Profesión

Una profesión es un campo de trabajo que ha sido formalmente profesionalizado . ^{[ 1 ]} Puede definirse como un grupo disciplinado de individuos, profesionales , que se adhieren a normas éticas y son reconocidos por el público por poseer conocimientos y habilidades especializados basados ​​en un cuerpo de aprendizaje ampliamente reconocido derivado de la investigación avanzada, la educación y la capacitación, y que aplican este conocimiento y ejercen estas habilidades en beneficio de los demás. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Las ocupaciones profesionales se fundamentan en una formación educativa especializada , cuyo propósito es brindar asesoramiento y servicio objetivo y desinteresado a otros, a cambio de una compensación directa y definida, totalmente al margen de la expectativa de obtener otro beneficio comercial. ^{[ 4 ]} La tradición medieval y de principios de la Edad Moderna reconocía solo tres profesiones: teología , medicina y derecho , ^{[ 5 ] [ 6 ]} que se denominaban profesiones eruditas . ^{[ 7 ]} En algunas definiciones legales, una profesión no es un oficio ^{[ 8 ]} ni una industria. ^{[ 9 ]}

Algunas profesiones cambian ligeramente en estatus y poder, pero su prestigio generalmente se mantiene estable con el tiempo, incluso si la profesión comienza a requerir más estudios y educación formal. ^{[ 10 ]} Las disciplinas formalizadas más recientemente, como la arquitectura, ahora tienen períodos de estudio igualmente largos asociados a ellas. ^{[ 11 ]}

Si bien algunas profesiones gozan de un estatus y prestigio público relativamente altos, no todos los profesionales perciben salarios elevados, e incluso dentro de una misma profesión existen diferencias salariales significativas. En el ámbito jurídico, por ejemplo, un abogado corporativo que cobra por hora puede ganar varias veces más que un fiscal o un defensor público .

El término «profesión» es una abreviación del término «profesión liberal», que a su vez es una anglicización del término francés profession libérale . Originalmente adoptado por hablantes de inglés en el siglo XIX, ha sido retomado por hablantes de otros idiomas desde finales del siglo XX, aunque las connotaciones de clase (media-alta) del término no parecen sobrevivir a la retraducción: las «profesiones liberales» son, según la Directiva de la Unión Europea sobre el reconocimiento de cualificaciones profesionales (2005/36/CE), «aquellas ejercidas sobre la base de las cualificaciones profesionales pertinentes, de forma personal, responsable y profesionalmente independiente, por quienes prestan servicios intelectuales y conceptuales en interés del cliente y del público». Según la Comisión Europea , las profesiones liberales son aquellas que requieren formación especializada y que están reguladas por «gobiernos nacionales u organismos profesionales». ^{[ 12 ]}

Una profesión surge a través del proceso de profesionalización cuando cualquier oficio u ocupación se transforma:

"...[a través de] el desarrollo de cualificaciones formales basadas en la educación, el aprendizaje y los exámenes, el surgimiento de organismos reguladores con poderes para admitir y disciplinar a los miembros, y cierto grado de derechos de monopolio . ^{[ 13 ]}

Los principales hitos que pueden marcar el momento en que una ocupación se identifica como una profesión incluyen: ^{[ 6 ]}

1. una ocupación se convierte en una ocupación de tiempo completo
2. la creación de una escuela de formación
3. el establecimiento de una escuela universitaria
4. el establecimiento de una asociación local
5. el establecimiento de una asociación nacional de ética profesional
6. el establecimiento de leyes estatales de concesión de licencias

Aplicando estos hitos a la secuencia histórica del desarrollo en los Estados Unidos se observa que la topografía alcanzó estatus profesional primero (George Washington, Thomas Jefferson y Abraham Lincoln trabajaron como topógrafos antes de entrar en política ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} ), seguida de la medicina , la ciencia actuarial , el derecho , la odontología , la ingeniería civil , la logística , la arquitectura y la contabilidad . ^{[ 17 ]}

