ]} 

En su punto máximo en agosto de 1945, los 3.897 empleados del laboratorio trabajaban en más de 400.000 pies cuadrados (37.000 m² ⁾ de espacio para laboratorios y oficinas, una expansión cuarenta veces mayor que la de sus orígenes en noviembre de 1940. ^{[ 86 ]} 

Los programas de producción acelerada del laboratorio requerían el envío de personal a los teatros de operaciones. Los dispositivos enviados antes de las pruebas sistemáticas necesitaban científicos que los hubieran construido para encargarse de la instalación y desarrollar técnicas para su uso operativo. ^{[ 87 ]}

En septiembre de 1943, el laboratorio estableció la Rama Británica del Laboratorio de Radiación (BBRL) en Great Malvern , Inglaterra, junto con el Establecimiento Británico de Investigación de Telecomunicaciones. El historiador oficial de la OSRD caracterizó a la BBRL como "un conjunto de personal, equipo, taller y conocimientos técnicos" para la modificación, la depuración y la asistencia en el campo, más que como un laboratorio en el sentido tradicional. ^{[ 88 ]} John Trump dirigió la BBRL durante la mayor parte de su existencia, reorganizando y expandiendo la operación a principios de 1944 para satisfacer las crecientes demandas de la Octava Fuerza Aérea . ^{[ 89 ]} La rama llegó a contar con aproximadamente 100 personas, la mayoría desplegadas en bases aéreas de Gran Bretaña y el continente. Tras la liberación de París en el verano de 1944, la BBRL estableció una Base de Servicios Avanzados en la ciudad para ayudar a las tropas que avanzaban. ^{[ 90 ]}

Los planes para una operación de campo similar en el Pacífico tomaron forma en la primavera de 1945, cuando la OSRD organizó una Rama del Pacífico bajo la dirección de Karl Compton. El cuartel general del general Douglas MacArthur aprobó el acuerdo, pero la rendición de Japón se produjo antes de que la organización estuviera plenamente operativa. ^{[ 91 ]}

La misión fundacional del laboratorio comprendía tres proyectos, cada uno de los cuales abordaba una carencia crítica expuesta por la Batalla de Inglaterra . El radar de interceptación aérea tenía la primera prioridad: los británicos consideraban esencial un radar de diez centímetros para cazas nocturnos para detener los bombardeos de la Luftwaffe . En segundo lugar, un sistema de navegación de largo alcance para guiar a los bombarderos sin necesidad de una señal de la propia aeronave. En tercer lugar, un radar de tiro por microondas para dirigir el fuego antiaéreo. ^{[ 26 ]} Los miembros del personal bautizaron sus sesiones de copas de los viernes por la noche en el Hotel Commander como «Proyecto Cuatro», en honor a estos tres objetivos fundacionales. ^{[ 92 ]}

Los primeros meses del laboratorio pusieron a prueba si el radar de microondas podía funcionar. Los miembros del personal dedicaron noviembre y diciembre de 1940 a un esfuerzo intensivo para cumplir con el plazo autoimpuesto de enero: construir un sistema de radar funcional basado en el magnetrón de cavidad británico. ^{[ 93 ]} Ningún estadounidense había construido un radar de microondas y las longitudes de onda cortas requerían componentes completamente nuevos. ^{[ 94 ]} El personal inicial del laboratorio —físicos, no ingenieros de radar— improvisó sobre la marcha. El 4 de enero de 1941, dos días antes de lo previsto, el primer sistema de prueba cobró vida en la azotea del Edificio 6 del MIT. ^{[ 93 ] [ 94 ]} Una voluminosa antena transmisora ​​se encontraba en un extremo de la azotea, con la antena receptora en el otro, protegida de su contraparte por una rejilla metálica suelta. A los pocos minutos de encenderse, el sistema registró ecos del horizonte de Boston al otro lado del río Charles. ^{[ 95 ] [ n 10 ]}

El éxito de la prueba en la azotea demostró la viabilidad del radar de microondas, pero dejó sin resolver los desafíos de ingeniería. El sistema de prueba utilizaba antenas de transmisión y recepción separadas, una disposición imposible en aeronaves. Un radar aerotransportado práctico requería una sola antena que pudiera transmitir pulsos y recibir ecos. Esto exigía un conmutador de transmisión-recepción (TR) que pudiera proteger el delicado detector de cristal de la energía del pulso saliente y luego recuperarse en microsegundos para dejar pasar las débiles señales de retorno. Jim Lawson , uno de los pocos miembros del personal con una sólida experiencia en radioafición, abordó el problema. ^{[ 96 ]} Para el 10 de enero, su equipo había fabricado una caja TR funcional utilizando un tubo klistrón como amortiguador. ^{[ 96 ] [ 97 ] [ n 11 ]} Una segunda prueba en la azotea ese mismo día demostró el primer radar de microondas de una sola antena, lo que llevó a DuBridge a telegrafiar a Washington: "Hemos tenido éxito con un ojo". ^{[ 98 ]}

A continuación se realizaron las pruebas de vuelo. El 10 de marzo, el equipo experimental de interceptación aérea voló por primera vez en un bombardero B-18 equipado con una nariz de plexiglás transparente a la radiación de microondas. ^{[ 99 ]} Los resultados mejoraron progresivamente durante las semanas siguientes. El 27 de marzo, el equipo de Edwin McMillan volvió a volar con Taffy Bowen y otros científicos a bordo. El equipo funcionó de manera admirable, detectando aeronaves y barcos. Cuando el avión se desvió hacia la base de submarinos de New London, Connecticut , detectó submarinos en superficie a tres millas. ^{[ 99 ] [ 100 ]} El descubrimiento apuntaba a una nueva capacidad, la detección de buques aire-superficie, que el laboratorio no había priorizado inicialmente. ^{[ 101 ]}

El trabajo en el segundo proyecto chárter —el tendido de artillería antiaérea— avanzó en paralelo. En mayo de 1941, oficiales de la Junta de Artillería Costera visitaron el laboratorio y mostraron gran interés en el control de tiro por microondas. ^{[ 102 ]} Al mes siguiente, DuBridge aprobó la compra de un camión y el trabajo comenzó bajo la dirección de Ivan Getting en un antiguo hangar donde más tarde se levantaría el Edificio 20 del laboratorio. ^{[ 103 ]}

El camión llegó a mediados de julio; para septiembre, se había montado una antena parabólica de 48 pulgadas con un dipolo giratorio en una torreta de ametralladora de avión suministrada por General Electric. ^{[ 103 ]} El sistema utilizaba escaneo cónico y seguimiento automático, técnicas que permitían al radar fijar un objetivo y seguirlo sin intervención humana. Una demostración en la azotea el 31 de mayo ya había demostrado que el método funcionaba; el sistema móvil del camión, denominado XT-1, tenía como objetivo integrar estas capacidades para su uso en el campo. ^{[ 104 ]}

