Proyecto Inocencia

Innocence Project, Inc. es una organización legal sin fines de lucro 501(c)(3) que utiliza pruebas de ADN y otras formas de alivio posterior a la condena para exonerar y liberar a prisioneros que creen que han sido condenados injustamente . La organización también aboga por la reforma de la justicia penal para prevenir futuras injusticias . ^{[ 1 ] [ 6 ]} El grupo cita varios estudios que estiman que en los Estados Unidos entre el 1% y el 10% de todos los prisioneros son inocentes. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} Innocence Project fue fundada en 1992 por los abogados Barry Scheck y Peter Neufeld , quienes ganaron atención nacional a mediados de la década de 1990 como parte del " Equipo de Ensueño " de abogados que formaron parte de la defensa en el caso de asesinato de OJ Simpson . ^{[ 11 ]}

Hasta 2025, el Innocence Project había participado en la anulación exitosa de 254 condenas mediante exoneraciones basadas en ADN, ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} y había confirmado la culpabilidad en aproximadamente el 40% de los casos que examinaron minuciosamente. En 2021, el Innocence Project recibió el Premio bienal Milton Friedman para el Avance de la Libertad del Instituto Cato , otorgado en reconocimiento y agradecimiento por su trabajo para garantizar la libertad y la justicia para todos. ^{[ 15 ]} En marzo de 2022, el Innocence Project ganó dos premios Webby por su video Happiest Moments , obteniendo el premio a la Mejor campaña humanitaria y de servicios en las categorías de marca y sin fines de lucro. Happiest Moments fue el primer anuncio de servicio público de la organización , estrenado en junio de 2021 y producido por Hayden5 . ^{[ 16 ] [ 17 ]}

El Innocence Project se estableció a raíz de un estudio del Departamento de Justicia de los Estados Unidos y el Senado de los Estados Unidos , en conjunto con la Facultad de Derecho Benjamin N. Cardozo de la Universidad Yeshiva , que encontró que la identificación incorrecta por parte de testigos oculares fue un factor en más del 70% de las condenas erróneas. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} El Innocence Project fue fundado en 1992 por Scheck y Neufeld como parte de una clínica jurídica en Cardozo. La organización se convirtió en una organización independiente sin fines de lucro 501(c)(3) el 28 de enero de 2003, ^{[ 21 ]} pero mantiene vínculos institucionales con Cardozo. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Madeline deLone fue la directora ejecutiva desde 2004 hasta 2020, ^{[ 24 ] [ 25 ]} sucedida por Christina Swarns , quien argumentó ante la Corte Suprema de los Estados Unidos antes de unirse al grupo, el 8 de septiembre de 2020. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

El Innocence Project es la sede de la Innocence Network , un grupo de aproximadamente 70 organizaciones independientes en todo el mundo con objetivos similares. ^{[ 28 ]} Un ejemplo de ello se encuentra en la República de Irlanda , donde en 2009 se creó un proyecto en el Griffith College de Dublín . ^{[ 29 ] [ 30 ]}

La misión declarada del Innocence Project es "liberar al asombroso número de personas inocentes que permanecen encarceladas y reformar el sistema responsable de su injusto encarcelamiento". ^{[ 1 ] [ 31 ]}

El Proyecto Inocencia se centra exclusivamente en apelaciones posteriores a la condena en las que se dispone de pruebas de ADN para analizar o volver a analizar. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Las pruebas de ADN son posibles en el 5-10% de los casos penales. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Otros miembros de la Red de Inocencia también ayudan a exonerar a aquellos en cuyos casos no es posible realizar pruebas de ADN. ^{[ 36 ]}

Además de trabajar en nombre de quienes pueden haber sido condenados injustamente por delitos en todo Estados Unidos, quienes trabajan para el Innocence Project realizan investigaciones y actividades de defensa relacionadas con las causas de las condenas injustas . ^{[ 11 ] [ 37 ]}

Algunos de los éxitos del Proyecto Inocencia han resultado en la liberación de personas del corredor de la muerte . Los éxitos del proyecto han contribuido a inspirar la oposición a la pena de muerte y probablemente han sido un factor en la decisión de algunos estados estadounidenses de instituir moratorias sobre las ejecuciones de criminales. ^{[ 38 ]}

