Optatus

Optatus , a veces anglicizado como Optate , fue obispo de Milevis , en Numidia , en el siglo IV, recordado por sus escritos contra el donatismo . ^{[ 1 ]}

Agustín de Hipona sugiere que Optato fue un converso: "¿No vemos con qué gran botín de oro, plata y vestiduras salió de Egipto Cipriano , doctor suavissimus , y asimismo Lactancio , Victorino , Optato e Hilario ?" ( De doctrina Christiana , xl).

Su obra (sin título) contra los donatistas es una respuesta a Parmeniano , sucesor de Donato en la sede primacial de Cartago . Según Jerónimo ( De viris illustribus , n.º 110 ), constaba de seis libros y fue escrita bajo Valente y Valentiniano I (364-75). Ahora se conocen siete libros, y la lista de papas se extiende hasta Siricio (384-98). ^{[ 2 ]} De manera similar, se da la sucesión donatista de antipapas (II, IV), como Víctor, Bonifacio, Encolpio, Macrobio, Luciano, Claudiano (la fecha del último es alrededor de 380), aunque unas pocas frases antes se menciona a Macrobio como el obispo real.

El plan de la obra se establece en el Libro I y se completa en seis libros. Parece, pues, que el séptimo libro, que Jerónimo desconocía en 392, era un apéndice de una nueva edición en la que Optato añadió información a las dos listas episcopales. La fecha de la obra original se fija en la afirmación del Libro I, capítulo xiii, de que habían transcurrido sesenta años o más desde la persecución de Diocleciano (303-305). Aparentemente, se considera que Fotino (m. 376) aún vivía; Juliano había fallecido (363). Así pues, los primeros libros se publicaron entre 366 y 370 aproximadamente, y la segunda edición entre 385 y 390 aproximadamente.

Murió alrededor del año 387. ^{[ 3 ]}

En sus escritos sobre el conflicto entre cristianos y donatistas , Optato se muestra notablemente moderado entre los Padres de la Iglesia en sus opiniones contra el cisma. Optato distingue entre cismáticos y herejes, ^{[ 4 ]} afirmando que los primeros han rechazado la unidad, pero poseen la verdadera doctrina y los verdaderos sacramentos, y que, por lo tanto, Parmeniano no debería haberlos amenazado con la condenación eterna.

Donatistas y cristianos coincidían en la necesaria unidad de la Iglesia. La cuestión era: ¿dónde se ubica esta única Iglesia? Optato argumenta que no puede estar solo en un rincón de África; debe ser la catholica (término que se usa como sustantivo), que se extiende por todo el mundo. Parmeniano había enumerado seis dotes, o propiedades, de la Iglesia, de las cuales Optato acepta cinco, y sostiene que la primera, la cátedra (silla episcopal), pertenece a los cristianos, y por lo tanto, ellos poseen todas las demás.

Todo el cisma surgió a raíz de la disputa sobre la sucesión episcopal en Cartago, ^{[ 5 ]} y cabría esperar que Optato reclamara esta propiedad de la cátedra señalando la legitimidad de la sucesión cristiana en Cartago. Pero no lo hace. Responde: «Debemos examinar quién se sentó primero en la cátedra y dónde... No puedes negar que sabes que en la ciudad de Roma, a Pedro se le confirió primero la cátedra episcopal, en la que se sentó el jefe de todos los apóstoles, Pedro, de donde también se le llamó Cefas, en la cual se preservaría la unidad entre todos, para que los demás apóstoles no se levantaran cada uno para reclamar su propia cátedra, de modo que ahora sería un cismático y un pecador quien levantara otra contra esta cátedra. Por lo tanto, en la única cátedra, que es la primera de las dotes, se sentó primero Pedro, a quien sucedió Lino». A continuación, se presenta una lista incorrecta de papas, que concluye con: «Y a Dámaso Siricio, nuestro colega en la actualidad, con quien el mundo entero concuerda con nosotros mediante el intercambio de cartas de recomendación en comunión. Dígannos el origen de su cátedra, ustedes que pretenden reclamar la Santa Iglesia para sí mismos». Optato luego se burla de la reciente sucesión de antipapas donatistas en Roma.

Optato argumenta, especialmente en el libro V, contra la doctrina que los donatistas habían heredado de Cipriano, según la cual el bautismo realizado por personas ajenas a la Iglesia no puede ser válido. Se anticipa al argumento de Agustín de que la fe del bautizador es irrelevante, puesto que es Dios quien confiere la gracia. Su afirmación de la eficacia objetiva de los sacramentos ex opere operato es bien conocida: «Sacramenta per se esse sancta, non per homines» (V, iv). Así pues, en el bautismo debe estar presente la Santísima Trinidad, el creyente y el ministro, y su importancia se rige por este orden, siendo el tercero el menos importante. Al reprender a los donatistas por sacrílegos, dice: «¿Qué hay de tan profano como romper, raspar y remover los altares de Dios, sobre los cuales ustedes mismos ofrecieron en otro tiempo, sobre los cuales se llevaron las oraciones del pueblo y los miembros de Cristo, donde se invocó a Dios Todopoderoso, donde se pidió al Espíritu Santo y este descendió, del cual muchos recibieron la prenda de la salvación eterna, la garantía de la fe y la esperanza de la resurrección? ... Porque ¿qué es un altar sino el asiento del Cuerpo y la Sangre de Cristo?»