Con el auge de la tecnología y la especialización ocupacional en el siglo XIX, otros cuerpos comenzaron a reclamar estatus profesional: ingeniería mecánica , farmacia , medicina veterinaria , psicología , enfermería , docencia , biblioteconomía , optometría y trabajo social , cada uno de los cuales podía afirmar, utilizando estos hitos, haberse convertido en profesiones para 1900. ^{[ 18 ]}

Existe un acuerdo considerable sobre la definición de las características de una profesión. Los profesionales poseen una «asociación profesional, base cognitiva, formación institucionalizada, licencia, autonomía laboral , control entre colegas... (y) código de ética» ^{[ 19 ]} , a lo que Larson añade «altos estándares de excelencia profesional e intelectual» ^{[ 20 ]} , que «las profesiones son ocupaciones con un poder y prestigio especiales» ^{[ 21 ]} y que constituyen «un grupo de élite exclusivo» ^{[ 22 ]} en todas las sociedades. Joanne Brown define a los miembros de una profesión como «trabajadores cuyas cualidades de desapego, autonomía y lealtad grupal son más extensas que las que se encuentran en otros grupos... sus atributos incluyen un alto grado de conocimiento sistemático; una fuerte orientación y lealtad a la comunidad ; autorregulación; y un sistema de recompensas definido y administrado por la comunidad de trabajadores» ^{[ 23 ] .}

Turner y Hodge han definido además una profesión como:

"un tipo especial de ocupación... (que posee) solidaridad corporativa... formación especializada prolongada en un cuerpo de conocimiento abstracto y una orientación colectiva o de servicio... una subcultura vocacional que comprende códigos implícitos de comportamiento, genera un espíritu de cuerpo entre los miembros de la misma profesión y les garantiza ciertas ventajas ocupacionales... (también) estructuras burocráticas y privilegios monopolísticos para realizar ciertos tipos de trabajo... literatura profesional, legislación, etc." ^{[ 24 ]}

Una característica fundamental de una profesión es la necesidad de cultivar y ejercer la discreción profesional, es decir, la capacidad de realizar juicios caso por caso que no pueden ser determinados por una regla o instrucción absoluta. ^{[ 25 ]}

Los organismos reguladores suelen encargarse de supervisar una industria definida. Generalmente tienen dos tareas principales:

1. crear, revisar y modificar los estándares que se esperan de las personas y organizaciones dentro de la industria. ^{[ 26 ]}
2. Intervenir cuando exista una sospecha razonable de que una persona u organización regulada no esté cumpliendo con sus obligaciones. ^{[ 27 ]}

Originalmente, la regulación de las profesiones se realizaba mediante la autorregulación a través de organismos como el Colegio de Médicos o los Colegios de Abogados . Con el creciente papel del gobierno, los organismos públicos han asumido cada vez más esta función, y sus miembros son nombrados por la profesión o (cada vez más) por el gobierno. Las propuestas para la introducción o el fortalecimiento de la regulación pública pueden ser bien recibidas por una profesión, ya que protegen a los clientes y mejoran su calidad y reputación, o bien, restringen el acceso a la profesión y, por lo tanto, permiten cobrar honorarios más altos. También pueden generar resistencia, pues limitan la libertad de los miembros para innovar o ejercer su profesión según su criterio profesional.

Un ejemplo de ello se dio en 2008, cuando el gobierno británico propuso una amplia regulación legal de los psicólogos. La motivación para este cambio fueron diversos problemas en el campo de la psicoterapia , pero existen distintos tipos de psicólogos, muchos de los cuales no desempeñan un rol clínico, y en cuyo caso la necesidad de regulación no era tan evidente. La psicología del trabajo generó un desacuerdo particular: la Sociedad Británica de Psicología se mostró a favor de la regulación legal de los "psicólogos ocupacionales" y la Asociación de Psicólogos Empresariales se opuso a la regulación legal de los "psicólogos empresariales", descripciones de la actividad profesional que pueden resultar difíciles de distinguir.

