Tecnología creativa

Creative Technology fue fundada en 1981 por Sim Wong Hoo y Ng Kai Wa, amigos de la infancia y compañeros de la escuela Ngee Ann Polytechnic . Originalmente un taller de reparación de computadoras en Pearl's Centre, en Chinatown , la compañía desarrolló posteriormente una tarjeta de memoria adicional para la computadora Apple II . Más tarde, Creative invirtió 500.000 dólares en el desarrollo de la Cubic CT, una PC compatible con IBM adaptada al idioma chino y con funciones multimedia como gráficos en color mejorados y una tarjeta de audio integrada capaz de reproducir voz y melodías. Debido a la falta de demanda de computadoras multilingües y la escasez de aplicaciones de software multimedia disponibles, la Cubic fue un fracaso comercial.

Cambiando el enfoque del lenguaje a la música, Creative desarrolló el Creative Music System, una tarjeta de expansión para PC. Sim fundó Creative Labs, Inc. en Silicon Valley , Estados Unidos , y convenció a los desarrolladores de software para que dieran soporte a la tarjeta de sonido, rebautizada como Game Blaster y comercializada por la división Tandy de RadioShack . El éxito de esta interfaz de audio condujo al desarrollo de la tarjeta de sonido independiente Sound Blaster , presentada en la feria COMDEX de 1989 justo cuando el mercado de las PC multimedia, impulsado por la CPU Intel 386 y Microsoft Windows 3.0, despegaba. El éxito de Sound Blaster ayudó a que los ingresos de Creative crecieran de 5,4 millones de dólares en 1989 a 658 millones de dólares en 1994. ^{[ 8 ]}

En 1993, un año después de la oferta pública inicial de Creative, en 1992, el ex director ejecutivo de Ashton-Tate, Ed Esber, se unió a Creative Labs como director ejecutivo para conformar un equipo directivo que respaldara el rápido crecimiento de la empresa. Esber incorporó a un equipo de ejecutivos estadounidenses, entre ellos Rich Buchanan (diseño gráfico), Gail Pomerantz (marketing) y Rich Sorkin (productos de sonido y, posteriormente, comunicaciones, OEM y desarrollo de negocios). ^{[ 9 ]} Este grupo desempeñó un papel fundamental en la reversión de una drástica caída de la cuota de mercado causada por la intensa competencia de Media Vision en el segmento de gama alta y Aztech en el segmento de gama baja. Sorkin, en particular, fortaleció drásticamente la posición de la marca de la empresa mediante una gestión de licencias eficaz y una defensa enérgica de la propiedad intelectual de Creative, al tiempo que trabajaba para acortar los ciclos de desarrollo de productos.

Al mismo tiempo, Esber y los fundadores originales de la empresa tenían opiniones diferentes sobre la estrategia y el posicionamiento de la compañía. Esber se marchó en 1995, seguido poco después por Buchanan y Pomerantz. Tras la salida de Esber, Sorkin fue ascendido a director general de productos de audio y comunicación y, posteriormente, a vicepresidente ejecutivo de desarrollo de negocios e inversiones corporativas, antes de dejar Creative en 1996 para dirigir Zip2 , la primera empresa emergente de Elon Musk y pionera en Internet .

En 1996, los ingresos de Creative alcanzaron un máximo de 1600 millones de dólares estadounidenses. Gracias a sus inversiones pioneras en VoIP y transmisión de contenido multimedia, Creative estaba bien posicionada para aprovechar la era de Internet, pero se aventuró en el mercado del CD-ROM y finalmente se vio obligada a amortizar casi 100 millones de dólares estadounidenses en inventario cuando el mercado colapsó debido a la avalancha de alternativas más baratas. ^{[ 10 ]}

