Inhabilitación

Generalmente, la inhabilitación se impone como sanción por conductas que indican que un abogado no es apto para ejercer la abogacía, como ignorar deliberadamente los intereses de un cliente, mezclar fondos o cometer fraude que obstaculice la administración de justicia. En algunos estados, cualquier abogado condenado por un delito grave queda automáticamente suspendido en espera de procedimientos disciplinarios adicionales o, en Nueva York, inhabilitado automáticamente. ^{[ 3 ]} La inhabilitación automática, aunque rechazada por la Asociación de Abogados de Estados Unidos , se ha descrito como el justo castigo para un delincuente convicto . ^{[ 4 ]}

En el sistema legal estadounidense, la inhabilitación profesional es específica de cada región; una persona puede ser inhabilitada para ejercer en algunos tribunales aun estando colegiada en otra jurisdicción. Sin embargo, según las Reglas Modelo de Conducta Profesional de la Asociación de Abogados de Estados Unidos ( ABA ), adoptadas en la mayoría de los estados, la inhabilitación en un estado o tribunal constituye motivo de inhabilitación en una jurisdicción que haya adoptado dichas Reglas Modelo.

La inhabilitación profesional es bastante rara: en 2011, solo 1046 abogados fueron inhabilitados. Por lo general, los abogados son sancionados por sus clientes mediante demandas por negligencia profesional, multas, censuras, suspensiones u otras sanciones impuestas por los colegios disciplinarios. Ser inhabilitado se considera una gran vergüenza y humillación, incluso si uno ya no desea ejercer la abogacía.

Debido a que las normas de inhabilitación varían según la zona, pueden aplicarse reglas diferentes dependiendo de dónde se inhabilite a un abogado. Cabe destacar que la mayoría de los estados de EE. UU. no tienen un procedimiento para la inhabilitación permanente. Según la jurisdicción, un abogado puede volver a solicitar su admisión al colegio de abogados de inmediato, después de cinco a siete años, o ser inhabilitado de por vida. ^{[ 5 ]}

En los siglos XX y XXI, un expresidente de Estados Unidos y un exvicepresidente de Estados Unidos han sido inhabilitados para ejercer la abogacía, y otro expresidente ha sido suspendido de un colegio de abogados y obligado a renunciar a otro para evitar la inhabilitación.

El exvicepresidente Spiro Agnew , tras declararse inocente (lo que somete a una persona a las mismas sanciones penales que una declaración de culpabilidad, pero no constituye una admisión de culpabilidad en un juicio civil) de los cargos de soborno y evasión fiscal , fue inhabilitado para ejercer la abogacía en Maryland , estado del que anteriormente había sido gobernador .

El expresidente Richard Nixon fue inhabilitado para ejercer la abogacía en Nueva York en 1976 ^{[ 6 ] [ 7 ]} por obstrucción a la justicia relacionada con el escándalo Watergate . Había intentado renunciar al colegio de abogados de Nueva York, como ya lo había hecho con el de California y el de la Corte Suprema, pero su renuncia no fue aceptada, ya que no reconoció que no podía defenderse de los cargos presentados en su contra. ^{[ 8 ]}

En 2001, tras una suspensión de 5 años por parte del Colegio de Abogados de Arkansas, la Corte Suprema de los Estados Unidos suspendió a Bill Clinton del Colegio de Abogados de la Corte Suprema de los Estados Unidos , otorgándole 40 días para impugnar la inhabilitación. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Renunció antes de que terminaran los 40 días, evitando así la inhabilitación. ^{[ 11 ]}

Alger Hiss fue inhabilitado para ejercer la abogacía por una condena por delito grave, pero posteriormente se convirtió en la primera persona readmitida en el colegio de abogados de Massachusetts tras haber sido inhabilitada. ^{[ 12 ]}

En 2007, Mike Nifong , el fiscal de distrito del condado de Durham, Carolina del Norte, que presidió el caso de lacrosse de la Universidad de Duke de 2006 , fue inhabilitado para ejercer la abogacía por mala conducta procesal relacionada con su manejo del caso. ^{[ 13 ]}