Además de regular el acceso a una profesión, los organismos profesionales pueden establecer exámenes de competencia y velar por el cumplimiento de un código ético . En un mismo país, puede haber varios organismos de este tipo para una misma profesión; un ejemplo son los organismos de contabilidad del Reino Unido ( ACCA , CAI , CIMA , CIPFA , ICAEW e ICAS ), todos ellos con Carta Real , aunque sus miembros no necesariamente poseen cualificaciones equivalentes, y que operan junto con otros organismos ( AAPA , IFA , CPAA ). Otro ejemplo de organismo regulador de una profesión es el Sindicato de Profesores Profesionales de Hong Kong, que regula la conducta, los derechos, las obligaciones y los deberes de los docentes asalariados que trabajan en instituciones educativas de Hong Kong.

La profesión de ingeniería está altamente regulada en algunos países (Canadá y Estados Unidos) con un estricto sistema de licencias para Ingenieros Profesionales que controla la práctica, pero no en otros (Reino Unido) donde los títulos y las cualificaciones están regulados ( Ingeniero Colegiado ), pero la práctica no está regulada.

Por lo general, la ley exige que las personas estén cualificadas por un organismo profesional local antes de poder ejercer una profesión. Sin embargo, en algunos países, la ley no exige dicha cualificación para ejercer, como ocurre con la contabilidad en el Reino Unido (excepto para la auditoría y la insolvencia, que sí requieren legalmente la cualificación de un organismo profesional). En estos casos, la cualificación por parte de los organismos profesionales se considera un requisito indispensable para ejercer, ya que la mayoría de los empleadores y clientes estipulan que el profesional posea dichas cualificaciones antes de contratar sus servicios. Por ejemplo, para ser docente cualificado en Hong Kong y trabajar en una escuela pública o financiada por el gobierno, es necesario haber completado con éxito un Diploma de Posgrado en Educación (PGDE) o una licenciatura en Educación (BEd) en una institución de educación superior o universidad acreditada. Este requisito lo establece la Oficina del Departamento de Educación de Hong Kong, el organismo gubernamental que regula el sector educativo de Hong Kong.

Las profesiones tienden a ser autónomas, lo que significa que tienen un alto grado de control sobre sus propios asuntos: «los profesionales son autónomos en la medida en que pueden emitir juicios independientes sobre su trabajo». ^{[ 28 ]} Esto generalmente significa «la libertad de ejercer su juicio profesional». ^{[ 29 ]}

Sin embargo, también tiene otros significados. «La autonomía profesional se describe a menudo como una pretensión de los profesionales que debe servir principalmente a sus propios intereses... esta autonomía profesional solo puede mantenerse si los miembros de la profesión someten sus actividades y decisiones a una evaluación crítica por parte de otros miembros de la profesión». ^{[ 30 ]} Por lo tanto, el concepto de autonomía puede considerarse que abarca no solo el juicio, sino también el interés propio y un proceso continuo de evaluación crítica de la ética y los procedimientos desde dentro de la propia profesión.

Una de las principales implicaciones de la autonomía profesional es la prohibición tradicional del ejercicio corporativo de las profesiones, especialmente contabilidad, arquitectura, ingeniería, medicina y derecho. Esto significa que, en muchas jurisdicciones, estos profesionales no pueden operar a través de sociedades anónimas ni captar capital rápidamente mediante ofertas públicas iniciales o salidas a bolsa . En cambio, si desean ejercer colectivamente, deben constituir entidades comerciales especiales, como sociedades colectivas o sociedades profesionales , que se caracterizan por (1) una menor protección frente a la responsabilidad por negligencia profesional y (2) severas limitaciones o prohibiciones absolutas a la propiedad por parte de no profesionales. La implicación obvia de esto es que todos los socios de la entidad comercial profesional deben ser profesionales. Esto evita la posibilidad de que un socio no profesional de la empresa le diga a un profesional cómo realizar su trabajo y, por lo tanto, protege la autonomía profesional. La idea es que la única persona no profesional que debería indicarle al profesional qué hacer es el cliente ; en otras palabras, la autonomía profesional preserva la integridad de la relación bilateral profesional-cliente. Por encima de esta relación cliente-profesional, la profesión exige que el profesional utilice su autonomía para cumplir con las normas éticas propias de la misma. Sin embargo, dado que las entidades comerciales profesionales están prácticamente excluidas del mercado bursátil, tienden a crecer con relativa lentitud en comparación con las empresas que cotizan en bolsa.