La empresa había mantenido una posición sólida en el mercado de audio para PC ISA hasta el 14 de julio de 1997, cuando Aureal Semiconductor entró en el mercado de tarjetas de sonido con su muy competitiva tecnología de sonido PCI AU8820 Vortex 3D. En ese momento, la empresa estaba desarrollando sus propias tarjetas de audio PCI internas, pero estaba teniendo poco éxito en la adopción del estándar PCI. En enero de 1998, para facilitar rápidamente una tecnología de audio PCI funcional, la empresa realizó la adquisición de Ensoniq por 77 millones de dólares estadounidenses. El 5 de marzo de 1998, la empresa demandó a Aureal ^{[ 11 ]} por infracción de patentes sobre una tecnología de almacenamiento en caché MIDI ^{[ 12 ]} propiedad de E-mu Systems . Aureal presentó una contrademanda ^{[ 13 ]} alegando que la empresa estaba interfiriendo intencionalmente con sus perspectivas comerciales, la había difamado, la había perjudicado comercialmente, había participado en competencia desleal con la intención de ralentizar las ventas de Aureal y había actuado fraudulentamente. La demanda se presentó tan solo unos días después de que Aureal consiguiera una posición de mercado justa con el AU8820 Vortex1.

En agosto de 1998, la Sound Blaster Live! fue la primera tarjeta de sonido de la empresa desarrollada para el bus PCI con el fin de competir con el próximo chip de sonido Aureal AU8830 Vortex2. ^{[ 14 ]} En ese momento, Aureal estaba haciendo folletos comparando sus nuevos chips AU8830 con la Sound Blaster Live! que ya estaba en el mercado . Las especificaciones dentro de estos folletos que comparaban el AU8830 con el chip Sound Blaster Live! EMU10K1 provocaron otra oleada de demandas contra Aureal, ^{[ 15 ]} esta vez alegando que Aureal había publicitado falsamente las capacidades de la Sound Blaster Live!.

En diciembre de 1999, tras numerosos litigios, Aureal obtuvo un fallo favorable, pero quebró debido a los costes legales y a la retirada de sus inversores. Sus activos fueron adquiridos por Creative a través del tribunal de quiebras en septiembre de 2000 por 32 millones de dólares estadounidenses. ^{[ 16 ]} La empresa había eliminado, de hecho, a su único competidor directo importante en el mercado de audio para videojuegos 3D, sin contar su posterior adquisición de Sensaura .

En abril de 1999, la empresa lanzó la línea de reproductores de audio digital NOMAD , que posteriormente daría paso a las series de reproductores multimedia portátiles MuVo y ZEN . En noviembre de 2004, la empresa anunció una campaña de marketing de 100 millones de dólares para promocionar sus productos de audio digital, incluida la gama de reproductores MP3 ZEN. ^{[ 17 ]}

La empresa solicitó la patente estadounidense 6,928,433 el 5 de enero de 2001 y se le concedió el 9 de agosto de 2005. ^{[ 18 ]} La patente Zen se le concedió a la empresa por la invención de una interfaz de usuario para reproductores multimedia portátiles. Esto abrió la puerta a posibles acciones legales contra el iPod de Apple y otros reproductores de la competencia. La empresa emprendió acciones legales contra Apple en mayo de 2006. En agosto de 2006, Creative y Apple llegaron a un amplio acuerdo, ^{[ 19 ]} por el cual Apple pagó a Creative 100 millones de dólares por la licencia para usar la patente Zen. ^{[ 20 ]} Posteriormente, la empresa se unió al programa "Made for iPod".

El 22 de marzo de 2005, The Inquirer informó que Creative Labs había llegado a un acuerdo en una demanda colectiva sobre la forma en que se comercializaban sus tarjetas de sonido Audigy y Extigy. La empresa ofreció a los clientes que compraron las tarjetas un descuento de hasta 62,50 dólares en el precio de su próxima compra de sus productos, mientras que los abogados que interpusieron la demanda contra Creative recibieron un pago de aproximadamente 470.000 dólares. ^{[ 21 ]}

En 2007, Creative se retiró voluntariamente de la bolsa NASDAQ , donde tenía el símbolo CREAF. ^{[ 22 ]} Sus acciones ahora se encuentran exclusivamente en la Bolsa de Singapur (SGX-ST).