El XT-1 no fue concebido originalmente como un arma militar, sino como una plataforma experimental para futuras investigaciones. ^{[ 102 ]} Las pruebas de servicio cambiaron esa evaluación. A finales de noviembre de 1941, el camión viajó a Fort Hancock, Nueva Jersey , para las pruebas iniciales. Regresó a Cambridge después de que Pearl Harbor interrumpiera el programa, y ​​luego se dirigió a Fort Monroe, Virginia, en febrero de 1942 para la evaluación formal de la Junta de Artillería Costera. ^{[ 105 ]} Allí se acopló al director T-10, una computadora analógica electrónica diseñada por Bell Telephone Laboratories que predecía dónde estaría un objetivo cuando llegaran los proyectiles. La combinación resultó devastadora. Más de sesenta carreras de seguimiento mostraron errores probables de menos de una milésima de pulgada en ángulo y de aproximadamente veinte yardas en alcance. ^{[ 106 ]} En pruebas de tiro contra objetivos remolcados , los cañones dirigidos por el XT-1 y el predictor Bell "derribaron objetivos con tan solo ocho disparos, todo sin intervención humana ni contacto visual con el objetivo". ^{[ 107 ]}

La Junta de Artillería Costera concluyó que el XT-1 "es superior a cualquier equipo de radiogoniometría probado hasta la fecha... para proporcionar datos de posición actual a un director antiaéreo". ^{[ 106 ]} El 2 de abril de 1942, el Cuerpo de Señales encargó 1256 copias, designando la versión de producción como SCR-584 . ^{[ 106 ]} El pedido finalmente aumentó a casi 1700 conjuntos. ^{[ 108 ] [ n 12 ]}

Los proyectos fundacionales del laboratorio habían hecho hincapié en la interceptación de aeronaves y el control del fuego antiaéreo, reflejando las lecciones de la Batalla de Inglaterra sobre la amenaza de los bombardeos nocturnos. A mediados de 1941, Gran Bretaña había derrotado la ofensiva diurna de la Luftwaffe y una crisis diferente exigía atención. Los submarinos alemanes que operaban desde puertos franceses hundían buques mercantes más rápido de lo que los astilleros aliados podían reemplazarlos. Existía el radar aire-superficie de onda larga (ASV), pero su rendimiento contra los submarinos era deficiente: el eco marino reducía los alcances de detección, y las ondas de un metro de longitud del radar permitían a los submarinos detectar las aeronaves que se aproximaban a tiempo para sumergirse antes del ataque. ^{[ 110 ]}

En julio de 1941, Denis Robinson llegó del Centro de Investigación de Telecomunicaciones de Gran Bretaña con instrucciones de reorientar el laboratorio hacia el radar antisubmarino. Robinson, cuya familia ya había sido evacuada a Massachusetts, aportó un conocimiento de primera mano sobre la urgencia de la guerra submarina. ^{[ 111 ]} DuBridge comenzó a eliminar gradualmente el proyecto original de interceptación de aeronaves y a priorizar el trabajo de radar aire-superficie. ^{[ 112 ]}

Para el otoño de 1941, el laboratorio tenía al menos cinco proyectos ASV en sus libros, cada uno adaptado a diferentes tipos de aeronaves. ^{[ 112 ]} Las pruebas a bordo del destructor USS Semmes  demostraron el potencial naval: un prototipo de radar que incorporaba el Indicador de Posición en Plan guió al buque y a tres submarinos de forma segura al puerto a través de una densa niebla, detectando boyas que los vigías visuales no podían ver. ^{[ 113 ]} La Armada realizó un pedido de producción a Raytheon para lo que se convertiría en el radar SG , posteriormente llamado "uno de los radares navales más utilizados y efectivos". ^{[ 114 ]}

El cambio de la investigación a la producción se aceleró después de Pearl Harbor. A principios de 1942, los submarinos alemanes iniciaron la Operación Paukenschlag , atacando la navegación costera estadounidense prácticamente indefensa. En enero y febrero, los aviones de las Fuerzas Aéreas del Ejército, sin radar, lograron atacar solo a cuatro submarinos en 8000 horas de vuelo. ^{[ 115 ]} DuBridge convirtió el ASV en su máxima prioridad. Diez bombarderos B-18 llegaron al aeropuerto de East Boston para la instalación de emergencia del radar de microondas. El taller de modelos del laboratorio, la Research Construction Company, construyó cincuenta conjuntos terrestres a mano para el Cuerpo de Señales. Cinco de estos se convirtieron en el primer equipo terrestre de microondas en entrar en combate, desplegado durante la invasión del norte de África en noviembre de 1942. ^{[ 114 ] [ 116 ]}

Pearl Harbor marcó un punto de inflexión en la historia del laboratorio. Hasta diciembre de 1941, DuBridge casi esperaba que el proyecto cerrara en algún momento de 1942; después, vendió su casa en Rochester y se mudó definitivamente al área de Boston. El ataque reveló que el radar de microondas no sería un proyecto de investigación a corto plazo, sino un compromiso que duraría toda la guerra. ^{[ 117 ]}

La guerra puso de manifiesto una brecha entre los prototipos de laboratorio y el equipo de campo de batalla que la organización existente no pudo superar. El problema era fundamental: replicar el diseño físico de un prototipo no garantizaba igualar su rendimiento. ^{[ 75 ] [ 117 ]} El equipo listo para el campo de batalla a menudo requería una reingeniería extensa. ^{[ 75 ]} Ni los grupos de investigación militar ni las agencias de adquisiciones podían producir las pequeñas cantidades de equipo nuevo necesarias en los meses previos a que las líneas de producción pudieran entregar. Los grupos de investigación militar consideraban que su trabajo estaba completo una vez que se demostraba un dispositivo; las agencias de adquisiciones se oponían a los artículos que aún no estaban estandarizados para la producción en masa. ^{[ 79 ]}

Para llenar este vacío, la NDRC autorizó un taller de modelos de radar en septiembre de 1941, que se convirtió en la Research Construction Company. ^{[ 118 ] [ n 13 ]} El trabajo normal del taller de modelos dio paso a la producción de emergencia casi de inmediato. El 17 de diciembre de 1941, diez días después de Pearl Harbor, el Cuerpo de Señales encargó cincuenta conjuntos del SCR-582, un radar de microondas terrestre. ^{[ 55 ]} Este pedido de emergencia estableció un patrón que se convirtió en la función principal de la empresa: la producción manual rápida de equipos experimentales mientras las fábricas se preparaban para la fabricación en masa. ^{[ 55 ]} Cinco de estos conjuntos se convirtieron en el primer equipo terrestre de microondas en entrar en combate, desplegado durante la invasión del norte de África en noviembre de 1942. ^{[ 114 ] [ 116 ]}