En District Attorney's Office v. Osborne (2009), el presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos, Roberts, escribió que la impugnación posterior a la condena "plantea interrogantes a nuestros sistemas de justicia penal y a nuestras nociones tradicionales de firmeza, que deberían ser competencia de los funcionarios electos, no de los jueces federales". En la opinión, otro magistrado escribió que la ciencia forense tiene "graves deficiencias". Roberts también afirmó que las pruebas de ADN posteriores a la condena corren el riesgo de "derrocar innecesariamente el sistema establecido de justicia penal". El profesor de derecho Kevin Jon Heller escribió: "[Las impugnaciones posteriores a la condena] podrían conducir a un sistema legal razonablemente preciso". ^{[ 39 ]}

A junio de 2018, las fuentes de financiación del Innocence Project incluían un 55 % de contribuciones individuales, un 16 % de fundaciones, un 16 % de eventos, un 8 % de inversiones y un 5 % de corporaciones, la Universidad Yeshiva y otras fuentes. ^{[ 40 ]}

El Proyecto Inocencia se originó en la ciudad de Nueva York, pero acepta casos de otras partes del país. ^{[ 41 ]} La mayoría de los clientes ayudados son de bajos recursos socioeconómicos y han agotado todas las opciones legales posibles para obtener justicia. Muchos clientes esperan que las pruebas de ADN demuestren su inocencia, ya que la aparición de las pruebas de ADN permite a quienes afirman haber sido condenados injustamente impugnar sus casos. El Proyecto Inocencia también trabaja con las fuerzas del orden, los legisladores y otros programas a nivel local, estatal y federal para prevenir futuras condenas injustas. ^{[ 1 ] [ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]}

Todos los posibles clientes pasan por un exhaustivo proceso de selección para determinar si es probable que sean inocentes. Si superan el proceso, el Proyecto Inocencia se hace cargo de su caso, si los recursos lo permiten. Aproximadamente 2400 presos escriben al Proyecto Inocencia anualmente, y en cualquier momento dado, el Proyecto está evaluando entre 6000 y 8000 casos potenciales. Además de sus codirectores y un abogado gerente, el Proyecto Inocencia cuenta con seis abogados de planta a tiempo completo y casi 300 casos activos. ^{[ 45 ] [ 46 ]}

En casi la mitad de los casos que el Proyecto Inocencia asume, la culpabilidad de los clientes se reconfirma mediante pruebas de ADN. De todos los casos asumidos por el Proyecto Inocencia hasta la fecha, aproximadamente el 43 % de los clientes fueron declarados inocentes, el 42 % fueron declarados culpables y la evidencia fue inconclusa y no probatoria en el 15 % de los casos. En aproximadamente el 40 % de todos los casos de exoneración por ADN, los agentes del orden identificaron al verdadero perpetrador basándose en los mismos resultados de las pruebas de ADN que llevaron a la exoneración. ^{[ 47 ] [ 48 ]} En general, las exoneraciones por ADN del Proyecto Inocencia identificaron varios factores que contribuyeron a condenas injustas, incluyendo identificaciones erróneas de testigos oculares, ciencia forense inválida, confesiones falsas, informantes que mintieron y mala conducta gubernamental. ^{[ 49 ]}

A partir de enero de 2022 , 375 personas previamente condenadas por delitos graves en los Estados Unidos fueron exoneradas mediante pruebas de ADN desde 1989, 21 de las cuales habían sido sentenciadas a muerte. ^{[ 14 ] [ 50 ]} Casi todas (99%) de las condenas injustas involucraron a acusados ​​varones ^{[ 51 ] [ 52 ]} y los grupos minoritarios representaron aproximadamente el 70% (61% afroamericanos y 8% latinos). ^{[ 14 ] [ 53 ] [ 54 ]} El Registro Nacional de Exoneraciones enumera 2,939 acusados ​​condenados que fueron exonerados mediante evidencia de ADN y no ADN desde enero de 1989 hasta enero de 2022 con más de 25,600 años de prisión. ^{[ 55 ]}