Las profesiones suelen tener un alto estatus social , siendo consideradas por la sociedad como de gran importancia. ^{[ 31 ]} Esta alta estima surge principalmente de la función social superior de su trabajo. La profesión típica implica trabajo técnico, especializado y altamente cualificado. Esta habilidad y experiencia se suele denominar " experiencia profesional ". En la era moderna, la formación profesional implica la obtención de títulos y certificaciones. A menudo, el acceso a la profesión está prohibido sin la licencia correspondiente . El aprendizaje de nuevas habilidades necesarias a medida que evoluciona una profesión se denomina formación continua . Los estados y las asociaciones establecen normas . Los profesionales líderes tienden a controlar y proteger su área de especialización y a supervisar la conducta de sus colegas a través de asociaciones, nacionales o de otro tipo. Los profesionales suelen ejercer una influencia dominante sobre oficios relacionados, estableciendo directrices y normas. ^{[ 32 ]} Los profesionales con poder social consolidan su influencia en organizaciones para alcanzar objetivos específicos. Trabajando juntos, pueden reducir las trabas burocráticas y aumentar la adaptabilidad de una profesión a las condiciones cambiantes del mundo. ^{[ 33 ]}

Émile Durkheim argumentó que las profesiones creaban una sociedad estable al proporcionar una estructura separada del Estado y del ejército, menos propensa a generar autoritarismo o anomia , y capaz de fomentar el altruismo y la responsabilidad social. Esta perspectiva funcionalista fue ampliada por Talcott Parsons, quien consideró cómo la función de una profesión podía cambiar en respuesta a las transformaciones sociales. ^{[ 34 ] : 17 [ 35 ]}

Esther Lucile Brown , antropóloga, estudió diversas profesiones a partir de la década de 1930 mientras trabajaba con Ralph Hurlin en la Fundación Russell Sage . Publicó * El trabajo social como profesión* en 1935, y posteriormente realizó publicaciones sobre el trabajo de ingenieros, enfermeras, médicos y abogados. En 1944, se creó el Departamento de Estudios sobre las Profesiones en la Fundación Russell Sage, con Brown como directora. ^{[ 36 ] : 183}

Johnson ( Profesiones y Poderes, 1972) y Larson ( El Auge del Profesionalismo , 1977) defendieron teorías basadas en las teorías del conflicto, siguiendo a Marx y Weber, que consideran cómo las profesiones pueden actuar en interés de su propio grupo para asegurar beneficios sociales y financieros . Una forma en que una profesión puede obtener beneficios financieros es limitando la oferta de servicios. ^{[ 34 ] : 18}

Las teorías basadas en el discurso, siguiendo a Mead y aplicando ideas de Sartre y Heidegger, analizan cómo la comprensión individual de la realidad influye en el papel de las profesiones. Estos puntos de vista fueron defendidos por Berger y Luckmann ( La construcción social de la realidad , 1966). ^{[ 34 ] : 19}

• Socialización anticipatoria
• Profesional
• Primer título profesional
• Asociación (u organismo) profesional
• Límites profesionales
• Clase profesional
• Título profesional
• Desarrollo profesional
• Responsabilidad profesional
• ética profesional
• Profesionalización
• Semiprofesional
• Centro Noruego para el Estudio de las Profesiones
• Lista de ocupaciones

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