Pero el laboratorio en sí requería una reestructuración. En la semana posterior a Pearl Harbor, DuBridge y varios colegas iniciaron conversaciones informales sobre la expansión; durante los tres meses siguientes, el problema se debatió entre los líderes de grupo. ^{[ 119 ]} Algunos representantes de la industria en el Comité de Microondas se opusieron a un mayor crecimiento, argumentando que el laboratorio estaba invadiendo el ámbito legítimo de la industria y no estaba debidamente constituido para el trabajo de ingeniería. ^{[ 120 ]} Alfred Loomis lideró la postura contraria, creyendo firmemente en la necesidad de una política de seguimiento. El comité finalmente recomendó "un aumento considerable en el número de científicos e ingenieros dedicados a su programa de investigación y desarrollo". ^{[ 120 ]}

Bajo la movilización bélica total, el laboratorio de investigación se enfrentó a exigencias para las que no había sido diseñado: diseño de ingeniería, producción de choques, instalación, capacitación, mantenimiento de campo y análisis operacional. DuBridge estimó que cubrir todas estas funciones requeriría 3000 personas, seis veces el tamaño actual del laboratorio. ^{[ 121 ]} Circulaban varias propuestas de reorganización. Taffy Bowen, basándose en la experiencia de TRE, propuso dividir el laboratorio en tres unidades independientes para sistemas terrestres, navales y aéreos, respectivamente; una estructura "vertical" en la que cada división manejaría sus propios componentes. ^{[ 122 ]} Una contrapropuesta de una estructura "horizontal" provino de investigadores de componentes que querían preservar la retroalimentación práctica que motivaba su mejor trabajo. ^{[ 122 ]}

El compromiso de DuBridge, adoptado en marzo de 1942, combinó ambos enfoques. Los grupos de componentes se agruparon en divisiones, mientras que cada grupo de sistemas que trabajaba en aplicaciones relacionadas quedó bajo la dirección de un único jefe de división. El número de divisiones no se determinó por lógica abstracta, sino por el liderazgo disponible: el director y el Comité Directivo identificaron a los científicos más destacados y construyeron la estructura en torno a ellos. ^{[ 42 ] [ n 14 ]} La estructura híbrida otorgó a las divisiones una considerable autonomía, al tiempo que forzó una cooperación constante entre los grupos de componentes y sistemas. Guerlac observó posteriormente que esta interdependencia resultó ser "una fuente invaluable de estímulo y aprendizaje mutuo", incluso cuando generó fricción entre grupos con diferentes temperamentos y prioridades. ^{[ 125 ]} A finales de 1942, el personal había crecido de los treinta originales a más de mil. ^{[ 23 ]}

La navegación de largo alcance fue el último de los tres proyectos asignados al Laboratorio de Radiación. En octubre de 1940, Alfred Loomis propuso un sistema de navegación hiperbólica en el que pulsos de radio sincronizados desde pares de estaciones terrestres permitirían a los barcos y aeronaves determinar su posición midiendo la diferencia en los tiempos de llegada. El esquema era idéntico en principio al sistema británico Gee , sobre el cual los miembros de la Misión Tizard solo estaban parcialmente informados; Loomis parece haber llegado al concepto de forma independiente. ^{[ 106 ]}

El grupo de navegación, establecido en enero de 1941 bajo la dirección de Melville Eastham , inicialmente planeó trabajar a 30 MHz. Sin embargo, durante el verano, el grupo descubrió que las ondas reflejadas por la ionosfera a frecuencias más bajas eran lo suficientemente estables para obtener posiciones precisas a distancias superiores a mil millas, mucho más allá de lo que podía lograr la propagación directa de ondas terrestres. ^{[ 126 ]} En septiembre de 1941, el grupo cambió a 2 MHz y desarrolló los circuitos de sincronización de precisión que se convirtieron en la base del sistema. El nombre surgió de "navegación de largo alcance", primero abreviado LRN y luego ampliado a Loran. ^{[ 127 ]}

La primera prueba a gran escala tuvo lugar en junio de 1942, cuando un dirigible de la Armada transportó un receptor experimental sobre el Atlántico. Los resultados despertaron un gran interés en los servicios. Ingenieros de laboratorio, que viajaban por aguas patrulladas por submarinos sin esperar escolta, supervisaron las instalaciones en estaciones de Nueva Escocia, Terranova, Labrador y Groenlandia durante el otoño y el invierno de 1942. ^{[ 128 ]} Las cuatro estaciones más meridionales comenzaron a operar regularmente el 1 de octubre de 1942, inaugurando la primera cadena Loran. En julio de 1943, el sistema fue transferido a la Guardia Costera de los Estados Unidos y a la Marina Real Canadiense . ^{[ 129 ]}

El descubrimiento de que las señales de onda ionosférica podían sincronizar estaciones separadas por hasta 2000 kilómetros condujo al sistema SS (sincronizado por onda ionosférica) Loran, que extendió la cobertura hasta Europa Central para las operaciones nocturnas del Comando de Bombarderos de la RAF a partir de octubre de 1944. ^{[ 130 ]} Durante 1944 y 1945, las instalaciones de la Guardia Costera cubrieron una gran área del Pacífico bajo la dirección del Estado Mayor Conjunto . Al final de la guerra, 70 estaciones Loran y 75 000 receptores proporcionaron navegación para aproximadamente el 30 por ciento de la superficie terrestre. ^{[ 130 ]} El grupo de navegación que logró esto nunca superó las 73 personas. ^{[ 129 ]}

El sistema Loran permaneció en servicio más tiempo que cualquier otro sistema de radionavegación en tiempos de guerra. El sistema de banda de 150 metros continuó siendo el estándar de posguerra, denominado Loran A. Un sucesor de baja frecuencia, el Loran C , entró en funcionamiento en 1957 y prestó servicio a usuarios marítimos y aeronáuticos hasta bien entrado el siglo XXI. ^{[ 130 ]}

Antes de la guerra, varias agencias habían desarrollado sistemas de aterrizaje instrumental , pero ninguno era satisfactorio para fines militares. Los métodos existentes requerían equipo especial en la aeronave y exigían interpretación por parte de pilotos que regresaban fatigados del combate. ^{[ 131 ]}

En agosto de 1941, Luis Álvarez presenció la demostración del radar de puntería en el Roof Lab y se dio cuenta de que si un radar podía rastrear aeronaves con la precisión suficiente para dirigir el fuego antiaéreo, también debería poder guiar a los pilotos hacia aterrizajes seguros. Imaginó un sistema en el que los controladores terrestres "guiarían" a los pilotos para que descendieran comparando la posición medida por el radar de la aeronave con una trayectoria de planeo ideal. ^{[ 132 ]} Las pruebas iniciales con el prototipo XT-1 fracasaron: el haz del radar a veces detectaba el reflejo de la aeronave en el suelo, colocándola por debajo de la pista sin previo aviso. ^{[ 133 ]}