En abril de 2012, un panel de tres miembros designado por la Corte Suprema de Arizona votó por unanimidad para inhabilitar a Andrew Thomas , exfiscal del condado de Maricopa, Arizona , y antiguo colaborador cercano del sheriff del condado de Maricopa, Joe Arpaio . Según el panel, Thomas "explotó escandalosamente el poder, fomentó flagrantemente el miedo y abusó vergonzosamente de la ley" mientras ejercía como fiscal del condado de Maricopa. El panel encontró "pruebas claras y convincentes" de que Thomas presentó cargos penales y civiles infundados y maliciosos contra opositores políticos, incluidos cuatro jueces estatales y el fiscal general del estado. ^{[ 14 ]} "Si se tratara de un caso penal", concluyó el panel, "estamos seguros de que las pruebas establecerían esta conspiración más allá de toda duda razonable". ^{[ 15 ]}

Jack Thompson , el abogado de Florida conocido por su activismo contra Howard Stern , los videojuegos y la música rap, fue inhabilitado permanentemente por diversas acusaciones de mala conducta. La medida se derivó de varias quejas que alegaban que Thompson había hecho declaraciones difamatorias y falsas, e intentado humillar, avergonzar, acosar o intimidar a sus oponentes. La orden se dictó el 25 de septiembre de 2008 y entró en vigor el 25 de octubre. Sin embargo, Thompson intentó apelar ante tribunales superiores para evitar que la sanción se hiciera efectiva. ^{[ 16 ]} Ni el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos ni la Corte Suprema de los Estados Unidos ^{[ 17 ]} admitieron su apelación, por lo que la sentencia de la Corte Suprema de Florida se mantuvo firme.

Ed Fagan , un abogado neoyorquino que representó prominentemente a víctimas del Holocausto contra bancos suizos, fue inhabilitado en Nueva York (en 2008) ^{[ 18 ]} y Nueva Jersey (en 2009) por no pagar multas y tasas judiciales; y por apropiarse indebidamente de fondos fiduciarios de clientes y de depósitos en garantía. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

F. Lee Bailey , reconocido abogado defensor penal, fue inhabilitado para ejercer la abogacía en Florida en 2001, con inhabilitación recíproca en Massachusetts en 2002. La inhabilitación en Florida se debió a su manejo de acciones en el caso de marihuana de DuBoc. Bailey fue declarado culpable de siete cargos de mala conducta profesional por la Corte Suprema de Florida. Bailey había transferido una gran parte de los activos de DuBoc a sus propias cuentas, utilizando los intereses generados para pagar gastos personales. En marzo de 2005, Bailey solicitó la restitución de su licencia de abogado en Massachusetts. El libro Florida Pulp Nonfiction detalla los hechos peculiares del caso DuBoc y extensas entrevistas con Bailey, incluyendo su propia defensa. ^{[ 21 ]} Bailey también es conocido por representar al sospechoso de asesinato OJ Simpson en 1994.

Richard P. Liebowitz , abogado neoyorquino especializado en derechos de autor de fotógrafos, fue inhabilitado por el estado de Nueva York en 2024 tras ser suspendido del ejercicio de la abogacía en el Distrito Sur de Nueva York . Su inhabilitación se produjo tras lo que se describió como un "patrón y práctica de incumplimiento de órdenes judiciales y de falsedad en declaraciones ante el tribunal", así como por múltiples demandas en las que Liebowitz fue sancionado por mala conducta. ^{[ 22 ]}

Rudy Giuliani fue inhabilitado para ejercer la abogacía en Nueva York y Washington, D.C., por falsas acusaciones de fraude electoral masivo y su participación en el ataque del 6 de enero de 2021 contra el Capitolio de los Estados Unidos para subvertir las elecciones presidenciales de 2020. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

En 2022, Thomas Girardi fue inhabilitado para ejercer la abogacía en California debido a la malversación a gran escala de fondos de clientes. ^{[ 25 ]}