Misión Tizard

La Misión Tizard , oficialmente la Misión Técnica y Científica Británica , fue una delegación del Reino Unido que visitó Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial para compartir investigaciones y desarrollos secretos con aplicaciones militares. Recibió su nombre popular del impulsor del programa, Henry Tizard , un científico británico y presidente del Comité de Investigación Aeronáutica , que había orquestado el desarrollo del radar .

La misión viajó a Estados Unidos en septiembre de 1940, durante la Batalla de Inglaterra . Transportaron varios secretos técnicos y científicos británicos con el objetivo de obtener la ayuda estadounidense para sostener el esfuerzo bélico y conseguir los recursos industriales necesarios para explotar el potencial militar de estas tecnologías, que Gran Bretaña no podía utilizar plenamente debido a las necesidades inmediatas de la producción bélica.

Refiriéndose a uno de esos secretos británicos, un dispositivo conocido como magnetrón de cavidad resonante , el historiador estadounidense James Phinney Baxter III escribió más tarde: «Cuando los miembros de la Misión Tizard trajeron uno a Estados Unidos en 1940, transportaron la carga más valiosa jamás traída a nuestras costas». ^{[ 1 ]} La misión también abrió canales de comunicación para el desarrollo de motores a reacción y bombas atómicas, lo que llevó a la contribución británica al Proyecto Manhattan y catalizó la cooperación tecnológica aliada durante la Segunda Guerra Mundial .

La misión Tizard se considera uno de los acontecimientos clave que forjaron la alianza anglo-estadounidense durante la guerra . Tras la guerra, sentó las bases para la futura cooperación en investigación científica entre instituciones de Estados Unidos, Reino Unido y Canadá.

Gran Bretaña realizó avances científicos significativos en tecnología militar, armas y sus componentes antes de que comenzara la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Después de la caída de Francia en junio de 1940, que vio a Alemania invadir la mayoría de los países de Europa Occidental, la invasión planeada por Alemania del Reino Unido, Operación León Marino , fue precedida por su esfuerzo por establecer la superioridad aérea en la Batalla de Inglaterra .

Henry Tizard fue un científico británico y presidente del Comité de Investigación Aeronáutica , que había orquestado el desarrollo del radar antes de la guerra. Buscó iniciar la cooperación con Estados Unidos para impulsar la investigación, el desarrollo y la producción de radar y otras tecnologías. Estados Unidos era neutral y, en muchos ámbitos, no estaba dispuesto a involucrarse en la guerra, pero contaba con mayores recursos para el desarrollo y la producción, que Gran Bretaña pretendía aprovechar. La información proporcionada por la delegación británica fue sometida a rigurosos procedimientos de seguridad y contenía algunos de los mayores avances científicos de la época. La tecnología que poseía Gran Bretaña incluía el magnetrón de cavidad , notablemente mejorado , ^{[ 5 ]} el diseño de la espoleta de proximidad VT , detalles del motor a reacción de Frank Whittle y el memorándum Frisch-Peierls y el Informe MAUD que describían la viabilidad de una bomba atómica. Si bien estos avances pueden considerarse los más significativos, también se habían desarrollado muchas otras tecnologías, incluyendo diseños de cohetes, sobrealimentadores, miras giroscópicas , dispositivos de detección de submarinos, tanques de combustible autosellantes y explosivos plásticos .

El Congreso contaba con muchos partidarios de la neutralidad de Estados Unidos , lo que supuso obstáculos adicionales para la cooperación. Tizard decidió que el enfoque más productivo sería simplemente compartir la información y aprovechar la capacidad productiva estadounidense. Ni Winston Churchill ni el pionero del radar, Robert Watson-Watt , estuvieron de acuerdo inicialmente con estas tácticas para la misión. No obstante, Tizard primero gestionó que Archibald Hill , otro miembro científico del comité, viajara a Washington para explorar las posibilidades. El informe de Hill a Tizard fue optimista.

Tras la aprobación del proyecto por parte de Churchill, el equipo comenzó a recopilar todos los secretos técnicos con potencial uso militar. A finales de agosto, Tizard viajó a Estados Unidos por vía aérea para realizar los preparativos preliminares. El resto de la misión se llevaría a cabo por barco. Estos fueron:

• Brigadier FC Wallace MC (Ejército Británico)
• Capitán HW Faulkner (Marina Real)
• Capitán de grupo FL Pearce (Real Fuerza Aérea)
• Profesor John Cockcroft (Investigación del Ejército) – físico nuclear y subdirector de Investigación Científica en el Ministerio de Suministros ^{[ nb 1 ]}
• Edward George Bowen (radar) ^{[ 6 ]}
• Arthur Edgar Woodward-Nutt, funcionario (secretario) del Ministerio del Aire .

Todos los documentos se guardaron en un pequeño baúl: una caja metálica con cerradura , utilizada para guardar documentos importantes y valiosos, como escrituras de propiedad. A Bowen se le permitió llevarse consigo el «Magnetrón número 12». Tras pasar la noche bajo la cama del hotel de Bowen, el estuche fue atado al techo de un taxi hasta la estación. Un mozo de estación demasiado entusiasta se lo arrebató a Bowen en la estación de Euston para llevarlo al tren con destino a Liverpool , y Bowen casi lo pierde de vista. Curiosamente, en Liverpool, el magnetrón fue escoltado por el ejército.