Álvarez y Alfred Loomis idearon la solución. El sistema de Aproximación Controlada desde Tierra resultante utilizaba tres radares independientes: un radar de búsqueda de 10 centímetros que alimentaba un Indicador de Posición en Plano para gestionar el tráfico, y dos radares de 3 centímetros con haces estrechos en forma de abanico: uno que escaneaba verticalmente para la elevación y el otro horizontalmente para el acimut. ^{[ 133 ]} La longitud de onda más corta eliminaba los reflejos del suelo. Lawrence Johnston fue el ingeniero del proyecto, y Gilfillan Brothers fabricó los radares. ^{[ 133 ]}

Un único sistema Mark I , probado en condiciones de campo en Inglaterra en 1943, demostró su eficacia, y la demanda provino de todos los frentes. Para cuando apareció el Mark III, las tripulaciones habían realizado más de 2000 aterrizajes a ciegas exitosos. ^{[ 133 ]} Los sistemas salvaron a numerosos bombarderos que regresaban dañados de Alemania. El GCA operó en Iwo Jima, Leyte, Okinawa y otras bases del Pacífico; la instalación de Iwo Jima salvó a varios B-29 que regresaban de incursiones en Japón. ^{[ 134 ]}

La mayor demostración del sistema se produjo después de la guerra. Durante el bloqueo de Berlín de 1948-1949, los vuelos continuos que abastecían a la ciudad habrían sido imposibles sin el control de aproximación terrestre (GCA) para gestionar los aterrizajes en condiciones meteorológicas adversas persistentes. ^{[ 135 ]} A finales de siglo, el control de aproximación terrestre seguía utilizándose para las aproximaciones asistidas por torre en aeropuertos de todo el mundo. ^{[ 135 ]}

En los meses posteriores a Pearl Harbor, cuando un ataque aéreo japonés en la costa oeste parecía posible, Álvarez concibió un radar de microondas de alta potencia para alerta temprana de largo alcance. Los sistemas de alerta temprana por microondas combinarían el alcance de detección de los sistemas de ondas métricas existentes con la resolución y la cobertura a baja altitud que solo las microondas podían proporcionar. ^{[ 136 ]}

La innovación principal fue una nueva antena. Un reflector parabólico horizontal de 7,6 metros de ancho, alimentado por una matriz lineal de 106 dipolos, producía un haz de tan solo 0,8 grados de ancho que podía detectar aeronaves a distancias superiores a 282 km (175 millas) . ^{[ 137 ]} Álvarez resolvió el problema de los lóbulos laterales no deseados invirtiendo la orientación de los dipolos alternos a lo largo de la matriz, una disposición que se convirtió en estándar en los radares de búsqueda de la posguerra. ^{[ 138 ]} El sistema completo pesaba 66 toneladas y requería ocho camiones para su transporte. ^{[ 137 ]} 

General Electric recibió un pedido de 100 unidades de producción en el verano de 1943, pero la entrega no se esperaba hasta principios de 1945. Para que MEW entrara en combate cuanto antes, el laboratorio accedió a fabricar cinco unidades a mano de forma urgente, y estas fueron las únicas unidades disponibles para las operaciones en tiempos de guerra. ^{[ 139 ]}

Teatro europeo

El primer conjunto construido a toda prisa llegó a Start Point, Devon , en enero de 1944, completando así una cadena británica de estaciones de dirección de cazas a lo largo de la costa sur. ^{[ 140 ]} Poco después de su instalación, los operadores detectaron una formación a 270 kilómetros sobre el Atlántico: catorce B-17 con 140 hombres, perdidos y preparándose para amerizar. Una llamada telefónica a una estación fuera del alcance de los aviones permitió a los controladores guiar a los bombarderos de regreso a casa. ^{[ 141 ]}

Durante las operaciones del Día D en la noche del 5 al 6 de junio, el MEW de Start Point mantuvo patrullas de cazas frente a la península de Brest , dirigió cazabombarderos hacia sus objetivos y ayudó en el rescate de pilotos derribados en el Canal. ^{[ 140 ]} Más allá de estas funciones inmediatas, cada comando aéreo táctico construyó su red de control de radar en torno a un MEW, que sirvió como elemento central para dirigir tanto los ataques aéreos ofensivos como las patrullas defensivas. ^{[ 142 ]}

Un tercer conjunto se convirtió a una configuración móvil en las dos primeras semanas de mayo de 1944, y su antena y electrónica se distribuyeron en diecisiete vehículos por personal de la Novena Fuerza Aérea con la ayuda del BBRL . ^{[ 143 ]} El MEW móvil desembarcó en Omaha Beach seis días después de la invasión y acompañó a los ejércitos que avanzaban hacia Francia. ^{[ 144 ]} Cuando comenzaron los ataques V-1 , el MEW inglés se trasladó a Hastings , donde detectó bombas entrantes a 130 millas, más de veinte millas más allá de cualquier otro radar, proporcionando minutos cruciales para los interceptores en la Operación Diver . ^{[ 145 ]}

En el Mediterráneo, un MEW instalado en Cap Corse , Córcega, cubrió la invasión de Elba en junio de 1944 y la invasión del sur de Francia en agosto de ese mismo año. ^{[ 146 ]}

Teatro del Pacífico

El comandante general Hap Arnold había enviado el MEW n.° 4 a Saipán a pesar de las necesidades urgentes en Europa, pero los comandantes del teatro de operaciones mostraron poco interés en instalarlo. El general de brigada Haywood Hansell prefirió reservar el equipo para Iwo Jima una vez capturada, y la Armada, con autoridad final en las áreas del Océano Pacífico , consideró que las defensas aéreas existentes eran adecuadas. ^{[ 147 ]} El equipo permaneció en cajas en un depósito de suministros temporal durante meses. La noche del 27 de noviembre, los atacantes japoneses se infiltraron bajo la pantalla de radar existente mientras las luces de construcción en Isley Field aún estaban encendidas. ^{[ 147 ]} Los ataques resultantes destruyeron once B-29, dañaron gravemente ocho más y mataron a 45 estadounidenses. ^{[ 148 ]} El almirante Nimitz ordenó la máxima prioridad para el MEW el 3 de diciembre, pero el equipo no estuvo operativo hasta después de que la última bomba japonesa cayera sobre Saipán, una demora "poco gloriosa" que los historiadores oficiales atribuyeron a la división del mando. ^{[ 149 ]}

Los Seabees abrieron un sendero con excavadoras hasta el monte Tapochau y retiraron la cima con una carga explosiva de 3000 libras para crear una estación de radar. ^{[ 150 ]} El MEW recibió sus primeras señales en la víspera de Año Nuevo de 1944 y entró en pleno funcionamiento el 3 de enero de 1945, cuando detectó un ataque a 150 millas y lo rastreó hasta interceptarlo. ^{[ 150 ]} El mayor general Orvil Anderson declaró: «Dentro del alcance del MEW, cada uno de mis cazas vale por dos fuera de su alcance». ^{[ 151 ]}