Según un estudio publicado en 2014, si todos los condenados a muerte permanecieran en el corredor de la muerte indefinidamente, al menos el 4,1 % de ellos serían finalmente exonerados legalmente. Esta estadística incluiría a los condenados a muerte cuyas sentencias habrían sido conmutadas o reducidas en apelación, así como a aquellos que, siendo culpables, fueron exonerados legalmente. ^{[ 56 ]}

Los siguientes son algunos ejemplos de exoneraciones que el Proyecto Inocencia ayudó a lograr:

• Steven Avery fue exonerado en 2003 tras cumplir 18 años de prisión por agresión sexual. ^{[ 57 ] [ 58 ]} Pocos años después de su liberación, fue declarado culpable de violar y asesinar a una mujer en un caso no relacionado y condenado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. ^{[ 59 ] [ 60 ]}
• Jarrett M. Adams fue condenado injustamente por agresión sexual en Wisconsin en 1998, a la edad de 17 años. Con la ayuda del Proyecto Inocencia de Wisconsin, el Tribunal de Apelaciones del Séptimo Circuito de los Estados Unidos anuló su condena en 2006 por falta de asistencia letrada efectiva. Tras su exoneración, Adams obtuvo un doctorado en derecho de la Facultad de Derecho de la Universidad Loyola de Chicago y se convirtió en el primer exonerado contratado como abogado por el Proyecto Inocencia. Posteriormente fundó el bufete de abogados Jarrett Adams, PLLC y cofundó Life After Justice, una organización sin fines de lucro que apoya a los exonerados. ^{[ 61 ]}
• Cornelius Dupree fue condenado por agresión sexual y robo en 1980 y fue exonerado en 2011 por el Proyecto Inocencia mediante pruebas de ADN. ^{[ 62 ] [ 63 ]}
• Douglas Echols y Samuel Scott fueron condenados en 1987 por agresión sexual y robo, y exonerados en 2002 gracias a pruebas de ADN del Innocence Project. ^{[ 64 ] [ 65 ]}
• Clarence Elkins fue condenado en 1999 por violación y asesinato, y exonerado por pruebas de ADN en 2005; defendido por el Proyecto Inocencia de Ohio. ^{[ 66 ] [ 67 ]}
• Ryan Ferguson fue condenado en 2005 por un asesinato cometido en 2001 y exonerado en 2013 porque la fiscalía ocultó pruebas exculpatorias y los testigos que declararon en su contra se retractaron de su testimonio; fue defendido por el Proyecto Inocencia de Missouri. ^{[ 68 ]}
• Glenn Ford fue exonerado en 2014 del asesinato de Isadore Newman. Ford, un afroamericano, había sido condenado por un jurado compuesto exclusivamente por blancos sin ninguna prueba física que lo vinculara con el crimen y con testimonios omitidos. Cumplió 30 años en el corredor de la muerte en la prisión de Angola antes de su liberación. ^{[ 69 ]}
• Darryl Hunt fue exonerado en 2004 después de cumplir 19 años y medio de prisión de una cadena perpetua por la violación y asesinato de la correctora de estilo de un periódico, Deborah Sykes . ^{[ 70 ] [ 71 ]}
• Michael Morton fue declarado culpable de asesinato en 1987, pasó más de 24 años en prisión y fue exonerado en 2011 gracias a las pruebas de ADN y la ocultación de pruebas, con la ayuda del Proyecto Inocencia. En 2013, su fiscal fue declarado culpable de ocultar pruebas, aceptó ser inhabilitado y pasó 4 días en la cárcel. ^{[ 72 ]}
• James Calvin Tillman fue exonerado en 2007 tras una investigación iniciada por el Innocence Project, y después de cumplir 16 años y medio de prisión por una violación que no cometió. Su condena fue de 45 años . ^{[ 73 ] [ 74 ]}
• Archie Williams fue condenado en 1983 por agresión sexual y sentenciado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, pero fue exonerado en 2019 gracias a pruebas de ADN tras más de tres décadas en prisión. ^{[ 75 ]}
• Ken Wyniemko fue condenado en 1994 por agresión sexual y exonerado en 2003 gracias a pruebas de ADN del Innocence Project. ^{[ 76 ]}
• Michael Sutton y Kenny Phillips salieron a celebrar el cumpleaños de Phillips en mayo de 2006; fueron arrestados injustamente y encarcelados durante 15 años. En 2023, sus condenas por intento de asesinato fueron anuladas y la Universidad de Akron les otorgó becas completas para obtener sus títulos universitarios. ^{[ 77 ]}
• Leonard Mack fue exonerado de los cargos de violación y posesión de armas después de 47 años gracias a pruebas de ADN. ^{[ 78 ] [ 79 ]} La condena injusta de Mack, quien cumplió 7 años de prisión, fue la que más tiempo tardó en ser anulada debido a pruebas de ADN avanzadas. ^{[ 80 ]}
• Perry Lott cumplió 30 años de prisión por cargos de violación y robo antes de ser absuelto tras las pruebas de ADN. ^{[ 81 ] [ 82 ] [ 83 ]}