El equipo llegó a Halifax , Canadá, el 6 de septiembre a bordo del transatlántico CPR Duchess of Richmond (más tarde conocido como RMS Empress of Canada  ) y, unos días después, se dirigió a Washington, D.C. El equipo de seis personas se reunió en Washington el 12 de septiembre de 1940.

Tizard se reunió con Vannevar Bush , presidente del Comité Nacional de Investigación de Defensa , el 31 de agosto de 1940, y organizó una serie de reuniones con cada división del NDRC. Cuando los equipos estadounidenses y británicos se reunieron, inicialmente hubo cierta cautela por ambas partes para evitar revelar demasiada información sin obtener nada a cambio. ^{[ 7 ]} En una reunión organizada por el Dr. Alfred Loomis, presidente del "Comité de Microondas" del NDRC, que tenía dos meses de antigüedad, ^{[ 8 ]} en el Hotel Wardman Park el 19 de septiembre de 1940, los británicos revelaron los detalles técnicos de las estaciones de radar de alerta temprana Chain Home . Los británicos pensaron que los estadounidenses no tenían nada parecido, pero descubrieron que era prácticamente idéntico al radar de onda larga CXAM de la Armada de los Estados Unidos .

Los estadounidenses describieron entonces su estudio sobre la investigación en microondas realizada por Loomis y Karl Compton a principios de 1940. Los británicos se dieron cuenta de que tanto Bell Telephone Laboratories como General Electric podían contribuir significativamente a la tecnología de receptores. Los estadounidenses habían mostrado un radar experimental de onda corta de la Armada con una longitud de onda de 10 centímetros, pero tuvieron que admitir que no tenía suficiente potencia de transmisión y que se encontraban en un callejón sin salida. Bowen y Cockcroft revelaron entonces el magnetrón de cavidad, con una asombrosa potencia de salida de unos diez kilovatios a 10 centímetros. ^{[ 8 ]} Esta revelación disipó cualquier tensión restante entre las delegaciones, y la reunión transcurrió sin problemas. ^{[ 9 ]}

Gran Bretaña estaba interesada en la mira de bombardeo Norden . El presidente Roosevelt se disculpó y dijo que no estaría disponible para Gran Bretaña a menos que se demostrara que los alemanes tenían algo similar . Tizard no se mostró demasiado preocupado, ya que pensaba que había otras tecnologías estadounidenses más útiles para Gran Bretaña que la mira de bombardeo, y solicitó las dimensiones externas de la unidad para que los bombarderos británicos pudieran modificarse para incorporarla, si llegaba a estar disponible en el futuro. ^{[ 10 ]}

GEC en Wembley fabricó 12 prototipos de magnetrones de cavidad en agosto de 1940, y el número 12 fue enviado a Estados Unidos con Bowen, donde se mostró el 19 de septiembre de 1940 en el apartamento de Alfred Loomis. El Comité de Microondas de la NDRC estadounidense quedó asombrado por el nivel de potencia producido. Sin embargo, el director de Bell Labs se molestó cuando, al ser radiografiado, se descubrió que tenía ocho orificios en lugar de los seis que figuraban en los planos de GEC. Tras contactar (a través del cable transatlántico) con el Dr. Eric Megaw , experto en tubos de vacío de GEC, Megaw recordó que cuando solicitó 12 prototipos, dijo que se fabricaran 10 con 6 orificios, uno con 7 y otro con 8; no había tiempo para modificar los planos. Y el número 12, con 8 orificios, fue elegido para la Misión Tizard. Así que Bell Labs optó por copiar la muestra; y mientras que los primeros magnetrones británicos tenían seis cavidades, los estadounidenses tenían ocho. ^{[ 11 ]}

Bowen permaneció en Estados Unidos y, pocos días después, en los laboratorios de General Electric en Nueva Jersey, demostró a los estadounidenses que el magnetrón funcionaba. La compañía Bell Telephone recibió el encargo de fabricar magnetrones, produciendo los primeros 30 en octubre de 1940 y más de un millón al final de la guerra. ^{[ 7 ]}

La delegación de Tizard también visitó a Enrico Fermi en la Universidad de Columbia y le habló del concepto de Frisch-Peierls para una bomba atómica. Fermi se mostró muy escéptico, principalmente porque su investigación estaba orientada a utilizar la energía nuclear para producir vapor, no bombas atómicas. En Ottawa , la delegación también se reunió con un canadiense, George Laurence , quien había construido en secreto su propio experimento de neutrones lentos . Laurence se había adelantado al trabajo de Fermi por varios meses. ^{[ 12 ]}