El radar de búsqueda a bordo de los buques no podía ver más allá del horizonte. Los pilotos japoneses aprovecharon esta limitación acercándose a las fuerzas navales estadounidenses a baja altitud, por debajo de los haces de los radares de búsqueda de onda larga. En 1944, esta técnica permitió los ataques kamikaze que convirtieron la ampliación del alcance del radar de la flota en una prioridad absoluta para la Armada. ^{[ 152 ]}

La solución consistía en instalar el radar en un avión que volara lo suficientemente alto como para ver más allá del horizonte. Un comité interinstitucional había recomendado un sistema de este tipo en junio de 1942, pero las prioridades contrapuestas limitaron el esfuerzo hasta que surgió la amenaza kamikaze . En febrero de 1944, la Oficina de Aeronáutica solicitó formalmente al NDRC que estableciera lo que se convertiría en el Proyecto Cadillac, llamado así por la montaña de Maine donde se probó el equipo experimental. ^{[ 153 ]} Jerome Wiesner dirigió el esfuerzo en el laboratorio. ^{[ 154 ]}

El proyecto requería la integración de varios tipos de equipos electrónicos en un " sistema " funcional, término que había comenzado a adquirir su uso moderno en ingeniería. ^{[ 155 ]} Un bombardero torpedero TBM-3 fue rediseñado para transportar 2300 libras de equipo. Un radomo bulboso de 8 pies que albergaba la antena se montó entre las ruedas de la aeronave; se retiraron la torreta esférica, el blindaje y el armamento. ^{[ 153 ]} El radar operaba a 10 centímetros con una potencia máxima de un megavatio. Un enlace de retransmisión derivado de la televisión transmitía la imagen del radar a un Centro de Información de Combate a bordo de un buque, donde los operadores podían monitorear aeronaves en una amplia zona. ^{[ 155 ]}

Cadillac se convirtió en el proyecto más grande en la historia del laboratorio. Nueve de las once divisiones contribuyeron. En el punto álgido del verano de 1945, aproximadamente el 20 por ciento del tiempo de todo el personal técnico se dedicó a Cadillac, junto con 160 oficiales y suboficiales de la Armada. ^{[ 153 ]} Las compras externas directas para el proyecto constituyeron el 12 por ciento de los gastos totales del laboratorio durante sus cinco años de existencia. ^{[ 156 ]}

El primer sistema de producción se entregó en marzo de 1945, trece meses después de la solicitud inicial. Las pruebas a bordo del portaaviones USS Ranger  demostraron la eficacia del sistema: se podía detectar un solo avión volando a 500 pies de altura a una distancia de entre 45 y 70 millas, aproximadamente el doble del alcance de los mejores sistemas navales. Los destructores se detectaban a 200 millas de altura con el avión a 20 000 pies, una mejora de seis veces. ^{[ 157 ]}

El Cadillac llegó demasiado tarde para influir en el resultado de la guerra. En junio de 1945, con el primer sistema ya en la flota, la Armada solicitó una segunda versión: el Cadillac II instaló un centro de información de combate en un bombardero cuatrimotor, eliminando la necesidad de un barco. ^{[ 158 ]} Se entregaron diecisiete sistemas en octubre de 1945. El proyecto fue el precursor directo del Sistema Aerotransportado de Alerta y Control (AWACS). ^{[ 154 ]}

Los submarinos alemanes estuvieron a punto de cortar la línea de suministro atlántica de Gran Bretaña durante el invierno de 1942-1943. Convoyes de submarinos, conocidos como "manadas de lobos", cazaban convoyes de barcos por la noche, emergiendo para usar su alta velocidad en la persecución y la huida. El radar de onda larga existente podía detectar submarinos en superficie, pero las olas de un metro de longitud también activaban los receptores a bordo de los submarinos, alertando a las tripulaciones para que se sumergieran antes de la llegada de los aviones. ^{[ 110 ]} En los primeros veinte días de marzo de 1943, los submarinos hundieron noventa y cinco barcos aliados —más de medio millón de toneladas— mientras que los Aliados destruyeron solo doce submarinos, apenas la mitad de la producción mensual de Alemania. ^{[ 159 ]}

El radar de microondas cambió las reglas del juego. Los sistemas ASV (aire-superficie-buque) de 10 centímetros del laboratorio detectaron submarinos en superficie antes de que los receptores de los U-boat pudieran advertir sobre la aproximación de aeronaves; la tecnología alemana aún no podía detectar las longitudes de onda más cortas. El radar SG proporcionó una capacidad similar para los buques de escolta, mostrando los objetivos en un indicador de posición en planta que mostraba el rumbo y el alcance de un vistazo. ^{[ 114 ]} A finales de marzo de 1943, los Liberator equipados con tanques de combustible adicionales y radar de microondas, navegando mediante Loran , establecieron un servicio de enlace entre Gran Bretaña, Islandia y Terranova, cerrando la brecha del Atlántico medio donde las manadas de lobos habían operado más allá del alcance de las aeronaves con base en tierra. ^{[ 160 ]} Al final de la guerra, las estaciones Loran cubrían aproximadamente el 30 por ciento de la superficie terrestre y daban servicio a 75 000 aeronaves y buques de superficie. ^{[ 161 ]}

En mayo de 1943, los Aliados destruyeron cuarenta y un submarinos alemanes mientras perdían cuarenta y cinco buques mercantes, una proporción impensable dos meses antes. ^{[ 162 ]} El almirante Karl Dönitz retiró sus submarinos del Atlántico Norte el 24 de mayo. ^{[ 162 ]} Aunque se utilizaron diversas armas nuevas contra los submarinos alemanes, Stephen Roskill , el historiador naval británico, consideró posteriormente que el radar centimétrico «sobresale por encima de todos los demás logros porque nos permitió atacar de noche y con poca visibilidad». ^{[ 163 ]}

La campaña de bombardeo estratégico de la Octava Fuerza Aérea se enfrentó a un problema sencillo: el clima. La nubosidad sobre Alemania era persistente y espesa. Tormentas severas azotaban el corredor entre Londres y Berlín cada tres días en promedio. ^{[ 164 ]} Durante el invierno de 1942-43, los bombarderos pesados ​​solo podían operar uno o dos días al mes. ^{[ 165 ]}

Los británicos habían desarrollado _el H₂S , un radar de 10 centímetros que mostraba el terreno en una pantalla, lo que permitía a los bombarderos navegar y lanzar armas a través de la nubosidad. El Laboratorio de Radiación construyó el _H₂X , una versión de 3 centímetros con mayor resolución e inmunidad a los equipos de detección alemanes. ^{[ 166 ]} El 3 de noviembre de 1943, nueve B-17 Pathfinder equipados con H₂X _lideraron a sesenta bombarderos contra los muelles de Wilhelmshaven , un objetivo que ocho misiones visuales anteriores habían pasado completamente desapercibidas. ^{[ 165 ] [ 167 ]}