El Innocence Project es miembro fundador de la Innocence Network , una coalición de organizaciones y defensores independientes, que incluye facultades de derecho , escuelas de periodismo y oficinas de defensa pública que colaboran para ayudar a los condenados a demostrar su inocencia. ^{[ 84 ] [ 85 ]} A partir de 2021Había 68 organizaciones en la red, que operaban en los 50 estados de EE. UU. y en otros 12 países, y habían ayudado a exonerar a 625 personas. ^{[ 86 ] [ 87 ]}

En Sudáfrica, el Proyecto de Justicia de Wits investiga los casos de encarcelamiento en Sudáfrica. En colaboración con la Clínica Jurídica de Wits, el Fideicomiso Julia Mashele, el Centro de Recursos Legales (LRC), el Centro de Asesoramiento para la Democracia Abierta (ODAC), el Proyecto Inocencia de EE. UU. y el Proyecto de Justicia, investigan casos individuales de presos condenados injustamente o en espera de juicio. ^{[ 88 ] [ 89 ]}

El Proyecto Inocencia está presente en diversos ámbitos de la cultura popular. A continuación, se presenta una lista no exhaustiva de algunos ejemplos en los que se ha mostrado esta organización.

Estas organizaciones son similares en su enfoque en condenas injustas, trato justo y reducción de la reincidencia. A diferencia del Proyecto Inocencia, no se basan en el ADN.

• Iniciativa por la Justicia Igualitaria (EJI): Fundada por el abogado Bryan Stevenson , esta organización sin fines de lucro trabaja para liberar a personas inocentes de prisión, con especial atención a los condenados a muerte. Gran parte de su labor se centra en la lucha contra la injusticia racial.
• Centro Sureño para los Derechos Humanos (SCHR) : Se centra en brindar representación legal a personas con condenas severas o que enfrentan la pena de muerte en el sur de Estados Unidos. También se enfoca en juicios justos y los derechos de los presos.
• El Proyecto de Exoneración (Universidad de Chicago): Una clínica jurídica dirigida por estudiantes de derecho y abogados que se centra en exponer la mala conducta policial, corregir juicios injustos y demostrar la inocencia mediante pruebas.
• Centurion (anteriormente Centurion Ministries): Una de las organizaciones de defensa de la inocencia más antiguas, fundada en 1983, se centra en casos de inocencia no relacionados con el ADN mediante investigaciones a largo plazo.
• El Proyecto de Sentencias : No se centra en los casos en sí, sino en el panorama general, trabajando para cambiar las políticas y leyes que dan lugar a sentencias de prisión injustas.
• REFORM Alliance: Se centra en el sistema de libertad condicional y en mejorar la reinserción en la sociedad para que las personas puedan mantenerse fuera de prisión una vez que salgan.
• El último tramo: Ofrece formación laboral y educación durante el encarcelamiento para ayudar a los reclusos a mejorar su futuro una vez que salgan de prisión.

• El dilema del prisionero inocente
• Lista de casos de errores judiciales
• Lista de condenas injustas en los Estados Unidos
• Error judicial

• Dunning, Brian (1 de marzo de 2022). "Skeptoid #821: Ciencia (pseudo) forense" . Skeptoid . Consultado el 15 de mayo de 2022 .

• Sitio web oficial
• Red de la Inocencia
• Innocence Network UK (INUK) – Una organización para facilitar el trabajo en casos de presuntas condenas injustas por parte de proyectos de inocencia.
• Innocent.org.uk – Sitio web con casos en el Reino Unido de supuestos y probados errores judiciales.