Tizard se reunió con Vannevar Bush y George W. Lewis y les habló sobre la propulsión a reacción, pero reveló muy poco, salvo la seriedad de los esfuerzos británicos. Bush recordó más tarde: «Los aspectos interesantes del tema, concretamente la forma explícita en que se estaba llevando a cabo la investigación, aparentemente eran desconocidos para Tizard, y al menos él no me dio ninguna indicación de que conociera tales detalles». ^{[ 13 ] [ 14 ]} Posteriormente, Bush se dio cuenta de que el desarrollo del motor Whittle estaba muy por delante del proyecto NACA . En julio de 1941 escribió al general «Hap» Arnold , comandante de la USAAF : «Resulta evidente que el motor Whittle es un desarrollo satisfactorio y que se acerca a la producción, aunque todavía no sabemos cuán satisfactorio es. Ciertamente, si ahora está en tal estado que los planes británicos prevén una producción a gran escala en cinco meses, está extraordinariamente avanzado y no se debe perder tiempo en este asunto». ^{[ 14 ]}

La misión Tizard fue aclamada como un éxito, especialmente por su impacto en el desarrollo y despliegue posteriores del radar, así como en la cooperación tecnológica aliada durante la Segunda Guerra Mundial . Si bien los bombardeos alemanes sobre el Reino Unido habían cesado en gran medida cuando los nuevos sistemas de radar entraron en producción, tecnologías como el radar aeronáutico y la navegación LORAN contribuyeron enormemente al esfuerzo bélico aliado en Europa y el Pacífico. El desarrollo del magnetrón de cavidad , un componente clave del radar, permitió la producción de unidades de radar lo suficientemente pequeñas como para instalarse en cazas nocturnos , posibilitó que los aviones antisubmarinos localizaran submarinos en superficie y proporcionó una gran ayuda a la navegación de los bombarderos. Se considera un factor significativo en la eventual victoria aliada en la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 7 ] [ 9 ]} Según James Phinney Baxter III, historiador oficial de la Oficina de Investigación y Desarrollo Científico : «La mayor contribución [británica] al radar fue el desarrollo del magnetrón de cavidad resonante… Este descubrimiento revolucionario… fue el primer tubo capaz de producir la potencia suficiente para hacer viable el radar en longitudes de onda inferiores a 50 centímetros. Cuando los miembros de la Misión Tizard trajeron uno a Estados Unidos en 1940, transportaron la carga más valiosa jamás traída a nuestras costas [es decir, las de EE. UU.]. Esto impulsó todo el desarrollo del radar de microondas». ^{[ 15 ]}

La misión Tizard propició la fundación del Laboratorio de Radiación del MIT en octubre de 1940, que se convirtió en uno de los mayores proyectos de guerra, empleando a casi 4000 personas en su apogeo. La misión también abrió canales de comunicación para el diseño y desarrollo de motores a reacción. Vannevar Bush recomendó que se hicieran los arreglos necesarios para producir el motor británico en Estados Unidos, buscando una empresa adecuada. ^{[ 14 ]} Esta empresa resultó ser General Electric , y el motor Whittle estadounidense se convertiría en el General Electric IA y, posteriormente, en el General Electric J31 .

Cuando regresaron al Reino Unido en noviembre de 1940, la delegación informó que la investigación sobre neutrones lentos llevada a cabo por exiliados franceses en Cambridge, Colombia (por Fermi) y Canadá (por Laurence) probablemente era irrelevante para el esfuerzo bélico. No obstante, dado que las calderas nucleares podrían tener algún valor después de la guerra, gestionaron apoyo financiero para los experimentos de fisión canadienses. George Laurence participó posteriormente en los intercambios secretos de información nuclear entre británicos y estadounidenses. Los británicos reconocieron que la bomba atómica era una posibilidad seria cuando Franz Simon informó en diciembre de 1940 al Comité MAUD británico que era factible separar el isótopo uranio-235 . A raíz de esto, los británicos crearon un proyecto de armas nucleares, con nombre en clave Tube Alloys , y alentaron a Estados Unidos a iniciar este tipo de investigación, que se convirtió en el Proyecto Manhattan . ^{[ 12 ]}

La Misión Tizard se considera uno de los eventos clave en la formación de la alianza angloamericana durante la guerra . Fue la base para la cooperación en investigación científica en instituciones dentro y fuera de Estados Unidos, el Reino Unido y Canadá. Su legado fue conmemorado en su 75.º aniversario en 2015 por varios grupos, entre ellos: el Instituto Tecnológico de Massachusetts , el Imperial College de Londres , la Oficina de Investigación Naval , la Embajada Británica en Washington , la Embajada Canadiense en Washington , el Museo Nacional del Aire y el Espacio y el Servicio de Distribución de Información Visual de Defensa . ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}

• La misión Tizard: ¿el comienzo de una relación especial? BBC
• "Cuéntame tus secretos" - Una novela gráfica interactiva de la BBC
• Radar y la misión Tizard
• Relato de Bowen en Radar World
• Descripción detallada de la Misión - La Physique au Canada Nov/Dic 2001
• El podcast de la misión Tizard de la Universidad de Oxford
• La misión Tizard de la Universidad de Bournemouth
• "Destructor de mundos" . Archivo del 4. 11 de julio de 2015. Consultado el 1 de septiembre de 2023. Programa de radio que describe cómo "Gran Bretaña inventó la bomba y los estadounidenses la fabricaron".