El _H2X aumentó el ritmo de las operaciones. En noviembre de 1943, ningún pronóstico meteorológico justificaba un ataque visual a Alemania, sin embargo, el Octavo atacó objetivos alemanes nueve veces. ^{[ 168 ]} En diciembre, el Octavo lanzó más bombas que en cualquier mes anterior y, por primera vez, superó el tonelaje del Mando de Bombarderos de la RAF. ^{[ 168 ]} A finales de año, los doce aviones _H2X originales lideraban el 90 por ciento de las misiones de bombardeo estadounidenses; el tonelaje de bombas lanzado mediante el H2X _en los dos últimos meses de 1943 superó el total lanzado mediante avistamiento visual durante todo el año. ^{[ 165 ]} Desde mediados de octubre de 1943 hasta mediados de febrero de 1944, la historia oficial de las Fuerzas Aéreas del Ejército señala: «La historia del bombardeo estratégico diurno desde el Reino Unido es esencialmente la historia de un experimento en bombardeo por radar». ^{[ 164 ]}

_{La precisión del} H2X era deficiente para los estándares de bombardeo de precisión: tenía un error circular probable de aproximadamente dos millas. ^{[ n 15 ] [ 170 ]} Sin embargo, los planificadores aéreos concluyeron que «parecía mejor bombardear objetivos de baja prioridad con frecuencia, incluso con una precisión inferior a la de un bombardero de precisión, que no bombardear en absoluto». ^{[ 164 ]} El general James Doolittle reconoció las limitaciones, pero se mantuvo firme: «estaba dispuesto a enviar 100 aviones para hacer un trabajo que requería 10 aviones» en lugar de esperar a tener mejor equipo. ^{[ 170 ]}

El radar resultó esencial cuando el bombardeo estratégico se centró en el petróleo. El 8 de junio de 1944, el general Carl Spaatz ordenó que negar el petróleo a Alemania sería el principal objetivo estratégico, una orden que se mantuvo vigente hasta el final de la guerra. ^{[ 171 ]} Los defensores alemanes respondieron con cortinas de humo que hicieron que el bombardeo visual de las refinerías fuera "casi imposible". ^{[ 172 ]} La Decimoquinta Fuerza Aérea se basó en el H ₂ X para atacar las refinerías de Ploești mediante humo artificial, realizando finalmente veinte misiones diurnas que privaron a los alemanes de aproximadamente 1.800.000 toneladas de petróleo crudo. ^{[ 173 ]} Para septiembre de 1944, la producción de petróleo alemana había caído al 23 por ciento de los niveles previos a la campaña; de las noventa y una instalaciones que aún estaban en manos alemanas, solo tres estaban en plena producción. ^{[ 174 ]}

La antena de matriz lineal desarrollada para MEW encontró una segunda aplicación en Eagle (AN/APQ-7) , un radar de bombardeo ciego que utilizaba una versión de 16 pies para lograr un ancho de haz de 0,4 grados, lo suficientemente estrecho como para distinguir manzanas enteras de la ciudad. Retrasado por prioridades contrapuestas y el escepticismo sobre la antena no convencional, Eagle llegó al combate demasiado tarde para un uso generalizado en Europa, pero equipó a un ala completa de B-29 en el Pacífico. El 6 y 7 de julio de 1945, los aviones equipados con Eagle destruyeron el 95 por ciento de la refinería de petróleo de Maruzen , lo que llevó al general LeMay a calificar el ataque como "el bombardeo por radar más exitoso de este comando hasta la fecha". ^{[ 175 ] [ 176 ]}

Los sistemas antiaéreos existentes en 1941 dependían de reflectores para iluminar los objetivos y de operadores humanos para rastrearlos. El proceso era lento e impreciso; los cañones disparaban ráfagas estáticas con la esperanza de que los bombarderos chocaran contra la artillería antiaérea. ^{[ 177 ]} Las contramedidas electrónicas alemanas y las interferencias dejaron prácticamente inservibles los radares de control de tiro de onda larga. ^{[ 178 ]}

Los físicos del laboratorio propusieron algo más ambicioso. Mientras que los programas británicos y canadienses paralelos solo buscaban añadir radar de microondas al seguimiento manual existente, Louis Ridenour abogó por un sistema totalmente automático. Reunió un equipo, entre ellos Ivan Getting y Lee Davenport, para desarrollar un radar capaz de fijar objetivos y seguirlos durante maniobras evasivas sin intervención humana. ^{[ 177 ]}

La piedra angular fue el escaneo cónico , una técnica en la que un haz de antena giratorio trazaba un cono en el espacio. Un objetivo en el eje devolvía una señal constante; cualquier desviación producía variaciones de amplitud que los servomotores convertían en correcciones, realineando automáticamente el radar. ^{[ 177 ]} Para probar el concepto, el equipo reclutó una torreta de cañón servoaccionada del programa B-29 de General Electric y montó su prototipo en el Laboratorio de la Azotea del Edificio 6. El tráfico aéreo local era demasiado escaso para proporcionar objetivos de prueba fiables, por lo que el geólogo de Harvard Dave Griggs accedió a volar su avión personal Luscombe por Cambridge por 10 dólares la hora, simulando un enemigo. ^{[ 179 ]} El 31 de mayo de 1941, con Davenport en el asiento trasero transmitiendo observaciones por radio, el equipo logró el primer seguimiento automático de una aeronave por radar. ^{[ 180 ]}

Cuando se probó en Fort Monroe en febrero de 1942, el prototipo localizó objetos con una precisión de seis centésimas de grado y a una distancia de veinte yardas. ^{[ 181 ]} El Ejército encargó más de 1200 unidades, designando al radar como SCR-584. ^{[ 182 ]} Conectado al predictor M-9 de Bell Labs , que calculaba la posición de los objetivos al impactar los proyectiles, el sistema transformó la artillería antiaérea. Se produjeron cerca de 1700 conjuntos. ^{[ 183 ]}

El éxito más espectacular del SCR-584 se produjo contra la bomba volante V-1 . A partir de junio de 1944, Alemania lanzó miles de armas no tripuladas contra Londres. El SCR-584, combinado con la espoleta de proximidad —un radar en miniatura en la ojiva del proyectil que detonaba cerca de un objetivo— eliminó la necesidad de impactos directos. ^{[ 183 ]} Antes de que esta combinación entrara en servicio, la artillería antiaérea quedó relegada a un segundo plano frente a los cazas y los globos de barrera, destruyendo menos de una de cada cuatro V-1 interceptadas. Tras el redespliegue de las baterías a la costa a mediados de julio, la artillería superó a otros métodos de interceptación como los cazas, destruyendo 1286 bombas volantes en seis semanas. ^{[ 184 ]} El último día del intenso ataque contra las V-1, la artillería derribó 68 de las 104 bombas detectadas. ^{[ 185 ]}