A principios de 2008, el centro de soporte técnico de Creative Labs, ubicado en Stillwater, Oklahoma, EE. UU., despidió a varios empleados de soporte técnico, lo que avivó las preocupaciones existentes sobre la situación financiera de Creative. Más tarde ese año, la empresa enfrentó una fuerte reacción pública cuando exigió que un usuario llamado "Daniel_K" dejara de distribuir versiones modificadas de controladores para Windows Vista que restauraban la funcionalidad disponible en los controladores para Windows XP. ^{[ 23 ] [ 24 ]} La empresa eliminó su cuenta de sus foros en línea, pero la reactivó una semana después. ^{[ 25 ]}

En enero de 2009, la empresa generó revuelo en internet con un sitio web misterioso ^{[ 26 ]} que prometía un procesador "similar a una célula madre" que ofrecería un aumento de 100 veces en la potencia de supercomputación con respecto a la tecnología actual, así como avances en gráficos 3D para el consumidor. ^{[ 27 ]} En el CES 2009, se reveló que se trataba del procesador ZMS-05 de ZiiLABS , una filial formada a partir de la fusión de 3DLabs y la división Personal Digital Entertainment de Creative. ^{[ 28 ]}

En noviembre de 2012, la empresa anunció que había llegado a un acuerdo con Intel Corporation para que Intel licenciara tecnología y patentes de ZiiLABS Inc. Ltd., una subsidiaria de propiedad absoluta de Creative, y adquiriera recursos y activos de ingeniería relacionados con su sucursal en el Reino Unido como parte de un acuerdo de 50 millones de dólares. ZiiLABS (que sigue siendo propiedad absoluta de Creative) conserva la propiedad total de sus tecnologías y patentes de procesadores de medios StemCell, y continuará suministrando y brindando soporte a su serie de chips ZMS a sus clientes. ^{[ 29 ]}

De 2014 a 2017, los ingresos de Creative provenientes de productos de audio se contrajeron en un promedio del 15% anual, debido al aumento de la competencia en el sector del audio. ^{[ 30 ]}

En la Feria de Electrónica de Consumo (CES) de Las Vegas en enero de 2018, su dongle Super X-Fi ganó el premio Best of CES 2018 otorgado por AVS Forum. ^{[ 31 ]} El producto se lanzó tras una inversión de más de 100 millones de dólares y obtuvo informes de analistas positivos. ^{[ 20 ]} Esta nueva tecnología reavivó el interés en la empresa y probablemente contribuyó a que el precio de sus acciones aumentara de 1,25 dólares singapurenses a 8,75 dólares singapurenses en un período de dos semanas. ^{[ 32 ]}

La empresa sigue produciendo software en chino y bilingüe para el mercado de Singapur , pero casi la mitad de sus ingresos se generan en Estados Unidos y Sudamérica; la Unión Europea representa el 32% de los ingresos, y Asia el resto. ^{[ 33 ]}

El 4 de enero de 2023, Sim falleció a los 67 años, y Song Siow Hui, presidenta de la unidad de negocio de Creative Labs, fue nombrada directora ejecutiva interina. ^{[ 34 ]}

El 16 de mayo de 2025, se anunció que Freddy Sim, hermano de Sim Wong Hoo, fue nombrado nuevo director ejecutivo, mientras que el director ejecutivo interino, el Dr. Tan Jok Tin, permaneció como presidente ejecutivo. ^{[ 35 ]}

La tarjeta de sonido Sound Blaster de Creative fue una de las primeras tarjetas de procesamiento de audio dedicadas en estar ampliamente disponible para el consumidor general. Al ser la primera en agrupar lo que ahora se considera parte de un sistema de tarjeta de sonido: audio digital, sintetizador de música integrado, interfaz MIDI y un puerto para joystick, Sound Blaster se convirtió en un estándar de facto para tarjetas de sonido en PC durante muchos años. Creative Technology ha creado su propio formato de archivo, Creative Voice , que tiene el formato de archivo ..voc