En el libro VII, Optato argumenta que los donatistas que regresan deben ser admitidos en la iglesia por caridad y unidad. Como precedente, cita el episodio bíblico de la negación de Jesús por parte de Pedro, sosteniendo que los demás apóstoles no se separaron de él tras su pecado.

Un apéndice contenía un importante dossier de documentos que, al parecer, habían sido recopilados por algún polemista cristiano entre 330 y 347. Esta colección ya estaba mutilada cuando fue copiada por el escriba del único manuscrito que la ha conservado, y dicho manuscrito está incompleto; las citas de Agustín y del propio Optato dan una idea de lo que se ha perdido.

Aparentemente, Optato nunca recibió culto eclesiástico; sin embargo, su nombre fue incluido en el Martirologio Romano el 4 de junio, aunque es completamente desconocido en todos los martirologios y calendarios antiguos. También es venerado en la Iglesia Ortodoxa Oriental en la misma fecha. ^{[ 3 ]}

Tras el cuerpo principal de la obra de Optato —originalmente sin título, ahora conocida como « Contra los donatistas»— se incluye un apéndice con diez documentos oficiales relacionados con el cisma donatista. Seis de ellos (n.º 3, 5, 6, 7, 9 y 10) se atribuyen a Constantino y están dirigidos a diversos actores implicados en el cisma donatista, entre ellos funcionarios locales (n.º 3 y 7), obispos «católicos» —es decir, antidonatistas— (n.º 5, 9 y 10) y uno (n.º 6) a obispos donatistas. Las cartas demuestran así la implicación personal del emperador romano en la controversia donatista entre 312/313 y 330 d. C. ^{[ 6 ]}

Su autenticidad, así como la de los otros cuatro documentos, ha sido fuente de debate académico desde el siglo XIX, aunque ahora generalmente se consideran auténticos. ^{[ 7 ]} La autenticidad de algunos o todos los documentos ha sido cuestionada por académicos como Otto Seeck (1889), ^{[ 8 ]} Pierre Batiffol (1914), ^{[ 9 ]} William Hugh Clifford Frend (1952), ^{[ 10 ]} y Heinz Kraft (1955). ^{[ 11 ]} Mientras tanto, la autenticidad de algunos o todos los documentos ha sido defendida por Louis Duchesne (1890), ^{[ 12 ]} Norman Hepburn Baynes (1925/1931), ^{[ 13 ] [ 14 ]} H. Chadwick (1954), ^{[ 15 ]} y Charles Odahl (1993). ^{[ 16 ]} La autenticidad de los documentos ha sido cuestionada a menudo sobre la base de supuestos anacronismos en los textos. Pierre Batiffol, por ejemplo, rechazó la autoría constantiniana del Apéndice 5 debido al uso de fórmulas y doctrinas específicamente cristianas que, según él, Constantino no habría utilizado. La opinión de Batiffol ha sido cuestionada por Charles Odahl (1993). ^{[ 17 ]}

MW Edwards ha argumentado que el apéndice no fue editado por el propio Optato, sino que parece haber sido compilado por un africano perteneciente al partido «católico». En primer lugar, el Apéndice 5 fue compuesto tras el Concilio de Arlés (314), y no durante la preparación del Concilio de Roma (313) , como sugiere Optato. En segundo lugar, dos documentos mencionados por Optato —la epístola de los donatistas a Constantino, citada en I.22, y el «protocolo de Cirta», al que Optato alude en I.14— no están incluidos en el apéndice. Dado que los documentos consisten principalmente en cartas de correspondencia oficial entre el emperador Constantino y personas con autoridad en África y Numidia, o cartas escritas en estas provincias y bajo la supervisión de magistrados locales, Edwards sugiere que «Nuestro archivero [es decir, el compilador del apéndice] parece haber sido un africano del partido "católico", que tenía acceso a los registros públicos en su propio país, pero no mantenía ningún comercio con los donatistas ni se molestaba en recopilar pruebas en el extranjero». ^{[ 18 ]}

• Enlaces directos a los distintos libros y partes de «Contra los donatistas» , en una traducción de 1917. www.tertullian.org.
• La primera edición fue realizada por Cochlæus (Maguncia, 1549). Balduinus (París, 1563 y 1569) utilizó más manuscritos , cuyo texto fue reimpreso con frecuencia en el siglo XVII. La edición de Louis-Ellies Dupin incluye una historia de los donatistas y una geografía de África (París, 1700-); fue reimpresa en Gallandi y en Migne ( Patrologia Latina , XI). La mejor edición es la de Ziwza ( CSEL , XXVI, Viena, 1893), con una descripción de los manuscritos.
• Donatismo. Bibliografía dinámica en línea .
•  Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). " San Optatus ". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company. 
• Mireille Labrousse, Fuentes Chrétiennes 412, 413
• Hermann Sieben, Fuentes Christiani 56, 2013