El SCR-584 también demostró ser versátil en ataque. Las versiones modificadas guiaban a los aviones tácticos hacia objetivos que los pilotos no podían ver. En el sistema desarrollado en la sucursal británica del Laboratorio de Rad, los controladores terrestres rastreaban a los cazas entrantes y enviaban correcciones por radio que los dirigían hacia objetivos camuflados con una precisión casi infalible, eliminando los problemas de reconocimiento de objetivos que habían afectado al apoyo aéreo cercano . ^{[ 186 ]} Una demostración el 25 de junio de 1944 lo demostró de forma contundente. En un emplazamiento cerca de Malvern, los observadores vieron a través de un sistema de altavoces cómo un controlador dirigía a los pilotos de Typhoon por radio. Justo cuando la cuenta atrás llegó a cero, el jefe de escuadrón giró 120 grados y dirigió a su formación en un picado pronunciado directamente hacia el grupo de observadores, habiendo localizado el objetivo únicamente mediante guía por radar. ^{[ 187 ]}

El primer SCR-584 modificado operativamente llegó a Normandía el 9 de julio. ^{[ 188 ]} Durante la contraofensiva de las Ardenas en enero de 1945, con el terreno cubierto de nieve y sin poder distinguir entre amigos y enemigos, el MEW y el SCR-584, trabajando juntos, proporcionaron a las aeronaves el control de navegación para atacar a los blindados alemanes a través de cielos nublados. ^{[ 189 ]}

El Laboratorio de Radiación cerró sus puertas el 31 de diciembre de 1945. En los últimos meses, DuBridge organizó un esfuerzo para extraer un valor duradero del trabajo realizado durante la guerra, incluso mientras la empresa era desmantelada. ^{[ 192 ]}

El conocimiento técnico del laboratorio se recopiló en la Serie del Laboratorio de Radiación del MIT , una compilación de 28 volúmenes editada por Louis Ridenour y publicada por McGraw-Hill entre 1947 y 1953. Rabi había iniciado el proyecto en otoño de 1944, preocupado de que sin una documentación sistemática "solo habría un grupo que conocería toda esta tecnología: los Laboratorios Bell Telephone". ^{[ 192 ]} La OSRD reservó 500 000 dólares para financiar una Oficina de Publicaciones que operó de forma independiente después del cierre del laboratorio; unos 250 miembros del personal permanecieron para trabajar como autores y editores. Debido a que la Serie se produjo con fondos federales, el contrato devolvió todas las regalías al Tesoro de los Estados Unidos y limitó los derechos de autor del editor a diez años a partir de la fecha de publicación, después de lo cual el contenido técnico pasó a ser de dominio público . ^{[ 193 ]} Rabi consideró el esfuerzo completado "el mayor logro desde la Septuaginta ". ^{[ 194 ] [ 195 ]} El físico Louis Brown observó que se podían encontrar volúmenes individuales en las estanterías de casi todos los ingenieros electrónicos y físicos experimentales durante más de una generación. ^{[ 43 ]}

En el propio MIT, el NDRC estableció una División de Investigación Básica inmediatamente después del cierre del Laboratorio de Radiación, continuando el trabajo fundamental sobre las propiedades electromagnéticas de la materia en frecuencias de microondas. El 1 de julio de 1946, esta división se integró en el nuevo Laboratorio de Investigación de Electrónica (RLE), un programa interdisciplinario que unía la física y la ingeniería eléctrica, dirigido por Julius Stratton y ubicado en el Edificio 20 del laboratorio . Junto a él se creó un Laboratorio complementario de Ciencia e Ingeniería Nuclear . ^{[ 196 ]} Con el apoyo de fondos no restringidos del Programa Conjunto de Electrónica de los Servicios y equipado con un millón de dólares en aparatos excedentes del Laboratorio de Radiación, el RLE comenzó con veintiséis antiguos miembros del personal del laboratorio y rápidamente se convirtió en un centro líder en espectroscopia de microondas, computación electrónica y relojes atómicos. ^{[ 197 ]}

En 1951, el MIT estableció el Laboratorio Lincoln para desarrollar sistemas de defensa aérea, aprovechando directamente la experiencia del RLE en radar y computación digital. Ubicado junto a la Base de la Fuerza Aérea Hanscom , que había albergado las pruebas de vuelo del Laboratorio de Radiación durante el último año de la guerra, Lincoln creció rápidamente hasta alcanzar una plantilla de dos mil empleados y un presupuesto anual cercano a los 20 millones de dólares. ^{[ 198 ]} Su primer gran proyecto, la red de defensa aérea SAGE , se convirtió en la mayor empresa militar de I+D desde el Proyecto Manhattan, llegando a costar 8 mil millones de dólares. ^{[ 198 ]}

El Laboratorio de Radiación demostró lo que el físico del MIT John Slater denominó la "complementariedad de la investigación básica y aplicada". ^{[ 199 ]} Slater argumentó que los científicos e ingenieros que trabajan juntos en un entorno interdisciplinario pueden lograr mucho más que cualquiera de ellos por separado, y que dichos laboratorios deberían complementar la estructura departamental tradicional de las universidades. ^{[ 200 ]}

El modelo de contratación en tiempos de guerra, impulsado por la OSRD, influyó en la investigación universitaria de la posguerra. El patrón establecido en el MIT se replicó en otros lugares: la Oficina de Investigación Naval , que se valía de millones de dólares provenientes de contratos de adquisición cancelados, se convirtió en el principal patrocinador de la investigación académica antes de la existencia de la Fundación Nacional de Ciencias . Para agosto de 1946, la ONR había emitido 177 contratos por un valor de 24 millones de dólares a ochenta y una universidades y laboratorios. ^{[ 195 ]} Los contratos de reembolso de costos que cubrían los gastos directos más los gastos generales, y la cláusula de patente abreviada que otorgaba al gobierno la titularidad de las invenciones, se convirtieron en características estándar de la financiación federal de la investigación. ^{[ 201 ]} Para 1946-1947, el presupuesto de investigación del MIT de 8,3 millones de dólares empequeñecía su presupuesto académico de 4,7 millones de dólares, una relación que persistiría. ^{[ 199 ]} Stuart Leslie ha argumentado que este "triángulo dorado" de agencias militares, industria de defensa y universidades de investigación transformó la ciencia estadounidense de maneras que se extendieron mucho más allá de los presupuestos, canalizando la investigación hacia aplicaciones militares a expensas de otras prioridades. ^{[ 202 ]}