En 1987, Creative Technology lanzó el Creative Music System (C/MS), una tarjeta de sonido de 12 voces para la arquitectura IBM PC . Cuando C/MS tuvo dificultades para adquirir cuota de mercado, Sim viajó de Singapur a Silicon Valley y negoció un acuerdo con la división Tandy de RadioShack para comercializar el producto como Game Blaster. ^{[ 36 ]} Si bien Game Blaster no superó el dominio de AdLib en el mercado de tarjetas de sonido, Creative utilizó la plataforma para crear el primer Sound Blaster , que conservaba el hardware de CM/S y añadía el chip Yamaha YM3812 que se encontraba en la tarjeta AdLib, además de añadir un componente para reproducir y grabar muestras digitales. Creative comercializó agresivamente el aspecto "estéreo" del Sound Blaster (solo los chips C/MS eran capaces de estéreo, no el producto completo) llamando al microcontrolador productor de sonido "DSP", con la esperanza de asociar el producto con un procesador de señal digital (el DSP podía codificar/decodificar ADPCM en tiempo real, pero por lo demás no tenía otras cualidades similares a las de un DSP). Las tarjetas Sound Blaster monofónicas se introdujeron en 1989, y las tarjetas estéreo Sound Blaster Pro les siguieron en 1992. La Sound Blaster AWE32 de 16 bits añadió MIDI de tabla de ondas, y la AWE64 ofrecía 32 y 64 voces.

Sound Blaster logró el control competitivo del mercado de audio para PC en 1992, el mismo año en que su principal competidor, Ad Lib, Inc., se declaró en bancarrota. ^{[ 37 ]} A mediados de la década de 1990, tras el lanzamiento de Sound Blaster 16 y productos relacionados, los ingresos de audio de Creative Technologies crecieron de US$40 millones a casi US$1 mil millones anuales.

La sexta generación de tarjetas de sonido Sound Blaster introdujo SBX Pro Studio, una función que restaura los agudos y los graves de los archivos de audio comprimidos, mejorando el detalle y la claridad. SBX Pro Studio también ofrece ajustes de usuario para controlar los graves y el sonido envolvente virtual. ^{[ 38 ]}

El Creative X-Fi Sonic Carrier, lanzado en enero de 2016, consta de una unidad principal alargada y un subwoofer con 17 transductores en una configuración de altavoces 11.2.4. Incorpora el procesamiento de sonido envolvente Dolby Atmos y también cuenta con la tecnología EAX 15.2 Dimensional Audio de Creative para extraer, mejorar y optimizar el sonido de material antiguo.

El motor de audio y vídeo del X-Fi Sonic Carrier está impulsado por 7 procesadores con un total de 14 núcleos. Admite contenido de vídeo local y en streaming a una resolución de hasta 4K a 60  fps, así como la reproducción de audio de alta resolución en 15,2 canales.

También incluye 3 tecnologías inalámbricas distintas que permiten Wi-Fi multiroom, Bluetooth y un enlace de altavoz a altavoz de latencia cero para hasta 4 unidades de subwoofer. ^{[ 39 ]}

• Auriculares
• Auriculares
  • Auriculares para videojuegos
• Oradores
  • Altavoces de ordenador
  • Altavoces portátiles
• Altavoces Creative GigaWorks ProGamer G500

• Reproductores de CD y DVD , unidades y tarjetas controladoras ^{[ 40 ]}
• Tarjetas gráficas 3D Blaster
• Blaster 3DO
• Prodikeys , una combinación de teclado de ordenador y teclado musical.
• Ratones y teclados ópticos
• Vado HD
• Reproductores multimedia portátiles Creative Zen y Creative MuVo

• Obras de sonido de Cambridge
• MuVo creativo
• Nómada creativo
• Zen creativo
• Sistemas E-mu / Ensoniq
• Sound Blaster
• Sensaura
• Fuente de sonido
• ZiiLABS , anteriormente 3Dlabs