El Laboratorio de Radiación influyó ampliamente en la estructura organizativa de la investigación de posguerra. Buderi caracterizó el enfoque de tiempos de guerra como "interdisciplinario, cooperativo y muy exigente", y señaló que esta forma de trabajar moldeó los laboratorios académicos, industriales y gubernamentales de la posguerra. ^{[ 195 ]} Daniel Kevles observó que el Laboratorio de Radiación y el Proyecto Manhattan acostumbraron a los jóvenes físicos a investigar con pocas restricciones financieras. En el Laboratorio de Radiación, el personal podía simplemente firmar un pedido de instrumentos que antes de la guerra habrían requerido una larga deliberación del profesorado. Los administradores universitarios dudaban que los científicos capaces volvieran voluntariamente a cargas docentes pesadas, equipos escasos y salarios bajos. ^{[ 203 ]}

Los exalumnos llevaron los principios del Rad Lab a las instituciones científicas de la posguerra. Rabi y Norman Ramsey se basaron en su experiencia en el Rad Lab al organizar el Laboratorio Nacional de Brookhaven en 1946 como una instalación compartida para las universidades de la Costa Este. ^{[ 195 ]} El Rad Lab produjo dos directores del RLE, Julius Stratton y Jerome Wiesner, quienes llegaron a ser presidentes del MIT; Wiesner también fue asesor científico del presidente Kennedy. ^{[ 204 ]} DuBridge, el director del laboratorio, se convirtió en presidente del Instituto Tecnológico de California en 1946, cargo que ocupó durante veintitrés años. ^{[ 205 ]} Formó parte de los órganos asesores científicos de Truman y Eisenhower antes de convertirse en asesor científico del presidente Nixon en 1969. ^{[ 206 ]}

El área de Boston no era un centro de electrónica antes de la guerra. El Laboratorio de Radiación y el Laboratorio de Investigación de Radio de Harvard, de menor tamaño, la transformaron en uno. ^{[ 207 ]} El condado de Middlesex experimentó lo que Daniel P. Gross y Bhavan Sampat describen como un "aumento de casi treinta veces en las patentes de electrónica durante la guerra", y en 1960 las patentes seguían siendo diez veces superiores a los niveles de antes de la guerra. ^{[ 208 ]}

Se le atribuye al Rad Lab el haber impulsado el corredor tecnológico de la Ruta 128 mediante el establecimiento de un ecosistema de universidades, laboratorios gubernamentales y empresas. ^{[ 208 ]} RLE dio origen a catorce empresas en sus primeras dos décadas, la mayoría especializadas en electrónica y dispositivos de microondas. ^{[ 209 ]} El Laboratorio Lincoln generó otras empresas derivadas. Un estudio de 1961 realizado por un banco de Boston sugirió reemplazar el huso textil con el misil Hawk como símbolo de la economía local. ^{[ 210 ]}

Las aplicaciones comerciales proliferaron. Raytheon, General Electric y Westinghouse construyeron radares marinos y sistemas de control de tráfico aéreo derivados de diseños de la época de la guerra. El radar SG se convirtió en la base de los sistemas de navegación de la posguerra, y el radar de alerta temprana por microondas influyó en el control del tráfico aéreo civil. ^{[ 211 ]} El sistema Loran fue adoptado por el transporte marítimo y la aviación comerciales; al final de la guerra, el sistema cubría aproximadamente el 30 por ciento de la superficie terrestre. ^{[ 161 ]} Las técnicas de microondas abrieron más de doscientos veces más canales de radio de los que habían existido anteriormente, lo que permitió la expansión de las telecomunicaciones en la posguerra. ^{[ 212 ]}

La influencia del laboratorio se extendió a través de su personal. Varios miembros del laboratorio se trasladaron entre los principales centros de investigación de la época de guerra: Kenneth Bainbridge, Edwin McMillan y Luis Alvarez, entre otros, trabajaron tanto en el Laboratorio de Radiación como en Los Alamos antes de que terminara la guerra. ^{[ 43 ]} Diez miembros del laboratorio, incluidos cinco de los veinte primeros empleados, ganaron posteriormente el Premio Nobel. ^{[ 213 ]}

Al menos dos premios Nobel —por resonancia magnética nuclear y máser— se pueden atribuir directamente al trabajo realizado en radares durante la guerra. ^{[ 215 ]} Denis Robinson, quien dirigió una empresa fabricante de aceleradores de partículas después de la guerra, descubrió que mencionar su experiencia en el Laboratorio de Radiación era como abrir un «sésamo» para los principales físicos de Estados Unidos y Gran Bretaña. ^{[ 216 ]} El laboratorio fue designado Hito del IEEE en 1990. ^{[ 217 ]}

• Álvarez, Luis W. (1987). «Radar». Álvarez: Aventuras de un físico . Basic Books . págs. 86–110 . ISBN  0-465-00115-7– vía Internet Archive .
• Bowen, Edward G. (1987). Días del radar . Inst. of Physics Publishing. doi : 10.1201/9781003069584-1 .
• DuBridge, Lee A. (1946). "Historia y actividades del Laboratorio de Radiación del Instituto Tecnológico de Massachusetts". Revista de Instrumentos Científicos . 17 (1): 1– 5. doi : 10.1063/1.1770386 .
• DuBridge, Lee A. (abril de 1946). "La historia del radar" . MIT Technology Review . págs. 355–358 , 382. 
• Getting, Ivan (octubre de 1990). "Radar SCR-584 y el sistema de control de tiro naval Mark 56" (PDF) . Revista IEEE Aerospace and Electronic Systems . 5 (10): 3–15 . doi : 10.1109/62.60673 .
• Pollard, Ernest C. (1982). Radiación: Una historia del Laboratorio de Radiación del MIT . Durham, NC: Woodburn Press. ISBN 978-0-9612798-1-3.
• Rabi, Isidor Isaac (1960). Mi vida y mi época como físico . Claremont, California: Claremont College . OCLC 1071412 . 
• Ridenour, Louis (mayo de 1946). "El radar en la guerra y la paz". Ingeniería eléctrica . Vol.  65, n.º  5. doi : 10.1109/EE.1946.6441669 .
• Stever, H. Guyford (2002). «Guerra». En Guerra y paz: Mi vida en la ciencia y la tecnología . Joseph Henry Press. págs. 24–88 . ISBN  0-309-08411-3.

• Fine, Norman (2019). Blind Bombing: How Microwave Radar brought the Allies to D-Day and Victory in World War II . Nebraska: Potomac Books/University of Nebraska Press. ISBN 978-1640-12279-6.
• Mindell, David (2002). Entre el ser humano y la máquina: retroalimentación, control y computación antes de la cibernética . Baltimore: Johns Hopkins University Press.
• Page, Robert Moris (1962). El origen del radar . Anchor Books.
• Rigden, John S. (1987). "El laboratorio de radiación del MIT". Rabi, científico y ciudadano . Serie de la Fundación Sloan. Nueva York: Libros básicos. págs. 133 a 145. ISBN  0-465-06792-1OCLC 14931559​​ 
• Willoughy, Malcom Francis (1980). La historia de LORAN en la Guardia Costera de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial . Arno Pro.